Histoire générale de l'Auvergne depuis l'ère gallique jusqu'au XVIIIe siècle. I-II

Histoire générale de i/AuvERGNE que je publie •ujourd'hui est le résumé (les études inédites ou imprimées qui onl viv unt»

grandes occupations (!«' ma vie. En in«> dOci- «lanl A livrer au public, snus la forme sérieuse de

^ I''i'sloire, nosclin)iii<}ues arvernes, mon but principal a étéderul- 1. iriser, s'il est possible» ces annales locales , ces traditions de famille qui , au milieu de tant de patriotiques souvenirs, se lient intimement aux fasl» s de n(»ire anciï^nn^' France.

I.e f^lorieux pnssf'- do !' Aiiverpir r^i irop i^'nort' eneore di si > propres enfan(s; et cependant, (pielie provint' a ('{(> plus protrindéincnt agitée pendant les périodes * I ue nous allons parcourir, et quelles phalanges arborent un plus noble gonfanon.

Que de noms Uluslres viendront pren-

(Ire place dans celte pléiade natiuiiah' qui couuence à Vercingétoriv »'l comprend Desaix, le sulfanjuste; et le livre d'or ne se ferme [)as : le sang des graies races de l'antiquité s'est m^é au sang gallique jins nos

Teines. i

« Ttellus Clara Tiris. »

A une autre heure, s'il plaît à Dieu. i*esp& continuer celte histoire générale, depuis 89 jusqu'à us jours.

La division sjmthétique de cet ouvrage se trofrait indiquée par nos époques mémorables :

Ère Galuque.

Ère ÂRVEBMOoRoUAlME.

Ébe Babbahe.

^ Ébe Féodale.

Ébe Modebme.

Je restreins à la ehrondogie les érénements jeoondaires auxquels une menfbn substantieDe suffisai pour

les graver dans le souvenir. Je rappelle les noms (^'une distinction particulière aviiit signalés; et en remmtant aux sources où, quoique si diverses et souvent si Iroiblées, se trouve l'intime histoire , je m'aide et m'inspire toujours des chroniqueurs anciens et des écrivains moderçes qui ont largement tracé la voie que j'ai suivie. En ui: mot , je raconte et ne discute pas; le lecteur apprécie: « regîstrant religieuses et sainetes actions, belles emprises et populaires adventures ad?enues en ce tait renommé pays d'AlTemhe. »

Qu'on me permette d'ajouter , en terminant , que la publication des mouograpliies provinciales , qui est niain-

tenant à Tordre du jour, m'a paru être un diBs éUments les plus actifs qui doivent seconder le progrès de l'instnictioh publiijue , gage de lavenir ; nous devons les propager.

L'histoire des aïeux illustres excite les généreui sentiments t il faut les répandre*

nSTOlBE 6£NÉfiALE DE L AUVMfiM

' UBiUlS

L'ÈRE 6ALLIQUE JUSQU'AU XVin* SIÈCLE.

ÈRE &AtLIQUE.

Abveilme. Les Gaules. La nation gauloise. Ik'llu\t'so cl SiL'Ovèse. Les Gaulois en général. Anernes. Luern. Biluitus. Cellill. Le Vergobrat. Juges pédanés. Auemblées. LàGonfiBdAnilion. Pouvoir législatif. Sénat. Peuple. Soldaies. Eselaves. Prétendants. * L'Ordre équestre. Costumes. Vêtements. Temps de guerre. Art militaire. Éducation. Les Femmes. Mariages. Hospitalité. Jeu. Chasse. Monnaies. Agriculture. AlimenUilion. Repas. Festins. Langues. Littérature. Musique. Habitations. Mort voloutairc. Religi<m. Druides. Bardes. Ovales. Dienx des Anremes. Théogonie. Dniide88es.Tàb1es astronomiques. Centres driidiqnes. Superstitions. Funérailles. Embaumement. Arbres funèbres. Le Sacrivi. Le Colosse d'osier. Autels. Monoments. Grottes des Fées. Fontaines consacrées. Cromlechs.

Ks l'époqiK^ la plus reruléc de l'iiisloiro ir()<( ideiil, la nue gallique iipparaîl comme une grande ombre, mystérieuse : Dieu seul connaît le jour de sa venue.

Cette nation avait son fovordans le pajs itnmense qui s'étend entre le Rhin, le$ Alpes, la Méditerranée, les Pyrénées et

n LIVRE PREMIER.

l'Océan : eUe occupait le territoire oontineii(al> ainâ que rUe blanche et VUe de l'Ouest, à TopposUe des bouches du Rhin et de la Seine» Âlhim, Erin, Trois branches principales ladirisaient : Belges» Celtes» Aquitains.

Les Gaules , dont la nature elle-même semblait ayoir Iracé les frontières par deux chaînes de hautes montagnes, deux mers et un hirge fleuve , furent habitées par ces hordes descendues des plateaux du Caucase, dont le corps était tatoué ou teint avec -le suc bleuâtre du pastel ; qui s'armaient de la hache, du couteau en pierre, de la flèche au âlez aigu , au coquillage tranchant ; qui se servaient d'esquilles ébrécfaées. Elles vivaient à l'état de nature» parcourant» par tribus » les vastes solitudes , n'ajiant pour se défendre contreies vents ilnpétueux et les pluies glacées * que des peaux de bêtes, retenues avec des épines ou des chevilles de bois. Sans sortir de l'âge de pierre « ébauchée » et « polie » , sous trois aspects tlistincts l'homme s'y montre chasseur, pasteur, agriculteor. Malgré l'ignorance complète de ce qui pouvait étendre leur chétive existence, poussées par ce vague instinct d'unité qui anime les peuplades belliqueuses» ces tribus sauvage cessèrent de faire des excursions isolées. Des ligues, des confédérations se formèrent : leur âieigie surabondante décida les premieis aventuriers qui cherchèrent sous un autre dd une autre patrie. Des ooloqies naquirent des essaims de la ruche gauloise : les Iles Britanniques en furent peuplées ; la Péninsule Ibérique les associa aux indigènes sous le nom de Celtibèrws ; l'Italie reçut les Ombriens, et les Ixjrds du Danube virent ensuite pénétrer jus(]u'en lllyrie , »'n Pannome, ces Scordikes, ces Bast<|riies que leur habitation sur des chariols trouvait iou-

ÈRE GALLIQfîE. 7

jours prùls pour les plus loinUiincs exp4''(lilioiis , m(^me pour affronter sur des barques d'osier les parages dange> Feux de l'Océan. L'antique population de la Gaule n'a pu être i^ouieusement fixée. 11 est bien à regretter que les dââombremenls d'Âuguste et de Yalentîiiien I** n'aient point laissé de traces; on aurait eu , avec leur témoignage f l'état de cette population au commencement et presque il la lin dn la domination de Rome. Pausauias, Patercule , Stroboii , Plutarque, malgré une exagération probable, César, lui-hiôme , conduisent à des calculs que les faits Tiennent appuyer. Tacite dit que, sous Tibère, la Province romaine comprise , il n'y avait encore que soîiante-quatre £tats. On peut supposer lesvillesou grand» villages existant du temps de César, et présumer que la population s'élevait À prte de 8,000,000 d'halntants, non compris la Province romaine. Des enceintes fortifiées, des espèces de camps retranchés s'élevaient (;A cl là , sur des mamelons escarpés, en prévision de la guerre. Des lacs,, des marécages croupissaient dans les plaines. Le sol s'offrait divisé en deux régions , ici riche , là infertile : la partie centrale et septentrionale était couverte de vastes forêts. Des vents furieux se déchaînaient fréquemment. Les phénomènes âectriques étaient rares. Le dimat» tempéré et doux dans la partie méridionale , devenait trèsdur au nord et à Touest. Les hivers précoces , d'une excessive rigueur ; les neiges'abondauU s ; les gelées si fortes qne les fleuM s se prenaient et se formaieol à eux-mêmes une espèce de pont ; les inondations provenant des torrents qui se précipitaient dès Alpes; des étés brûlants ; les rivières mal contenues qui se répandaient au loin , et les mands qui noyaient jusqu'aux ïfàs , faisaient de la Gaule

8 UVRË PREMIER.

une contrée sur piuateurs pointe à demirinculle et difficile à habiter, même au moment de Finvanon romaine.

Une chose digne de remarque et qui a frappé les plus graves hislarjens , c'est que la nation gauloise est la seule dont on ne puisse indiquer l'enfance , quelque faible , quelque obscure qu'elle ait pu Atre , comme celle des peuples anciens de l'Orient, de la (irr f pt de ritalie. A ses premiers pas , elle envahit, et i ellrui précède son apparition , et la conquête suit ses premiers chefs.

Aussi lui a-tron prêté une origine fabuleuse : tantôt» avec Diodore , ayant un descendant d'Hercule pour fondateur; tantôt Mannus, dont le père» Tuislon » était la divinité suprême des GOTuàns ; tantôt Pluton -: des auteurs chrétiens la font descendre de Gomer, prenoer fils de Ja* ' phet. Ce qui doit être ateis comme certain , c'est que Vinde a fourni les |x)pulations qui, sous le nom de Gâls, ont envahi 1 Kurupe centrale en suivant le cours du soleil et en laissant sur leur route des tribus que le temps a fait devenir imjx)rtantes : l'Arie , celte terre sacrée des premiers âges , a été leur berceau. La famille gauloise formait deux branches , les Gâls , les Kymris : ceux-d s'étaient avancés 1^ derniers en Europe.

Nos anoétres s'appelaient Gâls ; mais où est Fétymo- . logie du nom t A-tâ été retenu du mot h^iieu Galak (pluie) , ou de GakUk ((ransDu^fion) ? i2st«e à la corfuptiott du mot allemand Getd (valeur numérique) qu'il faut raltribuer ? Est-ce , avec Picot , le grec ?'«^« (lait) qu'il est exact de préférer, parce que ce mot s'applique à la blancheur de la |>eau des peyj l* s du Ndrd ? Ce nom vient-il du celto-gallois GtmKoc'h liomme clieveln)? Yaut-il mieux croire» suivant Jordan et G.îberl., que les

* tas GALLIQiE. 0

Hoaiaiiis iipiM'it ims ;ueux Galli^ à rausr de la ressemblance qu'ils Irouvaieiit entre la crèie des coqs et la chevelure rouge que les Gaulois rassemblaient sur le aoramet de la tête , et de ce nom générique ont tiré la dé- BomiaitiûD géographique GaUùkf I9'est-ce pas da mot oeUique WéL (fiorèls) » qui sa prononçait quelquefois Gêtl ou Gwâf qu'eit Tenu le nom de Gaulé î Ou Cluvier est-il dans le Trai quand il prétend le tirer de l'ancien verbe gallen (voyager) ? Les Origines Gauloises indiquent que c'est au mot celtique gœl (roux) qu'il faut s'arrêter, les Celtes ou Gaulois ayant tous les cheveux blonds ou roux.

Gomme une lointaine lueur dans cette période ténébreuse, au midi, sur la péninsule hispanique, on apnçoit les Eusques-Ibères. Sorfe de ces bandes qui passèrent les Pyrénées à des époques inconnues , les Eusques-Aqui- ' tidns tiennent l'angle sud-ouest entre les Pyrénées et la Garonne. Le long de la Méditerranée se sont ré|>;iii(Ius les Ligures, établis vers les côtes gallo-italiques, à la suite des Sicanes qui avaient franchi les Apennins , et que les Ombres refoulèrent jusqu'en Sicile, à la fin du xv*' siMe avant Tère chrétienne, première date approximative des traditions de TOocident. Fins tard , des colonies phéniciennes , ooMîeuses de Tjt et de Sidon , des colonies de Rhodes et de Garifaage , sont filées sur le littoral de la mer de Provence et s'étendent fort avant dans l'inférieur du pays. Kux^ne a quiU* l Asie Mineure et conduit son vaisseau piiuceen sur la côte gallo-ligurienne, à l'est des bouches du Rhône ; le palais de IVann, rie de la tribu maritime, s'est ouvert , et Petta, sa tille, a tendu la coupe de l'hyménée au chef des Grecs : il fonde Massalie (Marseille) , Tan 600 avant Jésus-Christ. Mais les Kymris ,

10 uvBE PimiCR.

chassés des Palus-Miolides el de l'Kuxin parles l'eutons, avaient envahi la Gaule et e ngagé une terrible lutte qui laissa , en définitive , la contrée partagée en deux : aux Kymns, la région maritime d'abord, ensuite les forêts et les plaines du nord et du nord-ouest ; aux Gâls, sans mélange avec les enTahisseurs , le tonitoire partant de la moyenne Loire aux Cévennes, et de la Vienne aux souroes du Rhin et aux lacs des Alpes italiques. C'est alors que, trop pleine, la Gaule va déborder en entraînant trois cent mille guerriers.

D'un seul coup, en 1 année ^7 avant Jésus-Christ, sur Tordre et par l'organisation des druides et des vieillards assemblés, partent des multitudes de soldats, de femmes et d'enfants, ayant BeUovèse et Sigovèse à leur téle : ils étaient neveux d'Ambigfit, ici des Celtes. Sons la conduite de BeUovèse, marche , au delà des Alpes qu*aucune année n'avait traversées encore , une horde de cent cinquante mille ûmes, Arvernes, Bituriges, Kduens, Ambarres , suivie bientôt de nouvelles bandes gaéliques et même kymriques. Après avoir franchi les passes des Ligures-Taurins , inondé les plaines du Pô et rejeté les Étrusques au milieu des Apennins, Gâls du centre et GAls de l'ouest, tous se détachent en avalanches incessantes vers le fond de l'Italie qu'ils occupent jusqu'au Tibre.

