XXIII

Arrivé.!

des croisés en vue de Jérusalem

l'antique Emmaùs, qui devait son nom grec de « ville de la Victoire » à l'empereur Titus, lors de la destruction de Jérusalem '. » Différente du bourg d'Emmaiïs, si célèbre par l'apparition de Notre- Seigneur à ses disciples le soir de la Résurrection, Nicopolis était située à cinq lieues de Jérusalem, dans une sorte d'oasis arrosée d'eaux vives, ombragée de palmiers et couverte de pâturages. Titus l'avait souvent habitée durant les longs jours du siège de Jérusalem et lui avait légué le souvenir païen de sa victoire. Godefroi de Bouillon venait, après dix siècles écoulés, recueillir cet héritage de gloire au nom du Christ vainqueur.

§ VII. Siège «le «[Jérusalem.

69. Malgré les fatigues précédentes, nul ne dormit cette nuit-là au camp des croisés. Les habitants de Bethléem envoyèrent une députation au duc Godefroi pour implorer son secours contre la vengeance des Sarrasins de Jérusalem, qui menaçaient de renverser la basilique élevée sur le berceau du Sauveur. Tancrède partit avec une centaine de chevaliers, franchit en quelques heures une distance de six milles, fut reçu aux flambeaux par les habitants de Bethléem et conduit processionnellement à la basilique de la Nativité, au haut de laquelle il planta sa bannière. Gaston de Béarn avec trente de ses hommes d'armes s'élança au milieu de la nuit sur la route de Jérusalem. A l'aurore il revenait avec des troupeaux de moutons que les bergers des montagnes, à l'approche des croisés, ramenaient trop tard daus les murs de la ville sainte. Déjà toute l'armée, princes, soldats, pèlerins, sortis de Nicopolis vers minuit, avaient franchi les derniers sommets qui dérobaient à leurs regards la vue de la ville sainte. « Soudain, dit Guillaume de Tyr 2, une immense acclamation de pieuse allégresse se fit entendre : Jérusalem ! Jérusalem! Les piétons détachèrent leurs chaussures, les chevaliers mirent pied à terre, et tous prosternés, fondant en larmes, ils adoraient le Dieu dont la miséricorde les avait conduits dans cette saint

» Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxiv, col. 402, » Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxv, col. 404.

Sien, illustrée parle salut du genre humain. Alors furent accomplies les paroles prophétiques d'isaïe : « Lève les yeux, Jérusalem, et contemple la puissance du Christ ton roi. Voici ton Sauveur, il va briser tes fers. Lève-toi, lève-toi, Jérusalem, secoue la poussière de l'esclavage. Fille de Sion, trop longtemps captive, brise tes chaînes, rejette le joug de l'infidélité1. » Raoul de Gaen nous a conservé Le cantique de joie qui s'échappa alors des lèvres des pèlerins, « Tous, dit-il, les genoux en terre, les yeux fixés sur la ville, le cœur au ciel, dont cette cité terrestre était pour eux l'image, ils chantèrent : « Salut, Jérusalem, gloire du monde, théâtre de la rédemption ! Le ciel, la terre, le soleil et toi fûtes témoins de la passion du Christ, lorsque les Juifs déicides insultaient à la croix du Sauveur, cette croix qui arrachait à l'enfer ses victimes et le sceptre du monde à Satan. Tu vis déposer dans le tombeau le Dieu de la Passion, le Verbe éternel, lumière de lumière, Fils du Dieu vivant, alors que, pénétrant dans les régions infernales, il délivrait des limbes Adam le patriarche et toutes les générations des justes de l'antique loi. Tu le vis, trois jours après, dans la gloire de sa résurrection. Salut, montagne des Oliviers, d'où il s'éleva au ciel dans les splendeurs d'une auréole divine, quand les Galiléens le suivaient des yeux et que l'ange leur dit : Tel vous l'avez vu dans son ascension, tel il reviendra pour le jugement suprême! Salut, mont royal de Sion, où les disciples réunis entendirent le souffle véhément de l'Esprit-Saint, descendant sur leur tête en langues de feu ! Salut, étoile des mers, porte du ciel, vierge Marie, mère immaculée, fille de celui qui fut votre fils, créature du Dieu dont vous fûtes la mère ! Salut, salut à tout cet horizon béni : fleuves et rivages, bois et fontaines, campagnes et cités, vallées et montagnes, salut 2 ! » (mardi 7 juin 1099).

