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Thionville . . .

788 Ratisbonne. . .

Thionville . . .

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Thionville . . .

Francfort. . . .

Nimègue. . . ,

Aix-la-Chapelle.

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Aix-la-Chapelle.

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Thionville . . .

A reporter.

Totaux..

* Législation domestique et rurale. C'est le capitulaire de Villis ** Législation politique. Partage des états.

seul dans la chronologie aaoptée par la chancellerie romaine. Dès l'an 769, avant la mort de son frère Carloman, au retour de l'expédition victorieuse contre Hunald , il promulgua le premier de ses capitulaires fameux, dont le nombre devait s'élever jusqu'à soixante et embrasser toutes les questions de législation religieuse, politique, civile et militaire. On sait que le nom de capitulaires (capitula), commun alors à la langue de l'Église qui en a fait le dérivé « chapitres, » et à celle de l'État qui l'employait pour désigner ses règlements, édits et ordonnances, venait de la division en chapitres des diverses matières renfermées dans une loi. Voici comment s'exprimait en 769 le futur empereur : « Charles, par la grâce de Dieu, roi et recteur du royaume des Francs, défenseur dévoué de la sainte Église, soutien en tout, adjutor in omnibus, du siège apostolique. — A la prière de nos fidèles et surtout par le conseil des évêques et prêtres de nos états, nous défendons absolument à toutes les personnes consacrées à Dieu de porter l'armure de guerre, de suivre nos armées ou de combattre l'ennemi. Seuls les évêques, prêtres et chapelains chargés d'offrir le saint sacrifice, de porter les reliques sacrées et de confesser nos soldats, suivront les expéditions militaires. La main d'un prêtre ne doit jamais verser le sang, pas plus celui d'un païen que celui d'un chrétien. La chasse dans les forêts avec meutes, éperviers ou faucons, est également interdite à tous les serviteurs de Dieu. Le ministère ecclésiastique doit être à l'abri du soupçon ; tout prêtre étranger, qui ne serait muni d'aucune lettre de recommandation délivrée par son évêque ou par le synode de sa province, sera exclu des fonctions ecclésiastiques. Ceux qui, au mépris des canons, auraient été promus au sacerdoce après avoir été mariés deux fois, ou après avoir versé le sang soit des chrétiens soit des païens seront déposés, car ils sont pires que des séculiers. Dans chaque diocèse, l'évêque avec le concours du graphio (comte), défenseur né de l'Église, proscrira tous les restes de superstitions païennes. L'idolâtrie attirerait la colère de Dieu sur notre peuple et sur notre règne. Dans chaque paroisse, lors de sa visite annuelle, l'évêque s'assurera que cette prescription est fidèlement observée. 11 examinera aussi

chaque année la conduite et la science de ses prêtres. Lui seul conférera les titres à charge d'âmes dans les diverses paroisses. Évêques et prêtres veilleront, dans l'étendue de leur juridiction, à prévenir ou à réprimer tous les scandales, incestes, concubinages et adultères. Ils se concerteront pour que nul malade ou pénitent ne meure sans avoir reçu l'onction de l'huile sainte, le sacrement de pénitence et le viatique. Nul ne devra manquer au mail ou plaid de la nation, lequel se tiendra deux fois chaque année au printemps et à l'automne. Les autres convocations extraordinaires qui seraient faites par le roi sont également obligatoires. Toutes les fois que le roi demandera des prières publiques soit pour lui, soit pour le royaume, nul ne devra manquer de les accomplir. Aucun juge laïque ne doit sans le consentement de l'évêque entamer de procédures contre un prêtre, diacre ou clerc; c'est à l'évêque qu'il appartient d'incarcérer et de juger les clercs délinquants. Aucun évêque ni laïque n'entreprendra sur la juridiction d'un autre évêque ni d'une autre église, ni d'un simple particulier, • ni de l'État. Quiconque se rendrait coupable d'un pareil attentat

sera excommunié et demeurera sous le lien de l'anathème jusqu'à ce qu'il ait fait pénitence et réparation '. » Portrait 19. Ce ton est réellement celui d'un maître. Quand un roi pro-

magne par clame de tels principes et le fait avec une telle majesté, l'ordre soies auteurs cial ne tarde point à reparaître là où il était perdu, à se consolider ram3. là où il était encore chancelant. Le prince qui parlait ainsi offrait d'ailleurs une réunion de qualités morales et d'avantages physiques qui se rencontrent bien rarement dans un souverain. « Il était grand et robuste, dit Éginhard, sa taille était prééminente, sans rien de disgracieux cependant, parce qu'elle était proportionnée au reste du corps; il est certain qu'elle n'avait pas plus de sept fois la longueur de ses pieds 2. Il avait le front vaste et ar-

* Caroli Magn., Capltular., ann. 769 ; Pair. lat.y tom. XCVII, col. 121-126., On ne sait, au juste en quel lieu fut rédigé ce capitulaire. Mais ce dut être soit à Duren où Chariemagne célébra en 769 la fête de Noël, soit à Liège où il passa les fêtes de Pâques. (Cf. Eginhard, Annal.: Patr. lat., tom. C1V, col. 389.)

2 On sait que la mesure longtemps nationale dite « Dicd-de-roi » fut claUio

rondi, les yeux grands et vifs, le nez un peu plus long que la moyenne, la physionomie riante et agréable ; aussi régnait-il dans toute sa personne, soit qu'il fût debout, soit qu'il fût assis, un air de grandeur et d'incomparable dignité. Dans sa vieillesse, ses cheveux blancs ajoutèrent encore un nouveau prestige à sa royale figure, mais l'embonpoint se prononça et la tête parut un peu enfoncée dans les épaules. 11 était si bien proportionné que ces défauts venus avec l'âge s'apercevaient à peine. Sa démarche était ferme et tout son extérieur présentait quelque chose de mâle, sa voix était sonore mais peut-être un peu grêle pour une si haute taille. Sa santé se maintint sans altération aucune, sauf durant les quatre dernières années de sa vie (811-814), où il fut sujet à des douleurs intermittentes et à la goutte qui le fit boiter légèrement d'un pied. Il se soigna quelque peu, mais à sa guise, sans nul égard pour les prescriptions des médecins qui voulaient lui interdire les viandes rôties auxquelles il était accoutumé, et les remplacer par des viandes bouillies. L'équitation et la chasse étaient ses exercices quotidiens ; il y excellait, au milieu d'un peuple qui les pratique toutes deux en perfection. Il aimait les bains d'eaux thermales, et la natation où nul ne pouvait le surpasser. Ce goût fit la fortune d'Aix-la-Chapelle ; il y bâtit un splendide palais qu'il habita presque constamment dansles dernières années de sa vie '. » Le vêtement ordinaire de Gharlemagne était celui des anciens francs. De ses épaules à ses pieds descendait un pallium qui, découpé sur les côtés, laissait à nu les jambes ornées de chaussettes de lin que retenaient des bandelettes enlacées en croix. Le manteau couvrait une tunique bordée de franges de soie, des hauts-de-chausses de lin, et une chemise de même étoffe. A la ceinture brillait un baudrier d'or ou d'argent, auquel était suspendue dans un fourreau d'or l'épée célèbre que les chansons de geste appellent a Joyeuse. » Des brodequins dorés complétaient ce costume, auquel Charle-

sur la longueur exacte du pied de Gharlemagne. Ce héros semble avoir tenu ce long pied de la reine sa mère, désignée par toutes les chansons de geste sous le nom de « Bertue aux grands pieds.»

i Eeinhard, B. CaroL Magn. vita, cap. xxii; Pair, lat., tom. XCVII.col. 47.

470 PONTIFICAT DE SAINT ADRIEN I ÇZ72r795).

magne ajoutait pendant l'hiver un justaucorps en peau de martre ou de loutre, dépouilles ravies aux hôtes sauvages des forêts de la vieille France. C'était, quant à la forme, sinon quant à la matière, l'habit des gens du peuple *-. « Il n'aimait pas, reprend Éginhard. Is3 costumes des autres nations, quelque somptueux qu'ils pussent être, et ne voulut jamais en porter aucun, si ce n'est une première fois à Rome, à la demande du pape Adrien, et une se- 3onde fois lors du couronnement impérial par Léon IIÏ, quand il se laissa revêtit de la longue tunique, de la chlamyde et de la chaussure romaine, » Simple dans sa nourriture, sobre surtout, car il avait en horreur l'ivrognerie vice national des Germains, comme la gloutonnerie était le vice national des Gaulois 2, il déployait cependant un cérémonial imposant dans l'ordonnance de ses repas. « Les rois le servaient à table, » dit le moine de Saint- Gall, ils versaient le vin dans sa coupe ciselée, lui présentaient la broche où fumaient le daim et le sanglier. La bénédiction était prononcée par Fulrad et plus tard par Angelramn de Metz et par Hildebold de Cologne, qui remplirent successivement la charge de chapelain du palais. Un clerc lisait soit les histoires des anciens rois , soit les ouvrages des pères 3. Entre ceux-ci , Charlemagne préférait saint Augustin et saint Jérôme, dont l'éloquence et le génie ravissaient son âme. La Cité de Dieu du grand évêque d'Hippone était son livre de prédilection. «Ah! disait-il un jour, si j'avais seulement autour de moi douze clercs instruits dans toutes les sciences comme le furent Jérôme et Augustin ! » Alcuin qui entendit cette exclamation ne put se défendre de lui répondre : « Le créateur du ciel et de la terre n'a pas fait d'autres hommes semblables à ceux-là; et vous voudriez en avoir une douzaine4! » Les

1 Eginhard, cap. xxtii. Cf. M. Haureau, Charlemagne et sa cour, pag. 8.

2 On connaît le proverbe déjà en usage au temps de Sulpice Sévère : Ejaviïa-s in Grœcis gula est, in Gallis natura; « La voracité est gourmandise «.■liez les Grecs, nature chez les Gaulois.» (Suîpit. Sever., Dialog^it cap. vin; Patr. lai., tom. XX, col. 189.)

3 Eginhard, ?ap. xxiv.

4 Monacla. San-Gal., De gesL B. CaroL Moqu., lib. I, cap. IX.; Pair. !aL? tom. XGVtiL col. 1376.

princes et princesses de sa famille étaient seuls, avec les évêques, admis à la table de Charlemagne. Les rois qui l'avaient servi mangeaient ensuite, servis eux-mêmes par les leudes; ceux-ci avec les comtes et les préfets des marches étaient servis ensuite parles officiers militaires et civils du palais, lesquels à leur tour prenaient place à des tables servies par la domesticité subalterne. Durant le carême où l'on ne faisait qu'un seul repas, Charlemagne avançait l'heure du sien pour ne pas prolonger outre mesure le jeûne de tous les autres. Un évêque, ignorant cet usage, parut scandalisé de voir le roi se mettre à table avant l'heure de vêpres un jour de carême, et il en fit l'observation. Charlemagne trouva l'admonition fort déplacée, mais n'en fit rien paraître ; il se contenta de répondre : « Vous faites votre devoir en nous avertissant, bon et sage évêque. Je vous ordonne à vous-même de ne manger qu'après tous les officiers de ma cour. » Or, ce n'était guère avant le milieu de la nuit que se terminaient les divers repas étages à tour de rôle, en sorte qu'après avoir faitsubiràl'évêque quelques jours de cette pénitence : « Vous comprenez maintenant, lui dit-il, que ce n'est pas l'intempérance mais une prévoyance charitable qui me fait avancer en carême l'heure de mon repas *. » — Un autre évêque, admis à la table du héros, fut invité par lui à bénir les pains et à les distribuer suivant l'usage. L'évêque le fit, et se servit le premier. « Gardez tout, » dit sévèrement Charlemagne ; et il fit apporter une autre corbeille sur laquelle le chapelain du palais prononça à l'ordinaire la formule de bénédiction 2.

20. « Le roi des rois, le Dieu qui dispose et ordonne à son gré CSS™ la succession des époques et des empires, dit le moine de Saint- poèyeant.sa* Gall, après avoir abattu l'idole de fer de l'empire romain, se préparait à le relever en une statue d'or dans la personne de Charlemagne, roi des Francs. Il donna à ce prince une sagesse incomparable, un amour de la science qui fut la passion de toute sa vie 3. » Le vrai Charlemagne, en effet, celui de l'histoire sérieuse, ne ressemble guère au portrait de fantaisie qui nous le représente

1 Monacli. San-Gal., oe gest. B. Carol. Magn., lib. I, cap. XII.

2 idem, ibid., lib. I, cap. xm. — 3 Idem, ibid.} cap. i.

ne sachant pas écrire et incapable de signer son nom. « Il surpassa, dit Hincmar, tous les rois ses prédécesseurs dans la connaissance des saintes Écritures, dans la science des lois ecclésiastiques et civiles. Il portait sans cesse sur lui durant le jour et plaçait la nuit à son chevet des tablettes et des plumes pour noter, à mesure qu'elles se présentaient à son esprit, les pensées qu'il croyait utiles à l'Église, à la police de FÉtat, au gouvernement de l'empire 4. » Éginhard confirme le fait, mais il ajoute que, non content de cette écriture cursive à son usage et au nôtre , Charlemagne aurait voulu acquérir Fart de tracer sur parchemin ces miniatures enluminées qui ornaient les beaux manuscrits à son époque, et font encore l'admiration de la nôtre. « Il s'y essayait, dit Éginhard, dans ses moments de loisir et la nuit même, mais il y réussit médiocrement parce qu'il avait commencé trop tard 2. » Ce texte mal interprété nous a valu l'absurde légende d'un Gharlemagne ne sachant pas signer son nom 3. Il fallait vraiment toute la ténacité du parti pris pour qu'une pareille fable trouvât tant de crédit, quand le moine Dungal et les actes de saint Adalard attestent que dans son enfance Charlemagne avait étudié les écrits de Martianos- Capella , de Gassiodore ; qu'il avait suivi les cours de grammaire, de dialectique, d'astronomie, de médecine, à l'école du palais dont il était l'un des élèves les plus distingués pour les

1 Carolus magnus imperator qui regnum Francorum nobiliter ampliavit et per annos quadraginta sex féliciter rexit, et sapientia tam in sanciis Scripturis quam et in legibus ecclesiasticis et humam's reges Francorum prœcessit, ad capitium lecti sui tabulas cum graphio habebat et quœ sive in die sive in nocte de utilitate sanctœ Ecclesiœ, et de profectu ac soliditate regni meditabatur in eisdem tabulis adnotabat, et cum consiliariis quos secum habebat inde tractabat. (Hincmar, Capitul. synodal, apud Sanctam-Macram (hodie Fismes) promulgata, titul. VIII ; Pair, lat., tom. GXXV, col. 1085.)

