CHAPITRE IL

SOMMAIRE

PONTIFICAT DE SAINT ZACHARIE 13 décembre 741 - 15 mars 752).

i. Élection de Zacharie. Dangers courus par le saint-siége. — 2. Voyage du pape à Terni. Entrevue avec Luitprand. Traité de paix. — 3. Guerre de Luitprand contre l'exarque. Interveution du pape. Son voyage à Ravenne.

— 4. Paix définitive. Mort de Luitprand. — 5. Travaux de Zacharie dans les basiliques de Rome. Le triclinium géographique du Latran. — 6. Lettres de Zacharie à Constantin Copronyme. L'usurpateur Artabaze. — 7. Un fils de Charles Martel au Mont-Cassin. La traite des esclaves par les Vénitiens.

— 8. Abdication de Ratchis et sa retraite au Mont-Cassin. — 9. Derniers travaux et mort du pape Zacharie. — 10. Premières monnaies pontificales.

11. Éducation de Copronyme. Débauches précoces, théurgie. Révolte d'Artabaze. — 12. Ambassade des deux empereurs rivaux au calife Hescham.

— 13. Victoire de Copronyme. Ses vengeances. Le patriarche Anastase à l'hippodrome. — 14. Révolutions dans l'empire musulman. Chute des Ommyades. Avènement des Abbasside3. — 15. Recrudescence de la persécution iconoclaste. — 16. Ténèbres à Constantinople. Tremblement de terre. Croix miraculeuses. La peste.

17. Dernières lois promulguées par Luitprand. — 18. Caractère du nouveau roi lombard Ratchis. — 19. Première lettre de saint Boniface au pape Zacharie. — 20. Réponse de saint Zacharie à Boniface. — 21. Premier concile de Rome sous le pape Zacharie. — 22. Deuxième concile de Rome sous Zacharie. Condamnation des hérétiques Aldebert et Clément. — - 23. Dédicace de la nouvelle église du Mont-Cassin par le pnpe Zacharie.

— 24. Encyclique aux évêques des Gaules pour réclamer le corps de saint Benoit. Solution définitive de la difficulté. — 25. Saint Anselme duc de Frioul. Fondation des monastères de Fagnano et de Nonantola. — 26. Sturm, disciple de saint Boniface, dans la forêt de Bochonia. — 27. Fondation du monastère bénédictin de Fulde.

28. Nombreux, enfants de Charles Martel. Discordes domestiques. Révolte géûérale. — 29. Caractère et première éducation de Carloman et de Pépin.

— 30. Childéric III dernier roi mérovingien. Entrevue de Carloman et de saint Boniface. — 31. Capitulaire de Carloman au concile germanique. — 32. Expédition de Carloman et de Pépin en Aquitaine. Naissance de Charlemagne. La reine Berthe. — 33. Concile et capitulaire de Leptines. — 34. Formule en langue teutonique de l'abjuration précédant le baptême.

— 35. indiculus super stitionum et payaniarum. — 36. Expédition de Carloman et de Pépin contre Odilo duc de Bavière. Le légat du sainl-siége Sergius,

— 37. Le prêtre Virgilius, missionnaire chez les Bajoarii. — 38. Capitulaire de Pépin le Bref au concile de Soissons. — 39. Saint Abel, métropolitain de Reims. Ardobert de Sens. Grimo de Rouen. Gratuité de la délivrance du pallium* — 40. Campagne contre les Saxons. L'évêque de Mayence Gewilieb. — 41. Déposition de Gewilieb au synode de 745. Saint Boniface archevêque de Mayence. — 42. Lettres de saint Boniface au roi anglosaxon Ethelbald. Concile de Cloveshoé (Clif). — 43. Abdication du duc d'Aquitaine Hunald. Sa retraite au monastère de l'Ile de Rhé. — 44. Vaifre et les martyrs Bertarius et Atalenus. — 45. Dernière expédition de Carloman en Germanie. Projets d'abdication. — 46. Retraite de Carloman au Mont-Soracte puis au Mout-Cassin. — 47. Élection de Pépin le Bref au trône des Francs. Députation adressée au saint-siége. Réponse du pape Zacharie. — 48. Sacre de Pépin le Bref par saint Boniface archevêque de Mayence. — 49. Résistances impuissantes. Le comte Wulfoald fondateur de Saint-Mihiel. Mort du pape Zacharie.

§ I. Notice du Liber Pontificalis.

1. La vacance du siège, à la mort de Grégoire III, ne fat que de Election

...... de Zacharie.

quatre jours ; 1 élection unanime du clergé et du peuple appela Dan-.:™ cou-

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saint Zacharie à prendre le gouvernement de l'Église, au milieu saint-siége. des difficultés et des complications les plus redoutables. « Zacharie, grec d'origine l, dit le Liber Pontificalis, eut pour père Polychrone ; il siégea dix ans, trois mois, quatorze jours. La douceur, la suavité, une bonté inaltérable étaient ses vertus distinctives ; elles lui valurent l'amour du clergé et du peuple romain. Suivant le précepte de l'apôtre, il était lent à punir et prompt à pardonner, ne

1 Natione grœcus. On désignait encore à cette époque la province de Calabre sous le nom de Grande-Grèce ; c'est en ce sens qu'il faut expliquer la parole du Liber Pontificalis relative à l'origine de saint Zacharie. La tradition constante de l'église romaine fait naître ce pape à San-Severina, ea Calabre. Cf. Annuario pontificio, et Ciacon., Vit. Pontifie, romanor*

rendant jamais le mal pour le mal, inaccessible à un sentiment de vengeance, toujours plein de tendresse et de miséricorde. Promu au pontificat, il se fît tout à tous : ceux qui avaient auparavant été ses persécuteurs ne reçurent de lui que des bienfaits; il les combla d'honneurs et de largesses. — A son avènement, il trouva l'Italie et surtout le duché de Rome ! en conflagration, par suite de la révolte de Trasimond duc de Spolète contre Luitprand roi des Lombards. Trasimond s'était réfugié à Rome sous le pontificat de Grégoire III de bienheureuse mémoire et, de concert avec le patrice Etienne, s'était mis à la tête des milices du duché romain. Luitprand réclama sans pouvoir l'obtenir l'extradition du duc rebelle ; il se vengea en s'emparant des quatre cités d'Ameria, Orta, Polimarzo et Blera, appartenant au duché romain, puis,, l'hiver approchant, il était retourné à son palais de Pavie. Trasimond et le patrice Etienne profitèrent de son éloignement pour reprendre l'offensive ; ils partagèrent l'armée romaine en deux corps, dont ils prirent chacun le commandement, et entrèrent en campagne. Ils ne trouvèrent nulle part de résistance ; les contrées de Marsi, Forconio, Valva et Penna 2 rentrèrent sous l'obéissance de Trasimond ; la cité de Riéti fit de même, et enfin, au mois de décembre 740, le duc reprenait possession de Spolète sa capitale. La lutte était donc sérieuse entre les Lombards et les Romains ; ceux-ci avaient pour alliés les ducs de Spolète et de Bénévent. Cependant Trasimond ne tint pas les promesses qu'il avait faites au pape, au patrice et au peuple romain, concernant la restitution des quatre cités perdues au .commencement de la guerre. D'un autre côté, Luitprand se préparait à entrer en armes dans le duché

1 Le duché de Rome, dont les titulaires étaient nommés par l'empereur byzantin, se composait alors de la ville de Rome, ainsi que des forteresses, bourgs et villages de la Toscane et du Latium, tels que Porto, Centumcellae (Civita-Vecchia), Blera, Maturana, Sutri, Népi, Castrum Gallesii, Orta, Polimarzo, Ameria, Tudertum, Pérouse, Narni, Otricoli, Segni, Anagni, Ferentino, Alatri, Frosinone et Tibur. (Bencini, Not. ad Lib. Pontifical.; Pair, lat., tom. CXXVIII, col. 1067.)

2 Marsicani, Forconini, Balvenses, Pennenses {Lib. Pontifical., Notit. xcni; Patr. lat., tom. CXXVIII, col. 1050). Nous suivons pour l'identification de ces villes ou contrées l'interprétation de Muratori, Annal, liai., ad ann. 740.

de Rome, lorsque, le pontife de bienheureuse mémoire Grégoire III étant mort, le très-saint Zacharie lui fut donné pour successeur. »

2. « Le Dieu tout-puissant inspira au nouveau pape un dévoue- ^l>y*ë*b ment tel, qu'il n'eût pas hésité à donner sa vie pour le salut de son J«^- ^ peuple. Il expédia sur-le-champ une ambassade au roi des Lom- luitprand. bards, avec des lettres si touchantes que Luitprand promit de restituer les quatre cités qu'il détenait encore. De son côté, le très-saint pape réussit, par ses exhortations, à détacher la milice romaine de l'alliance avec Trasimond. Cette mesure mit fin à la guerre. Le duc de Spolète n'était plus assez fort pour résistera l'armée lombarde; il vint se jeter aux genoux de Luiprand, implorant sa clémence. Trasimond eut le sort qu'il avait lui-même fait subir à son propre père. Le roi lui pardonna, à la condition de se faire couper les cheveux et d'entrer dans la cléricature ; le duché de Spolète fut donné à Ansprand, neveu du roi i (742). Il ne fallait plus, pour compléter l'œuvre de pacification générale, que restituer au duché romain les quatre forteresses depuis si longtemps réclamées. Luitprand, malgré ses promesses, différait toujours. Le très-saint pontife Zacharie, décidé comme le bon pasteur à se sacrifier pour son troupeau, et plaçant en Dieu seul son espérance, sortit processionnellement de Rome, escorté de ses prêtres et de ses clercs. Il s'avança ainsi, avec une noble audace, jusqu'aux frontières du duché de Spolète, se dirigeant vers la cité des Interamnenses (Terni), où se trouvait alors le roi. A cette nouvelle, Luitprand fit partir Grimoald, son ambassadeur, pour accompagner honorablement le pontife jusqu'à Narni. Dans cette dernière ville, Zacharie trouva les ducs, les satrapes 2, et les principaux chefs de l'armée lombarde, réunis par ordre de Luitprand pour le recevoir : ils le conduisirent jusqu'au huitième milliaire de Narni, où le roi en personne se présenta à sa rencontre.