Mais avant d'entrer dans les Alpes, pendant les quel*

ques jours que BeUovèse resta sur les bords de la Duran^^e et du Rhône , des dépniés étaient venus implorer le secours des Gàis pour déieudrc la colonie naissante de Massiilie contre les Saliens, voisins qui ne voulaient pas permettre son établissement. BeUovèse fit triompher les

tBE QALUQQE. il

Phocéens et agrandi! leur territoire. Destinée fatale ! c'est de ces mêmes hôtes étrangers , de ces Ioniens de Phf)cée qui avaient supplanté les Doriens de Ahodes sur ii s hi »rds de la Méditerranée, que viendra la première atteinte poi^ tée à l'indépendance de la mère patrie.

Après avoir traTené la Forêt-Noire , ou Hercynie, Sigovèse , avec une autre horde égale à celle de BeUovèse, s'airéfe sur la rive droite du Danube , dans les AlpeslUyriennes , au nord de la Grèce , et y implante ce tronc noueux d'où sortira un puissant peuple.

En suivant les Gaulois en général , on les voit prendre date à chaque pajrc célèbre deThistoire du monde. C'est avec le fer qu'ils > inscrivent dans les nomenclatures géographiques de 1 Europe et de l'Asie occidentale. Avec Élitorius» ils ont occupé , en Italie» les environs d'OËdia. Mis en eoniast avec les Romains par le siège de Clusium. ils entonnent tnentôt le diant de guerre , et la bataille de l'AUia , où Tarmée ronuino4atine est taillée en pièces ou jetée dans le Tibre , les mène aux portes de Rome , que fait déserter leur seule approche. Le Capîtole est épuné : le brenn , pesant les mille livres d'or destinées pour la rançon des murs incendiés, impose aux vaincus l'obligation outrageante de laisser, dans les remparts de la nou- ' velle ville qu'ils construisent » une porte perpétuellement ouverte, comme souvenir de l'entrée des Gaulois.

£n Macédoine , l'invasion gaul<nse est venue conunander et conquérir. « Rachète tes États, si tu veux la paix! » C'est ainsi que les Kymro-Gâls ont dicté leur volonté k . Ptolémée le Foudre. Le roi repousse avec colère une telle sommation : il livre un combat acharné où il est saisi vivant sur l'éléphant qu'il montait, au milieu même de cette

li UVR£ PR£M1£B.

phalange fametue qui avait dompté la Grèw el rAsie , et sa tête , promenée au bout d*une pique , épouvante les ailes macédoniennes qui résistaient encore. Cette indomptaUe race arrive dans la Grèce centrale.

Le Sperchius est traversé à la nage; Ips Hell^'nes sont aux Thermopylesî Là, deux sièclu.s aujkin!\<uii , un sublime dévouement avait illustré une gu«Tr«' de liberté : c'est par des floLs (le sang g^aulois (ju'il faudni payer la menace d'une guerre d'extermination Mais i'OEta, les défilés du Pinde , les chaînes de la Uellade entendent passer ces hommes géants au visage couvert de l^ures Inzarres, aux larges hlessures cicatrisées sillonnant leurs memlves nus. Que devenait Delphes, sans le feu du del, sans la lempéte et un tremÛenient de terre que les piètres d'Apollon attribuèrent à la vengeance de leur dieut Les vases du temple aux bas-reliefs d'argent, les coupes cise- Jé(;s. les pesantes couronnes d'orvotiYes coûtèrent la vie au brcun qui menait rexjiédition : obligé de Iwitlre on retrîiite, il ordonna de mettre ù mori If ^ blessés qui embarrassaient la murche, et, blessé iui-môme, il se poignarda.

Aussi fièrement contempteur du trépas, à Télamone, Goncolitan se voit pris, réunit ceux ài» siens qui Tenlourent encore, les tue de ses mains et se coupe la gorge. Aneroest, Tautra brenn goesate, se irspp» aussi : pour eux, c'est l'immolation à l'immortalifé qui est le n^uge contre le déshonneur el la servitude !

Dans r Asie-Mineure, Nicomède doit aux Gaulois le Irône do Bitliynie. Tout le 1jU< Ji al de la mer Égéo est à leur ordre, tous les états leur payent tribut : l'Egvple. la Syrie, la Cappadoce, le Pont les subissent comme milice néces^

ÈRE OALLHfVE. 15

stiire. lis caoïpent «tir I«a ruines de Troie; leurs (entes ont élc tlrussées dans les places puhliqius de Milel, iui bonJ du Sanjî.irius et du l^'il. Us ont assiégé Carlhage et fait trembicr M* tnphis.

Au fond de la IMirygie , ils élèvent un empire que les Grecs appeUent GaUaie , « la terre des Gaulois » sorte de féodalilé militaiie qui dura jusqu'à la guerre d'Antioehus. I^Tfhtts les prend à sa solde et leur confie la garde de ses conquêtes. Devant Sparte, les Épirotes hésitent è marclit't , mais les Gaulois se portent à la tranchée et ne la quittent que comblée dp leurs morts. A Argos , ils occupent de niiif, })rr!iiip!x, Un rufs de la vilU", H ils sucoombenl à cùté du monarque qu'une vieille femme a renTersé.

Bans le Péloponèse , cernés par Tenneoii » les présages étant défavorables» ils se font tuer» rejetant merci.

Alliés d'Annibal, ils battent Manlius dans la lorétde Mutine ; aux journées de Trébie, de Thrasymène et de li-

tana , le général carthaginois recueille les lauriers moissonnés par l'intrépidité de sos fnixiliairos. A Cannes, soixantoH i-dix mille Komauis [mti?»m*iiI ; p irnii les ciuq mille cinq cents soldats que la Wctoiro a ( oùlés, on a compté quatre mi^l*' Haulois : ils avaient combattu nus, de la ceinture en haut. Fidèles aux heures des revers, ils forment encore le tiers de l'armée punique & Zama , où , malgré leur valeur héroïque contre la cavalerie numide qui gagna la bataille et dédda du sort de Carlhage , la fortune de Sdpion fait incliner le génie d'Annihal.

Lorsque la Galalic fut attaquée, le mont Oiymp*' ot le mont Magaki virent des « (forts do coTira^e surhumains se briser devant la discipime romaine. Ou releva, criblés de

blessures, cinquante-(i(iiix chefs gaulois pour les fmre précéder le char du consul triomphateur, ils ne craignaient que la chute du ciel, suivant leur i^ose à Alexandre <iui avait applaudi à leur fierté. Ils floutenaient ^e tout devait apparteuir à rfaonune de oœur. Bfithridate montrait à ses troupes, comme guge du succès, les Gaulois ranf^ sous ses étendards , et lorsque te rd malheurs nx voulut mourir, le poison devenu impuissant sur ses entrailles par l'usae^e de Tantidole de Zopyre, c'est à l'arveme, chef de sa garde, qu'il présenta à Panticapée sa poitrine découverte , en disant : « Bituit , homme vaillant, frappe! » Pour se df^fendre contre de semblables adversaures, on devait, sur Talfirmalion de Gkséron , avoir pour soi la nature et les dieux. Courageux jusqu'à la dernière témérité ; pénétrés du sentiment excessif de leur valeur personnelle ; aeeessibles à toutes les mâles impressions; emportés par des passions tumultueuses; d'une remarquable intelligence, d'une vanité sans bornes; rebelles à la discipline , fous de la guerre ; se décorant de leur sjing qui coule, comme d'une parure plus lielle que leurs colliers ou leurs bracelets d'or; arrachant le javelot de leur blessure pour le rejeter à Tennemi et combattre jusqu'au dernier souffle : vdlà les Gaulois.

L'origine des Arvemes , asiatique comme celle des tribus gaéliques, sa perd avec elle dans l'obscurité des siècles. Leur passé ne. saurait être reconstruit antérieurement aux temps historii [ues. Leur nom dérîvait de deux mots celtiques, ar-veram, « haute-contrée. » La nature du sol , sa constitution physique, son aspect, sa situation justifiaient cette éljmologie qui s'accordait avec celle

d'ar-L'€rknci, « pays des hommes supérieurs, » d'arvren , * terre du chef , » qu'on a aussi appâquée à ce peuple.

Cette nation avait perdu le souvenir de sa transplantation» car elle se disait autochtxme» née du sol même qu'elle occupait, ou issue du peuple Iroyen et sorar de celui du Latium. L'Arvemîe était située au centre de la

Cfîltique; sous œ nom que les Grecs avaient donné trèsanciennenu ni 1 1 Km ope entière, on ne comprenait plus, du temps de Strabon , que les peuples habitant la Germanie, la Gaule proprement dite, les lies Britanniques et r£spagne. Aucune main humaine ne soulèvera jamais le Yoile qui couvre leur histoire primitive, mais c'étaient incontestablement les plus puissants et les plus anciens des Celtes que ces Arvernes qui , en remontant à la plus haute antiquité , avaient étendu leur domination jusqu'au territoire massaliote et narboiinais, jusqu'aux Pyrénées et à l'Océan. Les druides et les nobles étaient tout dans la nation , et , avant les druides , les représentants de l'anden culte national, du polythéisme gaulois, jouissaient, avec Tordre héréditaire des chevaliers, du pouvoir le plus complet. Le gpuvehiement théocratique se changea en aristocratie mOitaire indépendante , lorsque les chefs souverains des tribus se soulevèrent et parvinrent à dominer. L'anlique prnilége de l'hérédité remplacé ou modifié, un principe nouve^iu , manifesté au nom de l'intérêt public par le suffrage universel , dorma carrière aux constitutions populaires, inGniment variées d'une cité à l'autre, mais invariablement fondées sur la base de l'élection et la volonté de la majorité. Alors la direction gouvernementale repose sur le triple élément de la tiiéocratie, de l'aristo-

16 UVBE FREHIER.

cralie el dv la ULiiiucralie; c'est uuc surU; renouvelleiiienl social qui s'Hccomplit ; les vieux principes soat mis de côté, et des règles uouvtiUes vont conduire lu nation. MaÎB rautorilé religieuse reste confondue avec i'autorilé dfîle et politique. Les lites de Tirne mêlés aux actes de Tautre.

Le chef dvildes Arreroes, qu'on appelait «erfo6r«^, « homme pour le jugement, » ou « despedieursouTendn, »

suivijiiit re.xplicatiun qu'a laiss(''e Connivard, n'était que le premier parmi ses égaux. 11 jvail la haute justice criminelle, la justici' pxlraordinairc uu politique, d'abord, exclusivement attribuée au cor()s druidique et qui échappait à rOrdre quand le vergobret n'y était pas affilié : cette jusiioe politique renfermait le droit de ne et de mort. Son autorité se restreignait par ToU^ation de résider dans les limites du territoire, de ne pouvoir commander une ar* mée , de n*avolr pas dans sa famille de vergobret vivant, et (le sié?2;er sans aucun de ses proches ru sémU, que rom[i(»sait m les notables et les prêtres. Sn dictature était annuelle. De plus , les circonstanciés critiques amenaient l'élection par la midtitude d'un chef militaire dont la puissance balançait la sienne. C'était une royauté dérisoire. Le tour vint d'une démocratie pure ou limilée. Une monarchie magnifique , autocratie des chefs de dans, avait précédé ces établissements politiques. L'époque de ces transitions ne peut être aftirmée; deux faits seulement, mais lis sont décisifs, indiquiiil |m »u ri' Arvernie deux dates positives : l'an 1:21 avant notre ère, Biluitus, fils dv Luëm, régnait sur les Arvernes, et l'an 61 , Ceilill était condamné pour avoir cherché À rétablir la royauté. Dans les bourgades , les magistrats étaient chai^ d'ac^

ÈRE GALLIQUE. i*7

minislrer les affaires communes. Quoique la justice ordinaire fût celle des druides résidant dans les villes et les cantons, en dehors des causes graves s'exorçait la juridiotîon que Taristocratie terntonale remettait à ses colons ou ctienis les plus probes et les plus capables. Semblables à ces Fnidens de Rome dont l'académie était la place publique ou le Forum , c'étaient des Clus viagers ou temporaires, des juges p 'danés particuliers, comme les diétètes d* Athènes , qui ri'glaient les diiltTeiids dans des audiences publiques, en plein air, auprès des sanctuaires, à la porte du bourg: ceux qui l'habitaient, agriculteurs ou pAtres, BOftimi le matin et ne rentrant que le scwr , ce Heu devenait un rendes-TOus journalier d'attente ou de rencontre. Afin de conserver certaines terres dans leur vieille franchise , droit originaire excluant tout portionnaire distinct, chef ou état, les juges |)arlageaient celles que l'on devait travcûUer lour h tour et en commun; ils d(''cidaient les questions de limites et ne permettaient de tester que pour des ol)j«^ts mobiliers : la faculté de disposer par testament n'était, d'aiUeur», qu*un droit partiel ou secondaire; la volonté testamentaire ne prédominait pas sur l'hérédité du sang. Un champ nouveau, successivement assigné , subvenait aux besoins de la famiHe , qui l'abandonnait, la moisson fidle : un lot en plus était aÛ'cclé pour chaque enfant mAle [ ;tr\ ( nu à l'Age d'homme. La parenté, comprenant les deux lignes paternelle et maternelle , était comptée jusqu'au 48* degré: ces liens formaient essentiellemetit la base.de l'ordre social.

La propriété territoriale était publique ou privée, et il f avait la condition des terres correspondant à la condition des personnes : ainsi, les terres druidiques, exemptes

48 uns mEMiER.

d'impôts et favorisées d'immunilés , le domaine du chef, la terre noble et privil^iée; à côté se trouvaient les tenures serviles.

