CIIAP. I. — DERNIÈRES ANNÉES DE GUILLAUME LE CONQUÉRANT

continue le chroniqueur, au lever du soleil, le royal malade réveillé par le son de la grande cloche de la basilique métropolitaine demanda ce qu'il signifiait. « Seigneur, lui répondirent ses serviteurs, c'est l'office de prime qu'on sonne à l'église Sainte-Marie. » Il leva alors en grande dévotion les yeux vers le ciel et étendant les mains : <( Notre-Dame Marie, sainte Mère de Dieu ! s'écria-t-il, c'est h elle que je me recommande, afin que par ses puissantes prières elle me réconcilie avec son très-cher fils Jésus-Christ Notre-Seigneur ! » Et ayant ainsi parlé, il expira. Les vénérables médecins (archiatri*) qui avaient passé toute cette nuit près du roi, dont le sommeil parfaitement calme n'avait été interrompu ni par une plainte ni par un gémissement, restèrent stupéfaits d'une mort si rapide. Mais leur surprise muette ne fut rien près de l'effarement qui se produisit chez les seigneurs et les grands officiers du palais. » La révolution prédite la veille par le Conquérant commençait autour de son lit de mort ; « tous ceux qui avaient un domaine à garder ou des trésors à défendre montèrent à cheval et coururent veiller sur leurs biens. Les gens de service abandonnés à eux-mêmes et en proie aux mêmes terreurs, s'enfuirent également, mais après avoir fait main-basse sur les armes, les vases précieux, les vêtements, le linge, tout le mobilier royal. Chargés de ce butin, ils se dispersèrent dans la plaine, laissant le cadavre du Conquérant à demi-nu sur le plancher. A Rouen, la panique ne fut pas moins grande. Les citoyens perdaient la tète : on eût dit la démence de l'ivresse. L'invasion subite d'une année ennemie n'aurait pas causé plus de terreur. Chacun courait se barricader dans sa maison et ^c concerter avec sa famille

1 C'est sous ce titre que le chroniqueur désigne l'évêque Gisleberl de Lisieux et i*abbé de Jumiéges Gcmlard. L'expression dont il se sert, en la ramenant à son sens étymologique, laisse croire qu'ils avaient sous leurs ordres des praticiens ordinaires, vraisemblablement des clercs et des religieux, auxquels ils indiquaient le traitement à suivre. Du reste, l'évêque Gislebert ne brillait pas moins par ses vertus que par son habileté dans les sciences médicales. (Cf. Orderic. Vit., lib. VIII, cap. X, col. 588). Il en était de même de l'abbé de Jumiéges. On sait qu'à cette époque la médecine n'était guère étudiée que dans les monastères et qu'un certain nombre de religieux la pratiquaient avec grand succès. (Cf. d'Arbois de Jubainville. Les abbayes cisterciennes, p. 224.)

sur les moyens de se mettre en sûreté. On enfouissait l'or, l'argent et les objets précieux dans les caves. » Cet effroi universel dont le chroniqueur lui-même ne semble pas avoir compris le motif s'explique assez facilement par la gravité des circonstances. Le roi de France Philippe Ier pouvait, en apprenant la mort de son redoutable adversaire, fondre sur la ville de Rouen et venger par de terribles représailles le récent et cruel incendie de Mantes. Quand il distribuait son héritage à ses fils, Guillaume le Conquérant avait oublié de mentionner un legs sinistre, la guerre avec la France, guerre qui commença par les incendies de Conflans et de Mantes pour ne finir qu'après cinq siècles de ruines et de carnage. Le cadavre royal gisant au monastère de Saint-Gervais fut relevé et embaumé par les religieux. L'archevêque de Rouen ' avec tout son clergé, donnant l'exemple du courage et de la charité chrétienne et réagissant contre les terreurs populaires, se rendit processionnellement au monastère où il procéda aux premières cérémonies des obsèques. Suivant les intentions exprimées par Guillaume, ses restes devaient être ensevelis' dans l'église conventuelle de Saint-Etienne de Caen qu'il avait fondée. Mais dans toute la ville de Rouen pas un citoyen n'osa prêter son concours à ce transport funèbre. Les fils, les frères, tous les parents du roi s'étaient éloignés. « Un chevalier de la campagne nommé Herluin, eques pagensis Herluinus, dit le chroniqueur, fut touché jusqu'aux larmes d'un pareil abandon. Pour l'amour de Dieu et pour l'honneur de son pays il se chargea noblement d'organiser les funérailles et de pourvoir à tous leurs frais. » Par ses soins le cercueil du grand roi, conduit au port de Rouen, fut déposé sur une barque qui descendit la Seine jusqu'à son embouchure et remonta la rivière de Tire jusqu'à Caen. Là encore les seigneurs laïques, qui avaient tant de fois durant sa vie importuné de leurs adulations le puissant monarque, s'abstinrent de paraître à ses obsèques. Mais tous les évêques de Normandie et parmi eux, à son rang, l'évèque de Baveux rendu à la liberté, tous les abbés de la province et à leur tête saint Anselme, successeur du vénérable

* C'était alors Guillaume 11 stiïûommé BomiC-Ame.

CHAI1. 1. — DERNIÈRES ANNEES BH GUILLAUME LÉ CONQUÉRANT, lo

Hélluin à l'abbaye du Bec, s'étaient réunis pour assister aux funérailles de leur illustre prince, « de leur grand baron, » selon l'expression d'Ordéric. Après la messe solennelle, Gillebert évoque d'Evrèux prononça l'oraison funèbre du Conquérant. « Priez tous pour le repos de son âme, dit-il en terminant. Afin que Dieu lui remette ses offenses, pardonnez-lui vous-mêmes de bon cœur celles qu'il pourrait vous avoir laites. » A peine révoque avait-il achevé ces paroles qu'Âscelin, fils d'Arthur, se leva du milieu de la foule et dcvanl toute l'assemblée s'écria : « Cette église où vous êtes réunis a été bâtie sur l'emplacement de la maison de mon père. L'homme pour lequel vous priez, n'étant encore que duc de Normandie, s'en est emparé par violence; il a refusé d'offrir le moindre dédommagement; il y a fondé cette abbaye. Ce terrain est à moi, je le réclame publiquement. Au nom de Dieu je m'oppose h ce que le corps du ravisseur soit recouvert d'une seule motte de ma terre et enseveli dans mon héritage. » A ces mots, il y eut dans l'auditoire un vif mouvement d'agitation. De nombreux témoins se levèrent pour certifier la véracité des faits allégués par le réclamant. Les évêques firent approcher Ascelin, l'entendirent avec bienveillance et par de douces paroles le déterminèrent à accepter une transaction. Ils lui comptèrent sur le champ soixante solidi l pour le droit seul de sépulture, s'engagcant à lui payer un prix égal à la valeur de la terre qu'il revendiquait, convention qui fut à quelques jours de là ponctuellement exécutée 2. a C'est ainsi que le Conquérant qui possédait en Angleterre près de quinze cents manoirs et châteaux-forts 3, sans compter fous ses domaines héréditaires de Normandie, n'eût pas trouvé sans la charité des évoques, ajoute le chroniqueur, un terrain libre pour y recevoir la sépulture \ » Cependant Guillaume le Roux se faisait couronner dans la cathédrale de Winchester par Lanfranc. Le prince Henri recevait les cinq mille livres qui lui avaient été léguées pour sa part d'héritage. Mais Robert Courte-

1 Environ GO fr. de noire monnaie actuelle.

2 Orderic. Vital., toc cit.. col. 551.

3 Aug. Thierry, Conq. dAnglet., 1. VI, t. II, p. 207.

4 Sur la tombe du Conquérant, magnifiquement décorée plus tard par les

anciens monastères.

Hcuse arrivait bientôt avec son oncle Eudes de Bayeux et soulevait les Anglo -Saxons, dans le but de ravir à son frère la couronne de la Grande-Bretagne.

§ II* Les grands Réformateurs monastiques.

tioîrXs 8* Philippe 1er n'intervint pas dans la sanglante querelle de la Décadence succession de Guillaume. Doublement heureux et de la mort d'un redoutable ennemi et de la guerre civile qui éclatait en Angleterre, il continua sa vie d'inutiles agitations et de plaisirs frivoles. Son attitude dans la grande querelle des investitures avait été une sorte de neutralité passive entre le saint-siége et F Allemagne, tantôt s'inclinant devant les menaces d'excommunication lorsque le pape semblait triompher, tantôt les bravant lorsque le roi germain paraissait reprendre l'avantage . Au fond Philippe Ier trouvait dans le système des investitures un excellent moyeu de grossir son trésor, mais il ne voulait point, comme Henri IV, compromettre sa tranquillité pour les défendre. Il lui suffisait d'en profiter sans bruit et san* éclat. Les églises de France eurent donc sous son règne le malheur d'être trop souvent livrées à des mains indignes. « Le nombre des prêtres mariés était tel, dit Guibert de Nogent, qu'au moment où lurent promulgués les décrets du siège apostolique contre les clôrogames, on crut que tous les bénéfices ecclésiastiques allaient se trouver vacants !. » Les investitures royales entretenaient la simonie dans les rangs supérieurs du clergé. Les évoques, les abbés qui avaient payé au roi leur crosse et leur anneau vendaient à leur tour

soins du nouveau voi d'Angleterre Guillaume le Roux, on grava en lettres •l'or c*>s vers composés par Thomas archevêque d'York :

Qv.i reœit rigidos Normannos, atque BHtannos

Audaciter vicit, fortiler oUinvÂt, FA Cenomannenses virtute coercuit enses,

Imperiique sv legïbus applicuit, Jiex magnus, parvajacet hic Guillelmus in wna. Snfftcit et magno parva domus domino.

