XVII

quement sur ses propres forces. Résolu d'envahir la Gaule intérieure, il s'élança à la poursuite du duc Eudes, traversa les cités de Périgueux, Saintes et Poitiers, dévastant et brûlant les maisons et les églises. Les incendies ne cessaient pas, igné continuo. Il arriva ainsi à la ville de Tours, où il détruisit la cité, l'église et les palais '. Cependant Eudes s'était enfui près du consul de France et de Germanie, Charles, vaillant héros, auquel il raconta les infortunes des siens. Ce Charles, qui fut plus tard surnommé Martel, appela sous ses drapeaux les Germains, les Gépides 2 et tout ce qui restait de guerriers francs. A leur tête, il s'avança à la rencontre d'Abderraman, au moment où celui-ci dévastait la ville de Tours 3. » Le continuateur de Frédégaire, écrivant en 735, n'est pas moins formel. « Les Sarrasins, dit-il, avec leur roi Abdirama, traversèrent la Garonne, parvinrent à la cité de Bordeaux, dont les églises furent brûlées et le peuple exterminé, populis consumptis. Ils s'avancèrent jusqu'à Poitiers, où, ce que je ne puis dire sans des larmes de douleur, quod dici dolor est, la basilique de saint Hilaire fut livrée aux Gammes ; enfin ils se rendirent à Tours, dans l'espoir de traiter de même la maison du très-bienheureux Martin 4. » C'est donc bien réellement à Tours que se trouvaient les Sarrasins, lorsqu'au mois

1 Nous avons dit précédemment, n° 14, que la basilique de Saint-Martin ayant échappé à la dévastation des Maures, il est probable que ces derniers ne se rendirent pas maîtres de la ville proprement dite. Notons cependant qu'au vme siècle l'abbaye et la basilique étaient fortifiées, et qu'elles formaient une citadelle intérieure dans l'enceinte même de la cité. Peut-être Abdérame et ses nuées de musulmans, après avoir forcé les remparts extérieurs, se trouvaient-ils au pied des murs de la basilique, au moment de l'arrivée de Charles Martel. Ainsi s'expliqueraient les affirmations si précises de YHistoria Arabum.

2 Le nom de Gépides, sous la plume de l'historien espagnol, a une signification particulière. On sait que les Goths, si longtemps maîtres de l'Espagne, avaient la même origine que les Gépides, lesquels s'étaient primitivement iixés vers les sources de la Vistuls sur le revers des monts Carpathes. Dans la pensée de Roderic Ximénès, les Gépides désignaient donc toutes les tribus germaines qui marchaient soit comme alliées, soit comme auxiliaires, sous les drapeaux de Charles Martel.

3 Roderic. Ximen., Histor. Arah., cap. xiv, png. 13

4 Frciligar., Chrome, continuât., pars 11 ; Pair, lut., tom. LXXÏ, col. 675.

d'octobre 733, facta concertatio mense ociobri \ Charles Martel se présenta à leur rencontre. Cependant la chronique de Moissac, confirmée par les Annales veteres Francorum et par le témoignage non interrompu du souvenir national, fixe aux environs de Poitiers, c'est-à-dire à vingt lieues de Tours, le théâtre de la lutte. Yoici le texte des Annales veteres, complètement identique à celui de Moissac : <( Charles, ayant réuni une grande armée, se porta au-devant des ennemis ; le combat eut lieu sous les murs de Poitiers, et les Sarrasins furent vaincus par les Francs. » Carolus collecto magno exercitu exiit eis obviam, et inito prœlio in suburbio Pîciaviensi, Saraceni a Francis debellati sunt 2. La plupart de nos chroniqueurs ont reproduit ce texte : enfin la tradition locale a fidèlement conservé la mémoire du lieu même où, dans le suburbium Pictaviense, Charles conquit son surnom de Martel, écrasa les Sarrasins, et tua Abdérame. C'est un hameau de cent habitants, lequel n'a pas même l'honneur d'être une commune; il porte cependant le plus glorieux souvenir de l'histoire militaire des Francs, et s'appelle Moussey-la-Bataille. Sa situation topographique, à quatre lieues de Poitiers, sur l'ancienne voie romaine conduisant de cette ville à Tours, en fait le centre d'une plaine coupée aujourd'hui par la forêt delà Chapelle- Monlière, et divisée en un triangle dont la base serait la route actuelle de Poitiers à Montmorillon, et le sommet le confluent du Clain, de la Vienne et de la petite rivière de l'Ozon, en amont de Châtellerault. Habitué à tenir sérieusement compte des traditions locales, surtout quand elles ont le bénéfice d'une possession séculaire et ininterrompue, nous regardons comme indubitable que Mousseyrla-Bataille, cette ferme aujourd'hui oubliée 3, fut très-réellement le théâtre de la grande et définitive victoire dite de Poitiers, remportée par Charles Martel sur les troupes d'Abdérame.