Chaque tribu ou dan, formant une taste association sous la dépendance d'un chèf noble, a?ait ses assemblées particulières, et la Confédération ses assemblées générales, à peu près périodiques. On y délibérait snr la situation du pays, uii élisait les cli<jfs de guerre, on arrêtait le plan de campagne, et le pruple n'était informé quo de ce qni était jugé par les magistrats pouvoir lui être utile de connaître. Là aussi se retrouvaient les emportements du caractère national : les chefs s'y disputaient la parole avec une éloquence figurée et fanfaronne. Quand les interrupteurs devenaient par trop bruyants, on plantait une épée nue en terre, au milieu du conseil , et , si les interrupteurs ne se taisaient pas , on coupait une partie de leur casjiquc de façon que le reste ne pût servir : alors ils se résignaient au ealiiic H an silence. Cette tâche de |)t*iice était remplie par des agents armés , qui fonctionnaient comme les sotérims du temps de Moïse.

Le pouvoir législatif, maintien ou création de coutumes non écrites, appartenait, sous la présidence du prince des druides ou du veigobret, au sénat, qui avait des offieiers de justice subalternes. Le puple n'y entrait pas, et cependant il formait un corps dans l'état; il intervenait, aux grandes crises, pour coiifén.T (l«^s pouvoirs extraordinaires: tout homme libre pouvait s'élev ( r au premier rang par ^oii énergie et sa valeur personnelle. Mais, pressée entre les classes privilégiées, la plèbe dédaignée cherchait un protecteur et se donnait un maître. Ce rôle abaissé avait produit les dieRts, population indigène des tribus rurales

ÉBE GALLIQDE. 19

fiée à son chef qu'elle suivait dans les assemblées et & rarmée, plafiée à peine au*dea5iis de la condition de sujet, qui devenait eelle de la tribu oonquise, et les ambaeiei, population fibre des villes , accablée de dettes, écrasée

de charges, soumise aux nobles dont elle accusait la considération, 1 iiilluerice : ils conipusaient le clan , et, dans la guerre, remplissaient le rôle d'écuyors. ]p roi, les chefs, les hauts patrons entretenaient les soldures ou dévoués, qui se groupaient auprès de leur personne et suivaient leur destin. C'était l'élite des guerriers; ils ju>* raient de ne pas survivre aux grands qui avaient reçu leur foi, et toujours ils tenaient ce. serment. Ces braves se ti* raient de la noblesse la plus pauvre. Nieolas de Damas dit qu'ils participaient au pouvoir de leur chef.

Les esclave>i, existant par le droit de la guerre , du commerce, le fait de la naissance ou la condamnation judiciaire, n'arrivaient à aucun emploi et ne portaient pas les armes, parure habituelle des Arvemes. £n petit nombre, leur condition restait inférieure. Us demeuraient attaché soit à la personne, soit aux champs ou à l'haMtation , mais avec une certaine mesure de liberté, et les mauvais traitements immérités, dont ils auraient eu à souHrii , étiiient punis d'amende. H y avait Idin de l'esclave arverne à l'ilolt; du Laadtjiiione , au elorotte des Crétois, au ^mnite d'Argos, au péiiestc; (i(;s ïhessalu'ns, et même au servus de Rome : l'ergastule n'existait pas. On n'avait songé niauharathrumd'Âlbènes, ni au kaiadar de Laoédémone : surtout, ni supplice étudié, ni châtiment arl»traire, et, à moins de grave méfait, aucune de ces « peines majeures » dont parle la loi salique.

A côté des prétendants au pouvoir que le caprice des

ëlectioiu avait multipliés et abandonnés , on* tioinrait ke familles nobl<*s, militaires , possédant les fonctions importantes. C'était lè rOrdre équestre. Si la naissanoe portait d'emblée à l'éligibilité , si le véritable litre Tenait de Tes-

time ou de la faveur publique , la force faisait souveiu le choix, et les chances heureuses allaient, sans trop de scrupules, vers le concurrent qui payait le nrieux ses partisans et pouvait réunir le plus de soldats. De là , rivalités, violenoes, appel aux coUiâions; de là» morcellement de la puissance publique.

Cinq classes composaient la division des personnes : druides, nobles, ambactes, dienls et obérâtes: ceux-ci I^naienl leur nom de la quasi-servitude, sorte d'addiotion, dans laquelle ils tombaient par insolvabilité; leurs dettes payées, ils K dmennient libres, et pour s'acquitter ils travaillaient le cli.nnp du créander» comme cela se pratiquait à Athènes el a Rome,

De* taille élevée, la tète baule, le regard provocateur, la voix rude et brève , la démarche iMtiyante , TArveme avait reçu des Massaliotes, des Italiens, des Carthaginois, le goût des armures. Sur la chemise à manches d*étofle rayée, sur le gilet serré au corps, sur la s iie bariolée de carreaux et de ileuroiis éclalaiils, il endossa la cuirasse en métal battu ou la cotte de mailles de fer. Le ^and bouclier quadrangulaîre , peint de diverses et brillantes cou- ' leurs, portait clouée» en bosse, une image quelconque d'animal, qui servait, comme i'épée,.de signe dislinctif ou d'emblème de reconnaissance.

Sur le casque d'airain , fait en forme de mufle de bète sauvage , étaient appliquées une aile d'oiseau de proie , uu une corne d'élan > d'urus, de cerf, auxquelles sajou-

ÈRE OALUQtlE. 5(1

tait, pour les plus nches, \m rimicr surrnunté de panaches longs et touHus dcanant au guerrier un aspect giganteMpie. Cet accoutrement ne perdait rien de son éclat à la profusion de colliers, de braoelets. d'anneaux pour les bras, le doigt médian» la ceinture» qu'étalaient les personnages éminents. Us portaient des boucles d'oreilles. Le collier , torque , comme le nommaient les Romains » se mettait juste à la base du cou : estait le signe earactérisliqiit' du £?uerrier, avec le biac< !et d'or où étincelaionl ct's sup€Tli"s grenats que les Massaliotcs allaient vendre si cher aux Orientaux , du temps d'Alexandre. A des chaînes de cuivre, à un baudrier resplendissant d'or» d'argent et de corail» sur la cuisse droite couverte par la broie, pendait l'épée ou un énorme sabre sans pointe et à un seul tranchant : le chef de guerre tient deux gais à la main. Ce costume du noble arveme rehaussait singulièrement ses largus membres, son Irini lilanc, sos yeux bleus ou vert de nier, les ( [t us^^* ^ moiislaches qu'il s'étu- > clîait à rendre rousses en les lessivant avee de l'eau de chaux ou des cendres de bois de frêne > qu'il saupoudrait de limaille d'or» et sa longue chevelure à la teinte enflant* mée» vierge du fer» flottante sur les épaules» liée en erinlèare de cheval au sommet de la téte» ou roulée en bandeaux autour du front. La barbe recevait un soin particulier; on l'honorait au point de jurer par elle comme par l'épée: do mAmc que chez les Arabes, les femmes et les enfants baisaient celle de leur mari ou de leur p^^e lorsqu'ils venaient les saluer; les prêtres et le peuple la laissiiient croître dans toute sa longueur. Des tatouages à dessins variés distinguaient les familles. L'Arverne de condition vulgaire s'habillait avéç la tunique ou Teste à

9S LITBR miflBR.

manches servanl de chemise et descendant jusqu'au-dessous do la ceinture, avei^. le petit manteau carré et sans coulure, en peaux de loup ou de blaireau rapprochées par des crins ou des nerfs d'animaux , ce qui était sa saie, et qu'Û «igiafait sur Fépaule ou retenait au cou, en l'endossaot comme une dalmatiiiue dont il oonserrait la coupe. En été, l^er et à poil ras , en hiver plus épais, les riches le coupaient de bandes de pourpre, les nobles le quadrillaient de couleurs tranch(''es et de tissus d'or. La braie était large, retenue aux hanches par un ceinturon métallique h forme de serpent qui f)ressait la taille. La têle couverte du pciUioluin , TArverne marchait ordinairement nu-pieds : dans les temps pluvieux , il se chaussait de ces semelles de bois et de liège que les Romains désignèrent sous le nom de GafHcœ, Des feuilles de gentiane desséchée ou des lisières de cuir couvraient communément les jambes Quelques Arvemes se servaient de pantalon fixé au flanc, large ou étroit, arrùLé par un rordon au-dessus de la cheville ou prenant le pied tout entier : les chefs révélaient des justaucorps collants teints en rouge , mettaient des bottines de blaireau et portaient de préférence la cérampeline ou saie rousse des Atrébates. Les pauvres s'enveloppaient dans le /ttm, cou-

' verture en laine grosdère» durant la mauvaise saison. On couchait sur des peaux.

Les honneurs et les titres étaient pour les plus braves; seuls, ils avaient des colliers à plusieurs rangs; seuls, ils ornaient d(* bracelets leurs poignets et la partie supé-

* rieure des bras. Ils assistaient» vêtus de blanc, aux cérémonies religieuses , et on leur reconnaissait le droit de marcher les premiers à l'ennemi.

tSK GAUIQUe. â5

En temps de guerre, les Ârvernes ne se plaisaient,

comme tous les Gaulois, qu'au milieu des périls; mais la population de l'Arvernie avail particulièrement le caractère martial. La marche, à l'attaque s'cxtotait en rangs serrés : la première ligne se couvrait du bouclier , les autres le tenaient élev^ sur la tète. Les javelots, lescheyaux, les chariots étaient lancés à la fois sur Tennemi, ce qui, en plaine et en bataille rangée, rendait le premier dioc horriblement violent. Tout dépendait du suocàs de cette attaque , exécutée en ébranlant les airs au bruit du BardiL t}ue précédait un affreux cri strident, pro'ongé, excité par le long mucrissement des trompes d'iiirain. C'était l'hymne des combats, qu'on chantait toujours en allant à la charge , et que les bardes répétaient en s accompagnant de leur lyre : alors les bruyants instruments à vent, la corne d*uroch, le buccin marin se taisaient. Le Bardit terminé, on s'engageait, après avoir poussé un dernier hurlement , la bouche collée conire le bouclier.

Les Arvernes étaient si robustes et si grands que les Romains les comparaient ù des éléphants : ils plaçaient les prisonniers sur le front de leurs lignes, pour servir de signaux aux évolutions. Quelquefois, en voyant s'avancer les ennemis, le guerrier arverne s'asseyait sur le champ de bataille, afin de témoigner l'indifférence avec laquelle il attendait l'attaque, et c'était seulement quand il allait être joint qu'il se levait tout à coup.

Dans les terrains montagneux et boisés , la guerre se faisait par petits corps, combinant des ruses, dressant des embuscades, harcelant les soldais avancés que dépistaient, assaillaient et poursuivaient des dogues dressés k la chasse humaine. Le soldat qui désertait dans le combat, consi-

dâré comme traître envers ses compagnons (i'ariiies, subissait le dernier supplice. Le lâche était plongé dans la fange d'un bourbier et sur lui on jetait une claie. Celui qui perdait son bouclier et survivait à ce déshonneur devenait un objet de raiUeiie publique; il n'entrait plus dans les réunions; on le faisait couiber sur les travaux rebutants et vik. le bAlon de coudrier représentait le sjnibole de la défaite. L'arme offensve, était Tare» la fronde, la flèche à pointe d'os ou de silex, la massue, la Ciitéie ou javelot entlaminr. Il y avait encore la liiiclie en pierre , emmanchée avec une corne d'urus ou de c(»rf , la lance ou gesum, la demi-pique appelé? « sauuion » et ce trait en bois, léger, sans amentum, qui ressemblait au javelot des vélites romains. L'épée se suspendait, do mdme que le agtxe, par une chaîne de ffr pour les soldats , par des baudriers pour les officiers. Un glaive plus court et plus épais lui succéda, mais toujours d'une trèsmauvaise trempe. Au fourreau , qui le retenait, on accolait une gaine à couteau droit ou à poignard.

L'arme défensive était le bouclier, d'abord de grandeur liuniaiue, espeue de claie d'osier recouverte de penu de bœuf ou de planeheUes de bois; plus tard réduit, à iortiu; élégante, ovale ou hexagone, et peint de dessins variés; le casque ou un bonnet d'élofle à rebords, d'où s'échap* pait la chevelure rutilante du combattant; une sorte de cotte de mailles ou une cuirasse en fer, en bronze, en cuir, & écailles. Offensif et défensif, le casse- téte en bronze , hérissé de fortes pointes , devenait une arme terrible. Le vêtement de guerre ordinaire, le bardtacum^ petit, étroit, permettait de manier les armes avec facilité. On y ajoutait la caracole , manteau dégagé , flottant

des épaulés au talon, fait de pliisîefun bandes d'éloflb

cousues ensemble.

