XVII. R

il ne voulait porter que d'humbles vêtements; jamais il ne souffrit que dans sa demeure on ornât le siège dont il se servait. Lorsque, selon l'usage, on lui préparait pour les cérémonies pontificales les ornements les plus riches, il demandait au contraire les plus délabrés, cherchant l'humiliation là où d'ordinaire on affecte la magnificence. Il parcourut tes cités, municipes et villages confiés à sa juridiction, portant à tous le flambeau de FÉvangile, ravivant la foi des chrétiens, convertissant les idolâtres. Il pénétra jusque dans la Toxandrie et au pays des Frisons, détruisant sur son passage les temples et les statues idolâtriques, multipliant de toutes parts les adorateurs de Jésus-Christ. » Les fondations religieuses étaient le corollaire obligé de ses prédications. Sainte Landrade élevait sous sa direction, à Bellisia, le monastère connu depuis sous le nom de Munster- Bilsen. Une princesse d'Aquitaine, Oda (sainte Odette), dont nous parlerons bientôt plus en détail, érigeait une communauté de femmes dans la villa d'Amay, pr( s d'Huy, sur la rive gauche de la Meuse.

tamWl 32. « Cependant, reprennent les actes, Pépin d'Héristal, ce

prince des Francs dont la famille avait produit tant de fleurs de sainteté, gouvernait alors avec gloire. Rien ne manquait à l'éclat

daleuse' de sa puissance, à la mesure de sa félicité, d'autant qu'on pouvait dire de lui que son génie était encore supérieur à sa fortune *.' Plectrude, sa légitime épouse, lui avait donné deux fils,. Drogo (Dreux) duc de Champagne 2 et Grimoald qui, jeune encore,

1 Cum Pippino nihil gloriœ, nihil potentiœ, nihil felicitatis deesset, nunquam ei super industriam fortuna fuit. (Boll., loc. cit., pag. 597).

s <« Drogo ou Dreux, l'aîné des fils de Pépin d'Héristal, dit M. d'Afboïs de Jubainville, fut investi par son père, vers l'an 695, du duché de Champagne. 11 épousa Adaltrude ou Austrude, fille de Bertaire, ancien maire du palais de Neustrie, et mourut prématurément de la fièvre, au printemps de l'année 708 ; il fut enterré près de Metz dans la basilique de Saint-Arnoul. » {Histoire des ducs et comtes de Champagne, tom. 1, pag. 50). Le savant auteur ajoute les ligues suivantes : « Dreux laissait un fils, nommé Hugues, qui fut à la fois archevêque de Rouen, évêque de Paris et de Bayeux, abbé de Saint-Vandrille et de Jumièges. Mais Hugues ne succéda pas au duché de Champagne. Dreux est le dernier duc de Champagne que nous connaissions. » M. d'Arbois "nous oardonnera de lui soumettre ici deux observations qui peut-être ont

reproche à l'épi n d'Héristal son Union scan

formait un rejeton de plus à la famille princière *. Mais le héros qui avait su remporter tant d'autres victoires ne put se vaincre lui-même. Sous sa cuirasse de fer, Pépin se laissa toucher le cœur par. une noble et belle jeune fille, nommée Alpaïde. Il ne rougit pas de lui donner un rang supérieur à celui de Plectrude 2 ; il eut d'elle, entre autres fils, le fameux Charles, que sa bravoure indomptée fit surnommer plus tard Tudites, c'est-à-dire Martel. Alpaïde était sœur de l'intendant Dodo, l'un des leudes les plus riches, les plus puissants, les mieux apparentés de la cour austrasienne. Les clients de ce leude formaient une véritable armée ; nulle influence ne pouvait lutter contre la sienne. Les évêques eux-mêmes se renfermaient dans le silence ; seul , Lambert eut

échappé à ses consciencieuses recherches. 11 ne parait pas que Drogo ait été le dernier duc de Champagne. Ce priDce laissa en mourant deux fils : Hugues, dont parle M. d'Arbois deJubainville, et Arnulfus ou Arnoul, qui prità la mort de son père le titre de duc. Le fait résulte d'un diplôme publié par les Bollandistes (toin. I, apiil., pag. 844), et daté du «vin des caieudes de juillet, année ve du règne du seigneur roi Dagobert » (24 juin 715). Il s'agit d'une donation faite à la basilique des Saints-Apôtres, plus tard Saint-Aruoul de Metz, où les deux fils de Drogo avaient donné la sépulture à leurnère. Ils se nomment l'un et l'autre en ces termes : Nos in Dei nomme Fingo sacerdos humilis et germanus meus illusier vir Arnulfus dux. D'après ce texte, dont les Bcllaudisl.es n'ont pas mis en doute l'authenticité, il semble que la nom d'Arnoul devrait être ajouté à la liste des ducs de Champagne. La seconde observation tombe sur la personnalité de Hugues lui-même. M. d'Arbois de Jubainville énumôre très-exactement tous les titres anticauoniques que Charles Martel imposa à sou neveu, en vertu du déplorable système de commende militaire imaginé par le héros austrasien. Mais au-dessus de tous ces titres et malgré eux, Hugues en conquit un autre, celui de saint, dont l'omission nous a paru regrettable' dans l'Histoire des ducs et comtes de Champagne. (Cf. Bolland., Act. S. Hugonis, 9 apriï.) Nous parlerons plus loin des vertus oui rendirent le nom de saint Hugues populaire dans l'ancienne France, et le firent inscrire au livre d'or des élus.

1 Grimoaldus hereditarium patris principatum expectabat. Nous croyons devoir interpréter de la sorte le passage des actes. Grimoald était le plv.s jeune des deux frères. Les états héréditaires de Pépin (PHéristal se composaient des provinces d'Austrasie ; mais à leur possession étaient attachés le titre et le pouvoir presque royal de maire du palais. Cette part, la plus brillante de l'héritage, devait être réservée à l'aîné des deux frères, c'est-àdire à Dreux ou Drogo, déjà pourvu du duché de Champagne, et qu'une mort prématurée enleva à ces légitimes espérances.

2 Superduxit légitimai conjugi suce Pïiclrudc.

le courage de se poser comme le rempart d'Israël , prêt à combattre les combats du Seigneur. Il prodiguait à Pépin d'Héristal ses remontrances, n'omettant jamais l'occasion de faire entendre, opportune importune, le langage du droit et de la vérité. Comme jadis Élie ou Jean-Baptiste, il ne craignit pas d'affronter la vengeance d'une autre Jésabel, d'une nouvelle Hérodiade. Cependant Pépin d'Héristal avait la plus haute estime pour l'homme de Dieu ; il l'appelait à ses conseils et goûtait fort ses avis. Le seul point sur lequel il ne voulut jamais lui céder était précisément la question de l'alliance adultère. Alpaïde se plaignit amèrement à son frère Dodo de la conduite du saint évoque ; elle craignait qu'un jour, touché de ses avertissements, Pépin ne la réduisît à la honte d'un divorce. C'est le nom qu'elle donnait à une mesure qui n'eût été, de la part du duc austrasien, que la cessation d'un horrible scandale. Dans son arrogance, le leude crut pouvoir emporter de haute lutte le désistement de l'évêque. Il alla le trouver avec une formidable escorte, et lui intima la défense de parler jamais d'Alpaïde, ni de ses rapports avec le duc d'Austrasie. Lambert demeura inflexible ; il était de ces natures que l'injustice peut briser, mais qu'elle ne saurait soumettre. Le frère d'Alpaïde comprit alors qu'un crime seul pouvait le débarrasser de Lambert ; il aposta deux de ses parents, G ail us et Rioldus, avec ordre de tuer l'évêque. Mais les sicaires de Dodo trouvèrent une résistance inattendue ; leurs hommes d'armes furent vigoureusement chargés par Pierre et Audolecus, neveux de Lambert, lesquels s'étaient mis à la tête des défenseurs du pontife. La lutte fut acharnée et sanglante : enfin Gallus et Rioldus, mortellement frappés, restèrent sur le champ de bataille, et leur bande se dispersa *. » Cet échec ne fit qu'exaspérer la rage d'Alpaïde et de son frère. Ils durent cependant la dissimuler, grâce à une circonstance qui rapprocha Pépin d'Héristal du théâtre des événements. Personnellement en effet le duc d'Austrasie était jusque-là resté étranger à l'infâme complot ; les divers hagiograph.es sont unanimes à lui rendre cette justice.

* Bolland., Ad. S. Lambert., loc. cit., pag. 597,

pilium.

L'intrigue s'était poursuivie exclusivement entre Dodo et sa sœur, avec d'autant plus de mystère qu'Alpaïde avait le plus grand intérêt à se réserver, pour l'avenir, la possibilité de nier toute participation au complot.