1 Ado Viennens., Chronicon ; Pab\ lat., tom. CXX11I, col. 122.

2 Annal veter. Francor.; Patr. lat., tom. XCVI11, col. 1414; D. Bouque' , Chtonic. Moissiae.y tom. II.

3 « Mouèsey-la-Bataille (Vienne), commune de Vouncuil-sur-Vienne, cent habitants. » — « Vouneuil-sur-Vienne (Vienne), chef-lieu de canton, arrondissement de Châtellerault, mille trois cent vingt-six habitants. » Briand de Varzé, DicU de la France et de ses colonies, Paris, 1858.

Solution. 17» Toutefois, nous ne mettons pas non plus en doute la. véracité

Pn-mioro ba- .

taille livrer du continuateur de Frédégaire et des chroniques arabes, lesquels Tours. s'accordent à fixer la première rencontre des deux grandes armées chrétienne et musulmane, non dans les plaines de Poitiers, mais dans celles de Tours. Tel est aussi l'avis motivé de M. Reinaud. Encore sur ce point la tradition locale, cette mémoire populaire, souvent plus exacte et plus précise que les historiens eux-mêmes, autorise la nouvelle donnée de la science. Elle nous apprend qu'une première bataille, entre les Francs de Charles Martel et les Sarrasins d'Abdérame fut livrée dans le voisinage de Tours, au lieu dît Saint- Martin-le- Bel ou le Beau, Sanctus Martinus a Bello i. Isidore • de Béja confirme implicitement la tradition : il fixe sous les murs de Tours la première rencontre, et mentionne sept jours de combats préliminaires avant la grande victoire de Poitiers : Dum Turonensem ecclesiam Abderraman deprœdari desiderata cum consute Franciœ Carolo sese infrontat, ubi pêne per septem dies utrique de pugnœ confliciu excruciant2. Nous avons ainsi la solution du problème, et nous pouvons concilier les diverses opinions des historiens dont les uns, comme Velly par exemple, fixaient le lieu du combat à cinq lieues de Tours, les autres dans le suburbium de Poitiers. Des deux côtés on avait raison et tort : raison, puisque le premier engagement eut lieu aux environs de Tours, et le dernier dans les plaines de Poitiers ; tort, parce qu'on s'obstinait à n'admettre qu'une seule action, quand la série des engagements successifs occupa une semaine entière. Il est maintenant facile de s'expliquer comment les Sarrasins, reculant pied à pied, durant sept jours, devant les attaques victorieuses des Francs, se trouvèrent enfin reportés des rives de la Loire et des environs de Tours, théâtre des premiers combats, aux bords de la Vienne sous les murs de Poitiers, où ils furent définitivement écrasés. Notons en passant le nom de Saint-Martin-le-Bel, Sanctus Martinus a Bello,

1 ReiDaud, Invasions des Sarrasins, pag. 45 et note 1. Saiut-Martin-le-Beau (Indre-et-Loire), village, quatre lieues Est-Sud-Est de Tours, canton d'Amboise, 1406 habitants.

Msidor. Pacens., Chrome. ; Pair. lat.t tom.XCVI, col. 1271.

donné par la reconnaissance publique au lieu témoin de la première victoire des armées chrétiennes sur Abdérame. Si près de la basilique de saint Martin, le patron des Gaules, les guerriers de la croix durent sentir doubler leur courage, "Vraisemblablement la cappa du thaumaturge, cette relique qui accompagnait les princes francs dans toutes les grandes expéditions militaires *, était, en ce jour, à son poste de péril et de protection. Saint Martin dut être mille fois invoqué dans ces combats gigantesques, où la religion de Jésus-Christ luttait contre la barbarie de l'Islam. De là, le nom glorieux de Sancius Martinus a Bello, attestant la puissante intercession du protecteur céleste. De là encore, deux ans plus tard, la fondation par Eudes d'Aquitaine du grand monastère bénédictin de Saint-Martin-de-FLhé, dans l'île du même nom, qui vit se grouper autour de lui la cité actuelle.

18. Après sept jours de combats, les deux armées se trouvèrent Récit de reportées, sous leurs étendards respectifs, dans les plaines de Poitiers. Poitiers. On était, si nos inductions ne nous trompent pas, au samedi 17 octobre 733. En admettant la tradition qui fixe à Moussey-la-Bataille le point central de la lutte décisive, trois cours d'eau traversaient le champ du combat, le Clain, la Vienne et la petite rivière de l'Ozon. Les chroniques arabes parlent d'une rivière qu'elles nomment Owar , peut-être l'Ozon actuel, dont les rives furent vivement disputées. Les Sarrasins engagèrent Faction par une charge de toute leur cavalerie 2. « En un clin d'œil, dit Isidore de Béja, les hommes du Nord groupèrent leurs masses compactes, immobiles comme un mur, ou plutôt comme un rempart de glace qui n'offrirait aucun interstice. Les Arabes essayèrent vainement de les rompre.* ils tombaient impitoyablement sous le fer des épées et des lances. Les guerriers d'Austrasie avaient sur l'ennemi l'avantage d'une taille plus élevée et d'une solide armure. Leur main de fer frappait en pleine poitrine 3. » Les écrivains arabes attribuent la perte de la bataille à un mouvement inopportun des

