X. DÉPART DE L'ARMÉE DE GODKFROI DE BOUILLON

77. Un comte de Provence et quinze cents crois'-s capturés par la Hotte impériale dans les eaux de Dyrrachium. — 78. Levée du camp de Chalcédoine. Marche en avant de l'armée de Godefroi de Bouillon. — 79. Séjour de Raymond de Saint-Gilles à Constant inople pour surveiller le transport de ses troupes en Asie. Conférences avec l'empereur. — 80. Desseins secrets d'Alexis Comnène. Ses négociations avec les Turcs. Départ de Raymond de Saint-Gilles pour l'Asie.

§ XI. ITINÉRAIRE DU DUC DE NORMANDIE, DES COMTES DE BLOIS ET DE BOULOGNE.

81. Embarquement à Brindes. Catastrophe. — 82. Arrivée à Dyrrachium. Passage à travers l'Épire et la Macédoine. Arrivée à Constantin ople. — 83. Serment prêté à l'empereur. Largesses impériales. — 84. Lettre d*Étienne de Blois à la comtesse Adèle. Départ des croisés pour l'Asie.

Lettre d'Urbain 11 à Alexis Çomnène

l'informant de la

marche ies croisés

§ I. Itinéraire de Pierre l'Ermite jusqu'à Constant inople '.

1. L'ordre que devaient suivre les croisés, rangés sous la bannière de leurs chefs respectifs, avait été fixé durant le voyage d'Urbain II en France. Le pape l'annonçait en ces termes à l'empereur byzantin Alexis Comnène : « Depuis le concile de Clermont en Arvernie, où d'un consentement unanime la guerre contre les Sarrasins fut votée, une telle multitude de guerriers a pris la croix, qu'on porte leur nombre à trois cent mille. Les chefs les plus puissants ont prêté

1 Dans ses immortelles Annales, qui défrayèrent à peu près exclusivement l'érudition des historiens ecclésiastiques modernes de toute opinion et de toute nuance, catholiques et protestants, gallicans et ultramontains, le cardinal Baronius ne jugea point à propos d'écrire l'histoire de la première croisade. Arrivé à la date de 1096, il se contente d'enregistrer le grand événement en ces termes : « En cette année eut lieu l'expédition des croisés d'Occident, sous l'inspiration du pape Urbain II, pour la délivrance des chrétientés d'Asie menacées par les Turcs d'une extermination complète. Les croisés sous divers chefs, en des lieux différents, à diverses époques et par divers chemins, se rendirent à Constantinople. Qui voudra connaître ces faits en détail, les trouvera dans l'ouvrage de Guillaume de Tyr, aussi intéressant que bien écrit. Quant à nous, il n'entre point dans notre plan de reproduire ces particularités ; il nous suffit d'en mentionner la date, les écrivains originaux étant à la portée de tous les lecteurs : Nobis autem in proposito est ista tantum nota temporum consignare, non autem singula prosequi, quiajam notissima cunctis scriptorum copia fada est. » (Baron. Annal. 1096.; Fleury imita Baronius, et consacra quelques pages seulement à l'histoire de la première croisade (Hist. eccles. 1 LXIV). La publication au commencement de ce siècle de Y Histoire des Croisades par M. Michaud attira l'attention publique sur un sujet jusque là si mal compris ou si dédaigné. M. Rohrbacher reproduisit donc, dans son Histoire universelle de l'Église (livr. LXVI), en l'abrégeant quelque peu, le travail de M. Michaud, sans prendre la peine ni de le contrôler sur les sources ni de le rectifier. Nous avions donc le devoir d'étudier avec la plus scrupuleuse attention l'histoire de la première croisade, afin d'en présenter au lecteur un tableau aussi exact et aussi complet qu'il nous était possible.

