CHAP. III. — 1" DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE

papauté non pas d'un domaine utile, mais d'une véritable souveraineté sur les provinces concédées ». Déjà, en 1094, le chroniqueur du Mont-Cassin, Léon d'Ostie, avait reproduit en l'analysant l'énumération des provinces contenues dans l'acte de Quierzy-sur-Oise. Les archives de son abbaye en possédaient un exemplaire que le chroniqueur avait sous les yeux 2. Mais on rejetait le témoignage de Léon d'Ostie parce que cet écrivain était moine ; de même qu'on rejetait le témoignage du Liber Pontificalh parce que ses rédacteurs étaient des clercs attachés à la cour romaine. Tant le parti pris de dénaturer l'histoire était persévérant et implacable ï La découverte de Carlo Troya est venue, à son heure, justifier le clergé de Rome et l'érudition monastique de ces accusations surannées.

30. Les évêques profitèrent de la présence du pape à Quierzy- ^^^ sur-Oise pour lui soumettre diverses questions de discipline déjà ré£l™ £" traitées l'année précédente (753) au synode de Vermeria (Verberie) 3,

i « L'acte de donation de Pépin, dit M. Dareste, n'a pas été conservé, mais son existence est prouvée par les documents contemporains. Le plus curieux de ces documents est une promesse de donation faite en avril 794 à Quierzy, avant la première expédition d'Italie. Elle est imprimée dans Troya, tom. V, pag. 453. » (Dareste, Hist. de France, tom. I, pag'. 348, note 1.) En Allemagne, le docteur Phillips; en Italie, les rédacteursde la CiviltaCatholica et les continuateurs des Tavole cronologicheda Mozzoni ont appelé l'attention du monde savant surl'importante découverte de Carlo Troya. A la bibliothèque Richelieu de Paris, le plus considérable de nos dépôts littéraires, lorsqu'on demande à consulter le Codice diplomatico Longobardo, on n'obtient que le premier fascicule du tom. I,avecl'af6rmation réitérée que l'ouvrage n'a pointété continué. Or, la publication de Carlo Troya a été non-seulement continuée mais achevée. Estce parce qu'elle renferme l'un des plusglorieux monuments de la nationalité franque, qu'on l'a bannie de la grande bibliothèque nationale de la France? 2 Voici le texte de Léon d'Ostie : Fecit idem gloriosus rex [Pippùius] una cum prœdictis filiis suis [ Karolo et Karolomanno] promùsionem et concessionem beato Petro ejusque vicario de civitatibus ac territoriis Italiœ per designatum confinium : A Lunis cum insula Corxica ; inde in Sutrianum ; inde in montem Bardonem; inde in Vercetum ; inde in Parmam; inde in Regium ; inde in Maatuam et Montem-Silicis : simulque universum exarchatum Ravennœ sicut antiquitus fuh, cum provinciis Venetiarum et Histriœ ; necnon et cunctum ducatum Spoletinum seu Beneventanum ; eamque donationem propria manu sua, filiorumque suorum, multorumque judicum et optimatum suorum corroboravii. (Léo Ostiens., Chronicon Casinense; Pair., lat., tom. CLXXlil, col. 501.)

3 Verberie, sur la rive gauche de l'Oise, à 16 kilomètres N.-E. de Senlis, était l'une des douze villes dont le royaume mérovingien de Soissons fut