1 Cf. tora. XV de cette Histoire, pog. 339.

2 Rciûaud, Invasions des Sarrasins, pag. 46. 3Isidor. Pacens., loc. citât., col. 1271.

cavaliers sarrasins, qui durent se porter à la défense de leur camp attaqué par une division de l'armée franque *. Ce détail est confirmé par Paul Diacre en ces termes : « Le duc Eudes, avec ses Aquitains, se jeta sur le camp ennemi, tuant et ravageant tout ce qui lui tombait sous la main 2. » L'ardente soif du butin, qui dévorait les hordes arabes, avait entassé dans leur camp des trésors de tout genre et d'immenses richesses. D'ailleurs « les femmes, les vieillards, les enfants, ces innombrables familles venues dans l'espoir d'habiter la Gaule 3, » étaient restés sous les tentes. Une partie des Sarrasins quitta donc le champ de bataille, pour voler à leur défense ; Abdérame essaya en vain de s'opposer à ce mouvement. Il fut atteint d'un trait lancé par les chrétiens, disent certaines chroniques arabes. Selon d'autres, ralliant autour de lui un gros de cavaliers, il s'élança à leur tête sur la muraille vivante des troupes austrasiennes, et vint expirer sous la lance d'un soldat inconnu. Sa mort se révéla, du côté des Sarrasins, par l'absence de tout ordre et de tout commandement. Le duc Charles put faire un massacre effroyable. Cependant la cavalerie arabe parvint à dégager le camp et à repousser l'attaque du duc d'Aquitaine. La nuit survint alors» « Sans se débander, les Francs, dit Isidore de Béja, élevèrent la pointe de leurs épées et de leurs lances, comme pour défier l'ennemi, et couchèrent sur le champ de bataille : Statim nocte prœlium dirimente, despicabiliter gladios élevant. » L'aurore vint éclairer la plaine jonchée de cadavres, et révéler aux vainqueurs l'importance de leur triomphe. « Sortant le glaive du fourreau, reprend le chroniqueur, les Européens s'élancèrent en ordre de combat sur le camp arabe, dont les tentes étaient toujours debout. Étonnés de n'entendre aucun bruit,

1 Conde, Historia de la domination de los Arabes en Espana ; Madrid , 1820, 3 vol. in-4°, tom. I, pag. 87-88.

2 Paul. Diac, Gest. Langobardor., lib. VI, cap. XL vu ; Patr. lat., tom. XCV, col. 654. Nous rappelons ici que Paul Diacre semble avoir confondu en une seule les deux batailles de Toulouse et de Poitiers.

3 Cum uxoribus et parvulis venientes.. quasi habilaturi (Paul Diac, loc. cit.) Cum omnibus familiis suis quasi Galliam habitaturi (Sigebert. Gemblac. Chrome. y tom. CLX, col. 139).

de n'apercevoir aucun mouvement, ils se persuadaient que les phalanges des Sarrasins, dissimulées derrière ce rideau, préparaient une embuscade. Des reconnaissances furent envoyées dans toutes les directions , mittentes exploratorum officia ; elles revinrent annoncer que la plaine était vide et le camp abandonné; que les fils d'Ismaël avaient profité de la nuit pour s'enfuir dans le plus grand silence; que tous, répartis par groupes et par escadrons, se précipitaient dans la direction des Pyrénées pour regagner leur patrie. Cette disparition subite pouvait cacher un piège; les Européens le craignirent, et ne voulurent pas se compromettre dans une poursuite téméraire. Ils parcoururent tout le pays, et demeurèrent comme stupéfaits en le voyant complètement libre. Enfin convaincus qu'ils n'étaient dupes d'aucun stratagème militaire, ils purent se livrer à toute la joie de la victoire- Les dépouilles immenses trouvées dans le camp furent régulièrement distribuées, entre tous les bataillons d'abord, puis à chaque soldat, spoliis tantum et manubiis decenter divisis. » — Ainsi parle l'auteur le plus voisin des événements, et le mieux renseigné sur toutes les péripéties de cette bataille gigantesque. Quant au chiffre des Sarrasins tombés sous le marteau de Charles Martel dans cette glorieuse bataille de Poitiers, il n'est fixé par aucune des chroniques contemporaines. Paul Diacre, qui écrivait au siècle suivant, donne l'évaluation de trois cent soixante-quinze mille morts du côté des vaincus et quinze cents seulement du côté des vainquems Ce chiffre a été reproduit par les annalistes suivants, mais il nous paraît devoir se rapporter à la bataille de Toulouse, que Paul Diacre confondait avec celle de Poitiers. Le lecteur se rappelle en effet qu'après la victoire de Toulouse, le duc Eudes d'Ac/uitaine, dans une lettre au pape saint Grégoire II, avait officiellement transmis ces deux chiffres. Nous n'avons donc aucune donnée numérique sur le résultat de la victoire de Poitiers; mais à défaut d'un chiffre, les chroniqueurs arabes fournissent une idée de la perte des Sarrasins, en désignant le théâtre de la lutte par le nom significatif de « pavé des Martyrs. » Sur ces plaines ensanglantées, « devenues, ajoutent-ils, un lieu sacré pour tout bon musulman, on entend encore la voix des anges du ciel

