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des styles français qui ont précédé ce style ne nous offre l'équivalent ; il y a quelque chose d'assez impressionnant en vérité, dans cette espèce, comment vous dire de... reflux de l'Expédition d'Egypte, et puis aussi de remontée jusqu'à nous de l'Antiquité, tout cela qui envaliit nos maisons, les Sphinx qui viennent se mettre aux pieds des fauteuils, les

serpents qui s'enroulent aux candélabres, une Muse énorme qui vous lend un petit flambeau pour jouer à la bouillotte ou qui est tranquillement montée sur votre cheminée et s'accoude à votre pendule, et puis toutes les lampes pomp>éienne8, les petits lits en bateau qui ont l'air d'avoir été trouvés sur le Nil et d'où on •'attend à voir sortir Moïse, ces quadriges antiques qui galopent le long des tables de nuit. » Ainsi s'exprime un des personnages de Marcel Proust, la duchesse de Guermantes, évoquant l'intérieur d'un descendant des héros de l'Epopée impériale. « On n'est pas très bien assis dans les meubles Empire », hasarda la princesse. » Non, répondit la duchesse, mais, ajouta M™ de Guermantes en insistant avec un sourire, j'aime être mal assise sur ces sièges d'acajou recouverts de velours grenat ou de soie verte. J'aime cet inconfort de guerriers qui ne comprenaient que la chaise curule et au

iPho<. Calalal Cbitctu de 11 MalmiiM». Stioa de Miuique. Buieau de Joeépbiac.

milieu d'un ip^and salon croisaient les faisceaux et entassaient les lauriers.

Je vous assure que.

chez les léna. on ne pense pas un instant à la manière dont on est assis, quand on voit devant soi une grande gredine de Victoire peinte à fresque sur le mur. .

Je vous assure que chez ces gens-là on en arrive à aimer tous ces N, toutes ces abeilles... Ces

guerriers qui rapportaient tant de couronnes qu'ils en mettaient jusque sur les bras des fauteuils, je trouve que ça a un certain chic ! 11 (1)

Fontaine était né en 1762, Percier en 1764; liés d'une étroite amitié tandis qu'ils suivaient les cours de l'Elcole d'architecture de Peyre jeune, inspecteur des bâtiments du roi puis de l Académie des Beaux- Arts, amitié dont la mort seule devait rompre les liens, c'est à Rome où Fontaine était venu faire un séjour d'études et où Percier l'avait rejoint, ayant obtenu le prix au Concours de 1786, qu'ils conçurent le plan de la collaboration dont la fécondité reste si étonnante:

c'est à Rome, dans l'étude minutieuse et patiente, méthodique et consciencieuse de l'antiquité, et surtout de l'antiquité primitive qu'ils se formèrent. Leurs années d'apprentissage terminées et revenus k Paris, l'ébéniste Jacob

(I) MttrrI P.o«ul.

^ U rtcAtrcA* Ju Ttmm

Li têU 4t Cmt-

Chitrau de Venaillrt. ANM|ue Cbwiair. Ln liMun. Fea bfowc soit r\ éoii.

(Phot. Catala) Pendule servant de veilleuse. Bronze vert antique et doré. (Mobilier national.)

qui avait exécuté le mobilier dessiné par David et Moreau le jeune, et venait d'obtenir la fourniture du mobilier de la Convention, leur demanda des modèles. Heureuse inspiration, car jsersonne alors n'était mieux préparé qu'eux à cristalliser dans ses formes définitives et parfaites les tendances de l'art décoratif français ; aussi leur succès fût-il trèo rapide et très grand. Orfèvres, bijoutiers, fabricants de tissus et de tapis suivirent aussitôt l'exemple de Jacob et la réputation des deux jeunes artistes se trouva établie aussitôt, et si brillamment que la Comédie-Française leur commanda les cinq décors de la Lucrèce d Arnault et que, quelques mois plus tard, le directeur des décorations de l'Opéra ayant démissionné, cette place leur fut offerte. Les décors de Télémaque, du Jugement de Paris, de Psyché, des Horaces, achevèrent de consacrer leur réputation auprès du grand public Fontaine avait trente et un ans, Percier vingt-neuf Celui-ci était surtout architecte, celui-là surtout décorateur.

