XXIII

Pénitence publique.

Mesures

eipiatoires. Boé mond elles

espions.

Ouérison

de Gode-

froi de

.Bouillon,

farines et fromages, vous seront expédiés par mer sur des navires qui viendront débarquer au port Saint-Siméon. Les chevaux, les mulets et autres bêtes de somme, vous arriveront par la voie déterre. Si vous aviez la moindre défiance, je vous laisse en garantie mes pavillons et mes tentes avec ce qu'ils renferment, et je fais serment en vos mains, par tout ce qu'il y a de plus sacré au ciel et sur la terre, d'accomplir fidèlement ma promesse. — On ne crut pas un mot de ce qu'il disait, reprend le chroniqueur ; mais la joie d'être débarrassé d'un espion et d'un traître l'emporta sur la tentation d'exprimer à haute voix ce qu'on pensait de lui. Tatice l'Esnasé partit donc avec sa poignée de Grecs auxiliaires, et jamais plus on n'en eut de nouvelles. Il n'était pas le seul d'ailleurs qui s'éloignât d'un camp maudit. Chaque jour, chefs, soldats et pèlerins venaient demander l'autorisation de se retirer. On la leur accordait sans difficulté aucune. Comment en effet refuser à tant de milliers d'hommes qu'il était impossible de nourrir dans leur pénurie et leur détresse l'unique moyen de salut encore praticable? Nos princes écoutaient en pleurant leur requête et y faisaient droit '. »

34. « Cependant, reprend Guillaume de Tyr, le légat apostolique Adhémar de Monteil avec les évêques et les prêtres du Seigneur, comme autrefois Moïse et le conseil des vieillards d'Israël, s'adjoignant tous ceux qui avaient conservé dans cette défection générale le sens des choses de Dieu et l'esprit de la croix, délibérèrent sur les moyens d'apaiser la colère divine, d'expier par une pénitence sincère les fautes passées et d'en prévenir à jamais le retour. Par mandement de l'évêque du Puy agissant en vertu des pouvoirs qu'il tenait du pape Urbain II, sur l'avis conforme des autres évêques, à la requête des princes laïques et à la sollicitation de l'armée entière , un jeûne de trois jours, avec pénitence publique, prières et procession solennelles, fut ordonné aux soldats et aux pèlerins, pour faire servir l'affliction du corps à la purification et au remède des âmes. Jamais pénitence ne fut accomplie avec plus de respect et de dévotion. A la cérémonie de clôture qui termina ce premier acte expiatoire, une

Robert. Monach., 1. IV, cap. iv, co!. 702.

CHAI». V. — SIÈGE D'ANTIOCnE PAR LES CROISÉS. 499

ordonnance fut promulguée pour l'expulsion des malheureuses créatures dont la présence sous les tentes des chrétiens avait renouvelé le scandale historique des femmes Madianites dans le camp d'Israël. La peine de mort fut décrétée contre les crimes d'adultère et d'infamie publique. Des pénalités rigoureuses furent portées contre la débauche, l'ivresse, les jeux aléatoires, les blasphèmes, les faux serments, tous les genres de larcin, le vol, la rapine, la fraude dans les poids et mesures. Chacune de ces prescriptions sévères était accueillie par des acclamations unanimes. Impatient de voir observer ces lois salutaires, chaque quartier du camp, chaque groupe de pèlerins constitua, séance tenante, des juges spéciaux pour connaître de toutes les transgressions et les réprimer avec une autorité absolue et sans appel. Les crimes et les délits disparurent dès lors, et, sauf quelques exemples qu'il fallut faire pour assurer le respect de la législation nouvelle, les magistrats populaires n'eurent presque point à sévir. La crainte retint ceux que la conscience seule n'aurait pas suffi à maintenir dans la bonne voie * » . La discipline militaire reprit avec celle de la foi ; le camp fut gardé, les sentinelles rétablies, et chaque quartier surveillé avec un ordre inflexible. Des milliers d'espions, grecs, syriens, arméniens, persans, avaient été introduits « sous prétexte, dit Guillaume de Tyr, de faire commerce de leur science des langues orientales » , linguarum commercium 2. « Quand cette question fut agitée au conseil de guerre, reprend le chroniqueur, l'embarras fut extrême. D'une part on avait besoin d'interprètes, d'autre part les nations amies, ou supposées telles, les Grecs et les Arméniens par exemple, entretenaient à leurs frais des attachés de ce genre. Elles se fussent à bon droit formalisées d'une exclusion générale. — Frères et seigneurs, dit alors Boémond, rapportez-vous-en à moi. Je crois, Dieu me soit en aide ! avoir trouvé un expédient qui sauvera tout. — On lui laissa pleine liberté. Au sortir du conseil, comme la nuit approchait et que sous les tentes chacun préparait le repas du soir, Boémond fit allumer en plein air par ses