70. « La ville sainte et aimée de Dieu, l'auguste cité de Jérusalem, dit Guillaume de Tyr, était alors gouvernée, au nom du calife de pescrip- Babylone par l'émir Afdal (le même que les chroniques arabes dési- graphique" gnentsous le nom d'/ftikhar Eddaulé, gloire de l'empire). 11 y avait d'investis-

sement,

1 Isa., xlix, 18-41 ; li. 17 ; lu, 2.

» Radulf. Cadom., Gest. Tancred., cap. exi, col. 561.

réuni tous les cléments d'une défense opiniâtre. Sa garnison montait au chiffre de quarante mille hommes. Le territoire environnant manquait d'eau, de hois et de pâturages. Les citernes avaient été ou mises à sec ou empoisonnées. La chaleur était torride à cette époque ; et, sans négliger les autres moyens, l'émir comptait sur cet auxiliaire pour triompher des armées de la croisade1. » Jérusalem s'offrait alors sous l'aspect d'un vaste parallélogramme, irrégulier principalement sur la face occidentale. Elle était entourée d'une ceinture de hautes murailles, qui suivaient les mouvements accidentés du sol, et d'où se détachaient un grand nombre de tours fortifiées. L'empereur Adrien, en môme temps qu'il avait chassé les Juifs de la ville sainte, à l'ombre de laquelle la nation déicide ne devait plus s'abriter, avait introduit le Golgotha et ses dépendances au cœur de la cité nouvelle élevée par ses soins. L'adjonction de la montagne du Calvaire à l'ancienne enceinte, telle qu'elle existait au temps de la passion, avait ainsi étendu la ville en largeur sur le coté de l'ouest et détruit la régularité du parallélogramme. Mais, par contre, la majeure partie du mont Sion, au sud, avait cessé de faire partie de l'enceinte murée. Le sol sur lequel reposait la ville était formé par la réunion de cinq collines, dont le faible relief avait été en partie nivelé par le temps et parla main des hommes : la colline de Bezétha, au nord ; celle du Calvaire ou du Golgotha, dominée par l'église du Saint-Sépulcre ou de la Résurrection, au nord-ouest; celle d'Acra, l'antique Salem, à l'ouest ; celle de Moria, occupée par la mosquée d'Omar sur l'emplacement du temple de Salomon, à l'est; enfin, au midi, la colline de Sion ou de Jébus, siège primitif du palais de David, dont la déclivité septentrionale était seule, alors comme de nos jours, comprise dans le périmètre des remparts. Dans son ensemble, comme au temps de Titus, la configuration générale du sol partageait la cité de l'est à l'ouest par la vallée du Tyropœon, ainsi nommée par l'historien Josèphe, et désignée à l'époque de la croisade sous le nom de val des Fromagers, parce qu'elle servait de marché public desservant les deux côtés de la ville haute et basse. Les

1 Guillelm. Tyr.,1. VIII, cap. i-v, col. 405-112.

fJlAP. Y. — SIÈGE DE JÉRUSALEM. 597

portes principales étaient au nombre de quatre : au nord, la porte Saint-Etienne, ou Septentrionale, ancienne porte d'Éphraïm, aujourd'hui porte de Damas {Bab-el-Amoud) l; à l'ouest la porte Occidentale, aujourd'hui porte de Jaffa ou de Bethléem (ftab-el-Khalil), située près de la tour de David ou château des Pisans, arsenal actuel ; au sud la porte de Sion ou de David (fJab-el-Oahoud) ; à l'est l'ancienne porte des Troupeaux, conduisant à la piscine Probatique, nommée par les Turcs porte de Josaphat et par les chrétiens porte de la Vierge-Marie (FJal-el-Sidi-M ariam) "2, parce qu'elle conduisait à la vallée de Josaphat et au tombean de la sainte Vierge. Extérieurement la configuration du sol autour de Jérusalem justifie, par les accidents d'un terrain d'origine volcanique, l'expression admirablement juste de mons coagalalus 3 du Psalmiste. Le plateau du nord, bien que fort mouvementé, offre seul un espace propre au développement des lignes d'une armée ; à l'ouest, le sol s'enfonce dans la vallée biblique des Rephaïm ou des Géants; au sud, le mont Sion se dresse comme un mur naturel, dont les contre-forts vont s'inclinant à l'est pour se perdre dans les gorges profondes de la vallée de Josaphat, couronnées à leur droite par la montagne des Oliviers. Au point de vue stratégique, cette situation exceptionnelle a fait la gloire de tous les guerriers qui ont triomphé de tant d'obstacles, depuis David, Nabuchodonosor, Pompée et Titus, jusqu'à Godefroide Bouillon. Les quartiers d'investissement choisis par l'armée de la croisade en 1099 furent les mêmes que ceux des Romains en l'an 70. Ils s'étendirent principalement sur les plateaux du nord et du nordouest, où la disposition du terrain permettait d'accéder plus facilement au pied des remparts. Robert Courte-Heuse avec les troupes de Normandie et de Bretagne s'établit à la porte Septentrionale, sur la route de Damas. A sa droite, le comte de Flandre et Hugues de

' On a depuis, à une époque relativement moderne, donné le nom de porte Saint-Étienne à une autre entrée située à Test de Jérusalem, sur le penchant de la vallée de Josaphat, dans une direction complètement différente.

a C'est aujourd'hui la porte moderne dite de Saint Etienne.

• Psalm. lxvii, 16.