La cavak rie, que les nobles, les chefs de clionlèles composaient, sui\is dti leurs clients, ayant la lance et le bouolier rond des Grecs, et rinfanterie coaibatlaient ordinaifemenl séparées, la première sur les ailes , la seconde au centre, mais quelquefois mftlées ensemble; alors des ardieis el des pdotons d'infanterie l^re joignaient les cavaliers» C'étaient des soldats d'une vitesse extrême, dressés dès la jeunesse : ils soutenaient les cavaHers, les remettaient à cheval quand ils étaient renversés, et, se iiii^^ant tout à cuup dans les rangs ennemis, abattaient les hum mes et les chevaux. Les chars de guerre ne rircN aii'nl que des soldats d'élite, les essédaires qui faisciieiit pleuvoir une g^èle de pierres et de flèches sur tous les points. Les chevaux qui traînaient ces chars étaient trèfr-fougueux et bardés à Tépreuve du trait. Aussitôt que TArveme avait pénétré dans un escadron, il descendait du char et combattait à pied» tandis que l'aurige ramenait précipitamment le char et choisissait un lieu à l'écart où il pût se retirer auprès de l'infanterie. Les chevaux employés à cet usage exclusif par les éporèdes étaient si habilement formés, qu'au milieu même de leurs courses on les arrêtait, et, dans les pentes les plus rapides, ils se pressaient ou se ralentissaient à volonté. Les soldats montés sur ces chars combattaient souvent du timon , le parcourant tout rntier ; d'autres fois ils poussaient jusqu'au joug, s'y tenaient debout pendant que les chevaux étaient emportés, et rega- ' gnaient le char avec une célérité surprenante. Dans une défaite, on assemblait tous les cliarutl^, qui faisaient un rempart où, soutenu par ses énormes chiens , les femmes

96 LIVRE PIGIIIER.

et les enfants réunis, TArverne se défendait jusqu'à la mort. Qn ne sait pas quelle était la disdpUne d» caterves.

Leur Trimarasie, ou ordonnance des trois chevaux» transmise des Galates» se formait de guerriers de distînc" tton ayant à leurs ordres ou à leur solde deux autres cavaliers qui se tenaient derrière les rangs pour donniT un de leurs chevaux , si 1( inallrn <^lait démonté. Dans ce dernier cas et celui de mort, un des deux cavaliers le remplaçait. Âu fort du combattis poussaient le cowin, l'esséda, chars à faux tranchantes, du haut desquels des archers faisaient voler des traits. Les chevaux avaient des harnais . couverts d'argent et de cuivre brillant; les chefs y ajou« talent le corail péché aux lies d'Hyères. Us n'étaient pas plus instruits que les autres Gaulois sur la caslramélation. L'ostentation de leur valeur les conviait à regarder les camps retranchés comme la ressource de la timidité et de la faiblesse. Aussi, apr^s une bataille perd;ir, ils ne trouvaient aucune retraite , et ils laissaient beaucdup plus de monde dans la déroute qiie dans l'action. Ils confiaient, en temps de paix, la garde de leurs villes à des molosses qu'ils plaçaient aux entrées en sentinelle : souvent on les menait au combat.

Le chef militaire portait un bouclier à plusieurs bosses qui rendaient chacune un son différent : réunis, les divers sons s'appelaient « les voix de la guerre » ; séparés par un repos, ils exprimaient un ordre, un commandement sp^'cial. L'Arvernie n'avait pas d'armée régulière, ni de troupes permanentes. Au moment de la guerre, les hommes de l'âge désignai par les magistrats de la cité prenaient les armes et se formaient en compagnies. Après la campagne, ils rentraient dans leurs foyers. Végèce

ÈKE OALUQQB. S7

apprend qu'ils comballaient par corps nombreux , sans en indiquer îes subdivisions. Chacun s'armait selon sa volonté et ses ressources. Mais combien cet armement était inférieur à celui deshaslaires, <ie&|urinces des tnaires au large bouclier convexe, à l'ibérique à forte lame qui irs|»pait d*esloc el de taille, au casque de cuir, à la cdrasse d'ader ou au pectoral d*airaîti , aux bottines de ferl

Monogames en général , les époux apportaient une dot de même valeur, mettaient les biens en fonds commun et en faisaient proGterle survivant. La femfiu' arverne trouvait U\ sa personnalité : le mari mort, elle ne relevait que d'elle-même. On ne l'achetait pas, comme dans toute l'Asie, en Espagne, en Tbessalie, en Tbrace, chez les premières peuplades grecques et parmi les races Scandinave et g^manique, on Tassodait. A la naissance d'un enfant, la mère lui faisait baiser l'épée nue de son mari; on rimmergeait ensuite dans l'eau ^aeée , aGn de durcir son corps dès l'âge le plus tendre. Les flls n'accompagnaient jamais leur père avant de pouvoir porter les armes et d'être inserits sur la listo dos guerriers. Dompter les chevaux, tirer de l'arc, lancer le trait, chasser le plus redoutable des animaux de leurs forêts, le taureau sauvage, tels étaient les exerdces mâles et salutaires, la dure éducation , la liberté précoce et les jeux de Tadolescenee» La direction des études appartenait exclusivement aux druides. Sous ces savants maîtres, l'Arveme distingué acquérait des connaissances solides , qui reposaient sur quatre vertus [irmcqjalcs : la force, la justice, la Stigesse, la tempCTance.

Le mariage, contrairement à ce qui se pratiquait à Rome, aûrancbissait le iUs de famille de la puissance

imternélle par la qualité même de mari; c'est un principe d*origine gallique. Lorsque rÂnrerae pouvait paraître en

public, à l'dge de porter les armes, il était présenté par

son père à une asscrnbltM; générale qui lY'mancipait el le déclarait meoibre de la nation en lui romollant un bouclier; on plaf.ait dans ses mains une «'[hm', une lanrr», un javelot. 11 s'enrôlait, dès 1 dg<; de quatorze ans, dans la clientèle d'un chef de guerre , qui l'admettait en lui coupant une mèche de cheveux sur le front; alors on lui. accordait un nom, afin de ne plus le confondre dans la famille.

Le chef exerçait chez lui une autorité sans contrôle , que tempéraient la liaison intime du mari et de la femme elle vive tendresse pour les enfants. Le vieux droit de vie et de mort n'existait plus que comme un souvenir effacé et repoussé'. On ne sait comment la tiliation , base du droit de succession, (''tait constatée. On ignore aussi connih iit s'organisait le principe de rh(5r(îdité , appliqué à la transmission des biens. Mais, comme chez les anciens Aryas, le lien de la famille était la religion domestique, c'est-àdire le culte du tombeau et du foyer.

Les femmes , assises dans les chariots , leurs enfants sur le sein, suivaient souvent à la guerre père, frères, mari ; on les considérait comme l'espoir et l'orgueil de la nation. Une méiliation politique dans les dissensions qui avaient abrité les confédérations; ce tribunal des matrones , remontant au xn"" siècle avant notre ère, qui connaissait des questions de paix ou de guerre; l'admission aux assemblées d'état et le fameux traité d'Annibal , tels étaient leurs titres de gloire traditionnelle. Fort belles, par un soin raffiné elles appliquaient, comme parfum , l'écume

Are GAïuQQB. 39

de la cervoise h loiir peau éblouissanle de blancheur. Une lailli» ('lancée, des formes pleines et rigoureuses, un maintien élégant, des yeux bleus, voluptueux et sauvages, dit Ammien Marcellin , la fmesse el la régularité des traits faisaient citer les femmes arvernes de distinction comme les plus remarquables de k Gaule. £Ues se fardaient de TOttge et peignaient qyielqoefois une figure ou un embième sur leur corps. Elles séparaient avec grâce d'une simple tunique longue, décolletée, à larges plis, d'un manteau de lin de couleur de fanlaisie, tissé par des Atrébates ou des Cardukes , qui s'attachait aux épaules à l'aide d'une fibule à deux crochets en or, en argent, en cuivre, et du capuchon qui représentait le diminutif du bardocuculle des hommes. Ëiles aimaient à aller les bras et la poitrine déoou?erts, et à revêtir des robes à dessins édatanls. Le manteau » pouvant s'ouvrir par-devant, s'assujettissait à l'aide d'un lacet ou de nœuds que retenaient des boutons. Quelquefois un petit sac de cuir pendait à leur côté, la bouycife. Une coifl'e carrée séparait les cheveux sur le front , ou bien un voile , qui ne cachait que le haut de la tête , revenait se draper sur les épaules et sur le sein. Les villageoises enveloppaient dans une {uèce d'étoffe ou dans Vohbanf réseau de fil, leur chevelure qu'elles teignaient quelquefois avec le jus de certaines herbes , comme les paysannes romaines au temps d'Ovide. Elles se servaient d'un petit tablier, et leur robe était dentelée par le bas. Des bracelets de bronze ou de cuivre se portaient communément, passés dans it- bras, soit au poignet, soit au-dessus du coude, ainsi que des colliers en oves d'argile cuite, ou nus, ou recouverts d'un émail bleu, jaund, Yert, unis ou striés. Les dames riches mé-

30 UYRB PREUIRR.

laient à leurs parures le b(^u corail des Stœchades, ou ces escarbouL'les pourpres si recherchées dans tout l'Orieht qu'elles s'y payaient , les moindres , jusqu'à quarante pièces d'or. Sur le haut de la poitrine brillait une placfue de métal précieux, ciselée, guUlochée, émaillée. Sou?eOit une ceinture d'or pur entourait les reins, ornement national magnifiquement Iraraillé et prenant la forme d^'une torsade : c'était la earUmera, Une extrême propreté se remarquiul dans toutes les classes: on faisait un fréquent usage du baui froid, même eu hiver, et ou prenait un léger repas dans le bain.

Pendant le combat, les femmes arvernes YeiUaient sur le camp : elles frappaient sans reldche des peaux tendues au-devant des chariots , animant les soldats par des coups pressés ou ralentis suivant les drconstanees. Elles tuaient, , insensibles jusqu'à la cruauté, ceux qui cherchaient à prendre la fuite, parents ou alliés. Si rennemî forçait le camp, alors, folles de df^^sespoir e't d'audace, échevelées, hurlantes, ellt's se précipiLaieuL sur les vainqueurs, s'accrocliaiefttà leur bouclier, saisissaient de leurs mains les épées, et, quand il n'y avait plus d'espérance , elles lançaient leurs enfants sous les roues des chars et s'étranglaient avec leur chevelure. A côté de ces fureurs se plaçaient une douceur angélique, une humanité sans bornes. Le guerrier blessé recevait les soins les plus consolants; se m^îre , sa femme , sa sœur le ramenaient sous le toit paternel : là, inspirées par la tendresse, l'affection ou l'amour', ces femmes généreuses lavaient les plaies, les suçaient et les couvraient de dictame. 11 fallait que la blessure eût été faite par ime flèche empoisonnée avec l'ellébore ou par un javelot trempé dans le suc de l'if, pour

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qu'une personne d'infime condition , un escla?e pût y appliquer ses lèirres. aimaient mieux mourir que de supporter une offense à la pudeur.

Leur tendresse conjugale ne oonnaiasait point de sacrifioes; mais aussi l'estiaie et les loùang^ des femmes étaient considérées comme la plus précieuse récompense du dévouement et de l'inlrépidilé.

On n'observait pour les mariages aucune solennité. Les Arvcrnes se montraient difficiles sur la pureté des familles qui proposaient alliance : ils conservaient dans la tnémoire le souvenir des actions et des générations passées. Us ne s'unissaient qu'entre eux, et la première condition , pour être accepté » c'était la bravoure. Lorsqu'une jeune fille était reèherchée par [dusieurs prétendants, le père les réunissait dans un festin : pendant le repas, la vierge, parée simplement, venait, tout émue, verser de l'eau à celui que son cœur préférait. « Vous Atos mon » maître ot mon époux , et moi, disait-elle douc^îmont, » je suis votre humble servante, o Alors un druide apportait une coupe bénie, et les deux époux buvaient chacun la mdtié de la liqueur qu'elle contenait. Cet usage de la coupe nuptiale est le symbole le plus éclatant de la liberté de la femme arrerne dans l'acte le plus iniportanl de l'existence.

Le suicide de l'homme, jeune encore, s'il n'avait lieu pour l'immolation volontaire aux dieux dans les fêles nationales, s'il était amené par la paresse , l'ennui ou la lassitude de reùstence , s'appelait Lklieté et impiété • la Walballa repoussait l'ombre sanglante.

Le divorce était autorisé, mais il n'y en avait que de rares exemples , et encore fallait-il, pour qu'il fût penois

as uvK pimm.

à la femme , que le mari s'acciisât impuissant ou de mauvaise odeur. L'homme divorçait sans ces rostrictums, mais en payant uu douaire. Les enfants allaient, deux tiers avec le père , et un tien avec la mère. Le t liant et la danse se mêlaient , excités par rardeur du sang et la vi- Tactlé d'imagination , aux cérémonies et aux festins : toujours annés , les invités battaient la mesure sur leur boodier arec le fer de leur lance, en chantant, accompagnés d'une petite cithare è peu près semblable au tétracorde des premiers Grecs , des airs bachiques , les taUeïïMekks, ■ dont la plupart étaient fort libres. Les femmes ne mangeaient pas avec leur mari, en présence des étrangers, par bienséance et réserve, et, dans ces repas, elles ne servaient jamais.

L'Arverne était très-hospitalier. Son premier soin , en rencontrant un étranger, se traduisait, avec des manières franches et ouvertes, par une invitation s^palhique à manger ou à boire : sur son refus , il le priait d'entrer au nriMns dans son habitation.

L'Arverne se livrait avec passion aux jeux de hasard : femme, enfants, biens, sa propre liberté, il jouait tout; la partie perdue , impassible, résigné, il se mettait en servitude et se laissait lier et vendre sans la moindre opposition.

La chasse, apprentissage de vtileur, lui oflrait les plus séduisants attraits : il la regardait comme « une invention des dieux , » ainsi que l'estime Xénophon dans sa Cynégétique. Contre l'élan , «{ui a émigré vers des latitudes polaires, contre l'aurochs colossal, qui se trouve encore dans les forêts lithuaniennes, et le sanglier, il lançait ^& molosses féroces et les soutenait de la fronde » de l'épleu

ÈIE GALUQDE, * 35

OU de la.masse. il avait aussi les Tertragi, chiens excesàTement légers, et les segusii , pour le lièvre, le renard, son gibier favori, et le renne. Le chasseur qui avait tué un certain iiuEiibre de bûtes fauves, en risquant sa vie, acquerrait une réputation particulière.

