Recrutement. — Organisation. — Écoles

La loi Jourdan avait interdit le remplacement : une nouvelle loi de 1 800 l'autorisaj mais cependant dans des limites restreintes et sous certaines conditions. Le Premier Consul avait trouvé par là le moyen de ramener sous les drapeaux une bonne partie des vieux soldats de la Révolution, ce qui ne l'empêcha pas d'ailleurs d'incorporer dès la première année les conscrits de la première classe tout entière, soit 1 20,000 hommes. Une loi de i8o2 imposa aux exemptés pour cause d'inaptitude physique le paiement d'une taxe militaire. Celle de 1 8o3 rétablit le tirage au sort entre les conscrits d'une même classe, afin de déterminer l'ordre suivant lequel ceux-ci seraient appelés ; elle autorisa en outre les substitutions de numéros.

« Mais bientôt les levées d'hommes nécessaires pour les grandes guerres de Napoléon absorbèrent tous les contingents : le tirage an sort et le remplacement n'eu-

rent plus alors aucune significafion. Tout le monde marchait, les premiers comme les derniers numéros, les remplacés aussi bien que les remplaçants. On entrait dans le service militaire, suivant l'énergique expression du général Foy, pour n''en plus sortir vivant. Nul ne revoyait plus son village. Le seul nom de la conscription était odieux à tout le pays... » (Général Thoumas.) Aussi les insoumis, les léfractaires , devinrent-ils extrêmement nombreux. Napoléon lui-même le constate dans wnç. lettre qu'il adresse, le 20 octobre 1804, en pleine période (le victoires, au général Lacuée, ministre de l'administration de la guerre : « ... Nous ne pouvons nous dissimuler que les règlements actuels de la consci'iption sont loin de remplir notre but. Sur 82,000 conscrits, il n'en est arrivé que 64,000, sur lesquels il faut compter plus de 14,000 désertés... »

On comptait 25o,ooo réfractaires en 1814 ; la gendarmerie, lancée à leur rechei'che, était sur les dents ; les populations les cachaient, les nourrissaient au fond des bois. A la fin de l'Empire, il fallut organiser des colonnes mobiles pour faire la chasse aux réfractaires. On entassait ceux-ci dans les prisons, ou bien encore on les parquait dans les îles du littoral, à Walcheren, Ré, Oléron, Belle-Isle, d'où on ne les tirait, après les avoir sommairement exercés, que pour les conduire sous bonne escorte aux armées en campagne, le plus loin possible de la France. N'oublions pas que la majeure partie de ces réfractaires étaient originaires des déparlements nouveaux.

l88 HISTOinE GÉNERArE DE l'aRMÉE NATIONALE.

Napoléon en vint non seulement à appeler les classes par anficipalionj à maintenir indéfiniment sous les drapeaux celles qui avaient terminé leur temps de service légalj mais encore il revint en arrière et incorpora derechef les hommes des classes déjà libérées, que ces hommes eussent ou non servi. Un simple sénatus-consulte suffisait et tenait lieu de loi. « On appelle une ou deux classes en avance, on revient sur deux, trois classes en arrière ; il y a des gens qui se font remplacer trois fois et qui doivent marcher ensuite... » (Duc d'Aumale.) C'est ainsi, par exemple, qu'au retour de la campagne de Russie, l'Empereur appela 120,000 hommes en remontant jusqu'à la classe de 1810, puis il en incorpora 1 5 0,000 autres de la classe de 1 8 1 5 ; à la fin de 1 8 1 3, quand l'invasion de la France devint imminente, il convoqua 55o,ooo hommes à prendre sur les treixe classes de i8o3 à 181 5. 11 n'en eut pas le quart, que fournit presque exclusivement l'ancienne France.

L'Empereur ne se contenta pas de l'armée proprement dite ; il fit revivre la garde nationale. Les lois de la Constituante et de la Convention touchant cette milice n'avaient pas été abrogées par la loi de la conscription. La conscription pouvait d'ailleurs être considérée comme n'étant qu'une atténuation de la levée en masse. C'est ce qui explique la disparition momentanée, mais en fait seulement, de la garde nationale, l'armée n'étant que la portion active de cette garde nationale. Dès i8o5, l'Empereur réorganise celle-ci et s'arroge le droit d'en nommer les officiers ; il en fait une véritable armée terri-

PERIODE NAPOLEONIENNE (1799-1815). 189

lorialej destinée à défendre les frontières même de l'EmpirCj el en effet, on l'employa de cette façon, en 1809, contre les Anglais débarqués dans l'île de Walcheren. En i8i2j on forma et mobilisa cent cohortes de 800 hommes chacune, qui, en 181 3, furent groupées par trois pour constituer des régiments actifs, qu'on envoya en Allemagne et qui débutèrent par une victoire, Lutzen.

