ÉTOFFES MODERNES

En haut à gauche, damai de Maurice DUFRÉINE. En bas à gauche, toile imprimée de SUE et MARE.

En haut à droite, «oie imprima de Raoul DUFY.

En bat à droite, toile imprima de Franci* JOURDAIN.

" L'AH ttantah et la RtcciuUon i net foun '

L'ART DÉCORATIF

toute aa mesure ; Henri Sauvage et Charles Sarrasin dont l'originalité parut d'abord un peu excessive... et qui, sans perdre aucun de leurs mérites, s'assagirent bientôt au contact des réalités. Que de talent, quelle dépense d'imagination ! Que de nobles efforts, heureux ou malheureux, qu'importe?

L'on vivait, l'on travaillait avec enthousiasme.

« L'Exp>osition de 1900 révéla surtout l'état d'effervescence où en étaient les esprits, concernant l'ameublement. Une lassitude évidente

Claude Lëry. Sutuelle («Icnce (Ateliet PiimtTnt).

Pierie Château. Salon chinai*.

des copies et excès, l'originalité trop véhémente, la nouveauté

de la fabri- souvent arbitraire. Les oeuvres les plus sages, les plua

cation bana- pondérées, cellea qui répondaient de l'avenir, pas-

le, un effort sèrent à f>eu près inaperçues. Du chaos des formules

du goût pour et des théories, l'idée moderne surgissait, trouble et

ressaisir et indécise, comme un fantôme d'idée. Ellle fit rire les

retrouver son uns, elle fit peur aux autres et ne fut comprise que

ancienne fé- d'une minorité sans force, mais non heureusement,

condité res- sans persévérance (I) ».

sortaient as- ^

sez claire-

rement de La fondation en 1901 de la Société des Artistes

tant d'efforts Décorateurs, les expositions spécialisées d'art décoratif

disséminés. organisées à partir de 1902 par la Ville de Paris au

Mais quant Musée Galliera. le développement donné par le Salon

aux réalisa- d'Automne depuis 1903 à la section d'art appliqué

tions, quant ont contribué grandement à la diffusion des tendan-

aux faits ac- ces nouvelles. En offrant à nos décorateurs et k nos

quis, l'opi- ouvriers d'art des occasions, de plus en plus fréquen-

nion n'en tes, de prendre contact avec le public, ces manifesta-

discernera tions d'art décoratif les contraignirent à plus d'activité

guèrequeles et leur firent sentir plus impérieusement la nécessité défauts et les (i) Eaik SmIctb. /M.

V»ie de Sivret.

de se discipliner en vue de satisfaire une clientèle dont l'incontestable bonne volonté leur était acquise, certes, mais dont le snobisme savamment entretenu par les défenseurs des styles consacrés hésitait encore à leur accorder toute sa confiance. Les visiteurs toujours plus nombreux des expositions d'art décoratif, tout en se passionnant pour le style moderne ne furent longtemps, hélas!

que d'assez tièdes acheteurs.

Leur éducation, d'une part, n'était point faite : toute nouveauté met longtemps chez nous à s'imposer; d'autre part, parmi les génerations qui avaient été témoins des extravagances du (( modem style » beaucoup de gens en avaient gardé un souvenir trop désagréablement précrs pour qu'il leur fût possible de ne pas englober dans la même réprobation les productions, fort différentes d'ailleurs par lesquelles avaient été remplacées ces extravagances. C'est la raison pour laquelle, ce n'est que vers 1902 et surtout depuis la guerre que la clientèle de l'art décoratif moderne s'est si singulièrement accrue : de nouvelles générations étaient venues que les découver-

Rapin. Appaieil d'éclairage lSèvte$).

Vaiei conipoiét pu M"' Bodin, uécut<« pat MM. Piban el Herbillon (Sèvin).

eii autre temps,

Viae de Sèvrea-

JeiD Mayodon. Céiamiquei

tes scientifiques jJ-îS^îT' ■ récentes, la vogue de l'automobile et des sports et les modifications incontestables qu'elles ont produites dans les moeurs françaises, avaient rendues plus sensibles au charme des décors nouveaux.