1 Nous empruntons à l'historien Paul Diacre, ces deux dernières phrases qui complètent le récit et ne se trouvent pas dans la notice du Liber Pontifia calis. Le duc de Bénévent, Godescalc , allié de Trasimond, fut tué par ses sujets révoltés, et Luitprand rendit le duché à Gisuîf II, fils de Grimoald.

* Nous conservons cette curieuse désignation de satrapas, telle que l'emploie le Liber Pontificalis. CL note i, pag. 471 du tom. XVI et pag, 170 d<l tom. IX de cette Histoire.

Enfin, le jour de la sixième férié (vendredi), le très-saint pontife fit son entrée solennelle dans la cité des Interamnenses (Terni) et fut conduit en grande pompe à la basilique de Saint- Valentin, évêque et martyr *, aux portes de laquelle le roi l'attendait, entouré de ses optimates. Après la prière solennelle, le roi reconduisit le pontife à un demi-mille de la cité, et chacun rentra sous ses tentes de campement. Le lendemain samedi, dans une longue conférence avec le roi, Zacharie le conjura de mettre un terme à des discordes qui avaient déjà coûté tant de sang, et d'inaugurer une politique de paix. Touché de ses pieux discours et plein d'admiration pour la fermeté et la sagesse du pontife, Luitprand consentit à restituer les villes et territoires dont il s'était emparé durant la guerre contre Trasimond. Plus tard, il ratifia solennellement cet acte dans l'oratoire du Sauveur, à la basilique vaticane. Luitprand ajouta dans l'acte de donation les territoires de Narni, Osimo, Ancône, Nomana et la vallée dite « la grande, ;> près de Sutri, dont il céda la propriété au bienheureux Pierre prince des apôtres. Il rendit tous les prisonniers de guerre appartenant au duché romain, et étendit cette faveur aux captifs originaires de Ravenne, entre autres aux consuls Léon, Sergius et Agnellus, qu'il remit entre les mains du pape. Durant son séjour à Terni, le pontife, sur la requête de Luitprand, sacra, dans labasilique deSaint-Valentin, un nouvel évêque en remplacement de Constantin qui venait de mourir. Le roi et tous les grands assistèrent à cette cérémonie. Zacharie y prononça un discours si émouvant que l'illustre assemblée ne put retenir ses larmes. Ce même dimanche, après la messe du sacre, le très-bienheureux pontife invita Luitprand à un festin qui commença par la

1 Saint Valentin, évêque d'interamne (Terni), promu à l'épiscopat par saint Victor I (185-197), fut martyrisé pour la foi durant la cinquième persécution générale, au commencement du me siècle. Voici sa notice au martyrologe romain, à la date du 14 février : Interamnœ sancti Valentini epiicopi et martyrisy qui post diutinam cœdem custodiœ mancipatus, cum superari non posset, nœdiœ noctis silentio ejectus de carcere, decollotus est, jussu Placidi urbis prœfecti. (Cf. Bolland., tom. Il Februarii, pag. 754; Martyrol. Roman., 14 Febr.) Le nom d'interamne {inter amnes) fut donné à cette ville parce qu'elle est située entre les deux bras du fleuve Nar, qui l'environne de tous côtés.

CHAP. II. — NOTICE DU LIBEIt PONTIFICALIS. 143

bénédiction apostolique. Le soir, îe roi témoigna toute sa satisfaction, disant que jamais il n'avait passé une journée plus heureuse. Le lendemain, deuxième férié (lundi), le pontife et le roi prirent congo l'un de l'autre ; Aldeprand duc de Clusium, neveu du roi, le gastald (comte) Tacipert, Raming gastald de Toscane, et Grimoald furent chargés par Luitprand d'escorter l'homme de Dieu, et de faire entre ses mains la remise des cités, objet de son voyage. On passa donc par Ameria, Orta, Polimarzo, surles frontières delà république romaine, et ces trois forteresses furent rendues au pape. On se dirigea ensuite, par le territoire de Sutri, sur les frontières lombardes de Toscane, près de Viterbe, où est située la ville de Bléra, dont le gastald Raming et Grimoald firent également la remise officielle. Ce fut ainsi que Zacharie, après une excursion bénie de Dieu, rentra à Rome avec la palme de la victoire. Tout le peuple se porta à sa rencontre, et avec des actions de grâces conduisit processionnellement le pape, au chant de la litanie, depuis l'église Sainte-Mariead-Martyres (Panthéon) jusqu'à Saint-Pierre. »

3. « L'année suivante, indiction xie (743), le roi Luitprand, qui Gucno n'avait pas encore conclu de traité de paix avec l'exarque de Ra- contre venne, se mit en campagne pour assiéger cette ville. À cette nouvelle, l'exarque Eutychius, l'archevêque Jean de Ravenne, ainsi que toutes les populations de la Pentapole et de l'Emilie envoyèrent une ambassade au saint pontife, le suppliant d'intervenir pour les sauver. L'homme de Dieu adressa à Luitprand, avec de riches offrandes, une légation composée de Févêque et vice-dominus (vidame) Bénédict et du primicier des notaires Ambroise. Mais toutes leurs instances échouèrent devant l'obstination du roi : ils revinrent sans avoir pu le détourner de son entreprise. Le très-saint pape se détermina donc, sans autre appui que sa foi, à entreprendre un second voyage. A l'exemple du bon pasteur, il quittait son troupeau pour voler au secours de la brebis en péril. Le duc Etienne fut chargé, en l'absence du pontife, de veiller à la sécurité de Rome. En partant, Zacharie se recommanda lui-même, ainsi que les prêtres et les clercs qui devaient l'accompagner, au bienheureux Pierre prince des apôtres. Or, par la volonté dti Tout-Puissant, il

l'exarque.

advint que, durant le voyage, les nuées couvrirent le ciel chaque jour, ne se dissipant qu'au moment où l'on dressait les tentes pour la nuit. Les chaleurs de la saison d'été n'apportèrent ainsi aucun dommage. A cinquante milles de Ravenne, l'exarque vint au-devant du pontife : la rencontre eut lieu dans la basilique du bienheureux Christophe ', en la cité nommée ad Aquilam. En entrant à Ravenne, une multitude immense acclama le très -saint pape. La foule rendait grâces au Seigneur et se prosternait les larmes aux yeux sur le passage du pontife : « Le voilà, le bon pasteur ! disaient toutes les voix; il a quitté sa ville de Rome pour venir sauver Ravenne. » Or, ce même jour et à la même heure, les habitants de Pavie, capitale du roi des Lombards, virent dans les airs des armées célestes, aux cuirasses et aux boucliers étince-

1 La fête de saint Christophe se célèbre le 25 juillet; le martyrologe romain la mentionne en ces termes : In Lycia sancti C/tristophori martyris, qui sub Decio virgis ferreis attritus et a flammœ œstuantis incendio Christi virtute servatus, ad ultimum sagittarum ictibus confossus, martyrium capifis obtruncatione compievit. Nous croyons devoir faire suivre cette notice dos observations que Baronius y ajoute dans son édition du martyrologe : Christophori octa depravata ac inter se diversa admodum reperiuntur , quœ omniù, censura indi géant. Quod pertinet ad giganteam staturam qua pingi consuevit, quid dicam non habeo, referam hic tantum ex hymno Breviarii Toletani, hos versus quibus ejus imago describitur, imo potins adumbratur :

Elegans que statura, mente elegântior, Visu fulgens, corde vibrans, et capillis rutilons, Ore Christum corde Christum Chris tophorus insonat.

De minimo grandis, ut ex milite Dux fieret fidelium populorum.