En 1814, on forma a^^ec des jeunes gens de familles riches ou nobles quatre régiments de gardes d' honneur à cheval, qui durent s'équiper et se monter à leurs frais. Les gardes d'honneur avaient un brillant uniforme, devaient recevoir de leurs parents une pension annuelle de mille francs au moins, mais ils jouissaient du privilège de ne servir qu'à côté de l'Empereur et ils recevaient d'emblée le grade de sous -lieutenant en passant plus tard dans d'autres corps de cavalerie ; dans la pensée secrète de Napoléon, ils étaient surtout des otages qui répondaient de la fidélité de leurs familles, qui, pour la plupart, étaient dévouées aux Bourbons.

Enfin l'Empereur trouva le moyen d'incorporer de véritables enfants de i5, 16, 17 ans, qui furent les Pupilles de la Garde.

De 1800 à i8i5, l'ancienne France a fourni à elle seule deux millions six cent soixante-quinze mille soldats aux armées napoléoniennes. Il ne faut pas oublier que la France avait, en outre, à son service les forces militaires de tous les États feudataires et que l'Empereur en usa dans la même mesure. De tous les Étals européens, l'Angleterre seule ne fournit pas son contingent : en 1809, les

igO HISTOIRE GÉNÉRALE DE l'aRMÉE NATIONALE.

Russes sont avec nous contre l'Autriche ; en 1812, Prussiens et Autrichiens suivent les drapeaux français en Russie ; dans les armées d'Allemagne, on trouve des contingcnls espagnols et portugais, tandis que des régiments allemands combattent avec nous en Espagne.

En l'année 1812, Sj 5 ^000 jrrançais étaient au service militaire.

Avec des masses aussi considérables que les armées impériales, l'ancien groupement en divisions mixtes était insuffisant : il fallait restreindre le nombre des sous-ordres dépendant directement du général en chef, et pour cela, il fallait adopter une nouvelle grande unité plus considérable que la division. Dans la campagne de 1800, on fît à nouveau l'essai de ce groupement comprenant également toutes les armes, le corps d'armée, lequel fui définitivement créé, en fait cl de nom, dans l'armée réunie au camp de Boulogne ; dès lors, la division cessa en principe d'avoir de la cavalerie, mais elle conserva de rarlillerie ; 2, 3, 4 ou même quelquefois 5 divisions d'infanterie consliluèrent le gros du corps d'armée.

La cavalerie forma d'abord des divisions rattachées aux corps d'armée. Plus lard, on ne laissa à ceux-ci que la cavalerie slriclement nécessaire au service journalier, habituellement une brigade légère, et l'on conslilua de grands corps à 2, 3 ou 4 divisions, comme, par exemple, la réserve de caA^alerie de Mural à parlir de i8o5, les corps Nansouly, Lalour-Maubourg, Sébasiiani, etc., en 1812 et i8i3.

En arrivant au pouvoir, le Premier Consul transforma

l'ÉRIODE NAl'OLÉOMENNE (1799-1815). 191

en garde consulaire, en l'augmentant, la faible troiipe qui faisait le service auprès du Directoire, A Marcngo, la garde consulaire ne comprenait encore que l'équivalent de 2 bataillons et 2 escadrons, dans lesquels toutes les armes étaient représentées. Cette troupe devint avec l'Empire la garde impériale ; elle s'accrut démesurément , et cela au grand détriment des autres corps qu'elle écréma de leurs meilleurs éléments. Elle comptait 10,000 hommes en i8o5, près de 100,000 hommes en i8i3 et 47 régiments en 1 8 1 4 ^ ; pour la campagne de Russie, on avait déjà dû scinder celte masse trop considérable, véritable armée, en jeune et vieille garde ; en 181 5, il y eut même une moyenne garde.

En 180 3, le Consul fit reprendre aux' demi-brigades d'infanterie l'ancienne appellation de régiments, et à leurs chefs celle de colonel.

Napoléon ne toucha d'abord que fort peu à l'organisation intérieiu-e des régiments; en 1804, une seconde compagnie d'élite, dite de volligeurs, fut créée dans chaque bataillon, afin de permettre aux hommes de pe-

i . Ces 47 régiments sont :

(Grenadiers 2

liisiliers-grenadiers. ... 1

l'ianqueurs-grenadiers . . i

Chasseurs à pied 2

l'usiliers-chasseurs .... 1

La diversité de ces appellations, qui entraînait la diversité des uniformes, n'avait d'autre but que d'exciter l'émulation et de développer l'esprit de corps.