Dans l'ordre purement artistique, un fait s'était produit, aussi, qui devait exercer sur les artistes aussi bien que sur le public, une action décisive; je veux parler des révélations apportées en 1909 par les Ballets russes. Je me bornerai à le signaler ici en passant me réservant d'y insister plus tard, car il est hors de doute que l'influence des Ballets russes, non seulement sur les arts du théâtre, mais sur les arts de la mode, les arts du livre, les arts du tissu, sur presque tous les arts décoratifs, on peut le dire, apparaît aujourd'hui aussi dominatrice que le fut.

celle de l'art japonais, que l'est également à l'heure présente.

celle de l'art chinois.

Un autre fait ne mérite pas moins de retenir l'attention ; je veux parler de l'Exposition des artistes décorateurs munichois au Salon d'automne de 1910.

Les artistes décorateurs français n'avaient point revu à Paris, depuis 1900,

L'ART DÉCORATIF

Jules Flandiin. TtpUtenc.

d'importante manifestation de l'art décoratif moderne allemand; ils étaient loin d'être renseignés autant qu'ils auraient dû l'être sur les méthodes de travail et sur les recherches artistiques des décorateurs allemands. La plupart d'entre eux ignoraient l'existence de l'association, bientôt si puissante, qui s'était fondée à Munich en 1907 pour (( unir les artistes et les entreprises industrielles et manufacturières en vue d'ennoblir, par une association effective, le travail allemand dans le sens de la technique et du goût, au moyen de l'éducation et de la propagande », le Werl^bund. ils allaient donc se trouver en présence des résultats atteints par cette collaboration si nécessaire et si difficile à réaliser chez nous, hélas !

de l'artiste et de l'industriel et dont les artistes et les industriels allemands venaient de donner un si étonnant exemple, l'été précédent, à l'Exposition ViUâil de Heoù Ntmie

Universelle de Bruxelles. Ce qui caractérisait l'Elxposition des Munichois au Salon d'Automne de 1910, c'était la cohésion, la recherche de l'unité, l'esprit de suite, des méthodes de présentation plus vivantes que les nôtres, une volonté d'ordre, de discipline, de travail collectif. Sans doute, cela était proprement

allemand, mais il s'en dégageait ce(>endant une leçon dont nos décorateurs tirèrent profit : ce qui était leur droit, ce qui était, aussi leur devoir.

Mais prétendre, comme ne manquèrent point de le (aire les adversaires de l'art décoratif moderne, que les progrès de nos artistes sont le résultat de l'influence exercée sur eux par les Allemands en 1910, est une flagrante et grossière injustice.

Il est vrai que certains partis pris de simplicité recherchée et raffinée dans les formes de cer> tains meubles, que cer-

(Phot. Ueiboulln)

t r . loii.a«f<*ai . »»•"• principes d'appro-

priation plus stricte du décor à la forme, que l'abandon de certains excès ornementaux, étaient la note dominante des intérieurs munichois exposés alors à Paris ; mais il est incontestable, d'autre part, que déjà ces partis pris, ces principes s'étaient fait jour chez nous avant cette date et que l'exemple allemand ne servit qu'à renforcer les convictions de nos décorateurs, à les ancrer plus fortement dans l'idée qu'ils étaient dans la bonne voie. De constater, aussi, que l'art décoratif allemand puisait la plus grande partie de

Clémcol''Mère. Meuble <vec paonraux de cuir laqu^ el inciuilé c^'ivoiir.

tant plus admirable qu'étaient plus grandes les difficultés d'ordre artistique en face desquelles s'était trouvée l'Allemagne le jour où, ayant compris l'importance qu'il pouvait y avoir pour elle, au point de vue économique, à prendre la tête de ce mouvement, elle s'attela à cette tâche.

(( L'art industriel allemand, était-il écrit dans le catalogue de la section allemande de l'Exposition de Bruxelles de 1910.

comprend qu'il ne s'agit pas d'une simple question d'esthétique mais d'une question vi-

tale. 11 comprend que

ses mérites dans le fait qui. était profondément, inti- ce qui fait demander impérieusement la rénovation de mement, congénitalement allemand, leur montra que l'éthique professionnelle dans toutes les branches le devoir de l'art décoratif français était d'être aussi manufacturières, c'est l'instinct de conservation natio-

français que possible et de ne rien négliger de ce qui était capable d'accentuer encore le caractère français de leurs productions.