Leur esprit actif, l'oisiveté de leur vie en temps de paix , avaient inspiré aux Anremes un goût insatiable pour les nouvelles; semblables encore à tous les autres Gaulois, ils se rendaient à des lieux de réunion , dans les villes ou dans les campagnes, et ils y interrogeaient les étrangers, les marchands qui s'y trouvaient. Ce penchant naturel à la curiosité, déjà si vif , se changeait en passion pendant la j^uerre.

Les oinbièmes étaient expressifs; des figures de dragon ailé et de coq ornaient les enseignes militaires, dont plusieurs brillaient d'or, comme les Immobiles que les Insubres déposaient dans le sanctuaire de Koridwen, leur grande déesse. Mais le san^ier figurait, emblème national, sur tous les étendards.

Les premiers signes représentatifs de valeurs euiployés dans les transactions commerciales ronuTH» ninven d'échange, et sucré<lant aux monnaies de cuir, furent dtîS anneaux en bronze, en terre cuite, eh verre, et de petites masses en fer, ou même, semblables à ceux découverts sur le plateau de Corent, de simples morceaux de cuivre, de potin , taillés en rondelles et en triangles î fragments muets. Les anneaux avaient, eux-mêmes, précédé ces espèces de globules sur lesquels on a grossii^renient frappé le bouc et le cheval. Ensuite vinrent les monnaies à figures humaines et légendes d'bommes ou de lieux, en lettres grecques ou latines, toutes barbares. Celles de la troisième

époque ont un caractère plus marqué de dvilisatiou. Bientôt les courses militaires introduisirent le numéraire étranger , notamment les invasions en Grèce , et le pillage du temple de Delphes» d*où fut rapportée une quantité considérable de monnaie hellénique. Les Arvemes imitèrent lés belles monnaies des Grecs , des Romains et des Massaliotes. Ils fabriquèrent des slalères d'or à bas titre , à l'efflgie d«' Philippe tl<' Macédoine. Mais, de môme que les grosses pièces firent plate dans la circulation aux demistatèros et aux (juin ts di» statèrc, des eu j)ies barbares, le monnayage se mulliplianl, remplacèrent la pureté de l'imitation première. Le symbole principal était le couché» placé au-dessus du cheval au galop. Parmi les monnaies anépygrapbes ûgure le denier épais, d'argent, aux fypes variés, ou avec oiseau sous le cheval. Il y avait des pièces non^^seulement d'un même peuple, mais d'un même chef, qui se revêtaient d*emblèmes différents : tètes de toutes sortes, clievaijx , cavaliers, fantassins, animaux, oiseaux, reptiles, jusqu'au cheval androcéphale. Sur ^es médailles de chef militaire se reproduit le <^ deux fois de suite sur le même ilan. Des muuugrammes et des lettres, des légendes quelquefois doubles, indiquaient particulièrement des alliancés, le nom d'un chef et d'une cité. Quelques rares médailles furent frappées sur le modèle pur des monnaies latines; les pièces d'Epasnactus, imitées des deniers consulaires au type du Dioscure , ou celles calquées sur les deniers de la famille , Plœtoria, étaient abondantes. 11 y en a qui représentent le cheval monté , image de l'Arveruie soumise. Les tj pe» de Marseille se trouvaient quelquefois copiés en se rapprochant du caractère romain. Des ateliers, établis dans

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les centres druidiques , prodnisireDt primitiyeinent les

pièces dos Arvernes au lype plus spécialement iiuliL^ène : ainsi le slatère d'électrum avec effigie ornée d une coiffure singulière. Les métaux précieux disparurent devant l'appauvrissement du pays vaincu; le billon se montre jusqu'à l'interdictioD du monnaya^ gaulois, prononcée par Agrippa : alors, c'est l'as romain qui circule, concurremment avec le bronze cdonial de NUnes et Tobole de Ha&salie, jusqu'à Firnipiion des Francs. L'Auvergne reprend son droit de monnayage : elle frappe , sous la dynastie mérovingienne , ses tiers de sol d'or ; elle a ses pièces carolingiennes. Sa muimaic territoriale ne cesse de lui rappeler son antique indépendance et sa souveraineté.

Des finances régulières n'existaient pas. Il' y avait des taxes particulières poiur les chefs, des redevances par tète et sur les lierres; un dernier impôt s'attachait au commerce et produisait des somnies assez importantes : yon peut l'appeler le droit de douane. Les cités formant des gouvernements différents , on levait un tribut sur les marchandises qui allaient d'une province à l'autre : à la barrière le plus souvent reproduite, comme une rivière, une montagne, un pont en pierre ou en i>ois, une passerelle, on percevait journellement une rétribution qui finissait p9r composer la première source du revenu public. . Les Arvernes, quoique naturellement agriculteurs, abandonnaient volontiers les champs aux vieillards, aux femmes , aux esclaves. Etrange inconséquence dans leur caractère: pendant la guerre, infatigables; pendant la paix, nonchalants, dormeurs, joueurs, nv inuclianl jtresque jamais aux soins de la midson et des terres ; haïssant le travail au dernier point, et ne pouvant cependant

soufCnr le repos. Aussi le sol arvernien était peu cultivé des moissons humbles et pauvres, clair-semées , voilà ce qu'on apercevait dans les champs déserts : çà et là, du froment, du seigle, de l'oig^. Sur le plus |;rand nombre des points, le climat repoussait la vigne. La bière, que les Romains nommaient « pélusienne » afin de rappeler son origine , le lait et Thydromel servaient de boisson ordinaire; mais ils achetaient avidenienl les vins importés daii^ \r\ir pays; ils les coiisci vaient dans des tonneaux de l)(ii^ rt rclés, qui reniplayaienl, ctiez eux , les outres et les amphores grecques et italiques, et ils payaient volontiers avec un esclave une seule mesure de la rare liqueur, quand ils avaient épuisé leurs pelleteries, leurs grains et leurs besliâux.

La châtaigne était le principal aliment du peuple. D'abord connue à Sardes, capitale de la Lydie, elle fut apportée en Grèce : on l'appela gland sardien, plus tard, casiana , parce qu elle se trouvait en quantité à Castano- Magnasia , ville de Tiiessalio, sur le Pénée. Pline rapporte qu'on faisait rôtir lu plus grosse el ix>uiliir la plus petite.

Ët cependant il se trouvait en Anémie , au temps de Césjir, quelques exploitations d'agriculture livrée s à des travailleurs réunis : les nobles romains les favorisèrent sous la direction de leurs traitants, pour cultiver le domaine ou soigner le troupeau. Les Germains ne connaissaient que ces esclaves de ki terre; les Franks les multiplièrent, dans les Gaules. Çes sociétés ont existé sur leîr marchi h du Bourbonnais, en Limagne, vers les bois du Morvan. Il n'y a pas longtemps que, dans le Puy-de- Dôme, aux environs de Thiers , au milieu de vieux chênes

ÈRE CALUQOE. 37

et de châtaignes , on pouvait \ isiter un liame-au compose àe diverses branches d'iin« même famille d'agriculteurs, les Giiiltard-Pinon , vivant en association qui remontait à 780, ob(^Mssant à un niùuislre et à une mouisiresie âectîfs» et offrant une image assez fidèle des communautés gailliques. Cette sorte de république champêtre , qu'une communauté serve propagea au iz* siècle, rappelait les clans d'Ecosse : elle était aus^ établie chez les Tarenté , les Magnol , les Courcy, etc. IN'esl-ce pas une affirmation de ce colonai aj paraîl dans une loi de Consltinlin portée au Code de I héodose, et qui s'éteignit en France à la fin du siècle , terme de sa déchéance en servage, alors que Ja terre put être prise à mirfruits par le paysan féodalt

Ces sociétés conununautaîres ont duré jusqu'à nos jours : fl y a un acte authentique qui contient la constitution d'une communauté à Fontcuberte , paroisse de Vollore, en 1815. L'origine des sociétés taisii»lcs a été discutée. Yi^nt-cllc des maîtreî? ou des serfs? « La conimunioD , disait Duaod, fait préférer au seigneur même. »

La richesse agricole consistait principalement en pâturages. Sur plusieurs points, la surface du sol était couverte de chênes, de bouleaux, de mélèzes, de pins, qui enfonçaient leurs racines séculaires dans des marécages sillonnés par des étangs aux eaux verdfttres : sur les bruyères des collines l'onagre, le cheval, l'âne sauvage venaient pailre. On élevai! d<'s lrou|>eaiix de grand et • petit bétail : de beaux et forts chevaux de bataille et de transport; des bœufs, des moutons et des porcs d'une grosseur énorme, croisés avec les sangliers, qui vivaient parqués dans les forêts accessibles.

38 LIVBE FKEIIIBB.

Pour les lepas, on distribuait des pains aplatis qu'on

tailladait en tous sens. A un dîner privé , les Arvernes de moyeniio rondilion s<' plaçaient , autour d'une petite table basse, sur dcsbottos de foin, de paill<^. sur un escabeau grossier, disposés en sièges . on sur (h's |h ,iu\ , par terre. Devaut un ^rand feu tournait l'énorme broche chargée de viandes saignantes» qui se servaient dans des plats d*argile et de bois. Chaqiie invité faisait choix d'une forte portion, la saisissait à deux mains» et mangeait en mordant à même. Us faisaient aussi bouillir les viandes » ' en mêlant au boufllon des herbes et des légumes. Aux Gaulois est dù le potage » , premier plat de tous les dîners françius ; c'est la « soupe » du peuple qui s(^ transformera dans une infinie variété : succub-rile , elle se teindra en blanc, bleu, jaune, vert, rouge et doré, nn second mets des tables du xv" siècle, d'après le Viandier de Taillevent. On buvait le zythus ou ddre igisi des Bretons), la bière dans un seul vase, en terre ou en métal» qui circulait. Le vin d'Italie paraissait au milieu des fes> tins d'apparat. Alors les convives se rangeaient vers une table ronde, dont le plus considéré occupait le milieu, ayant à son c6té. le patron du logis , et successivement celui que signalait sa dignité personnelle ou sa classe. Derrière ce cercle des Colliers-d'Or, prts d'eux, à table Connue au combat, un second cercle s'établissait pour les servants d'armes, les écuyers. Là , dans d(»s vases en cuivre et eu argent, on servait la venaison fraîche, le porc, le poisson, le miel, les fruits. Les convives rece- ' vaient un morceau léger d'un pain blanc coupé d'avance. Les mets choisis s'offraient aux vieillards, en signe d^honhefUr. Le personnage qui avait le premier la

coupe d'hydrompl ou de vin se levait , saluait son voisin , lui portail la sanlù en disant : « Je ix»is à vous. » Celuici irépondail : « Que ce breuvage tous soit salutaire! » La eoupe passait aussitôt de main en main. C'eût été un affront que de présenter à boire sans avoir goûté la liqueur , épreuve qu'elle ne contenait aucun maléfice. On réservait pour ces festins le crâne, serti en or, d*un chef tué à la guerre : il n'y avait pas de' plus précieuse ni de plus honorable coupe. Quand on avait reçu un hôte étranger, on le laissait di^ rr irnimt se rassasi«'r u son aise ; on s'en- ■ quérait ensuite , avec une curiosité un peu impatiente et difficile à s&tisfaire, de son nom, de son pays , des motifs de son voyage. Four lui commençait une fêle qui durait trois jours, et si les vivres manquaient, le premier amphiliyon conduisait son hôte chez un voisin qui Taocueillait avec joie. Des bardes , annales vivantes , chantaient les triomphes de la patrie au son de la rote : alors la coupe se vidait j»Uis rapidement, et on buvait à la mémoire des aïeux. Entin , eeiiauffés jusquW l'ivresse, tous se levaient tumultueusement pour seprovoqueràdes duels simulés, qui se changeaient fréquemment en luttes à mort. In-connu chez les Grecs et les Latins, le duel était un incident journalier.

Leur littérature , confiée au so^ivenir , s'est perdue sans rien laisser d'elle. Avec les bardes mouraiipnt les hymnes de piété, d'honneur » l d amour. Où sont les chroniques orales; où sont les chants héroïques qui célébraient la patrie, la gloire et la liberté! Ce qu'e les devaient être, les mélodies nationales, on le devine par la littérature bardique du vi* siècle qui jette tant d'éclat à la voix de Tatié» sin^ d'Aneurin » de Liwarc VHen , et avec ces romanes-

40 UVRE P&EMiKH.

qucs Mabinogion « enfances populaires » , par qui rimag^Daiion galldse Iransforma au m* aède la poétique de r£iirope.

Les nombres et Talphabet çrecs furent appliqués de bonne heure par les Arvemes : ils s'en servaient pour les

actes, les comptes, les relations commerciales.

Contrairement aux Syrif^ris , aux Clial(ii *;iis , aux autres peuples d'Orient qui C'cnvaicnl de droite à gauche, cVlait (le gauche h (Invite , comme les Grecs et les IV(jtuams, qu'ils disposaient les caractères; ou bieu ils employaient, le système bousirophédon, intermt^clinire entre le système sémitique des Pbénicienset des Chaldéeus, et le système arien ou japélique des Indiens, qui consistait à faire allei:ner les lignes aux deux sens. Ils parlaient le cdte exclusivement , malgré la divergence des dialectes usités autour d'eux.