(Order. Vit., loc. cit., col. 55*7.) » Guibeii Kovigent. De nia suâ,h ï, cap. VII; Pair, lot., t. CLVI, col. 819.

Les bénéfices inférieurs à des titulaires qui n'avaient de sacerdotal que l'habit. Les monastères eux-mêmes n'échappèrent point à la décadence générale. ((Les plus anciens, dit encore Guibert de Nogent, perdirent le véritable esprit et la ferveur de l'institution primitive. Les richesses que la piété des siècles précédents leur avait léguées, détournées de leur destination première, servaient aux folles dépenses de moines oisifs, dont la plupart n'avaient eu d'autre vocation religieuse que la prévoyance cupide de leurs parents. Ceux-ci les avaient amenés dès leur bas âge au monastère et voués sans retour à une profession pour laquelle ils n'étaient point faits l. » La corruption des mœurs, le luxe efféminé, les vices les plus honteux envahirent alors la société tout entière. Ordéric Vital consacre un chapitre de son Histoire ecclésiastique à nous en retracer le tableau. « Après la mort du grand pape Grégoire VII, dit-il, les jours de Sodome semblèrent revenus. Le crime triomphant prit possession du monde. Nous voyons les descendants des héros s'habiller comme des femmes : ils promènent dans les rues de nos villes leurs longues tuniques dont la queue balaie la poussière et la fange, dont les manches pendantes semblent faites pour interdire tout travail à leurs mains. Ils laissent croître leur chevelure, séparée artistement sur le milieu du front, rattachée par une bandelette de pourpre et descendant en flots bouclés sur les épaules. Leurs pieds sont emprisonnés dans une chaussure à bec recourbé comme une queue de dragon (pigacîas, pouleanas — souliers à la poulaine) ; comme si par un raffinement de mollesse, ils voulaient se mettre dans l'impossibilité de marcher trop vite. Ils dorment tout le jour et passent les nuits à manger, boire, jouer aux dés et pis encore. Si les satiriques anciens, Perse ou Juvénal, vivaient encore, quelle ample moisson pour leur verve indignée ! Les âmes qui ont conservé une étincelle de vertu se révoltent contre tant d'excès. Les élus de Dieu sentent bouillonner dans leur cœur le zèle de Phinées, ils redisent la parole du pstilmiste : Vidi prsevaricantes et labescebam. Des protestations s'élèvent de toute part contre tant d'énormités. Ainsi Geroïus Gros-

1 Id. ib., cap. VIII, col. 850.

Réaction.

Congrégations laïques.

sivus, dans une épître en vers dédiée au vénérable Gislebert, l'évêquemédecin de Lisieux, s'exprime ainsi : « Le flambeau des vertus qui brillait aux siècles précédents s'est éteint de nos jours. L'univers est enveloppé de ténèbres, sa tête languissante ne peut se relever. Restet-il encore un juste sur la terre? Qui s'inquiète de la probité, marchandise décréditée, de nul prix, de nulle valeur * ? » En Flandre un autre poète du nom de Bitter, dans un ouvrage contre le césar Henri IV, dépeint en vers élégiaques les crimes et les calamités de notre temps. Moi-même, ajoute le chroniqueur, je joins ma protestation à tant d'autres. Si nos princes, si nos évêques, se distinguaient par leur mérite et leurs vertus, je serais heureux de le constater. Mais je n'ai pas le pouvoir de les faire changer de mœurs ni de les transformer en héros et en saints *. »

9. Ce fut pourtant de ce milieu si avili que par une réaction providentielle la grâce do Dieu suscita des âmes généreuses qui préparèrent par d'illustres exemples la régénération sociale. Malgré tous les désordres accusés par les chroniqueurs, la foi chrétienne était encore vive et énergique. Cette foi sauva l'Europe au xie siècle; elle triompha d'une décadence qui sans l'élément religieux eût été irrémédiable. Les jeunes efféminés qui, oubliant la noblesse de leur race et leur dignité de chrétien, renouvelaient les hontes du paganisme, devaient bientôt se réveiller au cri de « Dieu le veut ! » poussé par le vicaire de Jésus-Christ. D'illustres réformateurs surgirent parmi les religieux, les clercs et les laïques eux-mêmes. Les éclatantes conversions de Simon de Crépy, du duc de Bourgogne, du comte d'Autun, dont nous avons parlé précédemment ne furent point isolées. En Allemagne, où la persécution simoniaque redoublait de fureur, on avait vu des villages entièrement abandonnés

» Virtutum lampas, qmpristina splenduit œtas,

Transtulit omne smtmprorsits in astrajubar. Temporibns nostris, tenebris involvitur orois,

Nec valet extinctusjam revelare caput.

Necprobus est ho die, nec curans deprobitatc,

Nec pretium, nec honor, nec probitatis amor. (Order. Vit. lib. VIII, Patr. lai, t. CLXXXVIII, col. * Orderic. Vital. 1. VIII, cap. X, col. 588.

par leurs habitants, hommes et femmes, pour se retirer les unes dans des couvents, les autres dans des monastères et y servir en paix le Seigneur. Cet attrait pour la vie commune sous une règle religieuse se traduisit par une institution qui" rappelait les temps de la primitive Église. Les pieux fidèles, les familles chrétiennes tout en restant dans le monde et en conservant l'habit séculier mettaient en commun leurs revenus, pratiquaient les exercices religieux sous la haute direction des évêques. « Des milliers d'hommes et de femmes entrèrent dans ces saintes associations, dit Bernold. Dans les campagnes on voyait des bourgs entiers offrir le spectacle de cette vie édifiante. Les jeunes filles vouaient leur virginité au Seigneur, servaient les pauvres, assistaient les malades et consacraient leur vie aux œuvres de charité. Ainsi, ajoute le chroniqueur, Dieu consolait par ces merveilles de salut la détresse de son Église sainte i. » Le pontife Urbain II qui allait bientôt monter sur le siège apostolique approuva solennellement les nouvelles institutions. Il les avait vu fonctionner en France, où elles n'avaient pas tardé à s'introduire. Voici le passage de son décret pontifical cité par Bernold : « On nous informe que d'injustes détracteurs attaquent les congrégations laïques qui se forment de nos jours, et retracent au milieu du siècle la régularité et la vie commune des cénobites. Nous avons visité plusieurs de ces associations et nous les déclarons souverainement respectables. Il importe de les maintenir et de les perpétuer, parce qu'elles font revivre la forme de l'Église naissante ; nous les confirmons donc en vertu de notre autorité apostolique et par ces présentes nous les mettons au rang des institutions saintes et vraiment catholiques 2. »

10. L'ordre bénédictin représenté en France par le grand monas- influence tère de Cluny était de tous les instituts religieux celui qui avait le ïe cîS2y° mieux conservé la ferveur primitive. Une succession non interrom- m "nde pue de grands hommes et de grands saints, appelés l'un après l'autre ^wW' à recueillir la dignité abbatiale, formait une lignée de héros, tels rdi§ieiix-

1 Bernold. Chronic, t. CXLVIII. col. 1407.

2 Id. Ibid.

qu'aucune famille monastique n'en compta jamais. $n 909, le bienheureux Bernon recevant de Guillaume le Pieux duc d'Aquitaine l'emplacement de la future abbaye, jusque-là occupé par les bâtiments de la meute seigneuriale, avait dit : « Chassez les chiens et remplacez-les par des hommes de prière. » Le duc y consentit et les hommes de prière firent de cette forêt le centre d'un monde régénéré. Au vénérable Bernon succéda dans le gouvernement de la communauté naissante saint Odon (927-942), le premier qui porta le titre d'abbé de Gluny. Il mérita d'être surnommé le saint Benoît des Gaules. Saint Aimard (942-966), saint Maïeul (965-991), saint Odilon (991-1049) se transmirent tour à tour avec le titre d'abbé l'héritage de science, de talents, de vertu de leurs prédécesseurs. Nous avons vu qu'entre les mains de saint Hugues cet héritage de sainteté et de gloire loin de s'obscurcir avait redoublé d'éclat et de splendeur. Une réforme allait pourtant se produire non pas de mal en bien, mais de bien en mieux, au sein d'une congrégation si florissante. Toutes les provinces chrétiennes de l'Europe avaient voulu rendre hommage au mérite incontestable des moines de Gluny. Les rois, les évêques , les princes , les seigneurs avaient rivalisé de zèle pour obtenir des religieux de cette illustre abbaye. On leur confiait d'anciens monastères à régénérer, on les aidait à en créer de nouveaux ; on remettait à leur juridiction des églises, des paroisses, des prieurés, des chapellenies. Les papes recrutaient à Gluny le collège cardinalice, les plus puissants monarques voulaient avoir pour conseillers, pour ambassadeurs, pour chanceliers, des religieux de Cluny. Dans cet immense mouvement qui mêlait ainsi les fils de la solitude, les hommes de retraite et de prière, aux choses delà politique ecclésiastique et civile, la société laïque avait sans doute beaucoup à gagner; mais l'esprit religieux risquait de se perdre. Les grandes âmes éprises d'une passion souveraine pour le renoncement à tout ce qui est du inonde, de ses frivoles agitations, de ses vaines pensées, ne trouvaient plus assez de solitude dans le cloître, ni assez d'obscurité sous l'habit monastique.