leur concours avec une ardeur qui nous permet d'espérer la conquête de Jérusalem. Le premier de tous, Pierre l'Ermite s'est mis en marche, à la tête d'une foule innombrable. Godefroi de Bouillon, Eustache et Baudoin ses frères, répondant à l'appel de l'Ermite1, ont organisé des forces militaires plus considérables encore et prendront la même route. L'évêque du Puy (Adhémar de Monteil), légat apostolique et investi du gouvernement spirituel de l'expédition, partira avec l'armée du comte de Toulouse Raymond de Saint-Gilles. Une autre armée est en marche avec les princes Hugues le Grand frère de Philippe roi de France, Robert duc de Normandie, Robert comte de Flandre % Etienne comte de Blois. Enfin le duc de Tarente Boémond, oubliant ses longues querelles, vient de confier à son frère Roger duc d'Apulie le gouvernement de ses propres états, et part pour l'Orient à la tête de sept mille chevaliers la fleur de la noblesse d'Italie. Ces immenses agglomérations d'hommes se sont donné rendez -vous sous les murs de votre capitale, où ils comptent trouver les secours et les approvisionnements nécessaires. Je vous prie donc, de la manière la plus instante, de ne rien négliger pour l'heureux succès de cette guerre, la plus juste et la plus glorieuse qui se soit encore entreprise. Bien que je sois d'avance persuadé du zèle que vous ne manquerez pas de déployer en cette circonstance, j'ai voulu cependant vous témoigner, par cette lettre, le prix que la république chrétienne tout entière attache, ainsi que moi, à votre concours3. » 2. « L'ébranlement produit en Europe, du nord au midi, du cou-

1 Petrus eremita innumeroMlibus se ducem prœbuit, cui Oodefredus, Eustachms et Baldmnus fratres, Bolionii comités, se addiderunt, majores etiam copias paraverunt. Ces paroles semblent indiquer que ce fut Pierre l'Ermite qui enrôla Godefroi de Bouillon, son ancien disciple et compagnon d'armes, dans l'expédition sainte. En effet la présence de Godefroi n'est signalée paraucun chroniqueur ni au concile de Glermont, ni à ceux de Tours et de Nîmes, ni sur aucun point du territoire français que le pape venait de parcourir. On sait d'ailleurs qu'à cette époque le duché de Lorraine, dont Godefroi de Bouillon était titulaire, ne relevait point de la couronne de France, mais de celle d'Allemagne.

2 Son père, Robert le Frison, auquel Alexis Commène avait adressé Vé lequente lettre lue au concile de Plaisance, venait de mourir quelques mois auparavant, dans des circonstances que nous avons fait connaître.

3 B. Urban. IT. Epist. 212: Patr. Ut. t. CI.I. col. 485.

Ebranlement gé-

332 l'ONTIFICAT DU B. URBAIN II (1088-1009).

■érai. pé- chant à l'aurore, dit un témoin oculaire, fut tel qu'on put croire à

p.nt des 1 l

premiers une émigration en niasse de tous les peuples. Le père n'osait retenir son fils, ni la femme son époux, ni le maître son serviteur. Dans un sentiment universel de crainte de Dieu et d'amour pour Jésus-Christ, nul n'aurait osé apporter le moindre obstacle à quiconque voulait partir. Tous les pèlerins portaient la croix sur l'épaule droite, à l'imitation du Sauveur qui, marchant au Calvaire, porta sur son épaule l'instrument de notre rédemption. Aucune route, aucun village, aucune cité, aucun château, aucune vallée, aucune montagne qui ne fussent environnés ou couverts de pavillons, de tentes, de chariots. Les flots de pèlerins, hommes et femmes, nobles et paysans, riches et pauvres, tous, la croix sur l'épaule, venus des contrées les plus lointaines et entraînant à chaque pas de nouvelles recrues, marchaient avec une incroyable allégresse. On eût dit qu'après un dur exil, ou un affreux esclavage, ils retournaient dans leur patrie. Le sondes trompettes, des clairons, des instruments de musique, accompagnait la -marche et le chant des hymnes de joie. Chaque groupe emportait avec lui des meubles et les objets les plus divers, ustensiles de terre, de fer, de bois, joyaux d'or ou d'argent, armes de toute provenance et de toute forme, lances, épées, cottes de mailles, boucliers, casques, arcs, flèches, piques, hallebardes, masses d'armes, hachettes de combat. Quant aux princes, comtes, ducs, seigneurs et chevaliers, leurs pavillons et leurs tentes resplendissaient d'or. Leurs lits pour le campement étaient des merveilles de sculpture et de peinture. Des lingots d'or ou d'argent, renfermés dans des caisses, étaient soigneusement déposés chaque soir sous ces lits somptueux. Parmi leurs équipages se trouvaient de petites barques portatives, qu'on pouvait lancer sur les cours d'eau. Elles étaient munies de filets et d'engins de pêche, pour se procurer le poisson nécessaire. Les fauconniers suivaient leurs maîtres avec les gerfauts, gyrifalci, et autres oiseaux dressés pour la chasse au vol '. » Guibert de Nogent complète ce tableau en termes qu'il faut reproduire. « La voie de Dieu, car c'est ainsi que par antonomase on désignait l'expédition sainte, dit-il, avait autant d'avocats que de