La musique exerçait une influence inouïe. L'apparition seule? du kirdij n'iiipiissait dv joie h* C(i ui de nos pères. Mais quand l'invasion romaine eut pourcliassr les druides jusque dans les forêts de l'Armorique , lu rote inspirée, la lyre sonore, la harpe d'or se turent, et les instruments d*origine grecque furent seuls écoutés. Les trompettes recourbées servaient spécialement à la cavalerie pour sonner la charge et relever la pompe des victoires. La flûte phrygienne, la zeugo, droite ou courbe, À quatre ou cinq trous, d'abord, à un plus grand nombre ensuite, et la flûte double , à une seule embouchure, en roseau, en bois ou en argent, figuraient aux fentes publi ai aux théâtres, aux Hiuieluaires et iiiènie dans les luncrailhîs. La libic auriculaire a légué sa forme prinuUve à la musette de nos montagnards. Il n'y a pas de monument de

ERBOALUQUE. . 41

la notation de la musique. Existait-il quelque chose de semblable, comme méthode, an lilcrologue de Gui d'Arezzo , ou & sa « nudn harmonique • appliquée par Wilhem ?

Les maisons, d'abord d«' forme ronde, rovtHiies de claies, surmontées d*un toit coniciue, s'onilw-llirenl des modiûcalions inspirées par le goût , Tari et la fortune : elles étaient spacieuses pour les riches, qui tenaient auprès d'eux leurs écuyers , leurs chevaux , un grand attirail. * Contampondne des habitations lacustres du versant suisse des Alpes et du versant italien , qui virent rflgede bronze , l'habitation des cavernes et des grottes avait cessé.

Les beaux bâtiments portaient celle tuile de forme particulièn* que les Romains iidopiî-renlpour la construction de leurs aquedues et de leurs caïunix. Il y avait aussi certaines parties de ces bâtiments qu'on revêtait d'une pierre fine et luisante qui semblait offrir des trmts coloriés. Les grands , les chevaliers, possédaient plusieurs demeures dont Os changeaient suivant les saisons : la maison de campagne, d'une construction l^ère, assise sur la lisière d'un bois, était encore environnée d'arbres pour y respirer le frais aux jours pesants de Tété, plus redoutés que les rigueurs du froid. Les lits de bfûs, fort bas, se couvraient de feuillages, de piùlle, de |)eau\ de bètes, tr()[)hées d'adresse et de courage. Le duvet et la laine ornaient les couches somptueuses. 1^ case, qui recevait les familles du peuple, avait une couverture de chaume ou de planchettes réunies au sommet : c'était une espèce de hutte, souvent sans fenêtres. On rencontrait dans les bob fourrés, servant d'asile lors des incursions de l'ennemi» des cabanes plus misérables encore. A la porte de leurs

imtE piEwim. •

demeum, les Arrernes contemplaient avec joie les têtes des ▼ainctis clouées et mêlées à celles des bètes féroces

tuées à lu cliasse : la pens(?€ de la victoire produisait une sensation qui les enivrait.

Lp îjrt'nie arvernien avait pris un «'s^ r r,ipi<]( dans les arls applicables h !n guerre. Le fer était presque uniquement forgé pour les armes : l'art de Télamage était connu; on plaquait Vor et l'argent sur le cuivre. La victoire se célébrait par un monument élevé sur le champ de bataille : une lance , un javelot déposés sous une pierre brute composaient le trophée. Quand Tâg^' avait emporté sa vigueur, le guerrier appendait solennellement son épée dans la salle des fêtes. Quelquefois , fatigué d'une vîe désormais obscure , il mourait volonlairemenl au sortir d'un repas: couronné de fleurs , le vieillard cliaiitail , dansait, se livrait à la joie, esrorlé de parents et d'amis, et puis il montait gaiement sur un rocher élevé, choisi exprès, et Ose précipitait. Ce genre de mort honorait celui qui y avait recours; le rocher devenait un objet de vénération. Fréquemment, arrivé à un âge très-avancé, TArverne désignait un de ses fils , le plus chéri , le plus jeune , pour lui ôter ta vie : oelui-d pensait remplir un des plus pieux devoirs, car il était persuadé qu'en quittant un corps usé l'âme de son père allait en habiter un autre , jeune et vigoureux, dans une région inconnue.

La religion générale des Arvernes adoptait pour chefs du €u\Ui les druides, ministres des choses saintes, qui composaient un corps divisé en trois classes, dont l'organisation était puissante , avec des dogmes mptérieux , des sacrifices redoutables. Il y avait un centre religieux et politique dans chaque grande région. La taiOe oolos-

ÉRB OALUOim. 43

sale du guerrier , sa ptTÎlrine large , ses bras musculeux » U)ulo celte force pliysique qiii conquériul un cbaoïp de bataille, ne suffisaient déjà plus à assurer l'autorité sur la tribu el la nation. Le commandement devait venir de plus haul : ledruidisme, importé par la première conquête • comprit cette nécessité, ainsi que la puissance qui $*y rattachait, et il s'organisa au milieu des conq>iérant8. Alors la matière avait son culte, les arts manuels leurs divinités : on sacrifiait aux fleuves , aux fontaines , aux arbres, au% forèLs. Des théogonies orientales modifiaient à peine les rites Ir-iliiintniels. Sans doute, il était impossible d'enlever d'(;mblée h la multitude ses fétiches, celte adoration de la nature brute qui dataient des plus vieux ans, maïs il fallait une médiation redoutée et respectée pour contenir cette idolâtrie qui cherchait à s'affermir à la suite des colonies : ce fut la tftche des pontifes druidiques.

Les druides « hommes des chênes , » philosophes spéculatifs, prenaient rang dans le degré le plus élevé de l'Ordre et exerraient une préérninenee telle qu'à leur appr (iie s'éloignaient respeetu* nsf ment les ministres inférieurs , ovates et bardes. Conversant avec leur invisible divinité dans de longues extases , ils vivaient au fond des némèdes. A eux seuls appartenaient Tétude de la théologie , renseignement de la morale , de la législation , l'exercice de la médecine qui consistait dans la saignée, le bain et les sucs d'herbes : ils présidaient à l'éducation publique. Thérapeutes, ils prescrivaient des règles et des instituts propres. L'Ordre était électif. L'exécution des sentences avait sanction cette terrible interdiction des sacriiices qui faisait de celui qui en était frappé un impie

44 UVRE PBEmER.

OU 1ID soâérat, et qui protég^t souveniiiiemeDt leur théocratie judiciaiie : ils s'annaîeat de toutes les terreurs religieuses pour faire respecter leur volonté.

Poêles et musiciens , les bardes rappelant Linus , Musée, tous les pontifes de l'époque h('Tuiq»e , chantaient les vers i\ rhnnneur des dieux et des hommes illustres de la nation : leurs rimes r<^sonnanles transportait' ni les guerriers , qu 'ils suivaient la rote jetée sur Tépaule , la hache de bataille à la main. Ils les nnimaient pendant le combat, ils les exaltaient après la victoire. Dans les fêtes» dont ils étaient l'Ame , poar célébrer dignement les derniers exploits ils se couvraient la iigure d'une feuille de bardane , afin de n'être pas dislràils pendant l'improvisation et d'avoir la seconde vue dans les temps et dans l'espace. Ils allaient annoncer la paix ou déchirer la guerre : ils élevaient les lomtK^s des héros; ils mettaient fin , par leurs aceeuts rnélnilii nx, aux lutt«'s inlestirirs . et négociaient les affaires ditliciles des tribus. Ils étaient la voix où le druide était la pensée. Le bouleau , arbre privilégié des bardes , prêtait son ombre à leurs méditations poétiques.

Les ovates, revêtus d'un double ministère , comme chez les Pélai^, célébraient les sacrifices après avoir contemplé le del : augures , ils prétendaient posséder plusieurs espèces de divination par les oiseaux et les entrailles des

victimes. Ils étudiaient spécialement les sciences naturelles appliquées à la religion. Libres du service des armes, ils se mêlaient à la ^^ç commune dans la bmirtîade, en temps de paix , au camp , en temps de guerre , ou au s<»in des viUtis et à la cour des chefs. Un prince pontife , arbitre souverain , présidait tous les centres réunis : c'était i'ar-

ÈRE GALUQVe. 45

chidruide , h lUxsaou, « au-dpssus des rois. » Mais le polythéisme gallique qui , populaire encore et plus ancien que la reli^on sacerdotale » coexistait auprès de la doctrine druidique , conservait son indépendimce et disputait une partie du domaine des oonsdenoes arvemiennes. Voilà pourquoi , contrairement à la pensée que c'était outrager la Divinité en la renfermant dans un temple , elle qui commandait à l'univers, et, par soumission aux traditions ,ip|M riétjs , les Arvernes possédaient quelques sanctuaires, des statues alleîrnriques et des monuments dans certains lieux. Us invoquaient des dieux empruntés à plusieurs nations étrangères , avec de notables altérations de leurs attributs primitifs. Ces personnifications rappelaient rOlympe des Grecs et des Jlomains. Némétos , l'enceinte révérée, s'élevait à l'honneur de Camul et de Teutalès» le Mercure des Phéniciens , sur l'emplacement actuel de Clermont. Diane-Noire , souvenir des Phocéens , avait un rucliiT (le sacrifice à Pierre-sur- Haute, dans le Livradois. Le Soieii , Béiénos , rAjiollou de Rhodes , était servi sur le mont Cornador , et Bacchus à Champturgues. Les simulacres de la nature, Isis-Myrionymos , se multipliaient à l'infini. Savaron prétond que Mars fut honoré dans le temple de Wasso qui prit, suivant Fittrou, le nom du javelot dont les Gaulois se servaient en guerre : vasta. Mais les Arvernes se croyaient plus étroitement placés sous la protection de leur Génie, qui veillait sur la nationalité.

Les druides s'attachaient essentiellement à ramener les divers rites à leur religion, simple, unitaire au fond; mais, tout exclusifs qu'ils étaient, ils n'osaient proscrira les observances venues du dehors avec les relations commer*

46 UVaE PREMIER.

ciales , et les restes des croyances nàUonates : ils s'en constituèrent les ministres. Le Jupiter romain s'était introduit chez les Arvemes» admis en participation d'honneurs avec Ésus, le Zeus des Pélasges , Hndra des Àryas» le Hù des Kymris, l'Inconnu , l'Infini : il partageait l'empirii des cieux. Son temple , à Monljuzel, était desservi par des femmes-fées. Au puy de Muntnudou , Mercure fraternisait avec Teutalès. Le jour consacrt' à ce dieu populaire était lo di-merker que notre patois d'Auvergne a fidèlement traduit par dimècre (mercredi). Ils n'avaient pu bannir de leurs cérémonies toutes les imag^ qui devaient corrompre l'âme et énenrer le courage ; il y avait des autels aussi pour ces divinités qui, chez les Grecs et les Romains , présidaient à la volupté : Ém et Vénus étaient adorés en Ârvemie. Même , sur une partie du cours de l'Allier et de la Dore s'était implanté le culte isiaqut' ou de Mithra , le démiurge persan , que les légions de Pompée avaient importé dans tout rciiipini romain. Du reste, la croyance ;ir\ iTnienue rappelait le panthéisme matériel et nu'Ui[)iiysique qui veniiit s'unir aux religions de l'Orient. Ce n'était pas exclusivement la pléiade de puissances, reflets divers des attributs de l'Être Suprême, qui recevait les sacrifîces : Camul , le Mars gaulois ; Bélénos , l'image à profonde , suivant Élie Schédius, de la révolution solaire ; Taranis , l'Esprit de la foudre ; Teutatès, le Fondateur, à la dénomination patronymique; Og-mi , le vieillard à la parole divine ; Dis , enfin , le dieu de lu lumière. Il v àvait encore des dieux locaux , indépendants des dinnités communes à toute la nation. L»; Génie noir était invoqué contre un mortel ennemi : « Que » le Génie noir puisse l'emporter 1 » Cette formule d'eié-

ÈBB OALUQQE. 47 •

cration resta celle des Bretouâ insulaires : « The deuse 1» (ako thee î »

Les maximes que les druides enseignaient étaient renfermées dans viDgt miUe vers qui De se traduisaient par auciiQ caractère , par aucune figure » sous châtiment de aacrilége : crucifiement. Cette défense dénonçait moins un devoir qu'une loi politique. Toutes leurs leçons étaient verbales; le vulgaire n'abordait point les hautes sciences : malgré le spiritualisme de leurs doctrines , ils entretenaij iit son ignorance, enfernumt sii pensée dans les rites sacrés , et personnifiant , avec le groupement incohérent des idées amoncelées par les années , les pensées inintelligibles qui régissent l'univers , ou les vices et les vertus qui commandent à Tespèce humaine. Les faits remarquables se transmettaient de vive voix ; les vérités religieuses se trouvaient dans des allégories énigmatiques sous forme de dialogues , de sentences , avec un rhythme privilégié , tercet ou strophe de trois vers monoriuies , le trihamu trallois : les deux premu rs vers dépeigniiient une scène de la nature , le troisième se détachait pour offrir une réflexion morale.

Us divisaient les âmes des morts en trois classes relatives aux trois Cercles de l'existence; elles devenaient supérieures , bienfaisantes ou nuisibles. Les bons génies, c'étaient les Ames des sages ; les mauvais génies » c'étaient lesdmes des méchants ; les premiers , pèlerins immortels, protégeaient; les autres, ruulanl sans cesse dans les éiirs, ' ne lendiueut , de leur Cercle maudit , qu'à rendre le mal qu'ils souffraient. Le peuple croyait à des i^tres fantastiques qui rappelaient les Lémures, lutins-follets des Romains. Chaque bouii^de avait son Génie tutélaire, son

48 UVBE FBEMIEE.

Génie da lieu , qu'on fêlait annuéllemmii par des libations

et des sacrifices, e( dont le culte avait une singulière analogie avec ctîlui des dieux nationaux. Les nains, les naines, holvs nocturnes des dolmens, veillaient sur In rendre des • guerriers et demandaient à Diane-Noire l» s r<'\i Iations de l'avenir. Les Dusiens , aux ordres de leur ciief Merc'h-wr » <^taien t des esprits impurs.