Saint-Pol étendirent leurs lignes à l'ouest, faisant face au Golgotha. Le quartier de Tancrède leur faisait suite et touchait celui de Godefroi de Bouillon, qui formait un arc de cercle depuis l'angle extrême de la montagne du Golgotha jusqu'au milieu de la vallée des Rephaïm. A ce point commençait le campement de Raymond de Saint-Gilles à l'ouest, en face de la tour de David, pour s'étendre jusqu'au pied de la montagne de Sion. Un corps d'observation fut placé sur la montagne des Oliviers, avec ordre d'entretenir jour et nuit des postes de sentinelles sur la vallée de Josaphat,et de suppléer ainsi au blocus qu'il était impossible d'y établir.

Premier 71. (( cinq jours après l'arrivée des croisés sous les murs delà poussé, ville sainte, dit Guillaume d# Tyr, l'ordre fut donné par les hérauts d'armes à tous les guerriers, depuis le premier jusqu'au dernier, d'avoir à se tenir prêts pour un assaut général qui serait tenté le lendemain matin. On répondit avec enthousiasme à cet appel : chacun se munit de boucliers, de pics, de crocs de fer et d'épieux. Aux premiers rayons du soleil, s'élançant aux pieds des murailles, de tous les côtés à la fois, les guerriers s'attaquèrentavec tant de vigueur aux murs de la première enceinte, cmtemuralia, qu'ils y ouvrirent de larges brèches et se trouvèrent en face des remparts proprement dits !. » En dépit des archers sarrasins qui les criblaient de flèches, les soldats du Christ essayèrent de forcer tous les obstacles. « Oh ! s'ils eussent eu ce jour-là des échelles ! s'écrie Raoul de Caen. Il n'y en avait qu'une. Tancrède s'en saisit, l'appliqua au rempart et d'un bond gravit les premiers échelons. Mais tous ses guerriers le retinrent: la plate-forme supérieure était couverte d'ennemis. Le héros fut donc arraché malgré lui à ce poste d'honneur. Au même instant s'élança un jeune chevalier français, de noble race, nommé Raimbaud et surnommé Cremium (Greton) : il mérite bien par sa bravoure, ajoute le chroniqueur, que tous ses titres soient enregistrés ici pour une gloire immortelle. Il réussit à monter tous les degrés de l'échelle; déjà il avait posé la main gauche sur la plate-forme du rempart et allait s'y élancer lorsqu'un coup de cimeterre lui coupa à

1 GuiHelm. Tyr., 1. VIII. cap. yi, col. 413.

moitié la main droite dont il brandissait son épée. Obligé de lâcher prise, le noble chevalier fut recueilli par ses compagnons. Tancrède lui prêta son char, et le fît conduire à sa tente pour y être pansé '. » « Il fallut, malgré tant de généreux efforts, reprend Guillaume de Tyr, renoncer ce jour-là à prendre Jérusalem. Le signal de la retraite fut donné vers une heure de l'après-midi. Les princes s'étaient convaincus de l'inutilité d'un coup de main contre des remparts d'une telle élévation : ils songèrent dès lors à préparer des machines de siège -. »

7:2. Mais la difficulté était grande : les bois de construction fai- Consiracsaient absolument défaut; et l'on comprit alors pourquoi, dans leur machines précaution sacrilège, les Sarrasins de Lydda avaient rasé jusqu'aux Souffranfondements la basilique de Saint-Georges 3. L'uuique préoccupa- rew, tion des princes, des soldats, des pèlerins, était de se procurer un matériel de siège. Les vignes, les oliviers, les palmiers nains qui se rencontraient sur les plateaux desséchés de Jérusalem, ne pouvaient être d'aucune utilité. « On regarda comme une sorte de miracle, dit Raoul de Gaen *, la découverte faite alors par Tancrède. Ce héros venait d'être atteint de la dyssenterie, ce qui ne l'empêchait pas de monter chaque jour à cheval pour aller dans toutes les directions à la recherche de forêts qu'on ne trouvait nulle part. Forcé de -s'arrêter à l'entrée d'une grotte taillée dans un rocher, il découvrit à sa grande surprise quatre immenses poutres qui y avaient été cachées. On sut plus tard qu'elles avaient servi, l'année précédente, à la construction des machines que l'armée du calife babylonien, Mostali, avait employées au siège de Jérusalem contre les Turcs. On

1 Radulf. Cadom., Gtest. Tancred., cap. cxix, col. 565. Richard le Pèlerin, dans son poème de la Conquête de Jérusalem, faisant suite à la Chanson d'Antioche, mentionne le fait en ces termes :

Et dist Raimbaus Creton : S'entre la gent haïe,

Puis venir par lassus, en celé cit antie,

Jo m'i quit moult chier vendre à l'espée forbie.

{Conq. deJérus , ch. iv, 0,, 2864, éd. Hippeau, p. 117.) 1 Guillelm. Tyr., loc. cit.

* Cf. n° 68 de ce présent chapitre.

