V. LE PAPE ET LUITPRAND

57. Révolte de Trasïmond duc de Spolète et de Romuald de Bénévent contre

le roi des Lombards. — 58. Le duc de Rome, Etienne, allié de Trasimond.

I Dangers courus par le saint-siége. — 59. Première lettre de saint Grégoire III

• à Charles Martel. — 60. Seconde lettre pontificale au duc d'Austrasie. — ■ 61. Mort du pape et de Charles Martel.

62. Saint Grégoire III et saint Boniface apôtre des Germains. — 63. Eloge du vénérable Bède par saint Boniface. — 64. Naissance de Bède. Ses premières anuces au monastère de Yarrow. — 65. Ltudes de Bède. Son ordination. 66. Enseignement du vénérable Bède. Son cours d'instruction pédagogique. — 67. Travaux d'exégèse et d'hagiographie. — '68. L'histoire ecclésiastique des Angles par le vénérable Bede. — 69. Calomnies contre le saint docteur. Lettre à Egbert archevêque d'York. — 70. Mort du vénérable Bède.

1. Grégoire III fat élu pape à l'unanimité, cinq jours après la mort de son prédécesseur ; mais comme on attendit la confirmation de l'exarque de Ravenne, il ne fut sacré que le 18 mars 731, Il semble que la papauté devait se croire désormais assez forte pour abolir une coutume abusive contre laquelle ses protestations n'avaient jamais cessé, depuis l'époque où Théodoric, roi des Visigoths, l'avait le premier introduite à force ouverte. Léon I'isaurien s'était d'ailleurs rendu assez odieux à l'Église pour qu'il n'eût plus le droit d'exercer sur elle aucun patronage. Mais l'hostilité des rapports entre le saint-siége et la cour de Constantinople était précisément un nouveau motif d'éviter toutes les occasions de querelles. Cette conduite des papes répond péremptoirement aux accusations calomnieuses d'ambition personnelle et de révolte incessante contre la domination des empereurs. L'élection de Grégoire III fut un triomphe. Pendant les funérailles de son prédécesseur, le peuple l'enleva de force et le porta au palais de Latran avec des acclamations unanimes. Pareil enthousiasme avait jadis signalé la promotion de saint

Elecilc:

de saint Gif-

goire ITT par voie déclamation.

Grégoire le Grand et celle de Grégoire II, dont le nouveau pape allait faire revivre en sa personne le nom, la gloire et les vertus. 2. « Grégoire III syrien d'origine, dit le Liber Pontifîcalis, était fils de Jean. Il siégea dix ans, huit mois, vingt jours. A une douceur incomparable, il joignait une profonde sagesse et la science des Écritures. Il possédait les deux langues grecque et latine à un égal degré; il récitait tous les psaumes de mémoire, et avait étudié à fond le sens des versets les plus obscurs. Son élocution, dans les homélies qu'il adressait au peuple, était d'une élégance exquise, il avait l'art de la persuasion et faisait aimer les vertus dont il recommandait la pratique. Défenseur vigilant de la foi sainte et apostolique, il la prêchait constamment, l'inculquait au cœur des fidèles et faisait passer dans toutes les âmes le zèle qui dévorait la sienne. Ami de la sainte pauvreté, il s'était constitué l'intendant des pauvres, leur prodiguant avec son amour le fruit de ses travaux et *de son étude. Il rachetait les captifs, nourrissait les veuves et les orphelins, se dévouait à l'assistance des religieux, se prodiguait pour quiconque voulait vivre dans la piété et la crainte de Dieu. Tant de mérites l'avaient fait promouvoir à l'ordre sacré du presbytérat. Les patriciens et le peuple de Rome, le plus petit comme le plus grand, dans un concert unanime et par une inspiration venue du ciel, l'acclamèrent subitement le jour où, durant les funérailles de son prédécesseur, il suivait modestement le cercueil. On le prit de force et on l'éleva au pontificat suprême. Il siégea pendant le règne des empereurs Léon III l'Isaurien et Constantin V Copronyrne *, au milieu de la persécution soulevée par eux contre les images sacrées de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de la Vierge mère de Dieu, des saints apôtres et de tous les bienheureux martyrs et confesseurs. Le courageux pontife écrivit à ces princes les lettres les plus pressantes pour les rappeler à l'orthodoxie. Il leur tint un langage qui rappelait la vigueur apostolique de son prédécesseur de sainte mémoire. Ses rescrits furent confiés au prêtre Georges,

1 Où se rappelle qu'en 720, un an après la naissance de Copronyme, Léon l'Isaurien avait associé cet eufaut à l'empire.

CIIAr. I. — NOTICE DU LIBER PONTIFICALIS. 5

qui reçut la mission de les porter à Constantinople. Mais cédant à une crainte tout humaine, Georges n'osa point les présenter aux empereurs et revint sans avoir accompli le devoir de sa charge. Il confessa humblement sa faiblesse au très-saint pontife, se soumettant à la peine qui pourrait lui être imposée. Grégoire annonça l'intention de le déposer du rang sacerdotal. Toutefois sur les instances du concile romain qui était alors réuni, à la prière des principaux citoyens de la ville qui intervinrent également, le pape se borna à infliger au coupable une pénitence méritée, après laquelle il le fit partir de nouveau pour accomplir sa mission. Mais les empereurs, dont la violence ne connaissait plus de bornes, firent arrêter Georges à son passage en Sicile et le tinrent une année entière en exil. On le relâcha ensuite, avec défense de mettre jamais le pied à Constantinople. »

3. c Ces violences ne firent que redoubler le zèle du pontife pour Concile de la défense de la foi persécutée. Dans un synode romain auquel as- Seconde sistèrent quatre-vingt-treize évêques d'Occident, parmi lesquels à l'empereur. Antonius métropolitain de Grade et Jean de Ravenne, en présence des prêtres et diacres du siège apostolique, devant tout le clergé, les nobles, les consuls et la foule immense des fidèles, Grégoire III, à l'autel de la Confession, promulgua un décret solennel d'excommunication contre les iconoclastes. « Quiconque, dit-il, répudiant l'antique coutume et les pieux usages de l'Église apostolique, aura l'audace de détruire, outrager ou blasphémer les images sacrées de notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ, de Marie sa mère immaculée toujours vierge, des bienheureux apôtres et de tous les saints, sera écarté de la communion du corps et du sang du Seigneur, et exclu du sein de l'Église catholique. » Tous les pères souscrivirent ce décret, qui fut solennellement placé au rang des constitutions inviolables, portées par les pontifes prédécesseurs de Grégoire. A la suite du synode, le pape écrivit un nouveau commonitoire aux empereurs, et chargea le défenseur Constantin de le porter à Byzance. Ce légat fut encore arrêté par ordre des princes et jeté dans un cachot. On lui arracha de force le rescrit pontifical, en l'accablant d'injures. Une supplique des provinces d'Italie fut adressée aux

empereurs, mais le patrice et stratège Sergius, gouverneur de Sicile, incarcéra les députés, les retint huit mois en prison et ne les relâcha qu'après mille outrages. Enfin le seigneur pape, renonçant à faire passer ses messages par la voie de Sicile, impitoyablement fermée par Sergius, les remit au défenseur Pierre, qu'un navire transporta en Orient. Cette fois les lettres du pontife furent remises aux princes Léon et Constantin, ainsi qu'à l'intrus Anastase, usurpateur du siège de Constantinople. » Travaux 4. « L'exarque Eutychius fit don au pontife de six colonnes diverses torses d'onyx très-pur, lesquelles furent placées dans le presbyterium

églises dô

Rome. de la basilique vaticane, en avant de l'autel de la Confession, trois de chaque côté, s'harmonisant avec les six autres déjà existantes. Grégoire les fit surmonter d'un baldaquin d'argent massif, avec les statues du Sauveur et des apôtres, de la Mère de Dieu et des saintes vierges. Des candélabres d'argent, dont les branches représentaient des lys, du poids total de soixante-dix livres, complétèrent cette ornementation. Sous l'arcade principale , dans la galerie des hommes, le pape fit construire une chapelle, où il réunit en l'honneur de Jésus-Christ et de la divine Marie des reliques de tous les saints apôtres, martyrs et confesseurs, honorés dans tout l'univers. Trois monastères voisins de la basilique furent désignés pour fournir chaque jour, à tour de rôle, des religieux qui devaient, en la fête de chacun de ces saints, chanter les vigiles et célébrer les messes anniversaires. Une constitution pontificale ordonna d'ajouter pour ces fêtes au canon de la messe les paroles suivantes : Quorum solemnùas hodie in conspectu tuœ majestatis celebratur, Domine Deus noster, in toto orbe terrarum. Dans l'intérieur de l'oratoire il fît graver 'cette constitution sur une table de marbre *. A l'extérieur, il fit fermer l'accès par une grille à jour. Il enrichit cette cha-

1 M. de Rossi a retrouvé un fragment de cette inscription, dont il est par- Venu à restituer les phrases suivantes : Gregorius sanctissimus ac bcatissimus apostolicus papa dixit : Dum vestra, sanctissimi, intentio meœ concordat disposition, ea guœ nobis décréta sunt coram beati Pétri apostoli confessione sub interdicto anathemaiis firmentur. Sanctissimi epùcopi et venerabiles presbyteri responderunt : Gratum ducimus ut interdicto apostolicœ auctoritatis hœc quœ salubri considerationi prœvisa sunt siabiliri debeant, neve guis audeat existere temerator.

