CHAPITRE X

L'Art du Vcrrt* : .\lariii«il. ihiiiiiiioiiHt'. Ilrrurrlicmoiit. — L'Art du Bibelot : <:i4''mvnt Mère, Hiimni, BuMlurd. etc.

Entre la façon dont un Emile Galle conçoit l'art du verre et celle dont un Maurice Marinot le conçoit, il y a un abîme. Callé, avec son imagination presque géniale, on peut le dire, avec sa prestigieuse fantaisie de poète, avait reculé si loin les possibilités du verre, il les avait élargies à un tel point que cette matière ne conservait plus rien de ses apparences, devenait sous ses doigts, sous son souffle, toute autre, perdait peu à peu tous ces caractères essentiels, n'était plus que le véhicule, le support d'une idée poétique, musicale.

P.ul Malloo. Clunc.

P«ul Malloo. ClwiM.

d'un thème lyrique destiné à éveiller dans les regards et l'esprit du spectateur tout un cycle de sensations, de jjensées. de rêves infiniment complexes, par l'oubli total du matériau même dans lequel Callé les avait, c'est bien le cas de le dire, cristallisés et avec lequel ces sensations, ces pensées, ces rêves n'étaient rattachés par aucun lien logique et ratioimel.

Mais ce qui chez GalIé se justifiait, car Galle faisait des poèmes avec du verre comme l'on fait des poèmes avec des mots, de la musique avec des sons, et ces poèmes de verre étaient des poèmes de Galle, comme les autres sont des poèmes de M"^ de Noaillet et noa d'un autre, de Debussy et non d'un autre — n'avait plus aucune raison d'être, ni techniquement ni artistiquement parlant, chez un autre que lui, et l'on a bien vu k quels résultats pitoyables ont abouti les efforts de ceux qui ont essayé, après lui, de prendre en main l'instrument qu'il s'était créé.

Le seul moyen donc pour un verrier moderne de faire œuvre personnelle, c'était d'abord, de tourner résolument le dos aux tentatives de celui qui. parmi

•es devancier», avait si délibérément rompu avec les traditions de son art, de se former son propre métier en tenant compte avant tout des conditions de la matière que ce métier utilise et de chercher ensuite à en tirer des effets nouveaux mais sans excéder jamais ces conditions, Maurice Marinot ne fait pas autre chose.

(( Je pense, écrivait-il, qu'une belle verrerie garde au maximum l'aspect du soufHe qui l'a créée et que sa forme doit être un moment de la vie du verre fixé par le refroidissement.

« Les anciennes verreries françaises, d'une perfection si simple, qui ne prétendent ni à la matière précieuse, ni à la virtuosité d'exécution — et le miracle est plus grand d'être sans apprêt — ont été créées par des verriers lucides et robustes aimant le verre et vivant avec lui.

Je les préfère aux tours de force orgueilleux et aux jongleries des Vénitiens; leurs matières plus robustes, leurs formes plus simples et plus ordonnées sont plus belles de l'amour du verre que de l'orgueil du verrier.

Elles expriment parfaitement, avec les qualités du verre, les qualités de la race... Ce n'est pas être verrier que de tracer des lignes ou de fixer des taches sur du verre, car il n'y a pas de connaissance réelle d'une matière en dehors de la connaissance approfondie de son métier.

« Etre verrier, c'est souffler la matière transparente près des fours aveuglants, c'est par le souffle de ses lèvres et par les outils de son art, travailler dans la chaleur cuisante et la fumée, les yeux pleins de larmes, les mains charbonneuses et brûlées. C'est ordonner des lignes simples dans la matière sensible par le rythme conjugué avec la vie propre du verre, afin de retrouver ensuite, dans l'immobilité brillante des verreries la vie du souffle humain qui appellera les vi-

Martioe. Coin de talle i maagct

vants décors. Ces décors vaudront ensuite en proportion du respect ou mieux de l'avivement des deux qualités significatives du verre : transparence, éclat ». (I) Ces principes excellents, formulés avec la netteté et la profondeur de vues que seul un homme de métier peut apporter sur son métier, sont ceux sur lesquels repose ou devrait reposer la réalisation de toute œuvre

d'art décoratif; et ils nous apportent d'utiles lumières sur la conception que se fait Marinot de son art personnel et sur l'évolution qui s'est accomplie dans sa production, à mesure que s'affinaient et se perfectionnaient ses connaissances techniques.