Naissance 11. « Ce fut alors, dit l'hagiographe, que Dieu fit éclore dans la premières province de Champagne une fleur qui devait embaumer du parfum

de ses vertus le champ de l'Église. Deux époux de race illustre et années de d'une piété plus noble encore, Thierry et Ermengarde, alliés d'après Robert. la tradition aux comtes de Bàr-sur-Seine ' , eurent vers l'an 1017 un er™{*se fils nommé Robert, dont la naissance fut marquée par une grâce acoiaD, ° surnaturelle. La glorieuse vierge Marie mère de Dieu apparut en Toanerre. songe à Ermengarde et lui remettant un anneau d'or : « Je veux, dit-elle, que par cet anneau me soit fiancé l'enfant auquel vous donnerez le jour. » Une seconde fois Ermengarde jouit durant son sommeil de cette bienheureuse apparition. L'enfant ainsi prévenu des bénédictions célestes fut allaité par la pieuse mère. Appliqué de bonne heure à l'étude des lettres divines et humaines, il y fit de merveilleux progrès et surpassa tous ses compagnons d'âge. Puisant d'un cœur pur aux fontaines du Sauveur, il amassait les trésors de grâce et de salut qu'il devait répandre si abondamment plus tard parmi les peuples. A quinze ans , fuyant la contagion du monde, il prit la résolution de se consacrer tout entier au Seigneur. Il offrit donc à Dieu la fleur de sa très-gracieuse jeunesse et prit l'habit des religieux bénédictins à Saint-Pierre de Celle 2, antique abbaye fondée près de la ville de Troyes par saint Frobert en 650. Dans le jeûne et la prière il se consumait nuit et jour comme un holocauste d'agréable odeur, soumettant la chair à l'esprit et l'esprit à Dieu. Le temps vint où le Seigneur glorifia l'humilité de son serviteur Robert. La lumière cachée sous le boisseau fut élevée sur le candélabre pour éclairer l'Église. Élu prieur du monastère, l'homme de Dieu devint le directeur des frères dont il avait été jusque-là le modèle. Son éminente sainteté fixait tous les regards. Les religieux de Saint- Michel de Tonnerre étant venus à perdre leur abbé portèrent unanimement leurs suffrages sur le prieur de la Celle. Robert dut se résigner à un honneur qu'il n'avait point ambitionné et qui répugnait

1 Lucien Coûtant, Hist. de la ville et de l'ancien comté de Bar-sur- Seine f p. 68.

2 Ce monastère dont l'église était dédiée au prince des apôtres porta successivement les noms latins de Cella sancti Pétri Trecensis, Cœnobiurninsulœ Germanicœ, Sancti Pétri de Cella, Nova Cella, Vêtus Cella, Cella Bobini, et enfin la désignation française de Moutier-la-Celle. (Bolland. Act. 29 April.)

profondément à ses goûts d'obscurité, de silence et d'abnégation. Il se sentait appelé à une vie plus austère que celle de la règle bénédictine, telle que les mitigations apportées à la rigueur primitive l'avaient faite.. Les religieux de Saint-Michel de Tonnerre ne partageaient point ses idées à ce sujet. Comme jadis le patriarche saint Benoît, il eut à souffrir des persécutions auxquelles il dut se soustraire par la fuite. Secouant la poussière de ses sandales sur des moines indignes de l'avoir pour père, il les quitta et revint simple religieux à la Celle de Troyes. Là encore les honneurs qu'il fuyait avec une si persévérante modestie le- vinrent chercher. Les religieux de Saint-Aigulphe (Saint-Ayoul) de Provins, communauté qui dépendait delà Celle, le demandèrent pour prieur, et Robert dut sacrifier ses répugnances personnelles en acceptant cette nouvelle charge. » Ces choses se passaient sous le pontificat d'Alexandre II (1061-1073). a A cette époque, reprend l'hagiographe, un vénérable prêtre dont le nom ne nous a point été conservé servait Dieu dans une cabane de branchages qu'il s'était construite au plus profond de la forêt de Colan, près de Tonnerre. Sa vie de macération, de prière et de travail, retraçait les merveilles de Scé é et des Thébaïdes. Séparé du monde entier, il paraissait devoir finir ses jours dans la solitude qu'il s'était choisie pour y sanctifier son âme. Mais la providence le destinait à devenir le père d'une multitude innombrable de moines. Il advint que deux chevaliers, frères selon la chair, quoique secrètement jaloux l'un de l'autre, firent route ensemble pour se rendre à un tournoi dont chacun d'eux espérait remporter le prix. En traversant la forêt une tentation soudaine leur vint simultanément. « Si je tuais mon frère dans cette solitude, j'hériterais seul de la fortune paternelle, et je ne l'aurais point pour rival au prochain tournoi. » Cette pensée qu'ils n'avaient garde de se communiquer occupait leur esprit au moment où ils passaient devant le modeste ermitage. La présence d'un témoin inattendu dans une forêt qu'ils croyaient déserte arrêta leurs projets fratricides. Ils poursuivirent leur voyage et se distinguèrent au tournoi parmi les plus vaillants champions. Mais le remords s'était attaché à leur conscience. Au retour, ils s'arrêtèrent ptès du vénérable ermite,

et chacun d'eux lui fit avec un sincère repentir la confession de ses fautes. La grâce qui les avait touchés fut accompagnée de persévérance. Enflammés par les discours pleins de charité du prêtre, ils se confièrent l'un à l'autre leur secret, se demandant un pardon mutuel. Puis dans leur ferveur ardente, se jetant aux pieds de l'ermite, ils le conjurèrent de les recevoir pour disciples et de les admettre à partager sa solitude. Dès ce jour ils renoncèrent au siècle, à la gloire du monde, aux héritages de la terre pour travailler à la conquête riu ciel. Leur exemple fut suivi par cinq autres jeunes et vaillants chrétiens. C'était le grain de sénevé qui devait croître et couvrir le monde de ses rameaux bénis. Au nombre de sept, représentant la grâce septiforme de l' Esprit-Saint, ils étaient les colonnes d'un grand édifice spirituel, d'un nouvel ordre monastique dont la fécondité allait consoler l'Église et réjouir les anges et les hommes f. »

12. Les ermites de Golan avaient trouvé dans le pieux Robert, lors saint de son court passage à l'abbaye de Saint-Michel, l'homme selon le à coian. cœur de Dieu qui devait les diriger dans leur voie nouvelle et donner heureux une règle à le ir communauté naissante. De son côté, Robert était Fondatio» épris d'un goût surnaturel pour la vie érémitique, mais il ne s'ap- r.bbaye partenait plus à lui-même. L'indiscipline des religieux de Tonnerre Moiesœes, lui avait fourni l'occasion de résigner la dignité abbatiale, mais le vœu d'obéissance qui le liait au monastère de la Celle f avait contraint d'accepter le prieuré de Saint-Aigulfe. Les ermites de Colan durent recourir à l'intervention du pape Alexandre II pour en obtenir l'homme de leur choix. « Ce fut en pleurant, dit l'hagiographe, que l'abbé de la Celle, après la lecture du rescrit pontifical, céda aux ermites ce trésor vivant qui faisait la gloire de sa congrégation. Le bienheureux Robert courut le cœur plein de joie à la solitude bénie. La charge pastorale qu'il y venait exercer lui fut douce, et son labeur ne fut pas sans fruit. Le troupeau d'élite qui vivait sous sa houlette se détachait de plus en plus de la terre pour n'aspirer qu'au ciel. Use multiplia bientôt : six autres ermites vinrent se joindre aux sept premiers pour servir le Seigneur en allégresse, dans la