1 Guillelm. Tyr., 1. IV, cap. xxn, col. 322. * IMd., col. 323.

cuisiniers un bûcher énorme. On amena de la prison où ils étaient renfermés deux espions turcs, déjà condamnés à mort. Les bouchers du camp les tuèrent, dépecèrent leurs membres comme de la viande de bœuf, et les mirent à la broche. — « Si l'on vous demande ce que cela signifie, dit Boémond à ses serviteurs, vous répondrez que dans leur dernier conseil les princes ont résolu de servir chaque soir à leurs troupes un rôti de tous les étrangers convaincus d'espionnage. » La nouveauté et l'horreur de ce spectacle, comme l'avait prévu le duc de Tarente, amenèrent une foule immense autour de cette infernale cuisine. Les espions ne furent pas les derniers à accourir. Mais ils délogèrent la nuit même, et coururent dans toute la Syrie porter l'atroce nouvelle. — Le peuple des Francs, disaient-ils, dépasse en férocité les tigres et les lions. Il ne lui suffit pas d'incendier les villes, de raser les forteresses , de ravager les campagnes ; il lui faut manger la chair fraîche de ses ennemis et s'engraisser de leur sang. — Grâce à ce stratagème, le bruit se répandit en Orient que les croisés mettaient les espions à la broche, et les dévoraient à belles dents. Cette rumeur arriva à Antioche où elle jeta la consternation. Nul n'osa de longtemps accepter un service d'espionnage dans nos lignes, et le secret des opérations militaires fut enfin sérieusement gardé l. » Ce qui n'était pas une feinte, c'était la résolution ferme et unanime prise par tous les croisés de revenir à la pratique sérieuse de leur double devoir de chrétiens et de soldats. « Touché de leurs témoignages d'expiation et de leur pénitence sincère, reprend Guillaume de Tyr, Dieu dans sa miséricorde infinie leur accorda une grâce sur laquelle ils n'osaient plus compter. Le seigneur duc Godefroi, l'âme de l'armée, entra en pleine convalescence, et en peu de jours il fut sur pied. Cette guérison produisit l'effet d'une victoire, et des actions de grâces solennelles furent rendues au Tout-Puissant 2. » Retour de ^5. Godefroi de Bouillon songeait à nourrir l'armée avec d'autres te^Trem"- ressources que celle des espions mis à la broche. Le jour de Noël bterrend?ie (23 décembre 1097), après la célébration des offices de la solennité

1er janvier

1 Guillelm. Tyr., 1. IV, cap. xxm, col. 324.

2 IMd., col. 323.

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et la communion générale, quinze mille hommes sous les ordres de 1098. Am- Boémond et du comte de Flandre se dirigèrent au sud d'Antioche calife du vers le territoire de Hareg \ ville forte dont la garnison turque avait l'armée de constamment éloigné les colonnes de ravitaillement. L'expédition de. réussit. Les défenseurs d'Antioche essayèrent vainement, dans une sortie qui eut lieu le lendemain, de couper la retraite au corps expéditionnaire. Godefroi de Bouillon, qui pouvait enfin monter à cheval, les refoula dans leurs murs. Six jours après, en la fête de saint Sylvestre (31 décembre), Boémond et le comte de Flandre amenèrent au camp un convoi de vivres, de chevaux, de bœufs, de moutons enlevés à l'ennemi. La joie causée par leur retour fut subitement troublée par un phénomène terrible, qui jeta l'épouvante aussi bien chez les assiégés que chez les assiégeants. « Le soir des calendes de janvier (lep janvier 1098), dit Raimond d'Agiles, un grand tremblement de terre ébranla toute la vallée et la cité d'Antioche ; en même temps le ciel s'illumina au nord d'une clarté d'un rouge ardent, qui semblait une brillante aurore resplendissant en pleine nuit. Notre grand Dieu voulait, par ces manifestations de sa puissance, donner un avertissement solennel aux guerriers rangés sous l'étendard de la croix. Les clartés étranges rayonnant au milieu des ténèbres étaient le symbole de l'illumination spirituelle dont avaient besoin certaines âmes, encore dominées par les passions les plus grossières. Le légat apostolique ordonna un triduum de prières et de jeûne, avec processions et aumônes. Les prêtres reçurent l'ordre de célébrer des messes publiques et les clercs de réciter jour et nuit la psalmodie. Le Seigneur dans sa miséricorde se laissa fléchir et ses terribles menaces ne se renouvelèrent plus1. » Cependant Godefroi de Bouillon avait expédié des courriers qui se rendirent, les uns par la voie de mer aux îles de Chypre et de Rhodes, les autres par terre en Mésopotamie où Baudoin de Boulogne établissait sa domination, en Cilicie où des garnisons franques occupaient les principales cités, et dans toutes les