pelle de présents magnifiques, entre autres deux patènes {gabathas) d'or et cinq d'argent, quatre croix d'or et dix d'argent, deux bassins d'argent doré et cinq fibules ornées de pierres précieuses, une couronne d'or suspendue au-dessus de l'autel, deux calices d'or enrichis de perles et deux aiguières d'argent, une statue de la sainte Vierge mère de Dieu couronnée d'un diadème d'or et de pierreries, avec un collier de diamants et des pendants d'oreille formés de six hyacinthes. La face antérieure de l'autel et la Confession furent revêtues de lames d'argent; les trois côtés de l'autel étaient décorés chacun d'une croix d'argent massif du poids de dix livres. En dernier lieu, Grégoire donna à cette chapelle deux corbeilles d'argent, un calice de même métal pour l'usage quotidien; les trois croix d'argent massif disposées sur le pourtour de l'abside, les ornements de la grille et tous les vêtements sacrés nécessaires au service de l'autel. — Dans la basilique de Sainte-Marie ad Prœsepe (Sainte-Marie-Majeure), il fit suspendre dans les entrecolonnements des candélabres semblables à ceux de l'église Saint- Pierre. Dans la chapelle dite de la Crèche, il plaça une statue d'or du poids de cinq livres, ornée de pierreries, représentant la mère de Dieu tenant le Sauveur dans ses bras. — Il répara la toiture de la basilique de Saint-Chrysogone, décora la Confession de nouvelles peintures et y plaça un ciborium d'argent, à cinq arcades de même métal, pesant en tout deux cent vingt livres. — Il établit près de cette basilique un monastère sous l'invocation des saints Etienne, Laurent et Chrysogone , y constitua un abbé et des religieux pour y célébrer les offices du jour et de la nuit. Cette congrégation, réglée comme celle de la basilique vaticane, fut déclarée indépendante de la juridiction du prêtre titulaire. De pieux fidèles, amis de Jésus-Christ, s'empressèrent de contribuer par des donations à la prospérité du nouvel établissement. L'ancien monastère dédié aux saints Jean-1'Évangéliste, Jean-Baptiste et Pancratius, situé

Gregorius mnetissimus ac beatissimus apostolicux papa dixit : Si guis contra hujus primlegii definilionem ventre tentaverit, anathema sit. Et responderunt omnes tertio : Anathema sit. (Mozzoni, Invole Cronologiche, secol. vin, pag. 89.)

près de l'église du Sauveur, était depuis longtemps abandonné. Grégoire le rétablit dans sa première splendeur, y appela également une congrégation de religieux auxquels il confia le soin de célébrer les divins offices dans la basilique constantinienne du Sauveur, au Latran. Dans cette église, il fit revêtir d'argent trèspur l'antique statue de la sainte mère de Dieu et employa à cet isage cinquante livres de métal. Il offrit une grande patène d'or enrichie de pierres précieuses, du poids total de vingt-six livres. Il répara l'oratoire du bienheureux apôtre André, près la basilique vaticane, fit orner la chapelle de peintures à fresque, recouvrit les parois 3e la Confession de lames d'argent doré, et plaça au milieu la statue de saint André en or très-pur avec pierreries, du poids de huit livres. Il refit à neuf la basilique du saint pontife et martyr Calliste, la décora entièrement de peintures, la pourvut d'une patène avec calice d'argent et de vêtements sacerdotaux. Il reprit également par pied la basilique des saints Processus et Martinien, et répara celle du bienheureux martyr Genesius. Dans cette dernière, il érigea un autel dédié à Jésus-Christ Sauveur, l'enrichit d'une patène avec calice d'argent, d'une corona (lustre) à six lampes en forme de dauphins, et d'une coronula d'or, avec croix pendante, placée au-dessus de l'autel. La couverture de Sainte- MaLÛe-ad-Martyres (Panthéon), presque entièrement détruite par l'injure du temps, fut restaurée avec soin ; Grégoire fit recouvrir l'édifice de lames de plomb posées sur un lit de chaux, et rétablit dans leur splendeur primitive toutes les annexes de l'édifice. L'oratoire dit in Aquiro, dédié à la sainte mère de Dieu, siège d'une antique diaconie, fut transformé en une spacieuse basilique, décorée de riches peintures. Il en fut de même de la diaconie des saints Sergius et Bacchus, près la basilique vaticane. Le pape leur alloua à perpétuité des revenus pour la subsistance des pauvres. Il institua une station annuelle àlacatacombe de Sainte-Pétronille, et à cette occasion il offrit à l'église de ce lieu une couronne d'or, un calice d'argent avec patène et divers ornements nécessaires au service de l'autel. Il restaura et fit peindre les accubita (chambres) dépendants de la basilique vaticane. Il renouvela la toiture de la

roire III

basilique Saint-Marc, située sur la voie Appienne, en dehors de murs de Rome. A Saint-Paul, il renouvela cinq travées entières, répara le toit depuis l'arcade de l'autel jusqu'à la porte principale (regias). La basilique de S'àmte-M&r'ie-ad-Prœsepe (Sainte-Marie- Majeure) fut l'objet d'une restauration semblable. L'église des saints Marcellin et Pierre, voisine du Latran, fut reconstruite, ainsi que l'oratoire des bienheureux martyrs Janvier, Urbain, Tiburce, Yalérien et Maxime. »

5. a Sous le pontificat de Grégoire, les murailles de Rome furent acfef J^sré. presque entièrement réparées. Le pape voulut fournir de son trésor la solde des ouvriers et le prix des matériaux. Il racheta de Trasimond duc de Spolète le castrum Galliense (Gallese), qui était une cause de guerres incessantes entre le duché de Spolète et celui de Rome. Au moyen d'une somme considérable, Grégoire obtint la cession définitive de cette forteresse, qui fut annexée au domaine de la république sainte, au territoire cher au Christ de la puissance romaine {in compage sanctœ reipublkœ atque in -corpore Christo dilecti exercitus romani annecti prœcepii). — Les remparts de Centumcellœ (Civita-Vecchia) étaient tombés en ruine ; le. pape les fit entièrement reconstruire. Enfin, terminant son pontificat comme il l'avait commencé par un acte de dévotion en l'honneur des saints, il promulgua deux constitutions solennelles : l'une, relative au collège sacerdotal établi par lui dans l'oratoire de Tous-les-Saints à la basilique vaticane, prescrivait d'y célébrer chaque jour les vigiles, et réglait le service des prêtres hebdomadaires chargés d'y offrir le saint sacrifice de la messe : l'autre concernait les anniversaires des martyrs dans les catacombes situées autour de Rome. Pour chacun d'eux, le prêtre officiant devait être désigné d'avance par le pontife, et le diacre oblationarius (chargé des distributions et offrandes) avait ordre de faire porter du Latran le luminaire, les vases sacrés et tout ce qui serait nécessaire pour la célébration de la messe. En trois ordinations au mois de décembre, Grégoire imposa les mains à vingt-quatre prêtres, trois diacres et quatre-vingts évêques destinés à diverses églises. Il donna le pallium et conféra l'archevêché de

Tienne, dans le pays de France, in partibus Franciœ^ au vénérable Vulcarius (Villicaire). Grégoire fut enseveli dans la basilique du bienheureux Pierre apôtre, le iv des calendes de décembre (28 novembre 741). Après lui le siège épiscopalne fut vacant que quatre jours '. »

§ II. Les Sarrasins et Charles Martel.

Alliance de 6. Au moment où Grégoire III montait sur le siège de saint ( Eudes Pierre, la Gaule se trouvait menacée d'une seconde invasion musulmane. Vers la fin de Tan 729, le calife Hescham avait reçu dans son palais de Damas une députation de Sarrasins espagnols, venus pour se plaindre des violences et des exactions de l'émir Aleuta (Alhaïtam). Ils lui reprochaient une avarice insatiable et des cruautés révoltantes. Jean Damascène était encore grand-visir, il put donc en cette qualité recevoir les délégués de la péninsule ibérique. Toujours est-il que justice leur fut rendue, Aleuta fut destitué et remplacé par Abdérame, le plus grand homme de guerre qui eût paru en Espagne depuis Tarif et Mousa. Après la défaite et la mort de Zama sous les murs de Toulouse (721), Abdérame (Abder-Rhaman) avait rallié les débris de l'expédition, ranimé les courages et manœuvré avec tant de bonheur que les Sarrasins vaincus purent conserver en deçà des Pyrénées une partie considérable de la Narbonnaise. Devenu lieutenant du calife, Abdérame ne songea plus qu'à prendre une revanche éclatante et à réaliser la conquête des Gaules. Depuis dix ans, les immigrations en Espagne n'avaient cessé de s'accroître d'une foule d'aventuriers accourus de toutes les parties de l'empire musulman, Maures, Arabes, Persans même, « en nombre tel, dit le chroniqueur contemporain Isidore de Béja, que les armées arabes couvraient comme une inondation tout le territoire espagnol. » Il fallait ouvrir de nouveaux débouchés à ce torrent d'hommes. Leur agglomération nécessitait une entreprise dont elle semblait en même temps assurer le succès. Abdérame

* Liber Pontifical.. Notit. xcn; Pair. lat.. tom. CXXV1II, col. 1023-1032.

ne voulut cependant laisser que le moins possible au hasard dans la future expédition. Le désastre de Toulouse l'avait rendu prudent; il savait par expérience combien les grandes armées sont impressionnables, et passent facilement d'une confiance outrecuidante à des paniques irrémédiables. Or, la province Narbonnaise restée au pouvoir du croissant avait pour gouverneur un chef d'origine maure, Abu-Néza, dont les chroniqueurs chrétiens transformèrent le nom en celui de Munuz. Abdérame était arabe de naissance. Entre les deux races subsistait encore une rivalité sourde, que la communauté de religion n'avait pas éteinte. Munuz se déclara indépendant du pouvoir d'Abdérame, et entama des négociations avec le duc Eudes d'Aquitaine pour entrer dans son alliance. Celui-ci reçut avidement les ouvertures du Maure. Au mépris de la religion et de son honneur, le descendant des rois très-chrétiens vendit son propre sang pour garantir la sécurité de ses états. Il livra sa fille Lampegia à un mahométan, à un soldat africain ; et Munuz devint le gendre d'un prince franc.