i( Ils se complétaient admirablement l'un par l'autre. Fontaine saisissait du premier coup l'ensemble de l'ouvrage projeté et le fixait dans un dessin très correctement mais très largement exécuté. Percier avait plus que lui le souci de la perfection et de tous les détails de l'ornementation. Il finissait chaque partie du projet avec une patience et une minutie qu'on trouverait peut-être aujourd'hui excessives, mais qui en facilitaient singulièrement la réalisation concrète. Quand il voulait mettre au net le croquis préalablement étudié, il couvrait d'un papier blanc la feuille sur laquelle avaient été tracées les lignes les plus importantes, sAn de la protéger contre le frottement des doigts et de» instruments, et aussi contre les cendres de sa pipe qu'il ne quittait pas souvent. Dans ce papier il découpait une fenêtre de quelques centimètres carrés et poussait jusqu'au bout le rendu de ce petit coin; après quoi, il bouchait la fenêtre, en ouvrait une autre et continuait ainsi jusqu'au parfait achèvement de son travail. » (I)

Rien de plus précieux, par suite, que ces compo-

( I ) Maurice Fouché. Percier el Fontaine.

(Phtil Olivier ( Chilrau de Fontainebleau Vase en cttalal et btonie.

sitiuns décorative»

dont chaque détail témoigne d'autant d'invention que de fantaisie. Il faut feuilleter avec soin les recueils de Percier et Fontaine, étudier leurs dessins pour se faire une idée de leurs qualités exceptionnelles.

Architectes, ordonnateurs de fêtes, dessinateurs de bijoux, de pièces d'orfèvrerie, de meubles, de tapis, de tissus, de pièces de céramique, de vases, de pendules, ils sont vraiment, dans tout ce qu'ils tentent, incomparables

A la Malmaison, aux Tuileries, au Louvre, à Compiègne, à Fontainebleau, au Palais-Royal, soit comme créateurs, soit comme restaurateurs, on les voit faire montre du sens le plus magnifique et le plus raffiné de l'appropriation des formes et du décor à l'architecture. Ils ont travaillé aussi au château de Laeken en Belgique et au Palais Pitti de Florence. Leurs projets pour le palais que l'Empereur avait décidé d'abord de bâtir à Lyon, puis à Rambouillet, puis sur la colline de Chai Ilot (le Trocadéro). les dessina que de 1809 à 1812. ils envoyaient à l'Emjïereur de Russie, ceux où ils ont consigné leurs conceptions en vue de bâtir un hôtel des Ministre», un palais des Arts, un palais

Ptrà. H6lrl de Coulhii'tr. Silon au I" ^ligr

(Ph«t. I.. V.}

Cbilrau dr honltiMblr^u. Fru cvmr rt bfontc non.

de l'Université, des archives, leurs plaiu de restauration du grand hôpital de Milan et de plusieurs palais de Gênes et de construction, pour un prirKe polonais, d'une petite église gothique, enfin les travaux exécutés par eux sous la Restauration aux Tuileries, à Versailles, au Palais- Royal, la construction de la Chapelle Expiatoire, rien de tout cela n'est indifférent, que dis-je ?

rien de tout cela qui ne porte la marque des dons les plus brillants et de l'imagination la plus féconde ! Mais leur chef-d'oeuvre, sans doute, c'est l'arc de triomphe du Carrousel, lequel faisait partie, on le sait, du grandiose projet de remaniement et d'achèvement du Louvre conçu par Napoléon I' Dans

des formes directement inspirées de l'antiquité.

Percier et Fontaine ont su. avec le tact le plus sûr inscrire des idées de leur temps. L'ornementation en est vivante, les figures symboliques ne sont point figées ni platement conventionnelles.

Il Loin de les blâmer, il faut louer hautement Percier et Fontaine d'avoir su combiner avec tant de discernement des éléments divers et d'avoir rajeuni et renouvelé leur évocation du passé par la présence de motifs de déco-

Chileau de Coropiègne. ^^^°^- C°««'«)

Pendule porcelaine de Sèvres, fond bleu.

ration pris autour d'eux et empruntés directement à la réalité contemporaine. » (I)

Ce fut encore, on le sait, à Percier et Fontaine qu'incomba la tâche d'ordonner le décor et la mise en scène — le mot n'est point déplacé, — des grandes fêtes et cérémonies du Consulat et de l'Empire; ils s'en acquittèrent dignement. A l'occasion de la mort de George Washington, les drapeaux conquis en Egypte furent solennellement remis au ministre de la guerre par le général Lannes en face du buste du héros américain entouré de tous les drapeaux conquis par les armées de la République. Les fêtes du premier mariage impérial et du Sacre, de la Distribution des Aigles au Champ de Mars, devant l'Elcole Militaire, les fêtes du second mariage impérial notamment, ainsi que celles qui furent données à Saint-Cloud en 1811

