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les femmes elles-mêmes., s'étaient portés avec une ardeur irrésistible au travail commun. Chacun voulait arracher une de ces pierres qui faisait obstacle au départ pour Jérusalem !. » Le comte de Toulouse comprit alors qu'il fallait céder au vœu universel. Il fit proclamer que le jour de la fête de saint Hilaire (13 janvier 1099), il se mettrait en marche dans la direction du saint Sépulcre. En même temps il priait les autres princes devenir se joindre à lui pour l'époque fixée. Mais, à l'exception du duc de Normandie et de Tancrède, l'un et l'autre impatients de reprendre la campagne, tous déclinèrent son invitation. L'évêque d'Albara, dont le mérite et la vertu étaient chaque jour plus appréciés, consentit à accompagner l'expédition, pour y suppléer au défaut d'un légat apostolique. Marrah, qu'on allait abandonner pour jamais et que la population indigène avait quittée tout entière, fut livrée aux flammes. « Enfin le jeudi, jour des ides (13 janvier), dit Baldéric de Dol, toute l'armée et les pèlerins étant en ordre de marche, le comte de Toulouse, nu-pieds, le bâton du pèlerinage à la main, vint se placer non point à la tête des soldats, mais dans les rangs des simples pèlerins, avec lesquels il fournit la première étape 2.» On se dirigea vers le midi, en remontant les rives de l'Oronte, à travers les cités de Gapharda, Césarée Jtl g k de Syrie (la moderne Kalaat-Seidjar), Caphalia et Émèse, « où l'on

célébra en grande dévotion, dit le chroniqueur, la fête de la Purification de la sainte vierge Marie 3 » (2 février 1099). La route suivie jusque-là conduisait directement à Damas, dont on n'était plus qu'à une trentaine de lieues \ La conquête de cette grande cité, si fameuse dans les souvenirs chrétiens, tentait l'ambition chevaleresque du comte de Toulouse. Mais elle détournait du but suprême. Quand la question fut agitée au conseil de guerre, Tancrède s'écria: « Que I nous importent toutes les villes des Sarrasins ? Nous n'avons pas pris

J la croix pour conquérir l'univers, mais pour délivrer Jérusalem. La

! ville sainte sera le terme de notre pèlerinage ; Dieu la livrera entre nos

" j » Raimund. de Agil., cap. xxm, col. 629.

i 'Baldéric. Dol., 1. IV, col. 1132.

i 3 Id., iàid., col. 1134.

* Cf. Carte de la marche des croisés de Constantinople à Jérusalem.

cnAP. v. — d'antiociie a Jérusalem. 579

mains. Plus de détours inutiles ! Allons à Jérusalem par le chemin le plus court !. » Ces paroles furent accueillies par d'unanimes applaudissements. Quittant donc la direction de Damas, le comte de Toulouse franchit à l'ouest le prolongement de la chaîne du Liban et vint s'établir sur les bords de la mer, entre Tripoli et l'antique Arados, alors appelée Tortosa, sur le chemin que devaient suivre Godefroi de Bouillon, le comte de Flandre et les autres princes latins. Ceux-ci quittèrent Antioche le 1er mars 1099. Boémond les accompagna jusqu'à Laodicée. Il eût voulu les suivre jusqu'à Jérusalem. Mais sa présence était nécessaire à Antioche, pour assurer aux croisés la possession de^la Syrie et les empêcher d'être pris à revers par les Turcs.

66. A Laodicée, ville maritime restée, nous l'avons dit, au pou- Siéged'Ar-

chis. L'é-

voir de l'empereur grec, Godefroi de Bouillon retrouva l'aventurier preuve du

1 ° feu subie

Winemar, de Boulogne-sur-Mer, que l'année précédente Baudoin parie pau-

vre clerc

avait vu débarquer à Tarse 2, à la tête d'une escadre de pirates. La Pierre

Barthéle-

fortune de ce hardi croiseur était bien changée. Capturé par la flotte my. d'Alexis Comnène, Winemar attendait au fond d'un cachot le supplice que les Grecs n'eussent pas manqué de lui faire subir. Godefroi de Bouillon le réclama comme son vassal, lui fit rendre ses navires, et lui ordonna de convoyer par mer l'armée de la croisade. L'itinéraire adopté pour le reste du pèlerinage jusqu'à Jérusalem avait été admirablement tracé par Godefroi de Bouillon, et ne devait présenter aucun obstacle : il consistait à longer les côtes de Phénicie, entre la Méditerranée et les montagnes du Liban, jusqu'à Jaffa, l'antique Joppé, à une quinzaine de lieues de Jérusalem. Avec la ressource d'une flottille qui portait les plus gros bagages et pourvoyait aux subsistances, le trajet devait s'accomplir d'autant plus rapidement, que l'on était résolu de tourner les villes qui feraient résistance et de ne s'arrêter qu'à Jérusalem. Ce plan stratégique se fût ponctuellement exécuté sans une nouvelle entreprise du comte de Toulouse, dont l'ardeur chevaleresque dédaignait toutes les règles de l'art et

