UVRE DEUXIÈME

N domi -sirclc s'rlait écoulé depuis rcnlière coFKiuèlt' d(î la Cclliqiie jiJS(|ij'à la vciiui' du Messie. La mission a^stolique, au premier siècle , inefficace et infructueuse , ainsi que raffirment Sulpioe-Sévère » le plus ancien écrivain ecclésiastique , et Germain de Paris, avait laissé peu de souvenirs dans la Gaule : la mission asiatique , vers la fin du second siècle , sous la conduite du vieux Polhin , y fonda la colonie religieuse qui eut f^yon pour siège II est vrai que la lumière de l'Évangile brilla seulement sur quelques points de la partie orientale et occidentale; la propagande de la foi n'avait pas fait de réels progrès, à côté du druidisme et du paganisme. L'Église lyonnaise n^'gligeait son extension et se posait devant lé Siège Apostolique sur le pied de l'égalité. Le pape Fabien , en vue de Tuiiilé de direction et de sa .sii|)n''iijatie , coinpo^^i untî mission qui eut sept évècpies à sa tète , accompagnés de ministres inférieurs pour les aider dans leur apostolat : ce fut la mission romaine.

ÈRE AHVEKNO-BOMAINE. 195

Âustremoine , que le diacre Mary avait précédé , devint Tapôtrede l'Arvernie, vers Tan SSO. Sa. première station fut à Castrum Laudosi (Lezoui) où il convertit un grand nombre d'infidèles et les prêtres du temple d*Apollon.

Avant d'entrer dans la capitale des Arvernes , il chez le sénateur Cussius, un des personnages importants du pays, qu'il « déli\Ta de la lèpre par ses prières, » dit la légende. Le sénateur reeul le baptOme avec toute sa famille. Arrivé à Auguslo-r*iemetum> Austremoine étendit les conquêtes de la fol et envoya porter la parole divine au Livradois et dans la montagne où se voyait le château de Thicrs, par Sirénat, martyr; au Mont- l>ore, par Nectaire, confesseur ; vers la partie Sfplenlrionah; de la Limagne, par Antonin, confesseur; par Mary et Mammet à la Haute-Auvergne.

Mammel prêcha l'Évangile dans les montagnes du côté de Murât, de Vie et d'Aurillac : le plus éclatant succès couronna les efforts de ce disciple de la Croix. Austremoine l'employa ensuite à évangliser la Limai^ne.

Mary avait renoncé aux grandeurs du monde pour devenir ardent missionnaire au milieu d'une des forêts du Mont-Journal où il s'était creust- une grotte. Entre Saint-Flour et Massiac, dans la vallée de Saint-Maryle-Creux , on monU« encore une pierre élevée qui servait de chaire à Mary pour prêcher les idolâtres. Depuis un temps reculé, on répétait en son honneur ce chant dans l'église de Mauriac : .

Hic nobilis oobilibus Progenitus parentibus, Con (emplis pompis sœcttli Vitam suscepit clerici.

Après avoir gouverné son Egliso pendnnl Imilo-six ans, Auslremoinf fonda un monastère sur los bords de la Couse, près d'Issoire, qui élail toujours un des collégi's druidiques, et s'y retira, laissant à Urbique , sén.tteur de la cité, son disciple et son coadjuteur, les charges de IVpiscopat: ce monastère subsista jusqu'il l'invasion des Sarrasins. Aus- Iremoine vécut six années loin du monde, employant son temps à la prière et à la méditation ; il fut mis à mort

ËEB ARVERNO-fiOHAINE. • 197

par Tordre du gouverneur dfissoire , dont il avait baptisé

le fils, le jriine Luciiis. Ce n^'ophyte, en voyant la tôle du vieillard, <jiie les siilelliles avaient apporl^-c, reproelia à son père, en termes amers, le crime dont il venait de se souiller : le gouverneur répondit en faisant sur-le-champ eiécnter son fils dont le corps fut précipité dans le puits où la tète d'Austremoine venait d'être jetée. Urfaique accourut à !s8oire , à la nouvelle de ce douloureux événement, et (il ensrvelir «'t déposer avec honneur, dans l'église de Saint-Paul , les restes des deux martyrs de la foi.

Plusieurs étaWissemenIs s'étaient élevés dans le bas pays, constniils sur 1rs riiim s des temples cl des autels païens que les converlis , dans leur k-rveur, renversaient, la torche et le niarleauàla main. Des monumenls grossiers prirent la place de nos chefs-d'dduvre des arts. Dans la seule capitale de l'Auvergne , Austremoine fit bâtir dix églises sur le plan des basiliques latines. C'est sous l'épisoopat de ce premier pasleur de l'Arvernie que le Wasso fut détruit. Sun Iroisième successeur, saint Alyre, dont

198 UVRE DEDXIÈIIE.

les parents étaient comtes et princes de Dallet» devint un modèle de vertus et d'humilité. C'est lui qui exonéra l'Auvergne du tribut en vin et en blé qu'elle devait conduire

à Trêves, à remporoiir Maxime : il oblinl qu'il ne serait plus payé qu'en argent; Wiiu'brauii a écrit sa vie. C'est dans l'abbaye fondée parle digne pasteur, que, pendant l'épiscopat de Népotien , furent inhumés Injuriosus , fils d'un des plus nobles sénateurs de TAuvergne, et Soolaslique, d'égale naissance, l'épouse vierge qui fit prononcer à son mari et tenir, toute sa vie, le vœu de chasteté : leur mémoire a été conservée sous le nom des « Deux bienheu- « reux anianls de Clernionl. » (îréu'oin; de Tours a raconté celle histoire sur Uujuelle exista une Chronique pafoise: elle prés<mteun des exemples les plus intéressants de ce mariage des âmes dans la sé, aration des corps qui se rencontraient spécialement en* Gaule , que l'ascétisme inspirait aux premiers âges chrétiens.

La légende sacrée en retint le miracle.

£R£ ARVERNO-ROMAINE.

vin.

EcDiacs. Les Franks. Poslhiiniiis. Victorina. Le tribmi Marins. ' Tetricos. Chrocus. Antolian et Limine. Probns. Les Bagandes.

Julien. Ferréol. Rcinanieinent des provinres. Avitus. Aëtiiis. Allila. Sido ne Apollinaire. Kcdii'ius. Euric. NYpus. (.ession de rAnerfiic. Oro-to Victorius. Mort de Sidoine. Nicel. Ainable. Le Peuple émigrant.

osTiii Ml > npjKiniil alors (jiie le monde barbare européen s'éi)ranle. Les Franks se ruent sur les deux pro* vinces gormaniques et la Belgique; les Allemans ont pénétré dans la Rhélie, dans la Gaule cisalpine et s'avancent du côté de Rome. Une

lempi^le d»? peuples se déchaîne sur le colosse défaillant : la proie, c'est l'Empire. Que pourniil faire, avec son cortège de mimes et de bouffons , Gallien , le fils efféminé et incapable du neux Vaîérien , captif du padischah iranien? Arrière, Salonin, Tenfantl place au guerrier! Posthumus possédait au plus haut degré le génie de la guerre; Valérien l'avait chi»isi, avant de s'éloigner de l'Occident , comme le plus diirm! d'oc( uper le posie le plus important el le plus diflicile à garder, la ligne du Bbin , avec le gouvernement général des Gaules. Mais les légions gauloises ne trouvt^'renl pas suffisant le litre de duc ou de président dont le lieutenant de l'Ëmpereur était revêtu ; eUes déférèrent la pourpre au soldat éminent qui savait commander et vaincre. Posthumus, le Gaulois,

200 LIVRK DKUXlfciME.

est élu EnipfTf'ur; sou règne iiVsi qu'un long et glorieux combat. Gallien a évacué la Gaule dont le territoire est purgé enfin des ïavages des iurbares : la guerre civile disparue» Tordre renaît à Tinlérieur avec la justice et la sécurité sous la forte main qui gouverne. Plus d^ Franks: redoutant Poslhumus, ils ont quitté le centre et percé jusqu'aux Pyr(^n<^('s-()ricnUiles. Plus d'Allemans : les pillards germains ont repasié la frontière jusqu'au-delà du Rhin. Des postes retranchés et des garnisons.veillent ' sur de nouvelles invasions » grâce au grand homme qui, dit Eutrope, « à force de valeur et de modération » a res- » tauré tes provinces presque anéanties. » Aussi la Gaule pouss '-t-elle vers son Kin[)i'r('ur un cri de gratitude, d'orgueil et d'amour. MfUs si les peuples étaient reconnaissants , les soldats allaient se montrer oublieux de Tobéissance qu'ils devaient à leur illustre chef. Une demande de pillage , énergiquement écartée, produisit la rébellion. Lollianus, lieutenant de l'Empereur, se déclare contre lui dans la première Germanie; il est déiisuii à Mayence, et les cohortes victorieuses veulent mettre à sjïG la capitcde de la pnjvinee (jui a secondé les légions révoltées. Postbumus refuse : rien ne saurait lui arracher l'autorisation de ruiner la cité. Victime de sa vertu, il est massacré avec son Ûis , associé À l'Empire, digne de lui succéder par ses belles qualités , et qui avait , au dire de Voisins et de Trebellius Pollion , écrit dix-neuf Dédemations qui ont paru sous le nom de Quitililien , l'orateur. Poslhumus régna di\ années. L'aulnnomie gan'oise conservait la forme, les lois, le nom du gouvernement romain. Comme les Césars, Posthumus fut revêtu de la puissance tribunitienne, du proconsnlat perpétuel, du pontificat suprême

ÈRE ARVERNO-ROMAINE.

etdugéaéralat. Briéquigny et GinuegieUir oui publié soa histoire « éclaircie par les médailles. »

Vietomn » guidé par sa mère. Auretià VickNrina , l'héraine de l'Ocddeot , ooroniandB à Arles , ppodant que Iiollianas est reoeanii à Trères. Ce dernier résiste aux Franks qui ont couru aux armes à la nouvelle de la mort dfi Poslhumus, passé le Rhin tl recommencé leurs ravages Hnns la (îanle. Mais les soldats se refusent aux difficiles travaux qu i) exigeait d'eu\ et lui dleiii la vie. Viclorin reste seul maître : il périt au milieu d'une sédi* tkm à Cologne. Son jeune enfant, déolaré Auguste, est repoussé par les légions : il est sacrifié.. Le tribun Marius, brave officier parvenu , homme du peuple, quoique protégé par la « Mère des camps , » tombe aussi sous le fer après trois mois de puissance. C'est alors que Vicloruia fait accepter un magistrat ci\il , son parent, le sénateur felricus pour chef : gouverneur de TAquitaine , on le salue à Bordeaux. Mais il n'avait d'empereur que le nom'. Après avoir préservé l'Espagne et l'Angleterre des incur- ^ siona des baibfires quil battit plusieurs fois, exposé aux séditions de ses troupes, il se livre à Aurélien dans les champs calalauni(|U('s. Cela ne rempiV'lia pasd'èlre forcé de figurer avec son fils, cnfaiii (jui avait (Hé reœnnu César, au triomphe du sujttrbc vainqueur ; préctdo des rois barbares pris à la guerre, à côté de Zénobie, reine de Ifialntyre, lién avec des chaînes d'orque des esclaves soutenaient, il suivit le cbar traîné par quatre' cerfs, attelage d'iin prinoé goth, le cher qui montait au Capitole. Tetricus , les mains attachées derrière le dos , portait le costume d'Empereur des Gaules: la chlaniyde de pourpre, !a liiniqi^fî iaiioe rehaussée d'or et les braies. Couliui^ par Auréiicu

dans le gouvernément de Lucanie, il se fit aimer à cause de sa douceur et de son équité , et y mourut dans un ftg^ fort avancé. Gros de Bôze a laissé son histoire : il fut déifié. Le

règne de Telricus avail Hé d'environ cinq ans. A la mort de Viclorina , le srnal gaulois avail drin'l*' son apothrosc «jue rEnipereur lit ct-lrbrer à Trêves où riiiiagi' de l'li(Toïne, couch('*e sur un lit d'ivoire couvert d'un tapis de drap d'or, fut visitée par les citoyens de tout rang, et par celte a^mée rhénane qu'elle avait dirigée avec un ascendant souverain. Après quatorze ans de séparation , la Gaule rentra de nouveau et d'elle-même an giron de Rome : fondé sur une révolte, V Empire Gaulois s'écroula sous une traliison.

Aïs uiie incursion sauvage a porté la désolation dans TArvemie: Chrocus, roi des Allemans, plein d'arrogance et de méchanceté, désirait se rendre illustre par quelque action peu commune. H

consulta sa mère, une de ces elfes dont le invsticisnie farouche ne cessait d'exciter les Germains. Elle lui dit « de se faire grand par la terreur et d'eiTacer tous les » noms célèbres en rasant les monuments qui procla- » maient leur illustration. » Ces conseils flattaient trop les instincts du prince germain pour n'être pas écoutés. 11 rassembla donc les Allemans en état de porter les armes, l(!ur montra le Rhin, leur parla (ie la richesse des Romains et de leur faiblesse, d'aventures à poursuivre et d'un butin immense à recueillir. Us eurent bientôt traversé le fleuve et arrivèrent dans la Gaule, détruisant, tuant. l£ur fureur s'attaquait de préférence aux prêtres et aux temples, chrétiens ou païens, sans aucune distinolion : les prêtres, ils les torturaient; les monuments , ils

ÈRE ABVERNO-ROUÀlNE.

les renversaient jusqu'aux fondements. En Arvemie, la

cilé remise par composilion , Chrocus viola la aipitiilalion , et tous les (édifices conscrvi^s par les pn^micrs clin'lions furent jetés à terre. Six mille convertis, rotir6» dans la partie bassed*Augusto-Nemetiim , payèrent de la vie leur confession du nom de Jésus-Chrisi; Antolian et limine» exaltés néophytes» souffrirent les derniers le supplice : l'Eglise les honore comme des mar^rs. Chassé par la destruction même qu'il avait ordonnée, Chrocus, au bout de deux ans de cotte vie etTronée, continua sii route à travers la Gauhi où il laissa d'effroyables souvenirs. Après avoir promené le fer et la flamme depuis les Vosges jusqu'aux Cévennes et jusqu'au Rhône, il trouva sous les murs d'Arles le châtiment de ses exploits. Là , des légions aguerries tombèrent sur ses bandes indisciplinées ; défait, prisonnier et enchaîné comme une béte fauve, il fut conduit à Trêves en repassant par loiites les villes qu'il aviiil couv»tIos de calamités; on l'ai^rcuva d'insultes et de nialédiclioDs: à ce terme de son ignominieux voyage, le bour- . reau le prit, le tortura, et enfin le glaive trancha sa tète.

proclamé par l'armée d'Orient , et toutes les forces de l'Empire pour soutenir la lutte terrible : quatre cent mille barbares ont été moissonnés par le fer des légions et celui des paysans qui firent preuve d'une valeur guerrière. Le héros, dans sa modestie républicaine, attacha sur le bulletin annonç^int la lin de hi guerre au sénat et lui ofirit les couronnes d'or qui témoignaient de Tadmira-

EPENDANT la Hvc gauchc du Rhin est chargée

(lo nijisses germaniques: soixante et dix villes piuloisrs ont subi les hordes. Il faut Probus,

â04 UVBE DBOIIÈHE.

liun et des hommages des nations délivrées. Ensuite il fil replanter les vignobles détruits par Domitien , di nianda à la Germanie elle-uicmc des hommes et d(is bu ufs pour venir en aide au pays appauvri , el des primes f ureni accordées aui laboureurs de tous les districts pour les encourager & reprendre les Iravaui: que )a guerre avait si ùristement empêchés. Depuis deux siècles on n'avait vu sous la pourpre un homme plus remarquable : il est tué dans une sédition do soldais près de Simiium , sa ville natale. Trois rcvuitcs passagères avaient rte élouft'ées piir Probus: celle du Gaulois Saturuio , général et orateur, qui, nommé Empereur par le peuple d'Alexandrie, lut assiégé el égorgé dans le château d'Âpainée; celle du redoutable pirate Proculus , proclamé par les Lyonnais et pendu à Cologne ; enfin celle du lieutenant Bonose , qui sefitCés^ir dans les (Gaules et qui subit aussi le supplice delà œrde. Uea»nnais«ant bientôt toute l'horreur de leur parricide, les soldats de Probus lui élevèrent. Tan 282, un gigantesque tombeau qui portait cette inscription :

HIC PUOBVS • IMPERATOK, ET VERK PROIIVS, SITVS EST • VICTOR OMNIVM GENTIVM BAH* BARVM; YICTOIl £TiAM TYlUNiNORYM*

La mort de l^robns fut suivie d une explosion de ré-^ voiles tentées par des attroupements de colons et d'esclaves afiamés, de soldats, de malheureux de tout âge et de tout sexe, de toute classe et de tout pays. Ils étaient excités contre les représentants du pouvoir et les délenteurs de la grande propriété à cause des horribles exactions du fisc romain et des misères que leur imposaient la conceutralion des fortunes et la deuideiice de l'agricul-

ÈRE ARVElWO-imiAINE. ^5

ture. Les Bagaudes furent assaillis par Maximioii-IIercule, que Dioclélien s'élait associé, en lui donnant pour partage lltaiie, l'Afrique, les Gaules et l'Espagne: taillés en pièces sur 4e territoire des Eduens, ILs se dispersèrent , laissant les plus braves se retirer dans la presqu'île que forme la Marne, un peu au-dessus de son confluent avec la Seine, ofi les l^^'gions vinrent 1rs forcer, iti.ianus et Amandus, chefs qui avaient reçu les titres dr^risoires de C^sar et d'August<', avec des haillons pour pallium, succombèrent , les armes à la main.