(I) Maurice Fouch^. Ibld.

pour la naissance du Roi de Rome servirent de prétexte à Percier et Fontaine pour déployer leur imag^ination. Il suffit de parcourir les recueils Sacre et Couronnement de Napoléon, empereur des Français et roi d'Italie, publié en 1807, (lequel comprend cinquantequatre planches dont quatorze en collaboration avec Isabey qui avait dessiné les costumes) , le mariage de S. M. l'empereur Napoléon avec S. A. I. l'archiduchesse Marie-Louise (treize planches) .

Nous ne nous attarderons pas à décrire le genre de splendeur qui caractérise les transformations apportées par Percier et Fontaine à la Malmaison et à Fontainebleau, à Compiègne et au Louvre sous le règne de Napoléon comme sous celui de Louis XVIII, de Charles X et de Louis-Philippe : outre qu'il n'est personne qui n'ait visité ces palais où plane encore si vivant le souvenir de l'époque impériale et qui n'ait apprécié à leur véritable valeur les créations de ces

Chileau de Fonlaineblcau Flambeau-bouillotle (ITiol Cal»l«)

LART DÉCORATIF

Chllcéu de Fonlaincblciu. Salon jaune. Pclilc cootolc iHiibufe k Jacob, bioozr de Tbomire

il'hoi. CaUlal

décorateurs incomparables chez qui le sens de la grandeur et du faste s'ajoutait au goût le plus raffiné, il sera possible aux lecteurs de cca pages de s'en faire ou de s'en refaire une idée exacte en examinant les gravures qui les illustrent : (malheureusement, une grande f>artie de l'oeuvre de Percier et Fontaine et non l'une des moins importantes a disparu dans l'incendie des Tuileries.) il nous a donc paru plus intéressant d'évoquer ici certains intérieurs moins somptueux, plus intimes, comme il y en a eu beaucoup, sans aucun doute, à cette époque et grâce à la description desquels il nous devient plus aisé de recomposer le décor de la vie bourgeoise d'alors, et d'autant plus aisé que sont plus nombreux les témoignages réels qui nous en demeurent : meubles, bibelots, objets usuels, pièces dr céramique et d'orfèvrerie, tissus, tapis, etc.. etc. L'art Ckâicau dr U Mali

décoratif n'est-il pas. par excellence, l'art de la vie. celui qui est le plus intimement, le plus familièrement mêlé à notre existence quotidienne, le plus profondément confondu avec elle ?

C'est également «Percier et Fontaine qui avaient décoré le p>elit hôtel de M"" Bonaparte, rue Chantereine (rue de la Victoire, n° 6) pendant que son mari commandait l'armée d'Italie. Avant le départ du

général, elle avait obtenu son agrément pour le faire meubler. La maison ne valait guère plus de 40.000 francs. Percier reçut l'ordre de l'aménager « avec tout ce qu'il y aurait de mieux ■>. Joaéphine. on le sait, ne ragardait pas à la dépense. Percier ne pouvait qu'accéder au désir de M Bonaparte " Quelle tut ma surprise, mon indignation et ma mauvaise humeur, racontait Napoléon à Sainte-Hélène.

Fca ta braair. quand on me présenta le

hoi. Calata)

(l'hot. Lib. de l-rance)

compte des meubles du salon qui ne me semblaient rien de bien extraordinaire et qui montaient pourtant à la somme énorme de 120.000 ou 130.000 francs!

J'eus beau me défendre, crier; il fallut payer, n « Rue de la Victoire donc, une porte cochère à attributs militaires, entre deux murs très rap-

