‹ Histoire générale de l'Eglise, depuis la création jusqu'à nos jours (volume 4)Chapitre 16 sur 65 · V. MARTYRS EN ORIENT · texte numérisé non relu

V. MARTYRS EN ORIENT

48. Stratégie iconoclaste de Constantin Copronyme. — 49. Conciliabule^ de trois cent trente-huit évêques iconoclastes à Constantinople. Canons et anathématismes. — 50. Apostasie populaire à l'Augustéon. — 51. Nombreux martyrs. — 52. Courageuse polémique de saint Jean Damascène.

Élection et mort d'Etienne II (I8-20 mars 958).

1. « Trois jours après la mort du pape Zacharie de bienheureuse Eiîenne tt, mémoire, dit le Liber Ponliftcalis, tout le peuple de ilome élut Je moTatÎTnt prêtre Etienne, qui fut porté au palais patriarcal de Latran. Mais le lendemain matin, à son lever, il fut frappé d'une attaque d'apo-

pontificat d'étienne ni (752-757),

plexie, et mourut le jour suivant (20 mars 752 *). » Le nom d'Etienne II, pape élu et mort avant son sacre, occupe le 94e rang dans la liste officielle des souverains pontifes, publiée chaque année au Diario Romano avec approbation du saint-siége. Nous le maintenons donc nous-même dans la série pontificale, sans d'ailleurs partager aucunement l'opinion de certains théologiens, qui ont prétendu, à diverses reprises, et presque toujours pour favoriser les empiétements de la puissance civile, que l'élection seule, même avant le sacre, confère aux pontifes tous les pouvoirs de juridiction.

PONTIFICAT D'ETIENNE III (27 mars 752-26 avril 757).

§ I. Notice du Li?$er Pontificalis.

Antécédents 2. Après la mort et les funérailles du pape élu, « le peuple pape. Les de Dieu se rassembla, continue le Liber Pontificalis , dans la vénéd*Etieoûeiii rable basilique de là sainte Mère-de-Dieu-ad-prœsepe, implorant la miséricorde de Jésus-Christ Notre-Seigneur et de notre dame la sainte vierge Marie. Tous ensuite, d'une voix unanime et d'un cœur confiant, ils élurent le très-bienheureux pontife Etienne (IIIe du nom). Etienne, né à Rome, était fils de Constantin. Il siégea cinq ans et vingt-huit jours. Dès son enfance, resté orphelin, il avait été élevé à l'école patriarcale du Latran, sous la direction apostolique des pontifes ses prédécesseurs2. Promu successivement aux divers ordres ecclésiastiques, il était en dernier lieu archidiacre 3. Le clergé et le peuple, au chant des hymnes sacrés, le portèrent4 à la

*Lib. Pontifical.-, Patr. lat., tom. CXXV1II, col. 1084.

2 Déjà saint Grégoire II était sorti de l'école patriarcale du Latran. (Cf. tom. XVI de celte Histoire, pag. 554.)

3 C'est en cette qualité que nous l'avons vu assister aux deux conciles romains, tenus sous le pontificat de saint Zacharie, dont le sactes le désignent ainsi : Stephonus presbyler tituli sancti Chrysogoni.

* Quem omnes... cum laudis prœconiis in basilicam Salvatoris, quœ appeilatur Constantiniana, deportaverunt. On voit que l'usage de la sedia gestatoria n'est pas une invention récente. Depuis saiut Pierre, il s'est perpétué pour tous les papes, et le Liber Pontificalis le fait entendre quand il ajoute que la cérémonie d'intronisation où Etienne 111 fut porté sur les épaules des citoyens

basilique constantinienne du Sauveur, et l'installèrent, selonl'usage, dans le palais patriarcal. Ce très-bienheureux pape, zélé pour les intérêts des églises de Dieu, gardien vigilant et ferme de la tradition, prédicateur éloquent de la parole divine, était en même temps plein de sollicitude et de tendresse pour les pauvres du Christ : il visitait dans leur indigente demeure les veuves et les orphelins ; il. se montra, avec la grâce de Dieu, le plus intrépide défenseur de son troupeau. Il rétablit tout d'abord les quatre xenodochia (hospices) fondés anciennement à Rome et qui tombaient en ruine ; il pourvut à leur organisation intérieure, à leurs succursales suburbaines, et les enrichit par une donation authentique, revêtue de sa signature et portant anathème contre tous les spoliateurs à venir. En outre, il érigea à ses frais un nouvel établissement de ce genre, le xenodochium in Platana, où cent pauvres du Christ étaient entretenus par la mense pontificale. Hors de Tenceinte des remparts, près la basilique vaticane, i1 établit encore deux autres xenodochia, pourvut à leur entretien et les plaça sous la juridiction de leurs diaconies respectives, savoir celle de la Sainte-Mère-de-Dieu et celle de Saint-Sylvestre. »

3. « Cependant Astolphe (Aistulfus), roi des Lombards, sévissait ^"Jj cruellement contre le duché de Rome et les cités qui en relevaient. d'Astoipbo

* contre Huma

Chaque jour, le péril devenait plus menaçant. Le très-bienheureux et le saintpape, trois mois après son sacre, chargea son propre frère l'archidiacre Paul * et le primicerius Ambroise d'aller négocier îa paix avec Astolphe, et leur remit pour ce prince de magnifiques présents. Grâce à ces largesses, les deux légats furent parfaitement accueillis; ils obtinrent un traité qui stipulait une trêve de quarante années. Mais après quatre mois seulement le roi parjure, violant ses promesses, adressait au très-saint pontife et au peuple de Rome les plus terribles menaces. Il avait, disait-il, résolu d'envahir toute la province romaine, si on refusait de lui payer un tribut

au palais patriarcal de Latran, était conforme aux rites traditionnels, £8 patriarckium juxta morem intromiserunU 1 Paul devait succéder à son frère Etienne III sur le siège de saint Pierre.

MO r-ONTiFicAT d'étienne iii (752-757).

annuel, fixé à un solidus d'or (environ quatre-vingt-dix francs de notre monnaie) par chaque tête d'habitant. Il exigeait la reconnaissance de sa souveraineté par les Romains, et la remise de toutes leurs places-fortes. Le très-saint pape manda alors les vénérables abbés Optât du Mont-Cassin et Azzo de Saint-Vincent-au-Yulturne l. Il les envoya tous deux à ce roi très-cruel, dans l'espoir que, cédant à leurs prières, il consentirait à renouer l'alliance et à rendre la paix au peuple de Dieu. Astolphe les traita avec le dernier mépris. Sans soupçonner qu'il se perdait lui-même, il les fit Outrageusement reconduire sous escorte à leur monastère, afin de les mettre dans l'impossibilité de rendre compte au très-saint pape de leur mission. A cette nouvelle, l'auguste père, le pontife Etienne, eut recours à ses armes habituelles, il ordonna dans toute la ville des processions expiatoires, pour implorer la miséricorde du Dieu tout-puissant. » Le sîieiîthirû 4. « Sur ces entrefaites, arriva à Rome le patrice Jean, silentiaire

Jean, arn- . ■

bassadeur de du césar Constantin V, avec une jussion impériale (lettre) pour

Con-ronyme à le très-saint pontife, et une autre adressée au roi des Lombards,

Haveime! enjoignant à ce dernier de cesser les hostilités et de restituer

à la république romaine les territoires usurpés (l'exarchat).

1 Ad se accersitis venerabilium monasteriorum sancforum Vùircntii et Benedicti religiosis abbalibus. Le Liber Pont i ficalis ne désigne point ces deux abbés, dont nous rétablissons le nom d'après Muratori {Annal. liai., ad aûn. 752). On se rappelle que le nouveau monastère de Saint-Vincent, sur les rives du Vulturne, avait été fondé par les trois nobles frères Paldo, Taso et Tatto, à l'époque même de la reconstruction du Mont-Cassin par le vénérable Pétronax. (Cf. tom. XVI de celte Histoire, pag. 577.) Les trois frères avaient successivement exercé la charge abbatiale, Paldo jusqu'au 11 octobre 720 (Bolland., Âct. S. Pal/ton., tom. V octobr., pag. 654); Taso jusqu'au 11 janvier 729 (Bolland., Act. S. Tason., tom. 1 januar., pag. 713); Tatto jusqu'en 739, 11 décembre jour où l'église célèbre sa fête. Le quatrième abbé de Saint-Vinceut-au-Vullurne fut Alto, eu, pour nous conformer à l'orthographe x , de Muratori, Azzo, celui que le pape Etienne III adjoignit à Optât du Mont- Cassin, pour les envoyer tous deux négocier avec Astolpbe. Le choix de ces vénéraLles légats semble avoir été inspiré au pontife par la pensée qu'Astolphe devrait accueillir favorablement les deux plus illustres représentants de l'ordre bénédictin, dont son frère et prédécesseur Uatcuis, abdiquant la couronne, venait d'embrasser la règle.

Etienne s'empressa de faire partir l'envoyé impérial à Ravenne, où Astolphe tenait sa cour : il le fit accompagner de son frère, l'archidiacre Paul. Le roi lombard les accueillit avec une hypocrite bienveillance, les paya de vaines paroles, et déclara qu'il allait expédier directement une ambassade à Constantinople. Le personnage auquel il confia cette mission était, comme son propre maître, expert dans toutes les ruses diaboliques, quemdam propriœ genfis virum diubolicis imbutum consillis. Le silentiaire et l'archidiacre revinrent à Rome, et annoncèrent au très-saint pape qu'ils avaient échoué dans leur négociation. Etienne fit partir lui-même des légats pour la cité impériale ; ils accompagnaient le silentiaire Jean, et devaient remettre à l'empereur une lettre apostolique, où Constantin V était prié d'obtempérer enfin aux vœux que le saint-siége lui avait tant de fois exprimés, en venant avec son armée délivrer Rome et toute la province d'Italie (l'exarchat) de la tyrannie des Lombards. »

5. « La fureur d'Astolphe croissait toujours. Rugissant comme un d^a|CC'0 lion, ce prince adressait à Rome menaces sur menaces, jurant qu'il p«èfea pupasserait tous les citoyens au fil de l'épée, s'ils ne se soumettaient A 8-omcà sa puissance. Le très-saint pape Etienne, rassemblant alors toute la population, fit entendre ce langage paternel : Je vous en conjure, fils-bien aimés, unissons nos prières pour implorer la clémence du Seigneur. Malgré le poids de nos fautes, il daignera nous venir en aide ; sa très-providentielle miséricorde saura nous délivrer de la main des persécuteurs. — Des prières solennelles commencèrent donc. Dans une litanie (procession) à laquelle le peuple entier prit part, redoublant de supplications et de larmes, le pape, pieds nus, voulut porter lui-même, fixée à une grande croix, l'image sacrée du Sauveur dite àxeiporcoîYjTa *. Il avait attaché aux bras de la

1 La célèbre image appelée tantôt à>;apaTtotr,Ta (non faite de main d'homme), tautôt sacra tavola, est encore aujourd'hui vénérée à la Scala-santa de Rome, où on la conserve dans l'oratoire connu de tout l'univers sous le nom de Sancla sanctorum. (Cf. Maraugoui, Istoria dell'antichissimo oratorio o cappella di S. Lorenzo, nel pairiarchio Lateranense, comune mente appellato Sancta sanctorum, e délia célèbre immagine del S. Sulvatore delta Acheropita, che ivi conservasi, colle notizte del culto, e vari riti pratkati anticamente versa

vu. 16

242 pontificat d'étienne iii (752-757).

croix l'acte souscrit l'année précédente par le roi lombard, cet acte de paix si tôt violé. Les diverses reliques des saints étaient portées par les prêtres, et toute la fouie suivait pieds nus, la tête couverte de cendres, pleurant et priant. La procession entra dans cet ordre à la basilique de Sdànte-Mar\e-ad-Prœsepe. Là, le trèssaint pontife, après avoir invoqué de nouveau la miséricorde divine, prit dans ses mains le traité de paix et, en présence de tout le peuple, le déchira. — Cependant le très-bienheureux pape réunissait fréquemment les prêtres et le clergé de Rome au palais patriarcal de Latran. Il les exhortait à méditer profondément la sainte Écriture, à étudier les ouvrages des Pères, afin de se rendre capables de soutenir avec une vigoureuse éloquence la lutte contre

la medesima, e délia nobile compagnia che ne ha la custodia, Roma, 1747.) Cette image du Sauveur est précisément celle que l'empereur Héraclius faisait porter avec tant de vénération à la tête de ses armées, dans sa croisade contre Chosroès. (Cf. tooi. XV de cette Histoire, pag. 478.) Une tradition conservée par Mauiacuccio, chanoine du Latran au xne siècle, rapporte qu'après l'Ascension « les apôtres réunis au cénacle avec la bienheureuse vierge Marie, sur les instances d'un grand nombre de fidèles qui désiraient conserver une image du Sauveur, chargèrent le disciple saint Luc de l'exécuter. Celui-ci commença donc à tracer les premiers linéaments et à dessiner les contours. En ce moment, aux yeux de tous, l'image apparut miraculeusement achevée, avec les couleurs les plus harmonieuses et la plus parfaite ressemblance. » Ainsi Vachéropite commencée par saint Luc aurait été achevée par les anges. Transportée de Jérusalem à Constantinople par sainte Hélène, l'image miraculeuse aurait été, en dernier lieu, envoyée à Rome par le patriarche saint Germain, pour la soustraire aux iconoclastes qui avaient annoncé l'intention de la détruire. On voit encore, à l'œil droit de la figure du Sauveur* la trace d'un coup de pierre, lancée probablement par la main d'un de ces sacrilèges, à l'époque où Vachéropite reposait encore à Sainte-Sophie. L'image miraculeuse est peinte sur un panneau de cèdre, long de sept palmes et large de trois. Le Sauveur y est représenté en pied. Nicolas M couvrit Vachéropite de lames d'argent, sur lesquelles il fit placer une reproduction sur toile, recouverte elle-même d'une plaque de verre, le tout dans un cadre de bois doré. C'est dans cet état que la sainte image repose, dans une tribune fermée, derrière l'autel du Sancta sanctorum. On l'expose à la vénération publique aux quatre fêtes de Noël, de Pâques, de l'octave du Saint-Sacrement et de l'Assomption. Dans les grandes calamités, ou à des époques solennelles, on la porte processionnellemcnt du sanctuaire de la Scala-sania à la basilique de Sainte-Marie-Majeure. La dernière procession de ce genre eut lieu en 1863, sous le pontificat de Pie IX. Cf. Moroni, Dizionar., art. Scala-santa.