Après l'établissement dans la Limagne des L^t^»s-Suèves, une dtà tribus de la ligue franke qui avait demandé de résider, comme colonie militaire , pour combler les vides de la population indigène; après celte persécution des chrétiens qui dura dix ans, « l'ère des martyrs, » dont (iah'Tc n'iulii complice le vieux Dinclétien et que morh^ra Constance Chlore, gouverneur des Gaules, riusluire se tait pour TArvermc jusqu'ù Constantin. La palme de la foi avait été conquise par le légionnaire Julien, de Vienne en Dauphiné, décapité sur Tordre du proconsul Crispin, dans la forêt de Vincelle , près de Brivas (Brioude) , et par l'arveme Ferréol , chef de tribu militaire, mis à mort au bord du Rlu^no, après avoir été arrêté vers la rivière de Giers. Conslaiiiiii iiiseril,(lans lestJaules, le monogramme du Ciuii-l sur cet élmdard au nom bizarre dont on n'a jamais pu déc-ouvrir ni l'étymologie , ni le sens, sur le Labarum impérial iîguranl la colonne lumineuse qu'il disait lui être apparue, en forme de croix , quand il tourna ses armes contre Maxence. Il avait accompli une révolution dans Tordre religieux avec le christianisme, qui

20G LIVBE DEUXIEME.

n'était eneore qu'une grande communauté, pour culte dominant de l'Empire, et la Gaule eut l'honneur d'être le point de départ de cette sanction de la loi qui faisait triompher la société chrétienne. Les édiûces païens tombuiont ou s'ouvraient aux prêtres, en mt^me temps que l'esprit éviuigélicpie envahiss«iil la lui civile; les esclaves s'atTranchissaient dans les églises, en prés<'nce des évèques : cela n'avait lieu autrefois que devant les préleurs. L'Empereur prit pour principe de la nouvelle organisation le démembrement des provinces-et celui des commandements, suivi de la séparation des fonctions civiles et militaires. Sous Dioctétien , l'Empire avait quatre préfectures : celte division resta et comprit quatorze diocèses * qui renfermaient cent vingt provinces gouvernées par des recteurs, (les proconsuls, des viciures. La préfecture des Gaules eut rEspjigne , la Gaule, la Bretagne et vinf;l-iieuf provinces, dont dix-sept gauloises. La translation du siège de l'Empire à Byzance enleva à l'Italie la suprématie politique.

La dté des Ârvemes faisait partie de l'Aquitaine première, avec celle des Biturig^ pour métropole. Les dtés de cette Aquitaine appartenaient aux Bituriges, aux Ar-

vernes, aux Rulhènes, aux Albiens, aux Cadurkes, aux Leiuovices, aux (Jahales et aux Vellaves : c'est-à-dire Bourges, Clermonl, Khodez, Albv, (^ali(»rs. Limoges, Javols, depuis Meude, et Kuessium, plus tard Le Puy.

NTRE Constanlin le Grand et Constantin l'Usurpateur, qui, à la faveur du trouble 'que la grande invasion des Barbares a jeté dans les

ÈBE ARVfakNO-ROIlAniE. 907

pruvinC4^s les plus occidcn laies de l'Empire , s'«.>st fait proclamer en Bretagne et que soutienl la noblesse arveniienne, la puissaule lôLede Julien s'élève. Ce César» € le pelit écolier grec » , que les légions muliiiées placèrent sur un bouclier eu le faisant de force Auguste à Lutèce, eu lui remettant, pour diadème, la plaque de cou d'un ofGder de légion ; ce jeune philosophe , amoureux d'art et de civilisation, était parti de Milan, au njilieu de l'hiver , avec trois cent soixante soldais pour escorte et la charge d'affranchir les Gaules. U remplit héroïquement sa mission : les AUemans et les Franks ont reculé devant le dragon de pourpre de son drapeau. Administrateur sage et prolecteur généreui de nos pères, Julien répara les maux de la guerre, fit re^ naître les arts et le commerce , rétablit les finances , réforma les abus et reconstruisit les villtes détruites. En quittant le pays puur aller se défendre eunlre Constance que la mort arrêta à Mopsucrènes , au pied du Taurus , Julien laissait, abaissée à sept, la capitation qui s'était accrue jusqu'à vingt-cinq pièces d'or. Quand il tomba sous les flèches persanes , en 365 , à Phrygia , dans les plaines du Tigre, c*en était fait de la cité romaine et de l'unité de la Gaule : les piuens le pleurèrent comme le dernier des Uomains; les chrétiens, qu'il méprisait, l'avaient maudit comme un persécuteur et un <iju>sttit. Aussi cea\ di' l'armée fnrrnt-ils aecnsés tn^-liaut d'avoir payé uu assassin pour frapper l'empereur par derrière : Libanius a clairement insinué ce soupçon, et Sozomène, que Dom Clément a sévèrement repris, .'applaudissait à cette odieuse pensée. L'histoire, aujourd'hui, malgré le portrait tracé par Grégoire de Nazianzc , prononce javec

208 UVBE DEUXIEME. .

respect )6 nom de Julien et g^rde^Biyec homieur|son «on- Tenir.

'arterne Petronius, ancien Ticaire des Éspagnes, était préfet du prétoire des Gaules lors^ que les Vandales , les Suèves , les Burgondes ,

los Alains couvrirent le sol gnulois (!♦' ruines, en U)l : rArvernie soufTril anVcuscincnl du d(''bor(leni('nl des Barbares. Un contemporain , S. Prosper d'Aquitaine» s'éche dans son poëme De la Providence :

llou ! r.Tili' ilcrt^nni ,

Vandalicis gladiis slernimur et Geticisl

Constantin, soldat (thscur, reconnu sans difficulté par les Transalpins, s'établilà Arles: le Gallo-Roniain Jovien, qiii s'était fait choisir à Trêves et qui venait de traiter avec Ataulfe, roi des Visigoitis. après avoir entraîné à son parti la plupart des nobles arvernes, détachés de son compétiteur par Dédme Ru8ti(]ue , voulut lui disputer la pourpre. Mais les généraux d'IIonorius, Consl^uice et Ulphilas, renverMTenl Conslanlin. Abandonné par Ataulfe, Jovien fui poigoardé à ^arbonne , de la main même du préfet de l'empereur romain, Dardanus, son ennemi pei^ sonnel , qui décima les chefs arvernes; une lourde contribution frappa le pays. Constance n'eut pas de pitié pour tous ceux qui se Irouvèrent impliqués dans le soulèTé-

ÈBE AITERNO-BOMAIME. 309

ment de Jovien et qui tombèrent en son pouvoir» après

une résistance désesp(^r(5o dans la capitale de la province : Rustique, Ag^o^ce, Still istc et d'autres nobles arveraes furent passés au fil de l'epée,

11 y avait alors en Arvernie un patricien que recommandait le triple éclat de la naissance » de la jeunesse et des qualités personnelles : c'était Avitus , de la famille des Philagres. Afin d'obtenir» au moins, un dégrèvement de la taxe de guerré, le sénat résolut de recourir & la juslice et à la comniis»''ialion de l'empereur: il choisit pour négociateur Avitus, qui accepta cetl»» mission difiicile et vint à Râvenne. Honorius fut f'hartué de la noblesse de son caractère, de ses manières distinguées; il admira la précocité de sa sagesse et de son éloquence. Âvilus réussit. Lorsque Théodoric eut conclu avec les Romains le traité de paix de l'an 427, de nombreux ôtages furent donnés au roi des Visigoths; un ami et parent d'Avitus, Théodore, se Irouviiii par: ni eux : à cette occasion, l'aventureux patricien vint à Toulouse où Tlipodoric tenait sa mur. Ce prince, qui n'avait rien dp barbare, l'accueillit avec faveur, s'éprit pour lui d'amitié et l'assura de sa protection. Aussi, quand Aëlius eut franchi les Alpes avec des forces insuffisantes pour secourir les provinces gauloises menacées d'une invasion d'Attila, Avitus fut dépéché au roi, afin d'obtenir son puissant concours. Ce nom d'Attila, la venui' des lionle> huiiiiiijues, Cftle nation sauvage née du croisement de la race mongole avec la rac' caucasienne, répandaient un universel effroi: on tremblait de voir tout à coup apparaître le Scythe à l'aspect farouche, aux longs cheveux blancs, au teint rioir, qui commandait à ces khans dontjes hideux cayaliers; au crâne pointu

210 UVBB.DBIOlâlIE.

et-aii nez écrasé» aa ?isa^ déchiré de cksatrioes, à Ja tèle

rasée» vivaient de viande crue , échauffée sous la selîe, et buvaient le sang de leurs chevaux. A la li^te de 500,0(K) Barbares» Allila s'était élancé de la Theissau Rhin , rasant les villes sur sa route. Les colonnes du, Fléau de Dim, harcelées dans leur imiplion sur FAuvergne par les confé* défés, furentacculées contre nosmioDiagnes et décimées* A Snini'Btienne-Genlalès, on montre une espèce d*atilel qui a nom Croix de hi ha taille; auloiir se sont découverts des fersde lancfs, dts r[)('(s, des cuirasses, et des monnaies ro^ mailles : la Iradilion rapporte que là les Huns éprouvèrent une sanglante défaite. Les champs mauridens» après une lutte horrible, comme llantiquité n'en avait pas encore eu d'eiemple, ont dompté Touragan qui du sol de la Gaide a atteint la vallée de la Loire ; les tan^urs tatars et les trompes d'aurochs sont enliii iiiucis; les Huns fuient vers le nord : Théodoric, atteint d'un trait jeté par Andaghis, l'astrogoth, est resté enseveli sous un monceau de Gépides. Son fils ainé , Thorismond , est proclamé roi sur le champ, même de bataille : il périt bientôt dans une séditbn excitée par deux de ses frères »«FYédéric, et Théodoric qui M suco§da au trône.

Aëtius, le seul chef qui pût alors défendre TEmpire, est assassiné par leliklie Valenlinien, que Sidoine insulte si légitimement en 1 appelant « demi-ht)nHue », et que Pétrone Maxime» le Gaulois, son successeur , fit périr au champ de Mars. C'est alors qu'Avitus» retiré à la campagne» où U s'adonnait aux lettres et à l'agriculture» reçut le titre de maître des milices : la Gaule fut délivrée » au nord, PH trois mois, et, au midi, les relations se renouèrent paciii^uemeut avec les Yisigoths. Maiime a péri

ÈBE ÀRVEIIIIO-BOlfAIME. 211

d^s une émeute en fuyant à 1 iipproche des Vandales; le,8élliitdti Rpme est exilé; la ville est prise, et, quatorze jojurs, Genaenc la laisse piller. A ces malheurs, Théodonc. 11 eomprit combien il lui serait important de s'assurer lesGaUo-RomaÎQS. Il enga^^ Âvitus, qui était aur près de lui, à se saisir de la pourpre, sous son assistance : « Montez au Irone, lui dit-il; tant que vous gou- » venitTCZ l'Empire, il n'aura pas de soldat plus ardent » à le protéger ; vous me trouverez toujours prêt à vous » . servir. Acceptez le titre d'Auguste, et ceignez votre front » du diadème. » A Toulouse, le 10 Juillet le patri* den arveme, revêtu du collier militaire , est proclamé , au milieu des Goths , Empereur d'Occident. L'assemblée des Honorés de la Gaule, ainsi que celle des milices tzallo-rouiaiaes, l'accepte au rh<Ueau d'Ugernum (Beaucair»') et il entre solennelb^nieiu dans Arles avec les princes goths, alliés. Ses ambassadeurs reçoivent à Byzance, de l'Empereur Marden^ la confirmation de cette élévation suprême. Quittant Arles pour l'Italie, Avitus, après avoir négocié la paix avec les Suèves, soumit les populations de la rive droiU.' du Danube et vint à Rome célébrer l'inauguration de son premier consulat. C'est (Jans celle circonstance que Sidoine Apollinaire prononça le pompeux pao^rique en vers qui lui valut une statue d'airain, honneur qui ne fut rendu à Virgile qu'après sa mort. Cet Arverne naturalisé, ^pii jouira d'une si grande renommée, Apollinaire, né à Lyon, avait eu pour aïeul un préfet des Gaules, sous Constantin. Son père, tribun d'ilonorius, n niplil la mùuie charge de prél'el sous Valenlinien 111; sa mère était d'une haute descendance. Sidoine Apollinaire reçut une éducation digne de sa naissance : ses

21 â UVBE DEUXIEME.

maîtres, Hoénius et Eiisî^, riniUèrBnt aux beUes4ettros,' à la philosophie, aux mathématiques ; 11 était familier avec les langues grecque et latine, et oonnaissait la jurisprudence; il avait plaidé au barreau. Fort jeune, il épousa Papianilla , iiile d'Avitus.

Mais la gloire des services de cet empereur est bientôt ternie par les iscandales publics dont il se rend coupable sous la pourpre. Faisant taire les instincts de sa nature vaillante et active , il se livre à une mollesse abrutie et abandonne au suève Ridmer, chef des Gotbs auiiliaires en Italie , et à Majorien , le plus célèbre des lieu- . tenants d'Aclius, toute la direction des événements militaires. Les mœurs d'Avilus étaient perdues , ses faiblesses honteuses, ses débauches outrageantes. 11 ne faisait absolument rien sur le trône, impuissance ou paresse : il fut déposé et proscrit. Réfugié à Plaisance,- poursuivi par Rîdmer et pris, il -se démet; le sénat maintient l'arrêt de proscription : il pensa s*y soustraire en entrant dans les ordres ; mais h ciraclère d'évéque, dont il venait d'être revêtu, ne lut pas respecté. Alors il fuit, pour sauver sa tête, repasse les Alpes, et, suivant Ëvagrius, meurt de la peste en revenant en Auvergne. On transporta son corps à Brioude où s*élevait la basilique de Saininlulien , que FArveme avait honorée, et on le déposa au-dessous de Tau tel du martyr, dans un tombeau de marbre, ^nivs n'avait pas su régner.

n devint lâche roi d'intrépide guerrier.

En ^9, un trait de bravoure, digne d'un héros d'Homère , avait signalé Âvitus. Après la rupture de la trêve

ÈRE AIVERMO-KOIIAINE. 215

aooordée à sa prière par Théodoric qui allait conduire ses Yisigolhs jusqu'au Rhône, le comie Litorius-Ceisus, lieutenant (l'Aëlius et c\wi des Huns auxiliaires, rameiia ses cavaliers dans U; midi de la Gaule en Iraversaul l'Aquitaine première. Les Arvernes se trouvaient sur son passage et furent traités en ennemis: Avitus, alors dans su splendide villa d*Âvilac , accourut pour (Nrotéger la cité. Un de ses serviteurs est traîtreusement frappé par un officier de Litorius : en mourant fl avait légué le soin de sa vengeance k son maître. Âvilus s'arme, monte à cheval, se fait ouvrir les portes et giigne au galop le camp des liuns. 11 se précipite au milieu d'eux , en renverse plusieurs, et, frémissant de colère, il s'écrie : « Où est-il, » ce noble Scythe qui a massacré un homme sans dé* » fense? Je rappelle ! • Le Hun meurtrier est poussé hors des rangs par les siens; aussitôt Avitus saute à terre et engage le combat. A la troisième risncontre , le Hun tombe mort. Avitus se retire lentement : personne n'a osé le poursuivre.