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et formulées dans un capitulaire que nous avons encore. Les décisions prises à Verberie donnaient lieu à de vives controverses. Quelques-unes étaient absolument erronées et accusaient soit un défaut complet de science théologique chez les prélats qui les avaient souscrites, soit plutôt l'influence prépondérante de l'élément laïque et la pression exercée par les leudes francs sur les délibérations. Il s'agissait toujours du grand principe de l'indissolubilité du mariage , contre lequel se révoltaient les instincts sensuels des races franques et germaines. Le capitulaire de Verberie permettait aux époux qui avaient contracté mariage au troisième degré de parenté de convoler à une autre union. Il accordait la même faculté à l'époux aux jours duquel la femme aurait attenté, à celui qu'un exil forcé éloignait de sa femme légitime, à la femme elle-même dont le mari aurait eu des rapports incestueux avec sa cousine !. Toutes ces infractions à la loi catholique de l'unité du mariage ne pouvaient, on le conçoit, être admises sans soulever des protestations nombreuses. Le texte même du capitulaire de Verberie en conserve la trace. Après la faculté donnée à la femme de se remarier en cas d'adultère de son époux, le capitulaire ajoute cette clause significative : Hoc ccclesia non recipit. Dans sa réponse aux dix questions qui lui furent posées sur cette matière à Quierzy-sur-Oise, et qu'il laissa par écrit au monastère de Brittanicum (Bretigny) 2, voisin de la villa royale, le pape insiste avec énergie sur l'indissolubilité du mariage chrétien. Il n'admet d'exception à cette règle inviolable que dans les cas d'empêchements dirimants posés par l'Église. Il appuie chacune de ses décisions sur l'autorité des anciennes décrétais de saint Léon le Grand, de saint Innocent I, de saint Siricius; des canons de Chalcédoine , d'Antioche , de Néocésarée et de Garthage. Au nombre des empêchements dirimants, il place l'affi-

originairement composé. Les rois de la première race y avaient un palais, que Charlemagne fit rebâtir avec magnificence. Déchu de son antique splendeur, Verberie ne compte plus que 1,325 habitants.

i Capitular. Vermeriense; Patr. lat., tom. XCVI, col. 1506-1508.

2 Bretigny est maintenant un petit village du département ôe l'Oise, à £6 kilomètres N.-E. de Compièçuc.

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. 281

nité spirituelle contractée par les parrains et marraines aux deux sacrements de baptême et de confirmation *. Neuf autres questions avaient trait à l'administration du baptême, à la forme canonique des procédures intentées aux clercs, et à quelques détails de discipline. Nous retrouvons là des faits analogues à ceux que saint Boniface signalait en Germanie. On demandait au pape la conduite à tenir vis-à-vis d'un prétendu prêtre qui avait osé célébrer la messe et administrer les sacrements, bien qu'il n'eût jamais reçu l'ordination sacerdotale. Ce pseudo-prêtre s'était depuis marié. Etienne III le condamne à faire pénitence dans un monastère. Un autre prêtre avait administré le baptême en se servant de vin au lieu d'eau ; il est condamné à la même peine. Un autre était d'une ignorance telle qu'il ne savait ni le symbole ni l'oraison dominicale ; on l'envoie également dans un monastère. Un autre avait substitué à la formule du baptême la phrase suivante : In nomine Patris mergo, et Filii meryo, et Spiritus Sancti mergo. Sans doute il s'agissait d'un baptême par immersion. Etienne III déclare que le sacrement est valide « parce que, malgré la rustique ignorance du ministre, il a été conféré au nom de la Trinité sainte, » mais le prêtre devra être envoyé dans un monastère, pour y être instruit des obligations sacerdotales. Le pape approuve l'usage d'administrer en cas de nécessité le baptême par infusion, c'està-dire en versant l'eau sur la tête avec une coquille (concha) ou même à la main. — Les accusations contre les évêques doivent être portées au concile de la province ; celles dont les prêtres ou les autres clercs seraient l'objet sont déférées au conseil de l'évêque, composé d'un nombre déterminé de prêtres et de diacres. — Enfin le pape renouvelle, sous peine d'anathême, l'interdiction canonique pour les clercs ou moines de porter la chevelure longue 2. La gravité de la sanction laisse supposer que le culte des Gaulois pour les longs cheveux persistait au sein du clergé et jusqu'au fond des cloîtres.