les adversaires de l'Église de Dieu. Lui-mêriie ne négligeait aucune occasion d'instruire le peuple fidèle, l'exhortant à vivre sobrie et pie, selon le précepte de l'apôtre, et à fuir le péché comme le plus grand de tous les maux. Il ordonna que tous les samedis de l'année, sans aucune exception, une litanie solennelle aurait lieu pour implorer le salut de la province et de la chrétienté. Les processions se dirigeaient alternativement à Sainte-Marie-aof- Prœsepe, à la basilique du bienheureux Pierre apôtre et à celle de Saint-Paul-hors-les-murs. En même temps , le pontife recourait à l'intercession des saints martyrs, patrons de la ville de Piome. La basilique de Saint -Laurent, située près de Saint -Clément dans la IIIe région, fut [restaurée, ainsi que la catacombe de saint Soter. »

6. « Cependant le roi lombard résistait à toutes les supplications. ^ppei an roi Pour le fléchir, le très-bienheureux pape avait redoublé d'instances jiïs.veTm-' et épuisé le trésor de l'Église. Ses efforts pour sauver le troupeau que lovuel^papo Dieu lui avait confié, pour délivrer la cité de Ravenne, la province eoFraoce? d'Italie et Rome elle-même, étaient impuissants. De Constantinople il n'y avait aucun secours à attendre. Dans cette situation, comme autrefois ses prédécesseurs de bienheureuse mémoire Grégoire II, Grégoire III et Zacharie, le pape résolut de s'adresser aux Francs et d'implorer leur appui contre la tyrannie des Lombards. Il transmit donc secrètement, par l'intermédiaire d'un pèlerin de la nation franque, des lettres au roi Pépin. Il suggérait à ce prince l'idée d'envoyer à Rome des ambassadeurs chargés en son nom d'inviter le pontife à se rendre en France. C'était l'unique moyen de conférer librement, puisque les Lombards occupaient les cités de la province romaine et gardaient toutes les routes. Pépin se hâta d'assurer le pontife de toute sa bonne volonté. Son message parvint heureusement à travers les lignes ennemies. Il avait été confié au vénérable Drochtegang, abbé de Jumièges. Par surcroît de précaution, Pépin expédia un second envoyé qui arriva lui-même sans encombre. Les Lombards redoublaient pourtant de vigilance, et resserraient la ville de Rome comme dans un cercle de fer. En dernier lieu, ils s'emparèrent du castellum de Ceccano, domaine ap-

244 pontificat d'étienne iii (752-757).

partenant à la sainte Église de Dieu. Telle était la situation, lorsque le silentiaire Jean revint de Constantinopïe, avec les légats précédemment envoyés dans cette ville parle très-saint pontife. Le silentiaire était porteur d'une nouvelle jussio impériale, dans laquelle l'empereur signifiait au roi Astolphe d'avoir à remettre entre les mains du pape la ville de Ravenne et les autres cités du territoire romain. Etienne fit aussitôt demander, pour le silentiaire et pour lui-même, un sauf-conduit au roi Astolphe, afin de conférer au sujet des ordres venus de Constantinopïe. Le sauf-conduit fut accordé sur-le-champ, et, par une coïncidence providentielle, le messager qui en était porteur arriva à Rome en même temps que deux nouveaux ambassadeurs francs, savoir le vénérable Ghrodegang, évêque de Metz, et le duc Autchaire. Ceux-ci avaient ordre d'escorter le très-saint pape en France, où le roi leur maître le suppliait de se rendre. » Dêpati 7. a Plein de confiance dans la miséricorde du Dieu tout-puissant,

î'EtiennelII. , .

Son passage Etienne sortit de Rome le 14e jour du mois d'octobre, indiction vne Couféienca (753), au milieu des gémissements de la multitude, que son départ Astolphe. livrait aux plus vives alarmes. Le très-saint pape rassurait les citoyens en leur parlant de la clémence divine, de la protection de la sainte Vierge et des bienheureux apôtres Pierre et Paul, sous le patronage desquels il entreprenait, pour le salut de tous, ce long et pénible voyage. Il était souffrant d'une maladie chronique, mais son courage lui tenait lieu de force. Recommandant une dernière fois le peuple fidèle à Jésus-Christ, le bon Pasteur, et au prince des apôtres, il se mit en route. Des patriciens, des prêtres, des clercs choisis de chacun des ordres de la hiérarchie sacrée l'accompagnaient, avec un bataillon de la milice romaine. Comme ils arrivaient le soir à la frontière lombarde, au quarantième mil- Jiaire de Rome, un météore parut au ciel ; c'était un globe de feu qui traversa l'horizon du nord au sud, comme si, venant du pays des Gaules, il se fût dirigé vers la Lombardie. Cependant le duc Autchaire, l'un des ambassadeurs francs, avait devancé l'escorte pour aller à Pavie prévenir Astolphe de la prochaine arrivée du pontife. Le roi lombard témoigna la plus vive irritation ; il fit par-

CilAP. III. — NOTICE DU LIBER PONTIFICALIS. 245

tir sur-le-champ des courriers chargés de dire au pape : Ne soyez pas assez audacieux pour prononcer en ma présence une seule parole ayant trait à la restitution de Ravenne et des autres cités de la république, dont mes prédécesseurs et moi-même nous sommes mis en possession. — Dites à votre maître, répondit Etienne, que ni les menaces, ni la violence, ne m'empêcheront de parler comme je le dois. — En effet, aussitôt son arrivée à Pavie, après avoir offert au roi les présents accoutumés, il l'entretint de l'objet de son voyage et le supplia de restituer les provinces usurpées. Mais il ne réussit point à le persuader. Le silentiaire Jean remit, de son côté, les lettres impériales dont il était porteur : elles n'eurent pas plus de succès. Les ambassadeurs francs intervinrent alors près du roi lombard, pour qu'il eût à laisser le pape continuer son voyage en France. Cette ouverture étonna Astolphe. Il fit venir le très-saint pontife et, dans un entretien particulier, lui demanda si réellement il avait l'intention de se rendre en France. Etienne répondit affirmativement, et ne dissimula point le vrai motif de ce voyage. Astolphe, en l'écoutant, frémissait de rage ; on eût dit un • lion pris au piège. Plusieurs fois depuis il envoya ses confidents engager Etienne, par tous les moyens possibles, à renoncer à son projet. Enfin, dans une audience solennelle, en présence du trèssaint évêque Chroclegang, Astolphe demanda au pape s'il persistait dans l'intention de faire le voyage de France. — Si vous êtes résolu à me rendre la liberté, répondit Etienne, je suis moi-même absolument décidé à faire ce voyage. — Astolphe dut, maigri lui, déclarer que jamais il n'avait songé à retenir captif le successeur de saint Pierre. »

8. « Libre dès lors, le pape choisit, parmi le clergé romain qui AmV .>

. «fa pape e:i

1 avait accompagnéjusque-là, les évêques Georges d'OstieetVillarius France. En-

trevue il'K-

de Numentum » (aujourd'hui Lamentana) : les prêtres Léon, Philippe, tienne nu o

r. ^ . <Je Pépin à

Georges et Etienne ; 1 archidiacre Théophylacte, les deux diacreâ Eoa-UiioD.

3 La ville de Numerrtum, dans la Sabine, sur l'Allia, a donné son nom à l'une des portes de Rome et à la voie Nomentane, qui allait se joindre à l'a. voie Salaria.

246 PONTIFICAT D'ETIENNE ÏII (752=757).

Pardus et Gemmulus * ; le primicier Ambroise ; les diacres régionnaires Boniface, Léon et Christophe. Avec eux et les autres personnes de service, il quitta Pavie le 10 novembre, indiction vn° (753) et prit la route de France. Astolphe essaya encore de le faire revenii sur ses pas. Les messages multipliés du roi lombard en ce sens n'eurent d'autre résultat que de hâter la marche du pontife. Etienne voyagea avec une incroyable célérité jusqu'à Cluses, sur la frontière des Francs. En mettant le pied sur leur territoire, le pape et tous ceux qui l'accompagnaient rendirent grâces au Dieu tout-puissant. Il était convenu qu'une ambassade solennelle du roi Pépin viendrait attendre le pape au monastère de Saint-Maurice (Agaune). Etienne, grâce à la rapidité de sa marche, y arriva le premier : les ambassadeurs francs, Fulrad abbé de Saint-Denis et le duc Rothald, l'y rejoignirent avec une somptueuse escorte; ils rendirent les plus magnifiques honneurs au pontife et traversèrent avec lui la France pour le conduire à leur roi. Pépin était alors dans un de ses palais, nommé Pons Ygonis (Ponthion 2). Il envoya son fils aîné, Charles, avec une escorte d'optimates, à la rencontre du pontife jusqu'à une distance de cent milles. Lui-même, ainsi que la reine Berthe, ses enfants et toute la cour, il s'avança à environ trois milles. En abordant le pape, il descendit de cheval, se prosterna à terre en grande humilité, ainsi que sa femme, ses fils et les optimales, et reçut ainsi la bénédiction pontificale. Il voulut ensuite se placer à côté de l'écuyer du pape, comme pour faire fonction de strator (courrier). Le très-bienheureux Etienne commença alors le chant d'action de grâces 3, que toutes les voix continuèrent, et ce fut ainsi qu'au chant des hymnes et des cantiques spirituels on arriva au palais, le 6 janvier 754, fête de l'apparition

1 Le diacre Gemmulus était en correspondance suivie avec saint Boniface de Mayence. 11 était, si Ton peut parler ainsi, son agent habituel à Rome. (Cf. S. Bonifac, Epist. lvjii, lix, lxxxvi; Patr. lat., tom. LXXX1X, col. 753, 754, 785.)

2 Aujourd'hui village de 335 habitants, à dis kilomètres E.-N.-E. de Vitryle-Francois (Marne).

3 Cette parole semble indiquer le Te Deum, sans toutefois que ce chant soit spécifié d'une manière formelle.

de Notre-Seigneur et Sauveur Jésus-Christ (Epiphanie). Parvenus à l'oratoire, le pape et le roi prirent place chacun sur un trône. Le très-bienheureux pontife, s'adressant au roi très-chrétien, le supplia }vec larmes de prendre en main la cause du saint-siége et de la république romaine, en faisant exécuter par Astolphe les traités de paix précédemment conclus. Pépin accueillit cette requête : il fit serment d'aider de tout son pouvoir le très-bienheureux pape, et de faire restituer par les Lombards l'exarchat de Ravenne, ainsi que toutes les provinces et cités usurpées par eux sur la république des Romains. »

9. « Comme l'hiver sévissait avec rigueur, Pépin voulut accom- Séjour

° ' L . d'Etienne III

paamer le très-bienheureux pape au monastère de Saint-Denys, à St-DeDys. I

r ° ^ r J Sacre de Pé«

près la cité des Parisii, où toute la cour séjourna. Le roi très- pin et de se*:

^ ' J deux fils.

chrétien et ses deux fils Charles et Carioman reçurent l'onction du sacre des mains du pontife, et furent solennellement couronnés rois des Francs. Quelques jours après, par suite des longues fatigues du voyage et de Tâpreté du climat, Etienne fut saisi d'une maladie tellement violente que ses clercs et tous les Francs désespéraient de le sauver. Mais l'ineffable clémence de Dieu Notre- Seigneur, qui n'abandonne jamais ceux qui placent en lui seul leur confiance, rendit miraculeusement la santé au pontife. Le jour même où tous s'attendaient à le voir mourir, il se trouva complètement guéri, et put reprendre avec Pépin des conférences où il savait faire goûter au roi, par la douceur et la grâce de son langage, des avertissements salutaires *. Au printemps, le roi se rendit à la villa Carisiacum (Quierzy-sur-Oise) pour présider l'assemblée nationale des Francs. Il exposa à ses leudes les justes griefs du pontife contre Astolphe, et, d'une commune voix, tous s'engagèrent à défendre les droits du saint-siége. »

10. <( Cependant l'impie Astolphe, avec une ruse diabolique, s'é- Arrivée

j ^ • en France du

tait adresse au prince Carioman, retire depuis quelques années au prince-moine

Carioman»

monastère du bienheureux Benoit (Mont-Cassin), qu'il édifiait par •

1 Nous aurons plus loin l'occasion de faire connaître la nature de ces « avertissements salutaires, » sur lesquels, par discrétion, le rédacteur de la notice pontificale glisse si rapidement.