7. Cette monstrueuse alliance fut fatale aux deux parties contrac- Défaite de

Munuz par

tantes. Eudes se croyant invincible rompit le traité de paix conclu Abdérame et

J r r du duc Eudes

dix ans auparavant avec Charles Martel, et revendiqua les droits pa^charies qu'il tenait, comme issu des mérovingiens, à la couronne de Neustrie, Ragenfred, l'ancien maire du palais de Chilpéric II, avait, depuis la mort de son malheureux maître, reconnu la domination de Charles Martel et reçu en récompense le comté d'Angers. Il est probable que le duc d'Aquitaine comptait sur l'appui que Ragenfred pourrait lui prêter dans sa nouvelle entreprise ; mais son espoir fut déçu par la mort inopinée de ce personnage. Charles Martel guerroyait au pays des Suèves (la Souabe actuelle), lorsqu'il apprit la levée de boucliers du duc Eudes. Prompt comme la foudre, il accourut des bords du Rhin, entra sans coup férir à Toulouse, ravagea l'Aquitaine, gorgea ses troupes de butin et contraignit le duc à implorer de nouveau sa merci. Pressé de retourner en Germanie , où son absence pouvait entraîner de nombreuses défections , Charles se montra clément envers

Martel.

un vassal qui l'avait déjà trahi deux fois ; il accepta ses nouveaux serments de fidélité et lui laissa le gouvernement de ses provinces (631). Abdérame n'avait pas été moins rapide que Charles Martel. Pendant que le duc d'Austrasie châtiait la révolte du beau-père, l'émir de Cordoue écrasait celle du gendre. Munnz avait déjà franchi les Pyrénées et se trouvait près d'Urgel. Contre un pareil ennemi, Abdérame ne voulut pas employer toutes ses forces ; il aurait fallu trop de temps à son immense armée pour s'ébranler, traverser la péninsule et faire une guerre de montagnes. Avec une troupe d'avant-garde, recrutée parmi les plus vaillants et les plus déterminés soldats, un lieutenant d'Abdérame, Gedhi ben Zecan, surprit Munuz à l'improviste, et le contraignit de se renfermer avec sa nouvelle épouse à Puycerda, capitale de la Cerdagne, située sur le versant méridional des Pyrénées. Le siège ne pouvait être long ; les vivres firent défaut dans la place, l'eau manqua la première. Munuz et Lampégia réussirent à s'échapper durant la nuit, se jetèrent dans les anfractuosités des rochers,, se cachant dans les montagnes, et se sauvant de retraite en retraite» Gedhi les fit poursuivre. Munuz, épuisé par la fatigue et les brûlantes ardeurs du soleil, s'était arrêté près d'une fontaine, avec la malheureuse Lampégia qu'il s'efforçait de consoler et de ranimer par ses soins. Tout à coup il entendit sur les hauteurs voisines un bruit de pas étouffés : il se retourna; un gros de musulmans l'enveloppait. Quelques serviteurs restés jusqu'à ce moment fidèles à son infortune l'abandonnèrent en ce péril extrême. Seul il essaya de combattre encore pour le salut de la jeune chrétienne qui avait consenti à devenir son épouse ; mais il tomba percé de coups; sa tête fut envoyée à Cordoue, hommage funèbre que ne dédaigna point la vengeance d'Abdérame. Lampégia eut la douleur d'être épargnée. Les vainqueurs l'expédièrent à Damas, et la fille des rois mérovingiens termina sa vie dans le harem du calife Hescham.

L'invasion 8. Comme un rideau jeté entre la Gaule et l'Espagne, les Pyrénées avaient dérobé à l'un et l'autre pays les scènes qui venaient d'ensanglanter leur double versant. Eudes vaincu par Charles

Martel ignorait que son gendre l'était par le lieutenant d'Abdérame , et réciproquement le visir de Gordoue ne se doutait pas encore de la lutte engagée entre le duc d'Aquitaine et celui d'Austrasie. Mais de pareils secrets franchissent bientôt toutes les barrières : les vents eux-mêmes les portent sur leurs ailes. L'émir ne tarda guère à savoir que le duc d'Aquitaine, était dans l'impossibilité d'opposer une résistance sérieuse à l'invasion musulmane. Gedhi, après la victoire de Puycerda, s'était rendu maître de toute la province Narbonnaise. Les Pyrénées libres de l'un et de l'autre côté n'étaient plus pour les envahisseurs qu'un marchepied qu'ils pouvaient franchir à leur aise, avec la certitude de n'y rencontrer aucun ennemi. Ce n'était plus , comme en 720 , une armée de trois cent mille combattants qui allait se jeter sur la Gaule ouverte de toutes parts. Un peuple entier, une multitude qu'on ne saurait guère évaluer à moins d'un million d'âmes se mit en mouvement pour une de ces formidables invasions dont l'époque d'Attila jadis avait offert le spectacle. Au printemps de l'an 732, Abdérame franchit les Pyrénées à la tête de ses hordes africaines et asiatiques. La petite armée de Pelage, cachée dans les montagnes des Asturies et des provinces vascongades (la Biscaye actuelle),, regarda de loin passer le torrent sans lui opposer le moindre obstacle. La marche d'Abdérame accusa d'ailleurs un plan et des combinaisons stratégiques dignes d'un véritable homme de guerre. Pendant que l'émir en personne, à la tête du principal corps d'armée, descendait au pays des Francs par la vallée depuis si célèbre de Roncevaux, deux flottes mettaient à la voile dans les ports de la Biscaye et de la Tarragonaise pour aller aborder sur les côtes de la Provence et de la Septimanie ; enfin une autre armée de terre se dirigeait sur les rives de la Bidassoa et venait inonder la province de Lapurdum (Bayonne), à l'embouchure de l'Adour. En arrière de ces divers corps d'expédition, marchaient des troupes de réserve, véritables armées aussi considérables que les premières, destinées à combler tous les vides, à réparer tous les accidents. Ce fut une inondation de fer et de feu,

dont le quadruple courant se réunit en une seule masse dans le territoire compris entre les Pyrénées, le Rhône, l'Océan aquitanique et la Méditerranée, depuis Bordeaux jusqu'à Marseille. Les villes de Béarn, Oléron, Auch, Aix, Dax, Lapurdum furent saccagées ou livrées aux flammes. Les Sarrasins laissaient sur leur passage une longue traînée de sang. On compte un grand nombre de martyrs que leur glaive envoya au ciel : au diocèse du Puy en Velay, saint Théofred, vulgairement saint Chaffre, abbé du monastère de Garméry ; à Marseille, dans le couvent de Saint-Sauveur, l'abbesse sainte Eusébie et quarante religieuses ses compagnes, qui se défigurèrent le visage et se coupèrent le nez pour se soustraire aux outrages des musulmans. Les Sarrasins massacrèrent ces héroïques vierges : elles furent enterrées toutes ensemble dans une fosse commune sur laquelle on éleva depuis une chapelle dite (i de la Confession. » Le monastère de Lérins, sous la conduite de Porcharius (saint Porchaire), deuxième du nom, comptait alors plus de cinq cents moines : ils furent massacrés par les hordes d'Abdérame. Quatre religieux seulement échappèrent, comme par miracle, à cette boucherie ; ils revinrent après le départ des mécréants inaugurer de nouveau la vie monastique sur les tombes de leurs frères. Pardulfus (saint Parcloux), abbé du monastère de "Varectum (Guéret), reçut aussi la couronne du martyre. Les sarra- 9. De Marseille, une nuée de Sarrasins remontant le Rhône et la

S1DS fit lfis h TOm '

tons do saint Saône jusqu'à la rivière de l'Yonne saccagea toutes les cités de la à AutuQ. Provence et de la Burgondie, Avignon, Viviers, Valence, Vienne, Lyon, Mâcon, Chalon-sur-Saône, Besançon, Autun. Dans cette dernière ville, une armée de bretons, sous la conduite de l'évêque de Nantes iEmilianus (saint Millan), attendait de pied ferme les envahisseurs. « Le bienheureux iEmilianus, disent les actes, avait appris, dans sa ville épiscopale, les désastres infligés au peuple chrétien par les hordes barbares qui se promettaient d'avaler la Gaule comme une bouchée de pain (dcglathntes Gall'am). Ce très-saint évêque, émule des apôtres et défenseur ardent de la foi, était lui-même un fils de la Bretagne : son visage était admirablement beau, l'expression de sa physionomie pleine d'aménité, sa