1 Cf. n° 22 de ce présent chapitre.

2 Stephan. 111, Responsa in monaiterio Brittannico data; Patr. lat., iom. LXXXIX, col. 1024-1030.

Adoption 31. Le séjour d'Etienne III en France fut marqué -, au point

de la liturgie J ^ r

TlaJ"r,rr ^e vue ^turgique, par un événement considérable. « Le pape des Gaules, demanda à Pépin le Bref, en signe de la foi qui unissait la France au siège apostolique, dit dom Guéranger, de seconder ses efforts pour introduire dans ce royaume les offices de l'église romaine, à l'exclusion de la liturgie gallicane. Le roi seconda ce pieux dessein, si conforme d'ailleurs à la franche orthodoxie de son cœur, et les clercs de la suite d'Etienne donnèrent aux chantres français des leçons sur la manière de célébrer les offices '. Nous citerons h ce sujet les paroles de l'auteur des livres Garolins, ouvrage qui, h est vrai, ne fut pas écrit par Gharlemagne, mais dont cet empereur a déclaré depuis adopter le fond et la forme. L'auteur parle donc au nom de ce prince : «Plusieurs nations, dit-il, se sont retirées delà sainte et vénérable communion de l'église romaine, mais celle des Francs ne s'en est jamais écartée. Instruite de cette apostolique tradition, par la grâce de celui « de qui vient tout don parfait 2, » elle a toujours reçu les grâces d'en haut. Étant donc, dès les premiers temps de la foi, fixée dans cette union et cette religion sacrée, mais s'en trouvant cependant séparée en un point qui n'est pas contraire à la doctrine, savoir dans la célébration des offices, elle a enfin connu l'unité dans l'ordre de la psalmodie, tant par les soins et l'industrie de notre très-illustre père de vénérable mémoire, le roi Pépin, que par la présence dans les Gaules du trèssaint pape Etienne, pontife de la ville de Rome ; en sorte que l'ordre de la psalmodie ne fût plus différent entre ceux que réunissait l'ardeur d'une même foi, et que ces deux églises, jointes ensemble dans la lecture sacrée d'une seule et même sainte loi, se trouvassent jointes aussi dans la vénérable tradition d'une seule et même mélodie ; la célébration diverse des offices ne séparant plus désormais ce qu'avait réuni la pieuse dévotion d'une fo; unique 3. »

1 Walafrid. Strabo, De rébus ecclesiasticis , cap. xxv; Pair. lat.3 tom. CXIV, col. 957.

2 Jacob., T, 17.

s Lib. Carolin. , lib. I, cap. vi; Pair. lat. , tom. XCVIII, col. 1021. — Cf. D. Guéranger, Institut, liturgiques, tom. I, pag. 246. — Nous appelons l'attention

CHAI'. 111. — Ir0 DONATION DE PEPIN AU SAINT-SIEGE. 282

Dans un capitulaire de l'an 789, dressé à Aix-la-Chapelle, Charlemagne rappelait encore la grande mesure du changemeot liturgique opéré dans les Gaules, et disait : «Il est enjoint à tous les clercs d'apprendre et de connaître à fond le chant romain ; de célébrer régulièrement tout l'office, tant pour l'antiphonaire que pour le graduel, selon le décret rendu par notre père de bienheureuse mémoire, le roi Pépin, lorsqu'il abolit le rite gallican, pour resserrer davantage l'union avec le siège apostolique et pour établir dans la sainte Église de Dieu une pacifique concorde *. » Etienne III avait amené avec lui en France Yarchicantor de la basilique vaticane, nommé Siméon.' Comme jadis l'abbé de Saint-Martin à Yarrow 2, Siméon professa un cours public de liturgie et de chant grégorien à l'école palatine. Le frère de Pépin le Bref, Remigius (saint Rémi) , qui venait d'être promu à l'archevêché de Rouen, etl'évêque de Metz, saint Chrodegang, envoyèrent plusieurs moines de leur diocèse pour recueillir ses leçons. Le pape lui-même, à son retour à Rome, pour seconder le mouvement qui s'opérait en France et répondre aux désirs du roi, a délégua, dit le moine de Saint-Gall , douze chantres de sa chapelle pontificale, lesquels, comme douze apôtres, devaient établir dans les Gaules les saines traditions du chant grégorien 3. »