248 pontificat d'étienne iii (752-757).

sa sainteté. Il le détermina à se rendre en France, pour engager le roi Pépin son frère à maintenir la paix avec les Lombards. Carloman s'acquitta de ce message. Pépin, qui connaissait la fourberie habituelle d'Astolphe et qui en voyait une nouvelle preuve dans cette ambassade extraordinaire, persista dans sa résolution. D'un commun accord, le pape et le roi décidèrent que Carloman ne retournerait point près d'Astolphe. Le prince-moine continua donc en France à mener la vie sainte et retirée du cloître. Durant son voyage, il ne voulut résider que dans les monastères, et ce fut ainsi que, rappelé à Dieu, il émigra de cette vie, l'an du Seigneur 7oo. Dans l'intervalle, le roi très-chrétien avait expédié une ambassade à Astolphe pour le prier de rendre à la sainte Église et à la république des Romains toutes les provinces et villes usurpées. A cette condition, Pépin se déclarait prêt à maintenir les traités d'alliance précédemment conclus entre les Francs et les Lombards ; il offrait même des présents magnifiques, pourvu qu'Astolphe consentît à la restitution demandée. Ces propositions furent rejetées avec hauteur; le cœur d'Astolphe, aussi dur qu'un rocher, les repoussa à trois reprises différentes. Pépin publia alors le ban de guerre ; l'armée des Francs se mit en marche, et déjà elle approchait des Alpes, lorsque le très-saint pape, dans le but d'éviter l'effusion du sang, supplia le roi très-chrétien d'envoyer une nouvelle ambassade à Astolphe. Il espérait qu'au dernier moment le prince lombard , comprenant le danger de sa position, reviendrait enfin à des sentiments de modération et de justice. Des envoyés francs partirent donc. Le pape, vraiment père et bon pasteur, leur remit pour Astolphe des lettres apostoliques où il conjurait ce prince, au nom de tout ce qu'il avait de plus cher et de plus sacré, au nom de son salut éternel, de ne point assumer par son obstination la responsabilité d'une si ter- 1 rible guerre et du sang chrétien qui allait couler à grands flots. Astolphe ne répondit que par des injures et des menaces. » Première n. uPépin, confiant dans la protection divine, reprit aussitôtsa

expédition de r ' r

Pépin le Bref marche. Il envoya des avant-gardes occuper les défilés des Alpes;

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lui-même, accompagné du pontife, suivait avec le gros de 1 ar-

CHAP. in. — NOTICE DU USER PONTIFICALISÏ 240

mée. Astolphe, averti que les défilés n'étaient occupés que par un petit nombre de soldats francs, fondit sur eux à l'improviste, comptant sur un facile succès. Mais le juste juge, notre Dieu et Sauveur Jésus-Christ, protégeait les Francs : il donna à cette poignée d'hommes la victoire. Les nombreux bataillons lombards furent taillés en pièces; Astolphe lui-même n'échappa qu'à grand' peine à la poursuite des Francs, et courut se renfermer dans Pavic sa capitale. Tout son camp tomba au pouvoir des vainqueurs. Pépin arriva bientôt, et avec toutes ses forces vint mettre le siège devant Pavie. Durant quelques jours, on combattit héroïquemen'. de part et d'autre. Alors le très-bienheureux et angélique pape supplia encore Pépin de mettre un terme à ces batailles meurtrières, et d'épargner le sang des chrétiens. Il offrit son inter- * vention près du roi lombard pour le décider à la paix. Astolphe céda enfin, et la paix si chère à Dieu fut solennellement conclue entre les Romains, les Francs et les Lombards. Astolphe avec tous ses ducs jura, sous la foi des serments les plus terribles, do restituer l'exarchat de Ravenne et les autres villes usurpées. Il apposa sa signature à la page du traité qui énumérait toutes les conventions en détail. Pépin reçut de lui des otages et retourna dans ses états (754). [Le pape de son côté revint à Rome, escorté par le prince Hiéronyme, frère du roi très-chrétien, et par une nombreuse suite d'optimales francs. Aux portes de la ville, dans le champ dit de Néron, le très-bienheureux pontife vit venir à sa rencontre le clergé de Rome, précédé des croix paroissiales et chantant les hymnes sacrés. Une multitude immense de peuple faisait retentir l'air d'acclamations triomphales. Il revient notre pasteur et notre père ! disaient toutes les voix. Après Dieu, c'est lui qui nous a sauvés !. ] »

12. « Mais Astolphe n'avait iamais eu l'intention de tenir des pro- Astolphe

0 r viole ses ser«

messes que la force seule lui avait arrachées. Ce roi parjure différa ments.

1 Ce passage ne se trouve point dans le texte officiel du Liber Pontificalis : nous l'empruntons au manuscrit de Marquard Freher, cité dans lia variantes. Cf. in Lib. Pontifie; not. 249; Pair. M. , toni. CXXV111 , col. 1107.

250 pontificat d'étienne iii (752-757).

d'abord, sous divers prétextes, d'exécuter la restitution convenue. Enfin, ne prenant plus la peine de dissimuler ses fureurs et sa soif de vengeance, il publia le ban de guerre, réunit toutes les armées lombardes et parut sous les murs de Rome. Durant trois mois, il maintint le siège, livrant chaque jour des assauts, détruisant par le fer et le feu tout ce qui était en dehors des remparts. Il se promettait de faire subir le même sort à la ville elle-même, quand il la tiendrait en son pouvoir. Dans sa rage, on le vit porter une main sacrilège sur les tombeaux des catacombes, et jeter au vent la cendre des martyrs. Pépin ne tarda guère à être informé de ces événements. Le très-bienheureux pape réussit à lui faire tenir, par la voie de mer, un message dont se chargea un religieux franc, "VVarnerius, envoyé de Pépin à Rome. Dans sa lettre, le pape racontait la nouvelle entreprise d'Astolphe; il adjurait Pépin de tenir le serment prêté par lui au bienheureux Pierre et de délivrer l'église romaine des poursuites d'un ennemi acharné. Le roi trèschrétien n'hésita pas un instant. Il franchit de nouveau les Alpes avec son armée, et détruisit sur son passage les forteresses élevées par les Lombards dans les défilés des montagnes. Sur les entrefaites, deux ambassadeurs byzantins, le protosyncelle Grégoire et le silentiaire Jean, arrivèrent à Rome, chargés d'une mission de l'empereur Constantin pour le roi des Francs l. Le très-bienheureux pape leur fit connaître sa négociation avec Pépin et la prochaine arrivée de ce prince. Les messagers impériaux parurent aussi surpris que troublés de cette nouvelle ; ils refusaient même d'y ajouter foi. Etienne leur offrit le moyen de s'en convaincre ; il mit à leur disposition un navire, leur adjoignit un légat du siège apostolique et les fit embarquer pour Marseille, où ils arrivèrent le plus promptement qu'il leur fut possible. Là, ils apprirent que

1 Nous verrons plus loin, n° 39 de ce présent chapitre, qu'au moment où les ambassadeurs grecs arrivèrent à Rome, Astolphe venait de lever le siège de cette ville et de S3 porter en toute Hâte au pied des Alpes, pour en disputer le passage au roi des Francs. Cette circoostance explique la facilité avec laquelle les négociateurs byzantins pénétrèrent près du pape, et purent ensuite continuer leur voyage.

le roi des Francs, à la requête du pontife, avait déjà pénétré sur le territoire lombard. Dissimulant de leur mieux le chagrin que leur causait cet événement, ils s'efforcèrent de retenir quelques jours le légat à Marseille, où le silentiaire Jean resta lui-même, pendant que son collègue, le protosyncelle Grégoire, se dirigeait en toute hâte vers la Lombardie pour s'y aboucher avec Pépin. Il rejoignit le prince sous les murs de Pavie, et se félicitait d'avoir pu de la sorte prévenir l'arrivée du légat ; mais ce fut son seul succès. Vainement il essaya d'arracher au roi très-chrétien la promesse de rétablir l'exarchat de Ravenne sous la domination de l'empereur ; vainement il offrit de la part de son maître les récompenses les plus magnifiques. Aucune raison, répondit Pépin, ne sera capable de me faire enlever de nouveau ces provinces au pouvoir du bienheureux Pierre, à la juridiction de l'église romaine et du pontife assis sur le siège apostolique. Je l'affirme par serment, si je me suis tant de fois exposé au hasard des batailles, dans cette lutte contre Astolphe, ce n'est point par des considérations humaines, mais uniquement par amour envers le bienheureux Pierre, et pour obtenir le pardon de mes péchés. Tous les trésors du monde ne me feraient point retirer au prince des apôtres ce que je lui ai une fois offert. — L'envoyé impérial prit congé sur cette réponse, et retourna à Rome. »

13. « Astolphe, en apprenant que Pépin avait mis le siège devant Les clefs des Pavie, se hâta de lui envoyer des ambassadeurs pour implorer sa l'exarchat et clémence et l'assurer qu'enfin il allait exécuter les clauses du traité, pote. Mort" et faire la restitution convenue. Il la fit réellement, et y ajouta, Astophe* comme donation personnelle et volontaire, le castrvm Comiaclum (Comacchio) , qui avait jusque-là fait partie du domaine des rois lombards. Un acte authentique, encore aujourd'hui conservé dans les archives de la sainte église romaine, faisait abandon de toutes ces provinces au bienheureux Pierre et à tous les pontifes du siège apostolique à perpétuité. Pépin délégua son conseiller, le vénérable abbé et prêtre Fulrad, pour recevoir d'Astolpbe les territoires concédés et les remettre aux mains du pape Etienne. Ayant ainsi terminé le débat, le roi très-chrétien reprit la route de France.

232 pontificat d'étienne m (752-757).

Fulrad, escorté des plénipotentiaires d'Astolphe, parcourut la province de Ravenne, reçut la soumission des cites de la Pentapole et de l'Emilie, prenant partout des otages, et se rendit à Rome, accompagné des principaux citoyens de chaque ville, pour en offrir les clefs au pape. Ce fut un spectacle solennel quand l'envoyé franc déposa sur la confession de saint Pierre la donation souscrite par le roi Pépin en faveur du prince des apôtres, de son vicaire le très-saint pape Etienne et de tous les pontifes ses successeurs à perpétuité. A côté du diplôme étaient rangées les clefs de Ravenne, Rimini, Pesaro, Fano, Césène, ; Sinigaglia, Tesi, Forum Po m pi ïii (F orlimpopoli), Forum Livii (Forli) et le ca&trum Sussubio, Montemferetri (Montefeltro), Acerragio, Monte di Lucaro, Serra, le castellum Sancti Mariant (Saint-Marin), Robro, Urbino, Cagli, Luceoîi, Eugubium (Gubbio), Comacchio et Narni !, cette cité que depuis tant d'années les ducs de Spolète avaient usurpée sur le duché romain. Pendant que s'accomplissait à Rome Cette investiture, Astolphe mourait prématurément à Pavie. Dans une chasse au sanglier, il fut frappé d'un coup de boutoir par l'animal furieux 2, et quelques heures plus tard il expirait (756). » 14. « A cette nouvelle, un duc lombard, Desiderius (Didier), auquel Astolphe avait confié le gouvernement de la Toscane, ras-

Lk'cuoû

ïii; Didier, ronvean roi

bards'."" sembla toutes les troupes de cette province et voulut se faire pro

clamer roi. Mais un parti, composé des principaux optimales, ayant offert la couronne au vieux roi Ratchis, frère d'Astolphe, détermina ce prince à quitter le Mont-Cassin et l'habit religieux pour reprendre les rênes du gouvernement. Une armée lombarde, renforcée par des auxiliaires recrutés au delà des Alpes, se rangea sous les drapeaux de Ratchis, et la guerre civile allait commencer. Didier s'adressa au très-bienheureux pape, et le supplia de confirmer son élection par l'autorité apostolique, lui jurant pour l'avenir une fidélité inviolable, ratifiant les concessions faites par Astolphe et en promettant

* Nous empruntons a Muratori [Annal. liai.) l'identiBeation des localités ënumérées par le Liber pontificalis.