A ses débuts, en effet, il se souciait presque uniquement de superposer à ses verreries un décor d'émail, motifs floraux, figures, oiseaux, ornements d'un caractère synthétique très moderne, traités avec une liberté charmante, beaucoup d'à-propos et d'esprit, sur des fonds unis ou givrés. Son succès fut très grand: il lui aurait donc suffi de ne pas chercher plus avant et de s'en tenir à cette technique dont il avait su tirer un si heureux parti. Mais de nouveaux problèmes le passionnaient et ce procédé de décoration superficielle ne tarda pas à le laisser indifférent. Etant admis que la transparence et l'éclat sont les deux qualités primordiales, essentielles de toute œuvre de verre et que la légèreté, la minceur ne sont, par suite, que des qualités secondaires (auxquelles on attache, d'ailleurs, beaucoup trop d'importance lorsqu'il ne s'agit point d'objets usuels), il en arriva bientôt, poussé par son désir d'incorporer de plus en plus le décor dans la matière, à superposer de plus nombreuses couches de verre et à donner à ses vases, à ses bols, à ses coupes, à ses flacons une épaisseur de plus en plus grande, et il obtint ainsi des effets

(I) Miuiicc Marinot L'Amour Je l'Art, irplembie 1920.

(Phot. Lib. de France) pour un rendez-vout de chaue.

L'ART DÉCORATIF

d'une richesse, d'une profondeur, d'une nouveauté, d'une variété prodigieuses.

Ces flacons, ces coupes, ces vases, ces bols que souffle et modèle Marinot avec ses outils primitifs, les uns semblent faits d'une peau de serpent transparente prise entre des couches de glace, les autres d'une poudre de pierres précieuses tenue en suspension dans une enveloppe d'eau de source ; ceux-ci. on les dirait formés par des volutes de fumée s'enroulant autour d'un rais de lumière, ceux-là d'une efflorescence de givre ou d'une chute de neige légère sur un ciel opalin. D'autres encore, l'on pourrait croire que des minéraux merveilleux composent leur coeur:

d'autres, qu'ils •ont des fruits étranges et juteux des tropiques; d'autres, ^, que des pétales

charnus aux co- L. Jâlloi. Ataoùe

lorations ignorées

y sont enfermés pour l'éternité, comme dans un cercueil de parfums translucides et miroitants. Mais ceux qui, sans aucun doute, demeurent les plus captivants, parce que les plus mystérieux, ce sont ceux dont toute la chair, prodigieusement transparente et éclatante, n'est faite que de bulles d'air en ascension constante, tantôt serrées les unes contre les autres par une force attractive irrésistible, tantôt se dispersant à travers la masse fluide du verre qui les tient captives, tantôt répandues partout, gouttes de rosées, perles d'eau figées qui s'égrènent capricieusement, poussière d'astres dont les minuscules sphères lumineuses gravitent dans un champ d'éblouissant cristal, comme animées d'une vie individuelle et mystérieuse.

En même temps, Marinot remettait en honneur Ir procédé de la décoration du verre par la gravure à

l'acide et en obtenait, grâce à l'épaisseur de aea verres, laquelle lui permet des accentuation* profondes, d'aussi imprévus que savoureux effets. Sur les flancs, à la panse de certains vases, de certains gobelets, de certains flacons blancs ou de couleur, bleu la pis, bleu clair, jaune d'ambre, rouge fumeux, il grave des images de fleurs, d'oiseaux, de personnages, des schémas expressifs conçus selon la forme de l'objet

et auxquels la différence d'épaisseur et de profondeur des traits qui les définissent donne un caractère décoratif très large et très d'aujourd'hui. Inutile de dire que ces figurations limitées au nombre précis de lignes qui suffisent à en rendre la lecture facile et & en accuser l'expression, Marinot les conçoit et les exécute en prévision de l'intensité particulière de vie à laquelle le jeu de la lumière dans les entailles, selon la px»*' tion et la forme de la pièce achevée, ne manquera point d'ajouter un agrément toujours nouveau.

Mais l'originalité foncière d'un verrier comme Marinot ne doit pas non plus rendre aveugle sur les mérites de ses confrères.