32. Deux jours avant la guérison miraculeuse d'Etienne III, le TraŒsïatïûn

. des reSftfiEÊS

25 juillet 754, une cérémonie imposante, dont le souvenir intéresse «io sakt

,„..,. • Germain dO

1 histoire hagiographique d3s Gaules, avait lieu à Paris dans la ba- Patte, silique du monastère de Saint- Vincent. C'était le nom que portait encore l'église connue aujourd'hui sous le vocable de Saint-Germain.-des-Prés. Son fondateur, le glorieux évêque de Paris, mort en 576 4, avait voulu être inhumé sous le porche de l'église, comme pour prolonger par delà le tombeau l'attitude humble et pénitente

du lecteur sur le passage où Charlemagne affirme l'apostolicité de nos églises « qui, dit-il, dès les premiers temps de la foi, a primis ftdei temporibus, ont reçu la tradition d'unité avec le siège apostolique. »

1 Carol. Magn., Cod. Diplomatie. Capitular., ann. 789 ; Pair, lat., tom. XCViï, col. 180.

2 Cf. pag. 126 de ce présent volume.

3 Chronicon San-Gallense, lib. I, cap. X; Patr. lat, tom. XGVIH; COÎ. 1317. * Cf. tom. XV de cette Histoire, pag. 103.

284 pontificat d'étienne ni (752-757).

de sa vie mortelle. «Or, dit l'hagiographe, le vénérable abbé Lan tfred songeait depuis longtemps à transférer le corps du saint pon* Jife, patron de son monastère, dans le chœur de l'église, en arrière du maître-autel. La première pensée de cette translation lui avait été divinement inspirée dès l'an 727, à l'époque où Charles Martel gouvernait encore la monarchie des Francs ; mais divers obstacles retardèrent l'exécution de son pieux projet. Charles Martel envoya le vénérable abbé remplir près de Hunald, duc d'Aquitaine, une mission qui eut un résultat désastreux. Hunald, affectant de considérer Lantfred comme un espion, le retint en captivité durant trois ans et demi. A la mort de Charles Martel, quand Pépin le Bref eut conclu un traité de paix avec le duc d'Aquitaine, Lantfred fut mis en liberté: mais, durant son absence, le monastère de Saint- Yincent avait été tellement dévasté qu'il fallut douze années de travaux et d'efforts pour lui rendre sa première splendeur. A cette époque, le pontife du siège apostolique, Etienne, venu dans les Gaules pour implorer contre l'oppression des Lombards le secours des Francs, conféra l'onction royale au très-excellent Pépin. Des miracles éclatants se produisirent alors sur la tombe de saint Germain de Paris, comme pour indiquer à Lantfred que l'heure de la translation solennelle était enfin venue. Le saint apparut lui-même à une pieuse chrétienne, et lui dit : Il y a vingt ans que, dans une vision, j'ai montré à Lantfred le lieu où il devait transporter mon corps, derrière l'autel de Saint-Étienne. Avertissez-le de ne plus différer davantage. — Le message surnaturel fut transmis fidèlement à l'abbé et aux religieux. Or, Lantfred avait toujours gardé le secret sur la vision qui lui était rappelée avec une date si précise. C'était là un premier indice qui prouvait la véracité de la pieuse chrétienne. Mais le maître-autel qu'elle désignait ne portait pas le titre de Saint-Étienne ; il était connu sous le nom d'autel de Sainte-Croix, et dans la congrégation nul ne savait qu'il renfermât des reliques du premier martyr. Dès lors, on crut devoir procéder à la reconnaissance des reliques, parmi lesquelles on trouva réellement ce trésor inconnu. Lantfred n'hésita plus : il se rendit près du très-glorieux roi Pépin et lui raconta tout ce qui s'était passé.