2 Le Liber Pontificalis se contente de dire : Aistulfus in venationem pergenst ictu divino percussus, defunctus est. Nous complétons son récit par les détails que fournissent à ce sujet les chroniqueurs contemporains.

même de nouvelles. Par le conseil du vénérable abbé Fulrad, Etienne, en sa qualité de père et de pasteur des chrétiens, accueillit cette proposition. Il fit partir son frère l'archidiacre Paul et le conseiller Christophore en Toscane, pour s'entendre avec Didier Celui-ci renouvela aux légats apostoliques les promesses faites au pape : elles furent rédigées par écrit; le duc les signa de sa main, et les confirma par un serment solennel. Après cette assurance, le pape adressa à Ptatchis et à toute la nation des Lombards, par l'intermédiaire du vénérable prêtre Etienne ', une lettre apostolique où il exhortait le vieux roi à rentrer dans son monastère et la nation à reconnaître l'autorité de Didier. En même temps, le vénérable Fulrad se rendait avec les seigneurs francs de sa suite au camp du duc de Toscane. Là, il déclara solennellement que Pépin reconnaissait Didier pour roi légitime des Lombards et l'admettait dans son alliance. Dieu permit que toutes ces mesures fussent couronnées d'un plein succès. Les ducs se soumirent à la voix du pontife, et Didier fut proclamé roi, sans que son élévation eût fait couler une goutte de sang. »

15. « Didier exécuta sa promesse, il fit remettre au pape la w,on cité de Faenza, le castrum Tiberiacum et tout le duché de Fer rare. C'est ainsi que la miséricordieuse Providence dilatait la repu-' blique romaine, multipliant le troupeau sous la main d'un pasteur qui savait exposer sa vie et se sacrifier lui-même pour le salut de son peuple. Le bienheureux Etienne fut alors rappelé à Dieu : il termina sa vie mortelle, et émigra au repos de l'éternité. En une ordination au mois de mars, il avait consacré onze prêtres, deux diacres, et vingt évêques destinés à diverses églises. [Durant son séjour en France, il avait conféré le pallium et le titre d'archevêque au très-bienheureux Chrodegang °2]. Après lui, la vacance du siège dura trente-cinq jours. Il fut enseveli dans la basilique du

1 Le même que nous verrons succéder à Paul Ier sur le siège apostolique.

2 Ce passage, qui manque au texte ofSciel du LUer Pontificatis, est extrait d'un manuscrit de cet ouvrage provenant de la bibliothèque de l'historien De Thou. (Cf. Not. 256 in Lib. Pontifie, tom. cit., col. 1114.)

pontificat d'étienne ni (752-757).

Importance exceptionnelle de la Notice du Liber Pontificalis.

bîenneureux Pierre prince des apôtres, le vi des calendes de mai. indiction Xe (26 avril 757 1). »

16. Le pontificat d'Etienne 111 inaugura la souveraineté temporelle des papes. Nous n'avons plus le texte de la donation déposée au nom de Pépin le Bref par Fulrad sur la confession de Saint-Pierre ; celui de l'assemblée nationale de Quierzy-sur-Oise, où d'avance le roi très-chrétien etsesleudes s'engageaient à donner au saint-siége les provinces qu'ils allaient conquérir sur les Lombards, est resté inconnu jusqu'à ces dernières années, en sorte quelanoticeduZrôer Pontificalis, telle qu'elle vient de passer sous les yeux du lecteur, semblait constituer à elle seule la charte d'investiture de la royauté des papes. On conçoit dès lors l'importance exceptionnelle de ce monument. Les plus hautes intelligences de notre siècle, hommes d'État, législateurs, philosophes, historiens 2, adversaires ou défenseurs de l'Église, ont étudié cette notice avec un égal intérêt, les uns pour la dénigrer^ et en amoindrir la signification, les autres

* Lib. Pontifie; Pair. lat., tom. CXXVIH, col. 1083-1102.

2 On se rappelle les ardentes discussions soulevées dans les chambres françaises, à l'époque où se préparait, au rebours de la politique de Quierzysur-Oise, l'expédition qui devait avoir pour conséquence dernière la spoliation dont le saint-siége est victime aujourd'hui. M. Bonjean, dont la courageuse mort a depuis effacé glorieusement les regrettables erreurs, reproduisait la thèse de M. Dupin; il soutenait que les donations de Pépin et de Charlemagne étaient fort problématiques. « La cour de Rome, disait-il, n'en a jamais pu produire ni des originaux, ni des copies authentiques. On ne saurait nier que ces deux rois n'aient fait quelque chose en faveur des évêques de Rome; mais on ignorerait quelles furent l'étendue du territoire donné et la nature du droit concédé au pape, si les faits ne prouvaient que ces donations ne constituèrent aucun droit de souveraineté, mais seulement un domaine utile. Anastase, qui a parlé de ces donations devait être assez mal informé ; enfin Eginhard, qui devait l'être mieux, n'en dit pas un mot. » (M. Bonjean, Du pouvoir temporel de la papauté, pag. 112 et 114.) Dans ces paroles, le lecteur entend le sommaire de la thèse soutenue par tous les historiens hostiles à l'Église. Nous en démontrerons la fausseté par des textes authentiques. La liste des écrivains qui ont, de nos jours, réfuté ces assertions erronées est aussi nombreuse que brillante. Nous nous bornerons à indiquer les principaux : CaI Matthieu, Le pouvoir temporel des papes justifié par l'histoire, Paris, Adrien Leclôre, 1863; Observations du cardinal Matthieu sur Vouvrage intitulé, Bu pouvoir temporel de la papauté, par M. Bonjean, 1862. — Çal Grassellinij Tableau historique du domaine temporel des papes, 4863. —

pour en soutenir l'intégrale authenticité. Les plus hostiles d'ailleurs sont forcés de convenir que Pépin le Bref a réellement', de la même main qui venait de contresigner la victoire, souscrit une donation en faveur des papes ; ils se bornent à contester l'étendue et le royal caractère de cette investiture. Ne pouvant nier la concession, ils essayent de la réduire aux limites d'une donation particulière, n'emportant aucun droit de souveraineté. Le fait en lui-même est le plus considérable de l'histoire ; il a créé la royauté temporelle du saint-siége, et celle-ci est encore, à l'heure présente, la clef de voûte des états européens. Ébranlée, elle fait crouler le monde. L'acte de piété de Pépin le Bref, complétant celui du grand Constantin et préparant celui de Charlemagne, a posé un principe contre lequel l'impiété de tous les persécuteurs subséquents a vainement tenté de réagir. « Voulant choisir le prince des apôtres pour intercesseur auprès de Dieu, avait dit Constantin le Grand, il me paraît convenable d'investir d'un pouvoir terrestre les évêques de Rome, successeurs de saint Pierre K » Pépin le Bref tint exactement le même langage. « Je l'affirme par serment, disait-il, j'agis uniquement par amour envers le bienheureux Pierre et pour obtenir le pardon de mes péchés. » L'acte de foi du prince carlovingien, quii éleva si haut la France et le monde catholique, mérite tous nos hommages, en un temps où l'incrédulité moderne a si profondément abaissé et la France et le monde. Nous avons donc le devoir de mettre ce grand fait en pleine lumière.

Msr Pavy, évêque d'Alger, Esquisse d'un traité sur la souveraineté temporelle des papes. 1860. — John Msley, Histoire des états du pape, trad. de l'anglais, par Cb. Ouin-Lacroix, 1851. — M. de L'Épinois, Le gouvernement des papes et les révolutions dans les états de l'Église, d'après les documents authentiques extraits des archives secrètes du Vatican et autres sources italiennes, 1866. — Ce dernier ouvrage présente un résumé sérieux et approfondi des matériaux considérables réunis dans le Codex diplomaiicus dominii temporalis sanctœ-sedisy publié par ordre de Pie IX à l'imprimerie du Vatican, 3 vol. in-fol.. 1861-1862.

1 Cf. tom. IX de cette Histoire, pag. 164.

236 pontificat d'étienne in (752-757).

§ II. Première donation de Pépin le ÎSref au saint-siêqe

Fin de 17. Au mois de juin 752, Astolphe, roi des Lombards, entra sons

î V trirctîât OG

Ravenne. coup férir à Ravenne, occupa toutes les cités de la Pentapole,

T'i'lélité per*

dorante des et mit fin au pouvoir des exarques, lequel durait depuis cent

f ■ rî D G S ti

lempire. quatre-vingt-quatre ans *. Le dernier titulaire, Eutychius, n'avait aucune force à lui opposer : il prit le parti de se retirer à Naples, restée encore au pouvoir des empereurs, et ne revint plus. Constantin Copronyme , occupé à détruire les images saintes et à tuer les fidèles qui les vénéraient , ne songeait point à défendre ses dernières possessions en Italie. Déjà Ratchis et Luitprand s'étaient emparés de Ravenne ; l'un et l'autre n'avaient abandonné leur conquête que par déférence pour les papes saint Grégoire III et saint Zacharie. Etienne reprit la politique de ses prédécesseurs; il intervint près d'Astolphe, et par ses légats et par une démarche personnelle, afin d'obtenir la restitution de l'exarchat à l'empire et celle des autres cités du duché romain à la république de Rome. Le Liber Pontificalis est explicite sur ces deux points. Il déclare qu'Astolphe prévenant la requête du saint pontife intima à celui-ci la double défense de revendiquer pour les empereurs l'exarchat de Ravenne et de réclamer pour la république romaine les cités usurpées, ol-testans eum nulla penitus ratione audere verbum Mi dicere pelendi Ravennatmm civitatem et exarchatum ei pertinentem, vel de reliquis reipublicœ locis, quœ ipse vel ejus prœdecessores Longoùordorum reges invaserunt 2. Etienne répondit aux envoyés lombards que nulle violence ne saurait en- • chaîner la parole sur les lèvres d'un pontife ; et en présence même d'Astolphe, sans se laisser intimider par des menaces si récentes, le pape éleva la voix, il somma le roi parjure « de rendre à chacun ce qui lui appartenait, ut propria propriis restitueret 3. »

1 L'existence propre de l'exarchat datait de l'an 568, époque ou Narsès, qui avait porté officiellement le titre de duc d'Italie, fut remplacé par Longin, le premier des gouverneurs byzantins auquel on ait donné le titre d'exarque de Ravenne. Cf. tom. XV de cette Histoire, pag. 51.

* Lib. Pontifie. ; Pair, lat., tom. CXXV111. col. 1092. — 3 Id.. Lhid.

CJU.P. UL — leâ D03ÎATI0BT DE FÉPIK AU SÀINT-SIÉGE. 257

C'était au bénéfice de l'empereur byzantin Copronyme, cet iconoclaste sanguinaire, ce fanatique d'irréligion, que le pape Etienne affrontait la colère du roi lombard. Il remettait à ce dernier les lettres impériales écrites et signées par le césar de Byzance, et impériales litteras illi tribuiï1. Nous insistons sur tous ces textes, parce que les historiens modernes, après avoir reproché à saint Grégoire le Grand sa fidélité à l'alliance byzantine 2, font un crime à Etienne III d'avoir abandonné les empereurs de Constantinople. Il faudrait pourtant mettre quelque logique dans les incriminations qu'on se permet contre la papauté. Saint Grégoire le Grand demeura fidèle à l'empire byzantin, et il eut raison. Etienne III, au péril de sa vie, garda la même fidélité. Il avait d'autant plus de mérite que Copronyme était loin de valoir Maurice, cet empereur orthodoxe, qui tenait à insigne honneur d'avoir donné Grégoire le Grand pour parrain à l'un de ses fils 3. Que reste-t-il donc, en dernière analyse, de ces accusations contradictoires adressées de siècle en siècle aux papes? A ceux-ci, on reproche leur fidélitéà l'empire de Byzance ; à ceux-là, l'abandon de ce même empire. Or, les papes ont gardé jusqu'au dernier moment la même ligne de conduite ; aucun d'eux n'abandonna l'empire byzantin, mais cet empire s'abandonna lui-même. Il en sera toujours ainsi des puissances qui transforment leur droit en un système d'oppression, et changent en tyrannie leur mission protectrice. Seulement ces pouvoirs oppresseurs n'auront pas souvent vis-à-vis d'eux la longanimité patiente des papes4. Pour supporter cent quatre-vingt-quatre ans la domination aussi cruelle qu'ignominieuse du joug byzantin, il fallait que les souverains pontifes fussent réellement et par excellence les représentants et les défen-

» Lib. Pontifie; Patr. lat.: tom. CXXVIII, col. 1092. — * Cf. tom. XV do cette Histoire, pag. 120 et 207, uote 1. — 3 Ibid., pag. 127.

* « Ces papes, persécutés par les empereurs et cependant fidèles, dit M. Ozanain, donnent un utile exemple de patience et de respect pour les droits vieillis; ils montrent combien c'est chose formidable que de rompre avec un pouvoir antique, avec un principe d'ordre, même ruiné par ses propres excès. » {Civilisation chrétienne chez les Francs, pag. 331.)

258 pontificat d'étienne iii (752-757).

seurs du droit sur cette terre. Pour le droit, les papes savent

souffrir; mais en vertu de ce même droit, il leur sera toujours

donné de triompher des violateurs du droit.

Kêcrîmi- 18. De nos jours, les écrivains d'Italie se plaignent avec amernation» des écr.vaina mo- tume qu entre la nation lombarde et celle des Francs Etienne III

dernes contre ....