Flanqueurs-chasseurs ... 1

Tirailleurs-grenadiers. . . 19

Voltigeurs 19

Pupilles 1

li(e taille d'êlre classés comme soldats d'élite. Le régiment resta à 3 l)at aillons, dont 2 de guerre à 9 compagnies ; en i8o5, les régiments de la Gramle-Armée entrèrent en campagne avec 2 bataillons de guerre. Il y avait alors 90 régiments de ligne et 27 légers, ceux-ci ne différant de ceux-là que par le nom et d'insignifiants détails d'uniforme. L'effectif de paix de la compagnie était de 100 hommes ; effectif de guerre, 160 hommes.

Mais la diversité des guerres poursuivies simultanément dans toute l'Europe et l'importance croissante des levées amenèrent l'augmentation des bataillons dans les régiments, puis la multiplication des régiments euxmêmes. Certains corps disparurent complètement, le 110*, par exemple, qui fut anéanti en i8o3 à Saint-Domingue et l'essuscité seulement en 1870. D'autres étaient doubles ou triples, combattaient en même temps aux deux extrémités de l'Europe, à la Moskowa et à Salamanque. Quand il fallut guerroyer à la fois en Espagne et en Allemagne, on vit des régiments bis, des régiments provisoires, des régiments de marche, etc. Un décret de 1808 réorganisa les 169 régiments alors existants en 4 bataillons de guerre à 6 compagnies, plus un bataillon de dépôt à 4 compagnies. En 181 3, il y eut jusqu'à 243 régiments d'infanterie^, dont la majeure partie étaient à 4 bataillons de guerre ; quelques-xms n'étaient qu'à 3 bataillons, mais un plus grand nombre en comptaient jusqu'à six.

1 . Il y avait dans la série des régiments a3 numéros vacants.

PÉRIODE NAPOLEONIENNE (lygg-iSiô). 193

Dans les premières campagnes de l'Empire, Napoléon prit l'habiliicle de réunir foules les compagnies de grenadiers d'im certain nom])re de régimenis pour en former une grosse unilé provisoire d'une très grande valeur, comme en i8o5 la division des grenadiers Oudinof. C'était une sorte de réserve spéciale à l'infanterie, comme la garde impériale elle-même était la réserve générale de l'armée. Les bataillons restèrent donc en fait d'abord composés de 8 compagnies, pviis, à partir de i8o8, quand il fallut dédoubler en grand, ils furent réduits à 6 compagnies : 4 de fusiliers, i de grenadiers, i de voltigeurs. L'effectif réglementaire du bataillon ne descendit jamais guère au-dessous de mille hommes.

Le nombre des régiments de cavalerie dans l'arme en général et dans chaque subdivision d'arme, varia pour ainsi dire d'année en année.

En i8o3, les deux régiments de carabiniers et douze régiments de cavalerie reprirent le casque et la cuirasse abandonnés depuis Louis XIV ; ces régimenis ont depuis cette époque constitué essentiellement la grosse cavalerie et ont longtemps encore été dits « régiments de cavalerie ». Les prouesses des cavaliers polonais à la Somo-Sierra (i8o8), puis à Wagram (1809), provoquèrent le rétablissement de la lance, l'arme nationale polonaise, et la création des régiments de chevau-légers lanciers.

Sous le Consulat, on comptait 80 régimenis de cavalerie : 2 de carabiniers, 1 2 de cuirassiers, 3o de dragons, 28 de chasseurs, 10 de hussards. En i8i3, nous en

194 HISrOIRF GENERALE DE L AUMEE NATIONALE.

avons loi, non compris les 4 régiments de gardes d'honneur : 2 de caralnniers, 14 de cuirassiers, 3o de dragonSj 9 de lanciers, 28 de chasseurs, 10 de hussards, 8 de la garde. Il y eut en outre, jusqu'à la fin de l'Empire, un escadron de soi-disant Mamelucks.

Sauf de rares exceptions, tous les régiments sont à quatre escadrons de guerre ; l'escadron est resté à 2 compagnies, son effectif moyen est de 200 cavaliers. Chaque escadi'on en campagne est de plus halnluellement suivi d'un certain d'hommes à pied que l'on remonte avec les chevaux des pays envahis. Pai'fois même, on voit des corps entiers de ces cavaliers momentanément à pied, par exemple les dragons de Baraguay d'Hilliers en 180 5.