qui invitent les fidèles à la prière. » Les Francs n'affirment pas avec moins d'énergie l'immensité du désastre infligé par le duc Austrasien aux hordes musulmanes. Charles reçut de ses compagnons d'armes « le surnom de Tudites, c'est-à-dire Marteau, parce que, comme le marteau du forgeron qui brise et dompte tous les métaux, il avait écrasé la terrible invasion i. » Ce sont les paroles de l'annaliste Hugues de Flavigny. Les « grandes chroniques de Saint-Denis » disent de même, dans leur français du xmc siècle : c< Lors fu il primes apelé Martiaus par seurnom , car aussi comme le martiaus débrise et froisse le fer et l'acier et tous les autres métaus, aussi froissoit-il et brisoit par la bataille tous ses ennemis et toutes estranges nacions 2. »

Consê- 19. Les conséquences de la bataille de Poitiers furent décisives

DSiie a pour le saint-siége. Charles Martel expédia, du champ de bataille

de Poitiers. * j n . . TTr , . ,

même, des messagers au pape Grégoire III, pour lui annoncer la victoire de l'armée chrétienne. Ils étaient chargés de présents et

1 Voici les paroles textuelles de la Chronique de Hugues de Flavigny : Propterea Tuditis appellatus est quod est malleus fabri, quia sicut malleo universa tunduntur prramenta, ita ipse contrivit omnia régna sibi vicina. (Hug. Flaviniac, Chronic.; Patr. lat., tom. CL1V, col. 138.) Le lecteur voudra bien remarquer ce mot latin Tuditis ou Tudites , dont la traduction est trèsréellement, ainsi que l'explique le chroniqueur, malleus fabri, marteau de forgeron. Nous croyons devoir mettre en regard de ce surnom de Tuditis, les paroles suivantes qu'on lit dans un ouvrage devenu classique, daus un article portant pour signature le nom de Fiévée : « On a répété mille fois que Charles reçut de la bataille de Poitiers le surnom de Martel, comme s'il se fût servi d'un marteau pour écraser les barbares. C'est un de ces contes populaires que les historiens adoptent sans examen, parce qu'il a l'air d'une explication. Martel et Martin sont un même nom, et l'on sait le respect que les Francs avaient pour saint Martin. Martel était d'ailleurs un nom particulier dans la famille des Pépin ( ! ), puisque les deux premiers ducs auxquels les Austrasiens confièrent le soin de les gouverner, lorsqu'ils essayèrent de se séparer du royaume étaient parents, et que l'un se nommait Pépin, l'autre Martel. » ( Michaud, Biograph. universelle, Paris, Desplaces, art. Charles Martel). Tudites signifiant Martin est, ce nous semble , un assez curieux spécimen de science étymologique.

2 Les grandes Chroniques de France, édit Paulin Paris, tom. II, pag. 2J. M. Reinaud, qui cite ce passage ne confond pas, comme Fièvée, Martel avec Martin, ni Tudites avec le nom du thaumaturge de Tours. (Cf. Invasions des Sarrasins, pag. 48.)

d'offrandes destinés à la confession de Saint-Pierre, dépouilles opimes, que les chrétiens vainqueurs envoyaient au tombeau du père de la chrétienté. Leur rapide passage, à travers les populations que l'invasion musulmane avait frappées d'épouvante, fut une course triomphale. Dans toutes les églises de France et d'Italie, on rendit à Dieu de solennelles actions de grâces. Les envoyés francs avaient ordre de signifier à tous les adversaires de Grégoire III que Charles Martel, son fils, après avoir été luimême l'objet d'une protection si marquée du Christ, se déclarait le protecteur de la papauté, et ne souffrirait jamais que l'on se permît la moindre insulte contre le vicaire de Jésus-Christ. Si l'enthousiasme fut grand de ce côté des Pyrénées, à la nouvelle de la grande victoire, on comprend qu'en raison inverse la désolation fut immense à Gordoue et jusqu'à Damas, où la mort et la défaite d'Abdérame furent bientôt connues. « Parmi les musulmans, dit M. Reinaud, ceux qui nourrissaient des sentiments pieux profitèrent de l'occasion pour s'élever contre la corruption qui s'était introduite, avec la richesse et le luxe, au sein de l'islamisme. » Une réaction s'opéra contre ces tendances démoralisatrices. Un nouveau gouverneur ou émir, Abdel-Malek, fut envoyé en Espagne. Les instructions qu'il reçut du calife Hescham portaient qu'à tout prix il fallait venger les flots de sang arabe si abondamment répandu. Abdel-Malek courut sans s'arrêter jusqu'au versant méridional des Pyrénées, où il rencontra les bandes fugitives d'Abdérame. « Le plus beau jour pour les vrais croyants, leur disait-il, c'est le jour du combat, le jour consacré à la guerre sainte : c'est là l'échelle du paradis. Le prophète s'appelait le fils de l'épée ; il ne voulait de repos qu'à l'ombre des étendards conquis sur les ennemis de l'Islam. La victoire, la défaite, la mort sont entre les mains d'Allah, qui les distribue comme il lui plaît. Le vaincu de la veille peut devenir le vainqueur du lendemain. » Ces paroles, que M. Reinaud a relevées dans les chroniques arabes, n'eurent pas tout l'effet que s'en promettait Abdel- Malek. Il paraît, d'après les mêmes chroniques, que les guerriers chrétiens des Asturies, profitant du désastre d'Abdérame, don-