Etieûneiii. ait choisi cette dernière, pour lui conférer le protectorat du saintsiége. « Pourquoi, disent-ils, le pape méconnut-il le grand principe de l'unité italienne, et répudia-t-il la monarchie lombarde {? » Poser une pareille question c'est faire preuve d'une ignorance complète des faits. Trois fois en vingt ans les rois lombards étaient venus assiéger Rome, dévaster le territoire suburbain, envahir les possessions du saint-sicge, violer les tombeaux des catacombes, jeter au vent la cendre des martyrs, changer les fertiles campagnes d'alentour en ce triste et morne désert qui résiste depuis douze siècles à tous les efforts de restauration : et l'on voudrait qu'à de telles mains, souillées de sang, de rapines et de sacrilèges, les papes aient pu songer à remettre le protectorat de Rome ! Trois fois en vingt ans les rois lombards avaient souscrit vis-à-vis du saint-siége les traités les plus solennels, et trois fois ils les avaient indignement foulés aux pieds. Astolphe en particulier débuta par conclure avec les légats d'Etienne III une paix qui devait durer quarante années. Or, quatre mois après, ce même Astolphe, sans provocation , sans motif, sans l'ombre d'un prétexte , se ruait de nouveau sur la ville de Rome, l'enfermait dans un cercle de fer, jurait de la détruire de fond en comble : et l'on voudrait qu'à ce tyran furieux Etienne III eût offert le protectorat de la ville éternelle! Beau spectacle, en effet, de voir le pas-

1 « Cette discussion historique, dit M. de L'Épinois, a été en ces derniers temps l'objet de travaux considérables, dus à Péruditiou de MM. Hegel, 3elhuuan-Holweg, de Haulleville, Sohupfer, de Chioggia, etc., etc. Elle a été traitée avec passiou, parce qu'elle ollrait une première ligne de bataille où, rencontrant en face le pouvoir pontifical, on a reproché aux papes, au nom, dit-on, de l'unité Italienne compromise, leur résistance à la monarchie lombarde. Ainsi daus ces reproches posthumes se découvre l'actualité de questions que l'on pourrait croire les plus étrangères aux préoccupations dft nos contemporains. » {Le gouvernement des papes, pag. 10.)

CHAP. III. — lre DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 259

teur et le pore du troupeau de Jésus-Christ confier au loup plein de rage, ou, selon l'expression du Liber Pontificalis, «au lion frémissant » la garde des brebis. De pareils raisonnements avoisinent la démence. Le fameux principe de l'unité italienne, invoqué rétrospectivement ici dans un intérêt de parti facile à comprendre, n'est qu'un de ces lourds anachronismes dont l'énormité serait seulement ridicule si elle n'était devenue sinistre. Rien ne ressemblait moins à l'unité que l'état de l'Italie au temps d'Astolphe. La Sicile, Naples et la Calabre étaient encore au pouvoir des empereurs ; Rome formait un duché indépendant au centre de la péninsule. Au nord-est, la république de Venise, sortie de ses lagunes, inaugurait avec succès le trafic maritime qui devait la rendre plus tard si florissante ; l'exarchat de Ravenne, abandonné par Eutychius, était de fait aux mains d'Astolphe, mais toute la population protestait contre son joug odieux et demandait un autre maître. Enfin la monarchie lombarde, circonscrite dans les provinces septentrionales, était morcelée en autant de duchés que de villes. Le roi féodal et électif résidait àPavie, mais les ducs de Bénévent, de Spolète et de Frioul se croyaient aussi puissants que lui, et le prouvaient par d'incessantes révoltes. La prétendue unité lombarde n'était autre chose que l'anarchie et la guerre civile en permanence.

19. Les Francs pouvaient donc seuls offrir un secours efficace à Concile do la papauté, dans la terrible situation où la violence et les parjures toi""" Pépin d'Astolphe l'avaient réduite. Pendant que ce prince dévastait les saxonsfmort églises d'Italie, Pépin le Bref restaurait celles des Gaules. « En 748, de Gryph0, disent les Annales de Metz, Pépin tint son placilum (plaid national) dans la villa Marcodurum, ou Duria (Duren !) ; il y convoqua un synode pour concerter la restauration des églises, entendre les réclamations des pauvres, des veuves et des orphelins2, et rendre jus-

1 Ville de la province rhénone, à quinze kilomètres S.-E. de Julicrs, sur la Roër; 5,100 habitants.

2 l'ro ecclesiarum restaurat.ione, et causis pauperum , viduamm et orphanorum corrigendis, jmtitiisque faciendis. (Annal. Metens., ap. Pcrlz, tom. I, pag. 330; Mansi, torn. Xll, pag. 410.)

260 pontificat d'étienne iii (752-757).

tice à tous *. » C'était se montrer digne de la mission providentielle qui devait faire de lui le restaurateur du pouvoir jadis accordé au saint-siége par Constantin le Grand. La gloire des armes rehaussait l'éclat de la couronne que saint Boniface déposa en 752 sur la tête du nouveau roi. Les Saxons, vaincus à la bataille de Rimi, sur le Veser (753), obtinrent la paix à condition que tout prêtre chrétien aurait désormais la faculté d'entrer librement dans leur pays, pour instruire les peuples, prêcher l'Évangile et administrer le baptême. La révolte de Grypho 2 se terminait alors parla fin tragique de ce prince. Retiré chez le duc Vaïfre d'Aquitaine, Grypho préparait une nouvelle levée de boucliers contre le roi son frère. Mais à la nouvelle de la défaite des Saxons et du retour triomphal de Pépin en Austrasie, Vaïfre, craignant pour ses propres états, chassa lui-même son hôte. Grypho eut l'idée d'aller chercher un asile en Lombardie, près du roi Astolphe, qu'il espérait associer à ses projets de vengeance. Suivi d'une escorte de soldats, il arriva non loin de Saint-Jean-de-Maurienne : déjà il touchait à la frontière lombarde quand il rencontra, sur la petite rivière de l'Arche, Théodo comte de Vienne et Frédéric comte de la Bourgogne transjurane, postés avec leurs hommes d'armes au pied des monts. Grypho voulut forcer le passage, mais il fut tué dans le combat. Avec lui s'éteignit la résistance organisée contre la royauté nouvelle de Pépin le Bref. Par une coïncidence glorieuse, les armées franques chassaient alors les Sarrasins de la Provence et rentraient victorieuses à Narbonne, pendant qu'à l'autre extrémité des Gaules, les ducs bretons, sur lesquels Pépin reprit la ville de Vannes, reconnaissaient solennellement la suzeraineté du prince carlovingien (753). Pépin le i»ref 20. Ainsi, des rives du Veser jusqu'aux Pyrénées, la France était

agenouillé . .

devant le tranquille sous l'autorité de son nouveau roi, lorsqu'Etienne III,

pape. Le pape .,

agenouillé franchissant les Alpes, vint y chercher secours et asile. C était

devant l'épia. .

la première fois qu'un vicaire de Jésus-Christ mettait le pied sur le sol des Gaules. Nos chroniqueurs avaient enregistré comme un fait sans précédent l'ambassade envoyée par Grégoire III

1 Annal. Lauresham. et Metens. ad anu. 753.— «Cf. chap. précédent, u° 49.

CHAI'. III. — Irc DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 2GÎ

à Charles Martel. Cette fois, l'enthousiasme populaire fut ao comble. « Pépin, traversant la forêt des Ardennes, dit le continuateur de Frédégaire, était venu à la villa de Théodo (Thionville), lorsqu'un messager accourut en toute hâte lui annonçant que le pape Etienne, venant de Rome avec un somptueux appareil, avait passé le Mons Jovis (Montjou ') et se rendait près de lui. La joie fut grande à la cour et dans tout le royaume : Pépin ordonna de magnifiques préparatifs pour cette auguste réception. Il fit sur-lechamp partir son fils Charles (alors âgé de douze ans) à la rencontre du pontife, et lui-même s'avança jusqu'à la villa royale de Ponthion 2. » Le Liber Pontificalis nous a déjà donné les détails de la première entrevue du pontife et du roi ; il nous a décrit cette majestueuse scène où Pépin, la reine Berthe et tous les seigneurs francs, agenouillés devant le vicaire de Jésus-Christ, reçurent la première bénédiction apostolique donnée solennellement par un pape sur la terre de France. Cet épisode déplaît souverainement à quelques-uns de nos historiens modernes 3. Ils lui préfèrent de beaucoup cet autre récit des Annales de Metz : « Le lendemain de son arrivée à Ponthion, le pape se présenta devant le roi avec tout son clergé sous la cendre et le cilice, se prosterna aux pieds de Pépin et le conjura, par la miséricorde de Dieu et par les mérites de saint Pierre et de saint Paul, de le délivrer lui et le peuple romain de la tyrannie des Lombards. Il demeura dans cette humble posture jusqu'à ce que le roi lui eût tendu la main, en gage de l'assistance qu'il lui promettait 4. » Le récit des Annales de Metz ne contredit nullement celui du Liber Pontificalis. Le jour où Pépin se prosterna devant Etienne III et voulut tenir la bride de son cheval, c'était le roi des Francs qui recevait le pape, comme jadis Constantin le Grand avait reçu saint Sylvestre à Rome. Le lendemain, c'était le suppliant, l'opprimé, la victime d'Astolphe qui implorait à genoux le secours du roi franc, et selon l'expression

1 C'est le passage connu aujourd'hui sous le nom du Grand-Saint-Bernard. «Fredegar., Chrome, continuât., IV pars; Patr. lat., tom. LXXI, col. 686. 3 Cf. H. Martin, Hist. de France, toin. II, pag. 317; M. le comte de Ségur, Histoire des Carlovingiens, pag. 15.

* Annal. Metens., ap. D. Bouquet, tom. H, pag. 688.

â62 pontificat d'étienne iii (752-757).

du Liber Pontificalis, accompagnait ses supplications d'un torrent de larmes, lacrymabiliter deprecatus est. Promesses 21. Ce qu'il importe de relever surtout, dans cette entrevue de

faiîesanpape *

àPootiuon Pontliion, ce sont les termes mêmes dans lesquels Etienne III posa

pjtr le roi ilçs ^ r

Francs, sa requête, et le sens très-précis de la réponse de Pépin le Bref. « Le pape, dit le Liber Pontifîcalis, supplia avec larmes le roi franc d'intervenir pour régler par des traités de paix la cause du bienheureux Pierre et de la république des Romains, ut per pacis fœdera causam beati Pétri et rerpublicœ Romanorum disponeret *. C'est donc une intervention pacifique qu'Etienne III sollicitait de Pépin le Bref. Il ne venait donc pas, comme on l'a tant répété, offrir au roi des Francs la couronne d'Italie, ni les provinces lombardes, ni celles de l'exarchat. Il avait entre les mains le traité de paix conclu pour quarante années avec Astolphe. De même que le pontife avait attaché à l'image achêropite un exemplaire de ce traité, pour prendre le ciel à témoin de son injuste violation, ainsi il en présentait un autre exemplaire à Pépin le Bref, pour que l'intervention ^e ce prince pût le faire revivre. Tel estle sens exactet précis de la requête pontificale. Le roi des Francs l'accueillit. « 11 s'engagea par serment, dit encore le Liber Pontifîcalis, à satisfaire le très-bienheureux pape, à suivre en tout ses instructions, à prendre de concert avec lui tous les moyens propres à obtenir la restitution de l'exarchat, et celle des territoires et droits de la république des Romains, omnibus mandatis ejus et admonitionibus sese totis nisibus obedire, et ut illi placitum fuerii, exarchatum ftavennœ et reipublicœ jura seu loca reddere modis omnibus 2. » Évidemment la réponse de Pépin allait au delà de la requête du pontife. Etienne III ne sollicitait qu'une intervention pacifique, à laquelle Pépin s'engngea de grand cœur; mais de plus, sachant que dans sa mainl'épée de la France était un argument plus fort que toutes les notes diplomatiques. le roi mettait cette épée à la disposition du pape, s'engageant t ne la tirer que si le pontife le désirait, ut illi placitum fueriU Les deux interlocuteurs restèrent dans leur rôle ; chacun d'eux tint

1 Lib. Pontifical.; Pair. M., tom. CXXVIII, col. 1094. — 2 Idem, Ibid.

CDAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 263

le langage qui convenait à son caractère ; Etienne III parla en pontife qui veut la paix, Pépin le Bref parla en roi qui sait la conquérir. Les détails donnés ici par le Liber Pontificalis sont confirmés avec une rigoureuse exactitude par nos propres chroniqueurs. « Etienne III, dit le continuateur de Frédégaire, demanda à Pépin 3e lui prêter son aide pour faire cesser l'oppression des Lombards, vi pour exonérer les Romains des taxes et des tributs qu'au mépris de toutes les lois Astolphe voulait leur imposer. — Une ambassade fut donc envoyée à ce prince pour lui demander, au nom des bienheureux apôtres Pierre et Paul, de cesser ses incursions hostiles sur le territoire de Rome, et le prier, au nom du roi des Francs, de ne plus faire peser sur les Romains des charges illégales et arbitraires *. »

22. Pendant qu'on entamait cette négociation pacifique avec H&<»ciiia-

^ <~> a. i tionde pépin

Astolphe, le pape et le roi vinrent passer la saison d'hiver à ie Bref avec l'abbaye de Saiot-Denys. Pépin le Bref, déjà sacré à Soissons par Berthe. La

J A ' J r clausule du

saint Boniface, voulait profiter de la présence du souverain pontife moine de pour renouveler avec un éclat incomparable cette cérémonie d'investiture sacrée, et y associer ses deux fils Charles et Carloman. Le nouveau sacre devait surtout avoir pour objet d'établir l'hérédité royale dans la famille carlovingienne, et de substituer cette forme régulière de transmission du pouvoir au système électif des mérovingiens. Mais une sérieuse difficulté s'opposait à la réalisation du projet. Pépin le Bref, pas plus que Charles Martel ou Pépin d'Héristal, son père et son aïeul, n'avait su porter fidèlement le joug du mariage légitime. La passion sensuelle, cette pierre d'achoppement qui se retrouve à toutes les époques de l'histoire, l'avait, lui aussi, fait tomber dans l'abîme des voluptés coupables. Comme autrefois Plectrude, la reine Berthe sans être répudiée, puisque nous venons de la voir figurera la réception solennelle du pontife, n'occupait cependant plus la première place dans le cœur de son époux* Il y avait à la cour une jeune et belle anglo-saxonne, épouse d'un leude nommé Théodard. Ce fut pour elle que Pépin le Bref oublia le

iFrcdcgar,, Chronie. contvu, IV pars; Pair, fat,, tom. LXX.I, col. 686.