L'ensemble de notre cavalerie donne, au moment de sa plus grande extension, en 1812 et à l'automne de i8i3, un effectif approximatif de 100,000 cavaliers.

L'artillerie avait, surtout avec ses batteries à cheval, joué un très grand rôle durant la Révolution, tout en laissant cependant à l'infanterie l'action prépondérante. Son importance ne fit que s'accroître sous l'Empire au fur et à mesure que par l'effet des guerres incessantes, les A^eux soldats disparurent pour faire place à des conscrits. A Wagram, à la Moskovva et dans les grandes batailles de 181 3, l'artillerie tend à accaparer le princicipal rôle : ce sont ses grandes réserves qui amènent la solution. De plus en plus préoccupé de compenser la faiblesse relative de son infanterie. Napoléon affecta en 1 809 deux pièces à chaque régiment : le résidtat ne fut pas

PÉRIODE napoléonienm: (1799-1816). 19.5

satisfaisant. Il n'est pius question du canon de régiment dans les organisations uliérieures, si ce n'est très passagèrement en 181 3. A cette dernière époque, l'arme comprenait en personnel près de 1 00,000 hommes ; cet eliectif formidable était réparti en 10 régiments à pied de 26 compagnies chacun, 8 régiments à cheval à 6 compagnies, 3 bataillons de pontonniers et 180 compagnies tle canonniers garde-côtes. Chaque compagnie servait toujours une division de huit pièces ; le mot batterie n'était pas encore employé pour désigner l'unité.

En 1 800, le Premier Consul militarisa définitivement le personnel civil chargé de conduire les voitures de l'artillerie : c'est le train d'artillerie, qui comptait déjà 14 bataillons en i8i3 et qui fut supprimé en i883 comme faisant double emploi avec les autres troupes de l'arme.

Le génie resta organisé en bataillons distincts de mineurs et de sapeurs.

Par analogie avec ce qui avait été fait pour les voitures de l'artillerie. Napoléon créa en 1807 le train des équipages militaires . Il en forma immédiatement, au cours même de la campagne de Pologne, neuf bataillons à 6 compagnies attelant chacune 32 fourgons ; il s'en trouva si bien qu'il porta le nombre des bataillons à 22 pour la campagne de 1812. Grâce à cette création, l'armée se trouva affranchie de la gênante sujétion dans laquelle l'avaient tenue jusqu'alors les entrepreneurs civils de transports, sujétion que l'Empereur lui-même

constatait en ces termes : « Lorsque j'ai intérêt à ce que les caissons arrivent vite, l'entrepreneur a un intérêt opposé. D'ailleurs, rien n'est absurde comme ces marchés où l'entrepreneur joue à la loterie et où il peut être ruiné sans qu'il y ait de sa faute, ou gagner un million sans raison.,. Notre administration est dans une grande barbarie... » Cela n'empêcha pas du l'cste de recourir aux transports civils, mais par voie de réquisition et temporairement, non d'une façon permanente et par entreprise.

En 1802, les deux Écoles de Châlonset de Metz furent réunies à Metz en une seule École commune dite « d'application de l'artillerie et du génie » ; celle-ci reçut d'abord les Élèves sortant de l'École polytechnique, mais cette dernière, « la poule aux œufs d'or », fut ellemême militarisée en 1 804 et ne tarda pas à verser directement ses jeunes officiers dans les armées en campagne. 11 fut créé également en 1802 une École spéciale militaire à Fontainebleau (transférée à Saint-Cyr en 1809) pour les candidats officiers d'infanterie, puis en 1809 une école spéciale pour la cavalerie à Saint-Germain (réunie aux établissements de Saumur en 1824). A la fin de l'Empire, toutes ces Écoles fournissaient à peu près indifféremment à toutes les armes, d'après l'urgence des besoins, des officiers qui ne faisaient guère que les traverser : le stage des élèves y fut souvent de moins d'un an.

On peut encore considérer comme étant une véritable École le bataillon d'inslimction de Fontainebleau, créé

PÉRIODE NAPOLÉONIENNE (lygg-lSlÔ). I97

au commencement de 1812 pour former des jeunes gens aux fondions de sous-officiers d'infanterie. L'effectif atteignit rapidement jusqu'à 2,000 élèves qui furent presque tous nommés en 181 3 et 1814, non pas sousofficiers, mais bien sous-lieutenants.