1 La plupart des chroniqueurs ont francisé le nom de cette forteresse et l'appellent Harenc, ou Hareng.

2 Raimund. de Agil., cap. vin, col. 602.

provinces d'Arménie au pouvoir des chrétiens. Partout Godefroi de Bouillon demandait des secours en munitions, armes et subsistances. La santé d'un homme devenait le salut d'une armée. Dieu lui-même semblait disposer les événement pour augmenter le prestige du héros son serviteur. « Le calife d'Egypte Mostali, le plus puissant en richesses et en forces militaires de tous les infidèles, dit Guillaume de Tyr, envoya vers ce temps à nos princes une ambassade pour solliciter leur alliance. Entre ce calife et les sultans seldjoucides, la rivalité de race et des haines irréconciliables, au point de vue de la diversité des croyances, entretenaient une hostilité permanente. Ils se disputaient l'empire de la Syrie. Les possessions du calife Mostali s'étendaient depuis Babylone (c'était le nom qu'on donnait alors à la ville actuelle du Caire, fondée, suivant la tradition, par une colonie d'anciens Babyloniens), jusqu'à la ville syrienne de Laodicée, c'est-à-dire sur une étendue de trente jours de marche. Antioche lui avait été ravie depuis quatorze ans à peine par les armées seldjoucides du Soudan de Perse, alors que Soliman avait conquis l'Asie Mineure presque tout entière. Mostali avait donc eu grande joie d'apprendre notre victoire de Nicée, les défaites de Kilidji-Arslan et notre arrivée sous les murs d'Antioche. Tout ce qui était désastre pour les Turcs, constituait pour lui-même un avantage. Plus il les savait menacés, plus il se croyait triomphant. Craignant donc que notre armée ne se décourageât dans son entreprise et que les dangers, les fatigues, les labeurs d'une si lointaine expédition ne la fissent abandonner, il envoyait à nos princes une députation choisie parmi les officiers les plus considérables de sa cour, afin de solliciter leur alliance et de leur promettre son appui et son concours effectif1.» Les ambassadeurs vinrent débarquer au port Saint-Siméon, et avertirent immédiatement les chefs latins de leur arrivée. « Le bruit se répandit bientôt dans tout le camp, dit Robert le Moine, qu'on allait recevoir la visite des princes de Babylone. Les tentes furent décorées de guirlandes et de mille ornements gracieux ; on dressa des poteaux pour y suspendre les bou-

1 Guillelm. Tyr., 1. IV, cap. xxiv, col. 326.

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cliers qui devaient servir le lendemain aux jeux chevaleresques de la Quintaîne, dont on voulait donner le spectacle aux ambassadeurs ' ; on prépara des tables pour les jeux de dés et d'échecs, sans oublier le champ clos pour les tournois, ni la pelouse sur laquelle la cavalerie devait exécuter ses plus brillantes manœuvres, simuler des combats et jouter de la lance. On voulait prouver aux nobles visiteurs que l'armée des croisés n'éprouvait ni découragement ni défaillance. Mais pendant que la bouillante jeunesse se livrait à ses jeux favoris, reprend le chroniqueur, les chefs et les vieillards délibéraient sur les propositions de l'émir babylonien, admiravissus Babylonix 2. » Il paraît que le secret de cette délibération fut bien gardé : car Robert le Moine, malgré la prolixité de son récit, ne paraît pas l'avoir complètement découvert. Il prend le calife fatimite Mostali pour un allié des Turcs : il place dans la bouche de ses ambassadeurs des propositions pacifiques, concertées, suivant lui, avec le sultan seldjoucide de Bagdad. Mieux renseignés, les annalistes orientaux nous apprennent le véritable but de l'ambassade. Mostali voulait rentrer en possession de Jérusalem, dont les Seldjoucides l'avaient naguère expulsé : il offrait donc aux croisés son alliance. Les Turcs se préparaient à une immense expédition contre l'armée latine et devaient bientôt l'attaquer sous les murs d'Antioche. Grâce à cette diversion, le calife fatimite espérait pouvoir rentrer à Jérusalem presque sans coup férir. C'est en effet ce qui eut lieu. Dans son emphase orientale, pour engager les chefs de la croisade à laisser Jérusalem entre ses mains s'il la prenait lui-même, ou à la lui remettre s'ils s'en emparaient les premiers, il jurait, non-seulement de pro-