1 Belli sacri histor. cap. i et ri : Tom. I du Muséum Italie de Mabilîon.

CilAP. IV. — ITINÉRAIRE DE PIERRE L'ERMITE. 333

gens qui en recevaient la nouvelle. Chacun sollicitait le concours de ses parents, de ses voisins, de ses amis. Les comtes palatins eu étaient encore à l'intention, les chevaliers de second ordre commençaient seulement à y réfléchir, quand déjà, les multitudes populaires s'y portaient avec une ardeur irrésistible. Nul parmi les plus pauvres ne songeait à l'insuffisance de ses ressources pour un tel voyage. Chacun abandonnait sa maison, sa vigne, son champ héréditaire, les vendait à vil prix et partait en allégresse. On soutirait alors en France d'une disette générale ; une série de mauvaises récoltes avait fait élever le prix des grains à un taux exorbitant. De riches avares ne manquèrent pas de spéculer, suivant l'habitude, sur la misère générale. Le pain était rare et cher; les indigents le remplaçaient par des racines et des herbes sauvages. Tout à coup, pareil « au souffle impétueux qui brise les vaisseaux de Tharsis *,» l'appel du Christ retentit partout à la fois, brisant les serrures et les chaînes qui fermaient les greniers. Les provisions étaient restées hors de prix quand tout le inonde se tenait en repos, elles tombèrent à rien quand tout le monde se leva pour partir. On en pourra juger par ce fait vraiment inouï, qu'on vit sur un marché sept brebis livrées à un acheteur pour cinq deniers 2. La disette se transforma ainsi en abondance. Pour n'être pas le dernier à prendre « la voie de Dieu,» chacun s'empressait de convertir en argent ce qui lui était inutile pour le voyage ; la vente avait lieu non d'après l'évaluation qu'il pouvait faire lui-même, mais d'après celle de l'acheteur. On vit donc cette merveille contradictoire, que simultanément tout le monde achetait cher, et tout le monde vendait à vil prix. On achetait fort cher les objets nécessaires pour la route, on vendait à vil prix tout le reste. Ceux qui d'abord avaient accueilli par des éclats de rire et d'interminables moqueries les ventes faites par leurs voisins, ne tardaient pas à les imiter. La veille, ils traitaient leur projet de folie. « Malheureux, disaient-ils, si jamais

1 Psalm. xlvii, 6.

2 En prenant pour base les calculs d'évaluation monétaire que M. Natalis de Wailly applique à la Chronique du sire de Join ville, donnant au denier parisis la valeur matérielle d'environ 0 fr. 15 c. avec le sextuple comme pouvoir commercial représentant la plus-value des monnaies du moyen âge sur la nôtre, les 7 deniers dont parle Guibert de Nogent feraient environ (> fr. 50 c.

vous pouvez triompher de la misère qui vous attend en chemin, vous serez ruinés au retour. » Le lendemain, ils mettaient euxmêmes leurs biens en vente et partaient avec ceux dont ils s'étaient tant moqués. Comment décrire les troupes d'enfants, de vierges timides, de vieillards des deux sexes, tremblant sous le poids des années, qui marchaient à la guerre sainte? Ils n'avaient ni l'intention ni la force de prendre part aux combats ; mais ils se promettaient le martyre sous le fer ou dans les prisons des Sarrasins. (( Vous, vaillants et forts, disaient-ils aux guerriers, vous porterez le glaive ; pour nous, en nous associant aux souffrances de Jésus-Christ, nous conquerrons le ciel. » Cet admirable dévouement n'était peut-être pas selon la science, ajoute le chroniqueur, mais il était vraiment méritoire aux yeux de Dieu. C'était un touchant spectacle de voir ces pauvres de Jésus-Christ ferrer leurs bœufs à la manière des chevaux, les atteler à un birotum (charrette à deux roues) sur lequel ils entassaient leurs minces bagages et leurs petits enfants. Ceux-ci, à tous les châteaux, à toutes les villes qu'ils apercevaient

sur la route, tendaient leurs mains en demandant si ce n'était point

encore cette Jérusalem vers laquelle on se dirigeait *. »

