PREFACE

« Une pjéface, a dit un de nos plus spirituels écri- '.' vains (^Musset), est presque toujours, sinon une ". histoire ou une théorie, une espèce de salutation '< théâtrale où l'auteur, comme nouveau venu, rend (' ho/n/naoe à sesdevancie/'s , cite des noms , la plupart ". anciens, pareil à un provincial qui en entrant au " bal s'incline à droite et à gauche, cherchant un " visage ami. C'est cette habitude qui nous ferait « trouver étrange qu'on entrât à V Académie sans « compliment et en silence. »

Dans le cas présent, l'histoire, c est ce petit volume lui-même.

Des théories, je 71' en veux pas émettre. J'expose de mon mieux un état de choses, une situation; je cite des faits arrivés ; sous une forme aussi concrète que possible, je condense des renseignements que je crois intéressants pour quelques curieux et utiles aux laborieux.

Kt afin de me soumettre à l'usage en ce que celui-ci a de courtois et de moins théâtral, je présente à mes camarades ce modeste travail en les priant tout sim-

plenient de lui j aire bon accueil d'abord, et de ne le juaer ensuite qu après lecture faite. Si d'aucuns estiment que c'est beaucoup demander , j'espère néanmoins que le lecteur indulgent me saura gré de la brièveté de cet avant-propos qui eût pu être tout aussi bien, sans qu'il fût dérogé à l'usage, la prétentieuse profession de foi d'un doctrinaire, ou un aride résumé placé à rebours.