CHAP. III. — - MARTYRE DE SAINT BONIFACE

pui et la protection de votre celsitude : qu'ils ne soient pas dispersés comme un troupeau sans pasteur, et que les populations fixées sur les marches (frontières) des païens, ad marcam paganorum, ne perdent pas la loi du Christ. Je supplie votre clémence de trouver bon que le ministère des peuples et des églises soit après ma mort confié à mon cher fils etcoévêqueLull. J'espère, avec la grâce de Dieu, que les prêtres auront en lui un maître vénérable, les moines un docteur régulier, les fidèles chrétiens un prédicateur et un pasteur. J 'insiste surtout parce que ceux de mes prêtres qui vivent sur la frontière païenne y souffrent la plus extrême pauvreté. S'ils peuvent parfois se procurer un morceau de pain, ils ne trouvent ni vêtements, ni abri, ni aucune autre ressource. J'ai toujours pourvu dans la mesure de mes moyens à leur détresse. Désormais il leur faudra un autre protecteur. Si la piété du Christ vous inspire la pensée de consentir à ma prière, veuillez me le mander par mes envoyés ou par vos lettres, afin que, grâce à vous, j'éprouve un peu de joie, soit qu'il me faille vivre encore, soit que je doive bientôt mourir l. » Le roi des Francs et son chapelain Fulrad acceptèrent l'un et l'autre ce legs de charité apostolique. Nous en avons la preuve dans cette lettre adressée à saint Boniface par la chancellerie carlovingienne : « Pépin, roi des Francs, homme illustre, à Boniface archevêque de Mayence, légat du saintsiége en Germanie. Votre vénérable paternité nous a récemment adressé une supplique en faveur du monastère élevé par vous dans 'la forêt de Bochonia, près de la rivière de Fulde, sur l'emplacement que notre frère Carloman de bienheureuse mémoire 2, vous a cédé par donation authentique. En vertu de l'autorité de saint Pierre prince des apôtres, dont vous êtes le légat en Germanie, ce monastère a été investi de l'immunité apostolique. Yous nous demandez de sanctionner nous-même, par notre autorité royale, la pleine et entière exécution de ce privilège; c'est

* Bonifac, Epist. lxxix; Pair, lat., toni. LXXXIX, col. 780.

i Nous signalons cette mention de Carloman, faite dans le diplôme royal, aux écrivains qui accusent Pépin le Brei d'avoir empoisonné le duc d'Aus* trasie son frère.

316 pontificat d'étienne iii (752-757).

pour nous une véritable joie de vous en délivrer un acte solennel, rédigé du consentement des évêques et de tous nos fidèles du royaume des Francs *. »

Promotion 46. Ayant ainsi réglé par le concours de Pépin et de Fulrad le

de saint Lull

au siège de sort des collaborateurs qu'il allait quitter, Boniface usa de la fa-

Mayenne.

Démise mis- culte que lui avait autrefois donnée le pape Zacharie et se désigna

sion de Bo- r r °

niface. lui-même un successeur. 11 annonça à son disciple Lull le choix qu'il avait fait de sa personne, a Je vais, lui dit-il, me mettre en route pour ma dernière mission, car le jour de ma délivrance, le temps de ma mort est proche. Vous, très-cher fils, terminez la construction des églises que j'ai commencées en Thuringe. Achevez la basilique de Fulde. C'est dans cette dernière que vous ferez transporter et ensevelir mon corps usé par le cours de tant d'années 2. » A ces mots, Lull ne put retenir ses larmes, et Boniface fut obligé de le consoler. « Il régla les affaires de son vaste diocèse, installa Lull avec le consentement du roi Pépin, en présence des évêques, des abbés et des seigneurs francs 3. Après avoir fait ses suprêmes dispositions, il partit pour sa dernière campagne chrétienne. Il prit avec lui les prêtres Eoban, Wintrung, Walther, iEthelher, les diacres Hamund, Scirbald et Bosa, les moines Waccar, Gundaecker, Illeher, Hathowulf, et une suite assez considérable de serviteurs qui portaient tout ce qui était nécessaire à cette expédition 4. Il se dirigea vers la partie de la Frise demeurée encore païenne, et y commença ses prédications 5. »

Martyre 47. « Un jour, le 5 juin 755, dit M. Ozanam, le pavillon de Tar-

de saint Bo-

niface. chevêque avait été dressé près de Dockum, au bord de la Burda, qui sépare les deux Frises orientale et occidentale. L'autel était prêt et les vases sacrés disposés pour le sacrifice, car une grande multitude était convoquée pour recevoir l'imposition des mains. Au

1 Bonifac.j Epist. xci; Patr. lat, tom. XCIX, col. 788.

2 Willibald., Vit. S. Bonifac, cap. xi, § 34; Patr. lat., tom. LXXXIX, col. 626.

3 Othlon., Vit. S. Bonifac, lib. II, cap. xx; Patr. lat, tom. cit., col. 659. * Willibald., cap. xi, § 35, col. 627.

5 Mignet, Introduct. de l'ancienne Germanie dans la société civilisée, pag. 103.