* Miraculi species est quod narrabo.

accourut en triomphe pour enlever ces matériaux précieux. « Le Seigneur nous donne plus que nous ne lui demandions ! s'écriait Tancrède : le bois est tout façonné ! . » Mais cette ressource était insuffisante. «Sur les entrefaites, dit Guillaume de Tyr, un chrétien de Syrie, qui avait suivi l'expédition, vint déclarer qu'à six ou sept milles de distance il connaissait une forêt dont les arbres couvraient deux ou trois vallées solitaires. On désigna aussitôt quelques-uns des chefs pour aller vérifier la valeur de cette indication 2. » Elle était parfaitement exacte. « Au nord de Jérusalem, dans les montagnes de Naplouse, la Sébaste des Grecs et l'antique Sichar des patriarches, sur la route de Damas que nous avions laissée à notre gauche, se trouvait réellement une forêt dont les arbres, quoique moins élevés que ceux de notre patrie, pouvaient cependant être mis en œuvre 3. » Le duc de Normandie Robert Courte-Heuse, le comte de Flandre, Gaston de Béarn, Gérard de Gérisy, avec une escorte de deux cents hommes de cavalerie et tous les ouvriers nécessaires, se rendirent sur les lieux pour procéder àl'abatage.La petite expédition revint bientôt, conduisant sur des chars et à dos de chameaux des bois en abondance. « Ce fut alors dans le camp, dit Guillaume de Tyr, une véritable fièvre de travail. Tous les ouvriers furent mis à réquisition : la hache, la scie fonctionnaient nuit et jour. On dressait des tours roulantes, des balistes, des mangonneaux, des pierriers, des béliers, des scrophœ destinées à saper les murailles *. Les offrandes volontaires de tout le peuple servaient à payer chaque jour les ouvriers: car aucun des princes n'aurait pu suffire à la dépense, pas même le comte de Toulouse, dont les ressources semblaient pourtant inépuisables. Il fournissait la solde non-seulement à ses propres guerriers, mais à une grande quantité de nobles tombés dans le dénuement.

1 Radulf. Cadom., cap. cxx, col. ?66.

2 Guillelm. Tyr., 1 VIII, cap. vi, col. 413.

8 Radulf. Cad., Gest. Tancred., cap. cxxi, col. 566. La forêt ainsi désignée est celle de Saron, où déjà Titus s'était approvisionné durant le siège de Jérusalem.

* Castella et machinas jaculatorias quas mangana vel petrarias vocmt, urietes qwque simiU et scrophas ad mffodiendum murwm.

Pour venir en aide aux travailleurs, les femmes, les vieillards, les jeunes gens, sans distinction de rang ni de fortune parcouraient les campagnes et les vallées pour se procurer l'osier, le jonc, les rameaux flexibles, qui servaient à fabriquer des fascines et des claies. Chacun rapportait sa provision sur les épaules, sans autre préoccupation que celle de servir au travail commun1. «Cependant le manque d'eau occasionnait dans le camp des souffrances atroces. A la nouvelle de notre arrivée, dit Raimond d'Agiles, les Sarrasins avaient obstrué tous les puits, desséché les citernes, détourné ou épuisé les sources. La fontaine de Siloé, au bas de la montagne de Sion, était intermittente. Les habitants nous avaient prévenus qu'elle ne coulait qu'une fois par semaine. Le reste du temps, son eau était croupissante comme celle d'un marais. Un jour, elle coula en effet ; mais l'empressement fut tel sur ses rives, qu'on s'en disputait l'approche les armes à la main. Des cadavres d'hommes, de chevaux et de bêtes de somme infestèrent ses eaux ?. » (( Aux horreurs de la soif, reprend Guillaume de Tyr, vinrent s'ajouter les tortures de la faim. La moisson était depuis longtemps terminée, la flotte seule avait jusque-là fourni les vivres nécessaires. De Joppé, où elle se tenait à l'ancre, on pouvait en deux jours de marche amener des provisions au camp. Les croiseurs égyptiens la surprirent au port et s'en emparèrent 3. » Ce désastre mit le comble aux souffrances des assiégeants.

73. L'excès du malheur tourna toutes les espérances vers le ciel. Prièresp».

bliques,

« Grand nombre d'entre nous, dit Raimond d'Agiles, avaient violé Pioees-

sion gené-

leur vœu de pèlerinage. Ne comptant plus sur les promesses de raie des

croisés au-

Dieu ni sur sa miséricorde, ils s'étaient dirigés dans la vallée du tour de

Jérusalem.

Jourdain, s'étaient baignés comme en un second baptême dans les eaux de ce fleuve, avaient fait leurs provisions de palmes, dans l'intention de revenir à Joppé et de s'embarquer pour l'Europe. La perte de la flotte fut pour ces incrédules, un châtiment providentiel *. »

» Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. vi. col. 414. » Raim. de Agil., cap. xxxrv, col. 632- » Guillelm. Tyr., I. VIII, cap. ix, col. 417. * Raimund. de Agiles, cap. xxxv, col. 654.