33. « Or, disent les actes, en ce temps, Pépin vint habiter sa Engrena villa de Jopilium (Jupille), voisine de Legia (Liège). Lambert fut viiia.ïe Je" invité aux conseils qui s'y réunissaient pour traiter les affaires du royaume. Le prince et sa concubine [pellex) lui firent le plus gracieux accueil ; parmi les courtisans, les uns dissimulaient leurs sentiments de vengeance, les autres affichaient un air de joie, chacun selon ses impressions ou ses intérêts particuliers prenait une attitude diverse. Alpaïde cherchait un intermédiaire qui pût agir sur l'esprit du saint évêque, et le déterminer, sinon à se réconcilier avec elle, du moins à s'abstenir près de Pépin d'Héristal de tous reproches importuns. Durant un grand festin où toute la cour semblait heureuse de voir assister l'évêque, l'échanson apporta au prince sa coupe pleine. Pépin, agissant comme autrefois à Trêves l'empereur Maxime pour saint Martin de Tours, commanda qu'on présentât d'abord la coupe à Lambert, afin qu'il daignât la bénir et la lui remettre de sa main consacrée. L'évêque le fit; il offrit au duc la coupe qu'il venait de bénir. L'exemple du prince fut imité par les leudes et les autres convives : tous se pressèrent autour de l'homme de Dieu pour en recevoir une coupe bénie. Alpaïde se glissa dans le groupe et tendit la main, espérant échapper à l'attention du pontife, et recevoir par inadvertance un gage subreptice de communion avec lui. Mais l'homme de Dieu la remarqua : s'adressant à Pépin d'Héristal, il déclara hautement qu'un ministre du Seigneur ne pouvait se prêter à l'artifice sacrilège d'une femme qui avait encouru les censures de l'Église, et il quitta la salle du festin. Ce fut un coup de foudre, une consternation générale. Pépin se précipita pour rejoindre l'évêque, le conjurant de ne pas quitter Jopilium sans avoir salué du moins Alpaïde. Grand prince, répondit Lambert, au nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur, l'espérance de notre vie, ouvrez donc enfin votre cœur à la vérité et à la religion. Saint Paul nous a donné ce précepte : Ne commisceamini

fornicariis l : je ne puis donc communiquer avec Alpaïcle; je ne dois pas même la saluer/Saint Jean, l'ami de notre Dieu, le défend en ces termes : Si quis non pérmanet in doctrina Christi, non eum recipiatis, nec ave ei dixeritis;, qui enim dicit Mi ave, communicat opérions illius maligms 2. Je souffre cruellement de vous voir engagé dans de tels liens, car je vous respecte et vous aime ; mais je crains Dieu, et je dois obéir à sa loi sainte. — Ayant ainsi parlé, il prit congé de Pépin d'Héristal et retourna à Leodium. Il y passa la première partie de la nuit en prières, récita avec ses clercs l'office des matines, et allait vers l'aurore prendre un peu de repos, lorsque ses serviteurs accoururent, disant que la villa était cernée de tous côtés par des hommes d'armes. Dans l'intérieur de la maison épiscopale, chacun s'armait pour se défendre. Lambert lui-même, se souvenant de son ancien métier de soldat, prit en main une épée. Mais il la rejeta bientôt, demandant pardon à Dieu de ce mouvement irréfléchi. Puis il s'agenouilla et fit cette prière : Seigneur, vous avez dit : Mihi vindicta, ego rétribuant 3. Je vous en supplie, faites-moi la grâce de ne pas perdre ma véritable victoire. Il vaut mieux mourir pour vous, que de repousser mes ennemis les armes à la main. — En ce moment, les barrières extérieures de la villa étaient franchies par les envahisseurs, les portes de la maison enfoncées à coups de lances,. Pierre et Audolecus, les neveux de l'évoqua, furent tués en essayant de le défendre. Dodo., frère d'Alpaïde, car il commandait en personne cette barbare expédition, fit massacrer tous les clercs qui lui tombèrent sous la main. L'un des meurtriers parvint jusqu'au saint évêque, et lui enfonça un poignard dans le cœur. Le crime fut bientôt connu. Une multitude immense se pressa autour du corps sanglant de Lambert. Les assassins s'étaient hâtés de disparaître, pour échapper à la vengeance du peuple. Un cri d'horreur contre Alpaïde retentit de la conscience indignée de la foule. « On raconte, dit rha^iographe-, que, parmi la multitude qui venait baiser les pieds de la sainte victime, quelques femmes de mauvaise vie cherchèrent à s'approcher du lit funèbre ; mais elles se sentirent intérieurement repoussées * I Cor., x, 9. — 2 II Joan., il. — 3 Rom., xn, 19.

par une force surnaturelle et invincible. Le Seigneur attestait de la sorte la sainteté de son martyr, et la férocité de l'odieuse concubine qui venait de souiller la France et l'Église par ce meurtre effroyable. Cependant la terreur inspirée par Alpaïde et son frère fut telle, que les habitants de Trajectum, après avoir transporté chez eux les reliques de l'évêque martyr, n'osèrent pas ériger un monument en son honneur. Ils déposèrent le corps de Lambert, dans le tombeau de sa famille. Mais les miracles qui éclatèrent sur cette tombe sacrée la rendirent bientôt l'objet d'un culte universel. Une jeune fille , aveugle de naissance , nommée Oda, y>eçut la lumière du jour. Dodo fut saisi, quelques semaines après, d'une maladie inconnue ; il rejetait par la- bouche ses entrailles putréfiées. Tous ceux qui avaient participé à la criminelle expédition de Leodium moururent dans l'année même (708). » Lambert fut dès lors choisi pour patron par une infinité d'églises et de paroisses des Ardennes, de la Burgondie, de l'Aquitaine, de la Provence même. Son culte devint national , comme ceux de saint Léger d'Autun, de saint Germain d'Auxerre, de saint Martin de Tours. A l'heure actuelle, ce patronage céleste n'a pas cessé dans notre patrie, bien que l'histoire même du martyr y soit si peu connue que, pour la plupart des lecteurs, elle paraîtra complètement nouvelle.

34. On comprend qu'avec la renommée croissante de la sainteté de Lambert pénétrât dans toute la Gaule un sentiment d'horreur ctfntre Alpaïde, et par conséquent contre les fils de cette concubine, Hildebrand et Charles, son frère aîné, celui qui devait plus tard conquérir à Poitiers le surnom de Martel. Tant il est vrai que les familles princières expient cruellement les fautes d'immoralité qu'elles se permettent, hélas î si facilement, et pour lesquelles les adulateurs de cour leur prodiguent de si honteuses complaisances. La vénération qui entourait déjà la mémoire de Lambert ne fit que s'accroître sous le pontificat de son successeur. « Le nouvel évêque de Trajectum, dit l'historien récent du Royaume d'Austrasie, ordonna que les restes du martyr seraient solennellement transférés à Legia (Liège). Au jour fixé, un immense cortège

se mit en route, suivant le ferelrum sur lequel ils étaient placés. De distance en distance, des chœurs de prêtres, de clercs et de religieux chantaient la psalmodie sainte, avec accompagnement d'orgues portatifs et de cymbales !. Le corps fut déposé provisoirement clans un oratoire que saint Lambert avait élevé lui-même à Liège, en l'honneur des saints Gosme etDamien. Mais on entreprit immédiatement, dans la villa où il avait été tué, la construction d'une superbe basilique, où il fut transféré plus tard. On conserva précieusement la chambre dans laquelle il avait rendu le dernier soupir, et Ton y montrait comme une relique le peigne dont il se servait, selon l'usage liturgique de cette époque, pour arranger ses cheveux avant de monter à l'autel 2. On éleva également des églises en l'honneur de saint Lambert à Nivialla et Hérimala, bourgades où la procession avait fait halte, entre Trajectum et Liège. On voulut que la vie du martyr fût écrite avec détails. Le fidèle Audoenus, qui avait accompagné saint Lambert dans son exil à l'abbaye de Stavelo, fournit les principaux renseignements, et Godescalcus, diacre de l'église de Trajectum, se chargea de la rédaction 3. Enfin on décida que le siège épiscopal de Trajectum serait définitivement transféré à Liège, et telle fut l'origine d'une cité si célèbre durant tout le moyen âge et aujourd'hui encore florissante. Pépin d'Héristal ne vivait plus, lors de cette translation qui eut lieu en 731, six ans après sa mort. Le duc d'Austrasie avait pu croire que le crime dont il était resté lâchement

1 Chori psallentium, cum cimnans oryrwts,?"* .yuovissima modulatione sonnnUbus. (Bolland., loc. cit., Liber de Miracul. S. Lambert., n° 6). Note de M. Digot.

»« Ce peigne, ajoute M. Digot, était d'un travail magnifique, dont nous pouvons avoir une idée en examinant celui de saint Lupus, métropolitain de Sens, que l'on garde encore aujourd'hui dan3 le trésor de cette église, et qui a été récemment décrit dans un recueil archéologique. » (Cf. Quelques recherches sur les peignes liturgiques, par M. Bretagne, dans les Mémoires d'archéologie lorraine, tom. H.)