Majorien était couronné : méconnu dans les Gaules par le parti qu'avait contribué à former Sidoine Apollinaire, que voulait soutenir Théodoric et que dirigeait Pœonius, se prétendant préfet du prétoire , il vint battre les rebelles» accompagné d'OEgidius, son frère d'armes, maître des milices, et emporta Lyon, foyer de la faction. Une amnistie générale suivit la victoire : Sidoine se soumit avec une facilité qui honorait peu son caractère. Il elianl;i 1 Ijiipereur, vainqueur de son pays, et dennl < unir . a Haché h la cour. Après la mort de Majorien» que Kicimer lit assassiner, les nobles Gallo-Romains se séparaient peu à peu de la cause impériale, cbercbant à s'accommoder avec

214 UVBE DEUXIÈME.

les ids barbaFes. Cependant le patrice Anthème, pfOj^oaé par l'empereur Léon , partait de Constantinople eC'veniût

sMnstaller sûr le trône d'Occident. Li cité des Arvernés avait rnv(»y('' Sidoine à Rome pour la représenlcr dans une grave affaire qui inléress<iil si!S droits et qui y était en appel. Le dépuif' , dvjh mandé àRavenne parle nour Tel Empereur, célébra à Rome, au palais des Gésais, dans une all^orie mythologique , le consulat d'avènement : poète courtisan et sendle, il fit encore l'éloge hyperbolique du prince, beau-ptTe de Ricimer, qu'il avait lou»' aussi, oubliant Papianilla et Avitus! Sidoine ne rougit pas de dire de Ricimer : « Il l'emporte sur Sylla en pénétration, sur Fabius en génie, sur Métellus en piété, sur Appius en éloquence, sur Fulvius ei^ puissance, et sur Camillus en hcA>ileté. »

Mais, nommé préfet de Kome , la troisième charge de l'Empire, revêtu de la dignité prétorienne, il s'occupa des affaires arvcrnicnnos avoc Tau l( tri té qui apparlfnait désoruiais à un des hommes les plus importants de la Gaule Romaine. 11 eut l'honneur d'élever le filsd'Avitus à une dignité qui indiquait le patridat s Ëcdidus reçut l'office de maître des milices , Ecdidus qui rappela Yerdngétorix.

des plus jeunes fn^fs (1«; Théodoric If , le traitant comme il avait traité Thonsmoud, lui ovait enlevé le sceptre et la vie dans une conspiration : £uric poi^ la couronne. Guerrier intrépide, c'est l'ennemi du nom catholique, le bras de la foi arienne qui, suivant la doctrine du prêtre d'Alexandrie, soutint que le Père, le Fils et le St-Espril ne sont pas d'une ijaêine essence. 11 veut

Ène AKVEMIO-lOHAIMe. SIS

pour les Goths les limites dti la Loire et du Rhône , et il va fondre sur les Brekïns qui défendent la m()yenne Loire et la première Aquitaine. Après sa victoire sur Riotbam^ rm des Bretons, à Bourg*Déols, près de Ghàteauroux, il a envahi le Limousin , le Berri et l'Auvergne. Il s'avance avec rardf^ur du prosélytbme religieux qui excite son esprit violent et supi^rbe, et cet amour des conquêtes qui re'pond si bien aux passions guerrières de ses soldats. Malgré une roslauralion nionienlanée de l'aulorilé ijnpériale qui s'était accomplie sous les «'fl'orts d'Apollinaire, les Barbares font des progrès irrésistibles. IMusieurs personnages Gallo-Romains allaient au-devant de

' la conquête pour ménager les intérêts de l'avenir : les fonctionnaires impériaux trahissaient ouTertement. Le préfet du prétoire de la Gaule, Arvande, concussionnaire,

■ qui devait sa place à Sidoine , écrivit à Enric afin de le détourner de faire la paix avec rEmpt reur lioiil il était le représentant en-derà des Alpes, et l'engagea ù s'entendre avec lesBurgondes au sujet du partage de la Gaule. Arrêté , envoyé à Rome, et sur la poursuite de TonanCB Ferréol , ancien préfet, dont l'administFalion avait été pleine de sagesse et de bienfaisance , de Thaumastus » de la famille Avita , et du jurisconsulte Petronius , porteurs du décret d'accusation de pécnlal et du crime de lèse-niajesté, Arvande fut condaiiuié piir lesdécemvirs à la peine capitale. prévaricateur, ce traître avéré, obtint d'Aiithème , grâce à Sidoine qui avait été son ami, une commutation qui le bannit à perpétuité. Son successeur, et, comme lui, conspirateur, Séronat, gouverneur de la première Aquitaine, pris parles Arvemes que soutenallEcdidus, fut aussi jugé et condamné; 49elui-d subil sa sen-

216 LIVRE DEUXIÈMK.

tence de mort : c'était un acte de haute justice, et Sidoine n'y fut point étranger.

Furieux d'édiouer avec lintrigue, Euric s*achania avec la force contre TArvemie; mais l'âprefté de ses monte-

gnes , rinlrépidilé de ses habitants , le dévouement de Sidoine cl l'héroïsme d'Ecdicius la défendaient! Les Golhs ne purent imposer leur jong, quoique vainqueurs des Bretons auxiliaires qui se cantonnaient chez les Bituriges, et maîtres du territoire des Lémovices» des Cadurkes , des Ruthènes , des Gabales et* des V^iaunes , c'est-à-dire de tout le midi de la première Aquitaine. En vain, chaque année, à la fonte des neiges, Euriclançait-il, de la croupe des Cévennes, ses hordes dans les chanips de la Liniague qui voyait ses riches inoiïiStJiis brûlées ou coupées sur pied, les bourgades de la montagne cl les petites villes de la plaine mises à sac. En Vain la dté étaiirelie sans cesse assiégée ou bloquée» les Arvemes tenaient ferme, toujours prêts au combat, toujours debout sur leurs remparts. Ils étaient invincibles . à la yue des prodiges de valeur d'Eodicius, et infaligables , ;\ IVm uiplc de Sidoine, qui , sorti de sa charge à Rome, el appelé, par le suffrage de ses euudtoyens, en 471 , à Tévêché de TArvernie, déployait dans sa nouvelle situation une inexprimable énergie. Son a?énement avait réjoui toutes les églises des Gaules. Sur ce siégç renommé où il montait, Sidoine avait été précédé, comme successeurs immédiats d'Aostremoine, par Urin* que, désigné par le premier prélat, et Légon, Alyre, Né- . pollen , Arlhéme , sihiaLeur de Trêves , Véiiérand , Rustique, ancien curé d' Au! nat,JVamace et Eparque,élus par le peuple, les m^trats , le clergé et les moines consultés. C'est ainsi qu'on procéda à hi nomination des évâques

àSE ABTEBNO-MWAllte. 3i7

durant les six premiers siècles. Loup, évêquo de Troycs, qui louchait à la ûn de sa carrière , écrivit ;\ Sidoine : « Appliquez aux choses divines cet esprit qui a brillé d'une si vive lueur dans les choses humaines. Que votre peuple recueille de votre bouche les épines de la couronne du Christ, après en avoir reçu les roses d'une éloquence mondaine. »

Sous Ecdidus et Sidoine, sous de tels guides , nos ancêtres supportaient avec une fière résignation la famine, la peste , toutes les horn nrs do la guerre. Seuls, ils faisaient de leurs volcans éteints une barrière insurmontable entre Euric et le cours de la Loire ; seuls , ils arrêtaient TaccompUssement des projets du prince goth. Sidoine se servait aussi contre l'ennemi commun des armes spirituelles. L*év6que mélropolilain de Vienne» Mamert , venait d'instituer la procession eipiatoire des Rogations. Sidoine l'introduisit dans sii cité et demanda au ciel la fin des malheurs de la Gaule , en faisant entendre sur les murailles, au milieu des alarmes, à la veille des assauts, des chants sacrés inspirant aux Arvernes une confiance inébranlable. C'était par là qu'ils se sentaient défendus « mieux que par les murs calcinés, les machines » vermoulues » les palissades pourries et les créneaux » usés au frottement des poitrines dans les veilles de » garde. » Le prélat soutenait le patriotisme avec l'exaltation religieuse. Détaché du monde , quand l'onction sacrée eut touché ses membres, il ne porta , sur le siège épiscopal , aucune des habitudes, aucune des joies, aucune des brillantes distractions de sa vie passée t les lettres {ffofanes, qu*il aimait tant, ces poésies qui lui rappelaient les heureux loisirs de sa terre d'Avitac, la voluptueuse villa

. âl8 tnrBE DEUXIÈME.

*d*Ântns, fl y lenm&çtfpoiir les livre» sohitsi Ses joittn ët ises nuits se* partegeaiéntr ehife le jeûne l'aonidne ;ia

pnbre et TéUide. Quoique d'une C()iïi|[)leidon'd(flir^ te, sa Vie n'<^Uiil qu'une suite de mortifications et de pénitences; le poète bel esprit, le courtisan adulateur et ambitieux s*éfiheèrent devant le pi<>u\- prMre que, bientôt, on devait regirder comme l'oracle des Gaules. L'écrivain vaditefli *dlîvin( un orateur évangéHque r sur son front l'éclat du 'gënie allaii'blentôt s'unir à la splendeur dé la sainteté.

(.Dicirs , cœur indoniptahle , toujours aussi humain que vaillant , toujours aussi dévoué que généreux , se courrit de gloire comme ' soldat et comme dloy^n , à la tête des troupes de'montagnards que ses clients composaient en partie. On ' l'avait vu , pendant la famine qui venait de désoler la Burgondie, nourrir do son pnin , dans son palais, quatre mille pauvres que ses servi leurs , avec ses chevaux et ses chariots , avaient ramass^'s dans les localités trop éprouvées, et qu'ils ramen6renl dan? leur pays lorsque la disette eut cessé. On le vit, dans la cité réduite aux "idMns, épuiser jusqu'à sa dernière ressource afin d'apaiser - la faimM'une foule de malheureux exténués par les privations et les combats, qui avaient été poussés, pour tromper leurs souffrances, à converlir en aliments les herbes vénéneuses arrachées aux fentes des murailles. Sidoine, lui, avait vendu secrètement sa vaisselle d'argent : Papiar nilla la fit plus tard racheter et replacer dans la maison é(HS00pale. L'habileté des mesures militaires d'Ecdidus rebuta eiifin les Yisigoths qui levèrent le siège , chaque jour décimés par les braves que conduisait le héros ar-

ÈRt ARVERNO-ROMAtNE. "219

Tcrne en personne : le nom d'Ecdicius talait nne aroiée. jL'énneéi jperdit tant de monde , dans ûne rencoàlre, qu'il fit couper la tête des morts, afin qu'on ne pût re«bonnatlrê'les Golhs à leurs longs cheveux. Exploit inoui!

Un jour, Ecdicius lente One sortie & la tftte" *de âix>huit cavaliers : il a franchi les fossés, il va se pr<^cipiler sur le front (les fioths. A son nsp<'ct. une terreur panique s'empare des premiers bataillons ennemis : ils se rt> tirent en désordre au sommet d'une colline escarpée . abandon^ nant les derniers rangs aux 'coup«f de oétte poignée d^Ar- Ternes qu'Ecdidus ramena triomphants dans la dté en«thoiisiasmée de tant de bonheur et d'audace. "Mais la ' retraite d'Euricfil éclater vnedi>îs!on qui pouvait devenir funeste : Sidoine et Fcdicius , soutenus par un éloquent prêtre lyonnais, Conslanlius» parvinrent à rétablir la concorde et la paix.

Non , dans celle lutte mémorable, quand la puissance romaine croulait de toutes parts, quand déjà tes Barbares étaient à la curée , non , ce n'était pas seulemeni la cause de "Rome et lé salut impossible d'un pouvoir se débëttafat dans l'agonie qui inspiraient à Sidoine et à Ecdicius la gran(l«'ur dt; leur r(^sis(ance : il y avait, dans leur ànic, la prns''p de rancieniH' nidi' jiendanco quo pouvait retrouver rArvcrnie. Pour eux, la patrie n avait pu mourir!

Hélas 1 ce qué tous ses guerriers ont été impuissants à lui obtenir, iine honteuse négociation le donnera à Buric qui a repoussé les propibsitions de paix apportées par le questeur lidnianus, delà part' de l'Empereur. LesGotbs, irrités de leur défaite, vont reprendre cette guerre qui met en danger la dcrnirro [)rorincc romaine à l'ouest des Alpes. Après la réunion des conseils provinciaux de la pé-

390 UVBE DEUXIÈME.

ninsule, Epipiiane s'est rondu de Pavie (Ticiiiura) à Toulouse pour employer ruulorilé (io la religion auprès du roi; le saint évôque échoue : Euric ne désarmera que si l'Auvergne lui eslamiablemeat remise. Alors, Julius Népos, l'avaDlrdernier des Césars, après la morl d'Olybre, substitué par Rictioer h Anibème déposé , occupait le trône vermoulu de TOcddent. M donna aux é^èques d*Aix, de Marseille, de Riez et d'Arles» » la mission de sVntendre avec Euric et d'acheter la paix au prix d'une cession dont rArverni»' sora le gage. Pour sauver la iNarlKuinaisc, Népos ronoiice à loule la Gaule à l'ouest du Rhône : la cliaiicolhiric impériale a expédié l'acte d'abandon. Malgré les cris d'indignaiion que fil jeter aux Arvernes cette foudroyante nouvelle . le traité arriva à exécution. Désespérés, quoique plongés dans une misère si profonde qu'on ' alla quêter pour eux , jusqu'à Lyon, du blé que Tévèque Patient leur fit généreusement distribuer, les habitants de Clermonl demandèrent qu'on reprit la guerre plutôt que de rejeter leur pays du si-in de l'Enipire. « 0 douleur! la ser- » vilude des \rvernes, écrivait Sidoine aux prélals cota- » missîures , voilà ce que nous ont valu la llanime, le fer, • la famine, la peste si généreusement acceptés! » Mépos avait envoyé l Ecdicius le diplôme de palrioe ; mais cette , main, qui livrait son pays aux Barbares , ne pouvait plus qu'être lepoussée par le palriojte arverne : le diplôme fut déchiré et foulé aux pieds. L'Auvergne reste romaine en dépit de Rome. Ecdicius , retranché avec S6ff clients dans une position in»-xpi]L:ii.ibl(! hors de la provins , teille encore d'appeler la (jiuile aux armes. Népiis, qui l'a maodé à Havenne où il avait établi le siège de TËmpire , le dépouille de sa charge de maître des milices

ÈRE ARVERNO-BOVAINS. 221

transalpines » et en revêt Oreste, TaTenturier pannonien

qui étail sorti des chariots des Huns pour devenir ministre el secrélidre d'Allila , servir ensuite les Empereurs, et enfin comniandor en chff une arin«'«' qui airnpait sous les murs de Home. Oroste reçut l'ordre de cooduire celte armée contre la cité d'Auvergne qu'il doit remettre aux Yisigoths. 11 partit de Rome par la voie militaire qui menait en Gaule à travers TÉtrurie. Mais* après son entrée à Ravenne , le palais resté vacant par la fuite de Nf^pos à Salone , en Dalmatie , où Glycère , que Gondebald , le roi des Burgondes, avait crOé Empereur, le fit assassiner; ap^^s avoir protlamé son fils Empereur de la Remanie Occidentale , sous le nom de Romulus Momyllus , appelé pard('Tision Augustulus, le Pannonien laissa les afîaires de la Gaule se dénouer d'elles-mêmes. Les Yisigoths prirent possession de TAuveigne : aucune violence n'y fut commise par le fier conquérant ; la noble conduite des Arverneslui avait inspir*'* une sorti! de rospecl. Le comte Victorius, qui avait cotiiiii.uKlf, iui imin des Ci^ »[!is. dans toute la première Aquitaine, fui nommé gouverneur par £uric. Sans probiléet sans mamrs, ce gallo-romain exerça une détestable tyrannie. Un des sénateurs, Ëucher, ayant cherché à lui résister, Victorius le fit arrêter, arracher de sa prison pendant la nuit , et enchaîner au pied d'une vieUle muraille qu'il fit écrouler sur lui. A ce nouvel acte de cruauté , les habilfmts prirent les armes et le gouverneur, pour se soustraire aucliAtiment qui le menaçait, se réfugia à Rome où la populace, soulevée par ses débauches, le lapida. Le sénateur Calminius, fils d'Ëucher, lui succéda. Oresté, fait prisonnier au sac de Pavie, alla su- Mr à Plaisance le dernier supplice qu'ordonna Odoacrei

sop. Ancien prof^ devenu son mattre. Le ruge confina ensuite Auguslulei pris à Ravenne , dans un château de

la Campanie. C'est ce « roi des nations » qui établi le point de f)<irt;iL^p entre l't fKHjue romaine et r»'poqiie barbiuru,. Ecdicius aima mieux quitter sa patrie que d accep- ^r.uoje dominaUon détestée. Il se retira chez les Bur- Spndfis ett ensuite, au fond de l'Italie. Sidoine ÂpolUnaîre se présenta hardimenl devant Euric en réclamant pour les Arvernes la. liberté de conscience. Mais le prince» redoutant son influence sur l'Arvernie, le lit ( nfemier au château de Liriaue, près de Carcassonne. Après une dure réclusion , Léon , ministre du roi des Yisigolbs, l'appela à Bordeaui et lui facilita la rentrée dans son diocèse. Là , deux de ses prêtres » exdlés par des officiers ariens» le dépouillèrent de l'administralion de son Eglise.et le persé^ entèrent. L'éYèque mourut le 25 août tô9; il n'avait pas atteint ()0 ans : on Fenterra dans l'église de Saint- Saturnin; de là ses restes furent déposés dans l'église de Saint- Genès. Sidouic avait été l'ami de r^'icet, d'une famille de sénateurs auvergnats , un des plus judicieux avocats des Gaules, qui nous apprit à connaître \^ prescription trentenaire , et qui fut aussi un des premiers parmi les gens de lettres du tomps. Sidoine se fit l'admirateur de Consence de Narbonne, dont aucun écrit n'est venu jusqu'à nous , et qu'il peint sons les traits les plus flatteurs: « Poète comme Clirysippe , musicien comme Amphion, orateur comme Cicéron et Démoslhènes. »

La vie de Sidoine est l'image de l'existence dns hommes distingués du v* siècle. Ma^strat, il affiche le luxe et l'orgueil des sénateurs de l'ancienne Rome avec leurs petites * passions et leur haute noblesse. Littérateur et poète, c'est

ÈRE ARVERMO-ROMAJNE. 225

le grand 3eigneur dans sa villa remplie des somptuosités de-la décadence. Evôque , il a la charité et le dévouement qui animaient l'Eglise, et il se rencontre en communauté d'idées et de politique avec les illustres prélats de son temps , Avit de Vienne , Perpétue de Tours , Rémy dij Reims , Anian d'Orléans , avec Faust , Patient , Agnèse , Euphronius. Le caractère de Sidoine s'était retrempé dans le sacerdoce : il n'y montra plus que les mâles vertus d'un grand citoyen. C'était un remarquable orateur sacré.