CIIAP. III. — Irc DONATION DE PEPIN AU SAINT-SIEGE. 2oa

La joie du prince fut grande, en apprenant ces merveilles : les évêques du royaume furent convoqués pour la cérémonie de la translation. Je n'y assistai point, continue l'hagiographe, mais j'en ai entendu le récit de la bouche d'un grand nombre de témoins oculaires. Il me suffira de citer les paroles du très-glorieux roi Carloman *, lequel entrait alors dans sa septième année. Plus tard, dans une assemblée d'évêques, d'abbés et de nobles du royaume, tenue dans cette église même, Carloman s'exprimait ainsi : « Vous admirez tous la magnificence de cette basilique; moi, je me rappelle le temps où elle n'avait aucun de ces ornements somptueux, aucune autre richesse que cette grande croix d'or 2. Le seigneur Germain reposait encore dans une modeste crypte sous le portique extérieur. Il en fut ainsi jusqu'à ce que, le saint luimême ayant manifesté sa volonté, mon père fit procéder à la translation solennelle des reliques. Je n'avais encore que sept ans ; néanmoins j'assistai à la cérémonie, et j'aime à redire les miracles dont je fus témoin alors, miracles tels que je n'en vis point de semblables depuis, et que je n'en ai lu dans aucune histoire. Au jour fixé, mon père, de bonne mémoire, entouré de tous les grands du royaume, fit ouvrir la crypte ; le corps du saint, dans son cercueil soigneusement fermé, fut enlevé sans difficulté aucune, et porté au côté gauche du chœur, au milieu des transports d'allégresse de la multitude. Tout le reste du jour et la nuit suivante , il

1 Mabillon et après lui les Bollandistes (Act. S. German., 28 maii) ont ici confondu Carloman avec Charlemagne. Félibien (Hist. de Paris, toin. I, pag. 67) a signalé et rectifié cette erreur. Charlemagne, né en 742, avait douze ans eu 754, époque de la translation des reliques de saint Gerinaiu. Le chroniqueur, qui écrivait son récit dans la première moitié du IXe siècle, semble avoir fait la même confusion. Voici ses paroles : Ex quitus omnibus unum mihi in hoc opère excellentissimum auctorem ponere placuit dominum vidclicet Carolum, gloriosissimum imper atorem, qui tune puer septennis operi pii genitoris interfuit, et ea quœ ibi vidit admiranda memoria nec non et admirandi facundia diligeniissime fatebatur. (Bolland., tom. VI maii, pag. 788.)

2 La grande croix d'or, dite aussi croix de Childebert, provenait du trésor des rois goths dont Childebert I s'était emparé, lors de son expédition eu Septimanie, à la prise de Narbonne. (Cf. tom. XIV de cc-tte Histoire, pag. 417.) Plus tard elle fat donnée par ce pvince au monastère fonde par saint Germain.

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demeura exposé à la vénération des fidèles , et l'on célébra avec pompe les offices et les nocturnes. Le lendemain matin, mon père de sainte mémoire, mon frère avec son escorte, moi et tous les grands du royaume, nous vînmes à la basilique pour achever l'œuvre commencée. On avait disposé pour le transport du cercueil des bâtons très-longs, non point à cause du poids qui la veille s'était trouvé fort léger, mais parce que chacun voulait avoir le bonheur sinon de porter le précieux fardeau, au moins de tenir la main sur les bâtons qui touchaient aux reliques saintes. Mon père et ceux des grands qu'il avait désignés pour cet honneur s'approchèrent donc, saisirent les bâtons, mais il leur fut impossible de soulever le cercueil : il semblait enraciné dans le sol et résistait à tous les efforts. On recourut à un système de leviers et de machines, mais, après avoir travaillé longtemps sans succès, le découragement fut universel. Mon père et les grands qui l'entouraient exprimèrent le regret d'avoir cédé à des instances téméraires , pour changer arbitrairement une sépulture que de son vivant Germain avait choisie lui-même, et dans laquelle son corps reposait depuis tant d'années. Les évêques, consultés sur ce point, proposèrent un autre expédient : Glorieux roi, dirent-ils, votre sérénité n'ignore pas que le très-bienheureux Germain était évêque. Il nous paraît donc convenable, et peut-être est-ce là ce que le saint veut indiquer lui-même^ que ses précieuses reliques soient portées par des évêques. — Cet avis fut reçu avec grande joie ; le roi et les leudes cédèrent la place, et les évêques présents se mirent en devoir de soulever le cercueil, mais sans plus de succès. Toutes leurs tentatives ayant échoué, ils convinrent que la résistance était invincible. Très-pieux roi, dirent-ils alors, nous croyons toujours pouvoir affirmer la réalité des visions par lesquelles le bienheureux Germain a lui-même demandé la translation de ses reliques. Cependant puisque ni votre celsitude, ni notre humilité n'avons pu réussir dans cette tâche, nous sommes d'avis que le bienheureux en réserve l'honneur aux religieux du monastère fondé par lui, et où il prenait plaisir à vivre. — Les moines s'approchèrent donc, à leur tour; mais leurs efforts longtemps redoublés n'amenèrent aucun ré-