8 Le diacre n'osa cependant; dans un ouvrage écrit du vivant de Charles Martel, raconter en détail la véritable cause du martyre de saiut Lambert. Ce fut seulement après la chute de la dynastie carloviugienne que la vérité tout entière fut publiée par Etienne évêque de Liège, et par Sigebert de Gemblours.

spectateur impassible n'aurait pas d'autres suites. Il se trompait, et Dieu lui réservait un châtiment exemplaire. Son fils aîné, Drogo ou Dreux duc de Champagne, mourut à la fleur de l'âge, emporté par une fièvre maligne, au printemps de l'année 708. L'un des fils de Dreux, Hugo (saint Hugues), annonçait déjà la résolution d'abandonner le monde et de se consacrer exclusivement au service du Seigneur. Grimoald, frère puîné de Drogo, semblait devoir hériter du duché d'Autrasie. Mais Grimoald ne voyait pas sans une profonde irritation le crédit d'Alpaïde et des enfants illégitimes dont elle était mère. Il se proposait de les éloigner, quand il serait parvenu au pouvoir, perspective que la vieillesse et les infirmités de F^pin d'Hôristal rapprochaient de jour en jour. Vers la fin de mars TU, Grimoald se rendit à Jopilium pour y visiter le vieux duc, léjà souffrant de la maladie à laquelle il devait succomber. Rempli de vénération pour la mémoire de saint Lambert, il annonça l'intention de visiter sou tombeau. Cette détermination parut une menace à la famille d'Alpaïde : les scélérats qui la composaient rr polurent de se défaire du jeune prince. L'un d'eux, nommé Rantgarius, s'embusqua dans la basilique et assassina Grimoald, pendant qu'agenouillé ri priait sur la tombe du martyr l. » Cette fois Alpaïde venait de combler la mesure de ses forfaits. Le nouvel évêque de Trajectum qui n'avait, pas plus que son prédécesseur, ménagé les avertissements à Pépin d'Héristal sans réussir davantage à se faire écouter, n'eut qu'à montrer au malheureux père le cadavre du dernier de ses fils légitimes égorgé par l'ordre d'une concubine. Alpaïde fut reléguée au monastère d'Orp, où, dit-on, elle termina ses jours dans une pénitence sincère. Voulant donner une marque posthume de son repentir, elle légua une partie de ses richesses à l'église de Liège, comme pour honorer la mémoire d'un martyr dont elle avait jadis fait répandre le sang. Les autres complices du meurtre de Grimoald furent mis à mort ; l'aveuglement et la faiblesse de Pépin d'Héristal coûtaient cher à ce duc infortuné. Il ne lui restait pour héritiers légitimes que deux enfants

; Digot, Hist. du royaume iïAustrasie, tom. IV, pag. 115-116,

, en bas âge, Théodoald fils du prince assassine, et Arnuîf, fils de Drogo duc de Champagne et frère de saint Hugues. Ce fat à eux qu'en mourant, le 16 décembre 714, il laissa le pouvoir, sous la tutelle de Plectrude leur aïeule. Ils en furent bientôt dépossédés , comme on l'a vu *, par l'ambitieux génie de Charles Martel. Plectrude mourut dans une condition privée à Cologne. Théodoald succomba à la fleur de l'âge. Les « Annales de Metz » disent qu'il fut assassiné. Arnulf disparut aussi sans laisser de trace dans l'histoire. Mais Charles Martel n'imposa définitivement , son autorité aux Neustriens qu'après des dissensions et des guerres a dont le souvenir néfaste arrachait, cent cinquante ans après, à l'évêque Hincmar, cette exclamation : Imo plusquam civilia, quia parrîcidalia bella 3.

S. Hubert 35. rje tels antécédents ne disposaient pas Charles Martel à une

évêque de , x r

Trajectum. grande bienveillance pour l'Eglise et les évêques. On s'explique, dès lors, le système violent des commendes militaires, organisées autant pour satisfaire ses ressentiments personnels que pour grossir son trésor et enrichir ses hommes d'armes. Le successeur de Lambert, le nouvel évêque de Trajectum, par son intervention dans la mesure qui éloigna Alpaïde de la eour austrasienne et prépara la régence de Plectrude, avait dû nécessairement encourir la disgrâce de Charles Martel. Des motifs d'un autre ordre pouvaient encore le rendre plus particulièrement désagréable au prince austrasien. Le nouvel évêque de Trajectum était le grand thaumaturge Hugbertus (saint Hubert), dont la légende a jusqu'ici presque étouffé la véritable histoire, à tel point que les écrivains ecclésiastiques se bornent à en inscrire le nom, sans oser l'accompagner d'aucun détail biographique 4. Mais, en dépit de cette réserve, les miracles sont restés fidèles à la tombe de saint Hubert

1 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 578. — 2 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 578.

3 Hincmar., Oper., tom. II, pag. 731. Note de M. Digot, tom. IV, pag. 128.

* Cf. Fleury, HisL ecclés., lib. XL1, chap. xvi et xxxviii; Rohrbacher, Hist. univ.de l'Egl. cath., tom. X, pag. 490-491. Une circonstance particulière justifie dans une certaine mesure ce silence. La fête de saint Hubert tombe

CHAP. I. — EAGIOGRAPRIE DES GAULES. 7t>

chaque année des milliers de pèlerins y trouvent la préservation ou le remède d'une maladie contre laquelle l'art humain est demeuré dans l'impuissance absolue. En 1621, le P. Jean Roberti publiait en latin le meilleur ouvrage biographique et critique que nous possédions jusqu'cà ce jour sur la vie du thaumaturge. Il l'intitulait : ((Histoire de saint Hubert, prince d'Aquitaine, dernier évêque de Tongres, premier de Liège, fondateur de cette ville, apôtre des Ardennes, grand thaumaturge *. » L'emphase du titre nuisit sans aucun doute au succès de l'ouvrage. Fleury, dans son Histoire ecclésiastique ne daigna pas citer le travail du P. Roberti; Dom Ceillier se tait complètement sur saint Hubert ; les auteurs de Y Histoire de l'église gallicane se montrent également fort embarrassés quand ils arrivent à la biographie du grand évêque de Liège. Le peu qu'ils en disent est résumé fort exactement par un de leurs derniers abréviateurs, qui s'exprime ainsi : « Hubert succéda à Landbert sur le siège de Maastricht. Sa vie est peu authentique : on sait seulement qu'il continua les missions de son prédécesseur2. » Grâce à Dieu, ce laconisme ignorant, ne satisfait plus aujourd'hui personne. Quand une série ininterrompue de pieux

le 3 novembre. Or, les Bollandistes ne sont encore arrivés, dans leur immense travail sur les Acta Sanctorum, qu'aux derDiers jours d'octobre. Jusqu'ici donc, les véritables actes de saint Hubert n'ont point été publiés par eux, ni soumis au contrôle de leur sage et judicieuse critique. Cependant au tom. X d'octobre, paru à Bruxelles en 1861, le P. Vau-Hecke, dans le Commentarius prœvius des actes de sainte Oda (Odette), tante de saint Hubert (23 octobre), a établi la généalogie du grand évêque de Liège. Nous sommes heureux de faire jouir le lecteur de ces données désormais authentiques.

1 Historia S. Huberti principes aguitani, ultimi Twigrensis et primi Leodiensis episcopi, ejusdemque urbis conditoris, Arduennœ apostoli, magni thau maturgi. conscripta a Johanne Roberti, Àrduennaie Andaino, sociefatis Jesu sacerdote , sacrœ theologiœ dociore. — Luxemburgi, excudebat Eubertus Revlandt, sumtibus monasterii S. Huberti in Arduenna anno virginei partus MDCXXI, reformationis ejusdem monasterii IIII. — Ce volume renferme, outre les actes de l'épiscopat de saint Hubert déjà publiés par Surius, les Gesta Huberti, prœsertim de conversione ipsius, tirés de deux manuscrits, l'un de la Chartreuse de Liège, l'autre du monastère de Rubea Vallis (Raucloistre), au diocèse de Malines.

1 Guettée, Hist. de l'église de France, tom. II, pag. 469.

fidèles vénère depuis douze cents ans la mémoire d'un évêque thaumaturge, les modernes auteurs qui se donnent la mission d'écrire l'histoire de l'Église ont-ils le droit de passer si légèrement, sans même accorder une minute d'attention à un saint dont la puissante intercession survit aux âges et est aujourd'hui aussi populaire qu'elle put l'être au vme siècle? Tous les titres que le P. Roberti donne à saint Hubert sont attestés par l'histoire; et quand il le nomme « prince d'Aquitaine, » il ne dit que la plus exacte vérité. Mais que n'a-t-il pas fallu de temps, et de découvertes successives dans le domaine du passé, pour que la généalogie authentique de saint Hubert lut enfin scientifiquement rétablie ! Les légendes traditionnelles étaient unanimes sur ce point; mais quel savant aurait daigné ajouter la moindre foi à une légende? Pour le judicieux Fleury , saint Hubert était seulement « de la noblesse d'Aquitaine. » C'est toute la concession qu'il crut pouvoir, sans compromettre sa réputation de critique, accorder à la légende. M. l'abbé Rohrbacher n'osa pas même s'aventurer jusque-là; il supprima au grand évêque de Liège ses titres de noblesse. « Hubert, dit-il, était, à ce que l'on croit, originaire d'Aquitaine. » En somme, il importe assez peu à la gloire céleste de saint Hubert d'être issu en ce monde d'une race royale. Mais il importe extrêmement à l'honneur national de ne pas oublier à ce point une de nos gloires les plus pures. Les descendants des Gaulois et des Francs que saint Hubert n'a cessé de protéger dans la suite des âges, ont le droit de connaître plus exactement une vie apostolique, consacrée tout entière au bonheur de leurs aïeux. La piété populaire enfin, qui s'est montrée si persévérante dans sa vénération pour le thaumaturge de Liège, malgré les défaillances des écrivains ecclésiastiques et en dépit des sarcasmes de l'incrédulité, a droit à une justification solennelle.