J'ai cité à plusieurs reprises le nom de Dammouse : c'est un artiste qui, dans un tout autre ordre de recherches que Marinot. a exécuté bien des piice* exquises, d'une coloration et d'un décor bien particuliers. Le reproche le plus grave que l'on pourrait adresser à Dammouse, c'est, peut-être, de ne pas laisser assez à la matière qu'il emploie sa transparence, de la faire un peu trop volontiers ressembler k d'autres matières, d'en dissimuler les qualités essentielles.

tPht'C. I.ili. lie !■ rancri

en pclUundre Trtni.

Certaines personnes font le même reproche à Decorchemont qui, cependant, le mérite moins que Dammouse. Les pâtes colorées qu'emploie Decorchemonl conservent une transparence; à travers leur épaisseur, ciselée, si l'on peut dire, de motifs ornementaux rappelant certains guillochages et d'une conception souvent aussi heureuse que riche, à travers leurs colorations plutôt lourdes, comme volontairement assombries et, malgré tout, somptueuses, la lumière se joue encore. La technique de Decorchemont est extrêmement intéressante ; elle m'apparaît à la fois antique et moderne, évoquant des ressouvenirs de verreries égyptiennes, orientales et portant la marque, cependant, d'un sens de la modernité incontestable.

La décoration du verre par l'émail a trouvé en Marcel Goupy un réalisateur de la plus charmante imagination. Ftanci. Jourdain. Coin

Goupy a le sentiment du verre, cela est certain. Peut-être pourrait-on regretter qu'il ne s'oriente pas avec plus de netteté vers un art plus puissant, plus sain, plus vrai. Telles qu'elles sont, ses productions sont douées d'un charme vrai et d'un vrai agrément.

J.-A Daum enfin, dans ses créations personnelles, montre d'indéniables qualités.

Parmi les artistes décorateurs qui, de leurs propres mains, sans le secours d'aucun intermédiaire, à l'exemple des artisans de jadis, composent et exécutent eux-mêmes, du commencement à la fin, ces menus objets précieux, ces bibelots rares et charmants qui font la joie des collectionneurs et des femmes et qui nous apportent, quand ceux qui les ont créés et ceux qui les ont aimés, à qui ils ont d'abord appartenu, et à qui ils avaient donné tant de joie, ont disparu de ce monde, comme un parfum exquisement délicat

des habitudes, des goûts, des modes du passé; parmi ces travailleurs ingénieux et passionnés qui sont en même temps de grands ou de petits artistes sachant imprimer à la plus minuscule chose un véritable caractère d'art, je ne vois {personne qui se puisse comparer à Clément Mère: le moindre bibelot signé de son nom ne ressemble à aucun autre.

Comment décrire ses oeuvres ? Comment avec de» mots en donner une idée ? Ces boîtes, ces bonbonnières, ces boutons, ces manches d'ombrelles ou de parapluies, ces broches, ces bracelets, ces pendentifs,

ces flacons, ces éventails, ces petits meubles à bijoux, ces portecartes, ces portemonnaie, ces pochettes, ces réticules, sans doute l'on voit bien de quoi ils sont faits, c'est-à-dire de bois, d'ivoire, de cuir, de soie...

mais ce qui est étonnant et admirable, ce sont les effets que Clément Mère parvient à tirer de ces matières, les réalisations d'art auxquelles il aboutit et qui dépassent singulièrement par leur perfection technique, pair leur nouveauté, par leur puissance de suggestion, les productions les plus achevées et les plus exquises, anciennes ou récentes du genre. Il ne faut rien de moins pour y réussir qu'une sensibilité aussi originale et aussi particulière que la sienne. Clément Mère est, dans le meilleur sens du mot, un poète, et un poète symboliste. Son art est tout d'allusions, d'assonances subtiles, raffinées, primesautières à la fois et très savantes. Il ne vise jamais — en quoi il a certes raison ! — à reproduire la réalité, par exemple, d'un papillon, d'un fruit, d'une fleur, d'un arbre printanier ou automnal, d'un coucher de soleil, d'un matin brumeux, d'un ciel d'orage... il la suggère.

Mais tous ces mots sont trop précis, trop limitatifs, car Clément Mère ne se soucie en aucune façon de donner à ses compositions ornementales une signifîca-

de chambre h coucher.

L'ART DÉCORATIF

tion évidente, incontestable. Quelques lignes incurvées sinuant sur un fond bombé qu'elles creusené inégalement, quelques touches de canif ou de burin sur une surface d'ivoire ou de bois, quelques traits de cou leur, quelques points de broderie enrichissant une de ces étoffes teintes par lui et auxquelles il sait donner grâce à des procédés qui lui sont propres, une incomparable splendeur, il n'en faut pas davantage pour nous enchanter.