parole d'une angélique douceur ; il était compatissant pour le peuple et aimable par-dessus tout, parce qu'en lui tout respirait la vertu. Il communiqua son ardeur à ceux qui l'entouraient, et finit par atteindre les plus éloignés. Au nom de la patrie menacée, il enflam* mait tous les courages. « Hommes forts sous les armes, disait-il, soyez-le davantage encore pour votre religion et votre pays. Prenez en main le bouclier de la foi, mettez la croix du Seigneur sur votre front, le casque du salut sur la tête, la cuirasse du Christ sur la poitrine. Allons, soldats de Jésus-Christ, aux armes contre des chiens venimeux ! Notre devise est celle de Judas Machabée : « Mieux vaut mourir dans la bataille que de voir les malheurs de notre patrie, l'opprobre.des saints du Seigneur ! » — Tous les bretons, d'un cœur unanime, lui répondirent : Seigneur vénéré, notre pasteur et notre père, ordonnez, commandez ; nous vous suivrons partout où vous nous conduirez. » — Au jour fixé pour le départ de la croisade sainte, la cité nantaise se trouva remplie d'une multitude de soldats, munis d'armes offensives et défensives. L'évêque, sans autre armure que son bâton pastoral, sans autre engin de guerre que sa foi, prit le commandement suprême. Il célébra au milieu des guerriers une messe solennelle, et les communia tous de sa main au corps et au sang du Seigneur. Quand la cérémonie lut terminée : « Enfants, dit-il, rendons grâces au Sauveur, Dieu du ciel et de la terre, qui nous % réunis en tel nombre et par sa grâce a réchauffe et fortifié nos cœurs. Prions-le dévotement d'accomplir par nous sa volonté pour le salut de la patrie. » Puis, disant adieu à tout ce qui leur était cher, lui et tous les combattants, soutenus par l'espérance, fortifiés par les sacrements divins, soldats de Jésus-Christ, se mirent en route. Que de gémissements et de larmes éclatèrent parmi les citoyens éplorés, les veuves et les orphelins ! Passant à travers ce cortège sans se laisser attendrir, les Bretons marchèrent jour et nuit, dirigeant leur marche sur les frontières burgondes. Ils arrivèrent ainsi à la cité des Éduens (Autun), où ils furent accueillis par les habitants comme des libérateurs envoyés de Dieu. Or, deux bandes exterminatrices, l'une de six mille cavaliers sous la conduite de Nempheus, l'autre

de vingt mille sous les ordres d'Eustrategeus, avec une multitude immense de fantassins, environnaient la cité. Les guerriers bretons, sans regarder au nombre, s'élancèrent, l'évêque à leur tête, et firent une trouée de leurs épées et de leurs lances dans les rangs des ennemis de Dieu. Eustrategeus s'enfuit ; cinq ou six mille des siens restèrent navrés; les Bretons poursuivirent le reste jusqu'à Luzia, non loin du burgum Anselmi (Bourbon-Lancy). En ce moment, dans la direction de Châlon-sur-Saôue, Nempheus arrivait au secours des Sarrasins. Le bienheureux évêque le vit venir, et sonnant du cor (buccinavit), il rassembla autour de lui un gros de soldats : « Braves guerriers, dit-il, je vous félicite de votre vaillance. Vous êtes dignes d'être les soldats de la chrétienté. Mais l'heure est venue où la force n'est rien, Dieu seul peut nous donner la victoire. » Comme il parlait ainsi, un cavalier, bride abattue, vint dire : « Seigneur, hâtez-vous; les infidèles fondent sur nous de toutes parts. » iEmilianus, traçant alors le signe de la croix : <c Seigneur, dit-il, je remets mon esprit entre vos mains, » et s'élançant au milieu des Bretons : « Courage, mes enfants! criait-il. Dieu compte sur vous (in Deo confiditur de vobis). » Or, le chef sarrasin Nempheus, d'une force et d'une stature extraordinaires, so rencontra sur le chemin de l'évêque. En voyant le carnage fait par le barbare au milieu des rangs chrétiens, ^milianus s'élança audacieusement sur le chef ennemi, le saisit d'une main vigoureuse, et le renversa de cheval. Les païens, se ruant alors sur iEmilianus, le percèrent de mille coups. En expirant, ses dernières paroles furent un encouragement aux siens. « Bretons, dit-il, combattez jusqu'à la mort. La mort pour vous c'est la vie éternelle, où je vous précède. » Cependant Nempheus s'était relevé; d'un coup de cimeterre, il trancha la tête dTEmilianus et la fit porter devant lui comme un trophée de victoire l. »

1 Bolland., Act. 25 junii. Nous ne saurions entrer dans l'examen des recherches d'érudition locale auxquelles l'expédition de saint ^Kmiliauus et des Bretons a donné lieu en ces derniers temps. Le lecteur pourra les étudier dans les ouvrages spéciaux, tels que : Notice historique et critique sur

10. Triomphants pour le ciel mais vaincus sur la terre, les Bre- st-Mïobei-

. inpericulo-

tons d'/Ëmihanus furent moissonnés par le glaive des Sarrasins. maris. Leur glorieuse défaite inspira d'autres dévouements, que les historiens modernes affectent de passer sous silence. C'est une raison de plus pour nous de recueillir, à l'honneur de l'Église, les exploits que la foi chrétienne inspira aux évoques et aux fidèles des Gaules, durant cette terrible invasion. D'ailleurs, nous ne cesserons de le redire, le silence ou le dénigrement de parti-pris, vis-à-vis des grandes choses accomplies sur notre terre par nos aïeux très-chrétiens, constitue une trahison véritable, en même temps qu'une insulte au patriotisme. Les domaines du passé sont inviolables ; quiconque les parcourt, qu'il soit révolutionnaire, athée, matérialiste, positiviste, doit respect à ce champ sacré de la mort : si l'on a la fantaisie de relever les inscriptions gravées sur les tombes, on ne peut rien y changer, rien en retrancher. Ou n'écrivez pas l'histoire, ou résignez-vous à reproduire ses monuments tels qu'ils sont, et non tels que vous voudriez qu'ils fussent. Le vme siècle fut un siècle de foi ; prétendre le transformer rétrospectivement en un siècle sceptique est un anachronisme et un sacrilège. Au berceau de ce siècle, la Gaule, qui devait lutter contre l'invasion arabe et la refouler victorieusement, venait de consacrer ses armas à l'archange saint Michel. En l'an 708, sur la côte de l'océan neustrien, au sommet d'un immense rocher que la marée haute ceint comme une île, et auquel de fréquents naufrages avaient valu le nom sinistre de Tumba-in-periculo-maris, l'archange saint Michel apparut, comme jadis en Italie sur le Gargano f. Le vainqueur des

saint Emilien, êvéque de Nantes, mort à Autun au vme siècle, par M. l'abbé Cahour, aumônier du Lycée de Nantes; Nantes, Mazeau, 1859; Nouvel/es données sur suint Èmilien éuéque de Nantes , extrait de la Revue de Bretagne et de Vendée, Nantes, Vincent Forest, 1861, in-8°; Saint Èmilien et les Sarrasins en Bourgogne, par M. Le Maistre, numéros d'octobre et novembre 1869, de la revue provinciale La Bourgogne, Dijon, Rabntot, in-8°; Observations critiques sur le travail de M. Le Maistre intitulé saint Èmilien et les Sarrasins en Bourgogne, par M. Harold de Fontenay; même Revue* numéro d'août 1870-1811.

1 Cf. tom. XIII de cette Histoire, pag. 588.

xvn. 2

légions de Lucifer apportait à la Gaule chrétienne l'appui de sa ilamb ayante épée. « Défenseur du peuple de Dieu sous l'ancienne loi, disent nos chroniques nationales, Michel est devenu celui des chrétiens, depuis l'élection des gentils. Il a voulu se révéler aux mortels de notre âge, afin d'appeler le genre humain à la société des esprits célestes. Autpertus, le vénérable évêque d'Abrincum (Avranches), reçut le premier la visite de l'archange, qui lui ordonna d'élever en son honneur une église et un monastère au sommet du rocher de Tumba » (708). Craignant d'être le jouet d'un esprit de ténèbres, Autpertus resta sourd à un premier et à un second avertissement. Une troisième fois, la foule ayant été attirée sur le rocher désert par un hardi voleur qui y avait recelé un taureau dérobé dans les prairies voisines, l'évêque fut averti par l'archange de s'y transporter en personne. Il le fit, parvint non sans peine à la cime et s'assit sur une saillie de rocher. L'archange lui apparut encore, déclarant qu'il ne lui serait plus permis de se lever, s'il ne faisait enfin le vœu d'accomplir la mission jusque-là obstinément répudiée. « On montre encore, ajoute le chroniqueur, la pierre sur laquelle Autpertus était assis. » Comme pour une dernière et décisive épreuve, l'évêque, sans faire la promesse que la vision exigeait de lui, essaya de se lever, mais une force invincible paralysait tous ses mouvements. Il crut enfin, et prononça le vœu solennel qu'il devait si magnifiquement accomplir. Descendu de la montagne sainte, il raconta à son peuple la triple apparition, avec toutes ses merveilleuses circonstances. Au chant des hymnes sacrés, une procession d'ouvriers courageux, une foule de pieux fidèles se dirigèrent sur le sommet du mont Tumba. Les constructions dont l'archange avait indiqué la forme, devaient rappeler celles du mont Gargano, c'est-à-dire affecter le plan d'une crypte en rotonde, voûtée comme un dôme. Le site lui-même fut miraculeusement désigné. L'archange avait dit que, comme pour la toison de Gédéon, la rosée deviendrait un signe. En effet, au matin, quand la procession arriva sur la cime, toute la montagne était couverte de rosée ; seul, l'emplacement prédestiné était complètement resté sec. Or, à cet endroit même, deux roches gigantesques