3 Eginhard., Carol. Magn. vita, cap. xxv.

3 « Charlemagne écrivait bien ou mal, dit M. Hauréau. Ceux qui ne parcourent l'histoire que pour y rechercher des bizarreries renonceront avec peine, nous le savons, à l'idée qu'ils s'étaient faite de ce grand prince travaillant à rétablir les études dans toute l'étendue de son empire, devenant soit en latin, soit en grec, un des meilleurs élève9 de l'école du palais, et toutefois ne sachant pas écrire. Aucun texte ne dit cela. » {Charlemagne et sa cour3 pag. 25.

progrès et l'intelligence; quand enfin Charlemagne lui-même, dans un de ses diplômes, s'exprimait ainsi : «Je ne puis mieux encourager la renaissance des sciences et des lettres dans mes états qu'en citant mon propre exemple, et le zèle que j'ai mis à étudier les arts libéraux '. » Doué d'une éloquence abondante et facile, dit Éginhard, Charles exprimait avec la plus grande clarté tout ce qu'il voulait dire. Non content de l'idiome de ses aïeux, qu'il possédait en perfection et pour lequel il commença même une grammaire, inchoavit et grammaticam patrii sermonis, il parlait le latin comme sa propre langue; quant au grec , il le comprenait très-bien mais le prononçait mal. Il fit recueillir les anciens poèmes nationaux , barbara et antiquîssima carmina, dans lesquels étaient célébrées les grandes actions, les prodigieuses aventures des vieux héros germains. L'unique fragment du texte primitif des Nibelungen et de YEdda que nous possédions encore provient d'une feuille détachée de la collection carlovingienne, dont l'ensemble ne nous a malheureusement point été conservé2. Charlemagne étendit ses connaissances linguistiques à l'étude de l'hébreu et du syriaque; il travailla même à la révision du texte entier de la Bible. En tête de l'exemplaire corrigé de sa main, il écrivit les quatre hexamètres suivants :

Codicis hujus ovans volui confringere penna Spinas, quas animo scriptor congessit inerti. Quique legis, precibus pro me pulsare Tonantem Digneris, valeam si 3 Christi vwere\regno 4.

Nous ne citons pas ce quatrain comme un modèle de poésie; mais il s'en est fait par milliers de plus mauvais. Ceux-ci nous plaisent sous la plume de Charlemagne, sabrant les fagots « d'épines »

1 Quia curœ nobis est ut nostrarum ecclesiarum ad meliora semper proficiat statua, oblitteratam pœne mojorum nostrorum desidio satagimus officinam, et ad pernoscenda artium liberalium studia nostro etiam invitamus exempta.

2 Ampère, Histoire littéraire de la France avant le XIIe ■ siècle f tom. \3 pag. 147.

3 Si pro ut.

4 Caroi. Magn., Carmina; Fatr. lat.. tom. XCVIU, col. 1353.

d'un manuscrit incorrect, de la même main qui savait prendre l'épée pour faire triompher le règne du Christ. iffiîfa?rea **' Ainsi ce roi %ul> selon Fleut7> ne savait pas écrire, corridim^1 geait des manuscrits la plume à la main. Voici la préface qu'il plaçait à la première page de l'homiliaire publié par Paul Winfrid, plus connu sous le nom de Paul Diacre, cet historien dont le nom s'est rencontré si souvent jusqu'ici dans notre ouvrage, le Salluste lombard, que Charlemagne fit sortir du Mont-Cassin pour fonder des écoles en France , et auquel il permit ensuite de retourner dans sa solitude, « Charles par la grâce de Dieu, roi des Francs et des Langobards, patrice des Romains, à tous les religieux lecteurs soumis à notre domination. — La clémence divine nous protège si manifestement soit dans les périls des combats, soit dans les prospérités de la paix, qu'il nous serait impossible de lui en témoigner notre reconnaissance, si le Dieu de toute miséricorde, qui connaît la faiblesse humaine, ne daignait se contenter des moindres efforts et agréer l'intention à l'égal de l'œuvre. Nous avons surtout à cœur d'assurer de plus en plus le progrès de la science ecclésiastique, de réparer sur ce point l'incurie de nos prédécesseurs , et nous ne saurions mieux prouver notre amour pour les arts libéraux qu'en donnant nous-même l'exemple et en les étudiant sans cesse. La négligence des copistes avait introduit une foule d'incorrections dans les livres de l'ancien et du nouveau Testament; nous avons, avec l'aide de Dieu, rétabli dans son intégrité , phrase par phrase , examussim , le texte véritable. Notre père, le roi Pépin de vénérable mémoire, a établi dans toutes les églises des Gaules le chant romain , nous nous sommes préoccupé à notre tour d'y joindre un ordre complet pour les leçons de l'office nocturne. Jusqu'ici le recueil dont on se servait fourmillait de fautes : les textes ne portaient pas de nom d'auteur, ou celui qu'ils indiquaient n'était pas le véritable. Nous ne pouvions souffrir que de nos jours la majesté des offices divins fût plus longtemps compromise par des solécismes ou des termes barbares. Nous avons donc fait rédiger le lectionnaire dans un meilleur ordre, et avec une correction irréprochable. Ce travail futl

confié par nous à la science et à l'érudition de Paul Diacre, notre familier et cher client. Il a recueilli dans les œuvres des pères catholiques, comme dans une vaste prairie, les plus belles fleurs spirituelles pour les réunir en une guirlande embaumée. Dévotement empressé à remplir le vœu de notre celsitude, il a relu les traités et les homélies des docteurs; il a pris dans chacun les morceaux les plus achevés, et en a composé un recueil qui suit l'ordre liturgique . de toute l'année, le propre du temps , les fêtes de Notre-Seigneur et celles des saints. Nous les avons lus attentivement, et après nous être assuré nous-même de leur correction, nous offrons ces deux volumes revêtus de notre approbation à toutes les églises du Christ l. » C'est ainsi que Charlemagne écrivait la préface de l'homiliaire de Paul Diacre, l'un des recueils les plus complets et les mieux ordonnés de ce genre. De son côté, le savant bénédictin du VIIIe siècle, en offrant cet ouvrage au grand roi, le faisait précéder de cet hommage poétique : « Puisses-tu de longues années jouir heureusement de ces présents du Christ, grand roi Charles, lumière et splendeur des Francs, prince en qui revit l'éclat de la toge, arbitre du monde, gloire de la nation des Dardanides 2. »

22. Charlemagne était théologien. Ceci fera peut-être sourire Chariemagm

... théologien.

les libres penseurs et les hommes d'état de nos îours, trop oublieux L'évêque

., , Tliéodolfbe;

d un conseil que leur donnait, au commencement de ce siècle, un personnage fameux : « Étudiez la théologie ; sans elle point de vrais diplomates, point de politiques supérieurs 3. » Charlemagne dans ses études théologiques ne cherchait pas ce côté secondaire, il

1 Paul. Diac, Prolog, in Homiliarium ; Pair, lat., tom. XGVI, col. 1160.

2 Utere felix Carole princeps, Munere Christi Atque togate Pluribm annis, Arbiter orbis, Luxque decusqu* Dardanidœque Magne tuorum, Gloria gentis.

(Patr. lat., tom. XGVI, col. 1160).

Les deux derniers vers sont l'écho de la tradition antique qui faisait remonter l'origine des Francs à une colonie de Troyens échappés à la rainr d'Hion.

8 C<? mot p.st du tron célèbre prince de Talleyrand.

aimait la théologie, la science de Dieu, parce qu'il aimait Dieu sincèrement et voulait établir sur la terre le règne de Dieu. Sa ^délité à suivre ce programme est tout le secret de son incomparable grandeur. Nous avons déjà parlé des Libri Carolini, qui furent sinon écrits tout entiers par lui, du moins composés par son ordre, collationnés avec son concours, sous sa dictée, au point qu'il voulut en être nommé l'auteur et les publia sous sa responsabilité. Ils constituent une réfutation aussi solide que complète de l'erreur iconoclaste. Mais , ce qui vaut mieux encore, le théologien couronné soumettait humblement son œuvre au jugement du saint-siége. Le pape Adrien lui répondait en ces termes: « Votre familier fidèle, le prêtre Angilbert, ministre de votre chapelle royale, cet ami de votre excellence, élevé à vos côtés dans l'école du palais et maintenant admis à tous vos conseils, a été reçu par nous avec grande joie. En l'entretenant, il nous semblait vous parler à vous-même. Il nous a remis le capitulaire sur le culte des saintes images, que vous soumettez à l'approbation du siège apostolique. Si différent de vos autres édits par son importance et son objet, ce capitulaire accuse votre travail personnel et votre profonde science du dogme catholique. Il résume en effet toute la doctrine des pères, la tradition orthodoxe et la foi immaculée de l'église romaine '. » En élucidant la grande controverse qui divisait alors l'Orient et l'Occident, Charlemagne se préoccupait évidemment du retour de l'église grecque à l'unité catholique. C'est dans la même pensée qu'il faisait rechercher dans les ouvrages des pères tous les textes établissant que le Saint-Esprit procède également du Père et du Fils. On sait que, dès cette époque, ce dogme était une pierre d'achoppement pour l'église grecque. Il chargea de ce travail le célèbre Théodulfe, autre bénédictin d'Italie attiré par ses bienfaits dans les Gaules, auquel il confia d'abord la direction de l'école monastique de Saint-Benoît-sur-Loire , et qu'il éleva ensuite au siège épiscopal d'Orléans. Après avoir composé son recueil avec autant d'érudi-

1 Patr. lat, tom. XCV11I, col. 997.

LliAP. VI. — LE ROI CHRÉTIEN CHARLEMAGNE. 477

tion que ae rigueur tucologique, Théodulfe redevenait poète pour J adresser à Charlemagne avec ces charmants distiques : « Va, mon petit livre, vole aux pieds du grand roi Charles et dis-lui : l'ieux empereur, salut. — Prosterné devant son trône, baise les pieds du héros, puis lève-toi jusqu'à la hauteur de ses genoux. S'il daigne fixer sur toi réclair de ses yeux, s'il te prend dans sa main clémente, et qu'il te dise : D'où viens-tu, que veux-tu, où vas-tu, qui es-tu ? — réponds humblement : Je viens, guidé par Théodulfe, de parcourir les vastes prairies de l'enseignement patristique, et j'y ai cueilli une gerbe de fleurs. Mon but est d'établir la vérité du dogme de la procession du Saint-Esprit; je puis la prouver contre tous les opposants. — Toi, si petit ! te dira-t-il. — Oui, je le puis, grand roi, diras-tu, je le puis avec l'aide de Dieu. Mes armes sont invincibles précisément parce qu'elles ne sont pas les miennes, mais celles des docteurs inspirés par l'Esprit de Dieu lui-même. Elles le seront dans votre main, roi pieux, que l'Esprit-Saint dirige pour la défense de sa cause, vous l'honneur du monde, la lumière du royaume, le tuteur de la justice, le rempart et le bouclier de la foi, le père des lettres, le restaurateur des nobles études que vous aimez et faites aimer, dont la résurrection est votre œuvre, au torrent desquelles vous buvez vous-même à pleine coupe *. »

23. « L'œuvre véritable de Gharlemagne ne se compose pas seu- Ecoles iement, dit M. Ampère, des livres qu'il a écrits ou ordonné °ncbar-P " d'écrire; elle se compose surtout des institutions qu'il a fondées, des écoles qu'il a ouvertes, de tout ce qu'il a fait pour la civilisation et les lumières dans un temps de barbarie et de ténèbres 2. » Si Charlemagne ne fut pas, comme le croyait naïvement Duboulay, le fondateur de l'université de Paris 3, il est du moins le véritable

1 Theodulf., De Spiritu Sancto, Prœfat. ad Carol. Maqn. ; Patr. lat., tom. CV. col. 241.

8 Hist. littéraire de la France avant le xnft siècle, tom. 111, pas. 53.

3 Duboulay, Fondation de l'université de Paris par Charlemagne, 1675, in-8°. Ou sait que Duboulay, à l'époque de son rectorat, plaça l'Université sous le patronage de saint Charlemagne, et rendit la fête du grand empereur obligatoire pour toutes les facultés des lettres et des sciences.

letnagne.

initiateur des Gaules et de la Germanie dans la carrière des lettres et des sciences. Les écoles épiscopales ou monastiques de Paris, Lyon, Orléans, Saint-Denys, Metz, Aix-la-Chapelle, Cologne, Saint- Martin de Tours, Saint-Benoît-sur-Loire, Fulde , Fontenelle , Aniane, Corbie et mille autres dont les noms sous la plume pourtant si dénigrante de Launoy forment un volume entier * , le prouvent surabondamment. Les poètes de cette époque donnent tous à Aix-la-Chapelle le surnom de seconde Rome. « Si j'en crois votre zèle, disait Alcuin à Charlemagne , nous verrons surgir chez les Francs une autre Athènes, plus belle que la première, l'Athènes du Christ 2. Votre religieuse prudence a coutume de chercher partout où elle se peut trouver la science des choses divines et humaines, afin de la déposer dans le trésor de son cœur et en tirer avec une' pleine abondance des richesses toujours anciennes et toujours nouvelles 3. » Alcuin était lui-même un exemple vivant du soin que le grand roi prenait d'attirer en France les hommes illustres de toutes les nations. Un jour, dit le moine de Saint-Gall, deux étrangers, venus du pays des Scots (Irlande), débarquèrent d'un navire marchand sur le littoral des Gaules. Pendant que leurs compatriotes étalaient les diverses marchandises qu'ils avaient à vendre, les deux Scots, les mains vides, criaient à la foule : S'il en est qui veuillent acquérir la science, qu'ils viennent à nous, et nous la leur apprendrons! — Cette singulière réclame, faite à la porte du palais de Charlemagne, prouverait à elle seule que l'Europe entière connaissait l'amour de ce prince pour les savants. Les deux étrangers furent présentés au héros : Vous croyez donc posséder quelque sagesse et quelque instruction? demancla-t-il. — Leur réponse fut loin d'être modeste : Nous sommes savants, dirent-ils ; nous ne voulons que des élèves bien clispo'sés pour partager a^eo eux notre trésor intellectuel. — Il se trouva qu'ils disaient vrai, L'un était Clément l'Hibernien, dont M. Hauréau a récemment

