Administration. — Discipline

Louvois ne s'est pas contenté de préparer et d'ordonner. Suivant Saint-Simon, il avait « l'œil atlenlif à une exécution précise *>. Il força à obéir. « Il était sans ménagemenls pour tout ce qui put être et traitait toute la terre haut la main et même les princes. /> « Le défaut de subordination parmi les ofiîciers, l'esprit d'indépendance, les sourdes menées ou les révoltes contre l'autorité du chef étaient les vices les j)lus dangereux e( les plus répandus dans l'arniéc franç.iiso : c'csl pour les

76 lusTomt gknérale de i.'aii.mke nationale.

avoir alfaqués avec hardiessCj pour les avoir combattus avec persévérance et détruits, que le nom de Louvois a été le plus maltraité par l'opinion de son temps, complice égarée des officiers de tout grade, depuis le maréchal de France jusqu'au simple cornette que l'inflexible ministre rangeait impérieusement à leur devoir. » (Cam. Rousset.)

Pour diriger l'instruction des troupes, contrôler le service militaire dans les régiments et surveiller Vétat de préparation à la guerre, Louvois institua un inspecteur général pour chacune des trois armes : Martinet dans l'infanterie Fonrilies, dans la cavalerie, Dumetz, dans l'artillerie exercèrent les premiers ces nouvelles et difficiles fonctions. Le ministre agit d'une façon analogue en ce qui concerne l'administration : les anciens commissaires des guerres, fonctionnaires de l'ordre civil, virent relever leur situation et, dans leurs revues périodiques ou inopinées, exercèrent au nom du roi des pouvoirs administratifs très étendus. D'abord très mal accueillis dans les régiments, les inspecteurs généraux et les commissaires finirent par imposer la volonté tenace du ministre et par faire disparaître la plus grande partie des abus.

Avant Louvois, la solde était variable suivant les régiments. 11 la rendit uniforme pour tous les régiments d'une même catégorie ou d'une même arme. Le capitaine continua, comme sous JMazarin, de recevoir la solde en bloc; il dut payer \c prêt au soldat régulièrement tous les dix jours ; il lui fut faiî dcfcnsc absolue d'opérer

i.oifs \iv ET rorvors. 7-

(l'autres retenues que celles expressément autorisées pour l'entretien des eilcts (masses collectives). Sur ce point comme sur le chapitre des vivreSj les commissaires exerçaient un contrôle minutieux, que les capitaines trouvèrent somment blessant.

Concernant les subsistances en campagne, Louvois compléta et agrandit le système de Richelieu. D'énormes magasins fixes furent créés dans les places frontières et à proximité du théâtre présumé des opérations. Une fois la campagne entamée, de grands convois reliaient journellement l'armée à ses magasins. « Louvois ne voulait pas que le pain manquât un seul jour. » Le pillage, la maraude, disparurent du coup. Mais on passa d'un excès à l'autre. On cessa trop complètement d'utiliser les ressources du pays et il en résulta que les armées se virent pour ainsi dire liées, enchaînées à leurs magasins et convois, d'où l'extrême lenteur des opérations militaires de la fin du règne. Nous en étions revenus à ce vicieux procédé en 1870.

Une ordonnance de 1664 réglementa à nouveau les marches à l'intérieur. Nulle troupe ne dut plus être mise en route sans un ordre de mouvement donné par le roi, indiquant jour par jour les étapes et les logements. Un commissaire dit « à la conduite » accompagnait la colonne ; l'autorité mxmicipalc de chaque gîte était investie du droit de passer la revue d'eUeclif.

Le service de santé à l'intérieur et aux armées reçut une grande extension, malheureusement encore très insufiisanle. Les camps eurent des ambulances desservies

^O MISlOfP.E crNKRAIK DE I. ARMEE NATIOXALE.

par les chirurgiens des régiments, les villes installèrent (les hôpitaux militaires tenus par fies chirurgiens civils, placés les uns et les avitres sous la direction du conseil de santé des armées et la surveillance immédiate des commissaiies des guerres. Après Louvois, les hôpitaux furent livrés aux entrepreneurs, presque sans contrôle.

Louis XIV reprit et mena à honne fin l'un des meilleurs projets de son aïeul : il fit construire l'hôtel des Invalides, splendide asile qui, depuis "1674, reçoit les militaires estropiés à la guerre ou devenus infirmes au service.

Une autre réforme qui fut particulièrement bien accueillie de tous est la création des casernes. L'habitant débarrassé du logement militaire en fut très soulagé ; le soldat fut placé dans des conditions hygiéniques moins mauvaises ; et la discipline gagna considérablement au nouvel état de choses. Toutefois, après Louis XIV et surtout après le Régent, la construction des casernes fut poussée mollement : dans quelques villes, le logement permanent des troupes chez l'habitant était encore en usage à la Révolution.

On attribue à Louvois l'établissement de notre premier code de justice militaire. La vérité est que sous Louis XIV un grand nombre d'ordonnances, dont les principales sont de i665 et 1670, eurent pour objet de mieux préciser les attributions des prévôts des maréchaux en matière de délits. L'ordonnance de i665 institua les premiers tribunaux réguliers sous le nom de

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conseils judiciaires ; ceux-ci étaient formés de sept membres du grade de capitaine au moins et présidés par le gouverneur de la place en temps de paix, par le brigadier en campagne. Les juges étaient expressément tenus de siéger à jeun : c'était une chance en faveur de l'accusé. Un commissaire des guerres, représentant de la loij assistait le conseil. Mais ces mesures, ces prescriptions, ces créations ne comportaient pas une juridiction fixe, un corps de doctrine. Et il en sera de même jusqu'à la Révolution. Servan, qui fut en 1792 ministre de la guerre, écrivait en 1780 : « Le code des lois pénales pour les militaires n'est qu'un assemblage d'ordonnances qui n'oflVent que contradictions, et qu'il est absolument nécessaire de changer pour en faciliter l'interprétation et en diminuer l'embarras et la rigueur. » Cinquante ans plus tard, sous la Restauration, on fera encore à la justice militaire ce reproche de manquer de clarté, d'équité, et surtout de mesure et d'uniformité sidvant les lieux et les temps.

Louis XIV créa en 1693 le premier ordre de chevalerie vraiment militaire, en ce sens qu'il fut réellement accessible à une grande partie des officiers. C'est l'ordre de Saint-Louis, lequel comportait trois grades: grandcroix, commandeur ou cordon rouge, chevalier. Les lieutenants et sous-lieutenants n'en étaient honorés ([uc très exceptionnellement ; les hommes de troupe et les non-cathohques, jamais. Les titulaires civils et militaires

8o HISTOIRE GÉNÉRALE DE l'aRMÉE NATIONALE.

(les deux ordres réunis du Saint-Esprit et de Saint-Louis furent dits grands-cordons, commancl des ordres du Roi, suivant leur rang.

furent dits grands-cordons, commandeurs ou chevaliers