Porro ea cuncta quœ de sancto Christophoro feruntur. de palma, flumine, statura procera, ea inquamy ornnia Hieronymus Vida episcopus A/bce allegorico sensu interpretata, egregio cecinit epigrammate. Les Bollandistes, au tom. VI de juillet, pag. 125-149, confirment le jugement porté par le savant cardinal sur les actes de saint Christophe. : Difficile est ex fabulosa .Christophori legenda aliquid certœ veritatis eluere. ïl est probable que ces actes, comme ceux de saint Georges et de sainte Catheriue, furent à dessein corrompus par les hérétiques du ive siècle, eo nimirum, ait synodus Gelasii, onsilio, ut Dei martyres officerent ignominia, et qui illas hislorias audirent ad ■ 'icredulitatem deducerent : quas omnes eadem sancta synodus vetuit publicariy ignique tradi mandavit. (Baron., Not. ad Martyrol. in fest. S. Georg., 23 april.)

lants comme des flammes. De Ravenne, le pontife dirigea sur Pavie le prêtre Etienne et le primicïer des notaires Ambroise, afin de prévenir le roi Luitprand de son arrivée. Mais à Imola *, première ville des frontières lombardes, ils furent arrêtés par les magistrats, qui ne leur permirent point de continuer leur route. Les deux légats trouvèrent moyen, durant la nuit suivante, de faire partir un courrier chargé d'une lettre pour le pape. Au point du jour, le message fut remis au très-saint pontife. C'était un samedi. Sans perdre un instant, sans calculer le péril auquel il pouvait s'exposer, Zacharie quitta Ravenne et accourut pour délivrer ses légats. Il les fît mettre sur-le-champ en liberté, et leur ordonna de continuer leur voyage afin de prévenir Luitprand de sa prochaine arrivée, car il les suivit de près. Mais le roi lombard refusa de les admettre à son audience. Cependant, le 28 juin (743), veille de la fête des bienheureux Pierre et Paul princes des apôtres, le pontife arriva sur la rive droite du Pô, où l'attendaient les optimates de la cour lombarde. Franchissant le fleuve, en face de Pavie, il arriva pour l'heure de none à la basilique du Ciel-d'Or 2, où il célébra la messe de la vigile. Puis il fit son entrée dans la capitale. »

4. a Le lendemain, fête du prince des apôtres, sur l'invitation Paii défide Luitprand, il célébra la messe solennelle à la même basilique deLuitprand. du Ciel-d'Or ; après le repas, où le roi assista, ils revinrent ensemble à Pavie. Le lendemain, Luitprand envoya ses opiimates inviter le saint homme à se rendre au palais ; il le reçut avec la plus grande magnificence. Ce jour-là, ils eurent un premier entretien, où le pape supplia Luitprand de renoncer à ses projets sur la Pentapole, de restituer les villes dont il s'était déjà emparé, la forteresse de Césena entre autres, suggérant comme moyen terme que,

1 C'est la première fois que cette cité, dont le nom antique était Forum Cornelii, se trouve désignée sous son vocable actuel. Paul Diacre {Degest.Langobardor., lib. II, cap. xvin; Pat?\ lat., tom. XCV, col. 493) nous apprend que le château fort de Forum Cornelii s'appelait Imolas, abréviation probablement de in molas, d'où le nom moderne Imola.

2 Nous avons parlé précédemment de la fondation du monastère de Saint- Pierre-au-Ciel-d'or par Luitprand, et de la translation des reliques de saint Augustin dans l'église de cette abbaye. Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 572.

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s'il répugnait trop au roi de les remettre directement à l'exarque, la restitution fût faite par l'intermédiaire du pontife. Aucune de ces propositions ne paraissait avoir chance d'être agréée, tant le roi se montra d'abord inflexible; mais enfin il se laissa toucher, et consentit à rétablir les frontières de Ravenne dans leur ancien état. Jusqu'au retour des ambassadeurs qu'on devait envoyer à Constantinople pour y faire ratifier le traité, il fut convenu que le roi retiendrait un tiers du territoire de Gésena et ne le remettrait qu'après la signature impériale. Dès le lendemain, le pontife quitta Pavie, et Luitprand l'accompagna au départ jusqu'à la rive gauche du Pô. Là, prenant congé de l'homme de Dieu, il le fit escorter par ses ducs et primates, chargés de remettre entre ses mains la portion de territoire restituée à l'exarchat. Cette restitution eut lieu en effet. La cité de Ravenne et la Pentapole furent ainsi, par la miséricorde divine, arrachées à l'oppression qui les menaçait. Jusque-là Luitprand avait intercepté toutes les communications, et le peuple souffrait cruellement du manque de vivres. L'abondance revint avec la paix ; tous purent, selon l'expression des saints livres, « se rassasier de froment, d'huile et de vin. » Zacharie et ceux qui l'avaient accompagné dans cet heureux voyage rentrèrent à Rome au chant des hymnes d'action de grâces. Le pontife voulut célébrer de nouveau, au milieu de ses fidèles, dans la basilique vaticane, la fête des bienheureux Pierre et Paul princes des apôtres. Il conjurait avec ferveur la clémence divine de préserver à l'avenir le peuple de Rome et celui de Ravenne contre les violences et la perfidie lombardes. Sa prière fut exaucée. On apprit bientôt que Luitprand venait de mourir. Il avait laissé le trône à son neveu Hildebrand, qui portait déjà depuis quelques années, conjointement avec son oncle, le titre de roi. Mais Hildebrand s'était fait détester par sa mauvaise conduite; les Lombards le détrônèrent et élurent pour les gouverner le duc de Frioul, Ratchis, prince sage et pacifique (744), dont l'avènement causa une joie universelle non-seulementà Romeet à Ravenne, mais dans toutes les provinces d'Italie. Le très-bienheureux pontife lui envoya une ambassade solennelle, et Ratchis, pour témoigner son respect filial au prince des apôtres, conclut

avec les Romains un traité de paix qui devait durer vingt ans. L'Italie put ainsi se reposer après tant d'agitations. » 5. « Zacharie fit exécuter dans le patriarcat de Latran, en avant Travaux

de Zîicharîe

de la basilique du pape Théodore de bienheureuse mémoire, un dans les ba-

. siliques de

triclinium en marbre avec des mosaïques et des peintures; il décora Rome, l'oratoire et le portique du bienheureux Sylvestre et y plaça les images et les statues du saint. Il fit élever le portique et la tour qui protègent l'entrée des archives du Latran, y plaça des portes de bronze ornées de la figure du Sauveur, et fit poser des grilles de fer ouvragé à toutes les ouvertures. A l'étage supérieur de la tour, il disposa un triclinium, éclairé par des fenêtres également grillées, et y plaça une table géographique représentant toutes les contrées de l'univers f. Chacune d'elles y était désignée par un distique latin. Tout le palais patriarcal, qu'il trouva dans un état complet de délabrement, fut restauré par ses soins. A la basilique vaticane, il donna les tentures de soie qui recouvrent les entrecolonnements. Il fit disposer les armoires de la bibliothèque, et enrichit ce dépôt de tous les codices qu'il avait en sa possession. Les livres liturgiques dont on se sert dans le courant de l'année furent disposés dans un meilleur ordre. Il constitua une somme de vingt livres d'or, dont le revenu doit être employé chaque année à l'achat de l'huile nécessaire pour les lampes qui brûlent constamment devant la confession de saint Pierre; le pontife frappa d'anathème quiconque détournerait cette offrande de sa pieuse destination. Il fit exécuter pour le maître-autel un parement de soie et d'or, enrichi de pierres précieuses, dont la broderie représente la nativité de Notre-Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Enfin, il offrit, de ses propres deniers, une couronne lampadaire d'argent massif, avec dauphins ciselés, du poids total de cent vingt livres. ».

1 Voici la note de Victorelli à ce sujet ; Triclinium seu cœnaculum suum Zacharias in Lateranensi patriarchio condiium provinciarum omnium Christian*, orbis tabulis exornaverat, seipsum aliosque Christi vicarios monens3 ne inter epulos quidem ecclesiarum toto orbe diffusarum mémoriaux et sollicitudinem principi sacerdotum abjiciendam esse. Tempore Zachariœ in die dominicœ Cœnœ et tempore Leonis etiam in Naiali Dornini, clerus. clerique opiimates in triclinio cum tummis pontificiàus convivari solebant,

Lettres 6. « Lors de sa promotion, le très-bienheureux pontife ayait

de Zachanô r

à Constantin, adressé, selon l'usage, et pour accomplir le devoir de sa charge apostolique, des lettres synodiques au clergé de Byzance et au trèssérénissime empereur Constantin, pour les rappeler à l'orthodoxie. Les apocrisiaires, en arrivant à Gonstantinople, trouvèrent le palais impérial au pouvoir d'un usurpateur, nommé Artabaze. Celui-ci, pendant que Constantin Copronyme était allé combattre les Agaréniens (Sarrasins), avait répandu l'or à profusion parmi le peuple de la capitale, et s'était fait proclamer empereur. A cette nouvelle, Constantin accourut d'Orient avec son armée, assiégea la cité , l'emporta de vive force et ressaisit le pouvoir. Artabaze et ses fils eurent les yeux crevés ; les principaux fauteurs de la révolte furent envoyés en exil. Les légats du siège apostolique, arrivés durant cette conflagration, reçurent ordre de se présentera l'audience impériale. Constantin les traita favorablement, et les renvoya en Italie avec une lettre où il faisait donation à l'église romaine et au très-bienheureux pape des deux domaines de Nympha et de Normia, qui avaient jusque-là relevé du fisc impérial (744). »