Véritable 36. Saint Hubert, prince mérovingien d'Aquitaine, descendait à fa^nflïube'rt la sixième génération, et en ligne directe, de Clovis et de sainte îa'Ste Clotilde. Le fait est maintenant démontré par deux monuments d'Aiaon. authentiques, savoir, d'une part, les actes de sainte Oda tante du

grand évêque de Liège et veuve de Boggis duc d'Aquitaine, publiés en 1861 par le P. Van-Hecke, au tome X d'octobre des nouveaux Bollandistes ; d'autre part, la fameuse charte d'Alaon, retrouvée à la fin du xvne siècle dans les archives de l'église d'Urgel par le savant cardinal d'Aguirre, qui l'inséra au tome IV de sa collection des « Conciles d'Espagne. » Le monastère de Sainte- Marie d'Alaon, appelé aujourd'hui par les Espagnols Nueslra- Striora-de-la-O, fut fondé en 835, sur les frontières de la Catalogne et de l'Aragon, aux bords de laRibagorza, par le comte Vandrégésile, descendant des premiers ducs d'Aquitaine et tige de la maison d'Armagnac, si célèbre dans notre histoire. Vandrégésile, en mourant, légua à la nouvelle abbaye tous ses droits héréditaires sur les riches domaines qui avaient jadis appartenu à sa famille dans la Gaule méridionale. L'abbé d'Alaon, Obbonius, se présenta en 845 à l'audience de Charles le Chauve, sous les auspices de Berarius archevêque de Narbonne, pour solliciter la confirmation des privilèges de son monastère. Mais la curie royale, dans un conseil ou assistèrent « les optimates, archevêques, évêques, abbés, ducs et comtes, » réunis en ce moment pour les fêtes du mariage de leur souverain avec Hermentrude, rejeta unanimement la requête d'Obbonius. Le diplôme délivré en cette circonstance par la chancellerie de Charles le Chauve est précisément celui que la science moderne désigne sous le titre de charte d'Alaon. Son authenticité, déjà reconnue par dom Vaissette dans Y Histoire du Languedoc, le fut de nos jours par MM. Guizot, Fauiiel, Thierry, et vient d'être une fois encore démontrée par la science des nouveaux Bollandistes. Cette charte est un véritable monument généalogique et historique, qui jette une lumière inattendue sur la période mérovingienne. Pour motiver leur sentence défavorable aux prétentions d'Obbonius, les juges de Charles le Chauve énumèrent, degré par degré, toute la descendance des ducs d'Aquitaine , depuis Caribert frère de Dagobert I. Ils signalent, avec plus d'aigreur que de sincérité, des actes qu'ils qualifient de félonie et de haute trahison, « ayant, disent-ils, entraîné la déchéance des ducs aquitains et la dévolution légale de leurs domaines aux rois francs de

la seconde race. » Le point de vue auquel ils se placent révèle l'antagonisme profond, irréconciliable, des carlovingiens contre la dynastie de Clovis. Aujourd'hui que ces querelles politiques sont recouvertes par la poussière de dix siècles, l'hislorien impartial ne placerait peut-être pas la félonie et la trahison du côté où les mettaient les juges de Charles-le-Chauve. Mais ce qui nous intéresse plus spécialement dans la charte d'Alaon , c'est qu'elle éclaire la ^véritable origine de saint Hubert. Elle lui restitue son rang si longtemps contesté de prince mérovingien d'Aquitaine, et le représente comme le plus proche parent des princes Hunald et Hatto, injustement spoliés une première fois par Charles Martel des états de leur père, le duc Eudes. A l'appui de ces assertions, nous mettons sous les yeux du lecteur la table généalogique dressée d'après la charte d'Alaon par dom Yaissette, et reproduite par les nouveaux Bollandistes â.

Hubert 37. Grâce à ce monument paléographique nous savons aujourd'hui

fils de Bertrand, duc que Boggis ou Bogo, fils de Caribert, premier roi d'Aquitaine,

d'Aquitaine»

avait eu deux frères, Hilderic assassiné au berceau par les leudes neustriens , et Bertrand qui partagea avec Boggis la souveraineté héréditaire sur les Aquitains et les Vascons. Boggis et Bertrand avaient épousé deux sœurs, Oda (sainte Odette) femme du premier, et Phigberta femme du second, dont elle eut, vers 656 ou 658, un fils qui fut saint Hubert. La tradition .rattache le souvenir de saint Hubert à la fondation du célèbre monastère de Saint-Sernin à Toulouse. Dans une grande chasse à laquelle Hubert, âgé de douze ans, assistait déjà, Bertrand faillit perdre la vie sous l'étreinte d'un ours qu'il venait de blesser. L'animal furieux, s'élançant sur la croupe du cheval monté par le prince d'Aquitaine, serra le cavalier dans ses pattes velues comme dans un étau. A ce spectacle, Hubert s'écria : Mon Dieu, donnez-moi la force de sauver mon père! — Et, d'un coup de francisque, asséné par une main que l'amour filial et une grâce surnaturelle rendirent prématurément virile, l'enfant ouvrit la poitrine de l'ours

1 Voir la table généalogique à la p;)ge suivante.

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et l'étendit mort à ses pieds. Echappé à ce péril , Bertrand aurait fait vœu de consacrer sa reconnaissance pour le Seigneur et de perpétuer le souvenir du courage de son fils, en élevant un monastère à l'honneur du patron de Toulouse, saint Saturnin. La tradition nous apprend encore que le jeune Hubert fut envoyé plus tard à la cour de Thierry III, pour y être élevé à Pécole palatine, et y faire ses premières armes sous les yeux du chef de la famille mérovingienne. A partir de ce moment, les gesta de saint Hubert publiés par Roberti, et les actes de son épiscopat reproduits par Surius nous fournissent des documents authentiques , dont nous allons faire connaître la substance. « Au temps où la cruauté d'Ébroïn, disent les gesta, opprimait le royaume des Francs, se trouvait à la cour du roi Thierry, un noble adolescent d'Aquitaine, le comte du palais Hubert, aussi distingué dans l'étude des lettres que dans l'exercice des armes. Il ne tarda point à deviner l'astucieuse politique d'Ébroïn et les désastres qu'elle devait causer bientôt. Plein d'horreur pour les crimes de ce tyran, il quitta la France des Séquanais et vint offrir son concours au duc d'Austrasie, Pépin d'Héristal, dont la sagesse, la prudence et les talents militaires pouvaient seuls délivrer la Gaule. La tante d'Hubert, Oda (sainte Odette), veuve de Boggis duc des Aquitains, vint dans la suite rejoindre son neveu en Austrasie, et s'attacha à lui pour ne plus le quitter '. » Les gesta se taisent sur l'accueil que Pépin d'Héristal fit au jeune prince. Mais l'arrivée d'Oda à la cour austrasienne indique suffisamment le caractère bienveillant des relations qui s'établirent entre Pépin d'Héristal et son hôte. Nous en avons une autre preuve dans le mariage contracté à cette époque par Hubert avec une princesse d'Austrasie qui portait le gracieux nom de Floribana, et qu'on croit avoir été arriôre-petite-fille de saint Arnoul de Metz. Un fils naquit de leur union et s'appela Florbert en souvenir du nom maternel. La vie d'Hubert dans le monde n'était ni celle d'un païen, comme l'ont écrit à la légère divers auteurs qui prétendent que le prince aquitain ne reçut le

1 Roberti, Eistor. S. Hubert. Gesta de ipsius conversione, cap. I, pag. S et 6.

baptême qu'après sa conversion *, ni même celle d'un incrédule, libre penseur ou esprit fort, comme se l'imaginent les modernes romanciers. Le neveu de sainte Oda, élevé au palais mérovingien,

3 L'erreur populaire qui fait d'Hubert avant sa conversion un véritable païen, vivant dans tous les désordres de l'intelligence et du cœur, remonte à une légende apocryphe, racontée en 1463 par David Aubert, « très-humble et indigne escripvain de la ville de Bruges, » lequel, « par commandement et ordonnance de son très-redoubté et très-glorieux prince Philippe (III dit le Bon 1419-1467), duc de Bourgoigne et de Brabant , grossa et paracheva » le fameux manuscrit de la Vie de saint, Hubert, illustré par le pinceau de Jean Van Eyk, et conservé aujourd'hui comme un joyau inappréciable dans la bibliothèque de La Haye. Le manuscrit commence par donner la véritable origine de saint Hubert, en traduisant trèsfidèlement la première page des gesta. « Au temps que ung pervers tirant et plein de cruaulté, nommé Ebroine, guerroioitetoppressoit moult le royaulme de France, ung jeune damoisel du pays d'Aquitaine, appelé Hubert, esloit conte du palais dessoubz le roy Théodorich. Celluy jeune damoisel esloit de grandes sciences et vertus plain, et moult preux et vaillant en armes. » Après avoir ainsi rapporté les faits sérieux et vraiment historiques, l'auteur, en sa qualité de brabançon, ne pouvait omettre la légende nationale qui fait naître saint Hubert, non pas dans la Gaule méridionale, mais au pays de Liège et de Trajectum. Sans transition aucune et saus souci de la contradiction flagrante, il ajoute donc : « Nous lisons en plusieurs croniques et anciennes histoires, lesquelles sont tenues vrayes, que saint Hubert fut natif du pays d'Ardenne et fut de noble lignie et duc. Toutefois il avoit long temps vescu en la loy de Mahom, pendant lequel il ne vouloit nullement entendre et croire en la foy de nostre seigneur Jhésus. Et de fait, d'autant que les festes commandées par nostre mère sainetc Eglise estoient plus solempuelles et plus grandes, il les fuyoit plus, et de l'office divin il ne vouloit nullement oyr parler, ainchois s'en alloit par les bois et forests chassaut les besles sauvages; et que pis est il sacriffioit aux ydoles. Et ung jour, fjste de la nativité nostre seigneur Jhésu-Crist, Hubert se parti de son hostel, etc. » (Cf. A. Jubinal, Lettres adressées à M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique; De Villenfagne, Notice sur un beau manuscrit gui a appartenu à Philippe le Bon ; Stanislas Prioux, Saint Hubert apôtre des Ardenncs, pag. 84). Nous verrons bientôt que les gesta ne désignent nullement le jour de la fameuse chasse et de la vision miraculeuse. Une tradition autorisée le place dans la période de la semaine sainte, peu avant la fête de Pâques. Les religieux de l'abbaye de Saint-Hubert, dans VHtstoire en abrégé de lu vie de leur illustre patron, publiée à Liège en 1697, adoptent le jour du vendredi saint, qui serait, disent-ils, « à ce qu'on croit, » la véritable date. « Et certes, ajoutent-ils fort judicieusement, si de chasser en un jour si saint ce n'est pas un péché énorme en lui-même, Dieu qui voulait faire de saint Hubert un modèle pour les plus parfaits ne laisse pas de l'en reprendre sévèrement. »