1 Terre infixis sudibus scuta apponuntur, qnibus in crastinum Quintanœ Indus, scilicet equestris, exerceretnr. « La Quintaine, dit Ducange, était une joute à cheval qui consistait à courir sus à un mannequin mobile, couvert d'un bouclier et armé d'un bâton tendu par un ressort. Si le coup de lance de l'assaillant n'était pas exactement dirigé sur le milieu de la poitrine, le mannequin faisait une brusque conversion sur son axe, et le bâton détendu allait frapper en plein visage le cavalier maladroit, aux grands éclats de rire -de l'assistance. »

* Aleœ, scaci, veloces cursus equorum flexis in gyrum frenis non defuerunt, et mililares impetus, hastarumque vibrationes in alterutrum ibi célébrâtes sunt. (Robert. Monach., 1. V, cap. i, col. 767.)

met à tous les chrétiens un libre accès dans la ville sainte, mais « de faire de chaque chevalier de la croisade un prince, de chaque piéton un chevalier, et des plus pauvres pèlerins d'opulents personnages. » On accepta l'alliance contre les Turcs, mais on rejeta les autres propositions. « Nous avons pris les armes et quitté notre patrie pour venir à Jérusalem, la cité de Dieu et la nôtre. Nous la prendrons sur les Turcs ; et nous la conquerrions sur vous-même, si elle était entre vos mains l. » Les députés égyptiens reprirent alors la route du port Saint-Siméon, emmenant avec eux des ambassadeurs chrétien? chargés de continuer la négociation avec leur maître 2. Victoire 36. (( Cependant, reprend Guillaume de Tyr, les auxiliaires que froi de" le sultan d'Antioche avait fait recruter contre nous dans les pro- 0Hare°gD.a vinccs turques s'étaient réunis, au nombre de trente millecavaliers, sous la conduite des émirs d'Alep, de Damas, de Gésarée, d'Hamah, d'Hiérapolis et d'Émèse 3. Leur marche fut si rapide et s'opéra avec de telles précautions, qu'ils étaient déjà tous concentrés sous les murs de Hareg, à quatorze milles seulement d'Antioche, avant que la moindre nouvelle de leur approche eût transpiré. De concert avec Ak-Sian, ils se promettaient de nous envelopper à l'improviste, durant une sortie des assiégés. Quelques chrétiens indigènes vinrent avertir nos chefs. Un conseil de guerre fut aussitôt assemblé *. » —

)<( Le légat apostolique Adhémar de Monteil prit le premier la parole : Héros très-chrétiens, dit-il, vous qui êtes la fleur de la chevalerie des Gaules, il ne m'appartient pas, dans un danger si pressant, de tenir un langage stratégique. Mais, au nom de Jésus-Christ, en qui seul reposent toutes nos espérances, n'hésitez pas à fondre sur l'ennemi. Les infidèles, vous dit-on, sont au nombre de trente mille; mais ils doivent être fatigués de la course qu'ils viennent de faire en quelquesjours depuis les extrémités-de l'Orient. D'ailleurs, iln'est pas difficile à Dieu de renverser les plus gros bataillons. Il livrera

1 Robert. Monach., loc.cit., col. 708.

2 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xix, col. 296.

3 Matthieu cTÉdesse, dans les Documents arméniens, t. I, p. 32, ajoute à cette liste l'émir turc de Jérusalem, nommé Soukman-Ibn-Ortok.

* Guillelm. Tyr., 1. V, cap. i,col. 327.