Toute la beauté diaprée, tous les chatoiements, tous les miroitements, tous les scintillements des ailes de papillon, des carapaces de scarabée, des plumes de paon, de certaines algues, des pétales les plus radieux, des pierres précieuses et des coquilles les plus ensorcelantes, des émaux les plus merveilleux, il en revêt les formes de ses songes, il les incorpore dans les matières qu'il

travaille. Et que d'imprévu, que de spontanéité dans cet art charmant I Tout est animé de vie. Clément Mère, on le sent, ne doit jamais se mettre à l'ouvrage, selon un plan préétabli, selon une idée préconçue: l'outil en main, il ne suit que sa fantaisie, il n'est l'esclave que de son caprice, il ne s'inquiète que de suivre son rêve. Et peu à jseu. comme naît et se développe un thème musical dans l'imagination du musicien ou un thème poétique dans celle du poète. l'objet même qu'il tient entre ses doigts germe et fleurit: ici, autour de cette tache de couleur, un glacis, un cerne d'or, un semis de perles; là, comme une étoile perdue dans un ciel brumeux, un éclat de topaze. Cette coupelle d'ivoire est rose avec des stries

Compagnie dr> Alla Fiao(«U. Fauteuil de mIoo, UpiuciK <ic Cbatlei Duboae.

d'or; ce pendentif est une grosse turquoise aux veinule* vertes, ces boutons ressemblent k des coquillages d'Orient ou à des fleurs épanouies, cette pochette de soie surbrodée suggère un verger au printemps, cette autre un friselis de brise sur une eau dormante au plein soleil de l'été; cette autre évoque un jardin sous le givre, cette autre un vol de perriKhes parmi les pêchers fleuris... que sais-je encore)

Oément Mire a toujours eu la passion des choses précieuse*.

Dans ces dernières années, il a composé et exécute des meubles, de petits meubles de bois rares, aux panneaux de cuir gauffré, coloré, doré et enrichi d'ivoire ciselé, qui sont de charmantes merveilles. Il a composé et exécuté également des panneaux de soie brodée pour un boudoir, qui valent les revêtements muraux les plus riches et les plus exquis. C'est un artiste aux ressources infinies qui dans le silence de son atelier, loin de la rumeur des batailles artistiques, patiemment, amoureusement, fKJursuit son œuvre; c'est un magicien qui tire de la matière inanimée la vie. une vie lyrique, sublimisée par son imagination et cristallisée dans ces bibelots adorables par l'ingéniosité, toujours renouvelée, d'un métier impeccable et d'un inépuisable don d'invention. Henri Hamm et Georges Bastard se consacrent presque exclusivement au travail du bois, de l'ivoire et de la nacre.

L'ingéniosité de Hamm est délicieuse: c'est merveille de voir avec quelle fantaisie il sait tirer parti du moindre motif décoratif né daru son imagination.

Emile Bernaux. Chaise en acajou sculpté.

avec quelle science de son métier il traite la matière. Il est très raffiné et très sain à la fois et telles de ses menues créations ont un charme précieux et simple qui enchante les gens de goût.

Bastard a réalisé avec la nacre des éventails, des boîtes, des objets de parure ou de toilette qui sont de petits chefs-d'œuvre. Il se sert de la nacre avec une extraordinaire maîtrise, il en tire des effets aussi imprévus que somptueux, des chatoiements d'une splendeur non pareille. Son décor s'inspire peut-être un peu trop volontiers et un peu trop habituellement de motifs japonais ; qu'importe, puisqu'il parvient à force de science et de goût, à les parer d'une séduction toute française et bien d'aujourd'hui.

Chez M""* Simmcn-O'Kin, enfin, qui est à moitié japonaise, se retrouvent toutes les qualités de sa race, accrues d'une espèce de charme occidental. Les petits objets d'ivoire, de bois, de cuir, de métal qu'elle

cisèle de ses mains fines la montrent en possession de la connaissance approfondie de tous les métiers et douée, comme ses ancêtres, du sentiment de la nature le plus délicat et le plus pénétrant. C'est une artiste de vraie valeur.

Aimons ces bibelotiers, ces artisans adroits, fantaisistes, raffinés, qui créent sans cesse pour la joie de nos yeux et l'embellissement de notre vie intime tant de choses exquises et magnifiques !