xvn. 6

où il s'était distingué entre tous ses conaisciples dans l'étude des lettres, litterarum studiis eruditus, c'est-à-dire, dans la science des Écritures divines et dans les arts libéraux, tels que les enseignaient les évêques et les clercs chargés de l'école palatine, ne ressemblait nullement à l'un de ces échappés de collège qui promènent sous nos yeux leur ignorante suffisance, rehaussée d'un vernis d'athéisme précoce. Les documents authentiques ne nous apprennent rien d'analogue dans l'attitude d'Hubert ; ils se bornent à nous dire que le cœur du jeune prince était épris du sentiment de la gloire humaine, d'ardeur pour la puissance à laquelle son rang l'appelait, enfin d'une véritable passion pour les armes r. Les exercices du corps, la chasse, cette image de la guerre, étaient, on le sait, fort en honneur chez les princes mérovingiens. Hubert partageait les prédilections de sa race, il en avait la fougue belliqueuse ; cependant Dieu l'appelait à une autre milice, à une gloire plus solide que celle du trône. « On raconte, disent les gesta, qu'en un jour solennel où les autres chrétiens se rendaient à l'église, Hubert, tout entier aux vanités du monde, partit pour la chasse. Mais voici que soudain le cerf qu'il poursuivait s'arrêta; une croix éclatante de lumière, encadrée entre les deux cornes, parut sur la tête de l'animal. En même temps une voix se fit entendre : Si tu ne te convertis et ne mènes une vie sainte, dit-elle, tu descendras bientôt en enfer. — Hubert sauta à bas de son cheval, et se prosterna pour adorer le Seigneur, dont la majesté venait de lui apparaître. En se relevant, il était un autre homme, et ne songeait plus qu'à faire tout ce qui lui avait été commandé. » Telle est, d'après le récit des gesta, cette fameuse vision, qui transforma un prince de la terre, un chasseur de bêtes fauves, en chasseur d'âmes et en prince de l'Église. Un manuscrit hagiographique, cité par Roberti, fixe le théâtre de l'apparition dans la forêt des Ardennes,

* Les divers hagiographes indiquent positivement ces trois points : Cor clarissimi comitis Huberti adeo immutatum, penitusque succensum est cœlestis patries desiderio, ut abjecto militiœ cingulo, calcata mundanœ potentiœ gloria, castris dominicis in clericali habitu adscribi voluerit. (Nicol. Gan., Vit. S. Lambert. Cf. Bolland. Âct. S. FloriberU 23 aASJL-j et les Gesta Huberti, cap. n.)

Lambert.

non loin du monastère d'Andaïn, actuellement Saint-Hubert, et explique le dies solemnis des gesia par un des jours qui précèdent la fête de Pâques, peut-être le vendredi-saint i, 38. Hubert converti se rendit à Traiectum, pour remettre aux Hubert

sous la direo»

mains du bienheureux Lambert la direction de sa nouvelle vie. tion de saint « La réputation du saint évêque, continuent les gesta, était alors célèbre dans toute la Gaule. Hubert avait entendu parler de lui à la cour d'Austrasie, mais il ne le connaissait pas encore personnellement. Il fut accueilli par l'homme de Dieu avec une allégresse sainte. Les entretiens et les exemples du pontife touchèrent profondément le cœur du clarissime prince Hubert. Il s'enflammait d'ardeur pour la patrie céleste ; il eût voulu déposer immédiatement le ceinturon militaire, fouler aux pieds la gloire et la puissance humaines, prendre rang dans l'armée du Seigneur et revêtir l'habit clérical. Il l'eût fait dès lors, s'il n'avait été engagé dans les liens d'un légitime mariage. Il resta donc en apparence chevalier du siècle et comte du palais, miles et cornes : en réalité il était déjà clerc et disciple du bienheureux évêque. La grâce de l'Espiït-Saint agissait en silence mais efficacement sur son âme, par le ministère du saint pontife. » L'exil de Lambert à Stavelo rompit ces douces relations. Sur les entrefaites, Floribana vint à mourir. Hubert se retira dans un ermitage de la forêt des Ardennes, non loin du monastère d'Andaïn, et édifia toute la contrée par l'austérité de sa pénitence. Les gesta ne parlent point de ce fait, attesté, comme nous le verrons, par un concile tenu à Aix-la-Chapelle, en 817. En revanche, ils racontent fort longuement le pèlerinage entrepris a. Rome par Hubert, sous le pontificat de Sergius. Ce récit, qui forme le troisième et dernier chapitre des gesta, est évidemment d'une main différente : il a dû être postérieurement ajouté par un auteur beaucoup plus récent. Le style n'a ni la sobriété ni la concision des deux premiers chapitres : les circonstances merveilleuses s'accumulent en dehors de toute vraisemblance. Un ange apparaît à Sergius, au moment où, après l'office des matines, le pontife pre-

1 Roberti, HisU S. Hubert., pag. 345-346.

naît quelques instants de repos; il lui apprend le meurtre que commettait à l'heure même le frère d'Alpaïde sur la personne de l'évêque de Tongres. « Or, ajoute l'ange, un disciple de Lambert viendra aujourd'hui même se prosterner ad limina opostolorum. Il -se nomme Hubert; c'est lui que tu devras choisir pour succéder au nouveau martyr sur le siège de Tongres. » — Sergius après cette vision s'éveilla, et comme il hésitait à y ajouter foi, un ange vint déposer à ses côtés le bâton pastoral de Lambert. « Après avoir terminé ses oraisons et immolé la sainte hostie, Sergius se tint en observation circa limina apostolorum. En ce moment, Hubert, qui avait passé la nuit dans un vicus voisin de la ville, entrait pour la première fois dans l'église du bienheureux Pierre, terme de ses longues fatigues , but de ses plus chères espérances. Qui êtes-vous? lui demanda Sergius. — Je me nomme Hubert, serviteur de votre sainteté, répondit le pèlerin. — Le pontife le prit affectueusement par la main, le conduisit à l'autel du prince des apôtres, et lui fit connaître avec tous ses détails la vision angélique. En apprenant la mort de son vénérable évêque, Hubert fondit en larmes. Mais quand le pontife eut ajouté que le disciple devait succéder au maître et devenir évêque de Tongres, le pèlerin refusa nettement, se déclarant indigne d'un tel honneur. Gomme il parlait ainsi, on vit paraître, divinement apportés sur l'autel par le ministère des anges, les ornements pontificaux dont Lambert avait coutume de se servir à Trajectum. Sergius en fit sur-le-champ revêtir Hubert; il ne manquait que l'étole. Soudain une étole de soie blanche, brodée d'or, fut apportée par un ange ; c'est celle que l'on conserve encore aujourd'hui à Liège, et qui opère tant de miracles. Elle était envoyée par la vierge Marie, patronne de l'église de Tongres. A la vue de ces prodiges, tous les assistants pousseront des cris d'admiration et rendirent grâces à Dieu. Le bienheureux Hubert reçut du pontife la consécration épiscopale. Or, Hubert célébrant un jour la messe sur l'autel de la Confession, le bienheureux apôtre Pierre lui apparut et lui remit une clef dont le métal paraissait être de l'or. Cette clef, symbole du pouvoir spirituel de lier et de délier les âmes, avait la puissance de rendre

la santé aux lunatiques furieux. Aujourd'hui encore on la conserve dans l'église Saint-Pierre de Liège. Cependant, comme on célébrait dans la basilique de Trajectum les obsèques du bienheureux Lambert, une voix se fit entendre, disant : Le souverain pontife, inspiré de Dieu, a choisi Hubert pour votre nouveau pasteur. » — Aussi, quand muni de la bénédiction du pape, Hubert revint à Trajectum, revêtu des ornements pontificaux de Lambert, tenant d'une main le bâton pastoral de ce martyr, de l'autre la clef miraculeuse remise par le bienheureux Pierre, il fut acclamé par le clergé et le peuple, qui l'intronisèrent solennellement sur la chaire épiscopale. Ainsi se vérifia la parole si connue :

lluic honor obvenit, cui visio cœlica favit.