204 pontificat d'étienne m (752-757).

devoir de la fidélité conjugale. Mais Etienne III fut le Nathan du nouveau David. Sans se préoccuper du revirement qu'une telle sévérité allait peut-être opérer dans l'esprit du roi, le pontife exigea de Pépin la cessation du scandale !. La femme adultère, dont le chroniqueur ne nous apprend pointlenom, fut reléguée au monastère de Besua (Bèze), près de Langres. Elle y renouvela les désordres dont elle avait donné le spectacle à la cour, et mourut frappée du feu du ciel 2. Dès lors, Etienne put procéder à la solennité du sacre. L'abbaye de Saint-Denys fut le théâtre de cette cérémonie imposante, dont les détails nous seraient inconnus sans une particularité fort curieuse. L'un des religieux du royal monastère, scribe exercé et habile copiste, transcrivait alors le livre de gloria Confessorum de saint Grégoire de Tours. A la dernière page de son œuvre, et comme pour la dater, il ajouta la clausule suivante : « Si tu veux, lecteur, savoir à quelle époque fut achevée la transcription de cet ouvrage, consacré à la gloire des saints, tu trouveras pour date l'an de l'incarnation de Notre-Seigneur767, indiction ve, la xvie année du règne très-heureux, très-paisible, du catholique Pépin roi des Francs et patrice des Romains, fils du prince Charles (Martel) de bonne mémoire ; la xme du règne de ses deux fils Charles et Carîoman qui, par la disposition de la divine Providence et par l'intercession des saints apôtres Pierre et Paul, reçurent, ainsi que leur glorieux père, le sacre du saint chrême des mains du trèsbienheureux seigneur Etienne, pape de sainte mémoire. Déjà trois ans auparavant, le très-florissant seigneur Pépin, roi pieux, par l'autorité et le commandement du seigneur pape Zacharie de bienheureuse mémoire , avait reçu l'onction de la main des évêques, lorsque, par l'élection unanime des Francs, il fut porté

1 Voici comment un historien moderne parle de ce fait : « Le roi, qui voulait alors répudier la reine Berthe, ne put obtenir le consentement du pape à ce divorce. Etienne montra pour l'indissolubilité de ce mariage une sévérité singulière, dans un siècle où la licence des mœurs permettait tous les scandales, pourvu qu'on les réparât en enrichissant l'Église. » (M. de Ségur, Hist. des Carlovingiens, pag. 16.) Il est difficile de montrer plus de mépris pour l'Église, en racontant un trait si honorable pour elle.

2 Joann. Monach., Chronic. Besuense; Pair, lat., tom. CLXH, col. 871.

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 265

au trône royal. Le souverain pontife Etienne la lui renouvela dans l'église des bienheureux martyrs Denys, Rustique et Éleuthère, à laquelle préside avec gloire le vénérable archiprêtre et abbé Fulrad. Il lui conféra, outre le titre de roi, celui de patrice des Romains ; il le sacra au nom de la Trinité sainte, lui et ses deux fils Charles et Carloman. Le même jour et dans la même église, la reine Berthe, épouse du très-florissant roi, cette princesse très-noble et très-pieuse, si profondément dévouée au culte des saints martyrs patrons de cette abbaye, fut revêtue des insignes royaux et reçut au nom de l'Esprit septiforme la bénédiction apostolique. Après avoir béni les princes et les leudes francs, le vénérable pontife leur enjoignit, sous peine d'interdit et d'excommunication, de ne jamais choisir que des rois issus de la race de Pépin, de maintenir le sceptre dans une famille que la miséricorde divine a daigné exalter, que les saints apôtres ont confirmée et consacrée par les mains du très-bienheureux pontife leur vicaire. J'ai voulu inscrire cette note à la dernière page de mon manuscrit, ajoute le pieux scribe, afin de transmettre à la postérité, dans toute la suite des âges, le souvenir d'un tel événement l. » 23. Le vœu du copiste anonyme s'est réalisé; grâce à lui, nous Etienne m

devenu le

savons que la reine Berthe fut solennellement associée au sacre de compater^ -

rituel de l'c-

son époux; que Pépin le Bref et ses deux fils reçurent le titre de pin le Bref, patrice des Romains, titre que Charlemagne devait échanger contre celui d'empereur ; et qu'enfin le pape plaçait la nouvelle dynastie des Francs sous la sauvegarde des lois ecclésiastiques. Ces actes d'autorité pontificale heurtent de front les préjugés de nos modernes rationalistes; nous n'y pouvons rien. Au vnr3 siècle l'Église fondait des états qui ont eu quelque durée ; au xixe siècle le rationalisme détruit l'un après l'autre tous les états, et ne fonde que l'anarchie. Le jour où Etienne III sacra Pépin le Bref et ses fils , l'hérédité monarchique fut établie en France ; ce prin-

1 Lorsque, dans son édition de Grégoire de Tours (1699), dom Ruinart reproduisit cette clausule, le manuscrit du vme siècle qui la renfermait faisait partie de la bibliothèque des Bollandistes à Anvers. Patr, lat.t tom. LXXI, col. 910-912.

266 pontificat d'étienne iii (752-757).

cipe valut à notre patrie dix siècles de prospérité et de gloire. Selon certains auteurs, le jeune prince Carloman, qui n'avait encore que sept ans, aurait, avant la cérémonie du sacre, reçu le baptême des mains du pape. On remarque en effet que, dans les lettres adressées depuis cette époque à Pépin le Bref, Etienne III se donne à lui-même vis-à-vis du roi le titre de compater spirilualis. Or, ce terme est usité dans l'Église pour exprimer soit le rapport que deux parrains ont entre eux, soit celui qui s'établit entre le ministre du baptême et le père du baptisé. En l'absence de tout autre renseignement sur ce point, il est assez difficile de constater l'exactitude du fait. Nous éprouvons cependant beaucoup d'hésitation à l'admettre, car, à cette époque, le baptême des enfants royaux ne se différait pas d'ordinaire aussi longtemps. On se rappelle qu'en 497 Ciovisencorepaïencédaauxinstancesde sainte Clotilde, etlaissa baptiser immédiatement après leur naissance ses fils Ingomer et Clodomir '. En 565, une fille de Chilpéric II, née pendant une expédition de son père contre les Saxons, était baptisée sur-le-champ, afin que le roi, à son retour, eût le bonheur d'embrasser une chrétienne 2. En 631, Sigebert, fils de Dagobe. À I, était solennellement baptisé dans le mois qui suivit sa naissance par saint Amand , évêque d'Utrecht 3. Ces exemples, et beaucoup d'autres que nous pourrions citer, ne permettent guère de croire que le fils de Pépin le Bref et de la pieuse reine Berthe eût vécu jusqu'à l'âge de sept ans sans être baptisé. Nous croyons donc qu'on a rapporté au sacrement de baptême ce qu'il faudrait entendre de celui de la confirmation, que vraisemblablement le pape conféra alors aux deux jeunes princes. A cette époque, on se servait de parrains pour la confirmation comme pour le baptême, et nous verrons bientôt que dans les deux cas se contractait l'affinité spirituelle. Ce serait en ce sens que nous interpréterions la « compaternité » à laquelle Etienne III fait allusion, dans ses lettres subséquentes au roi des Francs 4.

1 Cf. tom. XIV Je cette Histoire, pag. 31. — 9 Cf. tom. XV de celte Histoire, pag. 41. — 3 Cf. tnm. XVI de cette Histoire, pag. 54. * Voici les termes mêmes des suscriptions pontiDcales : Dominis ence/len-

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 267

24. La guérison miraculeuse du pape, brièvement racontée par g, , i -^ le Liber Ponti/icalis, nous est connue dans tous ses détails par le d'^Viacociul récit authentique du pape lui-môme. Voici le diplôme qu'il voulut fiésa-Dâs'3* laissera l'abbaye de Saint-Denys, comme gage de sa reconnaissance personnelle envers le bienheureux patron de la France. « Etienne évoque, serviteur des serviteurs de Dieu. Bien que nul ne doive se glorifier soi-rnôme, il n'est cependant pas permis d'ensevelir dans le silence les faveurs que Dieu accorde par l'intercession des saints, sans aucun mérite de la part de ceux qui en sont l'objet. Il y a au contraire, selon la parole de l'ange à Tobie *, obligation de les publier. Forcé par l'atroce tyrannie du roi parjure, Astolphe, oppresseur de la sainte Église, de venir implorer le secours du roi trèschrétien des Francs, le seigneur Pépin, fidèle serviteur de saint Pierre, je passai quelque temps dans le pagus Parisiacus, au vénérable monastère du bienheureux martyr Denys. Là, je fus atteint d'une maladie mortelle. Les médecins désespéraient de me sauver, quand je me fis transporter dans l'église du bienheureux martyr ; on me déposa à l'entrée, sous les cloches, et je priai avec ferveur. Tout à coup, en avant de l'autel, je vis le bon pasteur de l'Église, le seigneur Pierre, ayant à sa gauche le docteur des nations, le seigneur Paul. Je les reconnus l'un et l'autre à leur visage et à leur costume traditionnels. A la droite de saint Pierre se tenait un vénérable vieillard, à la taille mince et élancée, aux traits majestueux. Son visage, escadre de cheveux blancs, respirait la grâce et la douceur. Un colobium d'une éclatante blancheur, et garni d'une bordure de pourpre constellée d'or, flottait sur ses épaules. C'était le trois fois bienheureux seigneur Denys. L'apôtre Pierre, en me désignant du geste, dit à saint Paul : Voici que notre frère demande la santé. — Il va la recouvrer à l'instant, répondit le bienheureux seigneur Paul. Et s'approchant du seigneur Denys, il lui posa la main

tissimis fiîiis Pippino régi et nnstro spiritali compatri, seu Ctirolo et Cnrolomanno item regibus, etc. (Stephan. III, Epist. III; Patr. tut., tom. LXXXIX, ccl. 996.) Domino èxccllentissimo filio et nostro spiritali compatri Pippino, etc. (S te plia n, Epist. iv, loc. cit., col. 999 )

1 Opéra ouicm Dei revelare et ccnfiteri honorificum est. (Tel)., xn, 7.) Cfe tom. J1I de cette Histoire, pag. 81.

268 pontificat d'étienne iii (752-757).

sur le bras comme pour l'inviter à me guérir. C'est vous qui devez accorder cette faveur, dit Pierre au bienheureux martyr. — Après cette parole, Denys, tenant une palme de la main gauche et de la droite un thuribulurn où fumait l'encens, se dirigea vers moi, escorté d'un prêtre et d'un diacre qui se tenaient à ses côtés. Paix à toi, frère, me dit-il. Ne crains rien; tu ne mourras pas avant d'être retourné heureusement à ton siège. Lève-toi, tu es guéri ; célèbre une messe d'action de grâces, et consacre l'autel de cette basilique en l'honneur de Dieu et des apôtres Pierre et Paul. — En parlant ainsi, il avait une majesté et une douceur incomparables. Quand la vision disparut, je me levai, j'étais guéri. Je voulus célébrer aussitôt la messe ; les clercs qui m'entouraient n'avaient rien entendu ni vu : ils crurent que j'avais le délire. Bientôt cependant je pus raconter au roi et à ses optimales la vision céleste et la guérison miraculeuse qui en fut la suite. J'accomplis alors la double prescription qui m'avait été imposée. Béni soit le Dieu tout-puissant M » — Le maître-autel de la basilique de Saint-Denys fut en effet consacré par le pontife en l'honneur des apôtres Pierre et Paul (754), et chaque année, le 27 juillet, on célébrait solennellement dans la royale abbaye l'anniversaire de cette dédicace 2.

rriviiéges 25. Etienne III laissa d'autres monuments de sa reconnaissance

accordés par

Etionne in et de son « amour pour le bienheureux martyr du Christ Denys,

à l'abbé et r J J

au monastère son protecteur et son sauveur, » ainsi qu'il aimait à l'appeler, « nimio ducti amore protectoris nos tri atque fautoris beati Christi martyris Dionysii 3. » Il voulut que l'abbaye royale de France, où il avait miraculeusement recouvré la santé, eût à Rome une succursale, près la basilique de Saint-Pierre. En conséquence, il remit à l'abbé Fulrad un diplôme qui lui conférait l'administration de l'hospice romain dit de Saint-Léon, avec la maison dite de Saint- Martin et toutes leurs dépendances 4. Par un privilège apostolique

1 Stephan., Revelatio; Pair, lat., tom. LXXXIX, col. 1022.

2 Félibien, Bist. de la royale abbaye de Saint-Denys, pag. 47.

3 Stephan. III, Epist. xi; Patr. lut., tom. cit., col. 1018. * Stephan., Epist. vin, loc. cit., col. 1013.

deSt-Denys.

