ASIE MINEURE, SYRIE, ETC

Au nombre des plus anciennes mosquées, est celle de Jérusalem, élevée vers 637 par le calife Omar, sur l'emplacement du temple de Salomon ; elle est octogone et l'intérieur offre deux cercles concentriques formés de colonnes et dè piliers : au centre s'élève une coupole. Il y a tout lieu d'admettre que cet édifice a été bâti par des artistes chrétiens. La mosquée d'Amrou fut élevée au vieux Caire, en Égypte, en 6&3, agrandie en 7H et renouvelée en 879, après un incendie. Il • est difficile de distinguer ce qui appartient aux vue et vme siècles, et ce qu'on y ajouta^ au xie. Les colonnes en sont antiques : elles supportent des arcs en fer à cheval vers le bas, mais avec une légère pointe au sommet, ce qui produit une ogive très-peu sensible. En 705, Oualid éleva la mosquée de Damas ; elle comprend l'antique église de Saint- Jean, dont les trois nefs subsistent encore. Sur sa façade, Oualid bâtit une cour entourée de colonnes de granit rouge, et au-dessus du corps de l'église s'élève une coupole hardie due au môme calife. Ahmed-ben- Touloun éleva au Caire, en 876, la grande mosquée qui porte son nom ; elle n'est qu'une vaste enceinte entourée de galeries, ayant au centre un pavillon carré, couronné d'une coupole. Là, les arcades sont for-

Ukk LIVRE SECOND.

mées de piliers rectangulaires, cantonnés aux angles de colonnes, sur lesquelles s'élèvent les arcs à ogive et à fer à cheval. Toute la construction est en brique, recouverte d'une sorle d'enduit ou de stuc. La « mosquée de Dschama-el-Daher, hors des murs, date de l'année 969 : celle d'EI-Azhar, fondée en 981, fut terminée en 983; celle de Hakim est du xi* siècle. Au nord de la ville du Caire, il y a deux portes, Babel-Nasr et Bab-el-Fotuh, qui datent du même siècle. Au nord-est de la ville s'élève la mosquée de Barkauk, bâtie en 1H9. Aux environs de cette mosquée on voit les tombeaux de plusieurs califesdesxn'et xm* siècles. Quant au palais deSaladin, on n'en trouve plus que de faibles vestiges. La mosquée de Kalaun, qui communique avec un hôpital et le tombeau du fondateur, date de l'année 1305; celle de Hassan a été élevée en 1379; les mosquées d'El-Moyed, de Mir-Akhor et de Kaïlbai sont de 1M0, de U62 et de U92. Kairouan, fondé en 670, devint la capitale de la province la plus occidentale du califat d'Égypte. Il y existe une mosquée très-belle, dit-on, mais peu connue et qui remonterait aux premiers siècles de l'art mahométan. De cette ville, les Arabes conquirent la Sicile, en commençant leurs invasions dès l'année 827. Au nombre des monuments qu'ils y ont laissés, sont deux palais non loin de Palerme, construits au xe siècle. Le plus considérable des deux est celui de la Ziza, vaste construction rectangulaire régulière qui a 26nbb de longueur, sur environ 20 mètres de largeur et 25 d'élévation. Les parois extérieures en sont décorées d'arcades simulées, très-peu ogivales, dans lesquelles sont percées de très-petites fenêtres à plein cintre'. L'aspect de oe palais est tout à fait oriental. Au centre, à l'intérieur, il y avait une cour carrée, ouverte, imitation frappante du Cavaedium romain. Mais la disposition primitive de ce palais a été changée par les rois Guillaume I (régnait de 1154 à 1167) et Guillaume 11 (1167 a 1189). L'autre palais est celui de la Cuba, également rectangulaire, d'environ 31m 50 de longueur sur 18 mètres de largeur et 17 de hauteur. Comme la Ziza, il est décoré à l'extérieur de grandes arcades simulées, avec des ogives beaucoup plus accusées. Si la décoration et quelques inscriptions de ces deux palais les ont fait attribuer aux rois normands, leur plan suffirait pour en revendiquer l'origine arabe. Il ne peut convenir aux mœurs occidentales, et est approprié tout à fait à celles des Arabes qui, comme tous les peuples de l'antiquité, étaient polygames. Les bains de Cefalù, près

1. Ce* fenêtre» ne furent peut-être perc«e» que par le» roi» normand».