à Double 3. (( La transformation morale opérée dans tout le royaume de deaîaCJ?oi- France, continue Guibert de Nogent, ne fut ni moins rapide ni moins dUionXJm- extraordinaire. Jusque-là, les provinces étaient ravagées par des

pi pèlerinage guerres locales, le brigandage était partout, aucune route qui ne fût infestée de larrons et de pillards. On n'entendait parler que d'incendies, de violences et de rapines; rien n'arrêtait la scélératesse vraiment sauvage de toutes les cupidités partout déchaînées et ne trouvant de répression nulle part. Soudain par un changement aussi unanime qu'inespéré, à la voix du pontife de Rome, tous se précipitant aux pieds des évêques et des prêtres, demandaient qu'on leur imposât la croix. Ce fut comme un ouragan calmé par quelques gouttes de pluie. Nous en fûmes témoin; l'ordre, la sécurité et la paix se rétablirent par une inspiration manifestement divine. Ce fut,

1 Guibert. Nôvïgënt. Gest. Deiper Franc lib. II, cap. ixi ; Patr. Ut. t. CLVI, col. 704.

expiatoire.

à n'en point douter, l'œuvre du Christ lui-même '. » Il y eut ainsi dans le mouvement général de la croisade deux courants parfaitement distincts, deux idées dominantes mais parallèles, dont l'une, la plus puissante, n'a pas été comprise par les modernes historiens. Voici comment un anglais, Charles Mills, apprécie ce grand fait, jusque-là sans précédent, et demeuré unique dans les fastes de l'histoire. « La guerre venant du peuple et non pas seulement de ceux qui le gouvernaient, dit-il, les princes ne purent restreindre ni limiter à leur gré le nombre des guerriers qui voulurent participer à la sainte entreprise. Des troupes moins considérables, mais disciplinées, eussent été bien plus puissantes que tous ces^essaims d'hommes de classes et de nations différentes 2. » Sous des formes diverses, cette donnée positiviste de l'auteur anglais a été reproduite par les plus récents compilateurs ; elle a aujourd'hui l'honneur d'être classique, ce qui ne l'empêche pas de constituer l'une des inintelligences historiques les plus grossières. La croisade ne fut pas seulement une guerre, elle fut le grand jubilé expiatoire du moyen-âge. Les princes qui y prirent part s'occupèrent de l'organiser au point de vue militaire ; mais ils n'avaient ni la volonté ni le droit de restreindre ou de limiter à leur gré le nombre des pèlerins qui allaient à Jérusalem « chercher, suivant l'expression de Guibert de Nogent, non la gloire des combats mais la palme du martyre; » qui se proposaient comme but d'ambition suprême non de vaincre les ennemis du Christ, « mais de s'associer aux souffrances du Christ, » et d'expirer sans défense sous le glaive du Sarrasin « qui leur ouvrirait la porte du ciel. » 11 peut sembler étrange aux fils dégénérés de ces héros chrétiens, que leurs pères aient ainsi compté la conquête du ciel au nombre des plus enviables et des plus glorieuses. Mais en conquérant le ciel, ces ancêtres leur ont montré comment l'amour de la patrie céleste apprend à sauver les patries de la terre.

i. « Ces bandes innombrables 3, » rangées sous la bannière du Les soixante milis

1 id. ibid.