CiiAP. III. — lrc DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. 269

dont l'étendue était jusque-là sans exemple, non-seulement IL confirmait pour la royale abbaye l'immunité ecclésiastique déjà accordée par saint Landry, mais il exemptait pour l'avenir de toute juridiction épiscopale les monastères que Fulrad et les; abbés de Saint-Denys ses successeurs pourraient ériger sur les divers points du territoire des Gaules, voulant qu'ils relevassent exclusivement du saint-siége , auquel seul ressortiraient toutes les causes et procès intentés à l'abbaye mère ou à ses colonies monastiques. Il conférait à Fulrad personnellement le pouvoir de consacrer les pierres d'autel et le saint chrême. Le pape ajoutait ici la clause suivante, qui de nos jours paraîtrait singulière : « Par l'autorité du bienheureux Pierre prince des apôtres, nous interdisons à tout concile d'évêques ou réunion de laïques d'oser, sans votre assentiment et celui de notre très-excellent fils le roi Pépin, vous sacrer évêque l, » La forme des élections épiscopales en usage alors fait comprendre le sens de cette mesure restrictive. Fulrad, archichapelain du palais, conseiller et ami du roi, était l'un des personnages les plus considérables de son temps. Sa position exceptionnelle, le crédit dont il jouissait à la cour, sa haute vertu et ses talents le désignaient aux suffrages du clergé et du peuple des diverses cités épiscopales. Le pape prévoyait le cas où une élection de ce genre viendrait, comme par surprise, enlever Fulrad à un poste éminent, où il rendait à l'Église et à l'État des services inappréciables. Le privilège apostolique dont le saint abbé était l'objet se terminait par une menace ft anathema-maranatha contre tous les violateurs 2. Etienne III, pour rehausser l'éclat des cérémonies liturgiques à l'autel de Saint- Denys qu'il avait consacré, ordonna par un décret spécial que « six religieux, choisis par miles plus vénérables3, assisteraient l'of-

1 Et hoc beati Pétri principis apostolorum auctoritate promulgantes, sancimus ut nullo modo concilium episcoporum et laicorum absgue voluntate excellentissimi filii noslri Pippini régis, vel tuœ dilectionis, Deo amabilis vir, te uudeat quoquo modo episcopum consecrare.

2 Stephaa. III, Prœceptum\ Pair, lat, tom. cit., col. 1013.

3 Congruum prospeximus apostolica nostra auctoritate ad honorem sacri alittris dignos ordiniSy et testimonio bono comprobatosy sex constituere diacotios. qui

270 pontificat d'étienne iii (752-737).

ficiant en qualité de diacres, et revêtus de dalmatiques d'honneur. » Une autre constitution pontificale concédait à l'abbé de Saint-Denys l'usage des insignes et ornements épiscopaux *. m?hleUCa?k)- 26. Cependant les ambassadeurs de Pépin le Bref s'étaient p"'DfeèBr$ abouchés à Pavie avec Astolphc, et l'on attendait en France la en France.' réponse de ce dernier2. Elle vint sous une forme qui révélait chez le roi lombard autant de mauvaise foi que d'astuce. Ne. voulant ni céder à la pression du roi des Francs, ni opposer un refus qui pût devenir un cas de guerre , Astolpbe imagina une de ces intrigues où les Italiens excellent. Garloman, l'ancien duc d'Austrasie, frère aîné de Pépin le Bref, vivait dans la retraite au Mont-Cassin, à côté de Ratchis, l'ancien roi de Lombardie, frère d'Astolphe. Carloman fut tiré de son monastère et envoyé en France, avec la mission de réconcilier les Lombards et les Francs. Telle fut, d'après le texte même du Liber Ponti/ïealis, la teneur de ses instructions. A ce moine, retiré du monde, ignorant dès lors la véritable situation politique, Astolphe ne dit pas autre chose. Le roi lombard croyait de la sorte échapper au péril

stolam dalmatteœ decoris indurmtur, ut sic sacrum peragant omni tempore ministerium, qua tenus nostris temporihus ob decorutum ordinem diaconat us in prœfato venerabili monasterio et nobis merces accrescat, et nunc pro tali benefteio in posteris temporibus sine dubio nostri nominis indesinenter memoriam ad sacras missas facere non obliviscanhir. (Stephan. III, Epist. xt, loc. cit., col. 1018.) Nous croyons que ce privilège spécial d'Etienne III fut l'occasion pour le» églises de Paris d'adopter la coutume abusive de ce qu'on nomme les induis, laïques revêtus de cliapjs ou de dalmatiques, qui figurent en nombre illimité et remplissent le cbœur aux fêtes solenue.'les.

» Stephan. 111, Epist. X; Pair, lat, tons. LXXXIX, col. 1017.

2 Nous suivons pas à pas le développement chronologique des faits, tel qu'il résulte de la uarration très-certaimement contemporaine et authentique du Liber Pontifica/is. Nous croyons ici devoir ajouter, pour ceux de nos lec- ! leurs qui auraient le désir d'étudier personnellement les sources, que la notice d'Etienne III est une de celles dont l'authenticité se révèle le mieux par ses caractères intrinsèques. Il est absolument impossible d'en attribuer la rédaction à Auastase. Autant la latinité d'Anastase, dont nous possédons encore de nombreux ouvrages, est simple et naturelle, autant celle de la notice d'Etienne III est lourde, indigeste, et comme à plaisir surchargée des répétitions preffutus, priedktuSy antefatus et autres épithètes parasiLcs, tant prodiguées par les notarii du moyen âge. »

CHAP. III. — lre DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. Til

d'un refus catégorique, et se créer près de Pépin le Bref un auxiliaire puissant La combinaison était ingénieuse, mais Pépin le Bref, heureusement pour la France du vme siècle, était assez habile pour la comprendre et la déjouer. C'est ce qu'exprime nettement le Liber Pontificalis, quand il dit : Comporta nequissima Aistulfi versutia , iota se virtute idem excellentissimus Pippinus Francorum rex professus est decertare pro causa sanctœ Dei Ecclesiœ l. La bonne foi de Carloman et la perfidie d'Astolphe sont également très-bien décrites par Éginhard, qui nous apprend de plus que l'entrevue de Pépin le Bref avec son frère eut lieu à la villa de Carisiacum (Quierzy-sur-Oise). Voici ses paroles : « Carloman, frère du roi, sur l'ordre de l'abbé du Mont-Cassin, arriva à Carisiacum, où le pape et Pépin le Bref se trouvaient réunis. Il était chargé d'une mission absolument contraire aux vues du pontife romain. Mais on croit qu'il l'avait acceptée uniquement par obéissance à son abbé, lequel n'eut pas lui-même le courage de résister aux ordres impératifs du roi des Lombards 2. » Le témoignage d'Éginhard, gendre, ami et conseiller de Charlemagne, par conséquent en position d'être parfaitement renseigné sur un fait qui touchait de si près à l'histoire carlovingienne, ne saurait être l'objet d'aucune suspicion. Il confirme explicitement la donnée du Liber Pontificalis et nous fait comprendre pourquoi Carloman, après avoir transmis à son frère les propositions d'Astolphe , ne fut pas renvoyé en Italie. Son retour près d'Astolphe aurait pu être interprété sinon comme une adhésion formelle aux vues de ce prince, du moins comme une invitation à négocier sur de nouvelles bases. Pépin était intervenu d'une manière toute pacifique pour rappeler le roi lombard à l'exécution des traités conclus, un an auparavant, avec le saint-siége. Cette démarche, purement diplomatique, n'avait aucun caractère d'hostilité. Astolphe y répondait par l'envoi d'un négociateur habilement, si l'on veut, mais fort perfidement choisi, lequel sans apporter de solution définitive devait user de son influence personnelle sur le roi son

» Lib. Pontifie, lom. CXX1X, col. 1094.

8 Egiuhard., Annal. ; Pair, lut., tom. C1V, col. 37Ô.

272 pontificat d'étienne m (752-757).

frère pour le détacher de l'alliance du pape. Etienne III et Pépin le Bref eurent donc parfaitement raison de retenir Carloman en France et de le faire, selon l'expression du Liber Pontificalis , « séjourner dans un monastère de son ordre, » tune pari consilio isdem sanctissimus papa cum denominato Francorum rege consilio inito juxta id quod prœfatus Carolomannus Deo se devoverat monachicam degere vitam, in monasterio eum illic in Francia collocaverunt {. Champ de 27. Jusqu'ici nos chroniques nationales, dans les très-brèves in- 754 à Braine. dications qu'elles consacrent aux faits, année par année, sont en complet accord avec le récit du Liber Pontificalis. Mais nous touchons à un point où se manifeste une légère divergence. Le Liber Pontificalis affirme que l'assemblée solennelle des Francs eut lieu en 754 à Carisiacum (Quierzy-sur-Oise). Nous venons en effet de voir que ce fut en cette localité que, d'après le récit d'Éginhard, Carloman trouva le pape et le roi réunis. Cependant le continuateur de Frédégaire, auteur anonyme mais contemporain, dont la parole mérite toute confiance, s'exprime en ces termes : « Le roi Pépin n'ayant pu obtenir d'Astolphe la satisfaction qu'il lui avait fait demander par ses ambassadeurs, convoqua, selon la coutume nationale, pour les calendes de mars (1er mars 754), dans la villa de Brennacum (Braine), tous les guerriers francs, et les consulta sur l'imminence d'une lutte armée avec les Lombards2. » La contradiction n'est ici qu'apparente. L'assemblée des leudes dont parle le continuateur de Frédégaire eut réellement lieu à Braine, et ce fut le dernier champ de mars proprement dit. La difficulté pour les évêques d'assister, durant le carême, à une réunion oùleurprésenceétaitdevenueindispensable, fitreculer aux calendes de mai (1er mai) l'ouverture des plaids nationaux. Pépin le Bref prit l'initiative de cette mesure, et le champ de mars (campusmartius) devint dès lors le champ de mai (campus madius).

1 Lib. Pontifie, tom. cit., col. 1094.

2 Fredegar. Chrome continuât. Pars IV. ; Patr. lat.> tom. LXXI, coi. 686. — Braine est aujourd'hui un ehef-lieu de canton (Aisne), à 16 kilomètres S.-E. de Soissons, 1,450 habitants.

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 273

28. 11 v eut donc 'en l'an 754 deux assemblées nationales des champ

de mai il rzy e-i

Francs, celle de Braine le 1er mars, et celle de Quierzy-sur-Oise le Qa 1er mai. dette dernière, à laquelle le pape Etienne III assista en personne, eut le double caractère d'un synode et d'un plaid royal. La requête du pontife, la promesse de secours déjà faite au pontife par le roi, enfin l'état des négociations entamées avec Astolphe furent exposés aux leudes et aux évêques réunis. La notice d'Etienne III au Liber Pontificalis se borne à dire que, « par la faveur du Christ, les mesures déjà une première fois décrétées [à Ponthion] par Pépin le Bref, de concert avec le très-bienheureux pape, furent solennellement adoptées : Statuit cum eis quœ semel, Christo favente , una cum codera beatissimo papa decreverat perficere1. » Mais la notice de saint Adrien I nous fournit à ce sujet des détails plus explicites. En 774, la ive férié après le dimanche de Pâques (mercredi 6 avril), Charlemagne, vainqueur de Didier, se rendit accompagné de ses juges, clercs, et leudes à la basilique vaticane. Là, sur l'autel de la Confession, « le pape Adrien, dit la notice, rappela au héros la promesse (promissionem illam) que son père de sainte mémoire le roi Pépin, ainsi que lui-même le trèsprécellent Charles et son frère Carloman, avec l'assentiment de tous les leudes, avaient souscrite au bienheureux Pierre et à son vicaire de sainte mémoire le seigneur pape Etienne III, lors du voyage de ce dernier en France, s'engageant à concéder et livrer diverses cités et territoires en Italie au bienheureux Pierre et à tous ses vicaires, pour en jouir par eux à perpétuité. Charlemagne fit alors donner lecture du texte de la promesse autrefois rédigée en France, à la villa de Carisiacum (Quierzy-sur-Oise). Il en approuva de nouveau la teneur ; les juges qui l'accompagnaient y donnèrent de même leur assentiment. Son chapelain et notaire, le religieux et prudent Etherius, eut ordre de rédiger une nouvelle promesse de donation dans la forme de la première 2. » Suivant la remarque du savant docteur

1 Lib. Pontifie, loc. cit.

- Ce texte a une importance telle, pour établir le droit des souverains pontifes sur le domaine temporel qu'ils ont possédé et qu'ils recouvrerout certainement en Italie, que nous croyons devoir le reproduire intégralement : XVII. 18

Mock *, ce texte relatif à saint Adrien I et à Charlemagne établit très-nettement, et de façon à ce qu'aucun doute ne puisse subsister désormais, le fait jusqu'ici à peu près inconnu d'une promesse solennelle de donation rédigée à Quierzy-sur-Oise par les trois rois Pépin le Bref, Charles et Garloman, en faveur du saint-siége. Cette promesse, ratifiée dans l'assemblée nationale des Francs, était évidemment conditionnelle. Astolphe, en revenant à une attitude pacifique, en acceptant les propositions conciliatrices de Pépin le "Bref, pouvait en infirmer la teneur. Mais on s'était préoccupé de la solution contraire; on s'était entendu sur la conduite à tenir au cas où le roi lombard, persistant dans ses orgueilleux refus, forcerait l'épée de la France à sortir du fourreau. L'assemblée de Quierzy-sur-Oise ne mettait peint en doute le succès de la lutte. À cette époque, aucune nation européenne ne pouvait encore se vanter d'avoir vaincu les Francs de Cloviset de Charles MarteL Une déclaration de guerre équivalait à une nouvelle victoire de la France. Mais les futurs vainqueurs s'engageaient d'avance à faire hommage au saint-siége de tout ce que leur épée devait con-

forta feria [post dominicam paschalem t egressus prœnominatus pontifex [Hadrianus] cum suis judicibus tam cleri quarnque miliiiœ in ecclesia beati Pétri apostoli, pnriterque cum eodem rege se ad loquendum conjungens, constanter eum deprecatus est atque admonuit et paterno a ffectu.adhortari studuit, ut promissionem illam quam ejus sanciœ mernoriœ genilor Pippinus rex, et ipse prœcellentissimus Carolus eum suo germano Carolomanno atque omnibus judicibus f rancis fecerant beaio Petro et ejus vicario sanctœ mernoriœ domno Stephano junior i papœ, quando in Franciam perrexit, pro concedendis diversis civitatibus ac territoriis istius Italiœ provinciœ, et contradendis beato Petro ejusque omnibus vicanis in perpetuum possidendis, adimpleret in omnibus ; cumque ipsam promissionem quœ in Francia, in loco qui vocatur Carisiacus, facta est, sibi relegi fecisset) complacucrunt illi et ejus judicibus omnia quœ ibidem erant annexa, et propria voluntate, bono ac libenti animo aliam donationis promissionem ad instar anterioris ipse antedictus prœcellentissimus et rêvera christianissimus Carolus Francorum rex ascribi jussit per Etherium religiosum ac prudentissimum copellanum et nofarium suum. (Lib. Pontifical., Notit. Adriatii; Patr. lat, tom. CXXVIII, col. H79.)