Une autre leçon se dégageait enfin de l'exposition munichoise de 1910 au Salon d'automne, mais qui, malheureusement ne nous fut d'aucune utilité; je veux parler des méthodes de collaboration entre les artistes et les industriels allemands, méthodes auxquelles l'art décoratif allemand moderne a dû ses plus grands succès, et qui avaient, avant la guerre, assuré sa puissance de diffusion dans le monde entier. N'oublions pas qu'avimt la guerre il n'y avait dans l'univers, marché qu'il n'eût envahi et où il n'occupât la première place.

Admirable effort qu'il serait aussi déloyal qu'inutile de nier, effort d'au-

(Phot. Lib. de France) Madeleine Sougez. Oramique polychiôme.

fAteliet PtiroaTeitl.

nale. De jour en jour l'industrie se rend mieux compte qu'il lui incombe de suppléer aux véritables arts domestiques et populaires qu'elle anéantit lentement, mais sûrement, au travail manuel que le travail à la machine remplace de plus en plus, par une création nouvelle d'une beauté toute aussi éthique ; que le reproche de travailler aussi mal qu'à bon marché ne doit plus peser sur elle : en quoi le plus tôt est le mieux, aussi bien au point de vue économique pratique que de l'amourpropre national... Il imp>orte que la relation entre rimix>rtation et l'exportation tourne de plus en plus à notre avantage, d'une manière telle que l'importation finisse par ne plus consister qu'en matières premières et en articles de vulgaire fabrication.

L'ART DÉCORATIF

maia que le gros de l'exportation n'embrasse au contraire que la production qualitative, laquelle suppose un artisan de race habile, créateur, et possède cette valeur créée par la maind'oeuvre qui est la source de richesse la meilleure et la plus durable. Il importe de créer une industrie d'art qui soit susceptible de devenir une industrie universelle, car c'est en elle qu'est déposé le maximum d'énergie nationale; il importe d'être moderne à la façon dont l'ont été les p>euples du glorieux passé dans leur oeuvre d'une impérissable valeur civilisatrice et dont le

sentiment de vitalité puissamment nourri a fruits qui font encore nos délices (1) ».

Ce vaste et ambitieux programme, il n'y a pas à se le dissimuler, l'Allemagne était en train de le réaliser avant 1914, et ce serait mal la connaître que de supposer que ses défauts l'y ont fait renoncer : l'Exposition des arts décoratifs de Munich de 1922 suffirait à prouver le contraire.

Or, cette volonté d'impérialisme artistique-industriel, sur quoi s'appuie-t-elle? Sur l'union intime de l'artiste et du fabricant, union qui n'est

(I) K*tt Schciflcf. CalnUgue officiel de la lecllon allemande à l'ExpitlHon Univerulle d, BruxtUe,. 1910.

>*«>,|l^-, . (%■?-.*.* r ... . r***" iamais parvenue à ae

réaliser chez noua et dont on se demande avec angoisse si jamais elle parviendra à se réaliser. Faut-il pour cela, désespérer de l'art décoratif français moderne } Non pas. Chaque race porte en elle ses possibilités : ne forçons point notre talent ! Au lieu de nous lamenter sans cesse sur l'individualisme de nos artistes, cherchons plutôt à en tirer le meilleur parti possible. Que nos décorateurs obéissent à des disciplines autres que celles sous la rigidité desquelles se plient tout naturellement les décorateurs allemands, quoi de plus naturel ? Quel est porté des celui d'entre eux qui pourrait accepter les programmes

socio-philosophiques et esthético-économiques du goût de celui dont je citais tout à l'heure des extraits^

Le rôle du Salon d'Automne ne fut pas moins important que celui de la Société des Artistes Décorateurs.

En accordant une aussi large place qu'il le fit aux arts décoratifs en ouvrant toutes larges ses p>ortes aux artisans du décor moderne, il est hors de doute que le Salon d'Automne leur a rendu le plus signalé service: mais il est hors de doute qu'il s'est rendu à lui-même un non moins signalé service.