1 Raimund. de Agil., cap. xxiv, col. 631, 5 Cf. n° 20 de ce présent chapitre.

de la discipline militaires. En face de Tripoli, sur le versant occidental de la montagne, à une dizaine de lieues de la mer, il avait rencontré une antique forteresse désignée par les chroniqueurs sous les noms similaires d'Archis ou Archas. On attribuait sa fondation à l'un des fils de Ghanaan. Ses remparts, construits à la façon des édifices cyclopéens, par larges assises de blocs énormes, résistaient à tous les travaux de sape et de mine. Son enceinte fortifiée comprenait une telle étendue de terrain, qu'on y pouvait, en cas de siège, récolter des grains en quantité suffisante. Le site qu'elle occupait sur un sommet isolé du reste de la montagne, la rendait inexpugnable. Raymond de Saint-Gilles, malgré les observations de Tancrède et de Robert Gourte-Heuse, s'obstina à en faire le siège. Dès le 14 février, il y avait établi ses quartiers d'investissement : mais, après un mois d'efforts, il n'était pas plus avancé que le premier jour, lorsque l'armée deGodefroi de Bouillon arriva dans son voisinage. «Tancrède accourut aussitôt avec ses Siciliens, dit Guillaume de Tyr, pour se mettre sous les ordres de Godefroi. Il se répandait en plaintes amères contre Raymond de Saint-Gilles, l'accusant de sacrifier à son amour-propre et à son ambition le sort de la croisade 1 . » Après les récents conflits d'Antioche et de Marrah,ce nouveau sujetde discorde était déplorable. Godefroi de Bouillon suspendit sa marche etdemeura campé près de Tortosa, en attendant les explications du comte de Toulouse. « Celui-ci, reprend Guillaume de Tyr, n'épargna rien pour se réconcilier avec les princes. Il leur envoya de magnifiques présents et les pria de lui prêter leur concours. Ses avances furent acceptées, sauf par Tancrède, dont le ressentiment dura jusqu'àla fin de la croisade. Un traité de paix fut conclu, et, comme gage de reconciliation sincère, Godefroi de Bouillon conduisit toute son armée sous les murs d'Ar- .chis. Malgré ce puissant renfort, le siège n'avança point. Les jours s'écoulaient en assauts inutiles. La fleur de la chevalerie française tombait sous les coups des assiégés. Anselme de Ribemont et Ponce de Baladun, « deux héros dignes d'une éternelle mémoire » , ajoute Guillaume de Tyr, eurent la tête fracassée par un quartier de rocher

1 Guillelm. Tyr., 1. VII. cap. xvn, col. 394.

CHAP. V. — D'ANTIOCIIE A JÉRUSALEM. 581

lancé du haut des remparts l. » Deux autres nobles chevaliers, Guillaume Picard et Guarin de Roche-Maure, de Petra Mora 2, périrent de même aux yeux de l'armée impuissante à les secourir, et exaspérée de tant de morts inutiles. Le mécontentement populaire se traduisit par une explosion inattendue. « On disait ouvertement, reprend Guillaume de Tyr, que la prétendue découverte de la sainte Lance n'avait été qu'une indigne spéculation du comte de Toulouse, pour accroître son influence et grossir son trésor des offrandes que la piété des pèlerins apportait chaque jour à l'insigne relique. Un clerc du nom d'Arnulf, attaché comme chapelain au duc de Normandie, s'était fait l'organe de ces bruits calomnieux 3. » Atteint dans son honneur, le comte de Toulouse essaya vainement de lutter contre ces absurdes calomnies. « A sa requête, dit Raimond d'Agiles, une proclamation portée à la connaissance de l'armée apprit aux mécontents que, de toutes les richesses du comte, la dîme était fidèlement versée, un quart pour les prêtres qui célébraient chaque jour le saint sacrifice dans les différents quartiers, un autre pour les évêques, et l'autre moitié remise à Pierre l'Ermite qui la distribuait chaque jour aux pèlerins indigents4. » L'hostilité persista avec la même aigreur, malgré cet ordre du jour, qui ne contenait d'ailleurs rien que de trèsexact. (( La question de la sainte Lance et de son authenticité, reprend Guillaume de Tyr, continuait à préoccuper tous les esprits. Les princes eux-mêmes se divisaient sur ce point, les uns soutenant l'affirmative avec une conviction inébranlable, les autres niant avec non moins d'énergie 5. » Le pauvre clerc Pierre Barthélémy, dont cette âpre discussion intéressait si fort la bonne foi, sortit alors du silence et de l'obscurité où il s'était volontairement tenu depuis le prodigieux événement. « Avec sa simplicité ordinaire, dit Raimond d'Agiles, mais d'un ton qui révélait l'émotion d'une conscience indignée, s'adressant à tout le peuple assemblé : « Je veux, s'écria-t-

1 Guillelm. Tyr., 1. VIL cap. xvn.

2 Robert. Monach., 1. VIII, cap. v, col. 744.

- 3 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xvm, col. 395. u Raimund. de Agil. cap. xxvi, col, 636. 5 Guillelm. Tyr., loc. cit.