1 Dr Th. Mock, De donations a Carolo Magno sedi apostolicœ anno 774 oblata. Dissertatio historica et critica. Monasterii (Munster), 1860. Brunn., in-8°. — Cf. Dissertation critique sur la donation promise par Charlemagne au saint -siège en 774, dans la Revue des sciences ecclésiastiques, n° du 20 novembre 1861.

CI1AP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 275

quérir en Italie. Tel est très-exactement le sens de la promesse de donation rédigée à Quierzy-sur-Oise. Le jour où les Francs auraient repris sur Astolphe l'exarchat de Ra^venne, dont le roi lombard avait dépouillé l'empereur byzantin, l'exarchat, selon le droit de la guerre, devenait leur propriété légale *. Ils seraient libres soit de le garder pour eux-mêmes, soit de le rendre aux empereurs grecs, soit d'en investir les p&pes. Ces trois solutions furent certainement discutées entre Etienne et Pépin le Bref, dans les conférences qui précédèrent l'assemblée de Quierzy-sur-Oise. Le parti auquel on s'arrêta définitivement fut celui que les circonstances ellesmêmes imposaient. Depuis un siècle, l'empire de Byzance abandonnait sans secours les populations italiennes de l'exarchat aux dévastations des Lombards; il n'usait de son pouvoir que pour exercer sur elles la plus odieuse tyrannie. On ne pouvait donc songer à le faire profiter du bénéfice de la future conquête. De son côté, Pépin le Bref, sans cesse menacé par les nations germaines toujours prêtes à la révolte, par le duc d'Aquitaine Vaïfre son ennemi acharné, par les Sarrasins qui guettaient l'occasion de rentrer en Provence, aurait gravement compromis les intérêts de sa royauté naissante en créant un établissement français en Italie. Restait donc uniquement la troisième solution, celle qui consistait à investir le

1 Le cardinal Matthieu a mis en pleine lumière le droit légal qui présida à la formation du pouvoir temporel des papes. « Pères d'un peuple en péril, ditl'éminent auteur, les papes avaient le droit de demander pour lui asile et protection aux Francs, quaud l'empire lesabaudonnait. » «Tout lemonde convient, a dit Pufendorf, que les sujets d'un monarque, lorsqu'ils se voient sur le point de périr, sans avoir aucun secours à attendre de leur souverain, peuvent se soumettre à un autre prince. » Grolius n'est pas moins explicite. « Aucune partie de l'État, dit-il, n'a droit de se détacher du corps, à moins que saus cela elle ne soit manifestement réduite à périr : car tous les établissements humains semblent renfermer l'exception tacite du cas d'une extrême nécessité, qui ramène les choses au seul droit naturel. » A l'appui de ce principe, Grotius cite un passage de saint Augustin qui n'est pas moins formel : « Parmi toutes les nations, on a mieux aimé se soumettre au joug d'un vainqueur, que d'être exterminé en s'exposant aux deruiersactes d'hostilité : c'est comme la voix de la nature. » Cf. Grotius, lib. II, cap. vi. (Cal Matthieu, Le pouvoir teihporei, des papes justifie par l'histoire,, pag. 51 9 note 2.)

276 pontificat d'étienne iii (752-757).

saint-siége, sous le protectorat de la France, des provinces à revendiquer sur Astolphe. En sorte que, par un dessein manifestement providentiel, les événements concouraient tous au même résultat : ils aboutissaient à la constitution régulière du pouvoir temporel des papes. On se tromperait d'ailleurs étrangement si Ton croyait que la souveraineté dont le saint-siége allait être investi pût offrir à la prétendue ambition des papes les satisfactions qu'on leur reproche tant d'avoir recherchées. Contre la puissance armée et voisine des Lombards, les papes ne devaient, durant près d'un demi siècle, avoir d'autre appui que le protectorat lointain de la France. Nous entendrons bientôt Etienne III lui-même, investi le premier de cette royauté temporelle, pousser des cris de détresse sous l'oppression lombarde, écrire à Pépin le Bref des lettres « arrosées, comme il le dira, de sang et de larmes, » rappeler enfin « les tables de donation » dressées à Quierzy-sur-Oise, le « chirographum scellé de la main du roi des Francs *, » en vertu duquel le successeur de saint Pierre, devenu souverain, se voyait comme tel en proie à la féroce vengeance des Lombards.

29. C'est ainsi qu'on raisonnait jusqu'à ce jour sur le traité de Quierzy-sur-Oise, en l'absence du monument lui-même. Les allusions évidentes à ce traité, recueillies dans la correspondance des papes avec les rois francs et dans les autres monuments historiques, formaient une série de preuves indirectes mais irréfragables. Le docteur Mock les signalait à l'attention du monde savant, et réfutait ainsi toutes les chicanes des ennemis du pouvoir temporel de la papauté 2. Cependant le texte même du traité manquait toujours, et les adversaires de l'Église romaine continuaient à répéter que les souverains pontifes n'avaient à pro-

» Steph. III, Epist. ni; Patr. lat., tom. LXXXIX, col. 998. Nous donnerons plus loin le texte intégral de cette correspondance subséquente entre Etienne III et Pépin le Bref. Elle établit d'une manière incontestable l'autbenticité de la promesse de donation faite à Quierzy-sur-Oise. (Cf. Mock, De donatione a Carolo Magno sedi apostolicœ oblatu.)

2 Le docteur Mock dont la Dissertation fut imprimée en 1860, ne connaissait point encore la découverte paléographique de Carlo Troya, dont nous allons parler.

C1IAP. III. — Irc DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. 27T

duire aucun titre régulier de possession, aucun instrument légal. Désormais cette vieille objection devra disparaître comme tant d'autres. Le savant paléographe napolitain Carlo Troya, au tome V, page 503, n° 681 de sa grande publication intitulée : Codice diplomatico Longobardo, a reproduit le texte authentique, enfla découvert après tant de siècles, de la convention de Quierzy-sur- Oise. Voici ce monument de foi catholique et nationale : « Pacte d'alliance conclu avec le pape Etienne par le roi Pépin à Garisiacum, du consentement de tous les abbés, ducs et comtes francs. — Si le Seigneur notre Dieu... nous rend vainqueurs de la nation et du royaume des Lombards, nous concédons à vous , bienheureux Pierre prince des apôtres, et aux papes vos vicaires à tout jamais, en totalité, sans aucune réserve pour nous ni pour nos successeurs, sauf seulement le bénéfice de vos prières pour notre âme et le titre que vous nous conférez de patrice des Romains, toutes les cités, duchés et châteaux compris dans l'exarchat de Ravenne, ensemble tout ce qui précédemment relevait de la domination des empereurs avec toutes les annexes des territoires aujourd'hui dévastés , envahis , ou de toute autre manière usurpés par la très-inique race des Lombards, et compris dans l'énumération suivante : L'île de Corse dans son intégralité; les domaines de Saint-Pierre à Pistoie, à Luni, Lucques, le monastère de Saint- Vivien sur le Mont-du-Pasteur, Parme, Regium, Mantoue, Vérone, Vicence, Monte-Silice, Bitunea (Paludi), le duché de Venise et d'Istrie en totalité, avec toutes ses villes, châteaux, bourgs, villas, paroisses et églises ; la cité d'Adria, Comacchio, Ravenne avec tout l'exarchat sans aucune exception ; l'Emilie ; les deux Toscanes, celle des Romains et celle des Lombards; la Pentapole, Montefeltro, Urbino, Cagli, Luceoli, Eugubio, ïési, Osimo; le duché de Spolète en entier; le duché de Pérouse en entier, Polimarzo... Narni, Utricoli, Marturano, Castrum-Vetus, Collinovo, Selli, Populonia, Centum-Cellœ (Civila-Vecchia), Porto, Ostie ; la Campanie intégralement, Anagni, Segni, Frisilio, Piperno, Veroli, Patrica, Castrum-Nebitar, Terracine, Fundi, Spelunca {Grotta- F "errata), Gaète. — Et si le même Seigneur notre Dieu daigne faire tomber

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en notre pouvoir les cités de Bénévent et de Naples, nous les concédons d'avance et intégralement à vous, très-bienheureux Pierre prince des apôtres, avec les provinces déjà nommées, savoir : l'Emilie, la Pentapole, les deux Toscanes, le duché de Pérouse, le duché de Spolète avec toutes leurs cités, châteaux, monastères, évêchés : et ainsi en faisons le serment l. » Tel est le pacte de Quierzy-sur-Oise, restitué de nos jours à l'histoire par la science paléographique, Bien qu'on l'ait tenu le plus possible dans l'ombre chez nous, M. Dareste, dans son Histoire de France, n'hésite point à le signaler comme un monument de la plus haute importance ; il y trouve la preuve irréfragable qu'il s'agissait pour la

1 Pactionis fœdus a Pippino [apud Carisiacum cum Stephano papa conclusurri] per consensum et voluntatem omnium abbatum, ducum, comitum Francorum. — Si Dominus Deus noster.,.. victores nos in génie et regno Longombardorum esse constituent, omnes civitates atque ducata seu castra, sicque insimul cum exarchatu Ravenmtum necnon et omnia quœ pridem tôt per imperatorum largitionem subsistebant ditioni, quod specialiter inferius per adnotaios fines fuerit déclaratum, omnia quœ infra ipsos fines fuerint ullo modo constituta, vel reperta, quœ iniquissima Longombardorum generatione devastata, invasa, subtracta, ul la tenus alienata sunt tibi, tuisque vicariis, sub omni integritate œtemaliter concedimus, nullam nobis nostrisque successoribus infra ipsas terminationes potestatem réservantes , nisi solummodo ut orationibus et animœ requiem profiteamur, et a vobis populoque vestro patritii Romanorum vocemur. — Incipientes ab insula Corsica eamdem insulam integriter, deinde a civitate Pistoria, inde in Lunis, deinde in Luca, deinde per monasterium sancti Viviani in monte Pastoris , inde in Parma, deinde in Regio, inde in Mantua, deinde in Verona, inde in Vieentia, deinde in Monte Siiicis, deinde per Bituneas, ducatum Venetiarum et Istriœ integriter, cum omnibus civitatibus, castris, oppidis, villis, parrochiis, ecclesiis eis subsistentibus ; deinde Andrianensem civitatem, in Cumaclum, deinde in Ravenna cum ipso exarchatu sine diminutione, Emiliam, Tuscias ambas Longombardorum et Romanorum, Pentapolim, Monte feretrum, Urbinum, Callis, Lucioli, Eugubium, Esium, Auximum; deinde in dueatu Spoletino integriter, ducatum Perusinum integriter,

Bulimartium Narni, Utricolum, Marturanum, Castrum Vêtus, Collinovo, Selli,

Populonia, Centum Cellœ, Portus et Hostia; deinde Campania integriter, Anagnia, Signis, Frisilionis, Piperni, Verulum, Patrica, et Castrum-Nebitar, Terracina, Fundi, Spelunca, Gaeta. — Et si idem Dominus Deus noster nobis Beneventum et Neapolim subdere dignatus fuerit, integriter tibi beatissime apostolorum Petre omnia prolata loca concedimus, id est Emiliam, Pentapolim, Tuscias ambas, ducatum Perusinum, ducatum Spoletinum cum omnibus civitatibus, castris, atque

monasteriis, episcopatibus, sub hujuscemodi jurejurando [qui fintece il Fram-

mento]. (Carlo Troya, Codice diplomatico Longobardo, tom. V, pag. 503, n° 681. — Cf. Civilta Cattolica, série iva, tom. IX, pag. 51.)

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