Désormais Dieu seul pouvait, au défaut de toutes les ressources humaines, secourir son peuple et renouveler pour la nouvelle armée d'Israël les prodiges accomplis autrefois pour l'ancienne. « Les évêques, les princes, les soldats et les pèlerins, dit Guillaume de Tyr, convinrent unanimement d'implorer par des prières expiatoires la clémence du Seigneur. Une proclamation solennelle indiqua un jeûne de trois jours, durant lequel tous devaient se confesser de leurs péchés et se réconcilier avec leurs frères. Après ce triduum, une litanie (procession) du peuple entier, croix, bannières et reliques des saints en avant,, suivie de tous les évêques, prêtres et clercs revêtus des ornements de leur ordre, se dirigea, pieds nus, sur la montagne des Oliviers. Là, le vénérable Pierre l'Ermite et un prêtre originaire de Normandie, Arnould de Rohes, chapelain du duc Robert, ^dressèrent à la multitude les plus touchantes exhortations. La sainteté du lieu prêtait à leur éloquence des mouvements irrésistibles. Sur cette montagne sainte, « distante de Jérusalem du court espace qu'il est permis de franchir un jour de sabbat, » selon l'expression de l'Évangéliste \ notre Sauveur, le quarantième jour après sa résurrection, s'était élevé au ciel, à la vue de ses disciples, et une nuée l'avait dérobé à leurs regards. Le peuple fidèle, sous l'impression de ces grands souvenirs, dans l'humilité d'un cœur contrit et repentant, se tenait à genoux, versant des larmes et implorant le secours d'en haut. Toutes les inimitiés disparurent en ce jour : le comte Raymond de Saint-Gilles et Tancrède donnèrent l'exemple de l'oubli des injures, et, se pardonnant leurs offenses réciproques, ils échangèrent le baiser de paix et de charité chrétienne. La procession descendant la montagne des Oliviers se rendit à l'église du mont Sion, au midi de Jérusalem, en dehors de l'enceinte fortifiée. Durant tout le parcours, les Sarrasins du haut des tours et des remparts ne cessaient de lancer avec leurs arcs et leurs balistes des nuées de projectiles sur la foule des pèlerins. Il y eut quelques blessures reçues par imprudence : car on était hors de portée. Les infidèles, dans un accès de fureur sacrilège, promenaient

» Luc, Act., i, 12.

sur les murailles des croix qu'ils couvraient de crachats et d'ordures, en haine du nom de Jésus-Christ notre Seigneur et de sa religion sainte. Les croisés continrent l'indignation qu'un tel spectacle soulevait dans leur âme ; ils achevèrent dans le plus profond recueillement la cérémonie expiatoire. Après la bénédiction solennelle, donnée en l'église Sainte-Marie du mont Sion, les princes firent annoncer que le jour de l'assaut général était fixé au jeudi suivant, 14 juillet, et que dans l'intervalle chacun eût soin de terminer les travaux d'approche et la construction des machines x. »

74. En proclamant ainsi, une semaine à l'avance, la date précise de Se™»* l'assaut, Godefroi de Bouillon n'ignorait pas que la nouvelle en par- Prise <u viendrait promptement aux assiégés. Mais il comptait sur cette indiscrétion pour le succès de son plan d'attaque. En effet, dès le lendemain, les Sarrasins installèrent sur toutes les murailles qui faisaient face aux lignes d'investissement, des béliers, des balistes, des catapultes. « Or, reprend Guillaume de Tyr, dans la nuit du mercredi au jeudi, Godefroi de Bouillon abandonna son premier campement situé sur la route de Jaffa, à l'angle nord-ouest de la ville, et le transporta au côté opposé, en face de Bézétha, à l'angle nordest, entre la vallée de Josaphat et le chemin de Damas. Le trajet était presque d'une demi-lieue. Telles furent néanmoins l'ardeur générale et la merveilleuse discipline des soldats, que l'opération s'accomplit dans le plus profond silence et fut terminée avant le lever du soleil. Toutes les tentes avaient été repliées, emportées et redressées sur le nouvel emplacement, sans que les assiégés en eussent le moindre soupçon2. » Un mouvement analogue fut exécuté avec le même succès par le comte de Toulouse, qui transporta son camp de la ligne de l'ouest à celle du midi, en face du mont Sion, entre l'église Sainte-Marie et la fontaine de Siloé. Tancrède resta seul, en face du Golgotha, chargé de l'attaque de la tour Angulaire, au nord-ouest, sur laquelle les assiégés avaient multiplié tous leurs moyens de défense. Grande fut la surprise des Sarrasins, ajoute le chro-

1 Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. xn, col. 420. 5 Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. xn, col. 419.