1 Launoy, De ceieorioribus scholis a Carolo Magno fundatù.

2 Alcuin., Epist. xcvi ; Pair, lot., tom. C, col. 282.

3 Alcuin., Epist. clxv; Pair. lat.} tom. C, col. 431.

découvert une grammaire grecque qui n'est pas sans valeur; l'autre le moine Dungal , le plus savant astronome de cette époque. Tous deux furent immédiatement attachés comme professeurs à l'école palatine. « Or, continue la chronique de Saint- Gall, le célèbre docteur anglo-saxon Alcuin, l'homme de notre temps le plus versé dans la science des Écritures, le disciple le plus éminent du vénérable Bède , ayant appris la faveur dont Charlemagne entourait les savants, quitta sa patrie et vint s'offrir au roi de France l. »

24. Alcuin , né dans le Northumberland en 735, l'année même Alcuin. où mourut le vénérable Bède, n'avait pu, comme le dit le chroniqueur, en être l'élève. Mais deux disciples de Bède, Egbert archevêque d'York, puis son frère et successeur Aelbert, furent réellement les maîtres d'Alcuin. L'école épiscopale d'York rivalisait alors avec celle de Gantorbéry. Alcuin s'y distingua, dès son plus jeune âge, par une piété vive et une ardeur incroyable pour le travail. Il avait onze ans à peine qu'on lui reprochait de préférer la lecture de Virgile à celle des psaumes. Le cours d'études suivi à York était celui que le vénérable Bède avait mis en honneur. « Notre maître le savant Aelbert, dit Alcuin dans son poème de pontificibus Eboraci, abreuvait à toutes les sources de la science nos esprits avides. Aux uns il enseignait les règles de la grammaire ; il faisait couler pour les autres les flots de la rhétorique ; il formait ceux-ci aux luttes de barreau, ceux-là aux chants des poètes aoniens. Il leur apprenait à faire résonner la flûte de Castalie , à frapper d'un pied lyrique les sommets du Parnasse. Il expliquait le mécanisme des cieux, les pénibles éclipses du soleil et de la lune, les cinq zones du pôle , les sept étoiles errantes (planètes), les lois des astres, leur lever et leur coucher, les mouvements violents.de la mer, les tremblements de terre, l'histoire naturelle de l'homme , des animaux domestiques, des oiseaux et des bêtes féroces, les diverses combinaisons des nombres et leurs formes variées. Il enseignait à calculer d'une manière

1 Monach, San. Galliens., Vit. Carol. Magn., lib. I, cap. il

certaine le retour annuel de la Pâque ; mais surtout il nous découvrait les mystères des saintes Écritures, il nous faisait pénétrer dans les profondeurs de l'ancienne loi 4. » Vers l'an 763, Aelbert fit le pèlerinage de Rome, dans le double but de satisfaire sa piété et d'augmenter par de nouveaux manuscrits les trésors de la bibliothèque d'York. Alcuin l'accompagna. Ensemble ils traversèrent l'Alsace et séjournèrent quelque temps au monastère de Murbach. Dès cette époque, Alcuin eut l'occasion de connaître Charlemagne et d'en être tellement apprécié que le grand roi l'adjoignit aux ambassadeurs qu'il faisait partir pour Rome, circonstance rappelée par le Liber Pontificalis, où le nom d'Albinus (Alcuin) est suivi de cette gracieuse épithète deliciosus régis. Cependant le jeune docteur anglo-saxon ne se fixa point encore à la cour de France, où de si brillantes destinées l'attendaient dans l'avenir. Les deux pèlerins revinrent en Angleterre, et leur situation respective changea bientôt. Aelbert fut promu sur le siège archiépiscopal d'York. Il l'occupa pendant douze ans, après lesquels il se retira dans la solitude, se choisit un coadjuteur dans la personne d'Éanbald, et remit à Alcuin la direction en chef de l'école et de la bibliothèque. C'est Alcuin lui-même qui nous apprend tous ces détails. '« Aelbert, dit-il, donna à Éanbald l'administration de l'église, les biens, l'argent; mais le trésor de ses livres qu'il aimait avant tout, il le légua à son autre fils, celui qui n'avait jamais quitté le père afin de se tenir toujours aux sources mêmes de la science. L'iilustre^maître les avait rassemblés des points les plus reculés de l'univers : il les avait réunis tous sous un même toit. Là, vous trouverez tous les ouvrages des anciens pères, les chefs-d'œuvre du génie romain, tout ce que la Grèce brillante a transmis au Latium, toutes les pluies divines qui apaisèrent la soif du peuple hébreu, toutes les lumières resplendissantes qui ont brillé sur le sol africain ou sous le ciel de l'Italie, Jérôme, Hilaire, Ambroise , Augustin , Athanase , Orose , Grégoire le Grand , Léon ;

alcuin., De pontificib. eccles. Eàoracensis, v. 1433 et seq. ; Pair, lat., tom. Cl, col. 841. — Cf. M. Franc. Monnier, Alcuin [et Charlemagne, 2° édit., pag. 10.

la parole éclatante de Basile et de Fulgence ; Cassiodore, Jean Chrysostome ; les doctrines d'Athelm, du vénérable maître Bède, de Victorinus et de Boèce; les anciens historiens, Pompée, Pline; le profond Aristote et Cicéron le grand orateur; les chants de Sedulius, Juvencus, Alcime, Clément, Prosper, Paulin, Arator, Fortunat, Lactance, Virgile, Stace, Lucain ; les maîtres de grammaire Probus, Phocas, Donat, Priscien, Servius, Euticius, Pompée, Comminien, et une infinité d'autres génies, illustres par la science, l'éloquence ou la poésie, dont je ne pourrais inscrire les noms sans allonger démesurément ce récit '. » Nous ne saurions trop regretter la réticence imposée à Alcuin plus encore peutêtre par la difficulté de mettre en vers tout un catalogue de bibliothèque, que par la crainte de fatiguer le lecteur. Telle qu'il nous l'a transmise, cette liste incomplète nous donne une haute idée du dépôt littéraire des évêques d'York, et nous permet de conjecturer ce que dut être la bibliothèque palatine de Charlemagne, quand Alcuin vint en prendre la direction. Il est probable, en effet, que ni le grand roi ni son nouveau bibliothécaire n'eussent voulu d'une bibliothèque inférieure à celle d'une cité quelconque des îles britanniques. Parmi les élèves d'Alcuin à York, on compte Luidger qui devint plus tard l'apôtre de la Frise, Witzo surnommé Candidus, Sigulphe, Fridugise, Onias et Joseph, tous célèbres dans leur temps par des écrits exôgétiques et théologiques dont quelques fragments nous sont seuls parvenus. Au milieu de ses préoccupations scolastiques et des labeurs du professorat, Alcuin visitait fréquemment son ancien maître, l'archevêque Aelbert. Un jour, leur entretien roula sur la mort. Le vénérable vieillard lui dit : a Quand j'aurai quitté cette terre d'exil et émigré vers Dieu, tu partiras pour Rome afin d'en rapporter le pallium à ton condisciple Éanbald ; ensuite tu visiteras la France. Tu es appelé par la Providence à y faire le plus grand bien. Jésus-Christ sera ton guide dans ce voyage, il dirigera tes pas sur la terre étrangère. Tu auras à lutter contre

1 Alcuin, De pontifie. Eboracens. ; Pair. lat.3 tom. CI, col. 844.

xvn. 31

une abominable hérésie, qui voudra prouver que l'Homme-Dieu n'est que le fils adoptif du Père; ta deviendras l'inébranlable défenseur de la Trinité sainte, et tu persévéreras sur la terre du voyage à éclairer et à convertir les âmes *. » Quelques jours après, Aelbert mourut, chargé d'ans et de saintes œuvres. Alcuin, tout entier à sa douleur, nous en a laissé un témoignage dans ces vers : « Hélas ! faut-il donc rappeler ce funeste souvenir, ce jour qui vit couler tant de larmes, quand la cruelle mort ferma les yeux du grand pontife, notre père et notre maître? Il nous laissa voués aux pleurs et à l'exil, il retourna dans la patrie. 0 père, sans toi nous allons être emportés par les flots sur l'Océan du monde, ignorant à quel port il nous sera donné de jeter l'ancre 2! » Ainsi que l'avait prédit le saint vieillard, Alcuin fut chargé d'aller à Rome solliciter le pallium pour le nouvel archevêque. Dans ce second voyage, il retrouva Charlemagne devenu maître de l'Italie. L'entrevue eut lieu à Parme. « Le grand roi s'éprit pour le grand professeur d'une affection telle qu'il voulait l'avoir sans cesse à ses côtés et ne pouvait se rassasier de l'entendre. Pour l'attacher à la France, il lui donna sur-le-champ l'abbaye de Ferrières et celle de Saint-Loup de Troyes. Je ne puis, sans l'autorisation de mon roi et de mon évêque, répondit Alcuin, abandonner ma patrie, quitter l'église où j'ai reçu la tonsure cléricale et la consécration des lévites. Permettez-moi donc de retourner dans mon pays. — Charlemagne, de sa voix la plus caressante, lui dit : J'ai des richesses en abondance, illustre maître, je serai heureux d'en disposer en votre faveur et de vous honorer comme un père. Il y a longtemps que nous vous désirons tous dans ce royaume ; maintenant que vous y êtes venu, que nous avons eu la joie d'être illuminés par les rayons de votre piété, je vous en supplie, ne nous quittez plus. — Seigneur, reprit Alcuin, je ne veux point résister à votre volonté, mais il faut que j'y sois autorisé canoniquement. Je laisserai de grand cœur et ma patrie et l'héritage de mes aïeux,

1 Alcuini vita, cap. v; Patr, lat., tom. C, col. 97, * Alcuin, De pontifie. Eborac, tom. cit.

grec.

si je puis vous être utile, même en restant pauvre près de vous. Il vous reste à m'obtenir de mon roi et de mon évêque !. » Charlemagne le laissa donc encore retourner en Angleterre, mais n'épargna rien pour hâter la conclusion définitive. Après l'accomplissement de toutes les formalités, le célèbre professeur quitta York pour venir enseigner la France entière.

25. Ce ne fut pas en effet l'école palatine seule qui profita L'académie

palatine.

de la présence d'Alcuin, bien qu'elle en recueillit la première les L'étude du leçons. Le mouvement littéraire et la passion des études prirent un essor inouï depuis l'occupation des Gaules par les Francs. La transformation alla jusqu'à changer les noms eux-mêmes: Charlemagne s'appela David; son fils Pépin Jules ; la princesse Gisèle Lucia; Richtrudis (Rotrude) , fille aînée du monarque, Columba; Alcuin Flaccus; Angilbert,gendre du roi, Homère; Éginhard, son autre gendre, Béséléel ; saint Adalard Augustin; Riculphe, Damœtas. Charlemagne, le David de cette royale académie, propageait partout le goût de la science. Il écrivait à saint Lull, dont il trouvait sur ce point le zèle un peu refroidi: «Vous travaillez noblement avec le secours de Dieu à la conquête des âmes, mais, ce dont je ne puis assez m'étonner, vous négligez d'apprendre les belleslettres à vos clercs. Serait-il possible que, dans une si grande multitude soumise à vos ordres, il ne se trouvât personne qui ait quelque disposition à s'instruire? Apprenez donc à vos fils spirituels les arts libéraux, pour contenter notre désir en un sujet qui nous touche si vivement 2. n Charlemagne donnait à l'église d'Osnabriick un domaine immense , englobant toute la forêt comprise entre les localités de Farnewinckel, Rustenheim, Dershosset et Egesterfeld, uniquement pour l'entretien d'une école où le grec serait enseigné de façon qu'on pût toujours y trouver des hommes parlant parfaitement cette langue, et capables d'accompagner leur évêque dans les ambassades à Constantinople3. Nous avons dit que

1 B. Alcuini vita, loc. cit.

* Leheuf, Supplément à la dissertation sur l'e'fat des sciences sous Charlemagne, réimprimé daus la collectioD Leber, ton». XIV, pag. 371. 3 Carol. Magn., Epist. n ; Pair, lot., tom. XGVJ1I, col. 894.