il, et je le demande comme une grâce, qu'un bûcher soit dressé. On y mettra le feu. Quand le brasier sera tout en flammes, j'y entrerai, la sainte Lance à la main. Si j'en sors vivant, vous croirez peut-être enfin à l'authenticité de la relique du Seigneur : car je vois que les témoignages les mieux confirmés et les miracles eux-mêmes vous laissent incrédules. » Nous approuvâmes tous sa proposition, continue le chroniqueur. Un jeûne préparatoire fut prescrit, et l'on convint que l'épreuve solennelle aurait lieu le jour où Notre -Seigneur souffrit sa passion et fut mis en croix pour notre salut (vendredi saint, 10 avril 1099). Le jour fixé, dans l'après-midi, le bûcher fat préparé. Les princes, les soldats, le peuple, formant un ensemble de plus de quarante mille hommes, étaient réunis; les prêtres, revêtus de leurs ornements sacerdotaux et les pieds nus, se tenaient en prière. Le bûcher, entièrement construit avec des troncs secs d'oliviers, était double. Chacune de ses divisions avait quatorze pieds de. long sur quatre de haut; l'espace réservé au milieu n'avait qu'un pied de large. On y mit le feu; et quand la flamme, pénétrant dans tous les interstices du bois, en eut fait un brasier immense, moi Raimond d'Agiles, qui'écris cette histoire, je pris la parole, et m'adressant à la multitude agenouillée : « Si le Seigneur Dieu tout-puissant, m'écriai-je, a véritablement parlé face à face à l'homme qui va subir cette épreuve, si le bienheureux apôtre André lui a réellement manifesté la sainte Lance du Seigneur, qu'il traverse sain et sauf ces bûchers ardents ; au contraire, s'il a menti, qu'il soit entièrement consumé par les flammes avec la lance qu'il portera dans ses deux mains. » — Tous répondirent : Amen. — Or la flamme s'élevait à trente coudées de haut, et nul ne pouvait en approcher. Pierre Barthélémy, vêtu d'une simple tunique et pieds nus, vint se prosterner devant l'évêque d'Albara, en disant : « Dieu m'est témoin qu'il m'est apparu face à face dans ma chair mortelle. Je n'ai pas inventé une seule des paroles qui m'ont été adressées par le bienheureux apôtre André, dans les diverses apparitions où il daigna se manifestera moi. S'il en était autrement, je n'aurais pas provoqué l'épreuve terrible que je vais subir. Maintenant, s'il m'est arrivé d'offenser en quoi que ce soit mon prochain, j'en demande pardon à Dieu et aux

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hommes, vous priant, vénérable évêque, et vous tous, prêtres qui m'entourez, d'intercéder pour moi près du Seigneur. » L'évêque lui mit alors la sainte Lance entre les mains. Pierre Barthélémy la reçut avec grande vénération, se releva, et, faisant le signe de la croix, s'avança intrépidement vers le brasier. Il s'y engagea à pas lents, s'arrêta quelques instants immobile au milieu des flammes, spatio quodam in medio ignis demoratus est, et, par la grâce de Dieu, les traversa sain et sauf. A peine eut-il reparu de l'autre côté du bûcher, que le peuple se précipita sur lui. En un clin d'œil, les tisons enflammés, les charbons et la cendre furent partagés comme des reliques. Pierre Barthélémy, élevant la sainte Lance, bénit la foule : pas un fil de sa tunique, pas une frange du voile de pourpre qui recouvrait la sainte Lance n'avait subi la moindre atteinte. Mais l'empressement autour du pauvre clerc lui fut fatal. Pendant qu'il criait : Gloire à Dieu ! la multitude se précipita sur lui dans un élan d'enthousiasme qui devait lui coûter la vie. Renversé par cette foule avide de l'approcher, de lui baiser les mains, de recueillir quelque parcelle de ses vêtements, il fut foulé aux pieds. Le sang jaillit de trois ou quatre blessures que dans ce tumulte il reçut aux jambes et sur le dos. Féroce dans son admiration pieuse, la foule recueillait les gouttes de sang, élargissait les plaies, arrachait des lambeaux de chair vive, comme autant de reliques. Pierre Barthélémy eût expiré alors, si le noble chevalier Raymond Pelez, avec quelques-uns de ses hommes d'armes, ne se fût jeté au milieu de cette multitude devenue homicide à force de dévotion. Arraché mourant à ce supplice d'un nouveau genre, Pierre Barthélémy fut l'objet des soins les plus pieux. Il survécut douze jours encore à ses blessures. Or, ajoute Raimond d'Agiles, j'avais été l'un des plus ardents à réclamer l'épreuve du feu. Prosterné aux pieds du serviteur de Dieu, je lui demandai pardon en versant un torrent de larmes. « Consolez-vous, me dit-il. La très-miséricordieuse vierge Marie et le bienheureux apôtre André vous obtiendront grâce aux yeux du Seigneur. Continuez à les invoquer en toute confiance. » Puis s'adressant aux princes qui entouraient la couche de cendres où il allait mourir : « En présence du Dieu qui va me juger, dit-il, je déclare

que tout ce que je vous ai annoncé de sa part, au nom du bienheureux apôtre André, est exactement vrai. Je n'ai rien ajouté ni rien changé aux paroles que les diverses apparitions m'ordonnaient de vous transmettre. » Après cette protestation suprême, il rendit son âme au Seigneur1.