8 Ch. Mills. Hisl. des Croisades, 1. VI, p. 260. Trad. de M. Paul Tiby. 3 C'est ainsi que les désigne Urbain II dans sa lettre à l'empereur Alexis Comnène.

pèjorinsde martyre, ne voulurent point d'autre chef que Pierre l'Ermite ; elles l'Ermite n'eurent rien à démêler avec les princes de la terre; mais leur

célèbrent x

la fête de exemple ne fut point étranger à la résolution définitive des princes

Pâques a x . *

Cologne, eux-mêmes. Quand des enfants, des femmes, des jeunes filles, des vieillards, allaient mourir pour le Christ, un chevalier pouvait-il demeurer oisif à la cour de France, ou dans l'enceinte de son châteaufort? Pour ébranler toute cette noblesse amollie sous le régime de plaisirs et de fêtes inauguré par Philippe I, il fallait l'initiative héroïque du peuple chrétien. Du reste, Pierre l'Ermite, chef spirituel des pèlerins désarmés, avant de revêtir l'habit de moine, d'adopter un âne pour monture, de prendre.#m crucifix pour toute défense, avait monté un cheval de guerre, porté l'épée, et enseigné à Godefroi de Bouillon l'art des combats. On retr juve son expérience militaire dans les mesures prises par lui pour la direction des pèlerins attachés à sa personne. Ceux-ci ne voulurent point attendre le terme fixé pour le départ des armées régulières. « Aux premiers jours du printemps, dit Guillaume de Malmesbury, quand le? rayons du soleil souriant à la nature firent disparaître les frimats et les glaces de l'hiver, les routes se couvrirent de pieux voyageurs, impatients de plus longs délais *. » Le 8 mars 1096, soixante mille pèlerins de tout âge, de tout sexe, de toute condition, réunis dans les provinces de la Basse-Lorraine entre le Rhin, la Meuse et la Moselle, s'ébranlèrent dans la direction de Cologne, où l'on arriva le samedi saint (12 avril), et où les fêtes pascales furent célébrées en grande dévotion durant toute l'octave.

Le venta- 5. De nos jours, le rôle de Pierre l'Ermite a été aussi mal compris blpk°rre e qu'injustement apprécié par les écrivains modernes, même les plus méconnu recommandables. « Trompé par l'excès de son zèle, dit M. Michaud, Pmodoerne.e le cénobite crut que l'enthousiasme pouvait seul répondre de tous les succès de la guerre, et qu'il serait facile de conduire une troupe indisciplinée qui avait pris les armes à sa voix. Il se rendit aux prières de la multitude, prit possession du commandement de la troupe et vit bientôt quatre-vingt ou cent mille hommes sous ses

1 Guillelm. Tyr. 1. I, cap. xvnr.

drapeaux. Ces premiers croisés traînant à leur suite des femmes, des enfants, des vieillards, des malades, se mettaient en marche sur la foi des promesses miraculeuses de leur chef. Dans la persuasion où ils étaient que Dieu les appelait à défendre sa cause, ils espéraient que les fleuves s'ouvriraient devant leurs bataillons et que la manne tomberait du ciel pour les nourrir *. » Nous avons déjà rétabli la vérité historique, en ce qui concerne cette absurde expectative de miracles faisant rebrousser chemin aux fleuves et semant les déserts d'une pluie de cailles ou de bécasses, nourriture providentielle des pèlerins. Pierre l'Ermite ne fit aucune promesse de ce genre ; les multitudes désarmées et inoffensives qui le suivaient nous ont appris, par le témoignage irrécusable deGuibert de Nogent, ce qu'elles allaient chercher au prix de tant de souffrances et de fatigues. Elles couraient au martyre, à la captivité plus dure que la mort, pour s'associer à la passion du Christ et conquérir une place dans son royaume céleste.

Bella canunt omnes, nec se puynare fatentur, Martyriumspondent.gladiis vel colla daturos. Vos juvenes, aiunt, manibus traclabitis enses, Ai nos hic liceat Christum tolerando mereri -.

Cela ne ressemble guère à la fantasmagorie imaginée par nos modernes auteurs. Pas le moindre miracle en perspective, pas l'ombre d'une jouissance sensuelle, pas même un cri prématuré de victoire. Cent mille chrétiens au XIe siècle marchaient volontairement, spontanément et pleins d'allégresse au martyre , sans autre compensation assurée que la conquête du paradis. M. Michaud, membre de l'Académie Française, eut le malheur d'écrire son « Histoire des Croisades » durant la période la plus sceptique du XIXe siècle (1811-1822). Chrétien lui-même, il dut plus d'une fois cruellement souffrir de la contrainte où le réduisait l'incrédulité triom-

4 Michaud, Eist. des Croisades, 1. II, ch. i. * Guibert. Novig. Gfest. Dei, lib. II, cap. ni.