7. « Vers cette époque, Carloman, fils de Charles Martel, prince des Francs, renonçant à la gloire et à la puissance de la terre, vint avec quelques-uns de ses fidèles se prosterner au tombeau du bienheureux Pierre prince des apôtres. Il fit vdeu de se consacrer à la milice ecclésiastique, et fut admis par le très-saint pape Zacharie dans l'ordre de la cléricature. Entre autres offrandes à la basilique vaticane, Carloman fit ériger devant la confession la grande arcade d'argent du poids de soixante-dix livres. Quelque temps après, le prince se rendit au monastère du bienheureux Benoit, au Mont-Cassin, sur les frontières des Aquinates, prononça ses vœux et se fixa dans cette retraite avec l'intention d'y terminer ses jours (747). — En ce temps, des trafiquants vénitiens, qui parcouraient les nundinœ (marchés) de l'Italie, vinrent à Rome sous le prétexte apparent d'y vendre diverses marchandises. Mais leur commerce réel consistait à embaucher des multitudes de jeunes gens et de jeunes filles, qu'ils allaient ensuite vendre comme esclaves à la race païenne et musulmane des côtes d'Afrique. Le

très-saint père interdit pour jamais ce trafic infâme. Comme les Vénitiens se plaignaient qu'il leur fît perdre ainsi des sommes énormes, car ils avaient des vaisseaux remplis de ces malheureuses victimes de leur cupidité, Zacharie leur paya le prix qu'ils demandèrent, et délivra tous les captifs. »

8. « La paix, conclue pour vingt ans entre Ratehis et les cités Abdication

r ' r ° de Ratehis el ,

italiennes de l'exarchat, fut rompue à cette époque (749). Le roi sa retraite lombard, irrité de quelques injustices commises à son détriment, Cassin. entra en campagne. Il avait résolu d'envahir toute la Pentapole, et vint mettre le siège devant Pérouse. A cette nouvelle, le très-saint pape, confiant encore une fois dans le secours de Dieu, partit accompagné d'un petit nombre de clercs et de quelques optimates, et arriva à Pérouse au moment où cette ville était cernée de toutes parts. Il offrit au roi des présents magnifiques, le conjura au nom du Seigneur d'oublier ses ressentiments, et obtint la levée du siège. Durant ses conférences avec le pontife, Ratehis sentit son âme s'éveiller aux choses du ciel. Quelque temps après, abdiquant la dignité royale, il se rendit, avec sa femme et sa fille, au tombeau du prince des apôtres, reçut la tonsure cléricale des mains de Zacharie, et toute cette famille illustre embrassa la vie monastique (749) '. »

9. « Sous le pontificat de Zacharie, le Seigneur notre Dieu enri- Derniers gj chit la ville de Rome d'un trésor inappréciable. Le très-saint pape mort du pape découvrit dans la basilique patriarcale de Latran un reliquaire contenant le chef du bienheureux martyr Georges, avec une inscription grecque en attestant l'authenticité. Toute la population de

Rome accourut, au chant des hymnes sacrés, pour vénérer l'insigne relique, qui fut processionnellement transférée dans ladiaconie de la région nc, érigée sous le vocable de Saint-Georges-atf-yetozaureum (aujourd'hui in-Velabro 2). — En ce temps, le patrice

* Tasia, femme de Ratehis, et Ratrudis, sa fille, vinrent fonder près du Mont-Ca*sin, à Piombarola, une abbaye de religieuses, où elles finirent saintement leurs Jours. Trois siècles plus tard, on montrait encore au Mont- Cassin une vigne qui portait le nom de Ratehis, parce que ce prince l'avait plantée et cultivée de ses mains.

8 Nous avons précédemment noté, sous le pontificat de saint Léon IL la

Théodore, fils du magnifique Cataxas, légua, pour la rémission1 de ses péchés, au bienheureux Pierre prince des apôtres un prœdium situé au cinquième milliaire, sur la voie Tiburtine, dans lequel se trouve l'oratoire de Sainte-Cécile. Le pape décora cet oratoire avec magnificence, et l'agrandit par des constructions nouvelles. Il acheta les champs circonvoisins, qui prirent dès lors le nom de domus culta sanctœ Ceciliœ, en fit don à perpétuité au bienheureux Pierre, et y érigea l'oratoire dédié à saint Gyr, qu'il enrichit de nombreuses reliques. Il convertit de même en domus cultœ (fermes) un patrimoine de Toscane, et les propriétés léguées à saint Pierre par Anna, veuve du primicier Agathon. Il acheta encore, de ses deniers, les massœ (terres) d'Antro et de Formies, qu'il transforma également en domus cultœ, et qu'il donna à la basilique vaticane. Dans une assemblée solennelle, où fut convoqué tout le collège des prêtres, il promulgua une constitution interdisant sous peine d'anathème d'attenter à ces propriétés désormais sacrées. Le très-bienheureux pape ordonna que les distributions hebdomadaires d'aliments et de subsides, qui se font aux pèlerins et aux pauvres dans la basilique Saint-Pierre, fussent fournies par les paracellarii (cellériers) du palais patriarcal deLatran. Il étendit ces distributions aux pauvres et aux malades de tous les quartiers de Rome. Sa dernière œuvre fut la restauration de l'église du bienheureux martyr Eusèbe, dont la toiture s'était écroulée; il l'accomplit avec le goût et la magnificence qui distinguèrent les nombreux travaux exécutés par lui dans les diverses églises de Rome. Zacharie avait un tendre amour pour son clergé; il fit doubler pour les prêtres les distributions annuelles. Père et pasteur, il avait des entrailles de miséricorde , il savait échauffer le zèle de tous, il ne

fondation de cette basilique. Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 404. Aujourd'hui encore, les fidèles vénèrent le chef du saint martyr, déposé en ce lieu par le pape Zacharie (B\eser, Rome et ses monuments, pag. 254). Les Bollandistes au 23 avril, pag. 109, dans le commentaire sur les actes de saint Georges., expriment l'opinion que la précieuse relique retrouvée sous le pontificat de Zacharie avait jadis été donnée à la basilique de Saint-Jean de Latran par l'impératrice sainte Hélène. En i'aûnée 1600, le pape Clément VIII octroya à la ville de Ferrare une portion considérable de cette relique insigne.

laissait molester personne. Sous son administration, le peuple de Dieu vécut en sécurité et dans une allégresse sainte. Il traduisit en grec les quatre livres des Dialogues de son prédécesseur de bienheureux souvenir, le pape Grégoire [le Grand], afin de mettre cet ouvrage à la portée des Orientaux qui ne savent pas le latin *■ En trois ordinations au mois de mars, il ordonna trente prêtres, cinq diacres, et quatre-vingt-cinq évêques destinés à diverses églises. 11 fut enseveli à Saint-Pierre le jour des ides de mars indiction ve (15 mars 752), et le siège resta vacant douze jours 2. »

10. L'intéressante notice du Liber Pontificalis uous fait coin- Premières

monnaies

prendre comment les papes étaient devenus alors, selon l'exprès- pontificale*. sion de saint Grégoire II, les véritables arbitres de l'Italie. Placés entre la politique byzantine des exarques de Ravenne et la royauté lombarde, qui subissait les attaques d'une féodalité militaire où le vassal cherchait perpétuellement à supplanter le maître, les vicaires de Jésus-Christ, pasteurs, pères et défenseurs des peuples, se voyaient investis, dans l'ordre politique, d'une prépondérance qu'ils ne durent qu'à leurs bienfaits et à l'autorité morale de leur carac«tère. Saint Zacharie fut très-réellement le sauveur des populations de Rome et de l'exarchat. L'histoire le constate ; elle s'associe à

1 Jean Diacre, au livre IV de la Vie de saint Grégoire le Grand, chap. lxxv (Patr. lat., tom. LXXV, col. 225), confirme le fait en ces termes : « L'évêque de la sainte église romaine, Zacharie, qui possédait à fond les deux langues latine et grecque, traduisit en cette dernière les Dialogues de saint Grégoire le Grand, afin d'en faire jouir les églises d'Orient. Mais la perfidie grecque trouva moyen d'altérer le fameux passage relatif à la procession du Saint- Esprit, tel qu'il se trouve et dans le texte latin original et dans la traduction de Zacharie. Le nom du Père fut effacé frauduleusement par les Grecs. » Le passage auquel Jean Diacre fait allusion, et dont l'importance dogmatique, n'échappera à personne, se trouve à la fin du xxxvne et dernier chapitre de livre II des Dialogues de saint Grégoire le Grand {Patr. lat., tom. LXVI, col. 204). Voici le texte latin, c'est-à-dire l'expression authentique de saint Grégoire : Cum enim constet quia Paracletus Spiritus a Pâtre semper procédât et Filio. La version grecque altérée par les falsificateurs byzautins, travestit la pensée du saint docteur en ces termes : $avepôv o5v uTtàp^ei la tb napàxbjTOV IIveO|/a è% tov ïlarpôç wpoêpxeTai, xaî êv t$ Xi$ ôiajiévei {Patr. lat., tom. LXVI, col. 203).