Députa- 67. La mort du pauvre clerc devint un nouveau sujet de contro- *r? SMos- verse entre les adversaires et les partisans de l'authenticité de la tau et de sainte Lance. Mais la solennité de l'épreuve qui venait d'avoir lieu

ï empereur r ^

Alexis^ fin\i par triompher des résistances les plus opiniâtres, et l'insigne relique continua d'être l'objet de la vénération générale. « On reçut alors, dit Guillaume de Tyr, une ambassade du calife d'Egypte Mçstali. Elle nous ramenait les chevaliers chrétiens envoyés d'Antioche l'année précédente pour conclure avec ce prince un traité d'alliance 2. Les prétentions du calife étaient fort différentes de celles qu'il avait exprimées à cette époque. Il chantait, pour me servir d'une expression vulgaire, ajoute le chroniqueur, un tout autre cantique. C'est que dans l'intervalle, sa situation à lui-même avait considérablement changé. Après notre grande victoire contre Kerboghah, profitant de l'impuissance et de l'humiliation des Turcs, il s'était emparé de Jérusalem. Maintenant il faisait dire à nos princes que, la ville sainte lui appartenant par droit de conquête, il saurait la défendre envers et contre tous. Cependant il en permettrait l'entrée aux croisés par groupes de deux ou trois cents pèlerins à la fois, leur laissant ainsi la faculté de satisfaire leur dévotion et d'accomplir leur visite au saint Sépulcre. Autrement et s'ils voulaient entrer avec l'armée à Jérusalem, ils trouveraient toutes les forces égyptiennes prêtes aies repousser. Quand ces humiliantes conditions furent proposées au conseil, Godefroi de Bouillon, au nom de tous les princes, fît éclater une indignation fort légitime. « Nous n'avons pas à recevoir les ordres de votre maître, dit-il aux ambassadeurs. Allez le prévenir que toute l'armée des croisés sera bientôt à Jérusalem et le fera repentir de son insolence3.» Une autre députa-

* Raimund de Agil., cap. xxix, col. 641-616.

2 Cf. n° 35 de ce présent chapitre.

s Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xix, col. 396.

tion arrivait en même temps sous les murs d'Archis. « C'étaient des curopalates byzantins, envoyés, reprend le chroniqueur, par Alexis Comnène pour se plaindre de la prétendue usurpation d'Antioche par Boémond. « Vous avez, dirent-ils, prêté serment entre les mains de l'auguste empereur et juré sur les saints Évangiles de remettre en sa possession toutes les cités et forteresses ayant autrefois appartenu à l'empire jusqu'à Jérusalem. Au mépris de ces engagements formels, Boémond détient la ville d'Antioche : il refuse de la rendre à l'empereur, dont elle est la légitime propriété. » Les engagements auxquels se référait Alexis Comnène avaient réellement été contractés par les chefs de la croisade, reprend Guillaume de Tyr ; mais l'empereur en avait souscrit d'autres qui formaient réciprocité : il s'était obligé vis-à-vis de nos princes à les accompagner à la tête de son armée, à les faire convoyer par ses flottes, enfin à leur fournir sur tout le parcours des approvisionnements à juste prix; or l'empereur n'avait exécuté aucune de ces promesses. « Votre maître ayant le premier violé les conventions, fut-il répondu aux ambassadeurs, nous sommes dégagés de toute obligation envers lui. Il serait souverainement injuste de le faire bénéficier de nos conquêtes, quand il s'est soustrait à toutes les charges qu'elles entraînaient et que, d'après le texte des conventions stipulées de part et d'autre, il avait librement assumées sous sa propre responsabilité. La ville d'Antioche restera donc au pouvoir de Boémond, à titre de principauté héréditaire : nous la lui avons donnée; l'acte est irrévocable. » Les députés d'Alexis Comnène étaient trop Grecs pour ne pas insister, même après une réponse si péremptoire. « L'empereur notre auguste maître, dirent-ils, n'a point oublié ses engagements. Les circonstances ont jusqu'ici paralysé son bon vouloir. Mais en ce moment il est en route pour vous rejoindre, à la tête d'une armée formidable. Le Ier des calendes de juillet, il sera ici: il apporte pour chacun des princes de magnifiques offrandes; il distribuera à toute l'armée des subsides qui compenseront largement les pertes précédentes. » Une délibération nouvelle s'engagea à ce sujet, continue Guillaume de Tyr, et les avis se partagèrent. Le comte de Toulouse soutint qu'il fallait attendre l'empereur, soit qu'il crût réellement à

la prochaine arrivée d'Alexis, soit qu'il jugeât son honneur personnel engagé à la poursuite du siège d'Archis. Mais la majorité du conseil repoussa énergiquement cette proposition. Les promesses d'Alexis Comnène furent prises pour un nouveau leurre, ce qu'elles étaient réellement. On le signifia sans détour aux curopalates. Quant au siège d'Archis, malgré toutes les instances de Raymond de Saint- Gilles, on convint de l'abandonner immédiatement et de marcher sur Jérusalem K »