1 Bolland. Act., loc. cit.

faim, la soif, la nudité, le froid, le jeûne et la prière. » Parmi les nouveaux disciples que Robert vit s'adjoindre aux hôtes de la forêt de Colan, se trouvait un jeune homme de noble race qui vint déposer l'habit du siècle et les espérances du plus brillant avenir aux pieds du serviteur de Dieu. 11 devait retrouver au centuple dans le champ du Seigneur les biens qu'il abandonnait sur la terre. C'était le bienheureux Albéric, destiné à devenir le premier abbé de Gîteaux. La Providence qui conduisait sous la direction de Robert ces hommes de la solitude vers un but qu'ils ne connaissaient pas encore, les menait comme par étapes à ce désert de Gîteaux dont alors ils ignoraient même le nom. Le point choisi par le vénérable ermite qui était venu vivre et mourir dans la forêt de Golan pouvait suffire à un anachorète isolé, mais il était impossible d'y créer un établissement définitif pour des religieux dont le nombre croissait chaque jour. Robert dut se préoccuper de ces questions matérielles. En parcourant la contrée voisine, il rencontra sur les bords de la petite rivière de Laigne un vallon boisé qui lui offrait avec l'avantage d'un cours "d'eau, la salubrité de l'air et la solitude absolue. Ce lieu qui devait bientôt devenir célèbre sous le nom de Molismus (Molesmes), faisait partie d'une forêt appartenant, comme nous l'avons dit plus haut l, au jeune comte de Vermandois, Simon de Crépy, qui céda de grand cœur cette partie de son domaine pour un si pieux usage. Au spirituel Molesmes dépendait de la juridiction diocésaine de l'évêque de Langres, qui était alors Raynard de Bar-sur-Seine. Le 20 décembre 1075 saint Robert y transféra ses treize religieux 2. a La hache à la main, dit l'hagiographe, ils abattirent les arbres nécessaires pour élever et revêtir de planches un oratoire qui fut dédié à la bienheureuse vierge Marie, ainsi que devaient l'être, en souvenir de la vision

1 Cf. tom. XXII de cette Histoire, p. 419.

2 Anno milleno quinto cum septuageno

Sub pâtre Roberto crevit domus hœc in aperio. Les Bollandistes qui reproduisent cette ancienne inscription gravée sur la façade de l'église de Molesmes y ajoutent, sans dire d'où ils l'ont tiré, le renseignement suivant : Cœpium est illud cœnobium fnndari anno D. I01S, XX decembris.

d'Ermengarde, toutes les églises cisterciennes. Autour de cet oratoire, centre commun du sacrifice et de la prière, chacun d'eux se construisit un ermitage comme dans la forêt de Golan, et la vie d'oraison, de travail et de solitude recommença. Après les fatigues corporelles du labeur quotidien, le pain manquait aux serviteurs de Dieu ; ils se contentaient de légumes cuits à l'eau. Le premier hiver se passa ainsi. La pauvreté, les mortifications des nouveaux anachorètes faisaient l'admiration des villages voisins. ,11 advint que i'évêque de Troyes, Hugues II de Dampierre, traversant ces contrées, entendit parler des merveilles d'humilité, de renoncement pratiqués par les serviteurs de Dieu. Il s'engagea dans la forêt de Molesmes !, et arriva avec une suite nombreuse à l'heure où les solitaires prenaient leur réfection. Se prosternant à son approche, ils l'accueillirent en grande vénération et se confondirent en excuses, car ils n'avaient absolument rien à offrir à I'évêque pour sa nourriture et celle des seigneurs qui l'accompagnaient. Touché jusqu'aux larmes d'un pareil dénuement, Hugues les bénit, s'entretint longtemps avec eux et les quitta en se recommandant à leurs prières. A quelque temps de là, la disette devint telle dans l'ermitage que les frères se virent exposés à mourir de faim. Robert plaçant en Dieu toute sa confiance choisit deux religieux et leur dit : « Allez à Troyes acheter le blé nécessaire. Je ne puis vous en fournir le prix, mais comptez sur l'invitation du prophète : « Vous qui n'avez point «d'argent, venez, hâtez-vous, achetez et mangez2. » Les frères partirent donc, ils arrivèrent pieds nus à la cité de Troyes ; le peuple touché de la sainteté qui brillait sur leur visage et de la pauvreté de leurs vêtements les entourait avec vénération. L'évêquc Hugues de Dampierre, prévenu de l'arrivée des serviteurs de Dieu, les

1 Nous conservons l'orthographe ancienne sans vouloir adopter la forme plus nouvelle de Molême qui semble prévaloir, mais qui s'éloigne trop du vocable primitif jadis si illustre, dont l'évoque de Langres Raynard, admirateur des nouveaux cénobites, disait poétiquement :

M quasi àaptismus, quibus est in arnore Molismus.

(Ord. Vital., 1. VIII, cap. xxv.)

2 Is., LV, 1.

Molesme

manda en sa présence, et leur prodigua les marques d'une bienveillance toute paternelle. Il les revêtit de sa main d'un costume monastique entièrement neuf, et les renvoya avec un chariot chargé de pains et d'étoffes pour la nourriture et l'habillement de leurs frères. Ce fut pour les solitaires de Molesmesune grande consolation, ajoute l'hagiographe. Ils apprirent ainsi à supporter patiemment la plus rigoureuse détresse, certains que le secours de Dieu viendrait à son heure. En effet, à partir de ce jour, les bienfaiteurs prenant soin de fournir à leurs pressantes nécessités ne firent jamais défaut l". » Saint 13. De nombreuses chartes de donation signées à. cette époque par

Hardbig8à kl comtesse de Bar-sur-Seine, par les seigneurs d'Essoyes, de Ricey, de Ghacenay, attestent la pieuse sympathie qui entourait les solitaires de Molesmes 2 . « Leur ferveur était vraiment admirable, reprend l'hagiographe : une sainte contagion de vertu se répandait autour d'eux et leur attirait un grand nombre de no a veaux disciples qui renonçaient au monde pour courber la tête sous le joug suave du Seigneur 3. » Un jeune et noble anglais, Etienne Harding, élevé au monastère de Shirburn, vint un jour s'agenouiller aux pieds de saint Robert et lui demanda la faveur d'être admis à partager les austérités des cénobites de Molesmes. L'histoire de cet adolescent était celle d'un prédestiné. Après avoir reçu l'habit bénédictin à Shirburn, il avait été envoyé en France et en Italie pour y perfectionner ses études. A Paris puis à Rome où il séjourna successivement, sa vie était celle d'un ange revêtu d'un corps mortel. Associé à un clerc d'une piété non moins fervente, il ne passait pas un seul jour sans réciter le psautier complet. Au retour d'Italie, en traversant le territoire de Langres, les deux amis entendirent parler des nouveaux moines de Molesmes et de leur genre de vie extraordinaire. Ils vinrent à ce lieu de bénédiction et dès le premier moment, disent les actes, « Etienne Harding sentit un mouvement intérieur qui le fixait pour jamais à ce nouveau monastère, ou plutôt à l'ordre futur dont

1 Boll., Act. loc. cit.

2 Hist. de Bar-sw 'Seine, p. 60.

3 Boll. 29 april.

Maiet.

Molesmes n'était que le berceau. Etienne devait en effet former, avec le bienheureux Albéric et saint Robert, le troisième anneau d'une chaîne immortelle et indestructible dont l'amour de Dieu fit toute la solidité. Ces trois élus furent les fondateurs et successivement les trois premiers abbés de Citeaux. Le pieux clerc, ami et compagnon d'Etienne, n'eut pas le courage de le suivre dans cette nouvelle et austère vjcation. Le jeune anglais en le voyant s'éloigner éprouva un déchirement de cœur pareil à celui qu'il avait ressenti à Shirbum le jour où, revêtant pour la première fois l'habit monastique, il avait quitté sou père, sa mère, sa famille et ses richesses l. »

14. Au moment où Etienne Harding commençait à Molesmes L'ermitage

. , . . de saiat

(1076) celte carrière de mortification et d austérités qui devait lui Etienne à valoir à Citeaux l'incomparable honneur d'être le père spirituel de saint Bernard, un autre Etienne, jeune français de race illustre, conduit par l'esprit de Dieu, trouvait dans les bois déserts de Muret non loin de Limoges, sur les flancs d'une montagne, entre deux rochers, un coin de terre arrosé par une fontaine. Sans redouter l'âpre rigueur d'une température presque toujours glaciale, il se fixa dans cette retraite désolée et y vécut absolument seul. « Dans l'allégresse sainte qui débordait de son âme, quand il rencontra cette solitude, disent les actes, il passa à son doigt un anneau, seul objet qu'il eût conservé de tous ses trésors et se fiançant lui-même à Jésus- Christ il prononça ces paroles : « Moi Etienne, je renonce au démon et à toutes ses pompes : je m'offre et me remets moi-même à Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, un seul Dieu en trois personnes, Dieu vivant et véritable. » Il écrivit ensuite cet acte de profession religieuse sur un parchemin, et le plaçant sur sa tête il dit : « Seigneur tout puissant et miséricordieux, Père, Fils et Saint-Esprit, Trinité sainte qui vivez et régnez éternellement immuable, moi frère Etienne, je fais vœu de vous servir désormais en ce désert dans la foi catholique. En signe de ma promesse, je place ce parchemin sur ma tête et j'ai mis cet anneau à mon doigt afin qu'au jour de ma mort, ils me servent de défense et de bouclier contre les ennemis de moui