2 Lib. Pontifical., Notit. xem ; Patr. lat., tom. CXXVIII, col. 1047-1062.

la reconnaissance des habitants de Ravenne, agenouillés sur le passage du vicaire de Jésus-Christ, et disant : «Le voilà notre pasteur, ilquittesesenfantsdeRomepourvenirnoussauver;)) ellebénit la main généreuse du pontife qui brisa les chaînes de l'esclavage et arracha leur proie aux trafiquants de Venise, inventeurs de la traite en Europe. Les monuments sont d'accord avec les chroniques pour attester l'existence du droit, quasi souverain, exercé dès lors à Rome par les papes. Mozzoni, dans ses Tavelé Chronologiche , a reproduit les premières monnaies pontificales, frappées au nom de saint Grégoire III et de saint Zacharie. Ce sont des pièces de cuivre, ayant la forme carrée, portant à la face le nom du pape et au revers l'inscription Sancti Pétri, L'empreinte de la croix est reproduite sur chaque côté : le nom du pape est toujours au génitif, Gregorii papœ, Zachariœ papœ, par un sousentendu plein d'une charitable délicatesse. Pour compléter la phrase inachevée, il faut suppléer le mot eleemosyna ; ces humbles pièces de monnaie représentent ainsi V « aumône de saint Pierre, de Grégoire, de Zacharie, » aux pauvres de Rome, aux pèlerins du monde entier , qui venaient se prosterner sur le tombeau des apôtres1. La charité des pontifes romains leur préparait ainsi un empire immortel.

§ II. Constantin \ Copronyme.

éducation de Copro-

nyme.

Révolte d'Ar-

tabaze.

11. Au moment où saint Zacharie montait sur le siège apostolique , presque tous les trônes changeaient de maîtres : des révolutions éclataient à la fois sur tous les points du monde. A Constantinople , Léon III l'Isaurien , ce farouche iconoclaste, laissait en mourant (741), outre son fils et successeur Constantin V Gopronyme, âgé de vingt-deux ans, une fille, Anna, mariée au curopalate Artabaze. Constantin Copronyme, sans aucune des qualités de son père, en avait tous les défauts et tous les vices, exagérés encore par une éducation telle que pouvaitla recevoir un

1 Mozzoni, Tavol. cronol. et critich. délia storia délia chiesa universal. Secol. ottav., pag. 95.

porphyrogenète, avec le système de corruption précoce dont le servilisme byzantin entourait l'enfance et la jeunesse des princes nés sur le trône. Élevé dans l'impiété par le renégat Baéser, favori de Léon FIsaurien ', il ne se contenta plus de briser les images, il défendit de donner le titre de saints à ceux que l'Église invoquait comme tels. « Ils n'ont, disait-il, aucun pouvoir; leurs reliques sont de vils ossements qu'il faut se hâter de réduire en cendres, pour mettre un terme à une dégoûtante superstition. » Le culte de la sainte Vierge lui était particulièrement odieux. Au milieu de ses débauches, il en faisait le texte habituel de plaisanteries blasphématoires et sacrilèges. Les dogmes de la maternité divine, de la virginité immaculée de Marie, révoltaient les instincts pervers de cet adolescent, dont la corruption"1 avait fait un incrédule. « Voyez cette bourse pleine d'or, disait-il à ses courtisans; vous l'estimez tant qu'elle est pleine. Vide, vous n'en faites aucun cas. C'est l'histoire de Marie. » On trouvait sans doute au palais la comparaison fort ingénieuse, surtout si le jeune empereur vidait la bourse entre les mains de ses compagnons de débauches. Mais le peuple, profondément attaché au culte de Marie, la protectrice céleste de Gonstantinople, témoignait toute son indignation et toute son horreur. Constantin acheva de l'exaspérer en profanant les églises : il y fît peindre des chasses et des courses de char en guise de tableaux religieux; des chevaux, habilement sculptés, prirent la place des statues des saints. Copronyme, comme autrefois Caligula, avait la passion du cheval; on le surnomma Caballinus. Il en vint à trouver que les odeurs de l'écurie étaient les parfums les plus suaves, il n'en voulut plus d'autres, et les courtisans bon gré mal gré durent, à l'imitation du maître, adopter cette mode infecte. Autant il aimait les chevaux et la volupté, autant il détestait les religieux, les « hommes noirs, » ainsi qu'il les appelait. Les prisons se peuplèrent de vierges consacrées au Seigneur, de prêtres et de moines. Les monastères furent détruits. « Fort contre Dieu seul, faible dans tout le reste, ajoute un historien moderne,

1 Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 604-605.

Copronyme était le jouet des plus superstitieuses terreurs. Nourri dès l'enfance dans les sombres mystères de la magie, il invoquait les démons par des sacrifices nocturnes, il consultait les entrailles des victimes : un songe, un sinistre présage le faisaient pâlir d'effroi *. » Il eut bientôt des sujets de crainte plus sérieux. Les Sarrasins venaient d'envahir l'Asie-Mineure ; en quelques marches, ils pouvaient atteindre Constantinople. Le peuple, révolté de la tyrannie de Copronyme, appelait au trône le curopalate Artabaze. Celui-ci était alors avec quelques troupes à Dorylée ; il pouvait se joindre aux Sarrasins pour renverser son beau-frère. Dans cette anxiété, Copronyme prit le parti de se mettre à la tête d'une armée pour aller combattre un double ennemi, les Sarrasins et Artabaze. Il quitta Constantinople le 27 juin 742, et vint camper près de Grase, en Phrygie. Le curopalate, étranger au mouvement d'opinion qui se produisait en sa faveur, ne songeait point à se révolter, lorsqu'il reçut l'ordre d'amener ses deux fils en otage au camp impérial. Pour toute réponse, il réunit les guerriers qu'il avait sous la main, y joignit tous les auxiliaires qui voulurent partager sa fortune, et marcha contre Copronyme. Sur sa route, il rencontra Baéser, accouru avec l'élite de l'armée impériale ; Baéser fut tué dans le combatj et ses troupes taillées en pièces. Constantin épouvanté se sauva presque seul en Phrygie.

Ambassade 12. Artabaze fut accueilli à Constantinople comme un libéra» etaperennfrî- têur. Le patriarche Anastase, cet intrigant auquel saint Germain v Hescham! 8 avait prédit les honneurs de l'hippodrome 2, et qui devait son élévation à Léon l'Isaurien, n'omit pas l'occasion d'ajouter à ces tristes antécédents un nouvel acte d'ingratitude. Du haut de l'ambon, dans la basilique des saints apôtres, un crucifix à la main, il déclamait contre Copronyme et exaltait le nouveau césar. « Chrétiens, disait-il, écoutez ma parole, et connaissez le tyran dont vous êtes enfin délivrés. Voici ce que j'ai entendu de la bouche de Copronyme ; j'en prends à témoin le Dieu crucifié dont je tiens l'image;

* Lebeau, Bist. du Bas-Empire tom. XIII, pag. 402 — * Cf. tom. XVI de seUe Histoire, pag. 610-611.

Gardez-vous de croire, me disait ce prince apostat, que le Christ, né de Marie, soit fils de Dieu : il ne fut qu'un homme comme je le suis moi-même. Entre sa naissance et la mienne, il n'y eut pas de différence ; ma mère s'appelait aussi Marie. » A cet exécrable blasphème, le peuple répondit par des cris d'horreur. Artabaze fuf acclamé et couronné des mains du patriarche (743). Son premieï décret eut pour bat de rétablir le culte des images. Anastase, qui s'était fait iconoclaste sous Léon l'Isaurien, redevint orthodoxe pour conserver la faveur d'un prince catholique. La conscience des prélats byzantins était mobile comme la fortune. Les événements prirent bientôt une tournure inattendue. Copronyme avait rencontré en Phrygie deux habiles généraux, Longin et Sisinnius, qui jurèrent de le rétablir sur le trône. Ils eurent l'idée d'envoyer à Damas, près du calife Hescham, une ambassade chargée de réclamer son intervention en faveur de Copronyme. Leurs envoyés y rencontrèrent ceux d'Artabaze, venus pour la même cause. Hescham dut ressentir un profond mépris pour ces deux princes chrétiens sollicitant à la fois du successeur de Mahomet l'investiture de l'héritage de Constantinle Grand. Le califeen vieillissant était devenu féroce; depuis deux ans, il faisait impitoyablement égorger tous les prisonniers chrétiens qui refusaient d'apostasier leur foi. Les expéditions presque toujours victorieuses de Soliman, son fils, dans les provinces de l'empire amenaient chaque année au fond de l'Orient des multitudes de captifs, destinés à périr sous le glaive musulman. C'est ainsi que le noble patricien, Eustathius, tombé entre les mains de Soliman (741), fut conduit à Charres en Mésopotamie et égorgé pour la foi chrétienne *. Hescham congédia honteusement les ambassadeurs de Copronyme et d'Artabaze, se réservant de mettre à profit, pour la plus grande prospérité de l'empire nahométan, les discordes intestines de l'empire chrétien. Mais il n'en eut pas le temps, et mourut quelques semaines après (743), laissant le trône du prophète et la haine du nom de Jésua- Christ à son neveu, WalidII, qui débuta parfaire crucifier l'évêque f

1 Bolland., Act. S. Eustath., xiv mart.

vengeances.