iiiqueur, lorsqu'aux premiers rayons du soleil ils virent ce changement de front. Les deux points occupés par Godefroi de Bouillon et par Raymond de Saint-Gilles, étaient restés jusque-là en dehors des opérations stratégiques, aucun travail défensif n'y avait été entrepris ; maintenant ils allaient devenir les deux principaux centres de l'attaque. Godefroi de Bouillon faisait avancer sur le rempart en face duquel il venait de prendre position une tour roulante dont le faîte dépassait de la hauteur d'une lance la plate-forme des murailles. Elle était couronnée d'une croix d'or, qui étincelait au soleil et attirait toutes les malédictions des infidèles. Par ses dimensions colossales, l'énorme machine opposait une résistance qui eût défié des efforts moins héroïques. « Mais, dit Guillaume de Tyr, ce n'était point une armée, c'était un peuple entier qui unissait ses efforts pour approcher des murailles le gigantesque engin de guerre. Il n'y eut en ce jour ni infirme, ni vieillard, ni enfant, ni femme qui ne se fît soldat. Tous avaient juré de mourir pour le Christ ou de vaincre avec lui \ » L'élan fut le même au camp de Tancrède et à celui de Raymond de Saint-Gilles, où deux autres tours devaient être installées. Mais les remblais hâtivement pratiqués dans les fossés du retranchement fléchissaient sous le poids. Tout le jour se passa en ces travaux d'approche. Les assiégés en profitèrent pour transporter leur matériel de guerre sur les trois points où l'assaut devait commencer le lendemain. « Jamais, reprend le chroniqueur, les croisés n'avaient éprouvé de plus grandes fatigues; mais nul ne songea à prendre le moindre repos durant cette nuit qui précédait la victoire ou la mort *. » Le terrain, fut aplani et tassé en avant des tours roulantes; les catapultes, les pierriers, les mangonneaux, mis en place, et au lever de l'aurore les trois machines de guerre, à grands renforts de bras, purent prendre leur position d'attaque. Les assiégés avaient protégé les murailles contre le choc des béliers et des catapultes par des sacs remplis de paille, de foin, de laine et de coton ; ils lançaient contre les tours roulantes de» tor-

» Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. xm, col. 420. ' Ibid., cap. xi vT col. 4^3.

rentsde feu grégeois, que les croisés essayaient vainement d'éteindre avec le peu d'eau dont ils disposaient. Enfin on s'aperçut que le vinaigre seul avait la vertu d'en paralyser l'effet ; mais les approvisionnements de ce liquide furent bientôt épuisés. Godefroi de Bouillon voulut répondre au feu des assiégés, en incendiant lui-même les sacs de matières inflammables suspendus au murailles. Une épaisse colonne de fumée s'éleva entre les combattants. Les assiégés, à la faveur de ce nuage, tentèrent une sortie; ils furent repoussés. mais ils eurent le temps de briser les roues de la tour roulante, Sur les deux autres points d'attaque, ni Tancrède ni Raymond de Saint-Gilles n'avaient été plus heureux. Il était midi : la chaleur extrême, l'excessive fatigue, l'inutilité de tant d'efforts, découragèrent les plus braves, a Ce fut un véritable désespoir, dit Guillaume de Tyr. On insistait pour que la tour roulante presque entièrement démantelée et les autres machines à demi-embrasées fussent retirées à l'écart, et l'assaut remis au lendemain. Déjà les soldats s'éloignaient par groupes ; le peuple les suivait, insensible aux sarcasmes que les infidèles lançaient du haut des remparts. La puissance de Dieu éclata alors, quand humainement tout était désespéré. Les prières des fidèles furent miraculeusement exaucées. On vit audessus du mont des Oliviers planer dans les airs un chevalier, qui agitait au-dessus de sa tête un bouclier resplendissant, et faisait signe à nos légions de retourner au combat. A son aspect, Godefroi de Bouillon et Eustache de Boulogne son frère, restés tous deux à l'étage supérieur de la tour, furent remplis d'une joie indicible. A grands cris ils rappelèrent les fuyards. La miséricorde du Seigneur se manifestait enfin sur son peuple. Toutes les fatigues, toutes les blessures furent oubliées. Ceux qui tout à l'heure avaient pris l'initiative de la retraite étaient les plus ardents à voler au combat. Les princes, les chefs les plus expérimentés, ceux que l'armée considérait comme ses colonnes, s'élançaient en avant. Les femmes accouraient avec des vases remplis d'eau qu'elles distribuaient aux guerriers, et marchaient avec eux à la victoire. » Godefroi de Bouillon fit alors échouer sa tour contre la muraille et abaisser le pont-levis sur le parapet. En même temps il faisait mettre le feu à des sacs de coton, m cul-

606 rONÏIFICAï DU B. URBAIN II (1088-1099).