Sidoine a laissé des poésies diverses et des lettres dans lesquelles il semble lutter avec Pline-le-Jeune et Symraaque : il avait commencé une Histoire de la guerre d'Attila. L'édition princeps de ses œuvres, en lettres gothi-

ques , sans date , ni signature , ni chiffre , et sans nom

LIVBE DEUXl&ME.

d'imprimeur, a été donnée à Ulrechl, « chez Ketelaer, » eu 14^75 , in-folio. Savaron et Sirmond ont, avec des noies instruclives, édité les écrits de leur illustre comptitriote. On a dit de lui qu'il fut le Virgile du moyen-àge el le précurseur de saint Vincent de Paule. Vraisemblablemenl, Aydat est l'ancién Avitac. Dans Téglise de ce village, on vÂi encore un cénotaphe atec cette inscription :

Uic simt duo iimoceates f et sanctus Sidooius.

|n 476, le i*' novembre, un homme de bien, honoré comme saint, Amable , de Riom , « le père nourricier des pauvres » était descendu dans^la tombe. « La paix, répélait^l^ et la charité frater-

nelle, voilà, vojlà l'essence de toutes les vertus chrétiennes,

ÙIE AEVEBNO-RQHAINE. ^

et chaque jour, meseofanls, fournit son pain. • Il ajoutait : « La vie est comme le vin , si vous voulez la boire pure, ne la lirez pas jusqu'à la lie. » Saint Aniablc niellait cet adrairatiK' l.ni^agt' parfailemeut d'accord a\ec sa coBfluile publi(]ue el privée : il était la l*rovidence des familles. On disait de lui : « Il a le cœur dans la iète. » Son ixvps fui transporté, de Clermont où il avait été inhumé, dans T^glise de Sainte-)tfadeleîne-de-Cros, à Bîom , vers la fln du xi* siècle.

Deux ans plus tard, les chrétiens arvernes pleuraienf avec regret Abraham, ce solitaire de la 1 liebaidi (jui {•liât venu fonder Saint-Cyr, le premier ulablissemenl consacré à la vie ronteniplalive.

Après plus de cinq cents ans , les liens qui unissaient la Gauleà Rome se brisaient devant l'abandon de Népos : les Arvernes devenaient sujets des Goths!

Alors, trois classes distinctes de personnes, indépen*damment de la noblesse et du clergé , conslituaienl la population en Arvernie : les hommes libres , les colons et paysans propri<'*taires , les esclaves. D{'jh les plébéiens, mais les plus indigents, s expatriaieni pour aller demander au commerce , dans les grandes villes , une modeste aisance que refusaient leurs pauvres montagnes. Ces émigrations, avec esprit de retour, s'accomplissaient .assez régulièrement, chaque année , .et proGfaient aux localités pou importantes où venaient s'établir les laborieux aventuriers qui rappùi iaient toujours un petit pécule. La recherche (!«' la possessiun du sol, par l'individu , commence à s'indiquer comme étant la manifestation et la sûreté du droit : ce sera le caractère typique du développement de la sodété française. La langue celtique avait beaucoup

perdu , et déjà aussi, dans l'Auvergne , comme dans l'Aquitaine, la noblosse ne parlait plus que lalin. Sidoine avait écrit à Kcdicius : « GrAre à vous, n<)lrc noblesse » abandonnera les rudes écailles du celtique pour la » langue des orateurs et des muses romaines. « Mais le progrès général demeurait encore stationnaire. £cdictus avait fondé à Clermont une école de lettres grecques et latines. Jusqu'au déclin de l'empire d'Occident, TArvernie a fourni des titulaires à toulrs les irriiudes charges de la métropole et des provinces : ils ont eu le palriciat, les préfectures de Rome et du prétoire des Gaules , la maîtrise de l'une et de Taulre milices , le généralat d*arm^ » l'empire même.

L'ère barbare va s'ouvrir : ce n'est que sur les ruines de leurs remparts que les Arvernes accepteront le joug des nouveaux maîtres.

DÉVASTATION. Mort d'Euric. Aiaric II. Bataille de Voulon. Bréviaire d'Anian. Formules Arrernienues. Thierry. Arcade. Qaintien. Gai. Le Prince ChramDe. Canlin. Caton. Firmin.' Nicétius. Les Logeurs du bon Dieu. Cvù^cnre de Tours. Abdéranie. IIunalcL Hatlon. Waïfre. Pépin. Blandin. Humbert. riiilpini^. Le Thiileau -C uroinont. Po[»iilati()n (\u:orj?6{\ Les Wascuiis. Svnode (le Volvic. Les Cloîtres. Les Ero'es. Giindiliana. Mort de Waïfre. Lupus, llunald livré à Cliarleniagne. Les' Comtes bénéficiaires. Missi dominici. Bernard de Cariât Le Roi d'Aquitaine. Méghinher. Bérenger. Le pais de Torenne. Bataille île Fonlenailles. Le Comte Gt^rard. Les Normands, Etienne. Rollon. Guillaume-le-Pieii\. Géraud.Gerbert. LaContrérie de Saint-Jacques-de-Composlelie.

N mourant prématurément à Arles, après un glorieux n'^gno, Kuric laissa le Irono h Alaric II , bien jeune encore : la (ioiiiiiialion des Visigotlis s * Icndail do puis les Pyrénées jusqu'à i'emhonrhiirc de la Loire, depuis les iiouches du Rhône jusqu'à l'Océan. Euric avait commencé à Clermont deux églises. Tune dédiée à saint Laurent, Tautre & saint Julien : elles se

228 uvBfi TaolfilKiŒ.

construisaient « à la manière des Romains , » avec une grande magnifioeiice. Alors la confédération f ranke » répandue dans le ba^in du Weser, Sicambres, Salieiis et Bipuaires, se trouva favorisé parTanarchie que produi-

Siiicnl les seigneurs soths voulant ressaisir leur turbulente indépendance. Cluvis commande aux Franks saliens. Des conquêtes rapides l ont conduit vers la Loire : Goths et Franks sont face à face sur les deux rives. Pourtant la guerre tarde à s'allumer; mais TArmorique est aux Franks, les Burgondes sont tributaires, et voici la plaine de Voulon. L*armée gothique est formidable; elle a, en tête, des colonnes d'Arvernes menées par Apollinaire , lils de Sidoine. Les Franks présentent leurs épaisses masses couvertes de fer. La Gaule est de nouveau l'enjeu de la bataille. Mais la plupart des Gallo-Romains qui suivaient l'étendard d'Alaric ne souhaitaient que d'être défaits : la Tictoire ne fut pas longtemps douteuse. Les Vîsigotbs , attaqués au moment où ils venaient d'exécuter avec con> fusion un changement de position , n ont pas lancé leurs traits que les Franks les abordent, la Imeli»' et le glaive au poing. A ce choc, les lignes d'Alaric s'enfoncent et ne se rallient pas : le prince tombe sous la bisaigue de Clovis. Les Arvernes tiennent : des charges furieuses les renversent: mais pas un ne songe à fuir. Jusqu'au soir les Franks» vainqueurs, s'acharnent, à coups de hang,leur terrible pique à crocs , contre ces rangs éclaircis qui n'ont pas reculé : ils fornionl sur le sol inondé de sang » di-s montagnes d(^ nmrls. » Les Visigoths ont perdu l'Aquitaine ; la francisque germaine brise le glaive romain. .

Euric avait fait recueillir par écrit les lois et coutumes

des Visigolhs , dont la législation empruntait déjà beaucoup à Toléraent lomain. L'invasion n'aTaii pas anéanti les lois des ?aincus. Le code tbéodosien» où le droit des gens tend à se substituer au neux drdt des Quirites, oà se (rouvent des pénalités pures de toute réminiscence païenn»?, obsfTvé dans h-s Gaules, presque a si» crt^ation, renfermant les mnsf lUiti. do seize empereurs chrétiens, était suivi par les peuples convertis que les évoques disposaient à comprendre les rapports du Droit avec les Ecritures. Afin de fortifier cette alliance, on avait songé à une collection spéciale que Lîdnius Ruffinus établit dans sa Conférence des lob romaines et mosaïques. Mais une collection nouvelle allait corriger « ce qui paraissait » inique; mettre eu lumière co qu'il y avait il ul)^< nr » dans les lois romaines et le droit ancien, et anéantir » les ambiguïtés qui don riaient lieu aux controverses jour* » nalières parmi les plaideurs. » C'est ce monument qu*éleva une commission d*évdques et de clercs, et qui devint la loi générale du clergé : code d'Alaric, ou bréviaire d'Anian. Il reçut celte dénomination , au xvr siècle, du nom du référendaire qui le souscrivit en expédiant les copies aux comtes provinciaux. Le roi goth lavait promulgué un an avant la bataille de Youlon. 11 afûrma» en s'ouvrant à l'insertion , abrégée ou textuelle « de leurs Institiites et de leurs Sentences » Tautorité des deux jurisconsultes le plus en ronom dans les Gaules» Gaïus et Paul. Depuis l'édit d'Adrien jusqu'à ce code, c'est la consécratiua du droit écrit, qui coexistait avec la coutume. De leur action récipro([iiti vinrent les Anciennes Formules que Baluze, le premier, mit au jour, que Candani et Walter ont reproduites.sous le litre de Formules

âSO UVRE TEOISIÈHE.

Aryerniennes. Conservées au nombre de huit, elles prouvent que l'orgaiHs iiion romaine survivait à l'invasion: la première a rett nu le nom d»; Clermonl qui n'est pas encore la Ville d'Auvergne; les cmqui6me et sixième' * attestent que par l'alTranchissemenl complet des esclares, suivaot la faculté laissée aux maîtres par Justinien, avant de perdre son indépendance et même sous la domination des Franks, TAuv* rgne avait pris dans le droit romain pI s'rlMil appropria une loi de bienfaisance et de liberté. Le roi de Lyon, Goiidebald, publia, en 502, le code burgondien qui se nomma Loi Oombelte : il mettait les Gallo-Uomains sur le pied d'égalité avec les Barbares. La Loi Salique» au génie germanique , dont la rédaction n*esl pas antérieure au vu* siècle, offrit un caractère bien différent du code des Visigoths. Son fameux article VI, devenu la loi Uaii entière dans l'opinion commune, fut expliqu*^ par la loi des Ripiiains : c'était des anciennes coutumes frnnkes que dérivait indirectement le sens qu'on lui attribua pour écarter du trône les princes étrangi^rs et veiller sur la nationalité française par la transmission politique du commandement souverain. C'est avec son aide que Philippe-le-Ixing fit ratifier sfui accession au tronc lorsque les grands feudaliiires s'opposèrent à son sacre. Lr loi des L()Inbai•d^ r>i du règne de tU)tharis; les Lois Lombardes ont été publiées par Lindembrog.' Dans la loi des Visigoths , le Fuero ^ juzgp, on trouve Tunilé de la pénalité cherchée en fondant ensemble la vieille loi des Goths et celle romaine d'Alaric.

Après la victoire de Yuulon, le iils ainé de Clovis s était

ÈRE BARBARE. Hdi

dirigé avec un gros corps d'armée vers la Dordogne, le Lot et le Tarn . et avait soumis sans résistance TArvemie. Dans les villes réduites furent établis les leudes ou an- Iruslions , les vétérans mérovingiens , ôwr atlribution des biens des Visigolhs, ilislribués par la voie du sorletconsliluanl ainsi le premier alleu pour les nouveaux possesseurs : l'organisalioii muoicip<iIe el Tadministralion inté> rieure ne reçurent aucune modilicalion sensible. Apollinaire obtint de Thierry, au moyen des grands présents qu'il. fit au roi et à la cour» Tévéché d'Auvergne; mais la mort Tenleva peu de temps après qu'il eut été revêtu de celte charge. L'ancienne l:lglisel'a regardé comme un ambitieux el un simouiaque.

'ovis avait réglé, en 511 , le partage impolilique , mab conforme à la loi qui régissait toutes les propriétés saliennes, de sa succession entre ses quatre fils : Ti ierry, roi des Franks orientaux, eut TArvemie, sa conquèle pacifique el per^ sonnelle. Il fil de Me(z la capitale de son royaume. Son frère Criildeberl . maître du IJerri , andiilinnnait la possession de celle Liniagne donl on lui avail tant vanté* la riclie>se et la beauté. Arcade, tils d'Apollinaire et de Placidine , sénateur , que Thierry avait froidement accueilli, s'était engagé déjà à Childebert par une preuve de dévouement qui déshonorait sa race. Il avait accepté la mission de présenter à Clotilde une paire de ciseaux el un glaive nu en lui disant : « Veux-lu que les » iils vivent, la chevelure coupée, ou veux-lu qu'ils » soienU'gorgés? » La reine, égarée, par son indignalion et sa douleur, répondit: « J'aime mieux les voir morts

â5â UVtlB tnOISIÈME.

» que tondus! » Le scnaleur œurut livror Ifs deux atnés au couteau de CloUùre. Ce lâche Arcade se rendit auprès du I^eustrien , et, Haltant ses espérances» se prtbtntant comme l'envoyé des Arverni», lui persuada qu'il n'avait qu'à venir dans le pays pour eu être reconnu le seigneur. Childeberl partit de Paris, où il résidait, au bruU de la mort de son frère , qu'on disait avoir été Uié au delà du Rhin , dans la i^Mierre qui l'occupait alors contre Hennainfroy, roi des Thuringiens , et arriva, par une brume épaisse, au pied de la hauteur sur laquelle apparaissait la cité; il s'écria : « Que je voudrais voir cette Limagnel » Maïs le riant horizon de la terre promise se déroba à ses avides regards sous les nuages qui enveloppaient les montagnes. Contre son atente et la promesse d'Arcade, il trouva les portes fermées. Incertain s'il relounu lail sur ses pas ou s'il forcerait le passage , il arrêta ses Iruupes et campa jusqu'à la nuit, b'avorisé par l'obscuritét Arcade, avec l'aide de ses clients, brisa les serrures d'une des portes principales et introduisit les Franks dans la ville.

Cependant Thierry était rentré vainqueur à Metz. A cette nouvelle, ( liiUlr[)(»rt se relira en hâte et laissa au gouvernement de la faction d'Arcade la capitale et le pays. Pendant deux ans, sous son nom , les atTaires furent ainsi gérées. Mais les Austrasiens quittèrent enfm les bords de la Meuse et vinrent en Arvernie : « Suivez-moi, leur avait » dit le roi des Ripuaires, et je vous ferai pénétrer dans » une contrée où vous aurez de l'or et de l'argent autant » que vous pourrez eu suuliaitcr : les troupeaux , les es- ' » claves, les vêtements, vous trouverez tout en abon- • danoe. » Arcade s'enfuit honteusement, à leur appro-

efte, ehe^ les Bttnriges , abandonnant à In merci des

événements sa vieille mère el Aleyma , sœur de son père: après l'occu(>ittion, elles furent d''[i(niil!('t^s de leurs biens et exilées dans la ciipiiaie du Querey. Les soldats de Thierry arrivèrent en Basse-Auvergne où ils commencéitnlà piller el à détruire. Us réservaient les paysans jeunes et robustes pour les vendre comme esclaves. Altadiés deux à deux par le cou . ces malheureux traînaient les chariots de bagages où leurs meubles étaient amoncelés. La capitale fut assi('g''e. A la vue de la dévastation el de l'incendie qui ptircouraient la campagne, les habitants voulaient se défendre juscju'à la dernière extrémité. Les faubourgs abandonnés , ils se répandirent sur leurs r- nipartSfdontrévéque Quintien faisait te tour avec son clergé en promenant prooessionnellement les reliques des sainte, ea chantant des psaumes, afin d'attirer la prompte assblanoe du ciel. Mais Thierry, irrité de la résistance, allait ordonner l'assaut; la place était serrée de près : il fallut capituler pour prévenir les plus terribks malheurs. Le roi entra, et, dans sa colère, ordonna de raser Ihs murailles. Alors, des terreurs religieuses retinrent les hommes chargés de cet office; ils n'osèrent porter ia main aux chapelles qui s'y élevaient de distance en distance : pour eux, c'était un sacrilège. Hilping, un de ses fidèles, vint dire an roi : « Écoute-moi, glorieux mattre.* Vois ces murs, » ils sont inexpugnables : je veux te parler des saints pa- » trous qui les proU'gent; il y a , en outre , dans ce lieu, )» un évéque qui passe pur grand devant Dieu : ne le » maltraite -pas et respecte la dté. » Le prince, qu*un songe effrayant venait de tourmenter, suivit ce conseil et épargna la ville. Mais les lieux fortifiés, où les gens du

pays s'élaienl relir^'s, furent pris. Le chàleau de Thiers brûla avec lYglisc en bois. Brioudcel la basilique de Saint- Julien , siccag(''S par un d(?lac[ienient d'Auslrasiens qui avait quiU(5 l'armée, pendant la nuit, pour venir piller le sanctuaire, reçurent une restitution due a la v(''n<''ration que Thierry port<»it au martyr dont la châsse avait profanée. Issoire et son monast6re « devinrent un désert. »

A Lovolaulrum (Vollore), le desservant de l'église, Procule, ennemi de siûnt Quintien , tomba assassiné au pied de l'autel qu'il embrassiiit : c'était un serf du prôtre qui avait livré le chàleau. Non loin, Meroliacum (Olliergues) résistait, protégé par son assiette et ses rochers en siûllie sur la Dore ; il y avait de l'eau , des champs cultivés dans la vaste enceinte.

£aE BARBARE. 255

Les Franks désespérèrent d'emporter ce château. Un soir, ayant surpris cinquante hommes de la garnison qui étaient imprudemment sortis , ils leur lièi^nt les

mains derrière le dos , les conduisirent au bas de la muraille el firent signe, le g'aivf* levé , qu'ils allaieni les décapiter si on ne leur pjiyail immédiatement rançon. Les assiégés, émus du p:tié , rachetèrent les prisonniers moyennant quatre onces d'or qui furent remises en dehors des murs. Los Franks renontèrent à leur entreprise et se retirèrent. Olliergues, berceau d*une puissante maison , n'a plus que les ruines du^hÂteau et un mausolée dans l'église.