Modèle de lampe h huile par Quinquet

(Musée dej Art» décoiatift). prochés donne

passage à ciel ouvert entre deux maisons qui ont leur façade sur la rue. Large assez pour le passage d'une voiture, il conduit à une cour sur les côtés de laquelle sont les services et les communs. Au fond, un jardin, et, dans le jardin, l'hôtel, construit sur quatre faces avec pans coupés aux angles, un rez-de-chaussée, un étage et des mansardes. Entre deux lions de pierre, par quelques marches, on accède à un perron demicirculaire que Joséphine a fermé pour donner à la maison un vestibule qui y manquait. Ce vestibule, tendu en toile de coutil, est orné de trophées militaires, sculptés et peints. De là, on passe dans la salle à manger, disposée en ovale avec avancée sur le jardin; meubles très simples dont deux petits buffets en chêne clair, un petit thyrse surmonté d'une pomme de pin formant baguette de recouvrement du vantail de dessus. A côté, un cabinet, pavé de mosaïque, sert de petit parloir; de la salle à manger, on va au salon, la plus grande pièce de la maison ; une belle cheminée, entre une croisée descendant jusqu'au parquet et une porte vitrée par laquelle on accède au jardin. A ce salon, succède une pièce plus petite, décorée d'une frise de près d'un mètre de hauteur, dessinée, assure-t-on, par David et peinte sous sa direction. Elle représente des scènes où des héros antiques brandissent des épées

et agitent des lances : certains disputent le prix de la course; d'autres s'adonnent à l'agriculture; un groupe de deux ou trois jeunes gens courent, le javelot haut, comme s'apprêtant à le lancer: certains portent des pièces d'armure, d'autres des faucilles, des gerbes et des fleurs. C'est la Paix et la Guerre. Sur le stylobate, des bas-reliefs, imitant le bronze, montrent de même des héros, qui doivent tenir compagnie au vainqueur de l'Italie.

(( On monte à l'unique étage par un tout petit escalier tournant, praticable pour une personne de front; après quelques marches, on accède à un cabinet de bains entresolé; et, après l'évolution, à un petit salon, qui précède la chambre de Napoléon et de Joséphine. Celle-ci est toute militaire : les lits jumeaux, qu'un ressort écarte ou rapproche, sont exécutés sur de* modèles antiques et le bois dans lequel ils sont taillés est peint en couleur bronze; des tambours servent de sièges : les meubles ont des formes disgracieuses et raides, mais tout a été mis, comme l'a voulu Joséphine. (( au dernier goût. i> A côté, s'ouvre le cabinet de toilette : c'est une pièce toute tendue de glaces, séparées par de légers arceaux, sur lesquels sont p>eints, à fond gris, des papillons et des oiseaux. Le décor est très léger, presque imp>erceptible ; tout va aux glaces, de sorte qu'aucun détail de la toilette n'est perdu pour celle qui, du centre, s'examine et répète ses gestes. » (I)

(t) Frédéric Mauon. Madame Bonoparle.

(Phol. I.ih cir Kmnwl Tabourrl en X (Muié« dea AtU décocatiia).

L'ART DÉCORATIF

iPho4. CalaU<

Akibiwlr d4cou«efl clwi le* couitUaii^» pti too BMlItc Soridr. T*piw*nc dri Cobcitu d'tptè* k <Mto« de DnotM.

Dan» l'hôtel que M"" Récamier 8*e8t fait construire Chauuée d'Anlin en 1798 et que le tapissier Bertrand, sous la haute surveillance de Percier, a décoré, selon le dernier goût du jour, la chambre de « la divine » est presque entièrement entourée de glaces d'un seul morceau encadrées dans des boiseries blanches à filets bruns rehaussés d'ornements en bronze de la plus grande finesse; les portes sont en marquetterie. La cloison faisant face aux fenêtres n'est qu'une immense glace devant laquelle est placée « la couche éthérée de la divinité du lieu : un nuage de mousseline, une blanche vapeur ! Le lit, de style antique.

est ornementé de bronze. Autour du lit, sur le gradin de deux marches qui le supporte, des vases de forme antique; en arrière, vers le fond, deux candélabres à bougies à huit branches. Du ciel de lit descendent jusqu'à terre les rideaux de mousseline fine, gracieusement drapés. Sous ces rideaux se montre une tenture en damas de soie violet, relevée à droite et à gauche, afin de laisser apercevoir la glace du fond; un large lambrequin de satin, nuance vieil or, disposé le long de la corniche, couronne le haut de la tenture. »

Dans la salle de bains. « les murs disparaissent sous

CkaiMu d< U MiUmïmii. PtrclM<.