CHAP. III. — ïrc DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE, 287

sultat, et ils confessèrent leur impuissance. Le très-pieux roi mon père ne dissimulait plus sa douleur ; des larmes coulaient de ses yeux, et tous partageaient sa désolation, lorsque, du milieu de la foule, un homme éleva la voix. Si le très-clément seigneur notre roi, dit-il, daigne entendre la parole du plus humble de ses serviteurs, je crois avoir découvert la véritable cause de cette résistance inattendue. Non loin de la villa royale de Palatiolum (Palaiseau) au pagus Parisiacus, le monastère possède plusieurs petites villas. Or les hommes du fisc, enhardis par la puissance de votre celsitude, exercent en ce lieu une oppression et une tyrannie intolérables. Ils mettent à mort les habitants, dévastent les vignes et les moissons, les prés et les bois, s'emparent des troupeaux et exercent sur tout le territoire un véritable brigandage. C'est là, je crois, l'injustice que le bienheureux Germain veut faire réparer en ce jour. — A ces mots, mon père resta quelques instants pensif, puis il s'écria : Ce qui nous arrive en ce jour est vraiment une punition méritée. Le bienheureux Germain nous rappelle à l'exécution d'un devoir. Absorbé par d'autres soins, je n'ai pu m'occuper de faire cesser l'injustice. — Puis, déposant un gage sur le cercueil, il ajouta : Recevez^ aujourd'hui, très-bienheureux Germain, notre villa de Palatiolum avec toutes ses dépendances, en réparation des violences et des injures qu'on y a exercées contre vous et contre votre famille monastique. En retour, je vous demande la faveur de pouvoir transporter votre corps sacré. — A peine eut-il prononcé ce serment, que le cercueil se laissa soulever par lui et par les seigneurs avec une telle facilité, qu'on eût dit qu'il n'avait plus aucune pesanteur. Les évoques, les clercs, toute l'assistance, d'un seul cri, entonnèrent le Te Deum. La joie, l'étonnement, la reconnaissance étaient au comble. Chacun voulait passer sous le cercueil ; ceux qui ne pouvaient y parvenir cherchaient à toucher l'extrémité des bâtons, ou du moins les vêtements des porteurs. On arriva ainsi à la nouvelle crypte, disposée derrière le maîtreautel. Là, nouvelle difficulté : les bâtons adhérents au cercueil étaient trop longs pour passer par l'ouverture ; on proposa de les couper. Je crains, dit mon père, que cette opé-

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ration ne se puisse faire sans détériorer le cercueil. — On allait donc prendre le parti de déclouer les bâtons, lorsque, sans qu'aucune main d'homme le touchât, le cercueil se détacha doucement lui-même de ses supports, et descendit en un clin d'œil au fond de la crypte. L'effroi fut général ; on croyait qu'en tombant le sarcophage aurait été brisé en mille pièces. Tous les regards se fixèrent sur la crypte ; le cercueil y était posé régulièrement à la place destinée pour le recevoir, et une suave odeur, s'exhalant des saintes reliques, remplit bientôt toute l'église. Je fis alors un acte d'enfant, qui causa un instant d'émotion. D'un bond, je sautai au fond de la crypte, et je considérai de mes yeux le cercueil miraculeusement déposé par le ministère des anges. La chute ne me fit d'autre mai que la perte de ma première dent de lait, qui tomba alors '. » Nous n'avons rien retranché à ce récit du fils de Pépin le Bref. Il porte avec lui, dans chaque détail, tous les caractères d'une parfaite authenticité. La donation de Palatiolum à l'abbaye de Saint-Germaindes-Prés est attestée par une inscription lapidaire, qui subsista jusqu'à la révolution de 1793. Placée à l'endroit même où le cercueil avait offert cette résistance prolongée, elle était conçue en ces termes : Hic pausante sancto Gcrmano, in die translationis, dédit ei rex Pippinus fiscum Palatiolum cum appendiciis suis omnibus 2. /Répome 33. Cependant de nouveaux ambassadeurs avaient été envoyés