Le chAteau de Murol, à la construction cydopéenne.

dominant la vallée de la Gouze du Chambon, fut aussi assiégé , pris et incendié.

Dans toutes les directions et sur toute la surface du pays, des solitudes du Mont-Dore aux retraites inaccessibles du Cantiil, des forets profondes de la Dordogne et de l'Allier au pied des vieilles tours gat-liques que la vive force n'avait jamais pu soumettre , le flot de l'invasion descendit sans cesse et remonta , et emporta tout, « hors la terre , » qui ne put venir grossir le butin. Seul , le comte Basolus, d'origine gauloise, seigneur de Noriacum (Mauriac) , résista à l'invasion franke avec quelque avantage», du haut de son chûleau de Moncelles. Mais il dut céder, et sa personne et ses biens furent abandonnés i\

ÈRE MMIAUS. S57

Théodéchilde , fille de Clovis. Bnsolus se fit moine, afin de se rédimer d'une prison perp(''luolle : il on i ra dans le monastère de Sainl-Pieire-Ie-Yif , de Sens, après ^ivoir TU sa longue chevelure , emblème de puissance souveraine, tomber sous les ciseaux. Aucun asile ne demeura inviolable pendant celte afireuse désola (ion . Des hommes, illustres par leur rang ou distiqgués par leurs richesses^ allèrent mendier le pain de Taumône ou travailler pour vivre , loin de leurs palais démolis , de leurs domaines . incendiés. Sur la route du Nord , suivie par les Barbares à leur départ , il y avait des gens de loul élat , emmenés à la suite des longues files de chariots et de b^ges que des soldats escortaient. On vendait aui entières, çà et lÀ, dans les lieux traversés par leurs maîtres , les jeunes gens des deux sexes qui étaient trop faibles pour suivre la marche. La plupart des captifs allèrent, comme un troupeau pourchassé, enchaînés, jusqu'aux bords de la Meuse et du Rhin. Le jeune Fale, né dans la cité, fut eiiiinené à Troyes où l'abbé Aventin le racheta et lui donna l'habit de religieux. L'évéque Vincent, pour reconnaître ses vertus et son mérite, l'éleva par la suite à la dignité de son coadjuteur. 11 y eut des prêtres et des clercs arvernes qu'on arrachà À leur patrie pour peupler les églises des Ripuaires. Parmi eux se trouva Gai, de famille sénatoriale , qui fut retiré du monastère de Cournon H attaché, malgré \m , h la chapelle royale. Mais sa U tiuléet la douc-eur angéli(ju(* de sa voix lui gagnèrent si puissamment les bonnes grâces de Thierr}' qu'il, le fit successeur de Quintien : il était le seizième évêque d' Auvergne, premier de son nom. C*esl par lui qjae fut élevé Gr^oire de Tours, son neveu , dont le père , Fb-

:238 LIVRE TROISIÉMK.

renlius, avait été donné en ôtage à Thierry. Le peuple avait bien regretté Quinlien , patron de la ville d*Âigueperse, qui honorait les haillons du mendiant comme la robe du sénateur, et qui disait À ses clercs, dès qu'O entendait un pauvre à sa porte : « Allez vite lui porter à manger , c'est pcul-ijlrc Jésus-Christ on personne. » Le peuple aussi pleura Gai comme un ami , quand il mourut, après vingt-sept ans d'épiscopat : les Juifs eux-mêmes * portèrent des torches pour honorer ses funérailles.

V milieu des malheureux prisonniers , on remarquait Alliile , (ils d'un des plus illustres sénateurs d'Auvergne , pelil-fils de Grégoire, évêque de Langres, et parent de Grégoire de Tours. Le prince frank avait exigé Attale comme ôlage ; il le" donna à un de ses lieutenants établis dans le diocèse de Trêves; là, lè pauvre jeune homme fut réduit à garder les chevaux : Léon , cuisinier de son grand-père , entreprit de le délivrer. Ce serviteur dévoué se fit acheter par le maître d' Attale : le Barbare , charmé d'avoir pour ofiicier de la bouclie le chef d'office d'un évèque, séduit aussi par son esprit et ses manières , lui confia la direction de sa maison. Léon prit dès ce-moment, avec discrétion 'et prudence , toutes les mesures nécessaires au succès de son projet de délivrance : il fallut agir pendant une année entière. Enfin l'heure de la liberté sonne et Allale s'enfuit avec Léon. Mais, j\ peine échappés, le Frank fait courir après eux , avec ordre Je les ramener « morts ou vifs. » Les fugitifs traversent la Moselle et passent la nuit dans un bois, sans autre nourriture que

ÈBE BABBAIE. 359

des fruits sauvages. Au petit jour, ils se remettent en route et, tout à coup, ils enlendoiil derrière eux des cavaliers lancés au galop. Ils se jettent sous un épais buisson, sur le chemin môme où bientôt passent les couleurs en proférant d'borhbles menaoes.£nûn , après des dangers de toute nature, ils parviennent à Reims chez un prêtre qui les conduisit, sains et saufs, au delà des 1imiles de TAuslrasie et jusque dans le palais épisoopal de Langres. En revoyant son pelil-fils, en l'embrassant, Grégoire pleura de joie : « Flevit super collum Allali ; » il atlrancliil son brave libérateur.

bus la fin de cette expédition , dont chaque pas laissa signe de deuil et trace d'extermination, Thierry avait quitté l'Arvemie en y établissant des « Ludes » et son parent le duc Sigiwald pour la garder : veiller à des ruines! T(mte vie sociale disparaissait, avec les grandes traditions, sous une brutale tyrannie, niveau des dominateurs. La violence et la conquête pervertissaient la notion du droit et la conscience des populations. Les forêts et les montagnes se peuplaient de religieux. Alors saint Pourçain devenait fameux par les miracles qu'a rapportés Grégoire de Tours; saint ProUiis édifiait le iiionaslère de Combronde où il vivait redus ; l'eniiiU' Krnilien , ncthie arverne , convertissait Bnu)cbio, jeune (^sclave Ihuriiigien de Sigiwald, qui, après la mort du duc, ordonnée pjir Thierry, fonda le monastère de Vindidacum ( Vensat) et gou- Tema celui de Menât. Les saints Avit, Calais , Julien et Léonard inspiraient tant de respect par leurs vertus.

SiO LIVRE IBOiSliME.

,par leur charilé, que les Franks baissaient, à leur voix, £6 glaive du conquérant qui élail pour eux la loi, la raison suprême. C'est peu apr^s la conquôle de la Burgondie que rufylé «cclésiastÎQue de la Gaule iul .pcoclamée jk réunion d'Orléans.

LOTAiRK I*"' avait 6ié reconnu chef par les leudes hpuaires : il ^vo^a son iiU uafciirdl Cfarasme Arvemie pour réduîne les provinoes. d'Outre- Loire. Mus, malgré V» sages aw de son conseiller arveme Anscovinde , et obéissant à son confident poitevin Léon ({ui 1<> poussait & ses mauvais penchonls , le princ(; ne nioiilra que la turbulence de la débauche el l'abus de l'aulorih'. Maudil par le peuple et jeté dans de périlleuses menées politiques, il des-* titua le comte Firmin , gouverneur , qui résistait à sa licence effrénée , et finit par conspirer contre son père. Après s'être installé à P^ers rojFalement , la cité des Arvernes, qu'il voulait oa;iip<T de nouveau , lui ferma se^ portes el larrèla par un hmg siège. Il se replia vers les montagiu's du Limniisiii à l'approche des troupes sn- Hcnncs el burgundiennes que Clulairc, alors en Germanie, envoya pour le combattre. Le pardon, qu'il sollicita humblement et qu'il reçut, n'empêcha point Ghramne de rallumer la rébellion d'Aquitaine : poursuivi de nouveau, il s'enfuit chez le duc Willeher, son beau -père , qui commandait aux Bretons indi^^pcndants de TArniorique. Le roi entra a[)n's lui en Brel^igne, e( l'ayont vaincu à la bat«iille livrée aux environs de l)ul, il le lit étrangler dans la vhambrc d'un paysan où il s'était caché avec sa femme

et ses filles; on mille feu à la chaumi^^e dont les ruines fumantes les enseveiircDt tous : leurs cendres lurent jetées à la mer. Clotaire mourut de tristesse , l'année soitante , en 561 , à Gompiègne.

schisme troubla , à celte (époque , l'Eglise d'Auvergne. Les (''ve(jues songèreni à donner |)Our successeur h saiul le prèlre Caton que recoœmandaiHnt ses longs services dans le sacerdoce et qui comptait sur la voix du peuple. Mais Calon , hautain et oiigueilleux, refusa le ministère du clergé et mit sous sa main les biens de l'Eglise , comme s'il en était déjà le suprême dispensateur. Un jour» il s'emporta en dures menaces contre l'archidiacre Cautin qui était venu lui demander d'oublier (pielques démél^^s qu'ils avaient eus ensemble. Caulin st»r[i( se'erMerneiit de la \ille et se rendit à Melz auprès du roi Tln'ol)ald pour le supplier de lui accorder l'évèché d'Auvergne : l'archidiacre fut ordonné. Aussitôt il y eut scission et une guerre acharnée se déclara entre les deux compétiteurs. Cautin , appuyé par le roi et le comte Eulalius, gouverneur, tint son' siège dans la Cathédrale ; Caton , protégé par le prince Chramne, plaça le sien dans l'église de Saint-Pierre : ce scliisme dura dix-sept ans.

f.V^oMMONs encore le comte Firmin , cet habile négociateur, mais ce pauvre général qui , marchant par les montagnes vers le bas Rhône afin d'aider les projets ambitieux du roi d'Austrasie ,

engagea la trisle campagne d'Arles où le fleuve fut aussi falal aut milices arvernes , battues par Olsus , patriœ de Burgondîe > « qu'autrefois le Simois aux Troyens. • Marquons d'un signe noir répîdémie qui , en un seul jour, entassa trois cents morts à Clermont, dans lY;g!ise de Stjiui- Pierre. Calon et Cautin suocombèrenl : celuici, pour ravir sua bien au prôtre Anaslase, l'avait enfermé vivant dans un tombeau de la crypte dit Saint- Cassy où déjà le cadavre d'un Weillard avait été déposé. Saint Avil succéda m Cmtin en 571 : ce savant et sap prélat présida le synode d'évéques assemblé aux confins ' de r Auvergne, du Velay et du Rouergue, p^ur prononcer sur la conduite du comte Eulalius, accusé d'avoir fait étrangler sa mère dans le ci ice qu elle revotait avant de prier, et pour juger Télradie , sa femme , convaincue des plus odieux désordres. Rapp^ l iis le passage désastreux des Lombards et des Saxons après l< ur rançonnement par Eonius Mummolus, comte d'Auxerre, qui les expulsa de la Bourgogne, et la peste de 581 dont les symptômes étaient une éruption de pustules par tout le corps, que le vulgaire épouvanté appela le feu saint An' loine. Ce fléau , allribiié par la science à Tergot de. seigle , grain poudreux qui s'allache à la j^lume de l'épi, désola l'Europe ; il avait été précédé par des débordeninits de rivières qui couvraient de leurs eaux la ï.imagne , le Lyonnais et le Limousin. Voilons les expéditions des Arvernes en Septimanic , sous le comte Nicetius , duc de l'Aquitaine austrasienne » qui devint palrice de Marseille; et, déposant une fleur sur la tombe prématurément ouverte pour uu des [dus il]u^lres Auvergnats, Grégoire de Tours, J<^ prélat •courageux , le père de Ibistoire de France,

ÈRE BARBABE. â43

le Tacite de l'ère mérovingienne, arrivons à d'aulres scènes de douleur dual les Sarrasins seront les acteurs maudits.

Grégoire , dernier Ois du sénateur Florentius, était né à Riom, le 30 novembre 539: il mourut le 17 novembre 594, après avoir gouverné pendant vingt-un ans l'Eglise de Tours : cette imposante et austère figure plane sur les premiers siècles de la monarchie françtiise. Odon de Cluny a écrit la vie édifiante de Grégoire, et Dom lluinarla donné, en 1699, une édition in-f" de ses ouvrages. Fortunat, de Poitiers, composa ce vers pour Grégoire, son ami :

Àlpibos aryemis veniens mons altior ipsis.

Grégoire avait perdu sim père étant fort jeune : il con-* serva, toute sa vie, la noblesse et la fermeté de caractère dont sa mère, Armentaria, lui donna l'exemple, ainsi qu'Avitus, archidiacre de l'Ëglise d'Auvergne , qui s'était diargé de son éducation , sous la direction de l'évéque, son oncle. Il avait reçu en naissant les noms de Florentius, son père, et de Grégoire, son grand- père ; sacré évèque , il choisit le nom de Grégoire , en mémoire de saint Grégoire, év(^que de l. iiigiis, son bisaïeul. Il prit part à tous les évéuenienls [loliliques qui bouleversèrent les royaumes fondés par les fils de Clovis, et se lit remarquer à plusieurs conciles. C'est l'historien le plus rapproché des faits relatés; il en devient , à son point de vue, le garant avec une autorité supérieure même à celle d*Hérodofe , le premier historien des Grecs , de Tite- Uve , celui des Romains , de Tacite , celui des Germains , de Se-Ma-Couang qui a consigné des faits contemporains

24i LIVRE TROISIÈME.

dans les Annales c/iuiotscs qu'il n mV'Os : Gr(^goin,' esl aussi pnsque toujours nmloinporain dans son f/isloire des Français que d(''parenl une cT(''dulil(3 extrême et wQ^e très-mauvaise lalioité. Celle histoire finit à l'an 591.

it^^^^ERs Van 586 , Sulpice , évêque de Bourges , ^V^vSi ^'^"^ ^''^ su fTra gants dans la cilt' d'Auver- , -'1'' ♦ •^^•'d l«'ruuin' le t/ravf dilli'rend qui exis-

tait entre lnno< enl, coude de (irvaudun , é\V'(pie de Rhodez , et Urcisse, évôquc de Caliors, au siijel de la juridiction de diverses paroisses*: Urcisse fui maintenu en la possession des églises con tintées.

 ce temps s'étaient formées de pieuses confréries, les « CoUegia aniificatorum » d*où sortent ces « Logeurs du bon Dieu » (]ui produisirent tant de merveilles au douzième siècle. Ces collèges d'architectes , souvenir ranim<?

des maîtres (pie Xuma fit venir de (îrèee à Home, ces compagnies frarielics, «'xemplées par les papes do lois et statuts locaux et dolt'es du monopole de la construclion des basiliques, avaient établi un s)'mi)olisme qui donnait une signification dis(in( te à chaque partie des édifices religieux : la forme de la croix, souvenir du crudliement;

ÈRE BfkRBARE. 241»

ràl)side, point incliné à gauche où Christ mourant avait rëpbsé la tète; le transept et lès chapelles rayonnantes du chevet, place dos bras cl image des ('•pines de la couronne. Sept uii duu/.c iViuMrcs se rapporlaieiil aux douze a[)olres ou au\ sepl juurs dt; la cri^'alion, el trois portes principales indiquaient la Trinilé.

Saint Prix, d'une noble famille, instruit à Técoled'I»sôire, se distingua sur le sii^ge épiscopal où Childéric II, roi d'Âustrasie, l'avait appelé. Il fut mis à mort, le 25 janvier 674 , dans sa campagne de Volvic , par les partisans d'IIi utor, palrice de Marseille, avec lequel il élail ♦'Il luU»! aii sujet des biens que Claudia, belîe-mèrc du patrice, avait donnés au prél.it et aux pauvres : le saxon Kadberl plongea son skraoïascix dans la poitrine de l'évèque dont les restes furent transportés partie à Flavigny, en Bourgogne, partie à Sainl-K}uentin, én Ver- . mandois.

Dans la Ville d'Auvergne florissait celte école célèbre

pour le droit, la grammMre el les belles-lettres , où saint Bonnet, vini:l-neuviènie évéque, fri-re de saint Avit, s'était distingué [)ar l'élude approfondie des lois de Théodose. Le prélat étant décédé à Lyon, en 707, et euU rré au' monastère de Saint-Pierre , son successeur Nordebert envoya demander le corps à Tévêque Godin qui répondit : « Je ne veux pas renoncer à' un trésor que Dieu m'a » confié. » Plus tard, Procule l'obtint et le plaça dans l'église de Saint-Maurice qu'il fit restaurer.

