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J26 PONTIFICAT DU B. URBAIN II (2e PÉRIODE 1094-1096).

les habitants chrétiens. S'ils notaient point suffisamment escortés dans leur visite aux stations saintes, les infidèles les attaquaient violemment, leur crachaient au visage et les bétonnaient jusqu'à ce que mort s'ensuivît. Il y avait pourtant dans l'enceinte de la ville un monastère entretenu parla cité italienne d'Àmalfi, sous le vocable de Sainte-Marie des Latins, avec un hospice, xenodochium, fondé jadis par saint Jean-1' Aumônier. L'abbé et ses religieux se dévouaient pour assister et recueillir les pèlerins, mais leurs efforts et leur zèle étaient insuffisants, car sur mille étrangers à peine un seul pouvait se passer de leur assistance. La situation des chrétiens indigènes n'était pas meilleure. La mort planait à chaque instant sur leur tête ; quand on ne les tuait pas, on les réduisait à une servitude plus cruelle que la mort même. Pour comble de misère, les églises qu'ils entretenaient ou réparaient à grands frais étaient perpétuellement envahies par les infidèles. Ceux-ci choisissaient le moment où Ton célébrait le saint-sacrifice, ils entraient l'épée nue à la main, frappant à droit* et à gauche, renversant le calice et les vases sacrés, les foulant aux pieds, s'asseyant sur l'autel, brisant les marbres du sanctuaire et chargeant de coups les officiants. Un jour, ils tramèrent parles cheveux et la barbe le vénérable Siméon qui était alors patriarche, lui heurtant la tête sur le pavé, et le jetèrent dans un cachot où il resta jusqu'à ce que son peuple l'eût racheté au poids de l'or '. » — « Un exemple entre mille, ajoute le chroniqueur, donnera l'idée de la situation faite aux malheureux chrétiens de Jérusalem. Un musulman fanatique qui avait juré l'extermination des adorateurs du Ghrisl vint une nuit jeter le cadavre d'un chien mort à la porte de la principale mosquée 2. Cette profanation de leur sanctuaire le plusvéuéré souleva chez les infidèles nue rage indescriptible. Ce sont les chré-

1 Guillelm. Tyr. Historia reruM Transrihirinarum, lib. I, cap. x, Pair. (M , t CCI, col. 272.

2 Mosquée dite d'Omar bâtie Fan (>S de l'hégire (688 après J.-C ) par Abdel-Mélik-Ibn-Mérouan, dixième calife, sur remplacement, du temple de Salomon. Après la Kaaba de la Mecque, c'est le sanctuaire le plus en vénération chez les Musulmans. (Cf. M. de Vogué. Eglises de la Terre- Sain le, p. 278.)