nèrent la main par-dessus les Pyrénées aux troupes d'Eudes d'Aquitaine, et que les Francs venus à leur secours les aidèrent à s'emparer de Pampelune et de Girona. Ces faits ignorés de nos annalistes, mais affirmés par les manuscrits arabes, comblent une lacune importante dans notre histoire : ils nous permettent de mesurer dans toute son étendue le danger qui menaçait alors la France et l'Europe chrétiennes, et d'apprécier à sa juste valeur le service rendu à la civilisation par Charles Martel. Cbaries 20. La victoire de Poitiers avait été le couronnement de huit

Bargondie jours de combats successifs; elle devint le point de départ d'une Frisons. série d'expéditions qui se prolongèrent jusqu'à l'an 739, et que Eudes. l'infatigable activité de Charles Martel poussa vigoureusement sans interrompre ses exploits en Germanie. Le héros austrasien, après la défaite d'Abdérame, avait traversé la Burgondie, soumis Lyon et les cités voisines à son pouvoir. Jusque-là, en effet, les Burgondes étaient restés indépendants de l'autorité du maire du palais. Cette fois, ils l'accueillirent comme un libérateur. Sa présence et la terreur de son nom chassaient devant lai les bandes isolées de Sarrasins demeurés encore dans le pays. A son approche, elles se retiraient vers les côtes de Provence pour regagner leurs vaisseaux, comme un fleuve débordé qui rentre peu à peu dans son lit. Charles fut cependant obligé d'abandonner leur poursuite, rappelé de sa personne sur les bords du Rhin, où les Frisons avaient repris les armes. Laissant donc à ses lieutenants le soin de compléter la victoire, « il choisit, parmi ses leudes, les capitaines les plus habiles et les plus éprouvés, leur confia la défense des cités et des frontières contre les nations infidèles, leur remit la garde de Lugdunum, et conclut avec les Burgondes un traité par lequel ceux-ci reconnaissaient officiellement son autorité1. Les lieutenants de Charles Martel répondirent à la confiance de leur maître ; ils s'établirent non-seulement en Burgondie mais jusqu'en Provence 2, dans les cités d'Arles

1 Fredegar., Chronic. continuât. } II pars; Pair. iat., tom. LXXI, col. G75. 4 Usque Massiliensem urbem vel Arelatum suis judicihus consiitmt. (Fredegar., Chronic. continuât., 111 pars j Pair. lat. tom. LXXI, col. 677. N

et de Marseille. » Au printemps de l'an 734, Charles descendit le cours du Rhin avec une flotte, entra dans la pleine mer, à l'embouchure du fleuve, et vint débarquer sur les côtes de Frise. Le nouveau chef frison, Poppo, successeur de Radbod, n'était point préparé à une attaque maritime ; il vint cependant offrir le combat, mais il fut défait et tué près de la rivière de Burden. Charles ravagea tout le pays de la Westrackie *, renversa les temples païens, incendia les forêts sacrées des druides et brûla leurs idoles. « La race féroce (dirissima) de ces contrées, ajoute le continuateur de Frédégaire, s'astreignit à payer le tribut. Charles emmena avec lui des otages, et avec le secours du Seigneur rentra triomphant en Austrasie 2. » Cependant, au pied des Pyrénées, Eudes d'Aquitaine luttait avec gloire contre le nouvel émir Abdel-Malek. Nous avons vu que ce dernier cherchait à relever le courage des bandes décimées d'Abdérame. Il dut se borner pendant quelques mois à une guerre de montagnes, dans la Navarre et la Biscaye, où les soldats de Pelage, profitant des circonstances, s'étaient établis en maîtres. Sur ce terrain dont la topographie accidentée ne saurait se prêter à de grandes batailles, l'émir pouvait espérer de rendre à ses troupes démoralisées quelque confiance en elles-mêmes. Ce fut alors qu'il se heurta, dans les défilés de Roncevaux, à l'armée d'Eudes d'Aquitaine, en marche pour rejoindre celle de Pelage et des Vascons ibériens. Abdel-Malek fut complètement défait, et dut s'enfuir, avec les débris de ses soldats, jusque dans les provinces centrales de l'Espagne (735). Eudes survécut à peine quelques mois à cette victoire. Selon le vœu qu'il exprima en mourant, on rapporta son corps au monastère de Saint-Martin-de-Rhé, fondé par lui, de concert avec la pieuse Valtrude sa femme, en reconnaissance du succès des armées chrétiennes à Toulouse et à Poitiers 3.

