XVII

religion chrétienne se parait des magnificences du culte aboli et conservait ainsi les plus beaux restes de l'antiquité. Elle avait déjà élevé sous Constantin un grand nombre de basiliques; il s'en construisit d'autres sous les empereurs théodosiens. Parmi les monuments sacrés de cette époque on cite pour leur hardiesse ou leurs dimensions colossales la Rotunda de Ravenne et Sainte- Sophie de Gonstantinople. Un roi barbare et un empereur , Théodoric et Justinien , attachèrent leur nom à ces derniers ouvrages de l'art. Après eux , le bouleversement de l'Occident et l'instabilité du pouvoir impérial en Orient ne permirent plus aux princes d'entreprendre de grandes constructions. Les invasions du mahométisme et les fureurs iconoclastes portèrent une atteinte irréparable aux beaux-arts, particulièrement à la peinture et à la sculpture, dont la décadence avait précédé depuis longtemps celle de la science architectonique. En luttant avec énergie contre la fureur des princes iconoclastes, la papauté rendait un service signalé aux arts. On ne l'a point assez remarqué. Elle prenait sous sa tutelle ces nobles enfants du génie dont elle a toujours dirigé et soutenu les inspirations avec une sollicitude maternelle, et, par cette noble protection, elle consacrait en quelque sorte l'autorité temporelle dont la reconnaissance de l'Occident venait de l'investir.

Wataisme. 114. Pendant que la puissance pontificale s'élevait ainsi, souteen Orient, nue par l'amour et la vénération des peuples, l'absence d'une autorité stable et vigoureuse se faisait sentir en Orient. L'inertie des empereurs grecs laissait s'étendre l'invasion musulmane qu'on aurait pu étouffer à sa naissance. La pensée en vint trop tard aux héritiers dégénérés de Constantin, lorsque le croissant de Mahomet flottait déjà aux portes de Byzance et que tout l'Orient s'était incliné devant lui. C'en était fait. Le système religieux et politique sous lequel languit encore de nos jours l'Orient était désormais une puissance. Cette tache permanente se fixait sur la civilisation. Les plus belles contrées du monde restèrent vouées à une mortelle stérilité. Le vent du désert n'éteint pas mieux toute trace de végétation, que l'islamisme n'étouffé tout germe de prospérité,

de grandeur et de vie. Que sont devenues les riches et fécondes cités de l'Asie-Mineure, de la Syrie, de la Palestine et de l'Egypte, sous un gouvernement qui tue en germe les populations par le. principe delà polygamie, qui détruit le sanctuaire de la famille parles voluptés du sérail, qui avilit la femme, dégrade la conscience par le fatalisme, entrave toute énergie, érige la paresse à la hauteur d'un dogme, abandonne l'agriculture et l'industrie comme un travail d'esclaves, arrête le commerce par le mépris officiel de tout ce qui n'est pas enfant du prophète l ? L'islamisme semble destiné à endormir 1 Orient du sommeil de la mort, comme un marbre posé sur un tombeau. Religion de la matière et des sens, il tombera de lui-même en poussière au premier choc donné par une main puissante. Le fanatisme qui le soutient encore n'est que la réaction passagère d'une race avilie ; elle combat pour ses voluptés, elle s'arme pour conserver le droit de mourir de lassitude et d'épuisement dans un harem. Du reste, l'empire de Constantinople devait expier par sa ruine la honte et le crime de n'avoir pas délivré l'humanité de ce joug infâme. A ce point de vue, les croisades dont on a tant calomnié le principe furent les entreprises les plus hautement politiques et dont les résultats eussent été le plus utiles au monde, si Dieu avait permis qu'elles fussent couronnées de succès. Au lieu de tourner leurs efforts et leurs armes contre les mahométans, ennemis de toute civilisation, les empereurs grecs ne songeaient qu'à fomenter des querelles religieuses. Les grandes hérésies de la troisième époque prirent toutes naissance en Orient. L'esprit d'innovation et d'erreur se perpétuait dans l'église de Constantinople , livrée , loin de l'autorité tutélaire de Rome , aux ambitieuses prétentions de ses patriarches. Aux discussions des trois chapitres succédèrent l'obstination hérétique des eutychéens et la fureur des iconoclastes. Trois conciles œcuméniques anathématisèrent successivement l'erreur sans réussir à en éteindre le germe. Le schisme de Photius ne

1 On sait que les chrétiens n'ont d'autre nom en Orient que celui de giaours (chiens).

Lîtargie.