Charlemagne comprenait le grec, mais qu'il le prononçait mal. Aujourd'hui après mille ans révolus, la France du xixe siècle en est encore là. On peut en dire autant du latin, que nous nous sommes, par une bizarrerie inexplicable, obstinés à travestir dans une prononciation particulière qui n'a d'autre mérite que d'être la nôtre, et le rend sur nos lèvres inintelligible à tous les autres peuples. Ce travers que nous signalons à la science soi-disant progressive de notre époque, existait pour le grec au vin0 siècle. Le professeur spécialement chargé par Charlemagne d'enseigner cette langue aux jeunes Francs, était Paul Diacre. On négociait alors le mariage de Riehtrudis , fille du roi franc, avec le jeune empereur byzantin Constantin VI Porphyrogénète ; de là, l'importance que Charlemagne apportait à l'étude du grec. Mais Paul Diacre ne lui laissait guère d'illusion : « On dit, lui écrivait-il, que la princesse votre glorieuse fille va franchir les mers pour aller ceindre à Byzance une couronne, et porter la domination des Francs jusque sur les rivages de l'Asie. Mais si les clercs qui l'accompagneront ntî parlent dans ces contrées d'autre grec que celui qu'ils auront appris de moi, ils courent risque de rester muets â. » Les poésies 26. Soit vice de prononciation , soit paresse des jeunes

de Charte- . ' r J

magne. Ses francs, les efforts du maître restaient donc stériles. Le décou-

lettres à Paul '

D.acre. ragement , l'approche de la vieillesse , mais surtout l'amour profond du disciple de Benoît pour sa cellule du Mont-Cassin, le sollicitaient à reprendre le chemin de l'Italie. Il le mandait à Charlemagne, dont il reçut en réponse les strophes suivantes : « Que le Dieu qui fit rétrograder de trois heures le cadran d'Ézéchias renouvelle pour toi et quintuple le prodige. C'est ma réponse au vœu qu'en un chant digne des Piérides tu m'adresses à moi-même, en me souhaitant trois fois cinq lustres au delà des limites communes de la vie. Mais que fais-tu? Paul, jadis vaillant soldat, toujours l'épée au poing contre nos ennemis! Ton bras appesanti par les années a-t-il donc perdu sa vigueur ? Redresse au moins la tête, si ta main ne peut plus soulever le bouclier. Reste

1 Lebeuf, loc. cit., pag. 364.

en prolétaire dans ta ville de Metz, puisque tu redoutes les champs de bataille où l'on cueille des lauriers. Le sang alourdi par Tâge s'est-il desséché dans tes veines au point que ton cœur ne palpite plus pour la gloire * ? » Ces images de guerre appliquées aux luttes du savoir et de l'intelligence sont dignes de Charlemagne. Elles ne purent cependant déterminer Paul Diacre à prolonger son séjour à l'école de Metz. Il la quitta pour retourner au Mont-Cassin , dont îa riche bibliothèque lui fournit les matériaux de son ouvrage intitulé Historia Miscella ou Histoire des derniers siècles de l'empire, continuation du livre d'Eûtrope. De son palais d'Aix-la-Chapelle, le roi n'oubliait pas le docte professeur; il lui écrivait en vers toujours, mais d'un ton moins belliqueux. Voici quelques-uns de ces envois poétiques. « Le roi Charles adresse comme un pieux hommage à son frère chéri , le vieux Paul, ces modestes distiques, tracés d'une main rapide sur le parchemin. Petite lettre, va porter au loin ma parole. Traverse les cités, les montagnes, les forets , les fleuves et les plaines , jusqu'à ce Mont-Cassin illustré par le grand pasteur des âmes , le patriarche Benoit. Sur ces sommets sacrés, cherche mon Paul ; c'est là qu'il habite parmi les vénérables serviteurs de Dieu. Quand tu l'auras rencontré, dis-lui : Le roi Charles m'envoie vous saluer. Exprimelui toute notre joie de la santé que la grâce du Christ lui conserve. Demande a ce pieux père de prier pour nous et de nous recommander aux prières de sa communauté sainte, car je sais de science certaine que Dieu les exauce toujours. Aussi je veux mander à tousles frères mon salut de perpétuelle paix. Tous donc, jeunes gens et vieillards, sachez que le roi Charles vous salue. Puisse la grâce du Christ vous régir et vous protéger à jamais2. » Une autre fois Charlemagne employait exclusivement l'alexandrin et adressait à Paul Diacre les vingt-cinq hexamètres suivants : « Christ, père du monde, foyer du siècle radieux, exauce ma prière et place sur mes lèvres des paroles qui ne soient pas trop indignes des célestes

1 Alcuin, Carmina ; Pair. lat.} tom. CI, col. 1312.

8 Carol. Magn., Carmina ; Pair, lat., tom. XGV1II, col. 1352.

grâces que ta clémence nous accorde. Je veux adresser aux pères le salut de la dilection. Lève-toi, joyeuse muse des vers chrétiens, viens à moi, rendons ensemble des actions de grâces méritées à ces vénérables frères qui savent à la fois nous prodiguer le miel de la doctrine et réjouir nos cœurs par leurs chants. Vole aux champs de l'Ausonie, ma lettre rapide, salue en passant Pierre de Pise mon bien-aimé !, remercie-le des gracieux vers qu'il nous a récemment envoyés. Arrête-toi à la splendide demeure du grand pontife Adrien, prosterne-toi suppliante au tombeau de saint Pierre, et là prie pour moi et pour les miens dans le recueillement et le silence. Reprends alors ton vol à travers bois , collines et vallées, jusqu'au toit hospitalier de Benoit, le favori de Dieu. Jette-toi au cou de mon Paul; près de lui tu trouveras le repos cher aux voyageurs fatigués. Là les poissons frais, les légumes verts, le pain savoureux ne manquent jamais pour les hôtes; là régnent une pieuse paix, Thumilité, la belle harmonie des frères, et à toutes les heures de la nuit et du jour la louange, l'amour et le culte du Christ. Dis au pore et à tous ses religieux : Solvete, valete 2. »

27. Le lecteur doit commencer maintenant à croire que Gharlemagne savait écrire. Non-seulement il avait à sa disposition cet art élémentaire, base de tant d'autres connaissances qu'il possédait en un degré éminent, mais il voulait que la science proprement dite fût accessible à tous ses sujets. En 787, il adressa aux évêques et abbés de son royaume une circulaire qu'on peut appeler un programme d'instruction publique. L'exemplaire qui nous en a été conservé provient de l'abbaye de Fulda. Il est conçu en ces termes : « Charles, par la grâce de Dieu, roi dss Francs et des Langobards, patrice des Romains, à l'abbé Ban-'

1 Pierre de Pise, l'un des plus illustres professeurs de celte époque, avait enseigné quelque temps à l'école palatine de Pépin le Bref, quand Char, lemague y était encore élève.

2 Carol. Magn., Carmina, Patr. lat.} tom. XCXVIIl, col. 1353. Cette ni2** de vers composée par Gharlemague a été, en ces dernières années, décou» yerte et publiée par l'école des Chartes.

gulf, à toute sa congrégation et à tous nos fidèles sujets confiés à vos soins, salut au nom du Dieu tout-puissant. — Sache votre dévotion agréable à Dieu que, de concert avec nos fidèles, nous avons jugé utile que, dans tous les évêchés et monastères des états dont le Christ nous a donné le gouvernement, on prît soin non-seulement du maintien de la vie régulière et de l'observance des lois de notre religion sainte, mais qu'on se préoccupât d'instruire dans la science des lettres et selon la capacité de chacun tous ceux à qui le Seigneur a donné la faculté naturelle d'apprendre, en sorte que si la discipline régulière apprend à bien vivre, l'instruction apprenne à bien parler, et que tous les serviteurs de Dieu qui s'appliquent à lui plaire par la sainteté se rendent capables de le servir par la science. En effet, quoiqu'il soit mieux de bien faire que de savoir, il faut savoir avant de faire. Chacun doit donc apprendre d'abord ce quïl devra pratiquer ensuite, et l'âme progressera d'autant mieux dans le service de Dieu qu'elle aura une plus exacte connaissance de la loi. Si l'erreur, le mensonge, l'ignorance sont si pernicieux dans le commerce avec les hommes, combien plus ne le sont-ils pas dans la vie chrétienne, où les fidèles doivent être par excellence les serviteurs de la vérité? Or, dans la correspondance que nous entretenons avec les monastères où l'on prie pour nous et pour la prospérité de notre règne, nous avons eu fréquemment l'occasion de remarquer que les sentiments qu'on nous exprime sont excellents, mais les phrases incultes et le langage incorrect. Ce qu'une pieuse dévotion inspirait bien au cœur, une langue inhabile et novice ne savait pas le traduire sans faute. Nous avons dès lors commencé à craindre que, de même qu'il y avait peu d'habileté à écrire, de même l'intelligence des saintes Écritures ne fût beaucoup moindre qu'elle ne devrait être. Là en effet si une erreur de mots est dangereuse, combien plus ne le serait pas une erreur de sens? C'est pourquoi nous vous exhortons non-seulement à ne pas négliger l'étude des lettres, mais à concentrer sur elle tous vos efforts, afin que, dans l'humilité d'un cœur entièrement voué à Dieu, vous puissiez pénétrer plus facilement et plus sûrement les

mystères des Écritures divines. Dans les pages sacrées on rencontre à chaque instant des allégories, des tropes, des figures de mots ou de pensée; il n'est pas douteux que celui-là en saisira mieux le sens spirituel qui sera le plus versé dans l'étude des lettres. Qu'on fasse donc choix pour professeurs d'hommes qui joignent à une profonde science le goût et l'aptitude de l'enseignement. Dans cette œuvre, qu'on se pénètre bien de la pensée qui nous inspire nous-même. Nous voulons qu'en votre qualité de soldats de l'Église vous soyez tout ensemble dévots intérieurement et doctes extérieurement, chastes et exemplaires dans votre vie, pleins de science dans votre enseignement. Ainsi, témoin de vos vertus et de votre sainteté, le peuple ambitionnera l'honneur de vous voir; charmé de la sagesse de vos paroles, de l'édification de vos enseignements, de l'harmonie de vos chants sacrés, il retournera à sa demeure louant Dieu et rendant grâces à sa miséricorde d'avoir préparé à nos générations de tels maîtres *. »

28. Cette lettre pose nettement les bases sur lesquelles Charlemagne entendait établir son programme d'enseignement. Au rebours de nos états modernes, qui se préoccupent exclusivement de ce qu'on nomme l'instruction, le roi carlovingien s'inquiétait avant tout de l'éducation chrétienne de son peuple. « Il n'est pas plus facile de bâtir une ville en l'air, disait Platon, que de gouverner un état sans Dieu. » Gharlemagne était de cet avis , et il avait raison. La foi religieuse constituait à ses yeux le fondement de toute éducation solide, la base de toute véritable science. Avec un sens pratique qu'on ne peut trop admirer, Gharlemagne savait que toutes les intelligences ne sont point également aptes à recevoir l'instruction ; il se borne à exiger qu'on choisisse pour une culture spéciale les natures véritablement douées. C'est en effet l'unique chose raisonnable. Les vues du grand roi trouvèrent dans le clergé un concours qui ne fit jamais défaut. Il nous reste quelques monuments du zèle et de l'activité déployés en ce sens par les évoques. Leidrade, pannonien d'origine, ancien

* B. Carol. Magn., Epist. ni; Pair, lat., toin. XCVIII, col. 895-896.

élève puis bibliothécaire de l'école du palais, plus tard l'un des missi dominici que Charlemagne aimait à employer de préférence, fut, en 798, nommé archevêque de Lyon. Cette grande église, ravagée par les Sarrasins d'Abdérame, spoliée par Charles Martel, et tout récemment en butte aux attaques des ducs d'Aquitaine, avait besoin d'une main ferme et puissante pour réparer les désastres du passé. Voici comment Leidrade rendait compte de ses efforts et de son administration. « Au très-haut empereur Charles, Leidrade, évêque.deLyon, salut. — Je supplie votre celsitude trèsclémente d'accueillir favorablement cette humble épître. Vous avez daigné jadis me choisir pour le gouvernement de l'église de Lyon, moi, le plus indigne et le moins méritant de vos serviteurs. Aujourd'hui je voudrais vous dire ce que j'y ai fait depuis mon arrivée, avec l'aide de Dieu et la vôtre. Ce récit ne m'est inspiré par aucun motif de vaine gloire ni d'ambition personnelle ; les infirmités et la vieillesse, avant-courrières de la mort, me font songer à la nécessité d'assurer pour l'avenir le sort des œuvres commencées. En prenant, suivant votre ordre, possession de cette église, je travaillai de tout mon pouvoir à former des clercs instruits, capables de remplir dignement toutes les fonctions sacrées ; maintenant, grâce à Dieu , ce résultat est à peu près obtenu. Il a plu à votre piété d'accorder sur ma demande la restitution des revenus qui appartenaient autrefois à l'église de Lyon. Il nous a été possible dès lors d'établir ici la psalmodie sacrée et toutes les cérémonies de l'office divin selon le rite pratiqué à la chapelle du palais l. J'ai des écoles de chant et un certain nombre de chantres déjà assez instruits pour en former d'autres. J'ai de plus des écoles de lecteurs, et des lecteurs qui non-seulement s'acquittent convenablement de leurs fonctions dans les offices publics, mais qui, par la méditation des livres saints, progressent dans l'intelligence des choses divines. Quelques-uns sont capables d'expliquer le sens spirituel

1 lu Lugdunensi ecclesia est or do psaliendi instauratus, ut juxta vires nos Iras secundum ritum sacri palatii omni ex parte agi videatur guidguid ad divinum persolvendum officium ordo exposcit. — Ce passage ne mauque pas d'intérêt pour l'histoire de la liturgie lyonnaise.

des Évangiles ; la plupart sont capables d'interpréter les livres des f prophètes, ceux de Salomon, les psaumes et môme le livre de Job. Je me suis appliqué à multiplier les bons copistes pour la reproduction des manuscrits. Je n'ai rien négligé pour procurer partout des ornements sacerdotaux et les objets nécessaires au culte. Les églises ont été restaurées ; la cathédrale , dédiée à saint Jean-Baptiste, a été recouverte en entier et plusieurs des gros murs refaits à neuf. J'ai réparé l'église Saint -Etienne et rebâti entièrement celles de Saint-Nizier et de Sainte-Marie. Parmi les maisons appartenant à i'évêché, l'une a été entièrement reconstruite, et j'en ai fait bâtir une nouvelle, destinée à vous recevoir si jamais votre celsitude daigne visiter nos contrées. Un cloître a été construit pour les clercs qui vivent maintenant sous le même toit !. Diverses églises dans le diocèse ont été réparées; l'une dédiée à sainte Eulalie , où se trouve un monastère de filles sous le vocable de saint Georges, a été recouverte en entier, une partie des murailles a été reprise par les fondements. Une autre dédiée à saint Paul a été également recouverte. J'ai réparé l'église et le couvent de Saint-Pierre, où repose le corps du saint évêque et martyr Annemond , qui en fut le fondateur. Trente-deux vierges consacrées au Seigneur y vivent actuellement sous la règle monastique. J'ai réparé aussi, en renouvelant la toiture et une partie des murailles, le monastère royal de l'Ile-Barbe, sur la Saône, dédié à saint André et à tous les apôtres ; quatre-vingt-dix religieux y sont maintenant établis. J'ai conféré à l'abbé le pouvoir de lier et délier, comme l'avaient eu ses prédécesseurs Ambroise, Maximin, Licinius, hommes illustres, que les évoques de Lyon, Eucher, Lupus et Genesius, avaient autrefois chargés, durant leur propre absence, du soin de parcourir les campagnes 2 pour s'enquérir si la foi orthodoxe était partout maintenue avec sincérité et si le poison de l'hérésie ne se glissait point su-

1 Le clergé canonial de Lyon était dès lors, ainsi que celui de Metz, soumis à la vie commune.

2 Oui etiam abbati tradidimus potestatem ligandi et solvendi uti habuerunt prœdecessores sut, scilicet Ambrosius, Maximinus, Licinius, clarissimi viri,qui

brepticement dans les âmes. Ces abbés avaient de plus la charge, durant la vacance du siège, de pourvoir à la direction de l'église, jusqu'à ce qu'elle fût, avec la grâce de Dieu, pourvue d'un digne pasteur. Nous les avons maintenus dans ces privilèges. Enfin, nous avons ordonné que les décrets des anciens rois fussent scrupuleusement observés, afin que, comme il a été statué par eux sur les droits d'achats et d'agrandissements des monastères, les religieux puissent posséder à jamais sans contestation tout ce qu'ils ont à présent et ce qu'avec la grâce de Dieu ils viendraient à acquérir encore *. »

29. Les églises et les monastères réédifiés avec tant de zèle par statnts

t synodaux de

Leidrade étaient, ainsi que le fait observer M. Guizot 2, autant de Théoduphe.

