MARTYRE DU PAPE SAINT ANICET

52. Mort d'Antonin le Pieux. — 53. Martyre du pape saint Anicet. PONTIFICAT DE SAINT HYGIN (138-142).

§ I. Hérétiques et Apostats.

1. « Hygin, Grec d'origine, dit le Liber Pontificaliê, avait d'abord Notice

du Liber

cultivé la philosophie a Athènes. Sa généalogie n a pu être retrou- Pontificaiû vée. Il siégea quatre ans, trois mois et huit jours, sous le règne Hygin. d'Antonin, depuis le consulat de Magnus et Caraerinus (138) jusqu'à celui de Rufin (142). Il réorganisa le clergé de Rome, assignant à chacun sa fonction et son titre. En trois ordinations, faites au mois de décembre, il imposa les mains à quinze prêtres, cinq diacres et sept évêques destinés à diverses Églises. Il fut enseveli près du corps du bienheureux Pierre, au Vatican, le ni des ides

janvier. (11 janvier 142.) La chaire épiscopale vaqua trois jours. »En cette ère de philosophie polythéiste, où les têtes couronnées faisaient profession d'étudier, sinon de suivre toujours les maximes de la sagesse, s'entourant de sophistes, applaudissant aux leçons d'Épictète, encourageant avec ostentation les travaux philosophiques et historiques de Plutarque, Philon deBiblos, Arrien, Phlégon, Spartianus et Apollodore, il est remarquable de voir le successeur de saint Pierre choisi parmi les philosophes grecs, convertis à la foi du Christ : ex philosopho. Nous enregistrerons bientôt un autre nom de philosophe, saint Justin, qui devait, comme naguère saint Aristide, illustrer le pallium officiel des sages, par ses apologies de la religion chrétienne. L'Église répondait à l'invasion du philosophisme païen par l'alliance de la saine philosophie avec la foi véritable. Les paroles suivantes du Liber Pontifïcalis méritent, à un autre point de vue, de fixer l'attention. « La généalogie d'Hygin, ne s'est point retrouvée, » dit-il : cujus genealogia non invenitur. La mention de ce fait, prouve le soin particulier avec lequel ces courtes, mais substantielles notices étaient rédigées, sur des documents authentiques. Leur véracité se trouve ainsi confirmée par l'étude intrinsèque que nous faisons successivement de chacune d'elles. C'est ainsi que la réorganisation du clergé de Rome, et la distribution des titres et des charges entre chacun de ses membres, ces deux règlements administratifs, attribués par le Liber Pontifïcalis au nouveau pape, s'expliquent pour nous et se présentent sous leur véritable caractère, en les rapprochant des mesures analogues prises par ses prédécesseurs, saint Évariste et saint Clet. Les persécutions sévissaient avec une violence particulière sur les membres du clergé. Celle qui venait de marquer les dernières années d'Adrien avait donc, comme autrefois sous Domitien et sous Néron, fait des vides nombreux dans la hiérarchie ecclésiastique de Rome. Voilà pourquoi saint Hygin, à l'exemple de saint Lin et de saint Évariste , dut apporter tous ses soins à rétablir le nombre des prêtres et des clercs dans son état normal. Aussi la notice qui lui est consacrée indique le chiffre de quinze prêtres, ordonnés par lui, dans un pontificat de quatre années. Évidemment