1 La West-Frise actuelle, province qui a pour cheïs-Iieux Straveren et Leuwardea.

2 Fredegar., Chronic. continuât., III pars; Patr. lat., tom. LXXI, col. 677.

3 Ces faits sont attestés par la charte d'Alaon,que nous ferons bientôt connaîlre plus en détail. « La couronne d'Eudes d'Aquitaine, disent les auteurs de l'Art de vénfier les dates, fut trouvée en 1731 à l'île de Rhé, en creusant dans les ruines d'une maison bâtie sur l'emplacement du monastère. Elle

Eudes et 21. Au nom du duc Eudes se rattache un souvenir hagïograde sainte phique très-précieux pour l'histoire du culte de sainte Madeleine.

Madeleine en .11

Provence. Les reliques de la patronne de la Provence avaient été enfouies dans la crypte de l'abbaye de Saint-Maximin, pour les soustraire à la profanation des Musulmans. Elles y restèrent, ignorées de tous, jusqu'en 1279, où le prince Charles de Salerne, plus tard roi de Sicile et comte de Provence, les découvrit enfin avec une inscription ainsi conçue : « L'an de la nativité du Seigneur 710, le vic jour du mois de décembre, sous le règne d'Eudes, très-pieux roi des Francs, régnante Odoino piissimo rege Francorum, au temps des ravages de la perfide nation des Sarrasins, ce corps de la trèschère et vénérable sainte Marie Madeleine a été, par crainte de cette nation perfide, transféré très-secrètement, pendant la nuit, de son sépulcre d'albâtre dans celui-ci qui est de marbre, duquel on a retiré le corps de Sidoine, parce qu'ici il est plus caché. » Cette inscription est l'un des monuments les plus incontestables et les plus intéressants de l'histoire ecclésiastique. Le tombeau de marbre , où l'on transféra les reliques de l'illustre pénitente, était celui de saint Sidoine, disciple de saint Maximin et son successeur sur le siège épiscopal d'Aix. Le marbre devait mieux résister que l'albâtre à la pression du sable et des terres rapportées, sous lesquels on enfouit à une grande profondeur le pieux trésor, afin de le dissimuler à la rapacité des Sarrasins. L'opération se fit « trèssecrètement, durant la nuit, de peur sans doute, dit M. Faillon, que si la chose devenait publique, les Sarrasins qui mettaient quelquefois les chrétiens à la torture, pour les obliger à déclarer les lieux où étaient recelées les richesses des églises, ne vinssent à découvrir le précieux dépôt *. » Le titre de roi est ici donné à

est de cuivre doré, garnie de pierreries dont la principale est une turquoise, avec des fleurons, au nombre de quatre, représentant des fleurs de lis et autant de triangles renversés. » Ce précieux joyau faisait naguère partie du musée des souverains au Louvre.

i Monuments sur l'apost. de sainte Marie-Madeleine, tom. I, col. G93. Les reliques de sainte Madeleine ne quittèrent pas le sol de la Provence, où elles restèrent enfouies jusqu'en 1279. Leur translation prétendue au mouastère de Vézeîay, fondé au IXe siècle par Gérard de Roussillon, comte et gouver-

Ku.u a |.i

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tel. L'Ê'm

Ocba.

Eudes, parce que ce prince le portait réellement dans toute la Gaule méridionale, bien que les Austrasiens ne lui reconnussent que celui de duc.

22. Sa mort fut une occasion de nouvelles discordes civiles, dont Spoliait les Sarrasins ne tardèrent point à profiter. Il laissait deux fils, Hunald et Hatto ', qui devaient, aux termes du traité antérieurement conclu avec Charles Martel, succéder sans conteste à leur père, sous la condition de vassalité vis-à-vis de la couronne mérovingienne. Mais le duc d'Austrasie, entraîné par une ambition démesurément accrue par le succès, ne laissa point aux deux orphelins le temps de recueillir l'héritage paternel. D'un bond, il franchit de nouveau la Loire, se mit en possession de Blaye et de Bordeaux, traitant l'Aquitaine comme naguère la Burgondie, et la soumettant à son pouvoir (736). Hatto fut fait prisonnier, et Hunald dut se résigner à la spoliation dont il était victime. Nous aurons l'occasion^ de revenir sur les véritables motifs de la haine acharnée que les ducs d'Austrasie entretenaient contre la famille d'Aquitaine. L'injustice et la violence de Charles Martel en cette circonstance ne faisaient que continuer les traditions politiques accréditées à la cour de Metz. Avant d'entreprendre son expédition en Aquitaine, Charles crut devoir consulter ses leudes, et ses palatins dans un plaid national; tous avaient par acclamation voté la guerre. Mais l'intervention subite des Sarrasins changea bientôt la face des événements. L'émir Abdel-Malek, après sa défaite à Roncevaux, fut disgracié parle calife Hescham, qui lui laissa seulement la possibilité de rétablir son honneur militaire, en lui attribuant le gouvernement des provinces basques, sous la direction suprême d'un nouvel émir Oucbah-ben-Allégah, envoyé de Damas à Cordoue. Ocba, c'est ainsi que le nomment les chroniqueurs francs,

neur de Provence, est une légende apocryphe, dont M. Faillon démontre péremptoirement la fausseté.