Qtlleiu de C>apiifDe. CauMpé.

les glaces et sous une tenture de gros de Tours vert tombant en petits plis. Dans une niche de glaces, la baignoire est dissimulée p>ar un grand sofa recouvert en maroquin rouge, comme les fauteuils bas qui meublent la pièce. » (I)

i( Le type confortable d'une salle à manger d'alors n'est ni pompéienne, ni étrusque absolument, mais ornée de stucs de tons reposés et limpides, sans trop de meubles ni de matériel. La table est ronde, supportée par des chimères ou des sphinx, couverte d'une nappe de soie, passée au cylindre, brodée au chi^e du maître. Au centre, est la jardinière d'argent, grande corbeille supportée par des cariatides sévères, en ronde-bosse, posées elles-mêmes sur un socle à basreliefs carré ou octogone, et qui sort de chez le bon faiseur, c'est-à-dire, de chez Odiot. Elle est garnie d'hortensias ; puis voici les flambeaux, dont les branches se terminent souvent par des têtes égyptiennes, et dont les pieds s'appuient sur des griffes de lion. Les seaux à rafraîchir dont l'orfèvre a fait reluire à tel point le métal sous les csups du brunissoir que les convives y peuvent voir leur image se refléter, sont disposés en bonne place, avec les assiettes de porcelaine de Sèvres qui ont remplacé celles d'argent de jadis, car Napoléon veut faire produire « sa n manu-

1 1) J.-F. Rnchwdl. Un hntr i 'Parti «mm h Cemul»l.

(Phot. Catala) Mobilier national. Petit bureau avec cartonniet acajou,

facture. En définitive, toute maison » montée » de cette époque, de par l'étiquette, possède presque autant de vaisselle que sous Louis XV, au moins trois services complets de cinquante personnes, cent cinquante tasses et soucoupes, deux laitières, quatre surtouts et dix cabarets; douze jeux de verres en cristaux de Bohême et flacons assortis. » (I)

D'après un inventaire dressé à la suite d'un drame, prétend-il, ou d'après sa propre imagination appuyée sur des documents aussi bien choisis qu'ingénieusement présentés, l'excellent historiographe du Luxe français sous l'Empire, a reconstitué l'existence d'une femme du monde chez elle à cette époque, reconstitution si vivante que je ne puis résister au plaisir de la placer ici sous les yeux de mes lecteurs.

<( Son hôtel était en un lieu désert, non loin de la Savonnerie, dans la campagne presque, ouvrant sur la rue par deux portes cochères conduisant à travers une voûte au perron intérieur du jardin. Sur le perron un vestibule de mosaïque et de marbre soutenu de colonnes corinthiennes, assez nu pour que les gens de loi n'y relevassent qu'une table d'acajou dont le pied unique était formé de victoires adossées, et qu'un tapis de Turquie couvrait assez mal pour qu'on entrevît la frise dr bronze appliquée au bois du pourtour.

Il) Henii Bouchot. Le luxe /rançalê $out l'Empire.

Au bas du grand escalier d'honneur deux vases de Sèvres, très hauts, en pâte bleu sombre, cerclés de bronze doré et ciselé, portant sur leur panse deux allégories militaires de Demarne. Sur le palier supérieur donnait l'antichambre, où, dans une jardinière en tôle peinte, s'étaient séchés les hortensias autrefois magnifiques dont les feuilles faisaient litière sur le tapis d'Aubusson. En deux places retirées, de chaque côté d'une petite table, installés sur leurs colonnes de marbre gris, un Caracalla et un Vitellius » anciens », disent les maîtres sots qui les inventorient, venus de Naples, ajoute quelque valet au courant des choses.

(( La grande porte donnant sur l'antichambre une fois ouverte, voici l'émerveillement. Un salon de compagnie à pilastres ioniens, peint de blanc et d'or aux trophées militaires du mari, casques et boucliers entremêlés de glaives et de cuirasses. Tout le meuble dessiné par Percier, comprenant une ottomane bouton d'or, le bois blanc et doré, des fauteuils larges, de» chaises sveltes, forme une décoration rectiligne. sévère un peu, de bon style, infiniment riche, sans rien qui rappelle même de loin, les excentricités travesties du Directoire. Sur la cheminée, la plus gracieuse et déli-

■Phol. l-ib <lf rr»nrei Cbaùc pat Jacob. (Mut^ de* AtU d<caiati(> .