39. Tel est le troisiè'me chapitre des gestti. En dehors des caractères intrinsèques qui ne permettent de le considérer que comme une légende complètement dépourvue d'authenticité, il se heurte à une impossibilité chronologique absolue. En effet, le pape Sergius mort le 8 septembre 701 ne put de son vivant avoir connaissance du martyre de saint Lambert en 709. De tout ce récit, à peine deux faits nous semblent pouvoir être maintenus, celui d'un pèlerinage à Rome réellement entrepris par Hubert au temps de Sergius I vers l'an 699, et peut-être la consécration épiscopale donnée par le pape au noble pèlerin, sans attribution de siège, mais au titre de ces évêques missionnaires que l'église romaine multipliait alors pour la Germanie et les populations encore idolâtres du nord de la Gaule. Ainsi s'expliquerait la tradition constante qui, en dehors de la légende apocryphe, rattache le sacre de saint Hubert au pape Sergius. Les auteurs les plus graves ont enregistré cette tradition : elle est encore aujourd'hui celle de Rome, et nous l'avons mentionnée nous-même à sa date K Les « actes» du pontificat de saint Hubert semblent indirectement la confirmer; ils laissent entendre qu'Hubert était déjà évêque lorsqu'il fut appelé à succéder sur le

1 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 502; Ciacon., Vitœ Summ. Pontifie^ torn. I, col. 492.

siège de Trajectam au martyr saint Lambert : Hubertus venerandus prœsul ejus (Lamberti) sedi subrogatur episcopus, cui non erat virtute secundus !. Quant à l'étole de saint Hubert et à la clef miraculeuse dont parle la légende, ces deux reliques existent encore , leur contact n'a cessé, depuis tant de siècles, d'être réclamé avec ferveur par les pèlerins, comme un tout-puissant remède contre la rage. Une tradition ininterrompue prétend que l'étole de saint Hubert lui fut donnée par Sergius. L'autre relique, dite « clef de saint Hubert, » ne représente en réalité ni la forme ordinaire d'un instrument de ce genre, ni l'aspect que lui donne la légende apocryphe. C'est une tige de fer assez courte, à l'une des extrémités de laquelle, selon l'opinion de Roberti, devait jadis être gravée une empreinte, avec l'inscription célèbre : Legia sancta Romance ecclesiœ film. La prétendue « clef de saint Hubert » serait ainsi le sceau épiscopal du grand thaumaturge.

40. On conçoit que l'élévation d'un prince mérovingien, oncle des ducs d'Aquitaine, sur le siège épiscopal de Trajectum, après le martyre d'un précédent évêque, mis à mort pour avoir soutenu contre Alpaïde les droits méconnus de l'épouse légitime Plectrude et de ses enfants, ne dut pas être fort agréable au fils de la concubine, Charles Martel. Entre l'épiscopat des Gaules et ce prince, qui devait d'ailleurs racheter par tant d'héroïsme l'irrégularité de sa naissance, il y avait un antagonisme réel, des souvenirs sanglants et comme une semence de haines domestiques. C'est ce point de vue, jusqu'ici complètement resté dans l'ombre, que nous avons cherché à mettre en relief, afin de restituer leur véritable caractère aux mesures spoliatrices de Charles Martel contre les monastères et les églises. La préoccupation exclusive d'une certaine école historique, trop accréditée de nos jours, consiste à chercher dans le passé, à inventer au besoin des personnages qui aient d'av ance professé soit l'athéisme moderne, soit la haine du cléricalisme. C'est ainsi qu'on a voulu faire un esprit fort du théurge Julien l'Apostat, le plus superstitieux des hommes; de saint Hubert avant sa conversion, un mahométan

1 Surius, Vit. S. Hubert, episcop. Leod. auclore quodam ejus discipulo vel familiarij ex antiquis ms. codicibus, 3 novembr.

ou un païen ; de Charles Martel un prince systématiquement incrédule, inaugurant au vme siècle les procédés de persécution systématique dont notre siècle est aujourd'hui témoin. Ces assimilations imaginaires ont perverti en France les notions vraies de l'histoire ; elles nous rendent la fable des savants étrangers. Charles Martel était un prince croyant : sa foi religieuse est suffisamment attestée et par la haute protection dont il couvrit les missionnaires catholiques en Germanie, et par les fondations pieuses qu'il multiplia aux bords du Rhin, et par ses relations avec le saint-siége. Les soldats de Charles Martel étaient des soldats chrétiens. Il n'est pas un compendium d'histoire de France, un de ces manuels classiques mis avec approbation officielle aux mains des écoliers, qui ne re conte, pour le tourner en dérision, l'épisode de la bataille d'Amblef !, où les Neustriens éperdus, se réfugiant dans une église, y furent couverts par le droit d'asile et eurent ainsi la vie sauve, sans outrages ni blessures. Seul, un malheureux soldat qui franchissait en courant le seuil du lieu sacré, ayant déjà tout le haut du corps dan3 l'église, eut le pied qui restait hors de l'enceinte abattu d'un coup de sabre par l'un des vainqueurs. Charles Martel eut à décider si le soldat australien avait outre-passé le droit de la guerre, car la victime déféra sa plainte au tribunal du prince. L'affaire fut entendue, et Charles débouta le plaignant de sa requête, par la considération de droit strict qu'il n'y avait aucune violation de l'immunité ecclésiastique, puisque le pied coupé l'avait été en dehors des limites sacrées. En vérité, que peuvent donc trouver de si iidicule, dans cette anecdote, les aimables faiseurs d'ironies et d'histoires officielles? Qu'ont-ils donc substitué de noble et de généreux au droit d'asile, cette institution religieuse et sociale, qui atténuait miséricordieusementles férocités de la guerre? Est-ce qu'il aurait été bien regrettable que les armées française et prussienne de 1870 eussent reconnu un droit d'asile quelconque? Sachons donc enfin substituer le bon sens et la vérité aux thèses d'imagination et de parti-pris. Le vice de sa naissance créait à Charles Martel une oppa-

1 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 579.

sition fort légitime, de la part cru clergé de son temps. L'antagonisme de la famille des Pépins et de la dynastie mérovingienne établissait entre le héros et le prince d'Aquitaine, Hubert, devenu évêque de Trajectum, une situation particulièrement délicate; voilà toute la vérité.

Translation 41. Les a actes )> de l'épiscopat de saint Hubert laissent deviner,

du siège

de Trajectum plutôt qu'ils ne les accentuent, les difficultés que le successeur de

à L6odia. , . .

Lambert rencontra sur sa route. Ecrits du vivant même de Charles Martel, ces actes ne pouvaient sans danger pour l'auteur être plus explicites ; c'est donc en termes généraux qu'ils disent : « Le troupeau exposé à. la fureur des loups, à la dent des bêtes féroces, avait besoin d'un pasteur qui sût prendre la défense des plus humbles brebis, relever les courages abattus, cicatriser les plaies, repousser intrépidement les invasions hostiles. L'église de Trajectum, deux fois rougie du sang de ses évêques, attendait qu'une main ferme éloignât les crimes nouveaux, effaçât la trace des anciens et rendîtautempleduSeigneursatranquillité première. Hubert résolut de prendre pour modèles non pas ces caractères indolents et mous, qui n'ont ni ardeur pour le bien ni zèle pour* la science de Dieu, mais les antiques apôtres dont la vie fut une lutte continuelle, un effort incessant vers la plus haute perfection. Les pauvres trouvèrent en lui un consolateur, les orphelins un père, les opprimés un soutien. Il avait sans cesse à la pensée le glorieux martyre de son prédécesseur : un tel souvenir l'enflammait d'une ardeur sainte et généreuse. Fondant en larmes, il s'écriait : Malheureux que je suis et trois fois misérable, accablé sous le poids de mes fautes, je suis indigne du martyre ; je ne pourrai jamais cueillir la palme de Lambert!— Il parlait ainsi, et on le voyait chaque jour s'élever davantage aux sommets de la sainteté l. » En 721, à l'époque où Charles Martel, vainqueur à Soissons du duc Eudes d'Aquitaine et du roi neustrien Chilpéric II, était à l'apogée de sa puissance 2, Hubert procéda à la translation solennelle des reliques de saint Lambert; il les fit rapporter de Trajectum à Liège dans la ville

1 Surius, lac. cit., psg. 50-51. — 2 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 587

qui avait été le théâtre des vengeances d'Alpaïde l. Une pareille manifestation était de nature à réveiller clans l'âme du tout-puissant duc d'Austrasie des ressentiments héréditaires. Hubert, de son côté, ne s'y détermina par aucun motif humain, a Durant l'année précédente, reprend l'hagiographe, Lambert lui apparut à diverses reprises, pour lui ordonner cette translation. Cependant Hubert, placé dans une situation pleine d'anxiétés, quasi in meditullio posilus, ne voulut pas s'en rapporter à des visions dont lui seul avait conscience.il prescrivit à tous les religieux et clercs de son diocèse un jeûne et des prières solennelles, afin que le Seigneur fit publiquement connaître sa volonté. C'est ce qui arriva2. » Le biographe de saint Hubert omet de nous dire par quels moyens; mais les divers actes de saint Lambert nous apprennent qu'on vit alors, durant la nuit, la villa de Leodium s'illuminer de clartés resplendissantes. Des guérisons miraculeuses s'y opéraient en grand nombre ; enfin le glorieux martyr apparut à plusieurs prêtres et fidèles craignant Dieu, et leur renouvela les communication surnaturelles déjà faites à Hubert lui-même 3. La translation fui T.onc résolue ; elle eut un éclat et un retentissement extraordinaires. L'archevêque Anno de Cologne, saint Rigobert l'illustre proscrit de Reims, saint Vindicien évêque des Atrebates (Arras), Willibrord (saint Clément) apôtre de la Germanie, Garulfus de Tournai, Dominicus d'Amiens, Erkembodo (Archambaud) évêque des Morins (Térouanne 4), rehaussèrent par leur présence la pompe do cette cérémonie, qui attira un concours immense. L'humble villa de Léo» dium, jusque-là simple maison de campagne entourée de quelques chaumières, se transforma soudain en une véritable cité. De nouvelles familles accouraient de toutes parts se fixer près du tombeau de Lambert, centre de grâces et de prodiges sans nombre. Hubert y transféra le siège épiscopal, et construisit une basilique somptueuse. « Il prit en main, disent les Gesta episcoporum Leocliensium, le gouvernement de cette ville improvisée, lui donna des lois, régla

1 Nous ovons raconté cette translation au n° 33 de ce chapitre. — 2 Surius, Vit. S. Iluberti, pag. 52. — 3 Bolland., Act. S. Lambert., 17 septembr. — * Cf. Bollaud., Ibid., Commentar. prœvius»

cations.

la discipline et les mœurs des citoyens. Il fixa l'étalon des poids et des mesures : la livre de pain, la mesure de vin, le boisseau dont nous nous servons encore, ajoute le chroniqueur, furent réglés par lui avec une rectitude et une prudence admirables l. » C'est ainsi qu'au vnie siècle les reliques d'un évêque martyr faisaient éclore une cité dont l'évêque vivant devenait le véritable roi, en même temps qu'il en était le pasteur et le père. Apostolat 42. L'apostolat de saint Hubert dans les Ardennes, la Toxandrie

de S. Hubert. . . ^ , , , , „ .