BTripolth ^' Deux jours après, le vendredi 13 mai 1099, toute l'armée et Sidon,Tyr, \e comte de Toulouse lui-même, forcé à son grand regret de suivre pésiartinde *e mouvement général, reprenait sa marche sur les côtes de Phénicie Arimathie, ei arrivait en face de la ville maritime de Tripoli. L'émir qui commandait en cette ville, au nom du calife égyptien Mostali, n'avait pas manqué, durant le siège d'Archis, de railler l'armée de la croisade. Lorsqu'on vint, au nom de Godefroi de Bouillon, le sommer d'ouvrir ses portes aux soldats chrétiens de la France, il répondit : a Vos Francs, que sont-ils ? Depuis trois mois qu'ils sont groupés autour de la citadelle d'Archis, à quatre lieues seulement de Tripoli, je n'ai pas encore vu la couleur de leurs drapeaux ; ils n'ont pu ébranler la moindre pierre de la forteresse assiégée. Qu'ils viennent donc se mesurer avec moi. » Le lendemain l'insolent émir put voir de près les bannières de la croisade : son armée fut taillée en pièces, et il s'empressa d'acheter la paix. ((Cette fois encore, dit Guillaume de Tyr, le comte de Toulouse insista pour que, rejetant les propositions de l'émir-, l'armée s'emparât de Tripoli. Mais dans le camp des croisés ni chefs ni soldats ne voulaient plus s'arrêter à des conquêtes étrangères au but de l'expédition. Raymond de Saint-Gilles ne rallia personne à son sentiment, et il dut faire de nécessité vertu, de necessitate virtutem faciens, en se rangeant à l'opinion générale. Les propositions de l'émir furent donc acceptées. Il remit en liberté trois cents pèlerins détenus dans les prisons de la ville ; il versa quinze mille nummi d'or 2 au trésor de l'armée ; il fournit en chevaux, mulets, têtes

1 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xx, col. 398.

2 Raimond d1 Agiles nous a laissé un détail curieux, au point de vue monétaire, sur la valeur relative de la somme payée par Ternir de Tripoli,

CHAP. y. — d'antioche a jérusalkm. 587

de bétail, grains et farines, étoffes de soie, vases précieux et offrandes à chacun des princes, des objets en nature qui dépassaient encore cette somme. A ce prix il obtint que tout le territoire de Tripoli, comprenant ceux d'Archis et de l'antique Byblos (alors appelée Gybiloth, aujourd'hui Djébaïl), ne serait frappé d'aucune autre contribution de guerre *, » Fidèle à ce traité, auquel l'émir de Tripoli consentit à ajouter la promesse de se faire chrétien lui-même, si les croisés entraient vainqueurs à Jérusalem, Godefroi de Bouillon traversa le territoire sans entrer dans les villes ni dans aucun lieu habité. «Il en résulta, dit Albéric d'Aix, une grande difficulté pour les subsistances. Mais on se trouvait à la saison où mûrissent dans cette contrée les calamelli, sorte de roseaux qu'on appelle en langue arabe zucra (sucre) et qu'on cultive avec le plus grand soin. C'est une plante annuelle, dont la tige renferme une liqueur plus douce que le miel. Les indigènes la pilent dans des mortiers et en recueillent le suc, qui se cristallise et devient comme de la neige où du sel blanc. Soit en le mélangeant au pain, soit en le faisant dissoudre dans l'eau, on obtient une bouillie, pulmentum, ou une boisson d'un goût exquis. On prétend que le miel dont Jonathas, fils de Saùl, goûta malgré la défense de son père, n'était pas autre chose que le suc de cette plante 2. Or les campagnes que les croisés parcouraient alors en étaient couvertes ; le peuple se montrait insatiable de cet aliment d'une douceur extrême. Déjà on avait rencontré cette plante au siège de Marrah, d'Albara et d'Archis, où elle avait été d'une grande ressource. Cette fois on la trouvait en abondance, et nul ne s'en fit faute 3. La flotte qui naviguait de con-

Chacun des nummi d'or, désignés indifféremment sous les noms d'aureus et de byzantezis, valait huit ou neuf sous (solidi) de la monnaie des croisés, consistant en solidi du Poitou, de Chartres, du Mans, de Lucques, de Valence et de Melgueil (Mergoresi), dont chacun équivalait à deux Pougeoises [Pogesii). Valebat quippe unus aureus (Sarracenœ rnonetœ), octo vel novem solidos monetœ nostri exercitus. Eral moneta nostra hœc : Pictavini, Cartenses, Mansei, Lucenses, Valentinenses, Mergoresi, et duo Pogesii pro tmo istornm. (Raimund. de Agil., cap. xxvi, col. 636.)

* Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxi, col. 399.

2 1 Reg., xiv, 26 et seq.