de Damas saint Pierre Capitoliades !, et trancher la tête à un receveur des impôts, Pierre de Majuma 2, lequel avait osé dire en public : « Anathème à Mahomet, aux visions du Koran et à tous ceux qui y croient ! » Walid II envoyait en même temps une armée, sous les ordres de l'émir Gam-er, ravager la Cilicie. Victoire 13. Dans l'intervalle, Constantin Copronyme était remonté sur

de Copro- ,

Dyme. Ses & trône. Les deux généraux Longin et Sisinnius, sans attendre l'issue des négociations entamées à Damas, avaient réuni une puissante armée. De son côté, Artabaze, soutenu par les sympathies du peuple de la capitale et des provinces circonvoisines, passa luimême le Bosphore avec ses troupes. La rencontre eut lieu sous les murs de Sardes. Artabaze, complètement vaincu (mai 743), s'enfuit à Cysique sur l'Hellespont, se jeta dans une barque de pêcheur et rentra à Gonstantinople, où il apporta lui-même la nouvelle de son désastre, Copronyme ne tarda pas à l'y suivre, et les deux généraux auxquels il devait ce retour de fortune commencèrent un siège en règle. Il dura près de cinq mois, avec un acharnement qui s'expliquait, d'un côté, par l'horreur des Byzantins pour le nom de Copronyme , de l'autre, par |la perspective du pillage promis aux vainqueurs. La famine arriva à un tel degré, dans la capitale assiégée, qu'un boisseau d'orge se vendait douze pièces d'or, environ deux cent quarante francs de notre monnaie. Les habitants préféraient mourir de faim plutôt que de se rendre ; on en vit se précipiter du haut des remparts, et expirer aux yeux du tyran, dont ils défiaient ainsi l'impuissante colère. Constantin put réfléchir sur l'injustice de sa conduite passée, qui lui valait des inimitiés si implacables. La nécessité le rendit clément : il donna ordre d'accueillir tous ceux qui se présenteraient aux portes, et de leur fournir des aliments. Enfin, le 2 novembre 743, dans un dernier assaut tenté durant la nuit, les murailles furent emportées. Artabaze et ses deux fils, qui avaient réussi à gagner par mer le port de Nicée, furent pris et ramenés au vainqueur. Copronyme leur fit crever les yeux. Le patrice Bactacius, principal ministre d'Arta-

1 Bolland., Act. S. Petr. Damascen., 4 octobr. — • 8 Bolland., AcL SancU Pétri Mavimen., 21 febr.

baze, fut décapite dans l'hippodrome : sa tête sanglante demeura trois jours suspendue à la colonne milliaire de l'Augusteon *. Avec le pouvoir, Copronyme reprenait ses instincts de férocité naturelle. Il ne fit grâce à aucun des sénateurs compromis sous le régime précédent ; il fit mourir les uns, crever les yeux, couper les pieds et les mains aux autres. Les maisons particulières, quartier par quartier, furent livrées au pillage de la soldatesque. Quand il y eut assez de ruines et de sang, on termina ces cruelles exhibitions par les jeux du cirque. Artabaze y fut promené, chargé de fers avec ses fils, chacun monté à rebours sur un âne dont il tenait la queue entre les mains. Le patriarche Anastase, les yeux crevés, partagea le même honneur, et put se rappeler la prédiction de saint Germain. Sisinnius, l'un des deux généraux qui avaient rétabli Constantin Y sur le trône, s'était intéressé en faveur d'Anastase et avait demandé qu'on le maintînt dans sa dignité. L'empereur fit droit à la requête. Après sa promenade à l'hippodrome, le patriarche fut reconduit à son palais, où, jusqu'en 753, époque de sa mort, il vécut aveugle, sanctionnant tous les édits iconoclastes qu'il plaisait à Copronyme de publier. Pour couronner tant d'horreurs par une suprême ingratitude, quarante jours après son retour à Constantinople, l'empereur fit crever les yeux au général Sisinnius.

14. Cependant les légats du pape saint Zacharie trouvèrent, ainsi Révolutions que nous l'apprend le Liber Pontificalis, un accueil favorable près musulman. du monstre couronné. C'est que, suivant la judicieuse remarque de Lebeau, Constantin avait besoin du pape pour conserver l'Italie. Sa bienveillance à l'égard des apocrisiaires romains fut un acte de politique, et non point un retour à la communion orthodoxe. Plus que jamais, Copronyme voulait faire prévaloir le système iconoclaste, lequel, dans sa pensée, n'était qu'une transition vers l'abandon

1 « Trente ans après, dit Lebeau, Copronyme qui n'oubliait que les services croyant avoir à se plaindre de la veuve de Baetacius, l'obligea d'aller ellemême déterrer les os de son mari, qu'elle avait fait inhumer dans un monastère, et de les porter dans sa robe au lieu où l'on jetait le corps des suppliciés. )> [Hist. du Bas-Empire, tom. XIII, pag. 412.)

completdu culte chrétien. Il rédigea une formule d'excommunication contre l'illustre docteur saint Jean Damascène, dont les écrits continuaient à se répandre en Orient. Chaque année, on devait renouveler la lecture publique de cet anathème impérial dans toutes les églises de l'empire. On voit que Gopronyme prenait au sérieux son rôle de césar-pontife selon l'ordre de Melchisédech ', et que son paganisme pratique s'arrangeait très-bien d'une dogmatique officielle imposée par l'État aux chrétiens. De telles inconséquences se rencontreraient, si on voulait les noter , ailleurs que chez les Grecs dégénérés du bas-empire ; elles n'en sont ni moins odieuses ni moins absurdes. Il était plus facile d'anathématiser saint Jean Damascène que de vaincre les califes de Damas. La tyrannie de Constantin était tellement exécrée, que les peuples d'Orient faisaient publiquement des vœux pour en être délivrés par les armées musulmanes. Il n'en fut rien : le règne de Constantin V devait se prolonger jusqu'en 775, et, par une durée exceptionnelle de trente-quatre ans, tromper toutes les espérances de ses victimes. Les byzantins expièrent ainsi, sous la verge d'un césar à moitié fou, leurs révoltes perpétuelles contre la foi catholique et contre l'autorité du successeur de saint Pierre. Les califes n'eurent ni le temps ni la force d'achever la ruine de l'empire. Une prescription formulée par le Koran, et encore en vigueur de nos jours, transmet le sceptre du prophète, non pas au fils aîné du dernier titulaire, mais au plus âgé des membres de la fa-| mille régnante. En vertu de ce principe, Hescham eut, comme non l'avons dit, pour successeur son neveu paternel, Walid II, fils d'Yézid Cette rétroversion éloignait de la couronne le fils d'Hescham, Soli man, dont les exploits militaires avaient depuis dix années, porté tan de fois l'épouvante jusqu'à Constantinople. Elle sauva l'empire byzantin, mais elle perdit la dynastie des Ommiades. Walid II, élev dans la mollesse du sérail, ne parut un instant sur le trône que po y afficher ses goûts sanguinaires et les plus honteuses débauches Il fut assassiné en 744, remplacé par son frère Yézid III, qui eu quelques semaines après le même sort, et enfin par son second frèr

i Cf. tom. XVI de cette Histoire, pag. 110.

CHAP. El. — CONSTANTIN Y COPRONYME. 159

Ibrahim I, que son cousin Merwan déposa en 745, pour régner à sa place. Soliman essaya de lutter contre cet usurpateur, il fut vaincu et décapité. Ces tragédies de famille achevèrent de discréditer la race des Ommiades. Les musulmans fidèles n'avaient jamais eu beaucoup d'affection pour une dynastie usurpatrice, qui ne se rattachait par aucun lien à la descendance de Mahomet. Or, il restait de cette descendance sacrée, outre la branche des Alides qui avait fourni les premiers successeurs du prophète, celle des Abbassides, issue d:Abbas, frère d'Abu-Taleb, oncle de Mahomet. Elle avait alors pour chef Aboul-Abbas, grand homme de guerre, lequel ne tarda point à revendiquer, les armes à la main, l'héritage de ses aïeux. Les peuples du Khorassan furent les premiers à embrasser sa cause. A leur tête, Aboul-Abbas vint se faire proclamer calife dans la grande mosquée de Koufah (749). Merwan avait déjà perdu contre ce rival formidable deux batailles sanglantes. Une troisième fut livrée dans les plaines historiques d'Arbelles. Encore une fois vaincu, Merwan se retira, toujours poursuivi, jusqu'en Egypte. Là, de nouveau défait par l'émir Abdallah, sur les bords du Nil, il fut tué dans une mosquée où il s'était réfugié sous la protection du droit d'asile (750). Sa tête, envoyée à Aboul-Abbas, fut promenée dans toutes les grandes cités de l'empire. Avec Merwan II se terminait la dynastie des Ommiades orientaux, après une durée de quatrevingt-douze ans. Un prince de cette famille se créa bientôt une nouvelle souveraineté en Occident. Aboul-Abbas inaugura son règne par des cruautés et des proscriptions qui lui valurent le surnom de El-Saffah, le sanguinaire. Sous l'apparence d'une feinte réconciliation, il invita quatre-vingts émirs Ommiades à un grand festin, pendant lequel il les fit tous égorger. Un seul rejeton de cette malheureuse famille, Abdel-Rahman (Abdérame), petit-fils du calife Hescham, parvint à se sauver en Afrique, où il réunit autour de lui des partisans dévoués. A leur tête, il franchit le détroit de Gibraltar, débarqua en Espagne et se fit proclamer à Cordoue sous le titre d'Fmir-al-Moumenin, prince des croyants (756). Dès lors, le royaume musulman de la péninsule, détaché du califat oriental, forma une souveraineté héréditaire et indépendante.

PONTIFICAT DE SAINT ZACB.ARIB (741-752),

Redoublement des persécutions de Copronyme

contre

les saintes

images.

Ténèbres à Constaa»

tinople.