obstruaient le terrain ; elles résistèrent aux efforts faits pour les enlever : les travailleurs y passèrent toute la journée sans aucun succès. La nuit suivante, l'archange apparut à un père de famille, nommé Baïno, lequel avec ses douze fils habitait la villa d'Iciacus (aujourd'hui le village d'Huynes). La céleste vision lui ordonnait de se rendre le lendemain avec ses fils sur la montagne, et de prêter son concours aux travailleurs. Sitôt que Baïno et ses enfants eurent mis la main à l'œuvre, les deux roches cédèrent avec tant d'aisance qu'on eût dit qu'elles avaient perdu tout leur poids. Les constructions s'achevèrent. Douze religieux clercs furent établis par l'évoque sur la montagne, pour y servir à perpétuité le Seigneur et son archange saint Michel. Mais, à cette altitude, l'eau manquait, «l'eau sans laquelle, ajoute le chroniqueur, nul homme mortel ne saurait prolonger sa vie. » Le peuple et l'évêque demandèrent à l'archange d'ouvrir une source dans le rocher : encore une fois l'apparition céleste répondit à leurs vœux, et montra à Autpertus une grotte d'où jaillit, au premier coup de pioche, une source d'eau vive. Les pèlerins affluèrent en nombre immense au rocher miraculeux. L'eau guérissait toutes les maladies. Restait à consacrer pour jamais le saint lieu par une dédioace solennelle. Des reliques étaient nécessaires; mais Autpertus, obéissant toujours à la vision céleste qui dirigeait seule l'entreprise, n'en voulait pas d'autres que celles qui pussent rappeler le souvenir de saint Michel. Il envoya au mont Gargano des religieux chargés de solliciter de cette abbaye une parcelle des pieux trésors qu'elle possédait en ce genre ; un fragment du marbre sur lequel l'archange était apparu en Italie, et un morceau du voile rouge qui recouvrait son autel. A leur retour, les envoyés furent processionnellement conduits sur la montagne, au chant des hymnes sacrés et au milieu d'un immense concours de fidèles. Comme on traversait un hameau appelé Asteriacus, une femme aveugle se fit porter près des saintes reliques, et recouvra immédiatement la vue. L'humble hameau changea de nom en souvenir du prodige : il s'appelle encore aujourd'hui Beauvoir. La dédicace du mont Saint-Michel-m-pencM/o-marw eut lieu le xvn des calendes

de novembre (16 octobre 708). C'est ainsi qu'une protection céleste et toute-puissante venait se reposer sur la Gaule du vme siècle, « parce que Dieu voulait, continue le chroniqueur, accorder son secours aux Francs par le ministère de l'archange : des miracles sans nombre ne cessent d'en fournir la preuve '. » Aussi Charles Martel et plus tard Charlemagne n'hésitèrent point à faire bénir leur épée au sanctuaire de SdLÏnt-Michel-in-periculo-maris. Or, quoi qu'en puissent dire les modernes rationalistes, Charles Martel et Charlemagne s'entendaient mieux à repousser une invasion que les hommes du xixc siècle. La bravoure chez un peuple est en raison directe de sa foi; faites une nation d'athées, vous n'aurez plus un soldat.

te3 Sarrasins 11. La France du vinc siècle enfanta par milliers des héros qui

et saint

EDbo évêqae savaient mourir, comme les Bretons de saint ^Emilianus, et léguer

de Sens.

avec leur sang un gage de victoire à leurs vengeurs. Les chefs sarrasins dont le nom défiguré par les chroniqueurs s'est transformé en ceux de Nempheus et d:Eustrategeus, sans qu'il nous soit possible d'en rétablir, à une si lointaine distance, la véritable identification, continuèrent leur course jusqu'à Sens. Là, ils rencontrèrent un autre évêque, Ebbo (saint Ebbon), qui fut pour la cité des Senonais ce que jadis avaient été Lupus à Troyes, Anianus à Orléans. « Ebbo, disent les actes, était né au castrum Ternodorum (Tonnerre), dont son père avait le commandement sous le titre de comte. Lui-même il en avait, par droit d'hérédité, exercé les fonctions, jusqu'à ce que, s'arrachant à l'amour du peuple et quittant tout pour Dieu, il fût venu déposer la cuirasse et l'épée au monas-

1 Anonym. vin saecul., Apparit. S. Michaei. archangel. in partibus occiduis. in monte Tumba in Gatlia; Patr. lat., tom. XGVI, col. 1389-1394. Le Mont- Saint-Michel, longtemps uppelé la merveille de l'Occident, devint après la révolution de 1789 une maison centrale de détention. Ce fut le sort de la plupart des abbayes que la fureur révolutionnaire n'eut pas le temps de démolir. Les prisons se sont multipliées en France en proportion des monastères qu'on y a supprimés; ce qui n'empêche pas les libres penseurs de nous parler des merveilleux progrès dont ils croient avoir doté la civilisation. Aujourd'hui le Mont-Sainl-Michel vient d'être rendu à sa destination primitive, et c'est là un véritable progrès.

tère de Saint-Pierre-le-Vif, et échanger les dignités du monde contre une cellule de religieux. A cette époque, le vénérable Guerric, oncle paternel d'Ebbo, gouvernait pieusement le diocèse de Sens ; la sainteté paraissait dans sa famille un héritage qui se transmettait de génération en génération. Les deux sœurs d'Ebbo, Leotheria et Mummia, se consacrèrent au Seigneur. Ebbo lui-même, ne trouvant pas encore son renoncement assez complet, ni sa solitude assez absolue, se retira dans un ermitage où il éleva deux oratoires, dédiés l'un à la sainte Vierge, l'autre à l'archange saint Michel. A la mort d'Aygilenus leur abbé, les moines de Saint-Pierre-le-Vif élurent unanimement Ebbo pour son successeur. L'évêque Guerric mourut à son tour, et cette fois la population sénonaise en masse supplia le roi Childebert III (711-715), ou plutôt Pépin d'Héristal qui gouvernait alors sous le nom de ce prince, de leur donner Ebbo pour évêque. Le maire du palais accueillit favorablement leur requête, mais Ebbo refusa énergiquement l'honneur qu'on lui offrait. Le peuple entier vint s'agenouiller devant l'humble moine, le suppliant avec larmes de lui servir de père, et jurant qu'il n'en aurait jamais d'autre. II fallut céder à des instances si touchantes, le sacre eut lieu parmi les acclamations d'allégresse de la cité. « La pourpre des pontifes dont Ebbo fut revêtu, continue l'hagiograpbe, était moins brillante mille fois que les vertus qui le décoraient comme autant de pierres précieuses, et dont l'éclat rayonnait à tous les regards. Il devint, la consolation des affligés, la providence des pauvres, la lumière et le guide des âmes. Tout à tous, il ne s'appartenait plus, il était l'homme non pas seulement de la cité, mais des plus pauvres villages de son diocèse. Pasteur au milieu de ses clercs, il ne cherchait point à les dominer, mais à se faire comme l'un d'eux, ou plutôt à les rendre tous semblables à Jésus-Christ et à lui-même. Les miracles opérés par son intercession furent nombreux et éclatants. Les relations qui en furent écrites ont presque toutes disparu, à l'époque où une invasion vandalique de païens promena l'incendie sur toutes les campagnes de la Gaule l. » Ces Vandales dont parle

1 Bolland., Act., 27 august., pag. 98, n°s 1-4.

le chroniqueur, n'étaient autres que les Sarrasins, dont la nuée vint s'abattre sur la ville de Sens, après avoir écrasé les bretons d'iEmilianus sous les murs d'Autun l. Cependant l'hagiographe ne connaît ces ennemis du Christ ni sous le nom de Sarrasins ou d'Arabes, ni sous celui de mahométans. Ils sont toujours pour lui des Vandales, absolument comme les soldats d'Attila pour l'auteur de la Passio de saint Nicaise de Reims. Tant avait été persévérant dans le centre de la Gaule le souvenir de l'invasion vandalique, la première de toutes en date, et dont les suivantes ne firent que renouveler sans les dépasser peut-être les sanglantes horreurs2. «Donc, reprennent les actes, en ce temps la race des Vandales sortit de ses confins, se précipita d'un bond sur la Gaule, et avec une cruauté féroce sema partout le carnage. Les villes furent broyées, tout le butiu enlevé, les forteresses rasées, les monastères anéantis, le territoire dévasté. Gorgé de sang et de rapines, l'ennemi parut devant la cité Sénonaise, l'entoura de son camp, plaça aux portes des sentinelles vigilantes pour fermer toutes les issues. Des engins de guerre, balistes, pierriers, catapultes, battaient les remparts. Cependant les citoyens munissaient les points faibles, élevaient des tours de défense, et lançaient des traits enflammés pour brûler les machines de l'ennemi. La fureur des assiégeants, doublée par l'énergie de la résistance, ne connut bientôt plus de bornes. Cette race barbare imagina un expédient épouvantable. De

1 On lit dans les Annales veteres Francorum, sous la date évidemment erronée de 725 au lieu de 732, la mention suivante : « Saraceni Augustodunum civitatem destruxerunt iv feria xi calendas septembris (mercredi 22 août) thesaurumque civitatis illius capientes cum prœda magna Spania redeunt. »

8 Nous prions le lecteur de se reporter ici à la dissertation sur la véritable date du martyre de saint Nicouse, tom. XV de cette Histoire, pag. 592 et suiv. UHistoria Francorum Senonensis qui nous a été conservée par Hugues de Sainte-Marie, moine de l'abbaye de Fleury (Saint-Benoit-sur-Loire), porte également, sous la rubrique de l'année 732, la double mention suivante : Eo tempore gens impia IVandalorum Galliam devastare cœpit... Ea tempestas gravissime per totam Galliam detonabat, Wandalis omnia flammis et ferro proterentibus. {Patr. lat., tom. CLX1II, col. 853.) Nous ne nous trompions donc pas en affirmant que, durant toute la première partie du moyen âge, la Gaule centrale donna aux diverses invasions accomplies sur son territoire le nom générique cCirruptio Wandalica.

