CHAP. I. — SACRE DE S. AUGUSTIN ET DE S. CURYSOSTOME

quatre évangélistes. Autour de lui, et partageant son triomphe, les apôtres sont assis sur des trônes. Les vierges Pudentiana et Praxède sont introduites dans ce royaume céleste; elles portent à îa main, en symbole de victoire, une couronne qu'elles offrent à Jésus-Christ, auteur souverain de leur béatitude. Cette scène principale se développe sur le sommet d'une montagne qui représente la Jérusalem des prophètes, cité de l'Église triomphante, dont la perspective laisse apercevoir dans le lointain les portiques et lee tours. Au plan inférieur, l'Église militante est figurée par des emblèmes faciles à reconnaître, bien qu'ils aient plus particulièrement souffert des ravages du temps. On distingue l'Agneau de Dieu, au sommet d'un rocher dont les flancs entr'ouverts laissent découler les eaux vives de la grâce. A ces pures fontaines, comme des cerfs altérés, ies fidèles venaient boire. Au-dessus des eaux régénératrices, apparaît le Saint-Esprit, sous la forme traditionnelle de la colombe versant l'onde baptismale sur la tête de l'Agneau immaculé *. » Tel était le symbolisme chrétien, à l'époque de Siricius. Tels sont aussi les témoignages lapidaires que la science des derniers jours retrouve en faveur des pontifes si longtemps calomniés ou méconnus de l'Église romaine, « l'Église sainte! » salvo sjricio episcopo

ECCLESIAE SANCTAE.

1 M. de Rossi, Bolletino di Archeologia christiana, juillet et août 1867. Roma.