En 710, pour venger le déshonneur de sa fdle FIorinde , séduite par Roderic, successeur de Wittza, roi des Vifflgoths d'Espagne, qui fut tué au Guadalète , et entraîné

2i6 UVRE TROISIÈME.

par cet esprit de faction qui divisait les grands de la mo> narchie gothique, le comte Julien, après avoir Tigoureusemenl repoussé les musulmans de Ceuta, l'une des colonnes d*Hercule, où il commandait, leur ouvrit celte

forte place el les introduisit dans sa patrie, en traitant avec Musi) . L^i'niTal du ralifc Valid. L'«'nipire des Golhs tomba suus Icur irr qui puurdwssa lo p«niplo (V'fail jusque dans les Gaules. Mais , depuis leur apparition en deçà des P}Ténées et leur première étape dans la capitale de la Gothie gauloise, à Narbonne, en 719, jusqu'à Tespédition que dirigea Abdérame, général du calife Hescbam, en 734, les sectateurs de Mahomet n'avaient pas mis le pied en Auvergne. L'aiubilion descx)nqu6tes, IVippAl du bulin , la prédication fanatique de l'Islam parla piinde el par le glaive, suivant la prescriplicn du prophète ; la poursuite de la soumission du « frandjat » , la grande terre , œuvre commencée en Septimanie par l'émir El-Samah , qui resta sur le champ de bataille de Toulouse, et Ambessa , son successeur, blessé à mort dans un combat au delà du Rhône; enfin des circonstances de guerre favorables firent traverser les PyT<^n<''es occidentales h Abdérame, ancien lieutenant d'El-Samah, i\ la tête d'une armée formidable d'Arabes et de Berbères. 11 se sentait soutenu par les seigneurs que froissait l'ambition du fils de Pépin d'Héristat. 11 déboucha par la vallée de la Bidouze et défit le duc d'Aquitaine sur la rive droite de la Garonne : Eudes vil, en fuyant, l'incendie de Bordeaux , passa la Loire et courut appeler à son secours les Franks du iNdrd. Le butin immense fait à Bordeaux avait ralenti la marche des Sarrasins : « Pas un guerrier, dit un écrivain arabe, qui ne reçût pour sa part force topazes, force hyacinthes.

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force (''mornurlcs, sans compler le rosto. » Charles, « lu marteau de Thor, » était prc^t. CîVàu' à rh.ibile manœuvre d'Eudes qui, avec ses Wa^ams el ses Aqiiilairis, tourna l'armée et se jeU sur le camp des Sarrasins , le cimeterre se brisa : Abd^rame, le brave wali de Cordoue, se coucha parmi les morts dans la plaine de Poitiers. Aux tieux mêmes où Tartanisme était tombé avec Âlaric^ au eommenopment du vi* siècle» le flot envahissant de Vtslamisme reculait. De même qu'Aristide à Platée et Marius à Aix, Clovis el Charles s'éliiienl inscrits dans les solennels fastes du genre humain , el celle fois le inonde <^chappait au Coran. Mais, après la déroute des AquiUiins sur les bords de la Garonne, les Sarrasins s'étaient divisés en plusieurs corps et répandus dans diverses direction^* Uindis que fe gros de leurs troupes envahissait le nord-ouest. Du Limousin et du Quercy ils pénétrèrent en Auvergne el dans le Velay, qu'ils voulaient traverser pour aller rejoindre leurs compatriotes en Provence. Rien ne résiste à ces nuées de cavaliers briins , au turban blanc, an burnous blanc, aux abas rayés, aui boucliers ronds : la massue appuyée sur le genou , Tare suspendu à Tépaule , dans leurs brusques algarades au galop des cavales numides échevelées, ils brandissaient le cimeterre ou agitaient leurs légères et meurtrières zagaies, en poussant le fameiu cri de combat: « Allah Akbar! » Dieu est grand f Ils n'avaient pour loul bagage que de petits sacs d<' farine et th^ écuo les en cuivre. Tous les excès se cuiiifiurent sur leur passage. Incités à la cruauté par leurs cheil^s, ils massacrèrent avec une sorte d'acharnement les populations chrétiennes. Le monastère d'Issoire, une fois encore, fut détruit de fond en 'comble; ceux de Thiem» Mélitense^

248 LTYSE T80IS1ÈMK.

Matiriac, Brajecle, sont ruinés par les farouches in(i>

dèles, et la Ville d'Auvergne, « si florissante que lle fût » de. toutes ses pornpfs, si bien gardée qu'elle fût par » Tépée de ses robustes défenseurs , par la hauteur de » ses tours, par IVpaisseur de ses murailles, la noble » ville ne put échapper aux ravages de ceUe horrible » tempéle. » La Cathédrale, bâtit* par NaDoaoe, Dpuvième évéque , fut en partie brûlée. Il y a , dans les cmirons de Mauriac, deux niiss«^aux qui passent pouravuir rouir des eaux roiigies de sang arabe et qu'on nomme encui f Huisseaux des Sarrasins. Les Annales bénédictines disent que l'église de Brioude fut réduite en cendres, ain>i que le monastère de Chomelis dont Tabbé Théodfred fat pris et enterré vivant sous un monceau de pierres.

CeUe malheureuse contrée avait à peine réparé ses désastres qu'elle devint de nouveau la pn»ie de la fureur et de !*avidité. des AusU aMens. Ku les éliiit mort en TM), laissant deux lils légitimes, Hunaid et llalloa, (]ui avaimi défendu son hériUige contre Charles-Martel. Ilunald refusa de reconnaître Pépin ; mais il ne sè sentait pas de force à lutter contre un tel adversaire : il lui opposa Waïfre, son fils, « grande âme dans un corps de géant, » un Mérovingien primitif. Il abdiqua en sa faveur et posa sur son front la couronne ducale. Pour prévenir toute division des Aquitains, au cas où son frère disputerait 1 aulorilé, il lit crever les yeux à llatlon, (ju on jeta en prison à Toulouse. Waifre^ accepté, Ilunald prit l'habit monastique et se n tira dans un cloiire de Tlle de Ré où £udes était enseveli. Pépia avait envoyé une ambassade à Waïfre; elle réclama les leudes fugitifs, le wehregtiiid pour les Gotbs de Septima* nie exécutés sur Tordre du duc, et le retrait de Timpôt

ËRË BAKBARK. jjU<9

dont il «ndt froppë les biens privU^iés de qœlqoes monastôres frânks : sur refus» la Loire est traYtrsée A Mesvé en Nkernaîs. La eanipagne ne dure pas : Waifre remet ses deoT cmisins comme liages et P^ptn fait sonner Te départ pour rentrer «en France.» On (l('siij;nait ainsi les pays silut's au nord de Ut Loire, doul la viconit»'' di^ Paris était le centre politique. Mais, en 7G1 , liindis que IVpia tenait le ohamp de Mars au fond de TAustrasie, dans le pays- ripuaire , le mâl dissous et les leudes dispersés , Blandin et Hûmbert, comtes d'Auvergne et du Berri , firent une pointe sur les terres fninkes, ravagèrent arec l'élite de Fermée de Waîfre tout le pays d'Autun et pouss6rent jusqu'à Chàlons-sur-Siïône dont ils brûlèrent les faui)ourgs. Les possessions frankes furent entièrement ruia(''es depuis Saint- Paul- Trois -Chùteaux jusqu'à la Durance. A ceUe nouvelle. Pépin, furieux , publie son ban de guerre, convoque ses lèudes , franclùl la Loire k Nevers èt, accompagné de son fils aloé (Charlemagne), qui fit ses premières armes et reçut le baudrier militaire dans cette campagne, il emporte, incendie Bourbon-l'Arcbambault et marche sur l'Auvergne par Chan telle dont le fort est rasé. Le roi des Franks était l<jujours courroucé. Arrivé devant le « Château Claninuml, » la citiidelle qui a fini par doiuier son nom à la ville (pii s'étendait au-dessous, au nord et à l'orient, il montre à ses lieutenants les remparts qu'il voue à la destruction. La plaine, depuis li^Bouble jusqu'au pied des Monts-Dômes, est saccagée sans obstacle : le siège est mis, la force a raison. La gar^ nison wasconne, qui aidait les habitants , est impuissante pour conjurer l'orage; la résistîince cesse devant les ma*cliiiies militaires que Pépin trauiail après lui. Les murs

2S0 UVIIË IBOlBIÈIfB.

s'ébréchèrent sous le choc des poiilrrs ( normes qui, mises en inoiivomenl parties leviers et des lordnges roulant sur des cylindres, venaient les battre de leur front de fer; les in tr(^pidps défenseurs s'éclaircirent sous cesraides détentes qui lançaient en sifflant des traits armés de poiiites aiguës, des blccs de pierre et des Corclies flambantes. La ville, en1ev<^ d^assaul, fut mise à sac , la population <^gorg('*e ; les \\'<isc( ns sont tués de sang-froid, après la victoire ,'Bîandin est pris el ehiirgé de chaînes. Et quand ils eurent loul ruiné dans la ciipitale, dégoiiUanls de sang, gorgés de butin, les Frarks s'en allèrent fouiller la province! La forteresse de Waïfre, sur la monlagne qui a conservé le nom de « Cbftlel » , et celle de Mont-Rodeix , sur la route du Puy* de-Dôme, furent rasées. Après Blandin, qui mourut à la journée de Périgueux, Chilping reçut le comté de Clermonl : il péril en combattant dans le Forez.

KPiN fut touché des maux inénarrables qu'avait supportés l'Auvergne : souverain obéi et respecté de cette puissante contrée, il voulut faire oublier œ que la guerre avait coûté et ordonna d*en réparer les malheurs. De même que Thierry avait remis généreusemenl aux églises le tribut qu'elles payaient au fisc, ainsi Pé[>in areorda des immunités, releva des châteaux , des abbayes , des villages , et repeupla les lieux dévastés. Un synode fut convoqué dans le monastère de Volovicum (Volvtc) , le bourg de feu , ainsi nommé à cause de Fénorme coulée de lave dont les environs sont comblés , et situé près de la été arvernîenne. Le roi y assista en personne au milieu d'un grand nombre

ÈBB BAMIARE. 351

d'évéqiies , dft comtes et de gotiyerneurs de proyinoes. Il

parla tonlre les Paulianislps et U^s Sabclliens qui, dirpclemenl opposas a ùx Ariens, attaquaient le fiiyslère de la Trinité par la n(^galion de toute distinction entre les f>ersonnes divines: il se montra plein d'une pW" qui assoupit la haine envers le dominateur devant radmiration qu'inspira le chrétien. Le diadème en tète et le manteau de pourpre sur les épaules, il assistait aux cérémonies présidées par les représentants de l'Eglise d'Auvergne. On . le vît, à la translation des reliqiies de saint Austremoine, déjà portées piT Avit II , d'Issoire où elles reposaient dans l'église Sninl-PMtil , à Volvic, et que Lanfrède, al)bé et historien deiMozat, demantia pour son couvent, on le vil, acœmpagné de sa cour, précéder Tarche où elles étaient placées, et, nouveau David , danser, les pieds nus, devant . elles. 11 rayonnait de joie et conviait le cortège à partager son extatique allégresse. Le tombeau de l'apôtre de l'Auvergne fut ouvert è la fin du xii* siècle : on trouva les reliques telles qu'elles avaient été renfiTniées, avec les courroies qui [>orlaienl les sceaux dePr[)in. Les dix-neuf diplômes de ce prince, qui ont été conservés, affirment ses libéralités envers l'Ëglise et divers couvents qu'il fit l'objet spécial de concessions de terres ou d'immunités.

'irTABussEHEHT dcs Franks ne porta aucune atteinte à la puissance du clergé : il l'avait même augmentée. C'était chose juste , car l'Église seule possédait l'unité, qui fait la vraie force,

celte unilé qui s'était proclamée ù l'heure où périss^iit l'unité politique. Là, seulement, se trouvaient le savoir et l'ordre, l'énergie et la règle. Quelle autorité ne

* LIVRK THOISHI.MK.

donnèrent pas à l'Eglise gallicane les conseils provinciaux lorsque les prélats, à leur promotion religieuse, étaient élus par le peuple comme premiers pasteurs et plumiers magblrats, avic ce titre légal de Défenseurs,

créé par Valenlinien pour la protoclion des faibles et là puîiilior) des grands c<ui|)al)l('s! Par suite de celle espèce de lulelle (jiie l'éviMpie exereail , ç-)iiiiiie conseiller , sur le roi étranger, au inornent môme de la conquête, l'union se manifesta entre le prince frank et le prélat galloromain. Ce dernier parlait au nom d*une force morale qui refrénait une domination anarchique, et, puissant médiateur, il tendait la main au petit et au pauvre en faisant incliner l'épée barbare devant la croix. Ce pou-

voir censorial , expression de relie .luînrilé léjrinV par l'assemblée nationale qui siégeait à Paris en 014, domine

ÈfŒ BARBA|tS. . SUS

au nom de la sup^Tiorité iaU'llecluelle et pr('pnre l'tMnancipalinii de l'humanilé. A celle époque surluul, nos furêls nos monastères étaient peuplés de nobles religieux , les « cijl(Aé^,« » solitaires de Dieu , qui trouvaieni d^os les a^liç^ q^onastiques des souvenirs de leur existence passfe et cette vie morale évanouie avec la civilisatiou qui avait reçu le derniercoupdela f ramée franke. On ne vôyaii plus tes hcibilalions de plnisancp qui décoraient les alenlours dos cités, et CPsméUiiri^^s si consiilrrables où vivaioiU les cotons des grands tenanciers avant que le fastncux palridat et la ricin* bourgeoisie se lussent retirés dans les forteresses et les lieux escarpés pour fuir la guprre. Ce n'était plus « ce doz des montagnes entassez de paysages, » — ces pentes de vignobles, en terrains de pacages, — » ces rochers de diasteaux , ce -couvert de boscnges , — >• ce découvert de labourages, — ce creux de foulai nos et » — ces préci()ii.'i's do llouves» que Savaron Iroma d.ins les vers d'Apollinaire. Le fameux Monastère Arverne qu'avait fondé Mari, près de la grotte qu'il s élail taillée dans le roc à l'entrée du vallon solitaire de Royal, et qui n'était, en féalité, qu'une spacieuse et complète villa romaine, continuait à recevoir ce que la nationalité du pays avait de plus élevé et de plus vital , pour résister aux ruines du temps, aux conquêtes des bommes. Les cloîtres abon JaicFil : Handan et- MiramlonsL" , dans leur forôl de chènos: Teilhèdt: el Combronde , au pied des monts de l'ouest el des plaleaui de la Combraille; Mozal, Chantoën, qui gardait le tombeau d'Urbique, échappés à l'invadon, quoique partiellement dévastés; Menât, Manglieu s'étaient remplis d'une multitude de familles qui y trouvaient ce droit d'asile, ce refuge assuré au pied des

2SI • • tms TitmsiÈiiE.

autels donllfi priviirge avait t't('' confirrrK^ olclendii au concile d Orléans de ôll. Les Frankschréliens» malgré leurs eiigences et leun caprices, n'osaient le méoonpaltre que dans un accès de violence sur lequel ils ne manquaient pas de revenir pour la restitution ou l'expiation. Des couvents de femmes, que le malheur des temps rendait si nécessaires, s'était iit ('(iiiit's à l'exemple qu'avait donné l'évèque Préjeclon fondant, assisté de son amiGenès, comte d'Auvergne, à Chaniatières , à Royat et à Marsat, des monastères de filles : là, elles échappaient aux dangers incessants que leur faisait courir la présence des Barbares. Un grand nombre s'y dévouèrent à Dieu sous la règle de saint Césaire d'Arles, modifiée par celles dç saint Colomban d'Irlande, et de l'Il^ilien B.*nedictns, si cél^b^e sous le nom de saint Benoît : leur mère éliiil Gundiliana, illustre patricienne de la dté. L'église du monastère de

Chamalières, changée plus lard en collégiale , sert aujour

ISEBABBABE. SSS

d'hui à la paroisse , sous rinvocalion de sainte Thbch , celle vierge d'Auvergne qui devint la grande disciple de saint Paul.

Mais la voix des professeurs renommés ne s'était point éteinte entièrement au bruit des armes. Manglieu enseignait toujours, dans sa docte éoole monastique, le calcul, la grammaire , les Écritures e( même le code théodosien, à Teierople de Téglise épiscopale. Là , les hautes études avaient produit lu réfutation publique des hérésies de Jovinien elde Nuvalien. Cournun rivalisi\il avec Menât pour les leçons de musique et de chant. Issoire, à peine sorti de sa poussière, et que devaient rt'levtT avec splendeur les moines de Charron \ , se distinguait par ses chaires de dialectique et de théologie. Il y avait, dans d'autres monastères , d'autres écoles non moins fameuses. Les lettres profanes et sacrées florissaient aussi ; la langue celtique n'était plus que la langue rustique, villageoise et laïque, ainsi que la désigne saint Ëloî. On n'était point complètement luiabé dans l'affreux latin de la i\n du vm' siècle; le mauvais goût, l'ubscurité afTectée ne remplamifui pas exclusivement l'atticisme des siècles pricédenls, quoique le style tourmenté reproduisit ces allitérations et ces assonances dont s'était rempli le latin de saint Augustin et des Pères de TEglise aux ui* et iv* siècles. Le parler de Virgile s'altérait, avec la sentence ou l'antithèse de Séné» que et le calembour de Martial , mais c'était un instrumeut su{)erbe enœre , soigneusement conservé parles érudits, et qui ne s'était pas dégradé à cet idiome incorrect et corrompu produit par les al[)lial)('ls de cluupie peuple conquérant. Les Arverno-Komaios voulaient rester attachés à la civilisation latine : si leurs espérances se

UYAE nOlMÉilE.

diagipèreaA à la venue des FranlcB , «n yil eentiment d'orgueil dut les faire trpssaillir et les eonsoler dans leurs relrailes lorsqu'ils apprirent que les guerriers k la longue chevelure sY-laient nrri^li's, s{\isisde respecl, au seuil de ces C'coles qu'illuiuiiiail la gluire des sciences, des arls, de la philosophie el do lY'hxjuence. IV"s le \f si«'cle, h^ écohs muuicipiiles avaient disfwiru, niais les écoles calhédrales leur avaieul sucÉédé. Dans les décombres de la sociéié en ruines» au nom du progrès impérissable, la main qui préside aux deslinées du monde trouvait ses malérinux de reconstruction pour la sodélé nouvelle.