toutes parts les forêts furent coupées, et quand le bois eut été amoncelé comme une montagne circulaire sur toute l'enceinte de la ville, on y mit le feu. La flamme s'éleva bientôt triomphante ; les citoyens consternés vinrent trouver l'évêque. L'homme de Dieu était agenouillé, les yeux baignés de larmes. D'une voix entrecoupée de sanglots, il suppliait le Seigneur Jésus-Christ en faveur du peuple dont il lui avait confié le soin. Sa prière terminée, il se releva, et désormais sûr de la protection céleste, il bénit la foule. « Les gros bataillons ne font pas la victoire, s'écria-t-il ; une poignée de soldats conduits par le Seigneur suffira à nous sauver. Suivez-moi. » Se dirigeant alors vers l'une des portes qu'il fit ouvrir, il se précipita avec les guerriers, à travers la fumée et les flammes, pour se jeter sur l'ennemi. Témoin de cette héroïque sortie, le reste de la population s'abandonnait au désespoir, mais l'homme de Dieu et ses compagnons ne doutèrent pas un instant du succès. Surpris à l'improviste dans leurs campements, les barbares s'enfuirent en désordre ; la panique fut telle qu'ils tournèrent leurs armes les uns contre les autres. Dans leur déroute, ils tombèrent par milliers, jonchant la plaine de cadavres. Apuès cette glorieuse journée, l'évêque et ses compagnons rentrèrent en triomphe dans la ville, sur les débris fumants des bûchers dont ils avaient éteint la flamme ; les tentes abandonnées par l'ennemi offrirent aux vainqueurs un butin immense *. » Pour sa part, Ebbo n'ambitionna d'autre trésor que celui de son ancien ermitage, assez loin de la cité pour y trouver la solitude, assez près pour être à la portée de ses fils spirituels. Il alla donc retrouver l'oratoire de Saint-Michel, et remercier l'archange de la victoire accordée au peuple chrétien. « Chaque dimanche, il revenait à son siège épiscopal, célébrait à l'autel les saints mystères, prêchait la céleste doctrine et fortifiait son troupeau par sa bénédiction 2. »

3 Botland., Act.} loc. cit., n° 5.

^ Bûlland., Ait., loc. cit., n<> 6. L'ermitage de saint Ebbo est désigné dans las actes sous le nom d'Arcea. C'est le village d'Arces, dans la forêt d'Othe, canton de Cerisiers (Yonne), à huit lieues de Sens.

à Tours.

Défaite 12. Le courage de saint Ebbo arrêta subitement l'aile droite des

d'Eudes d'A- ... ... , , . ,. , -, 1£ .

qnitainepar Sarrasins : ils se replièrent sur le midi, ou de nouveaux désastres

Abfiérame. , .

Us sarrasins les attendaient. Leur aile gauche, commandée par Abdérame en personne, venait d'être anéantie. Rien n'avait pu faire prévoir ce dénoûment subit. Après avoir incendié la ville de Bazas, Abdérame était arrivé sans coup férir sous les murs de Bordeaux. Le faubourg et le monastère de Sainte-Croix, avec tous les édifices sacrés qui se trouvaient hors de l'enceinte, furent livrés aux flammes. La cité elle-même, emportée d'assaut, devint le théâtre d'un effroyable carnage; la population fut égorgée sans merci, toutes les églises pillées et brûlées : quand les hordes barbares s'éloignèrent, chaque soldat pliait sous le poids du butin. Eudes d'Aquitaine, le désespoir dans l'âme, avait été forcé de se retirer au confluent de la Garonne et de la Dordogne, déplorant sans doute mais trop tard son alliance avec Abu-Néza, la rupture avec Charles Martel qui en avait été la conséquence, et la destruction de ses principales forces par le duc d'Austrasie. Tant de revers n'abattirent cependant point son courage. A la lueur de l'incendie qui dévorait ses plus florissantes cités, il se promettait une éclatante revanche, une seconde journée de Toulouse. Il réunit une nouvelle armée, concentra ses forces, se préparant à un retour offensif, lorsque sans l'attendre Abdérame passa la Garonne, emporta chemin faisant la forte cité d'Agen, et tomba à l'improviste sur les troupes d'Aquitaine. Le duc Eudes fit inutilement des prodiges de valeur, ses recrues plièrent au premier choc; ce fut une déroute et un massacre effroyables : « Dieu seul, dit Isidore de Béja, sait le nombre de Francs qui périrent dans cette journée. » — Les Sarrasins s'élancèrent à la poursuite des fuyards. Périgueux, Saintes, Angoulême, envahies soudain, marquèrent d'un sillon de flammes et de sang le passage des vainqueurs. Des rives de la Charente, l'invasion arriva bientôt à ceux du Clain. Dans le faubourg de Poitiers, la basilique de Saint-Hilaire fut pillée et réduite en cendres. Abdérame, que le fleuve de la Loire séparait seul de la Neustrie, s'empressa de franchir ce dernier obstacle. D'un bond

il se porta jusqu'à Tours, et mit le siège devant cette illustre cité, que protégeait la mémoire de saint Martin.

13 Le duc d'Aquitaine, vaincu et fugitif, n'hésita point à faire Documente

X'J* ^ ° authentiques

-■ nnel au grand cœur de Charles d'Austrasie. Toutes les rivali- sur la lutte

"rr o (fe Charles

lés, tous les ressentiments devaient se taire en présence du dan- Maiteicontre

■> les Sarrasins.

jer commun. Charles l'avait déjà compris : il convoqua par un ban de guerre tous les hommes d'armes neustriens et austrasiens, tous les alliés des tribus germaines, tous les auxiliaires de bonne volonté, depuis les profondeurs de l'Hercynie (la Forêt-Noire) jusqu'aux rivages de la mer du Nord. La terreur des Sarrasins d'une part, l'espérance du butin de l'autre, attirèrent sous ses drapeaux des multitudes d'Alemanni, rebelles jusque-là à l'influence franque. Témoin de ces belliqueux apprêts, Eudes d'Aquitaine recouvra l'espérance. Il fut convenu qu'après la victoire ses états lui seraient rendus, mais à la condition de les tenir en fief et comme vassal de la couronne. Le roi mérovingien, Thierry de Chelles, au nom de qui s'ébranlaient ces masses formidables de Francs, de Teutons et de Gallo-Romains, n'apparut nulle part. « Il se contentait, dit Eginhard, d'avoir les cheveux flottants et la barbe longue; il était réduit à une pension alimentaire, réglée par le maire du palais ; il ne possédait qu'une villa (maison de campagne) d'un revenu modique, et quand il voyageait, c'était sur un chariot traîné par des bœufs, et qu'un bouvier conduisait à la manière des paysans '. » Thierry de Chelles ne saurait être responsable de cette situation abaissée qu'il était contraint de subir. Le titre de « rois fainéants, » adopté par l'histoire pour désigner les derniers mérovingiens, n'est vrai que dans le sens relatif, en tant qu'il signifie que les maires du palais ne laissaient plus aucune autorité à ces malheureux princes. Libre de telles entraves, affranchi de ce joug odieux, Thierry de Chelles se fût-il trouvé de taille à porter le fardeau du pouvoir dans des circonstances si graves? Sa main était-elle

1 Eginhard, Vit. Carol. Magn. ; Patr. lat., tom. XCVII, col. 27, traduction de M. de Chateaubriand : Analyse raisonnée de l'histoire de France, édit. in-12, pag. 22.

assez forte pour lever contre les Sarrasins l'épée victorieuse de la France ? Nous ne le savons : aucun document ne nous est parvenu sur le caractère et la valeur personnelle de ce roi nominal. Il est à croire cependant qu'il n'avait ni l'héroïsme ni le coup d'œil de Chartes Martel. L'absence de renseignements détaillés sur cette période si intéressante de notre histoire nationale, où la valeur de nos aïeux sauva non-seulement la Gaule, mais l'Europe entière, est ui trait caractéristique de cette glorieuse époque, où l'on savait faire modestement de grandes choses. Nous avons relevé tous les textes relatifs à la bataille de Poitiers, en les empruntant aux diverses chroniques, depuis celle du continuateur de Frédégaire, contemporaine de l'événement, jusqu'au Spéculum historiale de Vincent de Bsauvais l. Les plus étendus n'ont pas dix lignes; ce qui n'empêche pas nos modernes historiens d'offrir un récit stratégique du combat, agrémenté d'incidents, de charges de cavalerie, de fantasias arabes, comme s'ils avaient suivi chaque mouvement des corps d'armées, saisi le secret des généraux, étudié leurs opérations sur place 2. La vérité est que ni le champ de bataille, ni les circons-

i Voici l'indication exacte de ces chroniques : Fredegar., Chronicon continuatum, pars II; Pair, lat., tom. LXXI, col. 675 ; Annales veteres Francor., et Chronicon cœnobii Moissiacensis ; Patr. lat., tom. XCVIII, col. 1414. — Ado Viecinens., Chronicon; Patr. lat, tom. CXX1II, col. 121. - Regino Prumiens., Chronicon; Patr. lat., tom. CXXXI1, col. 41. — Annales Hildesheim:, Quedhnb. Weissemb. et Lamberti Aschnafnaburg ; Patr. lat., tom. CXLl, col. 467. — Petrus Bibliothecar., Histor. Francor. abbteviata; Patr. lat., tom. CLI, col. 1279.— Hugo Fiaviniacens., Chronicon; Patr. lat., tom. CLIV, col. 138. - Ekhard., Chronicon universale, col. 833 et Chronicon Wirtzburgense, col. 481 ; Patr. lat., tom. CLIV, col. 481. — Ivo Carnotens., Chronicon de regibus Francor.; Patr. lat., tom. CLXII, col. 613. - Hugo Sanctffi Mariae, Histor. ecclesiastic, col. 838 et Uistoria Francorum Senonensis, col. 853 ; Patr. lat., tom. CLXIU. — Hehnandus de Frigido Monte, Chronicon; Patr. lat., tom. GCXII, col. 818. — Vincentius Belvacens., Spéculum historiale, lib. XXIV, cap. cxlix; tom. II grand in-fol. Johann. Mentellin, 1473. - Les grandes chroniques de France selon que elles sont conservées en l'église de Saint-Denis, publiées par M. Paulin Paris, tom. II, pag. 28.