1 Bolland. Act. Steph. Cisterc. 17 april.

âme. Je vous prie, Seigneur, de me rendre la robe nuptiale de l'innocence; daignez me compter au nombre des enfants de votre sainte Église et m'admettre au banquet des noces de l'Agneau. Père trèssaint, lorsque mon âme sortira de ce corps mortel, couvrez-la du manteau de votre charité, recevez-la avec tous vos élus dans le royaume éternel. » Puis il ajouta: « Sainte Marie, mère de Jésus- Christ Notre-Seigneur, je recommande à votre Fils et à vous mon âme, mon corps et mes sens. » Ayant ainsi parlé, il se fit un abri de branches et de chaume, s'y enferma sans plus jamais en sortir, l'an de l'incarnation du Seigneur 1076 en la trentième année de son âge, servant Dieu nuit et jour dans le jeûne, la prière et les veilles *. »

Nuisance, lo. Celui qui inaugurait si vaillamment la vie érémitique dans les années et montagnes neigeuses du paysde Limoges devait, comme saint Robert, extraordi- devenir le père de nombreuses générations d'âmes II était né en saint 1046 au château de Ternas ou Tœrntum (Thiers) 2, dans l'Arvernie, patrie d'Avitus et de Sidoine Apollinaire. Fils du vicomte Etienne et de la pieuse Candida, il avait dès ses premières années, selon l'expression du chroniqueur, paru s'épanouir « comme une fleur de pureté, rose ou lys, destinée au parterre du ciel. » Elevé suivant l'usage de la noblesse dans l'étude des lettres, more nobilium diligenti studio educatus 3, il y fît de tels progrès que son père n'hésita point à l'envoyer dès l'âge de douze ans à Paris, où l'école de Notre- Dame était alors florissante sous la direction du doyen du chapitre, nommé Milo. Celui-ci était parent des vicomtes de Thiers : il prit dans sa maison ce jeune disciple et ne fut pas moins charmé de sa piété angélique que de ses progrès dans la science. A l'avènement de Grégoire VII au souverain pontificat, Milo dont le mérite avait été apprécié par le nouveau pape durant ses légations apostoliques dans les Gaules, fut promu au siège métropolitain de Bénévent.

1 S. Stephan. Grandîmontens. vita; Pair, lat., t. CCIV, col. 1016.

2 Thiers est aujourd'hui une sous-préfecture du Puy-de-Dôme, comptant 10,000 habitants. Sa fondation remonte à l'époque gallo-romaine.

3 L'absurde préjugé qui a persisté jusqu'à nos jours sur la prétendue ignorance où la noblesse du moyen-âge aurait laissé croupir ses enfants est ainsi démenti à chaque page de l'histoire.

Etienne le suivit sur ce nouveau théâtre et reçut de sa main les divers ordres de la cléricature. Il était diacre lorsque Milo vint à mourir. Un des cardinaux de la sainte église romaine voulut se l'attacher et l'amena à Rome. Mais Etienne n'avait de goût que pour la retraite et la solitude, « II ouvrit son âme au grand pontife Grégoire Y II, disent les actes, et lui demanda la permission de suivre la voix intérieure qui l'appelait au désert. J'ai pratiqué quelque temps, dit-il, la vie solitaire des ermites de Calabre (probablement les disciples de saint Nil-le-Jeune). Pour la rémission de mes péchés j'ai résolu d'achever ainsi mes jours. — Le pontife vraiment apostolique admira cette ardeur de pénitence dans un si jeune âge. Cependant il voulut éprouver la solidité de cette vocation extraordinaire. Il représenta au saint diacre les difficultés de son entreprise, les rigueurs d'une vie exceptionnellement austère qui finiraient peut-être par lasser sa persévérance, enfin il lui représenta les services qu'il pouvait rendre dans le ministère ecclésiastique, les honneurs et les dignités dont l'archevêque de Bénévent lui avait ouvert le chemin. Mais Etienne demeura inébranlable ; le grand pape, convaincu désormais que le doigt de Dieu était là, bénit avec effusion le jeune lévite et le confirma par une approbation solennelle dans ses pieux desseins * . »

16. Tel était l'hôte qui venait de se fixer dans les rochers de Merveilles

d'austérité

Muret. Sur sa chair nue il portait un cilice armé de pointes de et de mortification.

ter et par-dessus un sac de bure, seul vêtement qu'il possédât. Des

planches disposées en forme de cercueil dans une fosse à fleur de

terre lui servaient de lit, durant les quelques heures de repos qu'il

était forcé d'accorder à la nature. Pendant les premiers mois de sa

retraite il ne vécut absolument que de fruits, de racines et d'herbes

sauvages. Des bergers ayant découvert son ermitage signalèrent

dans la contrée voisine les merveilles de pénitence accomplies par le

serviteur de Dieu. On lui offrit dès lors des aliments en abondance,

mais il n'accepta qu'un peu de pain et quelques poignées de farine

d'orge qu'il délayait dans l'eau du torrent pour en corriger la cru-

1 S. Stephan. Grandira, vita; loc. cit. col. 1015.

dite. Pendant les quarante-six années que se prolongea encore sa vie, il ne changea rien à ce régime, si ce n'est qu'à l'âge de soixante ans on le contraignit de mêler quelques gouttes de vin à l'eau qui lui servait de boisson. Chaque jour il psalmodiait en entier l'office ecclésiastique, celui de la bienheureuse Marie, celui des Morts et celui de la Sainte-Trinité. Pas une seule fois il n'y manqua depuis son arrivée à Muret. A la manière des anachorètes de la Thébaïde, il pratiquait dans la prière l'usage des génuflexions et des prostrations réitérées, se frappant le front à terre ou demeurant étendu les bras en croix dans une adoration muette. Les délices spirituelles qu'il goûtait dans la contemplation des choses de Dieu l'absorbaient tellement qu'il était souvent deux ou trois jours de suite sans penser à prendre aucune nourriture. Des miracles éclatèrent bientôt sous les mains du nouvel Antoine. «Les multitudes accouraient à la nouvelle Thébaïde, disent les actes. Petits et grands, riches et pauvres lui prodiguaient les marques de la plus touchante vénération. L'homme de Dieu distribuait aux indigents les offrandes qu'on déposait à l'envi à ses pieds. Le visage rayonnant d'une angélique sérénité, il accueillait tous les visiteurs, consolait les affligés, guérissait les infirmes et convertissait les pécheurs. Plein de tendresse pour les justes, de miséricorde pour les égarés, de compassion pour les pauvres, chacun trouvait en lui un père *. » <•

Les 17. Malgré les rigueurs d'une vie si mortifiée, ou plutôt sans doute

dUcipfes en raison même de ces saintes austérités qui font la joie des âmes ermfte! héroïques, dès la seconde année qui suivit sa retraite Etienne se vit instamment sollicité d'admettre quelques disciples à l'honneur de vivre sous sa direction. « L'humble solitaire répondit qu'il ne voulait imposer à personne comme une règle le genre de vie qu'il pratiquait lui-même, chaque ermite devant mesurer ses austérités à ses forces personnelles. En effet, autant il était dur et même cruel pour lui-même, ajoutent les actes, autant il était tendre et indulgent pour les autres. « Je ne cherche point à tuer le corps, disaitil, mais les vices. » Aussi en ce qui regarde la nourriture, le vête-

1 Ibid. col. 1021

meut et les autres nécessités corporelles, il usait pour ses disciples d'un sage tempérament. Mais il exigeait d'eux l'accomplissement des devoirs essentiels de la vie érémitique, le silence, le renoncement, l'union continuelle avec Dieu. Il ne souffrait point qu'on lui donnât les titres d'abbé, de père ou de maître, s'estimant le dernier et se faisant réellement le serviteur de tous. Ainsi pendant que ses disciples assis à la table du réfectoire prenaient leur repas en commun, selon l'usage des communautés religieuses, Etienne assis sur la terre nue leur lisait à haute voix les actes des martyrs, la vie des pères, ou tout autre livre édifiant. Il voulait par là leur rappeler la maxime évangélique : « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu i. » Il avait à un degré éminent le discernement des esprits. Pour chacun de ses disciples qui recouraient à sa direction il prévenait les aveux, leur indiquant tout d'abord leurs plus secrètes pensées, les tentations que le démon suscitait dans leur âme. Avec la tendresse d'un père plein de sollicitude pour leur salut, il leur suggérait les meilleurs moyens de triompher d'eux-mêmes et des pièges de Satan. Parfois ses prières ferventes leur obtenaient même à leur insu la victoire, en attirant sur eux des grâces inespérées de force et de consolation * . »