1 Ainsi que le lecteur pourra le voir, lorsque nous donnerons la généalogie des ducs d'Aquitaine d'après la charte d'Alaon, Eudes avait eu un troisième fils, nommé Imitarius, lequel mourut en bas âge, ou du moins n'a laissé dans l'histoire aucune autre trace que son nom.

s'était signalé en Orient par son zèle pour la doctrine de l'Islam. « Ayant eu, dit M. Reinaud, le choix entre plusieurs provinces, il préféra celle d'Espagne, uniquement par la facilité que ce gouvernement lui procurerait de sévir contre les chrétiens. Quand il tenait un prisonnier, il ne manquait jamais de le solliciter à se faire musulman '. » L'arrivée d'Ocba fut le signal d'une recrudescence d'ardeur guerrière et de fanatisme islamite. Déjà l'administration de la péninsule ibérienne s'était constituée à la façon musulmane. Sous la suprême direction de l'émir, des walis gouvernaient chaque district ; ils avaient sous leurs ordres des alcaïdes 2, véritables syndics ou maires, et des cadis, juges locaux qui rendaient, après une procédure sommaire, sous l'unique inspiration du sens commun, des sentences sans appel, souvent plus équitables que celles des tribunaux les plus compliqués. Les cadis, fonctionnaires non rétribués de l'ordre judiciaire, ne donnaient lieu à aucune plainte. Il n'en était pas de même des walis et des alcaïdes. Chargés de la perception de l'impôt dans leur cité ou leur district, ils s'enrichissaient à force d'exactions et de rapines. « Ocba en destitua un grand nombre, se déclara le pro-, lecteur des faibles, emprisonna les déprédateurs des revenus de l'état, et tous ceux qui avaient levé des impôts arbitraires. Il obligea les walïs à entretenir dans chaque province dçs corps armés, destinés à la poursuite du brigandage qui s'exerçait dès lors sur les grandes routes d'Espagne. Enfin il multiplia les écoles publiques, les mosquées, les lieux de retraite et de prière 3. » C'est ainsi que parlent d'Ocba les chroniqueurs arabes, et ils s'accordent tous à le surnommer le «grand émir. » Combien d'hommes d'État, soi disant chrétiens, ne mériteront jamais un pareil éloge ! La guerre sainte contre les infidèles de la Gaule fut prêchée avec

1 Reinaud, Invasions des Sarrasins, pag. 58.

2 Le titre d'alcade encore usité en Espagne est un souvenir survivant à la domination des Maures.

3 Conde, Histor. de la domination de los Arabes en Espuna, Icm. I. Cf. de Mariés, Hist. de la dominât, des Arabes et des Maures en Espynie et en Portugal, tom. I, pag. 146

un enthousiasme dont Abdérame lui-même n'avait pas été témoin, La mort du duc Eudes d'Aquitaine, la spoliation de ses deux fils par Charles Martel, le mécontentement causé dans les provinces méridionales de la France par cette injustice, tous ces faits, parvenus à la connaissance des Maures d'Espagne, relevaient les espérances stimulées d'ailleurs avec énergie par Ocba. Les avantgardes musulmanes passèrent les Pyrénées et s'emparèrent du Languedoc, fortifiant par des rebath (murailles et fossés) tous les lieux susceptibles de défense. « C'est sans doute à cette époque, dit M. Reinaud *, que les Sarrasins renouvelèrent leurs incursions dans le Dauphiné ; Saint-Paul-Trois-Châteaux et Donzère se couvrirent de ruines 2 ; Valence fut occupée, et toutes les églises voisines de Vienne, sur l'une et l'autre rive du Rhône, qui avaient échappé aux précédentes dévastations, furent réduites en cendres. Les barbares essayèrent même de se venger sur les provinces de Charles Martel, de la défaite que ce grand capitaine leur avait fait essuyer quelques années auparavant. Leurs détachements, occupant de nouveau Lyon, envahirent la Bourgogne. » La conquête de la Provence ne leur avait pas coûté une seule bataille. Le duc Maurontius et les autres seigneurs provençaux détestaient la domination austrasienne. Dès l'an 735, ils avaient secrètement négocié avec l'émir d'Espagne. Préférant le joug de l'Islam à celui d'un prince chrétien, ils ne rougirent pas de signer l'acte qui constatait à la fois leur trahison et leur apostasie, et s'engagèrent à payer un tribut annuel aux émirs. Le lieutenant d'Ocba, le général Jussuf vint pacifiquement prendre possession d'un territoire que la trahison lui livrait ; il fut reçu en triomphe à Arles et s'empara des trésors de la cité. Divisant alors son armée en deux grands corps d'expédition, l'un remonta le cours du Rhône par le chemin déjà suivi lors de la première invasion, l'autre se disposa à franchir les Alpes pour passer en Italie (737). Les églises et les sanctuaires, qui commençaient à se relever des ruines accumulées