3 C'était la canne à sucre que les croisés rencontraient ainsi sur leur

serve, réglant sa marche sur celle de l'armée de terre, s'était augmentée alors, dit Guillaume de Tyr, « d'un nombre considérable de vaisseaux génois, vénitiens et grecs. Ils faisaient un service régulier de correspondance avec les îles de Chypre et de Rhodes, d'où ils amenaient les subsistances nécessaires f. » La marche se continua dans un ordre parfait. « On s'engagea alors, dit Albéric d'Aix, dans des sentiers de montagne, étroits, rocailleux et profondément ravinés, où cent hommes auraient pu arrêter toutes les fortes de l'univers. Mais la crainte de nos armes, inspirée manifestement par Dieu lui-même aux Sarrasins, leur ôta la pensée de nous attaquer. Loin de témoigner la moindre hostilité, ils nous servaient de guides. Nous atteignîmes de la sorte une ville nommée Baurim ou Barutk,

route. Voici le passage d' Albéric d'Aix : Calamellos ibidem mellitos per camporum planitiem àbundanter repertos, quos vocant zucra, snxit populîis, illorum salubri succo lœtatus, et nix ad saturitatem prœ dulcedine expleri hoc gustato voletant. Hoc enim genus herbœ summo labore agricolarum per singulos excolitur annos. Deinde tempore messis maturum mortariolis indigence coniundunt, succum collatum in vasis suis reponentes, quousque coagulâtes indurescat sud specie nivis vel salis albi. Quem rasum cum pane miscentes, aut cum aqua terentes, pro pulmento sumunt, et supra favum mellis gustantïbus dulce ac salubre videtur. Aiunt quidam genus mellis esse quod reperiens Jonathan films Saill régis super faciem terrœ, inobediens gustare prœsumpsit. His ergo calamellis melliti saporis populus in obsidione Albariœ, Marra et Archas, multum liorrenda famé vexatus, est refocillatus. (Albéric. Aq., 1. V, cap. xxxvn, col. 532.) L'année suivante, Foulcher de Chartres, accompagnant à Jérusalem le comte d'Édesse, dont il était le chapelain, traversa ces mômes campagnes et y trouva de môme la canne à sucre, qu'il décrit en ces termes : Tune autem erant in ipsis agris cultis, per quos euntes transibamus, messes quœdam, quas vulgus vocat Cannamelles, arundinibus fere similes, a canna et melle nomen compositum. Unde et mel 'silvestre, ut puto, dicitur, quod de his sapienler conflcitur. Has quidem famelici propter mellitum saporem tota die dentibus nostris ruminabamus, parum quidem profleiendo. (Fulcher. Carnot., 1. 1, cap. xxi, col. 839.) « Les croisés et les marchands vénitiens, qui trouvèrent ainsi à la fin du xic siècle la canne à sucre cultivée sur les deux versants du Liban, l'apportèrent en Europe, où elle ne tarda pas à se propager. Le midi de l'Italie, la Sicile, l'Espagne, les îles des Canaries et de Madère s'empressèrent d'adopter cette précieuse culture, qui plus tard fut transportée dans les colonies d'Amérique, où elle devint une des principales sources de la prospérité du Nouveau- Monde. » (Peyré, Hist. de la première crois., t. II, p. 280.) 1 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxr, col. 399.

CHAP. Y. — D'ANTIOCIIE A JÉRUSALEM. 589

(Beyrouth, l'antique Béryte, patrie de Sanchoniaton). Les habitants envoyèrent à notre rencontre une députation chargée de riches présents. « Nous vous supplions, mandaient-ils aux princes, de traverser pacifiquement notre territoire, en épargnant nos arbres, nos vignes et nos moissons. Si le sort de la guerre vous met, suivant vos désirs, en possession de Jérusalem, nous prenons l'engagement de nous soumettre sans résistance à votre pouvoir. » Leur proposition fut acceptée, et ils nous offrirent l'hospitalité dans leurs murs. Le lendemain la marche se continua à travers les précipices et les rochers qui bordent cette côte, resserrée entre la montagne et la mer. Enfin, après mille difficultés, on déboucha dans une plaine vaste et fertile, où s'élève la ville de Sagitta 1 (Saïd, l'antique Sidon des Phéniciens). On allait dresser les tentes sur les bords d'un eours d'eau, à l'ombre des lauriers-roses qui couvraient cette vallée, lorsque l'émir de Sidon nous fit attaquer par une troupe de Sarrasins. Les infidèles payèrent cher cette brusque agression. Refoulés vers la mer, ils furent presque tous taillés en pièces. Après ce nouvel exploit, les croisés purent enfin s'établir dans le campement où ils espéraient trouver un repos si nécessaire. Mais d'autres ennemis vinrent le leur disputer : c'étaient des serpents connus dans le pays sous le nom de Tar entes, qui se dissimulent dans les monceaux de pierres sèches servant de clôture aux vignes et aux vergers ; leur piqûre est mortelle. Le lendemain une foule de pèlerins, qui en avaient été atteints durant leur sommeil, avaient tout le corps tuméfié et expiraient dans les tortures d'une soif dévorante 2. Les indigènes, s'il faut s'en rapporter au témoignage de Jacques de Yitry, écrivain du XIIIe siècle, firent alors connaître aux croisés un spécifique nommé tyriaque ou thériaque, dont les effets curatifs étaient merveilleux 3. Albéric d'Aix ne signale point cette particularité ; il laisse pourtant supposer qu'un remède curatif fut indiqué par .les habitants du pays, mais que les chefs des