L'instruction

foyers d'instruction populaire. Les statuts svnodaux ou capitula. dans les

campagnes, adressés vers cette époque par Tbéodulfe au clergé d'Orléans,

nous en fournissent la preuve. « Les prêtres qui voudront envoyer aux écoles soit leur neveu, soit tout autre enfant de leur parenté, dit Théodulfe, auront la faculté de les placer gratuitement soit à v l'église Sainte-Croix ou au monastère de Saint-Aignan, soit à Saint-Benoît-sur-Loire ou à Saint-Lifard, soit enfin dans tout autre des monastères confiés à notre gouvernement. Que les prêtres tiennent des écoles dans les villes et dans les bourgs. Si quelqu'un des fidèles veut leur confier ses enfants pour leur faire étudier les lettres, qu'ils ne refusent point de les recevoir et de les instruire, mais au contraire qu'ils les élèvent en toute charité, se souvenant du mot de l'Écriture : « Les docteurs brilleront de l'éclat du firmament, et ceux qui auront enseigné aux autres la voie de la justice resplendiront comme des astres dans les profondeurs de l'éternité 3. » Les prêtres n'exigeront aucune

ipsum locum rexerunt; qicos Enchérîtes, Lupus atque Genesius, cœterique episcopi Luadunenses, ubi ipsi deerant aut non poterant adesse, mitlebant cognituros utrum :atholica fides recte crederetur, ne fraus hœretica pullularet. — Nous avons ici le plus ancien témoignage relatif à l'inquisition dans les Gaules,

1 Leidrad., Epist. i; Pair, lût., tom. XC1X, col. 871» - ilist. de la civilisation en France^ pag. 208r

2 Dan., xii, 3t

latine.

rétribution pour cette œuvre éminemment désintéressée; ils ne recevront absolument rien, excepté ce que spontanément et pur affection les parents voudraient leur offrir '. » chaiiemagne 30. L'école palatine d'abord, et plus tard celle de Saint-Martin

Et lui ôlèVGd

de l'école ?* de Tours dont Alcuin prit la direction, devinrent comme le type sur lequel toutes les autres furent modelées, a Durant les expéditions militaires, dit le moine de Saint-Gall, Charlcmagne consentait à se séparer d'Alcuin, et l'envoyait se reposer ou plutôt continuer ses doctes leçons à l'abbaye de Saint-Martin. On y accourait de toutes parts pour les entendre , et l'impulsion donnée aux sciences et aux lettres fut telle que les Gaulois et les Francs égalèrent alors les antiques Grecs et Romains. Pendant les absences d'Alcuin, l'école palatine restait confiée à l'irlandais Clément. Un jour, au retour de Tune de ses victorieuses campagnes, le roi Charles se fit présenter les élèves et examina lui-même leurs compositions et leurs vers. Or, il se trouva que les jeunes gens appartenant à des familles médiocres ou pauvres fournirent des travaux excellents; les fils des leudes avaient perdu le temps dans la paresse. Charles fit ranger à sa droite tous les bons écoliers. Mes fils, leur dit-il , je vous félicite d'avoir suivi mes ardues, vous appliquant de toutes vos forces à l'étude. Continuez de la sorte, efforcez-vous d'arriver à la perfection. Je vous donnerai un jour des évêchés et des abbayes. — Puis se tournant à gauche, et jetant sur la foule des paresseux un regard terrible : Vous autres, s'écria-t-il , vous, les délicats et les prétentieux,' parce que vous avez des leudes pour pères, vous vous fiez à votre naissance et aux richesses de vos familles; vous dédaignez l'étude des lettres, vous préférez le jeu, la toilette et les plaisirs frivoles ! — Élevant alors vers le ciel sa tête auguste et son bras invincible : Par le roi des cieux, ajouta-t-il, je m'inquiète fort peu de votre noblesse et de votre luxe, vains hochets que d'autres admirent! Sachez le bien, si vous ne réparez votre négligence, jamais vous n'obtiendrez la moindre faveur du roi

1 Theodulf., Capitul. xix et xx; Pair, lat., tom. CV, col. 19G.

CHAl>. YI. — LE ROI CHRÉTIEN CHARLEMAGNE. 493

Charles1.» Cette sévère leçon était d'ailleurs appuyée par l'exemple même du roi. « Il voulut, dit Ëginhard, que non-seulement ses fils, mais ses filles elles-mêmes, suivissent le cours des études libérales, et il veillait attentivement à leurs progrès. En outre, les jeunes princes, aussitôt que leur âge le permettait, étaient formés aux exercices corporels en usage chez les Francs, l'équitation, les armes, la natation, la chasse. Les princesses devaient se familiariser avec les ouvrages de leur sexe ; le roi tenait à ce qu'elles fussent constamment occupées soit à filer au fuseau, soit à travailler la laine; il redoutait pour elles l'oisiveté, source de tous les désordres 2. » Il aimait à les voir rangées sous la garde de leur aïeule la reine Berthe, cette princesse qui avait dès lors renoncé à se mêler de politique, et que son illustre fils entoura d'honneurs et de soins jusqu'au jour où il eut le regret de la voir s'endormir doucement dans ses bras du sommeil de la mort.

31. L'école palatine était réglée comme un véritable monastère ; Office divin, les clercs de la chapelle y psalmodiaient l'office canonial, que gique. Charlemagne tenait personnellement à présider. « Il établit un ordre admirable dans les cérémonies et les offices, dit le moine de Saint-Gall. Les lecteurs étaient tellement exercés que dans le chant des leçons nul n'avait besoin d'un signe quelconque, tracé avec l'ongle ou marqué à la cire, pour indiquer sur le manuscrit les lignes où il fallait commencer et finir. Tous pouvaient, même quand ils étaient choisis à l'improviste, fournir la lecture sans aucune faute. Du doigt, du bout de son bâton royal, quelquefois •par l'envoi d'un cérémoniaire , Charlemagne désignait celui qui devait chanter laleçon. D'un léger son guttural, il indiquait l'instant où il voulait qu'elle finît, et tous étaient si attentifs au signal qu'il n'arriva jamais qu'on eût dépassé d'un seul mot le point marqué par le roi. Les lecteurs du palais devinrent bientôt célèbres; les clercs étrangers ne se hasardaient à assister aux offices de la chapelle royale qu'après s'être tellement exercés, qu'ils n'eussent

1 Monach. San-Gall., Gest. Carol. Magn., iib. I, cap. n et ni; Pair, lat., tom. XCVIII, col. 1373.

2 Egiiihard, Vit. Carol. Magn., cap. XIX ; Pal?-, lat., tom. XCV11, col. U,

point à compromettre leur inexpérience, si Charlemagne venait & les désigner pour quelque leçon '. » A l'exemple de Pépin le Bref, Charlemagne se montra zélé pour la propagation de la liturgie romaine dans ses états. Voici comment il s'exprime à ce sujet dans les livres Carolins : « Dieu nous ayant conféré le royaume d'Italie, nous avons voulu exalter la grandeur de la sainte église romaine, et obéir aux salutaires exhortations du révérendissime pape Adrien. C'est pourquoi nous avons exigé, de certaines églises qui résistaient encore, l'adoption de la psalmodie réglée par la tradition du siège apostolique, en sorte que l'unité de la foi déjà existante fût confirmée par l'unité des rites ecclésiastiques. Maintenant il en est ainsi non-seulement dans toutes les provinces des Gaules, la Germanie et. l'Italie, mais jusque chez les Saxons et les autres peuples du Nord, convertis par nous, avec la grâce de Dieu, aux enseignements de la foi véritable 2. » — « Afin d'employer dans l'établissement de l'unité liturgique des sources d'une pureté incontestable, dit dom Guéranger, Charlemagne demanda à saint Adrien de nouveaux exemplaires du sacramentaire grégorien, dont Pépin le Bref avait déjà reçu plusieurs copies authentiques. Le capitulaire d'Aix-la- Chapelle, en 789, prescrivait l'observation du rit romain tant pour les offices divins que pour la messe elle-même 3. Le concile de Mayence, en 813, décréta que l'on suivrait fidèlement le sacramentaire de saint Grégoire pour l'administration du baptême 4. Mais il était un point sur lequel le génie français résistait, malgré luimême, aux pieuses intentions de Pépin et de Charlemagne. Ils avaient pu sans doute introduire le chant de l'église romaine en France, mais il n'était pas en leur pouvoir de le faire exécuter avec la perfection des chantres romains, ni de le défendre dans toutes les localités contre les prétendues améliorations dont l'habileté des clercs français croirait devoir l'enrichir. Il arriva donc

1 Monach. San-Gall., Geat. Carol. Magn., cap. v; Patr. lat., tom. XCVIII, col. 1374 » Libri Carolini, lib. I, cap. vi; Patr. lat., tom. XCVIII, col. 1021. 8 Baluz., Cupitular. Aquisgran.y 789, cap. XC. * Labb., tom. VII; Concil. Mogunt., caa. iv.

qu'en peu d'années les sources si pures des mélodies grégoriennes, contenues dans les antiphonaires envoyés par Etienne III et Paul I, s'étaient déjà corrompues. Jean Diacre, dans la vie de saint Grégoire le Grand, donne avec la franchise d'un artiste les raisons pour lesquelles le chant grégorien ne s'était pas maintenu sans altération dans nos églises. Voici ses paroles pleines de naïveté et sentant quelque peu l'invective : « Entre les diverses nations de l'Europe, les Germains et les Gaulois ont été le plus à même d'apprendre et de réapprendre les suaves modulations du chant grégorien ; mais ils n'ont pu en conserver la douceur, tant à cause de la légèreté de leur naturel qui leur a fait mêler du leur à la pureté des mélodies, qu'à cause de la barbarie qui leur est propre. Leur tempérament d'une nature alpine, leurs voix retentissant en éclats de tonnerre, ne peuvent reproduire exactement l'harmonie musicale ; la dureté de leur gosier buveur et farouche, au moment même où elle s'applique à rendre l'expression d'un chant mélodieux, par ses inflexions violentes et redoublées, lance avec fracas des sons brutaux qui retentissent confusément comme les roues d'un chariot sur des pavés ; en sorte qu'au lieu de flatter l'oreille des auditeurs, elle l'agace, l'exaspère et l'étourdit1. » Charlemagne qui sentait profondément les beaux-arts, ne put souffrir longtemps une dissonance qui ne tendait à rien moins qu'à détruire tout le fruit des nobles efforts qu'il avait entrepris pour avancer la civilisation en France par l'harmonie des chants de l'Église, les plus moraux et les plus populaires de tous. Étant en 787 à Rome, à la fête de Pâques, il fut témoin d'une dispute entre les chantres romains et francs. Ceux-ci prétendaient que leur chant avait l'avantage, et, fiers de la protection du roi, ils critiquaient sévèrement les Romains. Ces derniers au contraire, forts de l'autorité de saint Grégoire et des traditions dont son antiphonaire n'avait cessé d'être accompagné à Rome, se riaient de l'ignorance et de la barbarie des chantres gaulois ou francs. Charlemagne voulut mettre fin à la dispute, et il dit aux siens : « Quel est le plus pur, de la

1 Joan. Diacon., Vit. S. Gregor. Magn., lib. II, cap vu.

source vive ou des ruisseaux qui en découlent? — La source, répondit-on. — Retournez donc à la source, c'est-à-dire aux mélodies de saint Grégoire, ajouta le roi; car il est manifeste que vous avez corrompu le chant ecclésiastique J. » Voulant remédier aussitôt à cet inconvénient, Charlemagne -demanda au pape des chantres habiles qui pussent rétablir en France la ligne des saines traditions. Saint Adrien lui donna Théodore et Benoit, élevés dans l'école de chant fondée par Grégoire le Grand. Il lui offrit en outre des antiphonaires notés de sa propre main suivant la notation romaine. Il y avait donc dès lors une méthode fixe pour noter le chant ecclésiastique. De retour en France, Charlemagne plaça un de ces deux chantres à Metz, l'autre à Soissons, et donna ordre à tous les maîtres de chant des autres cités épiscopales de leur présenter à corriger leurs antiphonaires, et d'apprendre d'eux les véritables règles du chant. Ainsi furent rectifiés les antiphonaires de France, que chacun avait corrompus à sa guise, ajoutant ou retranchant sans règle et sans autorité ; et tous les chantres de France apprirent la notation romaine qui depuis a été appelée « note française. » Ces détails intéressants nous ont été conservés par le moine d'Angoulême, historiographe de Charlemagne, dont le récit est confirmé par Jean Diacre dans la vie de saint Grégoire le Grand, et par Ekkehard, dans la vie du bienheureux Notker dit Balbulus (le Bègue) 2. Ces trois auteurs ajoutent que ce fut à Metz que le chant grégorien s'éleva à un plus haut point de perfection, en sorte que l'école de cette ville l'emportait autant sur les autres écoles de France qu'elle le cédait elle-même h celles de Rome. Le moine d'Angoulême dit encore que les chantres romains apprirent aux Francs l'art de toucher l'orgue 3. » Charlemagne, profondément instruit lui-même dans le chant grégorien, nous a laissé un monument de sa science liturgique dans l'hymne Veni creator, dont il composa les paroles et le chant. Malgré