15. Les révolutions de l'empire arabe laissèrent à Constantin Copronyme le loisir de poursuivre son œuvre de tyrannie et d'irréligion. Un empereur digne de ce nom aurait profité des guerres sanglantes que les Ommiades et les Abbassides se livraient entre eux pour reconquérir la Phénicie, la Judée, l'Egypte, toutes les provinces arrachées au monde chrétien par les fils de l'Islam. Mais Copronyme était incapable de résolutions généreuses. Ses exploits, ou plutôt ceux de ses lieutenants, consistèrent à reprendre aux Sarrasins deux petites cités de la Comagène, Dolichium et Germanicia (746). Personnellement il s'acharnait contre le catholicisme. Toutes les images saintes étaient abattues, il n'en restait plus à outrager ni à spolier : mais la foi orthodoxe survivait encore dans le peuple. Constantin s'avisa de ressusciter les hérésies surannées d'Eutychès et de Pierre le Foulon. Il fit venir d'Isaurie, patrie de son père, tous les parents de l'ancien marchand de bestiaux. On comprend que le nombre dut en être d'autant plus considérable, que l'ambition de la famille s'était plus démesurément accrue par la fortune inespérée de l'un de ses membres. Ce fut donc une véritable colonie qui arriva des frontières de l'Isaurie et de la Thrace, invoquant son alliance avec l'auguste dynastie de Copronyme. Tous ces paysans, transformés du jour au lendemain en patrices et en sénateurs, se drapant sous la toge et le laticlave, s'assirent le plus sérieusement du monde sur les chaises curules mises à leur disposition. Théologiquement les uns professaient la doctrine des patripassiens, et chantaient l'hymne de Pierrele-Foulon, conservée dans leurs montagnes : Unus de Trinitate passns est; les autres tenaient pour l'hérésie des monophysites, ne reconnaissant qu'une seule nature en Jésus-Christ. Mais tous acceptaient avec enthousiasme et soutenaient de leur crédit naissant le dogme iconoclaste qui appartenait plus spécialement à leur dynastie. Ce fut donc partout un redoublement de fureur contre les images saintes; on n'eût plus trouvé une seule croix dans l'empire créé jadis en faveur de Constantin le Grand par ce signe victorieux.

16. u Tout à coup, dit l'historien saint Théophane, le 10 août 746, d'épaisses ténèbres se répandirent sur la ville de Constantinople,

comme autrefois à l'époque de Moïse sur la ville des Pharaons. Ces ténèbres palpables durèrent six jours consécutifs, jusqu'au 1S du même mois '. » L'épouvante produite par ce sinistre phénomène n'était pas encore oubliée, lorsque, le 18 janvier 747, vers dix heures du matin, un effroyable tremblement de terre se fit sentir dans toute la Syrie, la Palestine et les régions du Jourdain.. « Des myriades d'hommes, reprend Théophanc, périrent dans cette catastrophe ; le nombre des victimes fut incalculable : partout les cités, les églises, les monastères furent renversés ; en particulier les environs de Jérusalem subirent une dévastation complète. » La série de désastres n'était point encore à son terme. « En cette même année, continue l'historien, une maladie pestilentielle, dont les premiers symptômes parurent en Calabre et en Sicile, se propagea comme un feu lent, éclata à Monembasie (Nauplie do Morée), dans toute la Grèce et les îles de l'Archipel, où elle sévit durant l'indiction XIVe (746). Elle se manifesta dans l'indiction suivante (747) à Constantinople, avec des signes tels, que l'impie Copronyme, s'il n'avait eu le cœur endurci de l'antique Pharaon, aurait dû cesser sa guerre iconoclaste. Ce fut en effet chose inouïe de voir soudain une multitude de petites croix se dessiner sur les habits de la foule, et jusque sur les ornements sacrés des églises. Ces croix semblaient tracées comme avec une liqueur oléagineuse. Effrayé de ce prodige, et ne sachant encore ce qu'il présageait, le peuple était dans l'agitation et l'angoisse la plus vive. Ces manifestations surnaturelles se produisirent non-seulement dans la cité, mais dans les campagnes circonvoisines. Des fantômes, aux formes effrayantes, apparurent sur beaucoup de points. On vit des guerriers aériens, armés de glaives, entrer dans les maisons, frapper les habitants ou les faire disparaître. La peste se déclara ensuite, vers le printemps de l'indiction xive (747), et, dès l'époque de la moisson, elle avait fait de si terribles ravages, que presque tontes les maisons de Constantinople demeurèrent désertes : les vivants manquaient pour enterrer les morts. La place elle-même fit défaut pour

» Theophan., Chronograph. ; Patr. grœc, tom. GV1II, col. 850? . XVII. If

les sépultures. Après que tous les cimetières, tous les tombeaux de la ville et des environs eurent été comblés, on remplit de cadavres les citernes, les piscines desséchées; on défonça les vignes, les jardins, pour y creuser des fosses, et malgré tant d'efforts on réussit à peine à se débarrasser de l'immense multitude de cadavres '. » Les présages surnaturels de la peste qui décima Constantinople en 747 ont, avec les divers phénomènes qui préoccupent aujourd'hui l'Alsace et les provinces rhénanes, une analogie qui n'échappera à personne. Saint Théophane, abbé d'Agra, qui les décrit, en était presque le contemporain, puisque, né en 744 selon les uns, en 751 selon d'autres, dans les deux cas il dut entendre, dès sa première enfance, delà bouche de ses parents, le récit extraordinaire qu'il a depuistransmis à lapostérité. Son étonnement se révèle, dès le début, par l'expression dont il se sert pour prévenir le lecteur que rien de semblable ne s'était vu jusqu'alors : "Hp^x-ro 6è atyvyjç àopàxwç yt^veceat. Théophane se trompait. Déjà un phénomène semblable s'était produite Jérusalem, lors de la tentative de Julien l'Apostat pour la reconstruction du Temple, et nous l'avons enregistré à sa date 2. Mais ce qui importe surtout à la science, c'est de constater histo-

1 Voici le texte grec de Théophane, relatif aux croix mystérieuses, et aux visioûs surnaturelles qui précédèrent le grande peste de Constantinople :

"Hp^axo êè aï:pvY]ç àoparwç Yt"P»ea6at, êv te toi; tu»v àv0pu)7tu>v t(j.axioiç, xai eîç Ta tûv èxx.ÀYia'uuv îtpà evôùp.axa, ataupta £>.aicôÔY] tzIeIgtol. 'EyévETO otjv âvTcùQev tgïç àvOpcotcoi; àtjtcy] xai à8u(xia tcoXXy) t^ toioutgu cnrjfiEiou àrcopia • xaxéXaésv ôè xai Geo[xr)vta àçetôcoç ô).o9psucnjo-a où [xôvov toù; êv t* tt6).ei, àX).à xai toùç èv Tràar, tt) Tzeçuyoiçxù adr/jç. 'Eye'vovTo ôè xai 9avraaiai tî; rcoMoùç tû>v àv6pu>7tcov, xai év iv.az6.azx, ysvo- {jlevoi, Èv6(j.t^av £évotç xiaiv, thç èûôxouv, xai [3p'.apoi<; upootouot; (tuvoSeûeiv... 'Ecipoov toùç aùxoù; xai dç oï/.ou; EÎo-£p)f6fjt.svouç, xai tovç (xèv tov oïxou âvaipoùvxaç, tovç ôè £(cpEi tiTpwcjxùvTas. Voici la traduction latine de ce passage : Primum quidem inviso quodam modo et dcrepente in hominum, vestibus, et in ecclesiarum sacris indumeutis , cruces plurimœ oleagineo liquore conspiciebantur. Quo signo quid portenderetur cum homines ignorarent, in magnum mœrorem animique angustias ndducti sunt. Ira divina inexorabili exitio non solum urbanos, sed etiam vicinœ regionis incolas oppressit. Exinde plures hominum in mentis alienationem conjecti varias phantasiœ figuras vet spectra briarea videre credebant.., Eosdem insuper in domos pénétrantes quosdam ex obviis vel plane conficeret vel gladiis vulnerare tompiciebant. (Theophan., loc. cit., col. 852-853.' * Cf. tom. X de cette Histoire, pag. 131.

riquement la réalité du fait enregistré par le vénérable chronographe. Or, nous avons un autre témoignage que celui de Théopbane, le témoignage d'un des personnages les plus illustres par la sainteté et la science qui aient honoré l'église grecque au vnie siècle, saint Théodore Studite. Sa parole a d'autant plus d'importance qu'elle fut prononcée publiquement devant un auditoire contemporain des faits, dans le panégyrique du saint hégoumène Plato , abbé du monastère byzantin de Studium *. Théodore était neveu paternel de Plato; il lui succéda dans le gouvernement de ce monastère. Le père et la mère de Plato avaient été au nombre des victimes de la peste de 747. On devait donc, dans leur famille, savoir tous les détails qui se rattachaient à ce désastreux souvenir. Voici comment s'exprime saint Théodore Studite : « Les parents du bienheureux Plato, illustres par leur naissance, plus illustres par leurs vertus, étaient Sergiuset Euphemia ; ils habitaient Constantinople. Tous deux furent enlevés par le fléau que la colère divine déchaîna alors sur la ville de Byzance, et qui rappela les épouvantementsde l'Egypte au temps des Pharaons. Le récit du fait porte avec lui des enseignements terribles mais salutaires. Chacun vit tout à coup paraître sur ses vêtements des images de la croix vivifiante : ces croix semblaient tracées avec une matière grasse et huileuse, comme par un pinceau habile ; mais en réalité elles étaient l'œuvre surnaturelle du doigt de Dieu. L'effroi produit par ces manifestations fut universel. Bientôt on comprit ce qu'elles signifiaient : la peste se déclara et