eùram bombîce plenam; et comme le vent soufflait du nord, la fumée alla frapper en plein visage les Sarrasins. Le héros profita de ce moment pour s'élancer sur la muraille avec Eustache de Boulogne et les deux frères Ludolphe et Gislebert de Tournay. Tous les chevaliers qui se trouvaient dans la tour les suivirent1. » Les autres. appliquant à la hâte des échelles de rempart, montèrent en même temps \ Le premier, dit Ordéric Yital 3, fut Raimbaud Greton, qui déjà avait escaladé les murs d'Antioche avec Boémond et ravi à Tancrède, lors du précédent assaut, l'honneur de poser sur le rempart une main que le glaive des infidèles avait mutilée. Jérusalem était prise. Bientôt Tancrède à la tour Angulaire et Raymond de Saint-Gilles au mont Sion y pénétrèrent. « C'était, dit Guillaume de Tyr, le vendredi 15 juillet 1099, à trois heures de l'après-midi, heure solennelle où le Sauveur rendit sur la croix son esprit à son Père. Il y avait trois ans que le peuple fidèle s'était engagé dans cette glorieuse croisade. Le pontife de la sainte Eglise était alors Urbain II, en France régnait le roi Philippe I, Henri IV détenait la souveraineté de Germanie, et Alexis portait le sceptre de l'empire grec \ » eodefroi 75. Les chroniqueurs évaluent au chiffre de dix mille le nombre ion au des infidèles qui furent massacrés dans les rues de Jérusalem par les puicre. croisés victorieux. « Mais, dit.Albéricd'Aix, pendant que le sang coulait ainsi à grands flots, Godefroi de Bouillon, étranger à ces scènes de carnage, avait déposé son armure et revêtu la robe de laine des pénitents. Pieds nus, suivi de trois de ses officiers, Baldric, Adelbold et Stabulo, il sortit de l'enceinte fortifiée, fit humblement suivant l'usage des pèlerins le tour des murailles, et, rentrant par la

1 Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. xvm, col. 426.

1 On avait réparé la faute commise à l'assaut précédent : ordre avait été donné pour que chaque groupe de deux chevaliers eût à sa disposition une échelle de rempart. « Aussi, dit Guillaume de Tyr, y eut-il cette fois grande abondance d'échelle. » Scalarum maxima copia: nam biniet bini équités ex edicio publico singulas sibi prœp >ar 'avérant.

3 Raimboldus Creton, qui primus in expugnatione Jérusalem ingressus est, strenuissimus miles. (Order. Vital., Hislor. eccles., 1. XI; Pair, lat., t. CLXXXVIII, col. 839.)

« Guillelm. Tyr., 1. VIII, cap. xxiv, col. 434.

porte qui fait face au mont des Oliviers, après avoir franchi le lit du Gédron, il vint, fondant en larmes, se prosterner au sépulcre de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant. Longtemps il y resta en prières, rendant grâces au Dieu tout-puissant, qui lui accordait la faveur de contempler de ses yeux mortels ce lieu sacré, terme de son pèlerinage et objet de tous ses vœux \ » Quelques jours après, quand une acclamation unanime l'eut fait roi de Jérusalem, comme on voulait dans cette basilique du Saint-Sépulcre lui poser un diadème sur le front : « A Dieu ne plaise, s'écria le héros, que je porte une couronne d'or, en un lieu où mon Sauveur fut couronné d'épines ! » Il ne voulut d'ailleurs jamais prendre le titre de roi et se nommait modestement le duc du Saint-Sépulcre. Il laissa les autres chefs se partager l'immense trésor trouvé dans la mosquée d'Omar. Sa piété ambitionnait des richesses d'une autre nature. « Un des fidèles de Jérusalem lui révéla l'existence d'une insigne relique de la vraie croix, qui, depuis l'invasion des Sarrasins d'Egypte, avait été enfouie dans le sous-sol d'une maison abandonnée 2. » On l'y retrouva dans un reliquaire d'or, le même où l'empereur Héraclius l'avait déposée, lorsqu'il transporta à Gonstantinople l'autre fragment du bois sacré de la Rédemption. Godefroi de Bouillon estima ce trésor plus que tous les diamants et toutes les pierreries. Il en destina une parcelle à l'église de Paris, sans doute en mémoire du pieux évêque Guillaume de Montfort, qui avait suivi l'expédition sainte et y trouva une mort glorieuse . Ce fut Ansel, un clerc de Notre-Dame devenu prœcentor de la basilique du Saint-Sépulcre, qui transmit le précieux envoi au nouvel évêque de Paris, Galo, successeur de Guillaume de Montfort 3. » Raimbaud Creton fut jugé digne d'avoir part à un trésor qu'il avait si vaillamment aidé à conquérir. Godefroi de

1 Alber. Aq., 1. VI, cap. xxxv, col. 550.

* Ibid., cap. xxxviii, col. 555.

3 Nous avons encore la lettre d'envoi écrite par Ansel avec cette suscription : Galoni Dei gratia Parisiorum episcopo et StepJiano archidiacono, cujus laudis et potestatis magnitudo per multa terrarum loca etiam apud nos celebris habetur, et B. decano, et R. archidiacono et N. prœcentori, omnique conventui sanclœ Marias Parisiemis, Anstllus gloriosissimi Sepulcri cantor et

Réception faite à Pierre

Bouillon lui en donna un fragment considérable, qui s'est transmis d'âge en âge dans la famille du preux chevalier, comme un monument de foi et de bravoure héréditaire !.