Ses prédi- et le JBrabant, se développa des lors avec des succès merveilleux. « Les multitudes idolâtres, dit le biographe, se pressaient autour de l'homme de Dieu, sollicitant la grâce d'être baptisées de ses mains et délivrées par lui de la puissance du démon. Elles renversaient spontanément les temples païens, avec leurs idoles si longtemps l'objet d'un culte superstitieux. La parole d'Hubert avait une douceur, une grâce, une force irrésistibles. Elle réalisa dans le royaume des Francs la prophétie sacrée : a Le peuple assis dans les ténèbres vit se lever la grande lumière; les régions ensevelies dans les ombres de la mort s'illuminèrent des clartés de la résurrection 2. » Le témoin oculaire, qui raconte ces œuvres de conversion et de salut, nous a conservé quelques-uns des sujets développés de préférence par saint Hubert, devant les multitudes captivées par le charme de la sainteté et de l'éloquence. Les textes évangéliques sur l'amour infini de Dieu pour les hommes, et réciproquement les joies célestes de l'amour des hommes pour Dieu, revenaient dans presque tous ses discours. L'élévation surnaturelle du chrétien, dont le corps est un temple où l'Esprit-Saint réside; le respect) pour ces temples vivants de Jésus-Christ, lui fournissaient l'occasion d'énumérer à son auditoire les lois de la discipline évangé-l lique, en opposition avec la barbarie et l'immoralité païennes. Il lui| arrivait de parler trois heures de suite, et l'on ne se rassasiait pas de l'entendre. « Mes fils bien-aimés, disait-il, si l'un d'entre vous se sent la conscience tachée par quelque faute, plongée peut-être

'Martene, Vêler. Scripior., tom. IV, col. 855. Cf. Hériger., Gest. ep. Lcod.j^k lib. II, cap. xvi i Pair, lai., tom. CXXXIX, col. 1080. — s Suri us, loc. cit. j Isai, ix, 2.

dans l'abîme du péché, qu'il songe que le remède est sous sa main, remède efficace qu'il suffit d'approcher de la blessure, car votre juge n'a pour le repentir que des entrailles de miséricorde. Tant que dure la vie, la porte de la miséricorde est grande ouverte ; elle ne se fermera qu'à la mort. Mais à ce moment terrible, une autre porte, une seule, celle de la géhenne, s'ouvrira à son tour devant les contempteurs de la loi divine, les déserteurs de Jésus-Christ. Qu'étiez-vous, qu'êtes-vous, que deviendrez-vous? telles sont les pensées qui doivent absorber toute votre attention. S'il se rencontre dans votre passé une offense contre la loi du Seigneur, rachetez-la par des œuvres de pénitence sincère; réconciliez-vous avec votre Dieu. Quand je vous parle ainsi, je tremble pour moi-même ; en songeant à tout ce que le ministère que je remplis près de vous exige de perfection, à tout ce que je devrais corriger dans ma misérable vie. L'heure approche pour moi où le juge va paraître; on criera dans ma nuit : « Voici l'époux qui vient ' ! » Et ma lampe fera défaut; l'huile des saintes œuvres, la lumière de la charité y manqueront. Serviteur paresseux et négligent, le maître me demandera compte de mon administration. Je t'avaisconstituépasteur demontroupeau, dira-t-il, chef.de l'armée de mes prêtres. Le lait de mes brebis a nourri ton indigence, leur toison a réchauffé tes épaules, qu'as-tu fait pour leur salut? — Frères bien-aimés, je vous en prie, réfléchissez, que pourrais-je répondre? Quelle sera mon excuse devant ce grand juge, environné des bataillons angéliques, des phalanges d'esprits bienheureux, quand à son approche le ciel se repliera comme un livre dont on ferme les pc.ges, la terre se consumera dans les ardeurs du feu, les pécheurs seront précipités dans l'abîme, les justes couronnés par le Seigneur entonneront l'hymne des miséricordes éternelles ? Ah ! du moins , si parmi vous il en est qui soient trouvés dignes de prendre place dans ce chœur des élus, je les présenterai au juge : Seigneur, dird-je, voici près de vous mes intercesseurs. C'est en écoutant ma parole qu'ils ont revêtu le bouclier de la foi, qu'ils se

i Matth., xxv, 6.

sont armés pour les combats de la vertu, pour l'honneur de "votre nom, et qu'enfin triomphants ils ont conquis la couronne de gloire. ■ — De leur côté, ces enfants de salut offriront au Christ les gerbes de leurs saintes œuvres, et en leur faveur il me sera dit, comme à eux : « Venez, les bénis de mon Père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès l'origine du monde '. » s. Hubert 43. Telle était cette éloquence apostolique des grands évoques qui trempèrent si fortement dans la foi la nation française. Le jour où la prédication s'est abaissée parmi nous au point de revêtir ce les formes persuasibles de la sagesse humaine, » l'esprit chrétien s'est retiré de nos sociétés, la civilisation a rétrogradé parallèlement, et aujourd'hui nous flottons suspendus sur des abîmes. 11 est temps de revenir au verbe vivant de Jésus-Christ dans sa divine et toute-puissante simplicité. « Avec de la foi gros comme un grain de sénevé, disait le Maître, vous soulèveriez des montagnes2. » Saint Hubert joignait à la puissance du verbe chrétien celle du miracle. « Il advint, disent les actes, que, durant ses missions dans les campagnes, le vénérable évêque passa le second dimanche de carême dans une villa nommée Uivoch. Au matin, une femme de cette localité, transgressant la loi du repos dominical, se mit à préparer son pain. Tout à coup ses deux mains se contractèrent avec une telle violence que les ongles des doigts s'enfonçaient dans la chair. En ce moment, l'homme de Dieu sortait de l'église ; la malheureuse femme courut se jeter à ses pieds, implo rant à la fois la guérison de cette terrible maladie et le pardon de sa faute. « Relevez-vous, dit Hubert, promettez de respecter à l'ave nir le jour du Seigneur, et vous serez guérie. » La femme n'eut pas plutôt fait cette promesse qu'elle recouvra l'usage de ses mains, a Quelques mois après, un autre miracle, opéré par l'intercessionl du thaumaturge, rappelait, continue le témoin oculaire, les pro diges bibliques des prophètes Élie et Elisée. Une sécheresse extraoi dinaire désolait les campagnes, au point que le fleuve Mosa (la Meuse n'avait plus assez d'eau pour faire flotter une barque. L'homme d

* Matth., xxv, 34; Surius, loc. cit., pag. 56. — 2 Malth., xvn, 19.

Dieu se trouvait alors au viens Gabelium ; il s'entretenait avec ses disciples de ce fléau, qui désolait la population et l'affligeait vivement lui-même. Tout à coup il nous fit cette question : Pourriez-vous me dire le nom de celui qui d'une parole ouvrit les deux fermés depuis près de trois ans, répandit l'humidité dans l'atmosphère, et fit tomber la pluie avec la fécondité sur le sol aride? — C'est Élie, répondit aussitôt l'un d'entre nous. — Le Dieu d'Élie est le nôtre, reprit Hubert ; sa puissance n'est pas diminuée. Implorons-le dans le jeûne et la prière, et sa miséricorde fera le reste. — En parlant ainsi, il s'agenouilla, priant avec ferveur. A l'instant même, le ciel se couvrit de nuages; bientôt la pluie commença à tomber, lentement d'abord, puis en plus grande abondance et d'une manière continue, jusqu'à ce que le fleuve, dont naguère les troupeaux franchissaient le lit desséché, eut ses rives remplies à pleins bords. » — « Dans une villa, nommée Hannal, comme jadis saint Martin de Tours, il arrêta subitement d'un signe de croix un incendie qui éclata dans la maison où il avait reçu pour la nuit l'hospitalité. » — «Une autre fois, dit toujours le témoin oculaire *, nous étions occupés, dans le prœdiurn de Nuvella (Nivelle), à un travail qui rappelait le métier primitif des apôtres. Il s'agissait d'éta- Dlir un barrage pour retenir le poisson, et d'enfoncer des pieux dans le lit du fleuve. Le saint était resté à Nuvella. Nous montâmes sur une barque; mais la violence du courant, jointe à un ouragan qui se déclara soudain, fit chavirer notre embarcation, et tous nous fûmes précipités dans le gouffre. Hubert, averti par une révélation du danger qui nous menaçait, se mit en prières et obtint du ciel notre salut. J'étais tombé au fond, continue le narrateur ; ma tunique s'accrocha à l'un des pieux déjà à demi enfoncés, de sorte que, malgré les plus violents efforts, je ne pouvais réussir à me dégager. Deux ou trois fois j'essayai, mais inutilement, de rompre l'obstacle. Songeant alors à mon âme : 0 mon Dieu, dis-je intérieurement, par l'intercession de mon saint maître, secourezmoi ! A l'instant, je me sentis complètement libre ; je remontai à