18. Longtemps le bienheureux refusa de formuler une règle pour Prologue sa communauté, dont le nombre allait toujours croissant. A ceux qui Se^afnt* se présentaient pour y être admis il avait coutume de dire : « C'est ici une prison où l'on entre volontairement. Il n'y a pour en sortir ni porte ni ouverture quelconque. Vous ne pourrez retourner au monde d'où vous venez que parla brèche que vous aurez faite voust même. » Il se détermina cependant sur la fin de sa vie à rédiger en soixante-quinze paragraphes une série de prescriptions générales qui forment plutôt un directorium à l'usage des fondateurs de la vie érémitique qu'une règle proprement dite. Dans un prologue d'une admirable éloquence il expose ses idées générales sur les grands principes qui doivent dominer tous les instituts religieux. « Mes fils et frères bien-aimés, dit-il, si ardue et étroite que puisse être la voie

1 Vit. S. Stephan. Cfrandim. loc. ci*

qui mène à la vie, la maison de Dieu est cependant grande, vaste, spacieuse, au point qu'elle ne saurait être délimitée par aucune circonscription humaine. Les voies qui y conduisent sont diverses, ce sont comme des échelons disposés pour les ascensions de l'âme, montant de vertus en vertus jusqu'au Dieu des dieux dans la sainte Sion. Les voies tracées par les pères sont différentes entre elles, on les désigne par le nom de leurs auteurs : règle de saint Basile, règle de saint Augustin, règle de saint Bonoît. Elles sont non la source de la religion, mais les ruisseaux ; non la racine, mais les feuilles ; car la règle des règles, la première et la principale pour la foi et le salut, celle dont toutes les autres dérivent, c'est le saint évangile enseigné par le Sauveur aux apôtres et fidèlement annoncé par eux au monde entier. A cette source inépuisable et divine se sont abreuvées toutes les générations fidèles qui nous ont précédés : jusqu'à la consommation des siècles cette eau vive et sans cesse jaillissante suffira à tous les besoins des âmes. Chacun peut y puiser dans la mesure de ses forces. Les préceptes évangéliques tracent les devoirs généraux et communs à tous. Parallèlement à ces préceptes se développent les conseils, qui s'adressent au petit nombre et se résument en quatre paroles : Pauvreté ; Vade, vende omnïa quœ habes : Détachement ; Qui reliquerit domum , fratres , uxorem , filios, agros, pr opter nomen meum centuplum accipiet : Obéissance ; Veni, aequere me : Persévérance ; Qui perseveraverit usque in finem hic salvus erit. Le Christ est donc la véritable vigne dont nous devons être les rameaux. Son évangile est le fondement de la foi chrétienne, comme i1 est la source et le principe de toutes les règles religieuses. S'il m'est arrivé, misérable pécheur que je suis, de m'en être écarté dans les prescriptions que je vous propose et que j'ai longtemps méditées en les comparant avec celle des anciens pères, je laisse aux docteurs le soin de corriger ces inadvertances. Quant à vous, fils et frères bien-aimés qui avez déjà goûté combien le Seigneur est doux, nul ne pourra incriminer votre genre de vie tant que, suivant l'institution apostolique, vous n'aurez qu'un cœur et qu'une âme, mettant entre vous toutes choses en commun dans une charité mutuelle, ne possédant rien en propre que votre amour les

Ensemble

uns pour les autres dans l'esprit du Seigneur et sous le lien de l'obéissance l. »

19. « L'obéissance à Dieu, au prieur de cette congrégation, à ses successeurs, à tous les autres frères présents et futurs, tel est, dit deiarègie. saint Etienne, le premier engagement que doit contracter celui qui demande à être admis dans notre institut. Obéissance absolue, sans réserve, sans hésitation, sans murmure. On dira au néophyte : « Frère, vous ne trouverez ici que la pauvreté. Nous n'avons point de bibliothèque, point de maisons, et il nous est interdit d'avoir une volonté propre. » S'il hésite, qu'il retourne au monde; s'il embrasse de grand cœur cette vie de renoncement et d'abnégation, qu'il soit admis à suivre le chemin royal de la croix où le Christ s'est montré obéissant jusqu'à la mort. » — « En dehors de l'enceinte de chaque établissement nous interdisons d'une façon absolue toute possession de terre ou de domaines quelconque. A un mort il ne faut que six pieds de terre pour sa sépulture; or en embrassant la vie érémitique nous sommes morts au monde. » — « Par la même raison vous n'accepterez aucun gouvernement ni patronage d'églises, nuls bénéfices ecclésiastiques, aucune espèce d'offrandes ni pour les messes privées ni pour les services annuels, trentenaires ou septénaires, qu'on pourrait vous faire célébrer. Si par dévotion quelques pèlerins demandent à assister à vos offices ne les excluez point, mais ceux qui voudraient en prendre l'habitude surtout aux jours de dimanche et de fête devront être sévèrement repoussés. Vous refuserez également d'entendre les confessions des séculiers ; vous n'êtes point leurs pasteurs. » — « Pas plus que vous ne pouvez avoir de possessions territoriales, vous ne devez nourrir de troupeaux ni d'animaux d'aucune sorte. Dans les pâturages du Seigneur que vous êtes venus chercher au désert, c'est votre âme seule que vous devez nourrir de la contemplation des choses célestes. » — « Point de ventes, de commerce, de prêts, de spéculations en vue d'un lucre. La pauvreté est votre unique trésor : les aumônes volontaires qui pourront vous être faites constitueront tout votre revenu. En conséquence, point de charte écrite pour cons-

1 Prolog, tom. cit. col. 1135.

:ii VACANCE DU SAINT-SIÈGE (1087-1088).

ta ter vos droits sur telle ou telle donation, point de contestations judiciaires, point de procès. Si un mourant vous lègue une aumône ou une rente afin d'avoir part à vos prières, vous pourrez l'accepter; mais si les héritiers refusent leur consentement, abandonnez le legs et priez néanmoins pour le donateur. » — « Si le Seigneur notre Dieu pour éprouver votre persévérance permet que vous soyez réduits à une telle détresse que toute espèce de nourriture vous fasse défaut, adressez-vous à l'évêque du diocèse et faites-lui connaître votre indigence. S'il ne juge point à propos d'y pourvoir, après que vous aurez passé deux jours sans aliments, choisissez deux frères parmi les plus affermis dans leur vocation et envoyez-les quêter humblement, comme les pauvres ordinaires, à la porte des moulins et des maisons voisines. Mais , sachez-le , jamais vous ne serez plus proches du secours de Dieu qu'au moment où vous souffrirez le plus pour son amour. » — « Nous vous l'affirmons en toute certitude, si vous persévérez humblement dans votre propos de pauvreté absolue, il se présentera en grand nombre des donateurs généreux qui vous supplieront d'accepter à titre gratuit des forêts que pour aucun prix ils n'eussent voulu vendre à d'autres. Car ce grand Dieu tient en réserve, pour l'humilité pauvre et détachée de tout, des retraites dont il sera lui-même l'hôte. Soyez donc humbles, et vous posséderez à la fois le ciel et la terre. » — « C'est Dieu seul que vous servez, et le servir c'est être libre. S'il advenait qu'en vous offrant l'emplacement d'un monastère, le donateur se réservât sur vous des droits seigneuriaux, laissez-lui son domaine. Vous n'êtes point fermiers d'un domaine; vous êtes les agriculteurs de Dieu. » — « Les forêts les plus sauvages sont de préférence les lieux que vous devez choisir pour y établir vos colonies érémitiques. Lorsqu'un site vous paraîtra convenable, adressez-vous au possesseur et demandez-lui l'autorisation de vous y fixer. Après qu'il vous l'aura octroyée, informez-vous si dans le voisinage vous ne porterez préjudice à personne. En cas d'opposition, abandonnez le projet d'établissement; car il vous faut avant tout, selon la parole de l'Apôtre, « garder s'il se peut la paix avec tous les hommes. » Quand la portion de territoire vous aura été livrée spontanément et sans réclamation aucune, défrichez-la et

amoliorez-la de façon qu'elle puisse fournira votre vie de pénitence, sans plus. Ne vous y attachez point comme à une demeure permanente. Eussiez-vous la terre entière en votre pouvoir, qu'est-ce en comparaison du ciel? » — « Nous vous enjoignons de ne jamais former aucun établissement sur une terre appartenant à une autre congrégation monastique. Ce n'est pas que nous entendions par cette défense jeter le moindre soupçon sur la sainteté des ordres religieux. Vous en trouverez au contraire un grand nombre qui vous prodigueront leur affection et leur concours. Mais les abbés se succèdent rapidement dans les monastères, et parfois les successeurs veulent reprendre ce que leurs prédécesseurs ont donné. » — « Ayez soin de ne jamais vous établir dans un diocèse sans la permission de l'évêque. Demandez-lui l'autorisation de bénir l'eau, de célébrer la messe. Suppliez-le humblement de daigner visiter en temps opportun vos églises et vos cimetières. Priez-le de vous faire la remise des dîmes auxquelles il aurait droit sur le travail de la communauté. Demandez la même faveur au prêtre sur la paroisse duquel vous vivez, ou à tout autre ayant droit. Si cette remise vous est bénévolement octroyée, ne conservez point la valeur de cette dîme, mais distribuez-la intégralement aux pauvres. » Le pieux législateur recommande ensuite la charité envers les indigents, le silence, l'assiduité à la psalmodie sacrée, les soins à donner aux infirmes, l'hospitalité pour les étrangers. L'usage de la viande est absolument interdit même pour les malades. Cette proscription était empruntée aux ermites de la Galabre qui l'avaient mise en honneur pour éviter le reproche de relâchement adressé sur ce point par les Grecs schismatiques aux religieux de l'Occident. A cette perpétuelle abstinence se joignait le jeûne dont la rigueur et la durée variait suivant les saisons. L'unique repas se prenait durant l'Avent et le Carême après la récitation des vêpres, c'est-à-dire à la chute du jour. Dans le reste de l'année il avait lieu après none (midi). Les œufs et le fromage étaient interdits depuis la fête de la Toussaint jusqu'à Noël et pendant tout le carême ! .