76. « Les fidèles de Jérusalem n'avaient pas oublié, dit Guillaume de Tyr, le vénérable Pierre l'Ermite, que cinq ans auparavant ils l'Ermite avaient vu dans la ville sainte, et à qui le patriarche Siméon, au

chrétiens nom du clergé et du peuple chrétien, avait remis ses lettres pour initie Jérusa- Q . ■ v r ■ i f

îcm. plorerle secours des princes d'Occident. Ils se portèrent à sa rencontre : agenouillés devant le serviteur de Dieu, ils lui baisaient les mains en pleurant de joie; ils lui rappelaient son premier pèlerinage, et les promesses si glorieusement réalisées qu'il leur avait faites alors. Ils lui rendaient grâces pour le zèle héroïque déployé par lui dans l'accomplissement de sa mission. « Le Seigneur est vraiment glorieux dans ses saints, disaient-ils : c'est lui qui, contre toute espérance, a donné à vos paroles une efficacité telle, que vous avez soulevé les nations et les royaumes pour la délivrance de Jérusalem. » Ils . neselassaientpasde contemplerles traits de l'humble ermite. En public et en particulier ils lui prodiguaient leurs hommages, déclarant qu'après Dieu c'était à lui qu'ils étaient redevables de leur salut et de leur liberté. Le patriarche Siméon n'était point à Jérusalem: il n'eut pas la consolation de revoir l'apôtre des croisades, dont il avait si puissamment encouragé la vocation. Il avait dû se rendre dans l'île de Chypre pour y recueillir des subsides, ou, selon l'expression plus

presbyter licet indignus. [Patr. lat., t. CLXII, col. 729.) Outre l'insigne relique de la croix, dont Ansel annonce l'envoi, à Paris il ajoute que le prœcentor de Sainte- Geneviève, Bernard, un des pèlerins de Terre -Sainte, est chargé de remettre au chapitre de Notre-Dame un fragment de la pierre du saint Sépulcre. La croix d' Ansel ou d'Anseau, du nom du clerc de Notre-Dame, fait encore aujourd'hui partie du trésor de la métropole. (Cf. Rohault de Fleury. Mém. sur les instruments de la Passion, p. 107 et suiv.)

1 Les descendants de Raimbaud Creton ont conservé jusqu'à ce jour la relique héréditaire, « plus précieuse pour eux qu'une principauté. » Un fragment en fut détaché, au commencement de ce siècle, pour être offert à l'église Saint-Sulpice de Paris. M. Rohault de Fleury décrit ce fragment, dont il n'a d'ailleurs pas connu la provenance, en ces termes : « L'église de Saint-Sulpice conserve dans son trésor un morceau de la vraie croix, comparable en volume à la lame d'un canif. » (Instrum. de la Passion, p. 117,)

énergique du chroniqueur, pour y mendier des aumônes en faveur de ses chrétiens, eleemosynas mendicaturus1. » La double conquête de Jérusalem par les troupes du calife égyptien et par les croisés eut lieu en son absence. Gomme il se préparait à retourner dans sa ville délivrée, Dieu l'appela à la Jérusalem du ciel. L'humilité de Pierre l'Ermite ne s'accommodait point des honneurs que l'on prodiguait à sa personne. Il fut des premiers à revenir en Europe pour s'y ensevelir dans la solitude (1101). Embarqué à Jaffa avec Gonon de Montaigu, Lambert de Clermont et grand nombre d'autres chevaliers et pèlerins, iî vit son navire assailli par une violente tempête. Un vœu commun fut fait par les passagers : ils jurèrent tous, si Dieu les arrachait au péril d'élever dans leur patrie une église en l'honneur du saint Sépulcre. A peine ce vœu était-il formulé, que le calme revint sur les flots et la sérénité au ciel. Le reste de la traversée s'accomplit heureusement. L'église du vœu fut érigée, sous la direction de Pierre l'Ermite, à Huy, au diocèse de Liège, sur les rives de la Meuse. Dédiée sous le double vocable du Saint-Sépulcre et de Saint-Jean- Baptiste, elle devint le centre d'un monastère bénédictin qui s'appela Neufmoutier. Pierre l'Ermite s'enferma dans ce cloître ; il y mourut à l'âge de soixante-deux ans, le 8 juillet 1115 2. Il avait été le véritable conquérant delà Jérusalem terrestre, avant d'être admis aux éternelles délices de la Jérusalem des cieux \ A cette époque, Godefroi de Bouillon son disciple, son ami, son roi, était mort depuis quinze ans.

1 Guillelm. Tyr , 1. IX. cap xxm, col. 431.

1 Dom Grenier, Ms. Sœ codice Alnensi.CÎ. Wion. Pierre l'HermUe,^. 102.

3 Voici l'épitaphe qui fut gravée sur la tombe de Pierre l'Ermite :

Incly taper mérita, clarus jacet Me Ileremita

Petrus, qui vita vere fuit Israelita.

Hacmodo, Petre, petra premeris, quai/? ris super astra

Yivere cum petra Christi credaris in œthra.

(Gilles (TOrval, Uist. des év. de Liège.)