1 Saint Plato, hégoumène ou archimandrite du monastère de Sludium, est honoré le 18 mars. (Ci. Bollandist., Act. in hoc die.) 11 résigna sa digoité abbatiale, en 194, pour achever ses jours dans une réclusion complète. Son neveu Théodore, surnommé le Studite, fut élu pour lui succéder. 11 est honoré le 11 novembre. Le nom de Studium, donné au monastère qui produisit ces deux saints, était celui du fondateur, un noble romain, appelé Studius en Italie et Euprepius sur les rives du Bosphore. Venerat ab urbe Roma vir genere et opibus pjwsians, Studius nom i ne (Euprepium lingua nostra vocare solet), qui et palncii et consulis honorem fuerat adepius. Hic cum in hac urbe domicilium collocasset, et omnia sua bona ingenti excelsitate animi Deo consecrasset, prœclarum hoc lempluni Prœcursori magno Baptistœ posuit, monachorum deputans habitationi. (Viia S. Theodor, Studit., cap. xxix ; Pair, greee, lom. XClX,col. 146.)

frappa toutes les personnes qui avaient été ainsi marquées !. Ses coups étaient si rapides que, le soir, ceux qui avaient accompagné le matin les cadavres de leurs parents ou de leurs amis au sépulcre y étaient portés à leur tour. On réunissait les corps en monceaux, pour les jeter, sur d'autres monceaux de cadavres, dans des fosses presque aussitôt comblées qu'ouvertes. On n'entendait de toutes parts que lamentations et cris de désespoir : les bras manquèrent pour enterrer les morts, les maisons restèrent fermées, les rues désertes; les cimetières étaient remplis. Dans un espace de deux mois, cette capitale, la plus peuplée de l'univers, manqua d'habitants. Or, ceci se passait aux jours de Constantin Copronyme, cet empereur de funeste mémoire, qui outrageait la croix du Christ. Il osait appeler la croix une « idole d'imposture, » lui, cet imposteur sacrilège ! Ce fut donc un juste châtiment de Dieu sur un prince et un peuple coupables, en même temps qu'un moyen de conversion pour les âmes. » Les croix mystérieuses de Constantinople furent connues en Occident. Paul Diacre, dans son Historia miscella, les décrit dans les mêmes termes que saint Théodore Studite etThéophane 2. La peste qui les suivit ne cessa qu'après trois ans de

1 Voici le texte grec et la traduction latine de ce pââsage : 'EwpàTo Hàrciva èv toïç èxâejTOU è<r6irifxa<7tv, èv (3a<p£ôi èXaiwôei, ib <7Y)fxetov toO Ç<*>otcoioO trraupou xaTeariYfJtévov, oïa rcapà x&poi àpatOYpaçoûffyjç, fxàXXov ôe in\ 0eoO ôaxxuXà) xod vrcépTepov. 'EOpoeîxo ô Xïjçôeîç, viTceiaiv oi èuôùç ô Oàvaroç. — Cernebatur derepmie in cujusque vestitu vivificœ crucis signum, tincturœ pinguis et oleaginsce, velut a perita manu, seu poiius divino digito superne efformatum. Id in se conspiciens tuvbabatur, subintrabat accelerata mars. (S. Theodor. Studit., Laudatio S. Platonis hegumeni, cap. I; Pair, grœc, tom. XC1X, col. 805-806.)

* Voici le texte de Paul Diacre : Cœperunt autem subito fieri tam in hominum vestimentiSj et in sacris ecclesiarum indumentis guam et in velis, cruciculœ pluri~ mœ, veluti ex oleo designatœ. Facta est ergo hinc tristitia, et defectio animi multa, propter dubium hujusmodi signum. Venit nihilominus et divinitus indignatio dissipons incessanter non solum urbis cives, sed et in omnibus suburbanis ejus degentes. Factœ sunt vero et phantasiœ in multos hominum qui in extasi facti existimabant se cum peregrinis quibusdam , ut putabant, et trucibus faciebus, comitariy et eos qui in itinere obvii faciebant se quasi amicos salutare ac colloqui : notatis vero his quœ dicebaniur ab eis hœc postea referebant. Conte mplabantur autem eosdem domos ingredi, et alios quidem ex domo deserere, alios autem vulnerare. (Paul. Diacon., Histor. MiscelL, lib. XXIII i Patr. fat., tom. XCV> col. 1094.)

CIIAP. IL — LE PAPE ET i/lTALIE.

ravages. « Un autre fléau presque aussi funeste, dit l'historien du bas-empire, c'était l'empereur lui-même. Tandis que les oiseaux de proie dévoraient les cadavres, Gopronyme se jetait sur les héritages vacants ; il n'avait d'autre souci que de piller les maisons désertes, de faire passer dans son trésor les biens des familles que la contagion avait désolées. Il songea ensuite à repeupler Constantinopk en y attirant de nouveaux habitants, venus de diverses provinces et surtout de l'Hellade. Le Péloponèse fournit une telle quantité d'immigrants, qu'il resta lui-même presque entièrement dépeuplé : cette contrée, jadis si florissante, commença dès lors à rentrer dans la barbarie * (750). »

§ 111. Le pape et l'Italie.

47. Occupé à dépouiller les morts et à opprimer les vivants, Copronyme laissa de côté l'Italie; du moins son intervention n'y apparaît nulle part, durant toute la période du pontificat de saint Zacharie. Sauf l'audience qu'il accorda aux apocrisiaires, après la défaite d'Artabaze, il n'entretint plus aucune correspondance avec le saint-siége.Eutychius continua de gouverner Ravenne jusqu'en 752, date de la suppression définitive de l'exarchat. La mort de Luitprand, comme la notice du Liber Pontificalis nous l'a déjà appris, mit un terme aux luttes sanglantes occasionnées par la révolte de Trasimond. Luitprând avait régné trente et un ans avec gloire. Le recueil de ses lois atteste une haute sagesse et une remarquable élévation de vues. Au titre lxv, le roi s'exprime ainsi , « Nous ne saurions approuver la détestable et absurde coutume h du duel. On prétend par ce moyen forcer Dieu lui-même, au gré ^du caprice des hommes, de manifester la vérité. Nous dénons çons cet abus au bon sens public, bien que nous soyons dans la nécessité de le tolérer encore, par condescendance pour le préjugé trop invétéré des Lombards. » Sur ce point, nos législations modernes ne sont pas plus avancées que celle de Luitprând. Les superstitions du paganisme restaient encore vivaces dans certaines

Dernière»

lois promulguées par Luitprând.

1 Lebeau, Hist. du Bas-Empire, liv. LX1V, n° 13.

contrées de la Lombardie ; on y pratiquait les incantations magiques, la divination, les sorts ; on conservait le culte des fontaines et des bois sacrés. Luitprand enjoignit aux juges et aux magistrats de proscrire ces pratiques sous les peines les plus rigoureuses, et de bannir les mages, les enchanteurs, les augures, les sortilegos (sorciers). La législation de Luitprand sur le mariage s'inspira exclusivement des préceptes de l'Église; elle fit respecter les empêchements de consanguinité ou d'affinité tels que la théologie les énumère. Du reste, le roi laissait à ses sujets, italiens d'origine, la liberté de suivre le droit romain : les officiers publics avaient ordre de dresser les contrats selon la loi adoptée de commun accord par les parties. Si la mort de ce grand prince fut accueillie comme une délivrance par les habitants de Rome et de l'exarchat, elle fut au contraire une perte irréparable pour la monarchie lombarde. Tous ses sujets le pleurèrent. Un mausolée d'une magnificence inouïe lui fut élevé, dans la basilique de Saint- Pierre-au-Ciel-d'or. On enfreignit, pour lui rendre hommage, la prescription canonique qui défend d'exposer à la vue des fidèles, et au-dessus du sol, d'autres tombes que celles des saints. Le tombeau de Luitprand fit exception à. cette règle, jusqu'à l'époque du concile de Trente : il ne fut déposé au ras du sol, devant l'autel dédié sous le vocable de saint Boèce, qu'après la promulgation du décret sur les « Reliques, » promulgué dans la xxve session, le 4 décembre 1573 l.

1 Vo\ci Fépitaplie qui se lit encore sur le tombeau de Luitprand, à Saint- Pierre de Pavie

Flavius hoc tumulo Lymprandus conditur, olim

Langobardorum rex inclytus, acer in armis

Et bcllo victor, Sutriumque Bononia firmant

Hoc et Ariminum, nec non invita Spoleti

Mœnia, namque sibi hœc subjecit fortior armis.

Roma suas vires jampridern hoc milite mullo

Obnessa expavit ; deinde tremuere féroces

Vsque Saraeeni, quoi dispulit impiger, ipso

Cum premerent Gullos Karolo posce?ite juvari.

Vngarus a solo hoc adjutus, Francus, et omncî

Vicini grata degebant pace per omnes.

Rege sub hoc fulsit, quod mirum est, sancta frcqucnsque