A valeur, l'habileté, l'ardeur du patriotbme et du caractère ne purent sauver Waïfre. Toutes ses villes forcées ; ses cbàteaux de Soorailles, Turenne et Peyrusse, en Rouf'rgue, les derniers qui lui restaient, démantelés et ruinés; tous les siens captifs ou morts, il ennihiilliiil encore. Kiilin, errnnl sur les liiniles du Périfionl el du Pi»itou, el Iraqu»' par deux escares de l¥pin, il péril, dans la forint de Ver, assassiné pendant son sommeil: le coup fatal lui fut donné par un misérable, nommé Waralton. Ses bracelets d'or restèrent suspendus à l'autel de saint Denis , comme trophée. Son corps , relevé par les siens , fut pieusement apporté à

ÈRE BABBARE. 257

Bordeaux cl enseveli hors des reriiparLs. I.a principale résidence de Waïfre, en Auvergne, si \\m vu croit la tradition « était établie sur le puy de Chateis, au-dessus de Royal. L'indépendance de l'Aquitaine succomba avec soa chef , le plus illustre et le d«!niier des ducs du sang de €haribert. Mais la conquête carolingienne n*ayait été ni plus entière , ni plus solide que celle de Clovis : les Aquitains restèrent un peuple à part dans la Gaule. Réunis un roomenl h l'empire frank , partagés entre des ducs cl des coiiitc^s de la truste royale , ils consi r- Tent la nationalité et l'existence séparées qu'ils se soul faites sous les ducs héréditaires, laissaol ainsi incomplète l'unité politique de la Gaule, qui était l'œuvre que voulait accomplir le prince frank : la haine des hommes du Nord s*y élait plus fortement enracinée. Quand fl sentit sa fin prochaine, le fils de Charles-Martel et le père de Charle- ' magne fît entre ses deux enfants, selon Tusage germanique, un piirtuge que conllniia, à Saint-Denis, l'Assemblée des durs, des comtes, des évèfjiies de France : Charles eut l'Occident et Carloman l'Orient, la IS'eiislrie morcelée. Les fêtes qui suivirent le couronnement des deux frères, à Noyon et à Soissons , amenèrent le voyage de chaque souverain autour de ses états. Ce fut pendant cet éloignement accidentel que les Aquitains se révoltèrent à la voix du vieux duc Hunald. Après vingt-cinq ans de retraite , il ressaisissait l'épée pour tenter de vcnj^cr sa race. 11 jeta son fmc aux pieds des comtes (jiii saluèrent avec eniliousiasme cette apparition nationale. Mais Charles no lui laissa pas le temps d'augmenter le rassemblement considérable dont il s'entourait déjà à Toulouse, et, pa&sant la Loire avec Carloman qui , jaloux , le quitta

â58 UVBE DEOXIÊIIE.

brusquement dans le Poitou avec ses leudcs, il contraignit à la fuite Hunald qui se réfugia en Vasconie,cht'z son nevfu Loup, duc des Gascons pyrénéens, un des trois fils d'Hatlon : le vieillard fut livré au roi frank. Avant de repartir Wbo son captif qui alla mourir en Italie , au siège de Pa- Tie» écrasé par les pierres d'une batiste, Charlemagne se contenta de bâtir une forteresse au confluent de la Dor* dogne et de l'Ille : pour marquer son intention de réunir rA(] lit line au royaume des Franks, il l'appela 1 r iiiciac (Fronsac) , « le cllàloau frank. » Mais , à la naissanu.' du jQls qu'il nomma Louis et qui fut L.ouis-le-Débonnairei il résolut de reconstituer le royaume d'Aquitaine pour son apanage, et de s'attirer, par cette résurrection d'une nationalité si longtemps et si bien défendue , ce peuple qui n'avait jamais accepté qu'à contre-cœur la domination des Franks. Le nouveau royaume eut la Loire , le Rhône, l'Èbre et les deux mers pt»ur limites, c'est-à-dire la Seplimanie, outre l'Aquitaine proprement dite, et la Vasconie, Des comtes bénéficiaires gouvernèrent. Us seront main*tenus dans le devoir, ainsi que les centeniers, par l'institution toute nouvelle des missi dominici, de ces commissiùn s du prince qui , avec délégation du droit de juslîce, pouv.inl présider eu\-iiiènu's les placites généraux , devaient , suivant les inslrucliuns de 802 , « par tout le royaume faire vivre tout le monde avec la justice de la loi. » Ces envoyés, deux ûdèles, un comte avec un évéque ou abbé , reliaient les pârties de l'Etat au centre en parcourant continuellement les provinces et en exereaiil une haute surveillance sur tous les officiers, notamment sur les seal)ius (pii avaient remplacé les rachimbourgs aui plaids et qui disposaient de l'autorité

judiciaire dans sa plénitude. Bernard de Cariât fut un de ces commissaires t-mais toutes les traditions de la vieille législation germanique sont respectées, les compositions,

les amendes, les unlalics. 11 y avait, en cuire, deux plaids généraux par an. Ithicr, troisième fils d'Halton , est le premier qui adriiinislra l'Auvergne au nom de Charlemagne, avec le titre de comte ; il y jugeait les cas royaux, dirigeait les troupes et disposait de l'intendance des finances : ce leude était un des neuf gouverneurs qui exerçaient les commandements du Berry, du Poilou , du PérigorJ.du Velay , de l'Albigeois , du Limousin, du Uurd(*i.u> vi du lerrUoirc de Toulouse. Ses frères avaient à régir, Loup, l'aîné, la Gascogne, Artagalre, le cadet, les Marches pyrénéennes : des l»eofaits attachaient ainsi au prince les enfants d'Hatton , tristes rejetons de la famille abattue. Le grand Empereur, dont la vaste pensée se proposait l'unité religieuse , politique et civile pour toutes ces nationalités *;auloisps , italiennes , ibériennes, franques et germaines, rùuiiies sous sa domination, avadt compris, lui, Germain , sous Tinspiradon de ses maîtres Pierre de Pise et Alcuin , qu'à la civilisation romaine appartenaient le droit et l'avenir. Après avoir réformé l'Église, Charlemagne ordonna , l'alphabet teutonique disparaissant dans les abbayes, qu'il y aurait des écoles spéciaU^ pour le peuple . C/éUnl des classes les plusdésbérilées qu'il prenait le plus de souci, lorsque sous le globe d'or posait « la bonne Joyeuse. » Kos clercs de paroisses, qui se laissaient aller à une ignorance crasse, durent faire des instructions afin de discréditer les superstitions des « tempestaires, » ces devins et sorciers qui exploitaient surtout nos campagnes en menaçant du feu du ciel ou de lagréle les Vignes et les blés. La loi des Douze Tables, ce « car-

^60 UV»E TROISIKIIE.

» men necessarium » que tous les enfants devaient savoir par coBur , portait peine de mort contre celui qui « jettera » un sort sur la récolte, ou la « séduira, » ou « l'enchantera : » le coupable était pndu à l'autel de Cérès. Les lempestaires auvergnats bravèrent les peines qui les mrnaçaienl; ils ne se dissipèrent pas. Nos contrées étaient infestées de ces brigands ; un capitulaire les excluait déjà de la composition et les faisait saisir et juger d'office : celui de 779 , promulgué à Héristal , en le régularisimt , limita le droit d'asile si contraire à l'administration de la justice et si étendu dans notre pays. Les centeniers durent représenter au plaid du comte les larrons qui avaient volé dans leur « centaine , » sous peine de perdre leur dignité et leurs bénéûces , ou de payer le « ban. » Ces tempestaires brûlaient les moissons et les granges si on ne leur comptait la somme qu'ils réclamaient, le couteau à la main, ou le btllon levé. Mais les paysans redoutidenl, plus que les violences et les extorsions, le pouvoir occulte qu'ils croyaient leur appartenii* et ils invoquaient des patrons particuliers pour le^ protéger contre la sécheresse, l'orage et l'incendie.

ERE B/UiBAKE. 261

Oti» le LiTiadoiSt k ohapelle de la oominanderie de Ugone était dédiée k saint Jean, et c'était à lui que le laboureur demandait la pluie :

Bonn sain Jean dé Ligonia , Dona nous de la ploîa.

n y avait sur la Roche-Savine un petit autel en l'honneur de saint Barnabé et de sainte Marthe : on s*y rendait en pèlerinage pour implorer la gu(^rison des maladies « jecléesen sort « f>ar ces bohrC'miens de la pire espèce qui voulaient se pttcpéluer dans la contrée» et Ton buvait» ira et^ui de la main , quelques gouttes d'une eau glacée qui venait sourdre d'un rocher indiqué par la trodiiion eonmie ayant supporté un délulnre de Mars. Au fond d'une grotte , près de Toraloire , vivait un ermite qui

jouissait d une grande rèputauou de sainteté : on croyait qu'avec son chapelet il mettait en fuite les sorciers qui, venaient du côté des villagesdeThiolières et de l'Imberdis. n fut enterré dans le Bois-Noir, non loin de Virennes. On voit son tombeau , è l'aspect du nord , sur un roAer qui porte le nom de Chei de iUermile.

%îi^ LIVRE TROISIÈME.

ouïs, oouroDné au Vatican par le pape Adrien , comme roi d'Aquitaine, pendant que Charl&-

luagiie ^*lait à Rome, ne fui pas plutôt rentré en France (]ue son prre l'envoya prendre possission de ses £tals. Les Aquitains se nionlriTenl sensibles à celte preuve de confiance et flattés de voir. élever au milieu d'eux le prince destiné à les gouverner. Aussi les populations se précipitaient sur la route du royal enfant qui était porté dans son berceau et qu'on faisait, A l'entrée de chaque cité, revêtir d*un costume militainî et d'armes appropriées à sa tailh\ Assis sur un cheval de piirade , habillé à la vascone d'un nuinleau rond, sur une chemise h manches larges, les jambes nues, les pieds dans des caliges à éperons d'or , un javelot à la main , le roi de trois ans faisait son entrée au milieu d'un cortège brillant, dirigé par le comte Arnold, son leude nourricier , le plus pur et le plus Gdèle desAuslrasiens, que I Kiopereur lui avait duinié pour tuteur. Louis se montra ainsi à la uipilale d'Auvergne. Une de ses résidences fut indiquée ù Ébreuil , dans la riante plaine que féconde la Sioule. 11 y avait trois maisons royales qui partageaient le séjour du rm d'Aquitaine : Andiac , en Saintonge, Doué, en Anjou, et Casseneuil, en Agénois. Gharlemagne exigeait que son fils halntftt dans chacune de ces demeures, de quatre en quatre années, alin qu'il pût surveiller de près les points importants de son royaume. L'administration de ce prince, calquée sur le régime de la Gaule franke, et conduite par le sage Meghinher, fui douce et paternelle, et, à la mort de Charlemagne, l'Aquitaine conserva son titre de royaume. I4>ui8 s'y donna Pépin, un de ses fils, pour successeur.

C'est sous sa gestion qu'apparurent, dans le pays, les premiers délégu(''S impériaux pour la ruchorchcrl la reslilulion dos biens ravis aux «'glises [wir suit»' des capitulaires adoptés dans un synode d'Aix- la-Chapelle.

ÉPiN mourut en 858. Bérenger, comte de Brioude , de Velay et de Toulouse , l'avait

précédé au tombeau. Ce seigneur s'était fait remarquer par son zMe' à soutenir l'aulorilé royale el l'aulorilé palernelle , avilies ilan>> leur sainte majesté par des fils impies; c'est lui qui restaura l'église et le chapitre de Saint-Julien de Brioude. Apr6s les dégâts des Sarrasins, les moines s'étaient dispersés el les riches domaines de l'église , devenus sous les carolingiens un grand bénéfice militaire, se cbangïtrent en comté. Bérenger releva le château de Yictoriac pour protéger le monastère, el rebdlit la basilique « qui devait cou\Tir » d'une ombre pieuse le tombeau du martyr de l'Au- » vergne. » Vingt chevaliers pour le service de la forteresse, trente-quatre chanoines pour le service de l'église, formèrent unchapiUre mixte, sans analogue encore dans la chrétienté, que son généreux fondateur dota d'un patrimoine de cent mas ou métairies. Louis-le-Débonnaire approuva et confirma la donation par la charte du i juin SSÛ>, 'qui déclara le chapitre exempt à perpétuité de toute juridiction royale et de toute redevance publique et privée : un cheval , un bouclier et une lance , oiïerts annuellement en don gratuit, coiisliluaient le seul hommage à l'Empereur. Dans la chapelle des Pénitents, un eœ voto en bois représenta Bérenger avec le œstume de chanoine, un genou en terre, et tenant sur l'autre le modèle de la

âG4 LIVRE nOBIÈME.

basBiqme de Sain(4te%en qu'A dédie à Ya Vierge et à Tenfant Jésus. Ce Chapitre iouissail des plus grands privilèges.

'Auvergne ne produisit aucun fait remarquable pendant les dissensioiis de la famille impériale et jusqu'à œ dernier et si absurde partage de l'Empire, réglé dans la diète de Wonns en faveur de Lolhaire et de Charles , qui souleva violemment toule l'Aquitaine. Le vieux monarque s'ultachu opiniàlrément à cette inique division qui dc'-pouillait Louis et le fils de Pépin que les leudcs aquitains avaient élu pour roi : prenant en personne le eommandemenC d'une armée réunie pendant le plaid générd ouvert à Châlons-sur-Saône, il partit de celle vflle avec l'impératrice Judith et Charles, traversa la Loire et vint dans la Ville d'Auv^Tgnf. Il avait coiilié à dos chefs aquitains sa femme et son lils pour les conduire à Poitiers, et fait reconnaître l'autorité de Charles par les serments d'usage. Il marcha contre les partisans de Pépin 11 qui s'étaient cantonnés dans les montagnes. Le blocus de Cardletum (Cariât) fut la première opération de Louis. Mais les paysans qui défendaient ce chAteau , bûti sur un roc es- Ciirpé ol à pic , firent leurs cnndilif ms et ne donnèrent l'entrée aux soldats qu'après avoir stipulé des clauses avantageuses poureui. De là, l'Empereur «s'avança dans le pats » de Torenne » dont il prit le fort. Après une campée meurtrière pour l'armée décimée par la guerre d'escarmouches et de Surprises des mon tagnards, que bîentftt vin^ rent atteindre des lièvres produites par une automne sèche et brûlante, Louis congédia ce qui restait de troupes et se rendit à Poitiers pour y passer l'hiver. Il voulait r&-

Oigitized

prendre les op( râlions au printemps; mai^, obligé de courir aux bords du iUiin où son Iroisiènir fils rccommençail la lutte, il s'aliia dans une lie de ce ilcuve, aude^us de AfayeDce , et y eut une agonie cruellement triste, dernière . expression de son misérable et malheureux règne. H envoya la couronne à Lothaire, en loi recommandant de garder sa foi à Charles et à Judith, et il pardonna & Louis « qui conduisait par la douleur, vers la » Diort, les cheveux blancs de son pcre. »

La monarchie carolingienne touchait à sa perte, hothaire ^Hail en Italie, Louis en Bavière, Charles el l'impératrice à Poitiers : la iiu du Débonnaire devint un signal d'explosion des projets ambitieux et des haines sourdes qui dévoraient ses héritiers. Lothaire, jaloui de conserver l'intégrité de la terre franke, déjà associé à l'Einpire , veut être maître seul , à titre d*alné et d'Empereur, en s'appuyant sur les provinces du Midi, sur rUaîieet les Franksauslrasiens : s«'s frères, à la tôle des pruvinces neustriennes et allemandes , songent à lui résister parles armes. Des pr^'paratifs de guerre civile sont faits, et, le 25 juin 841 , à peine un an après la mort de leur père, dans les champs de l'Auxerrots, les compétiteurs en vinrent aux mains. Des masses énormes s'étaient anrancées de tous les quartier» de l'Empire frank. Alors Sanche Sanchez, frère d'Aznar, qui s'était approprié la souveraineté d'une partie de la Navarre, occupait toute la Yasconleavec Bordeaux pour capitale; le doc Bernard avait recouvré la Septimanie, que l'Empereur lui avait ôlée en 832 , et agissait en maître indépendant. 11 ne restait à Charies-le-Chauve que quatre points dans le restp de l'Aquitaine : Clermont, Um<^es , Angoulême et Tou-

966 ume tboisième.

louse où le comte Warin le représentait. Pépin îl était r»> connu dans le Rouergue, l'Albigeois, le POrigord, le Quercy, le Velay et la Haute-Auvergne. T.rs Gaules n'avaient pas TU de plus grandes armées. Lothaire a les Italiens Jes Franks austrasiens, des Neustriens, desBurgondes, des Proyençaui et un corps d'Aquitains conduit par Pépin: sous l'étondanl Louis-le-Germanique se sont rangées louivs 1rs niilicrs dus pi u pies d'au-dHii du Rhin; avec Charles maruhcutlcs Weusirions méridionaux et les Aquitains des cantons au nord de la Charente et de la Dordogne. A côté des deux armées». une troisième s*est rangée à peu de distance du champ de bataille : c*est celle des Septimaniens et de la Marche d'Espagne ; Bernard , leur duc, qui a juré tour h tour féaulé à Pépin et à Charles, attend l'iNMie de la journée pour prendre parti. Non loin de Fontenailles, sur le ruisseau d'Andrie qui se jette dans l'Yonne , près de Coulange, Faction s'engagea entre les trois frères. Le choc est affreux : des torrents de sang coulent sur les bords de l'Andrie pendant ce terrible duel des hommes de la conquête; l'espace manque aux morts pour tomber , et rà et là il en reste debout au milieu des antres cadavres... « Les habits de toile des » morts, ainsi que latlesle le manuscrit de l'abbaye de » SaintrMartin de Limoges, blanchissaient au loin la » terre» aussi épais que les vols d'oiseaux » l'automne, sur » les sillons. » Quatre-vingt mille hommes sont sacrifiés dans une boucherie qui ne donne réellement la vicloiro à aucun des compétiteurs. C«'ntre contre centre, les Franks de Lolhaire ont enfoncé les légions germaniques de Louis , et, pénétrant dans leurs phalanges brisées, y promènent le carnage. Mais l'aile droite de Charles, composée des

ÈBE-BARBABE. ^67

Aquitains et des ProTençaux , a détruit , sous le Gominan-

domont de >V;iriiî, l'iule gauche de Lolhaire oii nml les Aquilaiiis de l'i'[)in. Tomlwml sur les Franks, le comte recommence le cuuih.ii, soutemi par l(»s Arvernes du comte G^Tord. C'est une mêlée de lions. Enfin la forluae a préféré Cbarles-le-Chauve et Louis de Bavière. Au moment où les troupes impériales remportaient» les deux comtes , s'dcharnant à leur flanc, les firent reculer sous rirrésislible élan des soldats auvergnats. Le brave Gérard laissa la vie dans cette defnifere attaque : il gisait avec la fleur de la noblesse franke sur l'eUroyable dianip de bataille.