1 Reinaud, Invasions des Sarrasins, pag. 56.

2 Gallia chrisiiana, tom. I, pag. 703 et 737. Not. de M. Reinaud.

parles bandes d'Abdérame, furent dévastés de nouveau. Les trésors que les populations chrétiennes tenaient à sauver de préférence étaient les reliques de leurs saints patrons. Ce fut ainsi que Villiçaire, métropolitain de Vienne, transféra en toute hâte les ossements de saint Ferréol et le chef de saint Julien dans l'intérieur de sa ville épiscopale !. Les Sarrasins, ennemis jurés de la foi chrétienne, avaient d'abord incendié tous les édifices religieux qu'ils rencontraient dans les Gaules. Bientôt ils s'aperçurent que leur fanatisme barbare tarissait une source féconde de revenus. Ils imaginèrent alors de prélever un tribut sur les églises, et la cupidité fit taire les haines religieuses. Une taxe qu'on appela « lunaire, » parce qu'elle était prélevée à chaque nouvelle lune, fut établie sur les habitants des cités qui obtinrent à ce prix de conserver quelquesunes de leurs églises avec la liberté d'y pratiquer leur cuite. Arles put sauver ainsi son antique cathédrale 2. Il en fut de même à Saint-Maximin et à Vienne. En dehors de ces conventions spéciales, les bandes de Jussuf pillaient, saccageaient et brûlaient tout : un cri d'immense désolation retentit des bords du Rhône jusqu'à l'Océan aquitanique.

liiance 23. En présence d'une situation plus périlleuse que celle de l'an

733, Charles revint à la politique qui lui avait réussi alors. L'invasion d'Abdérame l'avait forcé à se réconcilier avec Eudes d'Aquitaine ; celle de Jussuf le détermina à restituer aux fils d'Eudes l'héritage paternel. Dans le traité conclu avec Hunaid et Hatto, les deux frères juraient fidélité à Charles Martel et à ses fils Pépin et Carloman. Le roi mérovingien Thierry IV de Chelles, venait de mourir (736) dans sa villa de Maumaques. On ne lui avait pas donné de successeur. Le duc d'Austrasie voulait habituer les peuples au changement de dynastie qui devait faire passer la couronne de Clovis dans la famille des Pépins. En même temps qu'il traitait en personne avec les princes d'Aquitaine, Charles écrivait à Luitprand, roi des Lombards, pour réclamer son secours. Le dan-

1 Ado Vienn., Chronic; Pair, lat, tom. CXX1II, col. 122.

a Cf. Monum, inéd. sur l'apostol. de sainte Marie Madeleine, tom. I, col.

Charlea JTarlel avec Luitprand*

ger, cette fois, menaçait l'Italie non moins que les Gaules ; dans le commun péril, Luitprand ne fit pas attendre sa réponse. A la tête d'une puissante armée, il franchit les Alpes, pendant que Hildebrand, frère du duc d'Austrasie *, repoussait les Sarrasins jusqu'à Avignon, dont il commença le siège. De sa personne, Charles pressait l'arrière-ban des troupes franques et germaines; il rappelait aux soldats les récents souvenirs de Tours et de Poitiers. Bientôt il put se mettre en marche et vint rejoindre Hildebrand sous les murs d'Avignon. De son côté, Luitprand taillait en pièces une troupe de Sarrasins au pied des Alpes. Avignon fut emportée d'assaut , et tous les Maures qui s'y rencontrèrent passés au fil de l'épée. Charles Martel et Hildebrand se hâtèrent de traverser le Rhône et s'avancèrent jusqu'à Narbonne, où commandait un chef Sarrasin désigné par nos chroniqueurs sous le nom d'Athima (Othman). Une circonstance providentielle permit aux deux frères de continuer leur expédition avec le même succès qui en avait signalé le début. Ocba était resté à Saragosse, ne voulant franchir les Pyrénées qu'à la tête d'une armée plus formidable encore que celle d'Abdérame. En apprenant la dri.ble défaite de son avant-garde au pied des Alpes et sous les murs d'Avignon , il allait s'ébranler enfin avec ses bandes innombrables, lorsqu'il fut subitement appelé en Afrique pour y comprimer une révolte des Berbères. La coïncidence fut d'auiant plus heureuse pour les Gaules, qu'à ce moment même mourait à

1 Pépin d'Héristal avait eu d'Alpaïde sa concubine deux fils, Charles Martel et Hildebrand. La naissance illégitime de Charles Martel est maintenant un fait admis par tous les historiens. On peut dire que la gloire des Carlovingiens effaça la tache de leur origine. Mais, comme toutes les fautes, celle de Pépin d'Héristal entraîna des conséquences funestes même à sa race. Le peu de sympathie que la domination de Charles Martel rencontra dans la Gaule méridionale tenait à ce vice d'origine. Hildebrand, prince d'ailleurs aussi généreux que brave, n'est guère connu aujourd'hui daus le monde classique que par ces deux vers fort injustes de Bcileau :

Oh ! le plaisant projet d un poète ignorant, Qui, de tant de héros, va choisir Childebrand !

(Art. poétiq.y chant ni).