La Yalhalla , couverte d*or, habitée dans les nua|^ par les belles valkjrries, s'ouvrait aui hommes justes, aux femmes vertueuses, aux guerriers. C'était le Cercle de félicité qu'on traversait , près de la Région de l'Infini qu'Ésus seul occupait , pour revenir à une plus brillante existence.

Le JXislheim , espace sombre et froid , recevait ceux qui n'avaient pas exactement obéi aux préceptes religieux , ou lesguerr eisqui étaient morts sans avoir fait une action d'éclat : ils gémissaient là , dans le Cercle de la transmi* gration, par une expiation temporaire.

Le Nastrond » couvert de brouillards , séjour d'angoisses, se prêtait au supplice des criminels , non pas dans les entrailles de la terre , mais dans un autre espace a«'^rien où le Mercure gaulois, Hcinidal , l'huissier cdesle, conduisait les âmes. C'était le Cercle du mal , d'oùi ils tombaient clans une nouvelle vie moindre, homme inférieur, ou même animal irraisonnable, sous la persécution de Loke , le Génie de la douleur.

De même que les Égyptiens, les premiers Grecs et les Syriens, ils croyaient que le ciel et la terre étaient sortis, à la voix d'EsLis, d'un œuf de serpent , qui , partagé en deux, avait formé le ciel et la terre. Ce fui là , sans doute, l'origine de celle fable de Tœuf de serpent, un des em-

blêmes mystiques des druides, si célèbre dans leurs superstilions, qui rappelle l'œuf cosmogonique des mylhologKs orientales. Ils reconnaissaient ainsi Timmortalilé de Tâme, sa (mnsmîgration dans d'autres corps, une vie nouvelle, outre-tombe, la récompense» l'élévation du * juste, la punition terrible, rabaissement du méchant.

Les druides pouvaient se marier : le plus grand nombre n'usait pas de celle liberté et pri^férail la ne soliUiire. Des prophélesses, tenues dans leur dépendance, rendaient des oracles : ces Fades sortîiient des familles les plus distinguées. L'Ile de Sein renfermait le collège supérieur des druidesses , qui commandait aux affiliations des nations gauloises.

L'observation des phénomènes planétaires, dirigée par des tables astronomiques, jouait un rôle important dans

les fêtes religieuses. L année se composait de lunaisons; le siècle ou la génération, qu'on marquait par une cérémonie nocturne , durait trente ans , comme chez les Grecs jusqu'aux Olympiades. Il y avait alors concordance entre l'année lunaire et l'année solaire. On comptait par nuit et non par jour, parce que c'était du sombre chaos qu'Ésus avait tiré Tœof générateur du globe. Cette coutume de mesurer le temps d'un soir à l'autre , qui s'était rencontrée chez un grand nombre de peuples de ranliquiio, résista à toutes les prescriptions générales, et Charlemagne fut obligé de la défendre, avec le culte des pierres et des arbres, par une disposition expresse des Capitulaires. Les paysans auvergnats disent encore, comme dans l'idiome gascon, aneuyi, « cette nuit, » pour aujourd'hui : la tradition a survécu.

La plus grande fête avait lieu le sixième jour de la

lune , jour saint , qui ouvrait le mois , l'année et le siècle. Le fameux gui de chêne » très-rare sur cet arbre et qu'on croyait sipmé par une main divine » ce Verlom , le wydd kimrique » le viscus latin » qui recélait foutes les propriétés curatives imaipnables , qui était % peut-être , à cause de sa verdure éternelle , le symbole de Timmortaliu; communiquée à Tûme humaine, devenait l'objet d'un culte su persti lieux. On le cueillait avec pompe. Celle solennilé , pratiquée en hiver, à l'^^poque de la floraison, était ré^iervéi' aux Cornufes : leurs druides appelaient tous les chefs religieux en réunion dans la forêt consacrée. L'églanline entrait dans leurs cérémonies. Le vêtement sacerdotal était blanc : une couronne de chèhe sur la l6le , les Hiérophantes portaient à la main une branche de ver- Teine, signe de leur dignité. On retrouve encore dans le chant des Guillounés , l'origine gauloise :

Ribi , rihè , ioxxnl arribè Sut la porto d'un chibaUé

Ou d*un baroun,».

Au gui Toit neou /

Les druides avaient plusieurs collèges : le plus considérable était émbli dans un bois assez rapproché de I^émétos, qui s'étendait depuis le village de Dallet jusqu'à Mirefleurs» sur la rive droite de TÂllier. Un autre existait À Drynameto (Drignac), dans la Haute-Auv»gne : un grand nombre de lieux que le druidisme a marqués de ses mystères et de ses ruines, y étaient affectés au culte. On signale les Peyre-Levadc , Peyre-Ficade , Peyre-Planiade , à Vi?zac , Ayreiis et Nieudan ; les autels druidiques de Lavaslrie et de liardon ; la Tioule-de-Las-Fadas , à Pi-

ËRE OALLIQDE. M

nols ; la fontaine lies druides , près de Salins ; le dolmen de Frayssinet , le peulven de la Peyra-Penduda » les iumulus de Boisset » Marmanhac , etc. Iciodorum , bourgade qui est devenoe la vUle d'bsoiie, était un des centra» druidiques de la contrée.

Les Anremes , tiès-superstitieux ; portaient des amulettes en cuivre, en fer, en plomb , en verre, en pierre et en terre. Ils avan iit foi aux augures, aux présages, aux enchanlenieiits, aux sortilèges. Les bergers attachaient au cou de leurs béliers un caillou de serpentine , aiinde les préserver de toute maladie.

Les obsèques n'avaient lieu que pour les citoyens qui mouraient pendant la paix et dans leur patrie. Ceux qui périssaient à la ^erre ne recevaient point les honneurs de la sépulture ; du moins, jamais ni Arvemes ni autres Gaulois ne demandèrent de trêve pour inhumer les morts. Peu soucieux de la dépouille terrestre, il leur était indifférent de rcjwser dans le silence des tombeaux ou d'(^tre la pâture des animaux carnassiers ; ils man liaient froidement sur les cadavres , convaincus que cette impiété , à Tégard de ceux dont le corps gisait dans le champ de bataille , inspirait plus de teneur à l'ennemL On fêtait la dernière heure , perce qu'elle entraînait dans un monde nouveau. Les procédés de Tinhumalion et de la combustion des corps leur étaient connus; la coutume de brûler les morts se proloutrea jusqu'au règne de Théodose 11. Ils brûlaient le corps du chef qu'ils revêtaient de pourpre et exposaient sur un haut bûcher paie de drapeaux conquis, de fleurs, d'hiéroglyphes et d'armes. On mettait du baume dans ses mains, poùr guérir ses blessures. Comme on croyait que ce qui^ était consumé avec le .défunt le

5t2 UVRE FBEIIIEB.

suivait à la Yalhalla, on livrait aux mêmes flammes tout

oe qu'il avait aimé ou affectionné le plus : clients , enclaves, chevaux, chiens, meubles, son collier d'or et ses bracelets. La veuve voulait aussi mourir, pour prouver s«i forne, sa cliastelu et son disespoir : le fanatisme Ût longtemps (1<' ce dévouemenl un exécrable devoir. On jetait dans le bûcher des lettres exprimant les derniers adieux. Ils rangeaient les cercueils , en domite ou en grès , dans des dmelières à enceinte avec des cippes : espèces de nécropoles et hypogées. C*étaient quelquefois d'énormes pierres brutes ou de petits caveaux. Mais cette enceinte demeurait toujours sacrée : personne ne pouvait en approcher» et les terres voisines ne se cultivaient qu'à la distance indiquée par les inscriptions que la religion du souvenir avait inspirées. Ils se plaisaient à placer les tombeaux aux avenues des localités importantes ; comme à Athènes qui disposait les moiimte iil^ de ses grands' hommes sur le chemin du P)Tée et de Phalère, les Arvemes se montraient fiers d'exposer aux yeux du voyageur leurs collines tumulaires. S*ils avaient perdu un guerrier fameux par son courage et ses exploits, le bûcher étqit recouvert de longs voiles blancs , qui flotlaîenl au gré du vent • et plusieurs oarps de cavaliers et de fantassins exécutaient des courses autour des flammes, et oâébraienl les funérailles par des jeux militaires.

Une momie , découverte aux Martres-d'Arlières , en ■' i7î>(i, reconnue comme appartenant ù une époque antérieure à la domination romaine , prouve que les iVrvernes pratiquaient un mode parfait d'embaumement. Les corps qui n'étaient point livrés à la destruction rapide du bûcher, ou à celle plus lente de la terro , se conservaient

ÈBE GALUQOE. 55

incorruptibles , et des substances odoriférantes les imprégnaient d'une odeur suave. La momie des Martres « éltiit de la longueur de quatre pieds, la faœ regardant le ciel, quelques cheveux au derrière de la tête , les bras tendue, les mains et les pieds ayant leurs ongles, le corps emmaillotté par des linges , embaumé et exhalant une odeur de parfum ou d'eooens brûlé. » Buc'hoz pense que c'est la seule, peut-être, qui ait g9rdé,.sans aucune altération» cet air de irie que la mort énlèye toujours. En effet , dans un cercueil de plomb se trouvait le cadavre d'un enfant admirablement conservé. Le cercueil montrait deux fentes remplies d'une ?.t)rle de bourre, qui répondaient, l'une à la bouche, l'autre à l'estomac du mort. Une couche de la matière aromi^que employée à i'embaumement recouvrait le Qorps sur toute sa superficie : il y avait ensuite un lit d'étoupes fort mince, qu'un linge enveloppait. Des bandelettes roulées oonlenaient le tout. Les pieds et les mains étaient enfermés nus dans des sachets pleins de l'aromate , et la t(^te se recouvrait d'une peau exprès préparée. En cet état, le jeune mort ressemblait à un enfant emmaillotté : les lèvres étaient vermeilles , les mains potelées , les yeux brillants , les dents blanches ; aucune partie du visage n'avait subi le moindre changfiment. Deux suaires formaient les dernières enveloppes, Tun d'une toile de la plus grande finesse , l'autre d'une toile grossifere et tissue en forme de natte.

Les Anrernes croyaient si fermement que le trépas n'était qu'un rapide passage à une autre existence môlleurc «'t durable, qu'en se dévouant au feu les parents et les amis criaient au défunt : « Ne te désole pas d'être » seul : nous allons nous unir à jamais avec loi. »

^ .UVBE PREMIER.

Autour des tombeaux » dans les diamps de sépulture, on disposait quelquefois des arbres funèbres , Vit, le peu- - plier» le saule pleureur. Un barde psalmodiait Thymne du trépas, élégie plaintive dont chaque strophe se tmii-

iiail avec un tilre de celui qu'on avait perdu. Les Arvernes étaient renommés par leur piélé pour les morts : les famillosso n'iniissaieni souvent autour des tombes, y jetaient des tlours , faisnionl des libations de lait et se lameotaiient ensemble. Ces tombes renfermaient toujours des monnaies, des joyaux , des armes, ce qui fut précieux au défunt pendant sa vie et qui devait le consoler sur d'autres rives. L'Arverne faisait sa prière debout, en chantant, et tournant le corps entier du côlé ^uche.

Quand Ësus irrité s'était révélé aux druides et avait «r parlé n dans le Sacrîvi, ce chêne prophétique qui. seul, ouvrait son écorce au Machlach , le fer consacré , il fallait du sang liumain ! Alors, aux heures avancées de l;i nuit; au pied (les volcans, au fond des fdrets, h la clarté vacillante et rougeâtredes torches, on voyait s'accomplir d'affreux mystères. Tantôt , armé du couteau béni par le grand-prêtre, l'ovate, tourné vers l'Orient, n'ayant pour vêtement qu'une ceinture qui descend jusqu'aux genoux, nu-pieds, égorgeait par derrière une victime, en la perçant au-dessus du diaphragme , de manière à prolonger son tourment et à ne lui donner la mort que par degrés : - dans la couleur du sang, les convulsions des membres, la forme de la plaie, dans 1(« entrailles arrachées et palpilautes il cherchait à lire les décrets de la Providence. Tantôt df* hideux exécuteurs apportaient un immense colosse en osier creux ou en foin, à forme humaine; ils le remplissaient d'hommes vivants, et le prêtre désigné y

ÈIE GALUQOfi* ^

jetaiiiine (oieheardeDfe : )a louleélaitlà , comme à une féle , couvrant de ses acclamations les cris effroyables , les hurlements des malheureux que le colosse renfermait.

Les druides chantaient; les bardt's fuisuient retentir une iiiiiM jue bruyante ; les ovales dausiif^nl et jetîiienl dans les llotî> de fum^'O Tcncens rc^servéà Taranis. Ces abominations se consommaient de sang-froid , pnr principe de religion , par obéissance au dogme qui établissait que la victime la plus excellenfe devait sofihr au ciel : le sacrifice humain répondait au culte de latrie rendu par le peuple à ses dieux. Tyr, Carthage» TEgypte immolaient aussi des victimes humaines; la Grèce avait son sacrifice du sixième jour du muis targ<'4ion; Rome, suivant une coutume (les Perses, ensevelissait dans le -Forum un homme et une femme gaulois, à lepcHjue des « tiimulles; » les M«'xicains versaient le sang humain comme expiation. Mais l'horreur de ces holocaustes les réduisit aux malfaiteurs condamnés par la loi à la peine capitale ; ils étaient rares à l'arrivée de César : cependant Os ne disparurent entièrement qu'au cinquième siècle de notre ère.