1 La « Chanson d'Antioche » la nomme Saette.

2 Alberic. Aq., 1, V, cap. xxxix-xl, col. 533-534. 8 Jacob. Vitriac, Sis t. Sierosol., cap. lxxxvii.

croisés en connurent seuls la recette et l'emploi. « On prévint, dit-il, chacun de ceux qui avaient été atteints par les venimeux reptiles, d'avoir à se présenter devant l'un des chefs ou des nobles chevaliers. Ceux-ci pressaient la blessure en tous sens, vulnere tacto ac circumplexo, et en faisaient sortir le venin. Afin de prévenir le retour de ces cruels accidents, les indigènes conseillèrent de placer autour de chaque tente des sentinelles qui ne cesseraient de frapper sur des boucliers ou de heurter des cailloux les uns contre les autres, afin d'effrayer les redoutables serpents !. » Le lendemain, troisième jour passé dans ce campement funeste*, l'armée perdit un de ses plus vaillants guerriers, Gauthier de Yerna ou Verra. « Il s'était engagé avec quelques-uns de ses hommes d'armes, continue le chroniqueur, dans les gorges de la montagne, afin d'y découvrir les retraites où les Sarrasins cachaient leurs troupeaux. Son exploration fut heureuse. Gauthier, divisant alors sa petite troupe, en envoya une moitié vers le camp pour y amener le butin, pendant qu'avec l'autre il poursuivait ses recherches ; mais les Sarrasins fondirent sur lui et le massacrèrent avec ses compagnons. Ce fut du moins ce qu'on put supposer, à défaut de toute autre nouvelle positive, car jamais plus on n'entendit parler de Gauthier de Verna 2. » — « Les princes envoyèrent à sa recherche et l'on attendit une journée entière, dit Guillaume de Tyr, sans aucun résultat. Il fallut donc le lendemain quitter cette vallée de sinistre mémoire. Laissant à droite l'antique Sarepta 3 des Sidoniens, fameuse par l'hospitalité qu'une pieuse veuve y donna au prophète Élie *, et traversant une chaîne de rochers dont les contre-forts plongent jusqu'à la mer, on arriva en vue de Tyr (Sour), admirable métropole fondée jadis par Agénor et Cadmus. La vallée qu'elle domine est arosée par une rivière aux eaux limpides, qui porte le nom séculaire de « Fontaine des jardins». La plaine, couverte d'arbres fruitiers et d'admirables cultures, ressemble en effet à un immense jardin d'une végétation

1 Alber. Aq., 1. V, cap. xl, col. 534. 5 Id., iàid.

• Le nom arabe que porte aujourd'hui cette antique cité est Sarfand-

* III Reg., xvii, 9 et sq.

CHAP. V. — D ANTIOCUE A JÉRUSALEM. 591

luxuriante. On passa une nuit délicieuse dans ce campement ; et le lendemain, après avoir franchi les défilés dangereux qui dominent la mer, on descendit dans la plaine d'Acco (l'ancienne Ptolémaïs, aujourd'hui Saint-Jean d'Acre). Les habitants accueillirent les croisés avec l'hospitalité la plus cordiale et leur fournirent à prix raisonnable des vivres en abondance. L'émir qui commandait au nom du calife de Babylonie (c'était ainsi qu'on désignait M ostali, le calife fatimite du Caire) fit alliance avec nos princes. Il promit de reconnaître la domination des croisés et de leur remettre la ville d'Acco, vingt jours après leur entrée victorieuse à Jérusalem1. » — «Au sortir de Ptolémaïs, dit Albéric d'Aix, deux routes conduisaient à la ville sainte : l'une par Damas, le lac de Tibériade et la vallée du Jourdain à l'est ; l'autre, beaucoup plus directe, continuant à suivre la voie du littoral 2. » Le comte de Toulouse, qui n'avait pas abandonné ses projets de conquête sur Damas, essaya de remettre l'affaire en délibération ; mais à mesure qu'on approchait des lieux illustrés par les grands souvenirs bibliques, l'impatience d'arriver au terme de l'immortel pèlerinage dominait tous les esprits. « D'ailleurs, sur les cinquante mille hommes dont se composait l'armée, ajoute le chroniqueur, vingt mille à peine étaient équipés de manière à affronter les escadrons turcs réunis sous les murs de Damas. » D'une commune voix on déclara que l'itinéraire sur Damas était impraticable, et la marche se poursuivit le long de la mer par la ville de Ca'ïpha, assise au fond de la baie de Saint-Jean d'Acre, sur le versant septentrional du mont Carmel, doublement célèbre par le séjour du prophète Élie et par la fondation de l'ordre des Carmes. Le même jour, laissant à gauche la Galilée et la ville de Nazareth, si chère au cœur des chrétiens, on entra sur le territoire de Palestine, et l'on vint camper sous les murs de l'antique tour de Straton, réédifiée par Hérode et nommée par lui Césarée en l'honneur de l'empereur Auguste. On demeura quatre jours sur ce sol où l'on pouvait déjà retrouver les traces des pas du Sauveur, et l'on y célébra en grande

1 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxn, col. 400.