LART DÉCORATIF

cate garniture, formée dune pendule où beaucoup d'amours prud'honniens lutinent beaucoup de déesses rieuses : des candélabres haussés sur des bras de cariatides africaines de patine noire ; puis la glace sans tain entrouvrant l'envolée des pièces suivantes, à l'infini: les fenêtres sobrement drapées et séparées entre elles par des consoles à pied de cygne, chargées encore de mille menus objets abandonnés dans la précipitation du départ, et qui n'ont point été relevés par ordre exprès. Ce sont de tristes souvenirs que ces riens, et bien accusateurs dans leur désordre : une tabatière peinte par Jean Guérin avec un chiffre inconnu à la maison ; un mouchoir de batiste étrangement froissé, timbré d'une lettre couronnée d'une toque emplumée ; jusqu'à la gerbe de fleurs, pareille aujourd'hui à un balai, qu'on a cérémonieusement

dtti

Plit.l. raialal Ckiirtu dr VrtMilln. VaK de Sètm biru H m.

placée sur le socle d'un buste de marbre blanc repr ésen tant une jeune femme souriante coiffée à la Titus, la belle envolée, celle dont on cherche à reconstituer la vie morceau par morceau, et dont on n'omet ni un geste ni une volonté, grâce aux preuves accumulées.

« En arrière, c'est un salon plus intime, plus chez soi, revêtu de vert émeraude, où le piano n'avait point été fermé, où l'on voyait en un coin le bois doré d'une harpe appuyée à une chaise, un porte-musique d'ébène chargé de partitions en désordre. Et sur le bord de la glace de fines miniatures pointant de tons clairs la soie pâle des tentures; aux bras d'un paphos. le châle de cachemire bleu jeté précipitamment, on croirait, pour endosser la redingote de voyage.

<< Ensuite, tout au fond d'une galerie, c'était la chambre, fermée d'une double porte aux serrures précieuses, une grande pièce large fort élevée, percée de trois fenêtres ouvrant sur la rue, un peu fouillis dans son élégance, moins moderne que les salons toutefois, parce qu'on y a gardé les décorations chantournées du XVIII' siècle. Face aux croisées, un lit très récent

(Pbol. Calala) Grand Tiianon Cand^labir rn malachilr.

Papier peint datant de 1815, environ. Attribué i Fragonard fiU. Zuber et C'*^, Rixheim.

fabriqué par Régnier, qu'on dit imité de celui de l'impératrice Marie-Louise, porté sur un socle de tapisserie, couronné de plumes blanches en cimier, enveloppé de taffetas léger et de mousselines brodées ; meuble rare de citronnier clair avec appliques de guirlandes et de masques rieurs. A l'entour étaient disposés le somno de pareil travail, le lampadaire énorme dressé au pied comme une colonne, la chaise longue un peu basse aux coussins galonnés, des fauteuils aux bras formés d'un sphinx endormi. Vers la cheminée, au-dessous de deux grands portraits « dans leur cadre », un bonheur du jour entr'ouvert laissait traîner les papiers gaufrés de la correspondance, une écritoire en façon de vase grec, des plumes de corbeau noircies d'encre, des cires violettes, des cachets d'ivoire, un bougeoir de vermeil, un sousmain de veau fauve marqué d'initiales. En outre cent colifichets épars, semés en hâte, habits ou bijoux, un peigne d'écaillé, une bague à camée, un bonnet de Valenciennes, une fontaine à thé égarée par moitié sur un guéridon, par moitié sur le marbre de la cheminée, entre la pendule « Paul et Virginie » et des vases de fleurs artificielles sous leur globe de verre.

« Enfin, plus loin encore, dissimulée par une portière antique, la plus délicieuse coquetterie du monde se voyait, bien au long décrite, impitoyablement inventoriée, le cabinet de toilette au goût du jour, au bon genre, avec ses draperies clouées d'embrasses à tête dorée, rose complètement depuis la soie des tentures jusqu à celle des fenêtres et à l'habillement du meuble. Au centre, une athénienne lavabo supportait la vasque de malachite sur les cols de trois cygnes disposés dos à dos; puis, au hasard des descriptions, venait la psyché en bronze et lapis, simple d'allure, mais d'un fini de ciselure inimaginable, et assez haute pour que la plus belle personne s'y pût contempler de la pointe de ses cothurnes à l'aigrette de sa chevelure. La toilette drapée de soie rose enjolivée de malines, faite de bronze et de lapis tout pareillement, avait son tiroir rempli de pommades chères et soignées, de cosmétiques, de savonnettes exquises préparées par L.-T. Piver, déjà célèbre, si célèbre que les gens de lors le nomment savamment. Ils n'oublient rien, d'ailleurs, ni la boîte à rouge, ni les brosses montées en ivoire, ni les ciseaux d'acier et d'argent, ni la lime fine pour les ongles, ni le « chevalet ». ni le peignoir

L'ART DÉCORATIF

sorti de la garde-robe et laissé en souffrance au rebord d'une escabelle.