Les Menhirs ou Peulvans , les Pierres branlantes s'appropriaient à diverses destinations ayant un enractère à Ja lois religieux , civil et militaire. 11 y avait encore les Dolmens et Mallus , les Grottes des Fées, les ïumulus, les Fontaines consacrées. On comptait peu de Crom* lechs.

Les Menhirs en granité , en grès ou en basalte , étaient des pierres brutes à forme allongée , plantées verticalement dans le sol. Ces pierres levées servaient tantôt d'idoles ou de signaux , tantôt de garde pour la cendre

96 UVBE PBElilEft.

des morts. Elles rappelaient aussi des souvenirs de batailles , de victoires , do traités entre les tribus , ou i lies figuraient des bornes limitantes. Le Menhir qui se trouve près du Puy-de4a-Poii a 'i, mètres 70 centimètres de faau* leur.

Les Pierres branlantes , formées de deux rochers posés Ton sur l'autre et si singulièrement équilibrés que la moindre pression suffisait à imprimer au bloc supérieur

une oscillation sensible , aidaient les druides à frapper l'iinagiiialion du peuple, à exciter ou maintenir en lui des sentiments de craiiile relij^icuse. lis lirai<'nt des augures en donnant à la pierre un mouvement que dirigeait une frauduleuse adresse. Ces pierres branlantes ont été aussi considérées comme probatoires : on en faisait usage pour rechércher la culpabilité des accusés. La pierre branlante, de nature granitique, qui eiiste à Touest des bois de Cornbronde, au-dessus de l'ancien couvent de Chavanon, me* sure i2 mètres 70 centimètres de longueur et 2 mètres de largeur.

Les Dolmens, qu(;l([uetuis à nature de schiste gris micacé , consistaient en une plale-fumie que des blocs verticaux soutenaient horizontalement. Les Mallus étaient une table inclinée , soulevée sur des piliers par un des bouts et reposant par l'autre immédiatement sur la terre. On les employait comme autels pour les sanglantes offrandes , comme cippes funèbres indiquant les lieux où reposait la dé,)Ouille mortelle des prùlres ; ils se changeaient aussi en pavois pour les cli<.*fs proclamés. Notre plus beau dolmen esi celui de Saint-Nectaire : la table de granité a 4 m^lres de longueur, 2 mètres 55 centimètres de largeur, et 0,70 d'épaisseur.

• ÈKE GALUQOB. !$7

Les Grottes des Fées se prêtaient , dans les excavations de leurs rocherset sous leurs voûtes sunlcrraino^ , à des pratiques secrètes, li y avait aussi les Uoclies des Fées, élevées naturellement ou par la main des hommes, mais aTec des formes bizarres : elles recevaient des hommaf^ supersitlîeux. Le seul de ces monuments qu'on connaisse .en Âuyerf^e , situé près du hameau de Coumol , dans la commune d'Olloix, a il mètres de longueur, sur 4 de largeur et près de 2 de hauteur. Dans l'arrondissement d'Ambert, au sud-est et près de Jub , entre le bour^ et le village de la Forie, il y a une roche granitique gignulesque, qu'on appelle Roche-de -la-Volpie : les Fées y avaient un petit temple.

Le Tumulus éti^t un monticule factice , un tertre artir fidel en cailloux, en fgBaqn, sur la tombe des personnages éminents. Il affectait, dans rArvemie , deux formes principales , conique et ronde, un peu allongée , et se ôréait avec des terres jectisses. On a fait des Tumulus qui servaient de bornes aux aboutissants des {grands chemins : chaque passant y jetait sa pierre. Celui de Thuret, canton d'Aigueperse , à peu près a>nique , est de 10 mètres d'élévation et de 25 mètres de diamètre : on ne Ta pas fouillé.

Enfin, les Fontaines consacrées possédaient des effets médicaux ,«ui?ant la crédulité , qui les rendaient Tobjet d'une vénération pieuse et la dernière •espérance des pauvres malades.

Les Cromlechs ou enceintes de pierres , qui avaient beaucoup de rapports aven les Périboles sacrés des Orientaux, étaient fort rares dans l'Arvernie : ils se changeaient successivement en temples, encours de justice , en lieux

58 UVIE raBHIEE. .

d'assemblées militaiFeset d'inaugurations, en sépultures

de familles. Ces monuments dataient d'une très-vieille

crf^alion. Pausaniasa d^'crit ceux qu'il vit près de Phares. On ne peut affirmer que tous venaient des Celles et qu'il n'en appartenait pas à une humanité plus ancienne que la race indo-européenne.

Vue ancienne de l'Éijliso du Royat.

ÈRE OALUQUE. ' b9.

Les Romains. Les Massaliotes. Teutomat. Doniilius. Bataille de rbère etda Rhône. Bitaitns, prisonnier. Gongentiatus. Gaule à braies. Gaule togée. Gaule chevelue. Les Kimro-Teutons.

Ligue (les Arvernes. Arioviste. Diviliac. Celtill. Royauté abolie. Étiuens. StVjUiines. Celtique. Les Helvètes. César. Orpétorix. Duiniioriv. Tribu de Boïens. Expulsion et mort d'Ario- Tiste. Âinbiorix. Indutiomare. Comm.

E territoire conligu aux Alpes se divisait en deux Gaules : l'une Transalpine, Tautie Cisalpine.

La Gsalpine est tombée sous le joug romain.

La Transalpine , la grande Gaule, est indt^'pendante encore :

voici les l^^gions ! Voici celte guerre qu'un antagonisme séculaire a CT66e.

Lors(jue Bellovèse prêta son h Massalie , il ne croyait pas, le généreux chef, que ces Grecs, à peine établis sur le sol qu'il leur avait conquis, pressés de rechercher l'alliance des Romains , se constitueraient agents contre les nations gauloises. Et cependant Massalie n'avait cessé de s'accroître depuis les Alpes maritimes jusqu'au promontoire Dianium. Mais cette république , sortie de ses vaisseaux et de ses ports ^ manque de base; il lui faut prendre racine en terre ferme et poser fortement le pied sur le continent gaulois.

Les Massaliolos sont entrés dans une partie de la rive droite du Yar appartenant aux Ligures Qxybes et Dé-

60 uns PREMIER.

dates ; ces derniers inrestissent aussitdt Nice et Ântibes»

deux colonies phocéennes. Rome, appelée au secours, envoie des troupes qui prennent d'assaut OLgylna, capitale desOxybiens, la détruisent, se portent à la rencontre des Décîates qui accouraient pour la défendre» les taillent en pièces et donnent aux Massalioles les terres enlevées aux tribus exterminées , entre le Var et le Rhône. Mais , en même temps, des garnisons occupent les principales positions militoires et gardent les gorges des montagnes. La fondation d*Aix , par le proconsul Sextius Galvinus, deviendra le premier établissement romain sur le sol transalpin.

iMassalic , pour s'agrandir encore^ avait provoqué les Saliens , ses plus proches voisins , qui résistaient et menaçaient. Rome révisât , écrase tes tribus saliennes»et tend à l'encan la population des villes. Teutomal » roi de ce malheuTeux peuple» a bravement combattu : il est poursuivi , de retraite en retraite, jusque sur le territoire des Allobroges (Dauphiné), qui lui assurent un asile. La non- Telle conquête rapproche les Massaliotes de ces alliés des Arvernes qui se trouvaient en guerre avec les Edueas, continuels rivtuix. Afin de prouver leur reçoiinaissance, les Massaliotes songèrent à ménager au Sénat l'alliance de la Confédération éduenne. Celle-ci .avait subi plusirtirs échecs ; elle allait succomber^ lorsque , profitant adroitement de ces circonstances et aigrii^nt sa jalousie contre les Arvernes , qui tenaient le sceptre de la Celtique, les Massaliotes décidèrent la Confédération à traiter. Un décret du Sénat honora la cité éduenne du titre d'amie et d\illiée ; les Romains , en retour, reçurent le titre de frères, qui désignait la plus intime des associations politiques.

ÈRE OALLIOOE. 6f

Le trait»' conclu, Romeavait hâte d'intervenir dans les affaires intérieures de la Transalpine. Deux prétextes furent pris. TeutomaLs'était réfugié chez les AUobrogtiS : le proconsul DomiUas Ahenobarbus les somma de livrer ce roi , ennemi de la république* \m Arremes harcelaient les Edued^ de leurs incursions : 0 leiir fut enjoint de respecter désormais le territoire des alliés du peuple romain. A ces ordres, un cri de guerre répond. Alors un prince, aussi puissant que valeureux, Bîtuilus occupait le trône de l'Arvernie. C'était le fils de Luërn , ce monarque qui faisait tomber sur la foule une pluie d ur et d'argent chaque fois qu'il paraissait en public : pour ses festins d'apparat, afûrmentAtbénée et Strabon, il ordonnait de creuser des citernes qui s'emplissaient de vin, d'hydiomei et de bière. Bituilus voulut essayer de prévenir les combats acharnés qu'annonçaient des préparatifs immenses, n envoya à Domitius une ambassade solennelle, dont le rétablissenfient de Teutomul , son allié et son ami, était le but. Héritier des richesses et dus guCits fastueux de Luërn, il déploya , à cette occasion , tout ce qui pouvait donner aux Romains une haufp i«l«H> de sa grandeur. Le chef des ambassadeurs commandait À une troupe de jeunes cavaliers couverts de pourpre, d'or et de corail, portant des présents. A son côté , un barde chantait, la rote en main, la gloire du prince et les exploits de son peuple. Derrière lui venait la meute royale, composée d'énormes dogues de Belgique et de Brel^igne, ayant au cou un collier d'or massif incrusié de pierres précieuses. Le consul regarda comme un déli la proposition de Bituilus et renvoya le • négociateur, lui laissant ce choix : ou une satisfaction immédiate en livrant le fugitif , ou k soumissioii aux

62 UVBE PUEMIËR.

I^ODS. Le roi n'hésita> pas : à son signal , la ligue ar- Teroe se réunit et compta sous les drapeaux ^ux cent mille sujets ou alliés. Domitius n'osa prendre Voffenâve devant de pareilles forces : il demanda des secours à ' Rome , et se reiranchâ dans une position avantageuse. Celle inaction fut regardée par les AHobroJes comme une preuve de frayeur. ConfiaiiU dans leur propre contingent , ils n'altfîiident pas les Arvernes , courent chercher les Romains jusque sur les lerr^ s des Cavares el s(; font battre en chargeant sans ordre, en s'épouvantant de la présence , aux premiers rangs de l'armée romaine , d'une troupe créléphants, animaux jusqu'alors inconnus dans les Gaules. Bituîtus presse ses dispositions ; il brûle de réparer cette défaite imprévue, qui l'irrite ; fl franchit les Cévennes et descend dans la vallée du Rhône. Fabius Maximus , petit-fils de Ftaul-Emile , arrivait d'Italie avec deux légions : c'était , les' soldais de Domitius compris, et à part les Massalioles auxiliaires (;t les Eduens en observation sur leur froiiin re , un effectif de quarante mille hommes. Après quelques escarmouches , les Roui.uus s'engagent sur le territoire allobroge ; ils aperçoivent l'armée arverne qui traverse le Rhône près de Valence : ils s'arrêtent, rétrogradent ei s'établissent sur une colline qui domine, vers la rive gauche, le lit du fleuve et le point du débarquement; les tentes consulaires sont portées à mi-côte. Un pont en pilotis, jeté d'une rive à l'autre, ne suffit pas au passage rapide que veut Bituitus ; un autre pont, fabriqué à la hâte pendant la nuit, avec des bateaux accouplés par des chaînes de fer, permet aux troupes de défiler et de se former dans une petite plaine sur le b^jrd du fleuve. « Faut-il attaquer ? » s'écrie Domitius. Le

ÈRE GAILK^UE. 65

nouveau consul répond : « Laissez-les passer : tous ceux » qiic la (erre pouna porter, elle les pourra couviir. » Mais il ne restait plus que trente mille Arveraes sur Tauire rive r alors les trompettes sonnent, les aigles se lèvent.

Immobiles» les Romains se sont déployés dans leur ordonnante accoutumée : au centre , les petits bataillons des légions, étincelaiits d'airain et du fer, parsemés d'archers et de frondeurs; aux ailes, la cavalerie et les auxiliaires; vers le corps de bataille, les éléphants, sur dix de front.

Le long du fleuve, on voyait l'armée gauloise étendre ses rangs, dont les Arvemes remplissaient une place distincte, disposés autour de leurs étendards. Bituilus par^ courait les premièresjignes, monté sur un char d'argent ,

portant une armure plus riche et une saie plus brillante que celle des autres chefs. La meute de combat attendait qtie les laisses des piqueurs donnassent ciirrif're à sa féroce impatience. Le roi promène ses regards sur les bataillons ennemis , qui , serrés , paraissent rares et faibles : « Quoil voilà les Romains 1 Ce n'est pas un repas de mes » chiensi » Il va payer cher cette parole de mépris.

Âu moment o& les Oaulob s'approchent à portée du trait , la cavalerie romaine se tend sur les ailes, et les légions se divisent, laissant déborder les frondeurs et les archers. Mais une grèlc de flèches et de pierres n'opposait' pas de résistance à cette multitude compacte , qui avançait toujours : on se joignit. Choc terrible , mêlée aff'reuse pendant une heure , et rien ne se décidait encore : l'engagement demeure égal. Enfin le centre des Romains cède, et Bituitus s'élance dans la brèche d*hommes qui s'ouvre