PRÉLIMINAIRES DE L'ÉLECTION PONTIFICALE

entreprise à ce sujet se poursuivit avec l'archevêque Hugues de Lyon, légat apostolique de Grégoire VII dans les Gaules, sans remonter jusqu'au grand pape lui-même. Les Bollandistes qui ont élucidé ce point d'histoire avec leur érudition accoutumée, terminent ce récit épisodique par les paroles suivantes de l'annaliste cistercien Manriquez : « L'ordre s'étant rétabli parmi les religieux de Molesmes, il n'y eut plus qu'un troupeau et qu'un pasteur. Robert revint au milieu d'eux avec ses quatre compagnons. Son plan de réforme ne trouva plus de résistance ouverte. Quelquesuns l'embrassèrent avec ardeur et sans arrière-pensée ; les autres éclairés par une récente expérience n'osaient plus manifester d'opposition. Le saint abbé put obtenir de la sorte de réels progrès. Bien que sur certains points il lui fallut encore user d'indulgence et accorder des adoucissements, il réussit pour tous les autres à faire pratiquer au pied de la lettre la règle bénédictine. Ce résultat aurait semblé merveilleux pour qui eût seulement comparé le présent au passé. Mais pour les âmes généreuses et saintes qui aspiraient au sommet de la perfection, ce n'était qu'un premier pas. Le bienheureux Albéric et saint Etienne Harding se sentaient appelés, comme Robert lui-même, à une vie plus détachée et plus austère. Tous les adoucissements, toutes les dispenses, répugnaient à ces grandes âmes qui avaient soif de renoncement absolu et d'abnégation parfaite *. » Dieu les laissa encore dix ans à Molesmes, comme autrefois les Israélites au désert, pour lés préparer à entrer dignement dans leur terre promise de Cîteaux. Il était réservé au nouveau pape dont l'élection préoccupait alors l'univers catholique d'ouvrir à ces croisés de la solitude et de la prière les portes de leur Jérusalem spirituelle, comme il devait ouvrir pour les chevaliers de la guerre sainte les voies qui conduisaient à la Jérusalem terrestre.

§ III. Préliminaires de l'élection pontificale.

34. « La mort inopinée de Victor III suivant à si court intervalle Recrudescelle du grand pontife Grégoire avait renouvelé dans la chrétienté Cfu"îourSes

schisma- 1 Bolland. loc. cit. p. 664. tiques.

Mort tra- entière, dit la chronique du Mont-Cassin, la douleur et la consterna-

eveque si" tion '. » L'antipape Clément III était rentré triomphant à Rome. Les

Convoca-' cardinaux et les évêques fidèles se trouvaient dispersés dans les

cardinaux diverses contrées de l'Occident. En Germanie le pseudo-empereur

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fidèles. Henri TV et les simoniaqnes ses partisans poussaient des cris de victoire. A leurs yeux la Providence elle-même consacrait la légitimité de leur intrus Wihert de Ravenne, en le faisant survivre aux pontifes ses compétiteurs. « La persécution recommença en Germanie contre les fidèles de saint Pierre, dit Bernold. Le tyran redoubla de fureur, il se promettait d'anéantir le catholicisme et d'exterminer tous les orthodoxes. Cette fois encore sa haine et ses vengeances furent impuissantes. Le saint évoque Altmann de Passaw, légat apostolique en Allemagne, fut violemment expulsé de son siège et remplacé par un titulaire simoniaque, Hermann de Carinthie, qui reçut des mains du pseudo-empereur une investiture sacrilège. Quelques mois après, Hermann frappé par la colère divine fut atteint d'une maladie mortelle. Etendu sur son lit d'agonie, entouré d'évêques courtisans et de clercs schismatiques, le moribond poussa tout à coup un cri formidable. Il venait de voir se dresser devant lui dans une apparition pleine d'horreur la figure vénérable de saint Altmann qui lui avait dit : « Tremble, malheureux pécheur, tu vas recevoir ta récompense en enfer ! » Saisi d'épouvante, il s'adressait tantôt à l'apparition, conjurant Altmann de lui pardonner son crime et de l'absoudre des liens de l'anathème, tantôt aux assistants, pour supplier qu'on le transportât hors de la demeure épiscopale, ajoutant avec des torrents de larmes qu'il n'avait pas le droit de l'occuper vivant, et que mort il ne devait point recevoir la sépulture à côté des évêques. On crut ou plutôt on feignit de croire qu'il était en proie à un accès de délire. Il protesta alors qu'il avait toute sa raison, il renouvela ses supplications, demandant à se confesser et à être relevé des censures. Ses instances furent inutiles, et il expira avant d'avoir pu recevoir l'absolution ecclésiastique. Témoins de cet hor-

1 Petr. Diac. Chronic. Cassin. Lib. IV, cap. 2. — Pair. Lut. i. CLXXIII, col. 824.