Rea< BuilMud. Ctfitaïqur. Certcs, cc restera l'honneur

Clément Mite. Meuble en Aine avec pannetui de cuit Uqu/.

de la Société Nationale des Beaux-Arts d'avoir la première, dès sa fondation, accueilli chez elle les arts du décor et d'avoir promulgué la première, envers et contre tous, leur droit de se voir traiter, dans les expositions officielles, sur le même pied que l'architecture, la peinture et la sculpture, mais se sera l'honneur du Salon d'Automne d'avoir compris qu'en leur réservant une place de plus en plus étendue, il aiderait d'autant plus efficacement encore si les locaux du Grand Palais (qui, cependant, a été construit en vue d'une destination nettement définie, celle d'abriter des expositions artistiques) se prêtaient mieux à la présentation des œuvres d'art qu'ils ne s'y prêtent. Quoiqu'il en soit, le développement sans cesse croissant de la section des arts décoratifs au Salon d'Automne et son succès sans cesse grandissant a donné aux expositions de cette société une vitalité nouvelle; du fait que tous les arts s'y trouvent représentés, de la peinture aux arts de la parure, de la sculpture à l'art public, de l'architecture à la poésie et à la musique, des arts du mobilier à la danse, ces expositions constituent chaque fin d'année une sorte de microcosme de l'activité artistique française qui permet au public de se faire des idées plus précises sur les liens par lesquels sont unis tous les arts de notre époque, sur les réactions qu'ils opèrent les uns sur les autres, sur la façon dont celui-ci bénéficie du progrès de celui-là ou tire parti de ses erreurs, sur l'évolution entière, artistique et intellectuelle d'un art en fonction d'un autre, de sorte que la compréhension, le goût, l'amour de l'art en général s'en trouve singulièrement élargi, affiné et accru. Pour prendre un exemple dans le passé, il me paraît incontestable que le succès de l'impressionnisme n'a pu que faciliter

Emile Decoeur. Poteries de giè» et porcelaine

l'acceptation par le public de la musique de Debussy, de même que le réalisme de Flaubert avait préparé celle de la peinture de Courbet. L'Enterrement à Ornans du maître peintre franc -comtois ne fait-il pas penser, soit dit en passant, à certaines pages du maître

romancier normand, à Madame Bovary, par exemple?

Pour la plupart des artistes décorateurs qui dès 1893 s'étaient courageusement jeté dans la lutte pour le modernisme, » la période comprise entre 1901 et 1910

fut abondante en difficultés matérielles. Travaillant dans un isolement presque absolu, délaissés de la foule, ce n'est guère que dans la profondeur et dans la sincérité de leurs convictions qu'ils purent trouver le courage de i>ersévérer. Les meubles de 1900 une fois condamnés en bloc, l'opinion s'était désintéressée de ce nouveau style dont l'attente, un moment, avait excité sa vanité. On n'y croyait plus, du moins autrement qu'à une fantaisie passagère, tôt démodée, vouée au bienfaisant oubli... Force leur fut donc de travailler dans l'ombre, et c'est dans l'ombre qu'ils réalisèrent les progrès décisifs qui devaient leur assurer l'avenir. C'est en effet entre 190! et 1910 que se forme l'esprit du mobilier français moderne. C'est dans cette courte p>ériode qu'il se débarasse de ses naïvetés et de ses erreurs du début, qu'il prend conscience de ses ressources et qu'il commence à se diriger vers ses fins avec l'assurance nécessaire à la réalisation des oeuvres fortes et significatives (I) ».

Quels furent les initiateurs de cette évolution ? Estil [x>ssible d'en attribuer le mérite à telle ou telle personnalité ? En vérité, cette orientation nouvelle de

(I) Eaile SederD. IM.

L'ART DÉCORATIF

l'art décoratif moderne était dans l'air. Plus les contacts de l'artiste avec le public se multipliaient, mieux celuici était à même de se rendre compte des besoins, des exigences, ou simplement des aspirations de celui-là, et l'abandon des formules intransigeantes, pour ne pas dire agressives, qui avaient marqué les débuts de ce mouvement, loin de s'opé-