devait pas tarder à réunir tous ces éléments épars de division et de ruine, préludant ainsi à la scission définitive de l'église grecque. 115. Dès que le christianisme fut sorti vainqueur des catacombes, le culte déploya ses splendeurs avec magnificence. La pompe extérieure des cérémonies sacrées ne contribuait pas peu à frapper l'imagination des peuples barbares et à les attirera la foi. Clovis ébloui de l'aspect brillant de l'église de Reims, en cette nuit de Noël qui enfanta la nation des Francs à l'évangile, demandait à saint Rémi : « Mon père, est-ce là le royaume céleste dont vous m'avez parlé? » Le clergé eut dès lors des ornements particuliers , qu'il portait aux jours solennels et dans les diverses fonctions du ministère. Les vêtements qui distinguèrent l'évêque étaient : 1° chez les Grecs l'étole (wpàctov) , orarium , la stola des Latins; 2° un ornement de laine blanche porté sur les épaules (o>|j.o<p6piov, pallium), comme symbole de l'agneau perdu que le bon Pasteur retrouve et rapporte au bercail. Le pallium également en usage en Occident fut, à dater du VIe siècle, envoyé par les papes aux métropolitains en signe de communion et de dépendance; 3° la tiare ou mitre d'étoffe précieuse, ornée souvent d'or et de pierreries , était en Orient et en Occident le symbole de l'autorité épiscopale; 4° en Occident, l'anneau et la crosse s'y ajoutaient encore. Le clergé par humilité, et à l'exemple des moines et des esclaves , se coupait les cheveux ou portait sur le sommet de la tête une tonsure [tonsura Pétri signum passionis), qui plus tard fut imposée à tout le clergé. Vers la fin du VIe siècle, il était devenu nécessaire de compléter et d'améliorer l'œuvre liturgique des âges précédents. La liturgie, comme le symbole de l'Église , comme le recueil dosa discipline, doit s'enrichir par le cours des siècles bien qu'elle ne puisse changer d'une manière fondamentale. Saint Grégoire le Grand entreprit cette réforme. Nous avons parlé de ses travaux en ce genre. Le chant ecclésiastique si grave et si solennel qui porte son nom fut enseigné dans une école spéciale fondée par ce grand pape : de là il se répandit peu à peu dans toute l'Église. Avec le temps, il prit un caractère plus artistique, et enfin les son»

majestueux de l'orgue, échos des voix du ciel, vinrent compléter par leur suavité incomparable les mélodies grégoriennes.

116. Au commencement du ive siècle, un coup de marteau mssac&te*

'. . , . , ch-4rr*c7ioruxn.

frappé sur une plaque de métal, puis a dater du vne siècle le son des cloches, appelait les chrétiens à l'église pour les prières quotidiennes du matin et du soir et pour la célébration des saints mystères. Cette célébration consistait en deux parties principales. A la première (missa catechumenorum), assistaient les catéchumènes et même les païens. Les fidèles baptisés devaient seuls rester à la seconde. La messe des catéchumènes commençait, selon les diverses liturgies, soit par le chant des psaumes soit par la lecture d'un passage des Livres saints. Tous les assistants chantaient les psaumes à l'unisson, ou bien, surtout depuis le Ve siècle en Orient et depuis saint Ambroise en Occident, les fidèles séparés en deux chœurs chantaient les psaumes alternativement. Le premier psaume se chantait comme l'introït de la. messe actuelle (introitm); puis, d'après les plus anciennesliturgies, venaientcomme aujourd'hui une invocation à la miséricorde divine (KOpte, ètefaov) et la doxologie plus ou moins développée du Gloria Patri. L'évêque saluait le peuple [pax vobis), il faisait une prière au nom de toute l'assemblée (collecta, quia fidelium vota ab eo quasi colligebantur). Alors il prenait place sur son trône; le lecteur montait à l'ambon et lisait en langue vulgaire un passage des épîtres des apôtres ou de l'ancien Testament, le plus souvent dans un livre où ces leçons étaient disposées suivant le propre du temps. A cette lecture succédait le chant d'un psaume (gradualis) ' ; et alors, une seconde fois, le lecteur, et, à dater du VIe siècle, le diacre seul lisait l'évangile, que, de son trône ou du haut de l'autel, l'évêque expliquait en l'accompagnant de réflexions pratiques et familières (ôtuXia, tractatus faniUiaris); ou bien il faisait un discours sur un sujet choisi à volonté (sermo). L'homélie terminée, le diacre éloignait les infidèles, les catéchumènes, les pénitents ; il fermait les portes et invitait les

1 Ainsi appelé parce qu'on choisissait ordinairement pour ce passage de l'office un des quinze psaumes dits « des degrés » {graduâtes).

fidèles demeurés seuls à prier pour les affligés, les voyageurs, les malades, les agonisants, pour le clergé, l'Église, toutes les classes du peuple, amis et ennemis. Cette prière répond à celle que nous avons conservée sous le nom de prône, upovaoç. ( Missa 117. La seconde partie du saint sacrifice (missa fidclium) com-

fidelium.