d'Astoiphe à Astolphe pour essayer d'agir pacifiquement sur l'esprit de ce deursfraucs." prince. Cette seconde démarche fut inspirée par le pape luimême. Le Liber Pontificalis est formel à cet égard : C hristianissimus Francorum rex, sanctissimi pontifïcis obtemperans monitis, direxit suos missos Aistulfo propter pacis f cédera 3. Non seulement les envoyés du roi très-chrétien devaient exclusivement proposer des mesures conciliatrices, mais ils avaient ordre d'offrir au prince lombard de riches présents, s'il voulait revenir à l'exécution des traités, plura ei pollicitus est mimera, ut tantummodo pacifiée propria resiitueret propriis 4. De la part du pontife, une démarche de cette nature

1 Bolland., Act. S. Germant., 28 maii. — 2 Félibieu, Hist. de Paris, loc. cit. — 3 Lia. Pontifie; Pair, tat., tom. CXXVJII, col. 1094-. — * ld.,.iùid, col. 1095.

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était, si Ton peut ainsi parler, dans le rôle même du père commun des fidèles. Mais, de la part de Pépin le Bref, lequel n'était pas obligé à tant de ménagements, elle suppose, outre une visible déférence pour les conseils du pape, certaines difficultés intérieures dont Ëginhard nous a livré le secret. Les résolutions adoptées à Quierzysur-Oise par la grande majorité des leudes et des seigneurs francs avaient soulevé des résistancespartielles. il est vrai, mais énergiques. « Quelques-uns des plus nobles et des plus grands de la nation, dit Ëginhard, se montrèrent tellement. opposés à la volonté du roi, qu'ils déclarèrent leur intention formelle de le quitter et de retourner dans leurs domaines, si l'on donnait suite à l'entreprise '. » Une pareille hostilité, bien que circonscrite dans un petit nombre d'opposants, exigeait des précautions. Il fallait mettre dans tout leur jour la perfidie et l'arrogance d'Astolphe. Celui-ci, d'ailleurs, se sentait vraisemblablement plus à l'aise par l'opposition des seigneurs francs ; aussi renvoya-t-il les nouveaux ambassadeurs avec mépris. Cette fois, Pépin le Bref convoqua le ban de guerre, gêneraient decrevit motionem 2, selon l'expression du Liber Pontificalis. Mais avant de franchir les Alpes à la tête de son armée, le roi se prêta encore aux désirs du pape, et essaya une dernière tentative d'accommodement. Pour la troisième fois donc des ambassadeurs allèrent trouver Astolphe à Pavie, lui portant les prières d'Etienne III et les adjurations de Pépin le Bref. Aux premières, le roi lombard répondit par des injures ; aux secondes, par des menaces contre « le très-excellent Pépin et tous les Francs 3. » Le Liber Pontificalis , qui nous donne ce dernier détail , est explicitement confirmé par les Annales veteres Francorum dont les paroles sont ainsi conçues : « Au dernier moment, les ambassadeurs de Pépin allèrent représenter à Astolphe que, choisi par la Providence divine pour être le défenseur de la sainte église romaine, le roi des Francs le suppliait de ne pas prolonger la persécution

J Ëginhard, Vit. Carol. Magn., cap. VI ; Pair. laL, tom. XCVII, col. 30.

2 Lib. Pontifie, col. 1096.

3 Minas et indignationes ponlifici et cxcelleniissimo Pippino veî cunctis Francis direxit. [Lib. Pontifie, loc. cit.)