1 Monach. Eogolisraens., Vit. Carol. Magn.} apud Duchesne, tom. II, pag. 75.

* Bolland., Ad. SS. ApriL, die VI, pag. 582. 3 Dom Guéranger, Institutions liturgiques, tom. 1, pag. 249-253.

tous ses efforts, il ne put complètement faire disparaître les variantes mélodiques dont chaque province conservait l'habitude. Le moine deSaint-Gall, en rapportant le fait, l'attribue à une supercherie des maîtres de chant venus de Rome en France. « Le roi Charles, dit-il, ayant eu occasion de célébrer les fêtes de Noël et de l'Epiphanie à Trêves et à Metz, observa soigneusement, suivant son habitude, les mélodies qui y furent chantées. L'année suivante, il vint solenniser les mêmes fêtes à Paris * et à Tours , et n'y retrouva rien des chants de Metz et de Trêves. Il s'en plaignit amèrement au pape Adrien, qui lui avait envoyé de Rome même des maîtres de chant. Le pape lui répondit : Si je vous en envoie d'autres, ils se laisseront peut-être aller au même sentiment de jalousie, et continueront de propos délibéré à donner un mauvais enseignement. Choisissez donc vous-même deux de vos clercs les plus discrets et les plus habiles, envoyez-les ici ; ils assisteront sans se faire connaître à tous les exercices de chant, et quand ils seront suffisamment formés, ils retourneront près de vous pour diriger vos écoles. — Charlemagne suivit ce conseil : deux clercs furent envoyés par lui à l'école romaine du Latran. A leur retour, l'un dirigea l'enseignement musical à l'école palatine, et l'autre à celle de Metz 2. »

32. La chapelle du palais servit en effet de modèle pour la reçu- i-'évêque

. , niort sans

lante et la majesté des offices liturgiques. Elle devint tout natu- viatique. rellement une pépinière d'évêques et d'abbés. La présentation aux évêchés ou aux abbayes appartenait dès lors au roi, et bien qu'on dût procéder ensuite à l'élection canonique, il n'arrivait jamais que les suffrages écartassent un sujet recommandé par le monarque. « Un jour, dit le moine de Saint-Gall, les envoyés d'une ville épiscopale vinrent annoncer à Charlemagne la mort de leur évêque. Combien a-t-il laissé à l'église et aux pauvres? demanda le héros.

1 Ce passage du moine de Saint-Gall contredit formellement la thèse dé certains auteurs modernes lesquels prétendent que, durant tout son règne, Ghariemagne ne mit jamais le pied à Paris.

«Monach. San-Gall., Gest. Carol. Magn.,hb. t, cap. il; Pair, lat,, tom. XGV111, col. 1378.

xvu. 32

— Deux livres d'argent, répondirent les envoyés. — C'est un bien mince viatique pour un si grand voyage, murmura un clerc du palais qui assistait à l'audience. — Gharlemagne, entendant cette réflexion : Si je vous donnais l'évêché, dit-il, laisseriez-vous davantage?— Le clerc tomba à genoux et s'écria: Gracieux seigneur, ceci est au pouvoir de Dieu et au vôtre. — Gharlemagne sourit, congédia les députés et dit au clerc : Dissimulez-vous derrière la tenture du dais royal et prêtez l'oreille. Tous ne tarderez guère à voir combien vous avez de compétiteurs. — En effet, des leudes et de puissants personnages, au seul bruit d'une vacance de siège, accoururent ^our recommander quelqu'un de leurs protégés. Charlemagne déclara que son choix était fixé; il nomma même celui qui en était l'objet. La reine Hildegarde vint en personne parler en faveur d'un clerc attaché au service de sa maison. De grâce, disaitelle, très-doux seigneur, ne rejetez point ma requête. Celui auquel vous songez est trop jeune; il perdrait l'évêché dont il s'agit. Le clerc que je vous recommande est votre serviteur fidèle, faites cela pour lui. — Le malheureux candidat, qui se trouvait toujours sous la courtine du dais royal, crut cette fois sa cause perdue. 11 souleva un peu la tenture et dit à l'oreille du roi : Tenez ferme, seigneur ; n'abdiquez pas la puissance que vous avez reçue de Dieu. — Charlemagne l'appelant alors, lui dit devant tous les assistants : Je vous nomme à cet évêché, mais ayez soin, pour le repos de mon âme et de la vôtre , de faire pendant votre vie plus d'aumônes et de ménager à votre mort un viatique plus considérable *. » Bjw antienne 33. La naïveté du récit, tel que le donne le moine de Saint-Gall, da paSil e est un charme de plus dans cette histoire du passé. Vraisemblablement celui que Charlemagne désignait à l'évêché vacant se recommandait par d'autres qualités plus sérieuses qu'un esprit d'à-propos d'ailleurs assez heureux. Selon nous, le clerc de la chapelle palatine caché derrière la tenture du dais royal eut un grand tort, celui de ne pas profiter de l'occasion pour s'enfuir eÉ laisser l'évêché aux ambitieux qui le sollicitaient ou le faisaient solliciter avec tant de chaleur. « Une autre fois, reprend le moine

' Monach. San-Gall., lib. I, cap. iv; Pair, lat., t. XCXVI1I, col. 1374.

de Saint-Gall, le jour de la vigile de saint Martin (10 novembre), la nouvelle d'une vacance de siège étant survenue à la cour, Charlemagne fit appeler un des clercs du palais aussi distingué par la noblesse de son origine que par sa science personnelle, et le nomma à l'évêché vacant. Au comble de la joie, ce clerc n'eut rien de plus pressé que d'inviter à sa table ses amis, les officiers du palais, avec les délégués de son futur diocèse. Il passa la soirée en un grand festin, et oublia l'office de la nuit qui se célébrait solennellement en cette vigile particulièrement chère à la piété nationale des Gaules. Or, le maître, de chapelle, en distribuant d'avance selon l'usage les diverses parties de l'office que chaque clerc auiait à chanter, avait désigné pour celui-ci le répons de saint Martin : Domine, si adhnc populo tuo sum necessarius, auquel tout le chœur devait répondre : Fiat voluntas tua. Quand on fut arrivé à ce point de l'office des matines, après le chant de la leçon correspondante, il se fit un grand silence et tout le chœur resta muet. Le clerc qui devait entonner le répons n'était point à sa place; tous les regards se tournaient sur sa stalle vide, et nul ne prenait la parole. Charlemagne, qui avait vu toute cette scène, dit : Que quelqu'un entonne, cantet aliquis. — L'embarras ne fit que redoubler, nul n'osait se produire, lorsqu'un clerc de pauvre naissance que, le roi gardait dans sa chapelle par charité, entonna non point le répons qu'il n'avait pas sous les yeux, mais l'oraison dominicale. Toutes les figures exprimèrent alors un mouvement d'hilarité que le roi réprima d'un signe. Le pauvre clerc continua donc sans interruption et s'arrêta juste après ces mots : Adveniatregnum tuum, auxquels tout le chœur dut répondre suivant le rite accoutumé : Fiai voluntas tua. Les matines achevées, Charlemagne de retour dans la salle du palais où il se réchauffait au foyer , ad caminatam , manda le pauvre clerc, vieux serviteur, mais chantre novice. Qui vous a chargé d'entonner le répons? lui demanda-t-il d'un ton sévère. — Épouvanté, le clerc répondit humblement : C'est vous-même, seigneur, quand vous avez dit : Cantet aliquis. — C'est bien, ait le roi, mais pourquoi choisissiez-vous l'oraison dominicale? — Gracieux roi, mon doux seigneur, répondit-il, je n'avais pas sous les yeux les

évoques.

paroles du répons ; nul autour de moi ne pouvait ou ne voulait me les suggérer. Pour ne pas déplaire à votre domination souveraine, je voulais chanter puisque vous l'ordonniez, mais chanter des paroles qui pussent se rapporter à la finale du chœur : Fiat voluntas tua. Voilà pourquoi j'ai choisi l'oraison dominicale. — Eh bien, reprit Charlemagne en élevant la voix de manière à être entendu par tous les princes qui l'entouraient, il y a un orgueilleux que j'avais désigné pour un évêché vacant, et qui n'a su honorer ni le Dieu dont il est le ministre, ni le roi dont il est le serviteur. Il a passé cette nuit sainte à table, vous l'avez remplacé au chœur, vous serez évoque à sa place K » Le cheval 34. A une époque où l'on n'avait pas la ressource des livres

d'un évèque .

nommé. imprimés, et où deux ou trois gros manuscrits devaient suffire à

L'hospitalité

offerte à une nombreuse rangée de clercs pour les offices nocturnes,

CLiulemagne . . .

paries ces détails qui, de nos jours, ne pourraient se reproduire, ont une physionomie toute locale-, mais comme trait de mœurs l'épisode ne manque pas de signification. La leçon que Charlemagne donnait au noble clerc, plus empressé à célébrer un festin de joyeux avènement qu'à chanter les louanges du Seigneur, était, il faut en convenir, fort méritée. Rien d'ailleurs, en tout ceci, qui dépasse la mesure et la convenance des anecdotes de cloître : la fierté punie, l'assiduité au chœur récompensée, et la justice distribntive du roi exaltant les humbles. C'est de cette façon que le moine de Saint-Gall cite deux bénédictins, fils d'un meunier, lesquels avaient tous deux un mérite extraordinaire, et que Charlemagne ne put jamais avec toute sa puissance faire consentir à accepter l'épiscopat. L'empereur dut se borner à les mettre chacun à la tête d'une abbaye f. «Une autre fois, continue le chroniqueur, un clerc de la chapelle royale, désigné pour l'épiscopat, allait se rendre à son siège. Les délégués de son futur diocèse lui amenèrent à la porte du palais un cheval caparaçonné, qu'ils firent approcher des degrés du raontoir. Mais l'évêque nommé avait la prétention de n'avoir pas besoin d'un pareil expédient, bon à son avis pour des infirmes. Il s'élança hardiment sans même se servir des étriers, et peu s'en

1 Monach. San-Gall., lib. I, cap. v.

CHAr. VI. — LE ROI CHRÉTIEN CHARLEMAGNE. 501

fallut que, passant par-dessus le cheval, il n'allât retomber de l'autre côté. D'une fenêtre du palais, Charleraagne avait vu eette petite scène. Il fit revenir le bouillant cavalier : Vous êtes agile, leste et adroit, lui dit-il. En ce moment où j'ai à soutenir tant de guerres, vous me suivrez utilement dans mes expéditions. Plus tard, quand vous serez moins bon cavalier, vous ferez un meilleur évêque '. » Les rapports de Charlemagne avec l'épiscopat de son temps empruntaient à l'alliance intime de l'église et de l'état un caractère de simplicité touchante et de vénération réciproque. Nous avons vu le métropolitain Leidrade préparer h Lyon une demeure uniquement destinée à recevoir le grand roi, s'il daignait un jour honorer cette ville de sa présence. On ne sait si jamais Charlemagne eut l'occasion de profiter de cet offre hospitalière. Mais il est certain que dans chaque cité il descendait de préférence chez i'évêque. L'honneur de recevoir le monarque avec les guerriers de sa suite pouvait quelquefois être onéreux. « Il se trouvait, dit le chroniqueur, une ville épiscopale dont la situation était telle que Charlemagne, en allant ou en revenant de ses expéditions militaires, devait presque inévitablement y passer. Un jour, on annonça subitement l'arrivée de l'empereur : I'évêque pris au dépourvu se hâta de faire approprier sa demeure. Comme une hirondelle, ajoute le moine de Saint-Gall, il allait de çà de là, faisant décorer la basilique, sabler les allées des jardins et des cours, balayer toute la maison. Charlemagne le surprit au milieu de ces soins empressés et lui dit : Vous êtes le meilleur des hôtes, et toujours à notre arrivée vous prenez soin de tout approprier. — L'évêque, en baisant la main victorieuse du héros, répondit avec une intention un peu malicieuse : Partout où vous passez, seigneur, chaque maison n'est-elle pas nettoyée de fond en comble? — J'entends, reprit Charlemagne, mais si je fais vider quelquefois les maisons je sais aussi les remplir. — Puis il ajouta : J'ai remarqué en arrivant tel domaine appartenant au fisc. Il me paraît à la convenance de votre évêché^

1 Monach. San-Gall., lib. I, cap. vin.

je vous le donne à vous et à vos successeurs pour en jouir à perpétuité '. » — - « Une antre fois, il arriva inopinément un vendredi - dans la maison d'un évêque. On n'avait pas eu le temps de se pourvoir de poisson ; l'évêque en s'excusant de son mieux fit servir du fromage, c'était tout ce qu'il pouvait offrir. Ce fromage se trouvait délicieux. Chaque année, dit le roi, vous m'enverrez trois charrettes (très karratas)àe pareils fromages à Aix-la-Chapelle. — Bien volontiers, très-doux seigneur, répondit l'évêque; j'achèterai et vous enverrai cette provision chaque année, mais je ne puis répondre que tous les fromages seront aussi réussis que ceux dont vous avez daigné vous contenter. En ce cas, je vous supplierais de ne pas m'en vouloir. —Il y a moyen de ne pas faire d'erreur, répondit Charlemagne. Vous les couperez tous par le milieu et les goûterez. Vous m'enverrez les meilleurs, et les autres seront pour les pauvres. — Durant deux ans, l'évêque fit exactement son envoi à Aix-la-Chapelle, sans que le roi l'en fît même remercier, ce qui . ne découragea nullement le bon évêque. La troisième année , Charlemagne lui envoyait un diplôme portant donation d'un riche et fertile domaine, qui pouvait fournir tout le blé et le vin nécessaires annuellement à la mense épiscopale 2. » Lnteet 35. S'il savait récompenser, Charlemagne savait punir. «Un

a?arice d'un l ° *

éfêgtip. évêque plus ami du luxe que des pauvres, continue le chroniqueur, dépensait en futilités l'argent qu'il aurait dû employer en aumônes. Charlemagne s'entendit avec le parfumeur du palais, un juif habile, qui allait chaque année en Orient chercher l'ambre et le musc pour les vendre à prix d'or aux seigneurs et aux dames de la cour. D'après les ordres du roi, le juif prit un rat de l'espèce vulgaire , le parfuma de son mieux, et vint l'offrir à l'évêque comme une civette musquée de la plus grande rareté. L'évêque en proposa trois livres d'argent. En vérité, dit le juif, j'aimerais mieux jeter à l'eau ce précieux animal , le seul de son espèce qui ait jamais été apporté vivant en Europe, que de

* Monach. San-Gall., Gest. Carol. Magn., lih. I, cap, XV-XVI.