2 Alberic. Aq., 1. V, cap. xli, col. 535.

dévotion la solennité delà Pentecôte (29 mai 1099). Durant ces fêtes, dit Rahnond d'Agiles, il advint qu'une colombe vivement poursuivie par un épervier tomba grièvement blessée dans le camp aux pieds de l'évêque d'Apt l, qui la recueillit avec compassion. Sous son aile on trouva un billet conçu en ces termes : « L'émir d'Acco (Saint- Jean d'Acre) à l'émir de Gésarée. — Une race de chiens, generatio canina, vient de traverser mon territoire, race folle, querelleuse, indisciplinée. Si vous aimez la loi du Koran, ne négligez aucun moyen d'exterminer ces chiens. Faites parvenir ce message à toutes les autres villes et châteaux-forts 2. » L'interception de ce billet put donner aux princes croisés une idée de la bonne foi avec laquelle l'émir d'Acco tenait vis-à-vis d'eux ses promesses. Cette découverte ne fit que précipiter leur marche avant que la coalition méditée contre eux eût le temps de s'organiser. « Quittant donc les plaines de Gésarée, on s'éloigna du littoral, dit Guillaume de Tyr. Pendant que la flotte s'établissait dans les ports d'Antipatris (la moderne Arzouf) et de Joppé {Ja.ffa), l'armée traversa la plaine d'Eleuthéria et vint camper à Diospolis ou Lydda, célèbre par le sépulcre glorieux de l'illustre martyr saint Georges. Une magnifique église avait été bâtie en son honneur par le religieux empereur Justinien. Mais à notre approche les ennemis la rasèrent jusqu'au sol, dans la crainte que plus tard les poutres d'une dimension considérable employées à soutenir la toiture ne pussent nous fournir des matériaux pour l'établissement des machines de siège autour de Jérusalem. A un mille de distance, se trouvait la noble cité de Ramula (la Ramleh moderne, l'Arimathie de l'Évangile). Le comte de Flandre, à la tête de cinq-cents cavaliers, s'y rendit pour sonder les dispositions des habitants à notre égard. Mais, arrivés dans cette ville, leur surprise fut grande de la trouver absolument déserte : la nuit précédente, les habitants avaient pris la fuite avec leurs familles et leurs troupeaux. Toute l'armée vint donc en prendre possession, après les prières accoutumées, completis de

1 Nous avons dit qu'Isoard, évoque d'Apt, avait accompagné Raymond de Toulouse à la croisade. Cf. chap. précédent, n° 66. sRaimund. de Agil., cap. xxxm, col. 650.

CHAP. V. — DANTIOCHE A JÉRUSALEM. 593

more orationibus. On y découvrit d'immenses approvisionnements de blé, de vin et d'huile. Le troisième jour, on élut pour évêque de cette nouvelle conquête un clerc du diocèse de Rouen, nommé Robert, dont la juridiction devait s'étendre aux deux villes deLydda et d'Arimathie, qui furent constituées entre ses mains avec tout leur territoire pour être possédées en souveraineté absolue par lui et ses successeurs. Les croisés voulaient ainsi dédier les prémices de leurs pieux travaux à l'illustre martyr saint Georges, patron des guerriers chrétiens \ » — « On n'était plus, dit Raimond d'Agiles, qu'à seize milles de Jérusalem. Un conseil de guerre fut tenu pour arrêter définitivement le plan de campagne. Quelques princes dirent: « En cette saison nous ne trouverons point d'eau autour de la ville sainte. Si la résistance se prolonge, nous serons peut-être forcés non sans les plus graves inconvénients, au double point de vue des pertes matérielles et de l'effet moral, de lever le siège. N'allons donc point en ce moment à Jérusalem. Continuons à longer le littoral jusqu'en Egypte et en Babylonie. S'il nous est donné, avec la grâce de Dieu, de triompher du roi de Babylone (le calife du Caire), d'un seul coup nous aurons conquis à la foi chrétienne, non- seulement Jérusalem,mais Alexandrie, l'Egypte et toutes les provinces du califat. » Ce projet, où l'on reconnaît sans peine l'inspiration chevaleresque et l'imagination aventureuse du comte de Toulouse, fut presque unanimement rejeté. « Laissant donc la ville de Ramleh à la garde du nouvel évêque, reprend le chroniqueur, nous chargeâmes les bagages sur les bœufs, les chevaux, les chameaux et toutes les bêtes de somme, afin de traverser les régions montagneuses qui nous séparaient de Jérusalem 4/. » La marche fut pénible, et le manque d'eau durant deux jours consécutifs fit cruellement souffrir les croisés. Une éclipse de lune, survenue la dernière nuit de cette pénible ascension, ajouta ses terreurs aux souffrances de l'armée 3. a Mais enfin, dit Guillaume de Tyr, on arriva à la cité de Nicopolis,

1 Guillelm. Tyr., 1. VII, cap. xxn, col. 401.

2 Raimund. de Agil., cap. xxxm, col. 651.

3 ALberic. Aq., 1. V, cap. xliii, col. 536.