» Reguh col. 1138-1162.

Mort de 20. Telle fut cette législation érémitique qui attira à Muret, près

Etienne, de l'héroïque fondateur, des multitudes de disciples. Autour de ce

tiondeso'n désert peuplé d'anges mortels, la critique humaine trouva longtemps

établisse- , T .. ,. . .

ment éré- a s exercer. Les autres congrégations religieuses ne voyaient pas Grand- a jsans une secrète jalousie ces merveilles de mortification et de sainteté. On agitait la question de savoir à quel institut se rattachaient les nouveaux solitaires. La controverse fut longue et vive. Lorsqu'en 1124 saint Etienne plein de jours et de saintes œuvres allait émigrer de son désert pour aller recevoir au ciel sa récompense, deux légats apostoliques envoyés dans les Gaules par le pape Innocent II reçurent à ce sujet de nombreuses réclamations. Ils vinrent à Muret, et s'adressant au serviteur de Dieu lui demandèrent s'il était chanoine régulier comme les disciples de saint Augustin, cénobite comme les Bénédictins, ermite comme les anciens anachorètes, et dans laquelle de ces trois classes il fallait ranger ses religieux. « Nous sommes, répondit Etienne, de pauvres pécheurs conduits par la miséricorde de Dieu en ce désert pour y faire pénitence. C'est le grand pape Grégoire YII qui jadis sur notre requête a daigné autoriser les exercices que nous pratiquons. Nous n'avons ni le caractère sacerdotal ni la sainteté des chanoines de saint Augustin ou des cénobites de saint Benoît, aussi n'en portons-nous point l'habit. Nous sommes trop faibles et trop fragiles pour avoir la prétention d'imiter la ferveur des anciens anachorètes, tellement plongés dans la contemplation des choses divines qu'ils oubliaient les besoins du corps et passaient des mois entiers sans prendre de nourriture. Je le répète, nous ne sommes que de pauvres pécheurs justement effrayés des rigueurs de la justice divine; nous travaillons avec crainte et tremblement à nous rendre propice Jésus-Christ notre Seigneur au jour de ses vengeances. » — «Les excellentissimes cardinaux à qui l'homme de Dieu tenait ce langage, ajoutent les actes, admirèrent cette humble réponse. S'adressant à ceux qui les entouraient : « Nous déclarons, dirent-ils, que nous n'avons nulle part rencontré une vertu plus éminente. L' Esprit-Saint parle par sa bouche. » Puis prenant congé du soldat du Christ, ils lui dirent : « Homme de Dieu, si vous persévérez jusqu'à la fin dans un genre de vie qui paraît dépasser les forces de

la nature, vous régnerez au ciel avec les apôtres dont vous laites revivre les exemples. » Quelques jours après, la veille des nones de lévrier (4 février 1124) Etienne fut averti par une vision céleste que sa mort était proche. Aucune douleur, aucune maladie ne pouvait le faire prévoir. 11 réunit les frères et leur fit connaître cette révélation, a Très-saint père, s'écrièrent-ils en pleurant, si vous nous êtes ravi, que nous restera-t-il ? — Je vous laisse Dieu, répondit le saint. Que pourrait-il vous manquer, quand vous avez pour protecteur et pour père le maître du monde? ») Durant les trois jours qui suivirent il ne cessa d'entretenir ses religieux avec sa ferveur accoutumée, leur expliquant tous les articles de la règle. Le quatrième jour, au lever de l'aurore, il éprouva une défaillance mortelle et se fit transporter à l'église où il entendit la messe. Après l'oblation du divin sacrifice, il reçut l'onction suprême, communia au corps et au sang du Seigneur, et remettant son âme à Dieu, il émigra pour le ciel le VI des ides (8 février) en la VIe férié (vendredi). » Il fallut dérober au peuple le secret de sa sépulture, tant la foule était grande pour venir invoquer l'intercession du saint. Des miracles sans nombre décelèrent bientôt le tombeau qu'on voulait tenir caché. Les chanoines augustins d'Ambazac, témoins du concours immense qui gravissait les pentes escarpées de la montagne bénie , se rappelèrent alors que les rochers stériles de Muret où saint Etienne avait vécu et où il venait d'être enseveli faisaient partie d'un bois qui était leur propriété. Ils en revendiquèrent aussitôt la possession. Depuis cinquante ans c'était la première fois qu'ils songeaient à une réclamation de ce genre. Le nouveau prieur, Pierre de Limoges, qui venait d'être élu pour succéder à saint Etienne, n'hésita point à suivre au pied de la lettre la règle tracée par son illustre maître;. a Frères, dit-il aux religieux, ce désert ne nous appartient pas. Laissons-le à ses propriétaires, et demandons à Dieu de nous eu indiquer un autre. » Une messe solennelle fut dite à cette intention. Après YAgnus Dei trois fois chanté par le chœur des ermites, une voix du ciel se fit entendre qui répéta trois fois ce nom : Grandimontis ! Or Grandmont était un' point plus reculé et plus sauvage, à quelques lieues de Muret. Ce désert ne devait leur être disputé par per-

sonne. Les solitaires y transportant les reliques de leur pieux fondateur inaugurèrent le chef-lieu de l'ordre de Grandmont, destiné à tant de gloire (25 juin 1124).

Saint 21. Pendant crue la Providence groupait à Muret et à Molesmes

Bruno ° l

écolâtre ces vaillants soldats de la réforme monastique, elle conduisait par

de Reims.

d'autres voies au sommet de la perfection chrétienne un docteur illustre dont le nom s'était placé à la hauteur de ceux de Gerbert et de Lanfranc. Deux patries, rime d'origine, l'autre d'adoption, revendiquaient la gloire d'avoir produit le célèbre écolâtre de Reims Bruno, dont la réputation était alors universelle. Né vers l'an 103o à Cologne de la noble famille des Harefast issue, dit-on, des patrices romains établis par Trajan dans la Colonia Agrippina, Bruno avait jusqu'à Tâge de quinze ans suivi les cours de l'école métropolitaine de Saint-Cunibert dans sa ville natale. La science telle qu'on la comprenait alors et qui embrassait outre les diverses branches de la littérature sacrée et profane, les mathématiques, la philosophie et la théologie, était pour le noble jeune homme l'objet d'un véritable culte. Dans sa seizième année attiré en France par la renommée de l'écolâtre de Reims Hérimann, il vint grossir la foule des disciples qui se pressaient autour de ce maître fameux. La supériorité de renseignement d'Hérimann le fixa dans nos contrées, en sorte que la France devint pour lui une seconde patrie. Les poètes du temps ne manquèrent pas d'en féliciter la Gaule : l'un d'eux s'exprime ainsi :

Gallia multorum mater nutrixque vîrorum, Iste tuus quondam doctrmœ prsebuit imdam Genlibus et cleris ' . . . .

Un autre non moins ambitieux pour son pays veut aussi que Bruno soit considéré comme un fils de la Gaule ; il célèbre sa science en ces termes : « Ce que Phébus est à Phébé, ce que la lune e"St par

1 Terre des Gaules, mère el nourrice des héros, Bruno fut Ion tils. ce grand docteur qui versa les flots de la science sur le monde et l'Église, [Pair, lut t. CLII, col. 30.)

GHAP. I. — tyES GRANDS RÉFORMATEURS MONASTIQUES. 39

rapport aux autres astres, Bruno enfant de la Gaule, tu Tes pour le monde entier : » '

Quam Phœbe Phxbo, quam caetera sidéra lunm, Tarn totus mundus adsit tibi\ Gallice Bruno '.

D'autres avec une impartialité plus généreuse et plus vraie disaient seulement : « Cologne lui donna le jour, mais la France Fêle va. Bruno, ce vénérable père, fut également la gloire de Tune et de l'autre nation ; il les a toutes deux associées au triomphe qui lui valut la conquête du ciel : »

Quem genuisse Çolonia, Franchi cuit aluisse, Gloria, Bruno pate)\ genti communis utrique, Ascensu facili sociatur ad agmina cœli 2.