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ceux-ci en votre pouvoir, malgré le petit nombre de vos cavaliers. — Godefroi de Bouillon appuya énergiquement ces paroles du vénérable pontife. Nous sommes, dit-il, les soldats du Dieu vivant, les chevaliers du Seigneur Jésus-Christ. Les Turcs se sont rassemblés dans leur force ; c'est la force de Dieu qui nous a rassemblés. Confiants dans le secours de sa grâce, n'hésitons pas à attaquer les infidèles. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. Mais, pour nous assurer aujourd'hui la vie et la victoire, il importe que pas un mot ne transpire de l'expédition que nous allons entreprendre. Informé de notre marche, l'ennemi pourrait se sauver en épouvante, sans oser se mesurer avec nous. — A la nuit tombante, les meilleurs chevaliers furent prévenus de se tenir prêts pour une expédition dont on ne fit point connaître le but. Les chevaux étaient tellement rares, que plusieurs durent se contenter de mulets et d'ânes ; encore avec cet appoint ne se trouvat-il que sept cents hommes montés. La nuit venue, nuit sombre et pluvieuse, « tous les guerriers, dit Baldéric de Dol, se confessèrent et reçurent la communion sainte *. » Puis, dans le plus profond silence, et sans que les Turcs en vedette sur les créneaux d'Antioche pussent soupçonner le moindre mouvement, la colonne expéditionnaire défila par le pont de bateaux et traversa l'Oronte. Godefroi de Bouillon marchait en tête, suivi de Raymond de Saint-Gilles, Boémond, Tancrède, des deux Robert de Flandre et de Normandie, et du preux chevalier Roger de Barneville, le plus habitué de toute l'armée à la tactique des Turcs, dont il était devenu la terreur. Le vénérable pontife Adhémar de Monteil voulut suivre l'expédition, pour fortifier par ses exhortations et sa parole sainte les chevaliers de Dieu 2. On marcha ainsi jusqu'à deux lieues d'Antioche, où l'on se plaça en embuscade dans un pli de terrain, entre le lac

1 Commwiione sancta prœ?nuniti, processerunt e castris. (Balder. Dol., Eistor. Hierosol., 1. II; Pair. lat., t. CLVI, col. 1096.)

2 Ipse pariter autistes, socius in omni admonitione sancta, sequebatur ad confortandos mros Dei. Pas un historien rationaliste n'a manqué ici un contre-sens volontaire, en représentant le légat apostolique, la lance au poing, couvert du sang des infidèles.

de Daphné et le lit de l'Oronte. Aux premières lueurs du jour, Waltier de Drommédart et un Turc converti, nommé au baptême Boémond *, par son parrain le duc de Tarente, furent envoyés à la découverte. Ils revinrent bientôt annonçant à leurs sept cents compagnons qu'une « gent innombrable », gentem innumerabilem, se dirigeait au secours d'Antioche.Il y eut à cette nouvelle unmouvement d'alarme et d'anxiété dans la petite troupe. Adhémar de Monteil prit la parole : Craindriez- vous, dit-il, de mourir pour l'amour de votre Dieu? Vous êtes venus, avec le signe de la croix sainte, suivre les traces de sa passion. C'est pour lui que vous avez quitté votre patrie, vos familles, tous les biens de ce monde, assurés qu'au service du Seigneur, Dieu des armées, il vous serait donné de conquérir le ciel. L'heure est venue 2 ! » A ces mots, ils firent serment de mourir tous plutôt que de lâcher pied. Raymond de Saint-Gilles, d'un cœur joyeux, hilari animo, brandissant sa lance, ramena son bouclier sur sa poitrine, et jura de vaincre ou de mourir. Godefroi de Bouillon non moins ardent au combat disposa l'armée en six escadrons, les rangs étroitement serrés et disposés en coin, mais échelonnés de manière à dissimuler leur infériorité numérique. Puis à l'improviste, aux cris mille fois répétés de Dieu le veut ! les sept cents héros se précipitèrent sur les bataillons turcs déjà arrivés à portée, les culbutèrent, et avec l'aide de Dieu cueillirent la palme de la victoire. Par une grâce providentielle, la pluie avait détrempé les cordes à boyau dont les Turcs se servaient pour bander leurs arcs : ils ne purent en faire aucun usage, et prirent la fuite en telle épouvante, qu'obligés de repasser un pont jeté sur l'Oronte, ils n'eurent pas la patience d'organiser le défilé. Des milliers d'entre eux se précipitèrent à la nage et furent engloutis dans les eaux du fleuve. Sans s'arrêter à Hareg, d'où ils étaient sortis le matin, ils continuèrent tout le jour, au galop de leurs chevaux, cette retraite désordonnée. Témoins de l'anéantissement presque complet des forces dont

1 Nous verrons plus loin quel important service ce fidèle néophyte rendit dans une autre circonstance au duc de Tarente et à toute Tannée de la croisade. (Cf. n° 46 de ce chapitre.)

2 Alberic. Aquens., 1. III, cap. lxii, col. 474.