CATHÉDRALE DE H E I M S

grande rosace à douze compartiments principaux ; à droite et à gauche on voit des clochetons à jour et élancés, couronnés d'une grande et de quatre petites flèches ornées, sur les arêtes, également de crochets,

3BH — Nef de U c»tl)«-'drale de Keim».

contenant des statues de grande dimension : ces clochetons dissimulent des contre-forts qui servent à la consolidation des tours. Au

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troisième étage enlin, est une élégante galerie à jour, soutenue par de fines colonnettes couronnées de frontons élégants, qui, au pourtour

des tours, contient des figures colossales, au

nombre de quarante -deux et représentant les rois de France depuis Clovis jusqu'à Charles VI, sous lequel les tours furent achevées.

Viennent ensuite les deux tours octogones et à jour, flanquées aux quatre angles de tourelles hexagonales également à jour, dans deux desquelles il y a un escalier en spirale d'une grande légèreté, dont la conception et

l'exécution sont hardies et élégantes. Ces tours, d'égale hauteur, ne sont point achevées; mais il est certain, d'après les pierres d'attente qu'on voit sous les combles, qu elles devaient être couronnées chacune d'une flèche semblable à celles de la cathédrale de Strasbourg et de Fribourg. Les tours de Notre-Dame de Reims ont au delà de 68 mètres d'élévation.

Nous n'essayerons pas de décrire l'extérieur du chevet avec ses contre-iorts légers, ses arcs-boutants hardis et élancés ; nous ne parlerons pas non plus de ces faces latérales extérieures, de ces piliers surtout ornés de clocbelons à jour, formés de quatre colonnes et d'un couronnement gracieux, offrant une grande flèche centrale à huit pans, décorée de feuilles à crochets angulaires, et se terminant par une croix dont les extrémités sont composées de feuillages', flèches qui sont flanquées de quatre autres plus petites dans le môme style. 11 faut voir et examiner longtemps pour comprendre ce curieux agencement de lignes et de surfaces, de retraites et de saillies, de plans perpendiculaires, horizontaux et obliques, cette multitude variée de pleins et de vides!

Si l'extérieur est grandiose, l'intérieur de N.-D. est imposant. Son plan est une croix, non plus formée seulement du déploiement des quatre côtés du cube avec une prolongation vers l'occident, mais ici la tige perpendiculaire de la croix s'allonge plus qu'au siècle précédent, surtout vers le couchant ; elle a huit unités de l'ouest à l'est, et quatre du sud ou nord, qui produisent ensemble le nombre de douze. La terminaison orientale du chœur est formée par quatre

1. Vn\m une «le m* croix, pl. 137, du Moytn ûyt Monumental et Archéologique.