Usage de la mençait alors. Ses cérémonies sont entièrement correspondantes

communion

sDusuneseuif à celles de la messe actuelle. Le diacre et le sous-diacre prenaient dans le pain et le vin offerts par les fidèles ce qui était nécessaire pour la communion. Cette offrande est désignée dans l'offertoire (offertorium) comme un sacrifice de propitiation pour nos péchés , en union avec la victime sans tache enfantée par la vierge Marie. Dès le Ve siècle on parle de l'usage de l'encens dans le sacrifice eucharistique. Après l'offertoire, le diacre présentait à l'évêque de l'eau pour laver ses mains. Ensuite on exhortait le peuple aux pensées et aux sentiments du ciel (prœfatio, rcpoXoyoç). « Élevons nos regards vers le Seigneur avec crainte et tremblement; élevons nos cœurs, sursum corda. — Nous les élevons vers le Seigneur, » répondait le peuple. « Rendons grâces au Seigneur noire Dieu, » disait encore l'évoque, et le peuple répondait : « Cela est juste et digne. » La préface se terminait par l'hymne des anges : « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu des armées. » Ici commençait la partie principale de la messe (àvacpopa, actio, secretum), appelée canon depuis saint Grégoire le Grand. Toutes les paroles en étaient dès lors soigneusement réglées. L'addition d'une seule ligne au canon de la messe était un événement qui intéressait toute l'Église, et que les siècles à venir ne pouvaient plus ignorer *. On y faisait mémoire de tous les fidèles, de l'évêque

1 Voici les paroles de Jean Diacre : « Le pape Grégoire ajouta au canon de la messe les paroles : Diesque nostros in tua pace disponas, atque ab œterna danmatione nos eripi, et in electorum tuorum juheas grege numerari. « Cette addition qui exprime une demande de paix paraît se rapporter à l'année 394, durant laquelle Agilulf, roi des Lombards, vint mettre le siège devant Borne ; ce qui plongea dans la pins vive terreur cette ville, qui se trouvait en ce moment privée de garnison. Saint Grégoire le Grand suspendit les travaux qu'il faisait alors sur le prophète Ezéchiel : ses instantes prières, jointes à sa vigilance et au courage des Romains,, procurèrent la délivrance de la ville après un an de siège.

311ÀI». Vit — ÏDÉE GÉNÉRALE Ï3Ë IA TROISIÈME ÉPOQUE. 631

ou du patriarche, de l'empereur ou du roi, des bienfaiteurs de l'Église, et nommément, en Orient comme en Occident, du pape, dont on inscrivait à cet effet le nom dans les diptyques de l'Église. Au moment où l'évêque allait consacrer, on enlevait, suivant la liturgie orientale, le rideau qui couvrait le sanctuaire, et l'évêque élevait le pain consacré, changé, en vertu des paroles de l'institution divine, au corps de Jésus-Christ. A cette vue, les fidèles se prosternaient et adoraient. L'usage de l'élévation ne passa en Occident que plus tard; mais, d'après le témoignage de saint Ambroise et de saint Augustin, on y adorait l'eucharistie avant la communion. Venaient ensuite les prières du Pater et de YAgnus Dei, le baiser de paix donné par l'évêque et se communiquant hiérarchiquement, de degré en degré, jusqu'aux simples fidèles, La même hiérarchie s'observait pour la communion : l'évêque, les prêtres, le clergé inférieur, les ascètes, les moines, les religieuses, les laïques, recevaient successivement les saintes espèces du pain et du vin, avec ces paroles : « Que le corps ou que le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ garde votre âme pour la vie éternelle ! » On faisait une dernière prière et l'on renvoyait l'assemblée (Missa Demissio). — La communion publique se donnait ordinairement sous les deux espèces, comme nous venons de le dire, quoique évidemment on crût toujours que la substance du sacrement est tout entière dans l'une comme dans l'autre espèce, dans le pain comme dans le vin, ainsi que le font entendre clairement les paroles de l'apôtre : « Quiconque mange ou boit indignement. » En outre, dès la période apostolique, quand les chrétiens étaient persécutés, quand ils allaient entreprendre un long voyage, particulièrement sur mer, on leur accordait de conserver à leur disposition la sainte eucharistie; les moines surtout jouissaient de ce privilège, quand ils n'avaient point de prêtre dans leur solitude. Or, dans ce cas, comme aussi clans la communion des malades, l'eucharistie n'était jamais administrée que sous une seule espèce, celle du pain, et cette communion était considérée comme aussi siinte, aussi entière, que celle desdeux espèces. Il est de même certain que c'était seulement sous l'espèce du vin qu'on donnait la

communion aux petits enfants, comme ce fut d'abord l'usage. Quant à la nature du pain employé pour la consécration eucharistique, on se servait généralement , en Orient comme en Occident, de pain levé. Ce ne fut que vers le temps de Photius que l'usage du pain azyme prévalut. Dans les deux églises , on fut toujours d'accord pour mêler un peu d'eau au vin, ainsi qu'on l'avait pratiqué dans les premiers temps. Telle était la situation intérieure et extérieure de l'Église quand le rétablissement de l'empire d'Occident, en la personne de Charlemagne, vint donner au monde une impulsion nouvelle et constituer dans une puissante unité l'Europe tout entière.

nr; nr :>i»fc?îjp,(:jT».T.tR VitCttE*