2 Gf Henri Martin, Hist. de France, liv. III, chap. ni; tom. II, pag. 274-279, édit Furne, 1847. Le récit de M. Henri Martin a été reproduit par M. Le Bas, France, tom. XI, pag. 621-622; nous-même; dans le manuel de VHistoire de l'Église, en avons inséré une partie, tom. II, pag. 30Ï. En essayant aujour

CHAP. I. — LES SARRASINS ET CHARLES MARTEL, Tl

tances de la lutte, ni même la date ne sont fixés d'une manière précise. Il y eut plusieurs actions en diverses rencontres, avant la catastrophe définitive. Telle est la conclusion qui résulte aujourd'hui d'un travail capital, entrepris à ce sujet par le savant orientaliste M. Reinaud, dont l'érudition a ouvert pour l'histoire de nouvelles sources, en déchiffrant les manuscrits et les chroniques arabes *. Ces annales des vaincus sont d'autant plus intéressantes qu'elles viennent, après tant de siècles, apprendre aux fils des vainqueurs jusqu'à quel point fut grande la gloire de leurs pères. D'un autre côté, à l'époque même où les soldats fugitifs d'Abdérame repassèrent en tumulte les Pyrénées et rentrèrent désespérés en Espagne, l'évêque Isidore de Paca (Béja) recueillait soigneusement leurs récits, et les consignait dans ses Fphemerides Arabum, dont ils forment la page la plus saisissante2. Enfin, vers 1230, l'archevêque de Tolède, Roderic Ximénès, insérait dans son Historia Arabum, principalement composée d'après les auteurs arabes, deux chapitres trop courts pour notre curiosité rétrospective, mais cependant fort précieux, sur l'expédition d'Abdérame dans les Gaules 3. Telles sont, dans leur ensemble, les sources auxquelles

d'hui de réparer cette erreur, nous nous associons complétsment aux réflexions de l'auteur des Annales du moyen âge. « Comme l'expédition des Sarrasins et la victoire de Charles forment, dit-il, l'événement le plus frappant qui 6e fût passé dans les Gaules depuis les conquêtes du grand Clovis, on doit regretter que le malheur de cet âge nous eu ait dérobé les plus beaux traits. Au lieu donc d'emprunter les récits chimériques et brillants dont quelques modernes ont pris plaisir à l'embellir ; d'autant plus soigneux de la vérité qu'elle nous est parvenue plus nue et plus stérile dans une si grande action, il ne nous reste qu'à recueillir les traits épars dans les monuments contemporains. » (Frantio, Annal, du moyen âge, liv. XX11; tom. VI, pag. 343).

1 Reinaud, Invasions des Sarrasins en France, Dondey-Dupré, 1836, in-8°. Déjà un travail de ce genre avait été entrepris pour l'Espagne par un autre orientaliste, M. Conde, bibliothécaire de l'Escurial, d'après les manuscrits arabes de ce riche dépôt. M. Reinaud l'a complété en traduisant ceux de notre bibliothèque nationale, et en les comparant avec les autres chroniques précédemment connues.

* Isidor. Pacens., Epitome imperatorum, vel Arabum ephemerides atque Hispaniœ chronographia ; Pair, lat., tom. XCVl, col. 1254.

3 L'ouvrage de Roderic Ximénès se trouve en appendice à la fin d'un vo-

l'écrivain sérieux doit puiser des renseignements authentiques sur cette période de notre histoire, si peu connue jusqu'ici et pourtant si digne de l'être.

14. Les historiens arabes sont unanimes à déclarer que les bataillons victorieux d'Abdérame s'avancèrent jusqu'à Tours et en firent le siège. Quelques-uns affirment même que la ville fut prise d'assaut, pillée et livrée aux flammes. Mais ils sont en cela contredits par tous les chroniqueurs francs, et par le fait même de la préservation de la basilique de Saint-Martin, dont les trésors échappèrent à la cupidité musulmane. Les faubourgs seuls durent donc être incendiés, après avoir été pillés par les hordes barbares. Deux faits préliminaires sont surtout relevés par les chroniqueurs arabes, comme objet d'étonnement d'un côté et de réprobation de l'autre. « Nos soldats, disent-ils, connaissaient la vigueur du chef franc dont le nom seul, Karlé (c'est ainsi qu'ils désignent Charles Martel), ne se prononçait qu'avec terreur. Ils s'étonnaient de ne le rencontrer nulle part sur leur chemin. Or, les leudes étaient allés se plaindre à Karlé de son inaction. Ils lui racontèrent les ravages commis par les fils de Mahomet dans les provinces méridionales de la Gaule ; ils parlaient de la honte qui devait en rejaillir sur les guerriers francs. Quoi! disaient-ils, nos gros bataillons, munis de cuirasses* armés de tout ce que la guerre peut offrir de plus terrible, se laisseront dévorer par des hordes armées à la légère, sans discipline et sans ordre ! — Laissez-les faire, répondit Karlé ; ils sont au moment de leur plus grande audace ; ils ressemblent au torrent qui renverse tout sur son passage. L'enthousiasme leur tient lieu de cuirasse, et le courage de places fortes. Mais quand leurs bras seront chargés de butin, quand ils auront pris goûtaux belles et spacieuses demeures, l'ambition s'emparera des chefs, la

lume assez rare, dont voici le tiire exact : Historia Saracenica a Georgio Elmacino, latine reddita opéra ac studio Thomse Erpenii (Van-Erpen). Accedit et Roderici Ximenez archiepiscopi Toletani Historia Arabum longe guam ante e manuscripto codice excerpta .in-fol. Lugduni Batavo)*um(Leyde), ex typographia Erpeninna linguarum orientalitim, 1625. — Prostant apud Johannem Maire et Elzevirios.

discorde pénétrera dans leurs rangs ; alors nous irons à eux et nous en viendrons à bout sans peine '. » Cette curieuse réponse du héros austrasien, transmise par un chroniqueur arabe, est une véritable révélation. Elle fait comprendre non-seulement la tactique do Charles Martel, mais le caractère réciproque des deux forces qui allaient se trouver en présence ; elle nous révèle la supériorité des bataillons francs au point de vue de l'armement spécial et de la discipline militaire, la composition hétérogène des bandes arabes qui arrivaient dans les Gaules moins pour combattre que pour s'y établir. Nos chroniques nationales avaient déjà relevé ce dernier point, et Sigebert de Gemblours l'exprimait en une seule phrase fort significative : « Les Sarrasins, dit-il, arrivaient avec toutes leurs familles, comme pour habiter la Gaule : » Saraceni cum omnibus familiis suis, quasi Galliam habitaturi, Garumnam transeunt 2. Pour n'avoir pas suffisamment compris ce caractère d'immigration que présentait l'invasion d'Abdérame, la plupart des auteurs modernes traitent de fabuleux le chiffre des victimes qui tombèrent sous l'épée de Charles Martel, tandis que nos anciennes chroniques s'accordent au contraire à présenter ce chiffre comme vraiment énorme. Nous verrons bientôt que les sources arabes donnent raison à nos vieux annalistes, en dépit de la dédaigneuse répugnance des écrivains actuels 3. Un second fait, noté par les chroniques arabes avec l'expression indignée du reproche et du désespoir, est corrélatif au premier : il confirme de même les brèves indications de nos propres annalistes. « Les auteurs arabes, dit M. Reinaud, parlent d'une riche capitale (probablement Bordeaux), où les troupes d'Abdérame se chargèrent de butin. Parmi les richesses ainsi par-

1 Bibl. Richelieu, Mss. arab. — Maccary , n° 704, fol. 72, verso. Trad. de M. Reinaud, lnvas. des Sarrasins en France, pag. 33.

* Sigibert. Geuablacens., Chronic.; Pair, lat., tora. CLX, col. 139.

3 Oq nous pardonnera de citer, comme échantillon du genre, la phrase suivante, empruntée à un manuel destiné à la jeunesse française : « Trois cent mille Sarrasins, disent les vieux chroniqueurs avec leur ex igératiou ordinaire, tombèrent sous l'épée de Charles Martel. » Duruy, tlist. de France, iom. I, pag. 147.

tagées, figure une longue énumération de topazes, d'hyacinthes et d'émeraudes. Quant aux bagages encombrants, au lourd butin que traînaient avec eux les vainqueurs, on se borne sans le décrire à le % représenter comme immense. Effrayé d'un tel désordre, Abdérame

eut un instant l'idée d'interdire le pillage et de laisser en arrière la masse énorme du butin déjà partagé. Mais il n'osa pas donner suite à ce projet. Les troupes d'ailleurs auraient probablement refusé d'obéir, car, sous les murs de Tours, les soldats pareils à des tigres furieux se gorgôrent encore une fois de sang et de pillage, « ce qui attira contre eux la colère d'Allah, et occasionna leur prochain désastre *. » Ainsi parlent les historiens musulmans. Nos chroniqueurs confirment d'un seul mot leur récit : «Les Sarrasins, disent-ils, pillaient tout et brûlaient les églises de Dieu, » omnia dévastant, ecclesiasque Dei cremant 2.