A celte journ^^'o de Fon tenailles se rnllaclie le rommenoement de la transformation du peuple frank en nation française : les Arvernes , qui y avaient pris une si large part, eurent Thonneur de contribuer ainsi à rafiranchissement de la Gaule et è la fusion de ses peuples. Le traité de Verdun régla les droits des princes be11ig<^rants aux dépens de Pépin , entièrement abandonné. L'Aquitaine et la IN (Hoirie formèrentla France pour Cliaii» s-k-Ciiauve, avec la Meuse, l'Ebre, le lilione et l'OceaD pour limites; Louis-le-Germanique aura rAllemagne , qui s'étendra de TElbe au Rhin, des Alpes à la mer du Nord. A Lothaire restent la Provence et la Lorraine, bornées par le Rhin, la Meuse et le Rhône, et jointes à Tltalie. Plus tard, par 'le traité de Fleury-aui^Loire, Pépin fut reconnu souverain de l'Aquitaine , sous la suzeraineté de Cbarles-le-Cbauve. L'Auvergne continua à faire partie du nouveau royaume dont éUiient détachés les cunilésde Poitiers, de Saintes et d'Angouléme; ils créèrent un gouvernement à part, le duché d'Aquitaine conféré à Rainulfe, comte de Poitiers.

UYR£ TRÛlblÈMË

Ais les NoMMUds venaient de fasre irfaptfiM) en Aquitaine! ifs netrottvèrentdansFëpih qu'une

lâche inertie et poursuivirent leurs courses pillardes. Les leudes s'indignèrent. A In suite d'un plaid à Limoges, ils allèrent trouver Charles à Orl(^ans et le prièrent de reprendre le royaume d'Outre-Loire. Péçin protesta; dans SB lutte désespâ^ il appela à son secours lantM les Nermands et tantôt les Sarrasins. Réfugié chei lt« Basques gaulois, il fut arrêté par son hôte, le comte Sanebe, ef remis au roi frank qui , sur la d(^cision du conseil des évêques et des leudes , le fit tondre et enfermer au couvent de Sainl-Médard de Soissons. Cependant les Normands étendaient toujours le théâtre de leurs ravages. En 848 , sous le féroce Asker , ayant mis le feu à Bordeaux, ils s'étaient répandus dans le Ifédoc et après la destruction du monastère de la Béole, én remontant hnni(5dialement la Dordogne , avaient transporté leurs courses dans le Périgord. Parvenus sur les plateaux celtiques, les hordes du roi de mer roulèrent comme des avalanches dans toutes les directions. « Depuis les rivages » de rOoéan jfnsqa'à llllustre dté des Arrernes, s'écrie « dooloureusement le moine de Fleury , il n y a pl us trace » de liberté! » En 856 , leurs irruptions allaient de la mer Atlantique jusqu'à « une ligne (jui aurait passé par Paris, 9 Orléans , Bourges et Clermont d'Auvergne. » Ces ^tre cités avaient, en effet , été visitées sans qu'aucune troupe guerrière ae montrât pour les secourir. Pépin , échappé de sa prison , se rapprocha d*eui avec une bande d'aventuriers. En 86i , ils reparurent en Auvergne. Ils avaient traversé le Foitou et le Limousin et débordaient dans

nos campagnes h h lueqr des ineenéies (fn'As ftlluaiaimit

à chaque étap«, comme d'habituiit- , loi >(]iii' le vnillitnl comie Etieniio uiarcha à leur renconUe. ili'-la»! la poignée de bravos qu'il avait pu réunir aux faibles troupes du coflUe de Poitiers et de Turpion » comte d'Ângpulême, fut mise en pièces; il tomba lui-même , mortelleakent air teint • et le cor des hordea ûe TOder jeta se$ insolenleB Uoims doas la xnalbeureuse cité d'Auvergne. Pépîn s'était relTOuvé à la tâle des Normands; ce fut le dernier es*l>loit de Tapostal qui fut pris dans une embuseade que lui avait dressée le chef du parti de Charles en Aquitaine , Rainulfe. Envoyé captif h Pistes, Pt'piii iul œndamné à mort « comme tmitr^' à la patrie et à la clirélicnlc. » La sentence in' iul poiiil exécutée, mais un i'eulerma dans les cellules de Senlis d où il ne sortit pas.

Le fer de ces pirates à longue barbe et de haute stature^ portant des jaoques de mailles et de lourdes cuirasses» avait décimé cbaque peuple* Moeme , « le crueaus, i> Hasting, « le plus mats bom qui une nasquit, » Biœm, « Côte-de-Per, » et Rainald, le fou furieux , « berserke , >^ tous ces hardis ehefs ont partout fait sortir la terreur et la mort <li' i l •^ u Si i [leiils <lt' jiit r » doul i'appanUuu.tit pleurer Cliarlemagne. Ce nesl (ju'en 10:20, b la dernière incursion au mont Saint-Michel, qu'on put enûn efiacer des litanies ce lugubre verset :

Seigneur , délivrez-nous des Nordoians.

En 946 , sous Rullon , le fameux « roi des rois de mer, » ce géant surnommé le Marcheur^ parce qu'il u av nf pu trouver i\\mm des pelils chevaux de Scandinavie capable de lui servir de monture; sous ce chef des JNorv^ens^ qui

270 LTVBR TROtSIÉME.

commandait en maître dans la Normandie qu'il avait envahie \'n corsiiire, les pirates se munirent encore : voici son drakar sur la proue duquel s'élève le dragon aux ailes éphyées !

Alors, Guiliaunu!-1e*Pieux, premier oomle héréditaire d'Auvergne» s'efforce de proti^ger le pays : son courage reste impuissant pour arrêter la destruction. Biais après la défaite sanglante essuyée sur les frontières du limousin par les « écumeurs de mer » pourchassés , sa piété relère les monastères renversés. Il avait été nommé duc d'Aqui* taine en 895. Il mourut , en 919 , après avoir doté Sauxillangos, « la fille alni^'O de (]lniiy, » el fondé le prieuré de Saint-Pourrain de Mrinsae , réuni par Mansillon au eollége drs Jf>uiles du Billorn. (fuillaume fut enterré à Brioudc, dans l'église de Saint-Julien. 11 était fils de l'illustre Bernard Plantevelue, marquis de Gothie, dont la valeur él la sagesse furent si utiles à Charles-le-Cbauve et à Louts-le-Bègue. Ce dernier prince lui confia, en mourant, ainsi qu'aux chefs de son parti, la défense de' ses deui fils , Loub et Carloman , et les intérêts du royaume. Bernard perdit la vie , en 886 , dans une bataille contre le due Boson , élu souverain au synode de Manlale, qui avait pris le litre de roi «If Provence , et qu'il avait forcé , apn's les siti^cs de Mamn e{ de Vienne, à rendre homaiap (lu royaume d'Arles qui s'étendait depuis le Jura , et la Médilerrannée jusqu'à la Savoie et au Hhône. Guillaume 11 succéda à Guillaume-te-Pieux, son oncle, comme comte d'Auvergne et de Velay et marquis de Gothie.

Les bandes normandes, proGtant des troubles du royaume, revinrent des embouchures de la Loire , en 925 , sous la direction de Guillaume-Longue- Epée , fils du

ÈUS BABBABE. 271

glorieux Rollon qui avait abdiqué le pouvoir suprême :

Guillaume-le^Jeune et Raymond Pons , menacés par un danger œmmun, s'unircul cl so porli ront à leur rencontre. Les Normands , partis delVanles, ovaioiit [léiietré en Auvergne par la partie méridionale du Limousin , et se disposaient à gagner le Languedoc en traversant le Rouergiie. Au moment de franchir la Trueyre, les deux comtes aquitains leftxernèrent à l'improvUte , et , dans une batiiille longtemps indécise, près d'Estresses, arrondisse- * ment de Saint-Plour , leur tuèrent douze mille hommes , suivant le chanoine Frodoard, chroniqueur cou lemporuiu, qui a exagéré, sans doute.

Le pouvoir royal intervint dans les luttes dfs pouvoirs féodaux, uiin d'établir ce droit de suzeraineté qui cons-

372 ' l'tvRE inoisièiiE.

tîlupni un jour ruiiii*- iialioiialo. En 950, Louis d'Outremer, après la morl de Haymoad Pons, el sans respect pour rhéri^dité de ses fils, disposa du duché d'Aquilaiee el du €omté d'Auvergne en faveur de Guil'.aumei dit Téie^d'Êtoupe^ (à cause de la couleur de ses cheveux) comte de Poitiers. Les prindpaux seigneurs auvergnats refusèrent de le reconnaître et se déclarèrent pour les fils de Raymond, soutenant ainsi leur propre intérêt au droit hérédilaire , consacré par l'assemblée de Kiersi ot que violait le roi. Pour les réduire, Lkhs \iiiivn Auvi ign<* «vpc uno armée: 1ns seigneurs résisitmit ; iii.iis l'évC-qnij de Clermonl accuunil nu devant du monarque et lui fil sa soumission qui lui valut « de grands présents. » Ce n'est qu'en 9îi5 que les seigneurs prêtèrent serment à Guillaume , lorsqu'il tenait sa cour à Ennezat qui n'est plus aujourd'hui qu'un simple village de la Umagne : l'église a sur les murs les deux plus remarquables fresques qu'il y ait en Auvergne. Une parlie de cette composition re* présente un ange contemplant d'un air de compassion un cadavre ayaiil entre les mains une banderolle sur laquelle on lit ces vers :

Prya pour moi qui me regarda , Quar t>el pras quai que ta tardes.

Fais bien tandis que ta vis, Qnw sprès la mort n'auras nais amiir.

Guillaume Fier^à-Brast en 965, succéda à son père dans le duché d'Aquitaine, mais il n'eut pas la possession de l'Auvergne. Le jeune comte de Toulouse, Guillaume

T(i,ille-Fer , fils de Raymond Puns , s'en empara , ainsi que du Velay , el donna les deux comtés en fief , Pan 979,

à Guy, fils de Robert II, vicomte de Clerniont. Ainsi le Velay passa sous le gouyernement immédiat des comtes d'Auvergne, avec la suzeraineté des comtes de Toulouse qui se continua. Guy descendait de l'andenne maison

d'Auvergne, comme Géraud de La Tour, qui fui la tige de la maison de La Tour d'Auvergne.

vwT rinvasion des pirates, un des derniers Celtes de pure race , Géraud , comte du limousin , avait assis dans la Haute-Auvergne les fondements du monastèn^ de l'ordre de Saînl-Benott

qui a rendu son nom célèbre , et qu'il plaça sous la prolPclion immédiate du Sainl-Sirgo de qui seul il deviut dt'pfndrc , soit pour le spirituel, soit pour le temporel. Pelil-fils de Gérard, mort à Fonlonailles, et de Malhilde , fille aînée de Pépin I", roi d'Aquitaine, Géraud avait ^renoncé au comté de Limoges, que Tempereur avait accordé à son père , pour se borner à la tranquille possession de ses domaines allodiaux qui ne relevaient d'aucun suze rain. Guillaume-le-Pieux s'était déclaré contre le roi Eudes qui le dépouilla de ses El*its : (iéraud, son proche parent , le soutint et Guillaume triompha. Mais lorsque Rainulfe voulut se faire proclamer souverain des pays situés entre la Loire et les Pyrénées, Géraud demeura neutre. A la mort du comte de Poitiers , le vicomte

â7i UVRE TROISIÈME.

Âdhëâiar s'emiMÎM du eomté et foùnia ses armes oaàiie Gérand qui avait aeoèpté la tutelle id*Eb1es»' (ils de hair nnlfe ; le cbâfeau d'Àurillac fut emporté par surprise , mais bientôt Adhémar s*(?loigna , el, après une luUe opinit^lre, Oi^raud réussit, avec le secours de Gnilhiume, à réUihlir lo jeune liblesdansle comté de Poitiers. (Jt'raud, malgré l'élévation de son rang , déJaigiiail n- qwp le monde pouvait lui olirir de plus séduisant el de plus digoe d envie. Fatiguée de luxe et de grandeurs, son ûme avait rêvé une solitude religieuse, avec les austérités de la pénitence et le recueillement de la pensée ; il ne voulut plus d'autres joies que celles si pures de la bienfaisance et de la prière. Il faisait revivre la piélé et les rares vertus de stnnte Adellrude, sa mère, et ne se reconnaissait Thommelige (le [(crsonne.

C'est au pied de la colline sur latjiiellf si' ^]^'^sait le château de Saint- Etienne, (l<iniinanl la plaine et ia Jordane et pnib'geant les chélives habitations attachées à la culture des terres voisines, que Géraud établit l'église et le cloître. sous Tinvocation de saint Pierre, à la sauvegarde du roi Charles^le-Simple ; il les entoura d'une enceinte de murailles. Ensuite , le jour où il consacra révise de Tabbaye , il prit cent serfs , leur donna la liberté, qu'il ne pouvait étendre à un plus grand nombre , par respect pour la lui Fiisia Caniiiia , transportée dans le Bréviaire d'Alaric , et les çjralifin , sous la sanction d'un vote public, d'un n'L'inn iiiuî h ipal : juge, amiel prolco teur de ses vassaux, il agrandit Aurillac, déjà opi»i(liMn depuis la seconde moitié du \if si^cle , sous les latins. La cité commença avec (léraud un rôle actif : l'abbaye fit entrer son nom dans le domaine de l'histoire et ren-

ÈRE HAHBAUt;. li7i>

Viit ce centre ignoré une résidence si illustre pour la science que J . de Salesbury , évéque de Cbarlres, écrivait en 1 i 76 : « Je place Aurillac au {Premier rang des écoles. » Dès 950, Tabbaye était « le berceaa du principal renouvellement des lettres. >» Géraud conservait ainsi les derniers débris de la curie antique dont la province avait juui , et c'est là, assurément, un des [)liis vieux monuments de l urganisation municipale : il ouvrait l'ère de ralVranchissement des communes et de l'avènement du liers-rtal. liéraud se rendait à jeun au plaid, suivant la prescription d'un capitulaire de Charlemagne , et présidait le mAl. Le nom du « bon comte » brillait d'une auréole de sainteté. Hé en 856, il mourut, le 15 octobre 930, aCezeinac, dans le Haul-Quercy, entre lesi>rasd'Adalard, évéque de €lermonl, son confesseur et son ami. Les moines d'Aurillac, * conduits par l'abbé, Iranspurtèrent le corps de leur fondateur dans leur église où le reçut un cercueil de pierre qu'enleruitt une cliapelle souterraine, près de l'autel du prince des apolres. 11 y resta jusqu'en %2, date de la consécration de la nouvelle église construite par Géraud de Saint-Céré : on le déposa alors dans une châsse placée sur un autel. Géraud avait été, immédiatement après son décès, béatiûé et exalté. La mère d'Andralde, 8* abbé, offrit au monastère la statue en or de saint Géraud et di'U(jia s i chapelle d'un devant d aulel d'argent, rehaussé de pierr» rus , où revivaient en sculpture toutes 1rs scènes de la Passiuii. Les armes du comte , devenues celles de l'abbaye, éliiie ni « mi-partie* d'or à l'engrelure desiuople en chef, et de sinople à l'engrelure d'or tout autour : » écusson unique en France. Le monastère de Saint-6éraud posséda, au xni* siècle, dans le diocèse de Com-

27() I.IVRE TROISIKMK.

poslelli! , le prieuré ol lï'glise , ainsi que riiù|)itiil de la Vierge Mario du monl Ëbroarium , et il y eut à Auriilac UDB confrérie de Saint-Jacques. Le jour de sa fête, les pèlerins , couverts de coquUles et le bourdon à la main, partaient en chantant la curieuse complainte, en langue romane , dont voici un fragment ; elle avait quinze cou-

texte.

Sein pelsriiit.de daim tiU

CheOrIhac proch Djonlon s'apeU, Avem laï><;il paubri-< offcnlz 0 char molbers o nos pareoli.

Par ladir ei ni! elintelle Ê Sin-Jae*de*CiiBpesielle...