1 Surius, loc. cit., pag. 53-54.

saint Hubert.

la surface et pus gagner la rive, où tous mes condisciples étaient déjà réunis sains et saufs. »

Mort de 44. « Le thaumaturge fut divinement averti du jour où il quitterait

la terre, et nous laisserait orphelins, reprend l'hagiographe. Durant une vision, où son œil mortel put contempler par avance les splendeurs de la Jérusalem céleste, un ange lui dit : Dans un mois, à pareil jour, tes liens seront brisés : tu viendras au royaume du Père jouir de la gloire des élus. — Hubert nota fidèlement le jour et l'heure ; il s'en ouvrit à quelques-uns de ses disciples et prit ses dispositions suprêmes. Il se rendit d'abord au tombeau du bienheureux Lambert, où il pria longtemps, baignant le sol d'un ruisseau de larmes. Puis il alla prier à la basilique élevée par ses soins en l'honneur du bienheureux Pierre prince des apôtres. Là, il se prosterna devant l'autel qu'il avait consacré au bienheureux Albinus (saint Aubin). En se relevant, il étendit les bras contre la paroi de la chapelle, et dit : C'est en ce lieu que vous creuserez la terre pour me donner la sépulture. — Hélas ! nous ne devions que trop tôt, nous ses très-fidèles et très-dévoués disciples, exécuter un ordre qui nous coûta tant de larmes. Trente jours après, il nous fallut en ce lieu déposer son corps sacré, quand les anges eurent escorté son âme bienheureuse au paradis. Dans l'intervalle, sur l'invitation de quelques hommes illustres du Brabant, il fit un dernier voyage pour consacrer une église nouvelle l. L'un de ses disciples, chargé de préparer la cérémonie, lui demanda, à son arrivée : Père, voulez-vous que roffice soit abrégé quelque peu? — Mon fils, répondit-il, ne faisons rien à la hâte. Prenez tout le temps nécessaire : que tous les rites soient accomplis sans en rien omettre. — La cérémonie eut lieu, et Hubert parla au peuple depuis la

1 Nous ne savons s'il est question ici de l'église paroissiale d'Utrecbt, où se lit encore aujourd'hui, sur une table de marbre, l'iuscription suivante :

BasUieam sacer hanc Hugbertus episcopus olim Servitio Domi?ii, populo, spectante sacravit : Quippe decembris erant, in primo sole, calendœ, Annorum Domini septengenti duodeni.

troisième heure jusqu'à la sixième (neuf heures du matin à midi). Durant le repas qui suivit, l'homme de Dieu s'assit à table avec les convives, bénissant chacun des mets sans toucher à aucun. Ses yeux se levaient sans cesse vers le ciel, et il paraissait en communication avec Dieu. Avant la chute du jour, il voulut reprendre le bateau qui l'avait amené. Un vénérable anachorète, qui, depuis douze ans, édifiait ce pays, le supplia de remettre son départ au lendemain. Mon frère, ré*pondit-il, priez Dieu de m'accoider la joie de vous revoir au ciel. — En parlant ainsi il s'embarqua. Mais à une distance de deux milles la fièvre le saisit ; on le mit à terre et ses disciples, le soutenant de chaque côté, le maintinrent sur un cheval, qui le conduisit dans une de ses maisons, au viens Fusa '. Avant de s'étendre sur le lit où il devait mourir, il voulut faire toutes ses oraisons accoutumées, et baiser les coins de son autel domestique. Depuis la première férié jusqu'à la sixième (du lundi au vendredi), il resta sur sa couche de douleur, priant, psalmodiant, redoublant de ferveur pour le ciel à mesure qu'il s'en rapprochait davantage. Le démon, sous des formes terribles, essaya d'altérer le calme de ce juste mourant. Une nuit, la maison retentit de clameurs extraordinaires, qui ressemblaient à des cris de bêtes fauves. L'homme de Dieu dit à son serviteur : Allez chercher de l'eau consacrée par la mixtion du sel, et bénie selon le rite apostolique. Elle mettra en fuite l'esprit infernal. — Il fut fait ainsi, et le silence ne fut plus troublé. — Au matin de la sixième férié, son fils Florbert et nous, les disciples du vénéré pontife, réunis autour de sa couche et le voyant s'affaiblir, nous attendions, le désespoir dans l'âme, sa glorieuse migration. Il tourna sur nous les yeux : Bien-aimés et très-dévots fils, dit-il, c'est maintenant qu'il vous faut prier pour moi, car je vais quitter la maison de boue qui s'appelle le corps. En ce moment, je vois passer sous mes yeux, comme des bataillons formidables, les péchés de toute ma vie ; opposez-leur le bouclier de vos prières, conjurez le Seigneur de me faire miséricorde. — Ainsi parlait le bienheureux,

1 Aujourd'hui Testure, en Brabant.

vérifiant la parole de l'Écriture : Justus in principio sermonis accusator est suiK Élevant ensuite les mains au ciel, et les yeux pleins de larmes, il dit : Préparez un voile que vous déposerez sur mon visage, car mon âme va s'échapper. » — Puis il chanta tout entier le symbole Credo in Deum pqtrem omnipoteniem. Après quoi, il commença l'oraison dominicale, mais quand il eut articulé les premières paroles Pater noster qui es in cœlis, il rendit l'esprit. Transporté parmi les chœurs angéliques, il acheva le cantique dans les cieux. L'assemblée des élus célébra son triomphe dans l'allégresse; mais pour nous que de larmes, quel deuil irréparable et sans fin ! (3 mai 727). Il fallait entendre les pauvres habitants du pays pousser des sanglots et se désoler de la mort de leur père. Vinrent les divers ordres de religieux, la tête couverte de cendres, le visage baigné de pleurs ; ils baisaient respectueusement les pieds de celui qui avait été leur père, et leur douleur témoignait assez la sainteté du pontife qu'ils pleuraient. Aussitôt qu'il eut rendu l'âme, nous récitâmes, près de ses restes inanimés, l'évangile du Christ 2. Le corps fut ensuite lavé soigneusement, enveloppé de tissus précieux, déposé sur une litière et transporté depuis Fura jusqu'à Leodium, c'est-à-dire à une distance de trente milles. Sur le passage du cortège, les populations affluaient des bourgades et des villas circonvoisines. Tous les âges, toutes les conditions, hommes., femmes, vieillards, enfants, les yeux baignés de larmes, se frappaient la poitrine, en disant : Nous avons tout perdu avec l'homme de Dieu. Lui seul nous protégeait ici-bas. — Les lamentations se renouvelèrent ainsi jusqu'aux portes de Leodium. Tout le peuple était sorti de la ville, précédé des clercs portant les bannières de la croix, les images des saints, les flambeaux rayonnants de lumière, les thymiamateria (encensoirs) où brûlaient les aromates. La douleur

1 Le texte actuel des Proverbes (cap. xvïii, v. t*/} porte ces mots : Justus prior est accusntor sui. La citation du disciple de saint Hubert prouve «r.i'au vnie siècle on se servait encore dans les Gaules de la version italique, dite ancienne Vulgate.

8 Evnngelium Christi perlegitur. Nous croyons qu'il s'agit ici de l'une dns quatre passions, peut-être celle de saint Jean, que l'Église récite le vendredi-saint.

universelle se traduisit alors par des accents dont rien ne saurait peindre la déchirante expression, dolor intolerabilis. 0 père, ô pasteur , disaient-ils , nous avons tout perdu en vous perdant! Homme de Dieu, apôtre, vous guérissiez toutes les maladies de l'âme et du corps. Nous n'étions pas dignes de vous posséder. Protégez-nous du haut du ciel, vous qui nous avez fait tant de bien sur la terre. — Ce fut ainsi que le cortège arriva à la basilique de Saint-Pierre, œuvre du bienheureux évêque. Le corps fut revêtu par les clercs de tous les ornements pontificaux. Le visage avait conservé une telle fraîcheur, une telle grâce, que mort il paraissait plus beau même que vivant. En lui rendant ces derniers honneurs, les disciples arrosaient de larmes le visage bien-aimé de leur père. Un jour d'absence nous était si cruel loin de vous, disaient-ils, et maintenant c'est la séparation pour toute notre vie, O colonne, soutien, gloire de l'Église, illustre gardien de nos âmes ! intercédez maintenant près de Jésus-Christ, afin qu'il nous admette un jour avec vous au sein de la miséricorde éternelle. — Cependant la foule se pressait pour baiser les pieds du saint; à genoux, le front dans la poussière, les assistants demandaient à haute voix pardon à l'homme de Dieu de n'avoir pas assez fidèlement pratiqué les préceptes qu'il leur donnait durant sa vie. » L'office funèbre s'accomplit au milieu de ces manifestations de la piété et de la douleur publiques. Le corps fut déposé dans la sépulture que l'évêqur s'était lui-même choisie. «Sur la tombe, ajoute le biographe, nous déposâmes un rameau vert, symbole de céleste victoire. Quelques heures après, le rameau avait grandi de deux palmes. Dieu voulait manifester ainsi à tout un peuple que le pasteur mort était vivant de l'immortelle vie, Pour conserver à la postérité le témoignage de ce prodige, nous avons fait entailler la paroi au-dessus du tombeau, et nous y avons fixé le rameau miraculeux *. »

45. Le fils du thaumaturge, Florbert, ce prêtre egregius, ainsi s. Iriorbert, que le désigne le biographe, fut acclamé par la multitude éplorée delaége. comme seul digne de succéder à un tel père. « Le nouveau pon-

1 Surins., loc. cit., 3 novembr.