Véritable tâ. On était alors, disent les chroniques arabes, en l'année 115 dfaSe d'Ab-6- ^e l'hégire, qui représente l'an 733 de l'ère chrétienne. Cette indiparécharica cation chronologique nous semble devoir être désormais main- Martel, tenue, bien qu'elle soit en contradiction avec la donnée généralement admise par les historiens modernes, lesquels adoptent l'année 732 comme date de la bataille de Poitiers. Les manuscrits arabes de l'Escurial, traduits par M. Conde, sont précis ; leur témoignage mérite d'autant plus de confiance qu'il est d'accord sur ce point avec notre plus ancienne chronique, celle du continuateur de Frédégaire, terminée deux ans seulement après la grande bataille 3. L'erreur tient à une fausse indication de la chronique dite de Moissac, où la bataille de Poitiers est mentionnée sous la rubrique de 732; mais la chronique de Moissac n'est pas un document

1 Reinaud, Invas. des Sarrasins, pag. 44.

* Sigpbert. Gemblacens., Chrome; Pair, lat., tom. CLX, col. 139.

8 Fredegar. Continuât. , II pars; Patr. lat., tom. LXX1 , col. 675. La seconde partie de la continuation de Frédégaire s'arrête à l'an 735 : par conséquent son auteur n'était, au moment où il la terminait, séparé de l'événement que par une distance de deux années. A un si court intervalle, une confusion de date semble impossible. Ullistoria Arubum de RodericXiwénôis

contemporain : elle ne fut achevée qu'en 818, presque un siècle après l'événement. Dès lors, nous pouvons à bon droit suspecter son exactitude, surtout lorsque nous voyons, à l'époque de la chronique de Moissac, un historien d'ailleurs très-compétent, Paul Diacre, dans son grand ouvrage sur la monarchie des Lombards, confondre la bataille de Poitiers avec celle de Toulouse, et les indiquer comme une seule et même action 4. Le lecteur nous pardonnera de le plonger ainsi dans les catacombes de l'histoire, et de l'initier aux labeurs de notre voyage à la recherche de la vérité. Le sujet est de la plus haute importance. Nous sommes ici en face de la première des croisades, sur le sol même de la France. Plus tard nos aïeux en reporteront le théâtre aux extrémités de l'Orient. Abdérame aux bords de la Loire explique Godefroy de Bouillon aux rives du Jourdain, et saint Louis aux ruines de Carthage. L'historien a le devoir d'insister sur les origines de cette lutte séculaire. Plus les écrivains hostiles à l'Église se sont efforcés d'atténuer ces grandes choses, d'en laisser ignorer la gravité et les patriotiques angoisses, plus il nous faut dire ce qui est, tout ce qui est, ou du moins tout ce qu'à force de recherches la science impartiale est parvenue à dérober aux ténèbres d'un passé si lointain. Tout d'abord la date de 733 2 nous paraît devoir être

1 Paul Diac, lib. V, cap. xlvi ; Patr. lat.y tom. XCV, col. 654.

2 La date de 733 explique, d'une part, le reproche d'inaction fait par les seigneurs francs au duc d'Austrasie et le long étonnement des Sarrasins qui avançaient toujours sans rencontrer le héros; elle explique, d'autre part, la possibilité pour les musulmans de concentrer dans la Septiinanie leurs deux armées de terre .et celles qui arrivaient par mer aux bouches du Rhône, à celles de l'Adour et de la Gironde. Si l'on songe que derrière ces quatre grandes immigrations s'en trouvaient autant d'autres qui, sous le nom de réserves, devaient prendre le même chemin, on concevra que ce mouvement gigantesque de tout un peuple dut nécessiter un large intervalle. Nos vieilles chroniques, dont la prétendue « exagération » défraie tant d'ignorantes railleries, avaient dit tout cela. Yves de Chartres parle des barques allongées, longis navibus , qui transportèrent les Sarrasins sur les côtes de l'océan aquitanique et sur le littoral de la Méditerranée. Le massacre des religieux de Lérins fut la suite de cette invasion maritime. Cependant, par les défilés des Cantabres et des Vascons, deux immenses caravanes

restituée à l'histoire : de plus, il y a tout lieu de fixer la fameuse bataille dite de Poitiers au samedi 17 octobre 733. Nous renvoyons en note les preuves de cette double assertion *.

pédestres franchissaient les Pyrénées sur les deux anciennes routes des soldats d'Annibal. Mais on ne voulait pas croire à nos vieilles chroniques; on les taxait d'exagération précisément sur un point où elles se montrent d'une indigence de détails vraiment désespérante. Maintenant que les Arabes eux-mêmes, les vaincus de Charles Martel, les débris décimés des bandes d'Abdérame sont venus confirmer explicitement la véracité de nos anua'istes, Jesironiques insolences des historiens modernes n'inspirent qu'un sentiment de dégoût et de mépris. Il fallait aux quatre. courants simultanément déversés de l'Espagne sur les Gaules des mois pour converger et faire leur jonction. Leur concentration opérée, il fallait des mois encore pour que, se divisant en deux ailes, la droite vînt faire le siège d'Arles, et remontant le Rhône, la Saône et l'Yonne, arrivât, après mille combats partiels, jusque sous les murs d'Autun et de Sens; pendant que l'aile gauche, commandée par Abderame eu personne, emportait la ville de Bordeaux, infligeait sur la Dordogne à Eudes d'Aquitaine une défiite sanglante et venait s'abattre dans les plaines de Poitiers, puis de Tours, comme une grêle de fer et de feu. Après la défaite du duc d'Aquitaine, il fallait à celui-ci le temps de se rendre aux bords du Rhin pour appeler Charles Martel au secours de la Gaule envahie. Il fallait à Charles Martel lui-même le temps d'essayer sa politique à long terme, politique si judicieuse, qui devait puissamment seconder l'effort de ses armes. 11 lui fallait le temps de proclamer le ban de guerre, de réunir sous ses drapeaux les hommes du Nord depuis les rives du Danube jusqu'à l'embouchure de la Vistule. Or, il n'y avait pas de chemins de fer à cette époque. Les Sarrasins entrèrent sur le territoire des Gaules vers le mois de mai 732, il est de toute impossibilité que cette même année 732, au mois d'octobre, des opérations de part et d'autre si nombreuses, si compliquées, si laborieuses aient pu s'accomplir. L'année 733 est donc très-réellement celle de la fameuse bataille.

1 Quelques-uns de nos chroniqueurs nous renseignent sur le mois où fut livrée la bataille dite de Poitiers : ils s'accordent à désigner le mois d'octobre. Deux ou trois d'entre eux fixent à un samedi le jour de cette victoire définitive , Karolus pvgnavit contra Sarracenos die sabbato ( Annal. Hildesheim. ; Pair. lat.t tom. CXLI, col. 467). Seul, le quantième est jusqu'ici resté complètement inconnu. Un manuscrit latin, de date relativement récente, mais dont l'exactitude pour tous les autres faits s'est trouvée irréprochable, pouvait cependant mettre sur la voie. Le chiffre romain qu'il indique est fruste : il n'en reste que les trois derniers signes formant un Vil. Faut-il lire XVII, faut-il lire XXVII? Nous croyons qu'il est possible de résoudre ce problème, grâce aux tables chronologiques et au calendrier perpétuel insérés par les Bénédictins dans l'Art de vérifier les dates. La confrontation des

CDAP. I. — LES SABRASINS ET CHARLES MARTEL. 33

16. Ces rectifications chronologiques, que nous prenons la Problème

historique.

liberté de soumettre au jugement des érudits, n ont en somme qu'un intérêt secondaire. Une difficulté beaucoup plus sérieuse résulte de la contradiction entre les divers chroniqueurs, dont les uns affirment que la première rencontre de Charles Martel avec Abdérame eut lieu sous les murs de Tours, les autres dans le voisinage de Poitiers. Les textes de provenance arabe, les manuscrits de TEscurial, ceux de la bibliothèque Richelieu s'accordent à désigner la ville de Tours comme le théâtre du premier choc. Isidore de Béja, contemporain de l'événement, partage cette croyance et l'affirme en ces termes : « Abderraman était sous les murs de Tours», brûlant les palais et les églises, se promettant de piller bientôt la grande basilique de saint Martin, lorsqu'il se trouva en fac*> du consul austrasien, Charles, prince de la France intérieure, cum consule Franciœ interioris Austriœ sese infrontat, héros rompu dès son jeune âge au métier des armes, expérimenté dans la science de la guerre, et amené au secours de la Gaule méridionale par les supplications d'Eudes d'Aquitaine '. » Roderic Ximénès n'est pas moins précis. « Après sa victoire sur le duc d'Aquitaine, où le nombre des Francs qui succombèrent fut, dit-il, tellement considérable qu'on ne put en faire le relevé, Abderraman crut qu'il lui serait donné de dévaster les patries des Francs, Francorum patrias. Mais Dieu a posé des barrières à l'Océan ; il lui a dit : « Tu viendras jusque-là, et ici tu briseras le vain fracas de tes ondes. » Ce n'était pas de Dieu qu'Abderraman tenait sa puissance : il comptait uni-

tables chronologiques avec le calendrier perpétuel donne un résultat trèsprécis. Dans l'année bissextile 732, 114e de l'hégire, dont les lettres domi- 7iica)es sont F E, le calendrier solaire correspondant n'offre, pour le mois d'octobre, aucun samedi dont le quantième soit un VU ni un chiffre se terminant par ce nombre. Ce résultat confirme donc notre conclusion, et prouve que l'année de la bataille dite de Poitiers ne fut pas celle de 732. Quant à l'année 733, 115» de l'hégire, sa lettre dominicale est D. Or, le calendrier soin ire correspondant donne un samedi d'octobre tombant le XVII de ce mois. Nous estimoDS donc qu'on peut très-légitimement désormais fixer la bataille dite do Poitiers au samedi 17 octobre 733. 1 Isidor. Pacens., Chronicon; Patr. lat., tom. XCVJ, col. 1271.