Ils disent cela, et mieux encore : la cassolette à parfums ébréchée par une camériste maladroite, le tapis soyeux dont la peluche rose a été salie par endroits, la baignoire de cristal de la salle de bains fêlée par l'eau chaude. Une curiosité encore que ces bains, servis p>ar une chauffe à l'étage 8up>érieur. alimentés par des robinets d'argent, la baignoire roulant et se dissimulant dar\8 le mur par un meuble et un voile.

La salle en est de stuc peint d'arabesques .et de figures, le lit de repos est de reps, le plancher de mosaïque, et le plafond de plâtre décoré à fresque d'une Vénus sortant de l'onde à la manière pompéienne. » (I)

Chiteau de FonUincbkau. CtbincI de liavail de Napoléon I Lit de l'Empeirui, en Irt avec baldaquin.

Visitons un autre intérieur, le boudoir de la Fi7/e aux yeux d'or, en 1815.

« La moitié du boudoir décrivait une ligne mollentent gracieuse, qui s'opposait à l'autre partie parfaitement carrée, au milieu de laquelle brillait une cheminée en marbre blanc et or... Le fer i cheval était orné d'un véritable divan turc, c'est-à-dire, un un matelas posé par terre, mais un mate-

( I ) Henii Boucho*. IM.

las large comme un lit.

un divan de cinquante pieds de tour, en cachemire blanc, relevé pu des bouffettes en soie noire et ponceau. disposées en losanges... Ce boudoir était tendu d'une étoffe rouge sur laquelle était posée une mousseline des Indes, cannelée, comme l'est une colonne corinthienne, par des tuyaux alternativement creux et ronds, arrêtés en haut et en bas dans une bande d'étoffe couleur ponceau sur laquelle étaient dessinées des arabesques noires. Sous la mousseline le [>onceau devenait rose, couleur amouretise que répétaient les rideaux de la fenêtre, qui étaient en mousseline des Indes doublée de taffetas rose, et ornés de franges ponceau mélangé de noir.

Six bras en vermeil, supportant chacun deux bougies, étaient attachés sur la tenture à d'égales distances pour éclairer le divan. Le plafond, au milieu duquel pendait un lustre en vermeil mat, étincelait de blancheur. et la corniche était dorée. Le tapis ressemblait à un châle d'Orient, il en offrait les dessiiu et rappelait les

poésies de la Perse.

Les meubles étaient couverts en cachemire blanc, rehaussé par des agréments noir et ponceau. La pendule, les candélabres, tout était en marbre blanc et or. La seule table qu'il y eût avait un chachemire pour tapis. D'élégantes jardinières

Cbtirau de Foolainrbleau. Bibliolh^ue. Table rn acajou, alliibu^ k Jacob.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LART FRANÇAIS

(Phot. I.ib. de France) Modèle de papiei peint (Mu«ée des Arts décoratifs).

contenaient des roses de toutes les espèces, des fleurs blanches ou rouges. » (I)

L'appartement de Caroline dans Une Double Famille, en 1816, est d'allures plus simples mais n'est pas moins caractéristique : intérieur bourgeois comme nous en avons tous connu, intérieur de « classe moyenne » auquel le recul du temps donne un véritable charme. L'on pénétrait dans « une simple et fraîche antichambre, revêtue en stuc à hauteur d'appui... les portes avaient pour ornements des arabesques de bon goût, et les corniches étaient d'un style pur. Des tentures en étoffe grise, égayées par des agréments en soie verte, décoraient les murs de la chambre à coucher. Les meubles, couverts en casimir clair, présentaient les formes gracieuses et légères ordonnées par le dernier caprice à la mode ; une commode en bois indigène, incrustée de filets bruns... un secrétaire... le lit, drapé à l'antique... avec des mousselines négligemment jetées... les rideaux de soie grise à franges vertes; une pendule de bronze repré-

il) H. de Balzac. La Fillt aux yeux d or.

sentant l'Amour couronnant Psyché; enfin, un tapis à dessins gothiques imprimés sur un fond rougeâtre faisait ressortir les accessoires de ce lieu plein de délices. En face d'une psyché, une petite toilette. » (I)