* Jftûfo cap. xvh.

le céder pour un prix si modique. — L'évêque porta son oiïYe à dix livres. Par le Dieu d'Abraham, s'écria le juif, je ne perdrai pas ainsi mes fatigues et mes peines ! — Et roulant son rat dans une étoffe de soie, il sortit en l'emportant. L'évêque, que ce manège avait complètement trompé, le rappela et lui promit un boisseau de pièces d'argent, modium argenti , s'il consentait à lui céder la prétendue civette musquée. Le marchand débattit encore cette offre, enfin il céda comme à regret, se fit remettre le prix et alla le porter à Charlemagne. Quelques jours après, le roi convoqua à son audience les évêques et les leudes de la province. Sur une table dressée au milieu de la salle, les pièces d'argent remises au marchand juif étaient rangées en piles. Le roi s'adressant aux évêques leur dit : Vous êtes nos pères et les distributeurs de nos aumônes. Nos trésors doivent passer par vos mains non pour satisfaire de frivoles caprices, mais pour servir le Christ dans la personne des pauvres. Maintenant donc oublierez-vous de pareils devoirs, les uns pour des goûts de luxe, les autres pour des spéculations d'avarice? — Puis il ajouta : Vous voyez ces piles d'argent; l'un de vous les a remises à un juif en échange d'un rat vulgaire, parfumé d'eaux de senteur! — Le coupable se trouvait dans l'assistance, et bien que Charlemagne ne l'eût en aucune façon désigné, il vint se jeter aux pieds du roi, demandant pour sa faute un pardon qui lui fut généreusement accordé '. » — « Durant une de ses campagnes victorieuses contre les Germains, continue le chroniqueur, Charlemagne avait laissé au palais, près de la très-glorieuse reine Hildegarde, un évêque qui eut un jour l'audace de demander pour une cérémonie solennelle le sceptre d'or du héros. Il voulait s'en servir en guise de bâton pastoral. Hildegarde refusa, disant qu'elle n'oserait accorder une autorisation de ce genre, mais qu'elle en référerait au roi lui-même. Charlemagne à son retour fut informé de l'ambitieuse prétention de l'évêque : J'irai au delà de ses vœux, dit-il en souriant. — Quelques jours après, dans une assemblée solennelle, du haut de son trône, Charlemagne parla

1 Monach. San-Gall., Gest. Carol. Magn», lib. I, cap. xvîir.

ainsi : Les évêques par leur vocation même ont le devoir de renoncer aux vanités de ce monde, pour nous inviter par leur exemple à élever nos cœurs vers les biens célestes. Il en est cependant que l'ambition aveugle. L'un d'eux, non content de son siège, le premier de la Germanie, n'a pas rougi, durant mon absence, de réclamer pour lui servir de bâton pastoral le sceptre d'or que j'ai coutume de porter comme emblème du pouvoir souverain. — L'ambitieux évêque se prosterna devant l'assemblée, confessa son imprudence et obtint sa grâce !. »

Ordopaiatû 36. Ces détails que nous n'avons pas craint de reproduire dans

d après Ad a- ^ r r

lard et leur intégrité, sont à nos yeux le meilleur panégyrique de Charlemagne et la peinture la plus exacte des mœurs de son siècle. Charlemagne savait être grand partout , aussi bien dans sa vie de chaque jour au palais qu'à la tête des assemblées nationales où toute l'Europedu vmc siècle étaitconvoquée. «Undescontemporains et des conseillers de Charlemagne, son cousin-germain , Adalard abbé de Gorbie, dit M. Guizot, avait écrit un traité intitulé de Ordine palatii, destiné à faire' connaître l'intérieur du gouvernement de Charlemagne, et spécialement les assemblées générales. Ce traité a été perdu; mais, vers la fin du ixe siècle, Hincmar, archevêque de Reims, l'a reproduit presque en entier dans une lettre ou instruction écrite à la demande de quelques grands du royaume qui avaient eu recours à ses conseils pour le gouvernement de Carloman, l'un des fils de Louis-le-Bègue 2. Aucun document, à coup sûr, ne mérite plus de confiance 3. » — « Dans ma jeunesse, dit l'archevêque, j'ai beaucoup connu le sage Adalard, parent de Charlemagne et l'un de ses plus habiles conseillers. J'ai eu entre les mains et j'ai transcrit moi-même son livre de Ordine palatii, qu'il divise en deux sections, l'une relative à la discipline intérieure que le grand roi faisait observer à sa cour, l'autre au gouvernement

1 Monacli. San-Gall., Gest. Carol. Magn., lib. I, cap. xvni.

2 Le document dont parle M. Guizot fait partie des opuscules d'Hincmar sous le titre : Ad proceres regni pro institutione Carolomanni régis et de ordine palatii ex Adalardo. (Patr. lat., tom. GXXV, col. 994.)

3 M. Guizot, Hist. de la civilisation en France, tom. Iï, pag. 126.

CHAJf. VI. — LE ROI CHRÉTIEN CHARLEMAGNE. 505

général de l'État. Après le roi, la reine, les princes et princesses leurs enfants, le premier rang au palais était dévolu à l'apocrisiaire, ou légat du siège apostolique pour les affaires de l'Église. Cet office prit naissance à l'époque de Constantin-le-Grand, quand cet empereur devenu chrétien voulut prouver son affection et sa reconnaissance pour les saints apôtres Pierre et Paul dont l'intervention l'amena à recevoir avec la grâce du Christ le sacrement de baptême, en cédant par un édit solennel la ville de Rome au pape Sylvestre, et en transférant le siège de son empire à Byzance qui prit dès lors le nom de Constantinople *. Cette translation du siège de l'empire obligea les pontifes romains et même les patriarches d'Orient à entretenir au palais byzantin des apocrisiaires chargés de traiter les affaires ecclésiastiques. Cette fonction était remplie tantôt par des évêques, tantôt par des diacres délégués du saintsiége. Grégoire le Grand n'était que diacre quand il fut envoyé à Constantinople en qualité d'apocrisiaire. Dans nos régions cisalpines, depuis la conversion de Clovis et le baptême conféré à ce roi et à trois mille Francs par saint Rémi, la fonction d'apocrisiaire fat confiée à des évêques indigènes qui venaient pour cela de temps en temps à la cour. Depuis l'avènement de Pépin et sous le règne de Charlemagne, cet emploi fut de préférence confié à

1 Depuis que nous avons, au ton». IX de cette Histoire, pag. 161-188, consacré un paragraphe spécial à l'examen de l'authenticité de la donation constantinienne, un certain nombre de lecteurs se sont scandalisés de notre crédulité grande : Ils nous appliqueraient volontiers le mot de la Civilta eatholica : « Un homme de bon sens n'oserait aujourd'hui reprendre ea sous-œuvre la défense de la donation. » Cependant uous pouvons ec conscience affirmer que ce n'est pas la crédulité, mais l'examen impartial des textes, qui dirige notre jugement. Saint Adalard, dans son livre de Ordine palatii, et Hincmar dans sou instruction ad Proceres, apportent à notre thèse une continuation inattendue. Apocrisiarii rninislerium ex eo tempore sumpsii exordium qunndo Constantinus magnus imperator christianus effectus, propter amorem et honorem sanctorum apostolorum Pétri et Pauli, quorum doctrina ac ministerio ad Christi gratiam baptismatis sacramenti pervenit, locum et sedem suam, urbem scilicet Romanam-, papœ Sylvestro edicto privilegii tradidit, et sedem suam in civitate sua quœ antea Byzantium vocabatur nominis sui civitatem ampliando œdificavit. (Hincmar., De institution. Carolomanni; Patr, lat., tom. ÇXXV, col. 998.)

des prêtres ou à des diacres plutôt qu'à des évêques, parce que ceux-ci sont obligés d'après les saints canons à la résidence dans leur diocèse pour y surveiller , gouverner et conduire les peuples. L'apociisiaire, appelé chez nous chapelain ou custode du palais, avait sous ses ordres tous les clercs de la chapelle royale. Immédiatement après venait le grand chancelier ou secrétaire du roi, sous la dépendance duquel des hommes d'une intelligence et d'une probité éprouvées, inaccessibles à toute tentation de cupidité ou d'indiscrétion vénale, transcrivaient les ordres royaux. Après eux les grands dignitaires étaient le chambellan (camerarius), le comte du palais, le sénéchal (senescalcus), le bouteillier (buticularius), le connétable (cornes stabuli), le mansionarius maréchal-deslogis du roi, quatre grands veneurs (venatores principales) et un fauconnier l. »

Les grands 37. L'histoire nous a conservé le nom des divers personnages du palais qui remplirent successivement les grandes charges du palais de magne. " Charlemagne. L'apocrisiaire ou archichapelain fut d'abord saint Fulrad, et après sa mort l'archevêque de Metz Angilramn, qui eut pour successeur l'évêque de Cologne Hildebold, célébré dans les vers de Théodulfe comme un modèle de douce affabilité , et en dernier lieu Angilbert, cet autre Homère, comme on l'appelait au sein de l'académie palatine. Angilbert après avoir épousé la princesse Berthe, fille de Charlemagne, qui lui apporta en dot le duché de Ponthieu , après s'être distingué parmi les meilleurs justiciers qui sous le titre de missi dominici faisaient régner l'ordre dans les provinces, se signala comme guerrier par une éclatante victoire contre les Danois qui avaient pénétré par les embouchures de la Seine et de la Somme dans tous les ports de la France maritime. Leurs innombrables barques remontaient le cours des fleuves, et les populations épouvantées à leur approche refluaient vers les villes du centre, implorant le secours des gens de guerre (791). Ce fut alors qu'à la tête d'une armée franque, Angilbert tomba sur ces pirates et en fit un effroyable

4Hincmar., De institution. Carolomanni; Pair, lat., tom. CXXV, col. 999»

carnage. Le guerrier triomphant se rendit au monastère de Cerctulum (Saint-Riquier), pour remercier Dieu du succès de ses armes. Soit qu'avant le combat il en eût fait le vœu, soit que l'attrait d'une vocation plus sainte ait subitement touché son cœur, Angilbert prit l'habit monastique à Gentulum. La princesse Berthe son épouse reçut le voile des religieuses, et tous deux renoncèrent en même temps aux honneurs du siècle pour la retraite et la mortification du cloître. Élu plus tard abbé de Gentulum, Angilbert fut nommé chapelain du palais à la mort d'Hildebold. Dans cette fonction qui le ramenait à la cour, il sut conserver toute l'austérité de la vie monastique et conquérir la couronne des saints. Il mourut à Centulum en 814, l'année même où l'empereur, son beau-père et son ami, mourait au palais d'Aix-la-Chapelle. — Le grand chancelier présentait au roi toutes les requêtes, notifiait les réponses, expédiait les diplômes et les chartes. Nous connaissons déjà le nom d'Ithier, qui rédigea à la basilique vaticane la fameuse donation de Charlemagne. Le plus connu de ses successeurs fut Archambauld, que les vers de Théodulfe nous représentent « des tablettes à la main, toujours prêt à leur confier discrètement les ordres du maître *. » Vers l'an 800, Charlemagne avait envoyé des ambassadeurs et des présents au calife de Bagdad, Haroun al Raschid, et celui-ci, pour témoigner à l'empereur des Francs combien il était fier d'être compté parmi ses alliés , lui faisait porter d'autres présents, du baume, du nard, des épices, des drogues médicinales de toute espèce, enfin des singes et un éléphant de la plus haute taille. Mais des trois envoyés de Charlemagne, deux étaient morts dans le voyage, et les dons du calife arrivaient sous la conduite du juif Isaac, probablement le même dont le moine d j Saint-Gall nous a fait connaître l'habileté, « Cependant Isaac n'ayant point de navires, allait être obligé de séjourner en Ligurie. Archambauld fut chargé de courir à sa rencontre et de lui fournir des vaisseaux propres à recevoir les merveilles de l'Orient 2. L'élé-

1 Theodulf., Carmin., lib. III, cap. i; Patr. lat., tom. CV, col. 320. * Eginhard., Annal *t ad ann. 801.

pliant débarqua vers le mois d'octobre 801 à Porto-Venere, sur la côte de Gênes, et comme il ne pouvait traverser les Alpes à cause des neiges, il fut hiverné dans la ville de Verceil. On l'appelait Aboul-Abbas. Charlemagne qui ne se lassait pas d'admirer ce noble animal voulut l'avoir toujours dans son escorte. Mais Aboul-Abbas ne s'accoutuma guère aux brouillards du Rhin, il mourut subitement à Lippenheim en 810 l. » — Le comte du palais était pour les affaires civiles ce que l'apocrisiaire ou chapelain était pour les affaires ecclésiastiques. Toutes les questions contentieuses portées au plaid royal passaient par ses mains ; il recevait les communications des préfets, et contrôlait les comptes de l'administration générale; il entendait le premier les plaideurs de l'ordre civil, venus pour invoquer la justice du roi. Anselme tué avec Roland à Roncevaux, Worad qui périt dans une expédition malheureuse contre les Slaves en 782, et enfin Troant furent successivement chargés de ces importantes fonctions. — Le chambellan {camérarius) préposé sous la surveillance de la reine à l'entretien du vestiaire et du garde-meuble, était toujours choisi parmi les plus nobles guerriers. Adalgise tué avec Worad dans l'expédition contre les Slaves, et après lui Méginfrid furent chambellans du palais. — «Sur le même rang, dit M. Hauréau, étaient le sénéchal, le grand échanson (buticularius) et le connétable. Le sénéchal était le maître de l'hôtel du roi ; on l'appelait aussi « chef des cuisiniers, » princeps coquorum. Il commandait à tous les officiers de la bouche, qui sont nommés dans les titres adores régis. Le grand échanson surveillait les caves ; le connétable, les écuries. L'humilité des titres ne fait guère soupçonner l'importance des personnages qui se faisaient gloire de les posséder. Mais le plus recherché de tous les honneurs étant déjà d'être compté parmi les serviteurs du roi, nous voyons ces trois départements de la cuisine, de la cave et de l'écurie, brigués par les premiers d'entre les comtes, proceres, optimates regni. Le plus ancien des sénéchaux de Gharlemagne, Eggihard, périt avec Roland à Roncevaux. Son successeur

1 M. Haurian, Çhav7,e°naqne °A sa cour, pag. 178.

fut Andulf, surnommé à l'académie palatine Ménalque. Théodulfe lui a consacré quelques-uns de ses vers. « Que je voie, dit-il, l'habile Ménalque descendre de son trône couvert de fruits, essuyant avec sa main la sueur qui tombe de son front, et reparaître souvent dans la salle du festin, entouré de ses bataillons de cuisiniers, sur lesquels il exerce l'autorité synodale l. » Le sénéchal savait commander d'autres légions que celles de la cuisine ou de l'office. Chargé de punir les Bretons insoumis, il parcourut en vainqueur le pays des Venètes (Vannes) et des Curiosolites (Quimper), battit partout les rebelles et reçut leurs otages qu'il conduisit à Worms aux pieds du roi (786). — Un seul des grands échansons de Charlemagne a laissé un nom dans l'histoire. Il s'appelait Éberard et fut en 781 envoyé avec deux évêques italiens, Formosus et Damase, députés du pape, à la cour de Tassiïo duc de Bavière pour rappeler à ce prince son serment de fidélité. Jusqu'en 774, le grand échanson Éberard eut sous ses ordres le comte Benoit- Witiza, fils du gouverneur de Maguelonne qui s'était distingué sous Pépin le Bref dans la guerre contre Vaïfre 2. Witiza, aujourd'hui si connu sous le nom de saint Benoit d'Aniane, avait été condisciple de Charlemagne à l'école palatine. « Il se fit remarquer, dit l'hagiographe, par son heureux naturel, la facilité de son esprit et son aptitude à toute chose. Il servit dans les armées de Charlemagne et eut au palais le,titre de pincerna, échanson. Puis, renonçant aux espérances de ce monde, il alla s'enfermer au monastère de Saint- Seine, embrassa la vie religieuse, fonda plus tard une abbaye dans son domaine patrimonial, près de Montpellier, sur les bords de l'Aniane 3, et devint pour les Gaules ce qu'avait été pour l'Italie le patriarche du Mont-Cassin4. » — Le palais de Charlemagne était ainsi à la fois une pépinière de guerriers, de diplomates et de saints. On

iTheoduli., Carmin., lib. III, cap. i; Pair. lat.t tom. CV, col. 321.

2 Cf. pag. 380 de ce présent volume.

3 Le monastère bâti par saint Benoit donna naissance à la ville actuelle d'Aniane (Hérault), 26 kilomètres N.-O. de Montpellier. Suivant les traditions locales, le père de saint Benoit, le comte de Maguelonne dont les documents écrits ne nous ont pas conservé le nom, se serait appelé Aigulfe.

4 Bolland., Act. S. Benedict, Ànian., xi februar.

y servait fidèlement le roi parce qu'avant tout on était fidèle au service de Dieu. Le serment d'allégeance que tous les dignitaires, préfets des provinces, chefs d'armée, comtes etleudes, devaient prêter au monarque de la terre était placé sous la garantie du roi du ciel. On le prononçait, la main sur l'autel, en ces termes : a Je jure fidélité au très-pieux empereur Charles, fils du roi Pépin et de la reine Berthe. Je le servirai sincèrement et sans artifice, ainsi que par droit tout féal doit faire vis-à-vis de son seigneur. Tel est mon serment que je garderai et veux garder dans toute son étendue, de ce jour à jamais. Ainsi me soient en aide le Dieu tout-puissant créateur du ciel et de la terre, et les saints patrons de ces lieux. » — Le connétable, cornes stabuli, n'était pas seulement comme l'indiquerait son titre, l'intendant suprême des haras royaux et des écuries du palais ; il commandait dès lors les armées. Ainsi Geilon, connétable de Charlemagne, commandait avec Adalgise au combat funeste de 782 contre les Slaves où il trouva une mort glorieuse ; le comte Burchard, son successeur, chargé de la défense du littoral de la Méditerranée contre les sarrasins d'Espagne, anéantit leur flotte (807), les chassa de la Corse puis de la Sardaigne, et fit, selon l'expression d'Eginhard, « un grand massacre de ces bandits au front basané !. » En 811, il fut envoyé à l'autre extrémité de l'empire franc négocier la paix avec les Danois; enfin il fut, en 814, l'un des signataires du testament de Charlemagne et eut la douleur de survivre à son maître. La monarchie carlovingienne n'était pas, comme celles de nos jours, fixée dans certaines résidences officielles. Cette sorte d'emprisonnement régulier des souverains et surtout leur séjour prolongé dans de grandes capitales entraînent promptement la chute des dynasties. Charlemagne est peut-être de tous les rois celui qui comprit le mieux ce principe politique, dont la simplicité est élémentaire en théorie, mais dont la pratique répugne tant à la mollesse des cours. Toutes les provinces de son empire ambitionnaient l'honneur de sa présence. Les distiques de Théodulfe

1 Eginhard.j Annal., ad ann. 807.

lui exprimaient ce vœu populaire : « C'est toi que le peuple a soif de contempler; clercs et fidèles brûlent du désir de voir ta face, et moi, quand pourrai-je jouir de ce bonheur? Plaise au Seigneur de t'amener quelque jour dans nos murs, et que la cité d'Orléans puisse saluer son roi ! ! » Les continuels déplacements de Charlemagne donnaient une grande importance à la fonction du mansionarius, chargé de faire préparer les appartements du roi, de la reine, de leur famille et de la nombreuse suite. « Après le mansionnaire prenaient rang les quatre veneurs, entre lesquels se partageaient les provinces de Neustrie, d'Austrasie, de Bourgogne et d'Aquitaine. Ils devaient en tout temps fournir la provision de gibier frais dans les maisons royales. Entre les autres officiers du palais, on désigne encore le capitaine de la porte, le garde du trésor royal, le garde des armes du roi. On peut enfin admettre au nombre des palatins, puisqu'on les nommait les « fidèles du roi, » toute cette multitude de ducs, de margrafs (gardiens des marches, marquis), de comtes, d'hommes libres, qui accompagnaient le souverain à la guerre et partageaient avec lui les loisirs de la paix 2. »

38. « L'ordre le plus parfait , dit Hincmar , régnait parmi Lee assem cette foule de fonctionnaires et de visiteurs qui affluaient aJS?*" de toutes parts. Des extrémités du royaume on voyait accourir tous les opprimés, toutes les victimes de l'injustice, de la calomnie, ou simplement les malheureux, les veuves, les orphelins, les vieillards délaissés. Leurs réclamations étaient immédiatement transmises au roi, et chacun d'eux, suivant ses besoins, sa * qualité, son mérite, recevait justice ou secours avec une activité et une charité qui ne se lassèrent jamais 3. Deux plaids nationaux se tenaient chaque année pour le gouvernement général du royaume. On y soumettait à l'examen et à la délibération des grands soit du clergé, soit de l'ordre laïque, les articles ou décrets appelés capitula, que le roi lui-même avait rédigés selon

1 Theodulf., Carmin., lïb. III, cap. vi; Patr. lat.} tom. CV, col, 328.

s M. Hauréau, Charlemagne et sa cour, pag. 191.

8 Hincmar., De institutione Carclomann., cap. xxiv-xxv.'

l'inspiration de Dieu, ou dont la nécessité lui avait été manifestée dans l'intervalle des réunions. Chaque délibération se prolongeait suivant l'importance de la matière, un, deux, trois jours, et plus s'il était besoin. Des messagers du palais recevaient les questions et rapportaient les réponses. Aucun étranger n'approchait du lieu de l'assemblée jusqu'à ce que le résultat des votes pût être mis sous les 2 eux du grand prince, qui alors, avec la sagesse dont le Seigneur l'avait doué, adoptait une résolution définitive à laquelle tous obéissaient. Les choses se passaient ainsi jusqu'à ce que la liste des capitulaires soumis à l'examen des grands fût épuisée. Pendant que l'assemblée délibérait hors de la présence du roi, le prince lui-même, au milieu de la multitude venue au plaid national, était occupé à recevoir les présents, saluant les hommes considérables, s'entretenant avec ceux qu'il voyait plus rarement, témoignant aux vieillards un intérêt affectueux, souriant aux jeunes, traitant avec la même bonté les ecclésiastiques et les séculiers. Cependant si les grands qui délibéraient dans leur assemblée en manifestaient le désir, le roi se rendait près d'eux et y restait aussi longtemps qu'ils le voulaient. Là, ils lui exprimaient avec une entière franchise leur sentiment sur toutes choses, et lui rendaient compte des discussions amicales qui s'étaient élevées entre eux. Je ne dois pas oublier de dire que, si le temps était beau, tout cela se passait en plein air; sinon, dans plusieurs bâtiments distincts, où ceux qui avaient à délibérer sur les propositions du roi étaient séparés de la multitude. Le local destiné à l'assemblée était divisé en deux parties, de telle sorte que les évêques, abbés et clercs élevés en dignité, pussent se réunir sans aucun mélange de laïques. De même, les comtes et les grands fonctionnaires de l'État se rendaient chaque matin dans la salle qui leur était attribuée. Les seigneurs laïques et ecclésiastiques avaient la faculté de siéger ensemble ou séparément, selon la nature des affaires qu'ils avaient à traiter, religieuses, séculières, ou mixtes. En dehors de ces délibérations solennelles, l'objet constant des préoccupations du roi était de se renseigner exactement sur la disposition des esprits et la situation des affaires dans chaque province. Il était expressément

CJJAP. YI. — LE ROI CHRÉTIEN CHARLEMAGNE. 513

recommandé aux leudes de s'enquérir, dans l'intervalle des assemblées, de ce qui se passait à l'intérieur ou à l'extérieur du royaume, interrogeant étrangers et nationaux, amis et ennemis, envoyant au besoin recueillir sur les lieux des renseignements précis. Le roi voulait savoir si, dans quelque partie fût-ce la plus reculée et la plus obscure de ses états, le peuple murmurait ou manifestait quelque velléité d'agitation, s'il était survenu quelque désordre dont il fût nécessaire d'occuper l'assemblée, enfin tous les détails qui pouvaient intéresser l'honneur et la sécurité de son gouvernement. Il s'informait avec soin des moindres symptômes de mécontentement parmi les nations récemment soumises à son empire, recueillait tous les indices de pacification qui pouvaient se produire parmi celles qui étaient en révolte, et se faisait tenir au courant de tous les projet d'attaque ou d'invasion au sein des tribus ennemies. Partout où se révélait un désordre ou un péril, il voulait savoir quels en avaient été réellement le motif ou l'occasion, afin de le conjurer ou d'y remédier efficacement '. » 39. Pour faire pénétrer dans tout son royaume les bien- Les mmt

dominiez.

faits d'une législation réglée sur les principes de la plus exacte justice , et pour se renseigner plus exactement lui-même sur les besoins de ses peuples, Charlemagne créa l'institution des missi dominici, « envoyés temporaires, chargés, dit M. Guizot, d'inspecter au nom de l'empereur l'état des provinces, autorisés à pénétrer dans l'intérieur des domaines concédés comme dans les terres libres, investis du droit de réformer certains abus, et appelés à rendre compte de tout à leur maître. Les missi dominici furent pour Charlemagne, du moins dans les provinces, le principal moyen d'ordre et d'administration 2. » Le capitulaire qui les constitua est daté d'Aix-la-Chapelle, l'an 802; il s'exprime ainsi : « Le sérénissime et très-chrétien seigneur empereur Charles a choisi parmi ses optimates les hommes les plus prudents et les plus sages, tant archevêques qu'évêques, abbés et pieux laïques pour les en-

1 Hincmar, De institutions Carolomann., cap. XXxiv-xxxvj, col. 1006-100S.

2 M. Guizot, Uist de la civilisation en France, pag. 124.

xvn. 33

voyer dans tout son empire, afin de faire jouir tous ses sujets du bénéfice d'une sage législation. Il leur est enjoint d'étudier et de BÎjnalcr tout ce qui dans la loi se trouverait injuste et oppresseur, parce qu'avec la grâce de Dieu l'empereur tientà le réformer. Que nul n'ait l'audace, comme il est arrivé trop souvent, d'abuser par fraude et artifice du texte de la loi pour opprimer ou spolier les églises, lespau vres, les orphelins, quelque personne que ce soit. Tous nos sujets doivent vivre selon la loi du Seigneur, en toute équité et droite raison, chacun selon sa profession et son état. Nos envoyés exhorteront les chanoines à se conformer à la loi canoniale sans chercher un lucre sordide ; les religieux et religieuses à observer leurs règles ; les laïques et séculiers à se conformer aux lois, et tous à vivre dans la paix et la charité mutuelle. Les missi sont également chargés de recevoir les réclamations de quiconque aurait à se plaindre de violence, d'oppression ou de mauvais traitements ; de rendre aux églises, aux pauvres, aux orphelins, aux veuves, à tout le peuple, pleine et entière justice, selon la volonté de Dieu et dans le sentiment de crainte que doivent inspirer ses jugements. S'ils ne peuvent, par leur propre autorité ni par celle des comtes provinciaux, corriger les abus qu'ils viendraient à découvrir, ils devront en informer sur-le-champ l'empereur, sans tenir compte d'aucune sollicitation ni offrande, sans égard pour la parenté ni pour la puissance : rien ne doit entraver le cours de la justiee *. » Ainsi parlait, ainsi gouvernait Charlemagne ; c'est par de tels actes et par un tel langage qu'il a dépassé jusqu'ici la grandeur de tous les plus grands rois.

§ III. Première guerre d'Italie

Les trois 40. Et pourtant nous n'avons point encore parlé de ses exploits

Eons'niWi- :omme guerrier. De l'an 769 date son avènement au trône jus-

lègul de qu'en 800 époque où il ceignit la couronne impériale, on compte

aremagne trente-et-une expéditions militaires entreprises par ses ordres, et

1 Carol. Magn.j Capitular. Aquisgraaense, ann. 802; Pair, Int., tom. XCV1I, col. 223.