Lorsqu'en 1056 l'archevêque de Reims, Gervais de Château du Loir, cédant au vœu unanime appela Bruno à recueillir comme écolâtre l'héritage laissé vacant par la retraite du pieux docteur Hérimann, ce fut une explosion d'enthousiasme dans tout le monde lettré. Gomme éloquence, Bruno surpassait Bérenger de Tours, le fallacieux rhéteur qu'il avait voulu entendre et dont il avait promptement démêlé les erreurs et les sophismes. Comme poète, on le comparait à Virgile; comme philosophe, à Platon :

Plus quam Maronis laudatur lingua Brunonis, Gloria Platonis vilescit laude Brunonis 3.

Mais la prééminence de son enseignement éclatait surtout dans la science maîtresse de toutes les autres, la théologie. « Là, disent en-

1 S. Brun. Tituli funèbres; ibid. col. 58*5 5 Ifi. Ibid.

: Ibid. cul. 4'5.

40 VACANCE DU SÀINT-SIÉGE ( I 087- i 088).

cure ses contemporains, il l'emportait sur les docteurs ; à son école on devenait grand «Unis la science, il était le docteur des docteurs : »

Hic prxceilebat doctoribus, hic faciebat Summos doctores, non ïnstituendo minores. Doctor doctorum fuit hic l,,.,

Ces pompeux témoignages qui semblent épuiser toutes les formes de la louange furent comme autant de fleurs déposées par la reconnaissance du monde catholique sur la tombe de Bruno, alors que le plus éloquent des docteurs, après s'être volontairement voué à un perpétuel silence, eût fondé l'ordre des Clyirtreux et terminé par une sainte mort une vie toute de sainteté et de science. A la nouvelle de cette bienheureuse mort, près de deux cents églises et monastères d'Italie, de France, d'Angleterre, d'Allemagne les adressèrent aux fils spirituels de saint Bruno. Recueillis avec un soin pieux, ces tituli funèbres sont arrivés jusqu'à nous.

Exposition 22. Plût à Dieu qu'il en eût été de même des nombreux ouvrages Psaumes du glorieux et saint docteur! Deux seulement, l'Exposition des

et C 0 Iîl ™ £

mentaire Psaumes 9 et le Commentaire sur les Epîtres de saint Paul 3, nous ont de été conservés, ils justifient, et expliquent les éloges des contempo-

par saint raius. « Ouiconque se donnera la peine de lire l'Exposition des ' Psaumes de saint Bruno, disent les auteurs de l'Histoire littéraire de la France, conviendra qu'il serait très-difficile de trouver un écrit en ce genre qui soit tout à la fois plus solide et plus lumineux, plus concis et plus clair. Si l'on en avait pris plus de connaissance, on en aurait plus d'usage ; et il n'aurait pas été aussi négligé. On l'aurait regardé comme très-propre à donner une juste intelligence des psaumes. On y reconnaît aisément un auteur instruit de toutes les sciences et rempli de l'esprit de Dieu. Après avoir expliqué dans une courte préface ce qu'on entend par psautier et les divers sens qu'on doit distinguer duos les psaumes, c'est-à-dire le littéral, le moral et

i Pair. lat. loe. cit. col. 46 • Patr. lat. t. CLII.

■'> Patr. 'm. t. CLIII,

GHAP. I. — LES GRANDS RÉFORMATEURS MONASTIQUES. il

le mystique ou spirituel, il passe à l'explication du texte. Il y suit ce plan de telle sorte qu'en rendant le sens littéral, il le rapporte toujours au sens spirituel qui est celui que le Saint-Esprit a eu plus particulièrement en vue dans les psaumes. Par cette méthode il y montre partout Jésus-Christ et ses membres spirituels, Jésus-Christ et son Eglise. Aussi est-ce la seule voie qui conduise à en avoir la. véritable intelligence. Bruno avait lu les anciens pères qui les avaient expliqués avant lui et les cite quelquefois, nommément saint Ambroise et saint Augustin, mais sans copier leurs paroles. De façon que ce qu'il en a pris, il se l'est comme approprié et que tout l'ouvrage est de son crû. En expliquant les titres de chaque psaume, ce qu'il fait avec beaucoup de lumière, il montre visiblement qu'il savait la langue hébraïque. On reconnaît la même chose en divers endroits du corps de l'ouvrage ; et l'on s'aperçoit qu'il avait recours au texte original pour mieux expliquer celui de la Vulgate. Il est admirable dans tout le cours de son commentaire, mais il l'est principalement lorsqu'il développe les mystères de Jésus-Christ, ou qu'il élucide quelques versets obscurs d'un psaume par un ensemble d'autres textes puisés dans la Sainte-Écriture. Son style est concis, simple, nerveux, clair, net, et sa latinité aussi pure que pouvait l'être celle de tout autre écrivain de son temps l. » L'Exposition des épîtres de saint Paul par l'illustre écolâtre de Reims n'est pas moins remarquable. Aux éloges que lui décernent les auteurs de l'Histoire littéraire sous le triple rapport de la science linguistique, de l'élévation des pensées, de la rectitude dogmatique et morale, nous ajouterons qu'elle atteste une étude profonde des temps apostoliques et des institutions de la primitive Eglise. En lisant ces deux œuvres vraiment magistrales qui méritent d'être remises en lumière, on comprend l'affluence de disciples qui se pressait de tous les points du monde pour recueillir un enseignement si substantiel et si fécond. Les tituli funèbres n'exagéraient rien en disant de Bruno qu'il était « le docteur des docteurs. » C'était lui en effet qui avait formé à la science de la théologie et du droit canonique dans son école de Reims le grand pape Urbain II. 1 Histoire litt. de la France, t. IX, p. 345-246.

Saint 2'S. « Or, dit Guibert de Nogent, il entrait dans les desseins de la

séSitepar Providence que, parmi les grands réformateurs qui allaient travail vequc si- 1er à la régénération du inonde, il se trouvât quelqu'une des sommités Manasscï de la littérature pour entraîner l'ordre sacerdotal dans la voie de la perfection. L'élu de Dieu pour cette œuvre de salut fut le célèbre écolâtre de Reims Bruno, recteur des grandes études, magnorum studiorum rector, le docteur le plus estimé qui fut alors dans les églises des Gaules. L'idée de renoncer au monde et à la gloire humaine lui vint pour la première fois durant l'injuste persécution qu'il eut à subir dans les circonstances suivantes. Après la mort du très-vénérable Gervais archevêque de Reims, le siège métropolitain fut occupé par Manassès de Gournay, titulaire simoniaque, dont les mœurs n'avaient rien d'épiscopal. Toujours armé en guerre comme un chevalier, il traitait son clergé avec un dédain suprême ; il croyait payer trop cher sa dignité archiépiscopale par l' obligation de dire la messe trois ou quatre fois par an. Sa fierté dépassait celle d'un roi barbare. C'est à dessein que je dis roi barbare, car chez les rois des Francs la majesté a toujours été tempérée d'une douceur naturelle qui fait aimer leur puissance. Quant à ce Manassès, sa conduite était celle du plus méchant et du plus stupide des hommes, hujus mores prorsus improbos et stupîdissimos habîtus}. » Nous avons précédemment raconté les scandales, la déposition et l'apostasie de Manassès, qui alla portera l'antipape Wibertle concours de sa haine contre saint Grégoire VII et de son dévouement à l'omnipotence du césar Henri IV 2 . Bruno écolâtre de Reims et chancelier archiépiscopal fut la première victime des fureurs de Manassès. Sa maison et celles des autres chanoines demeurés fidèles aux lois de l'Eglise furent rasées et tous leurs biens confisqués. L'archevêque-soldat prétendait pousser plus loin sa vengeance ; il aposta des hommes d'armes qui devaient mettre à mort les malheureux fugitifs. L'intervention du comte Ebol de Roucy prévint un tel forfait; il offrit l'hospitalité dans sa forteresse aux proscrits de Reims. Bruno y passa quatre

1 (oiibert de Novigent. De oUasua, 1. t. cap. xi : Pair. Lot. loin. CLYI. col. Kti.

2 Toni. XX11 de celte Histoire, y- 285. Ho et 485.

années (1076-1080) en compagnie du prévôt de la cathédrale Ma nasses de Châtillon et de Raoul le Verd, destinés l'un et l'autre à monter successivement sur le siège de Reims et à réparer par la sagesse de leur administration et l'exemple de leurs vertus les scandales du titulaire simoniaque. Deux autres chanoines, Fulcy le Borgne (Monoculus) et Pons , partageaient leur exil. Plus tard dans une lettre écrite de sa chartreuse de La Torre en Calabre, Bruno rappelait à Raoul le Verd un touchant épisode de leur vie de retraite à Roucy.

24. Voici cette lettre, monument d'amitié sainte et de zèle mo- Lettre de nastique d'autant plus précieux qu'il est, avec une autre épître adres-

sait

Bruno à

sée à la chartreuse de Grenoble, tout ce qui nous reste de la corres- verdfplS-

vôt de la cathédrale de Reims.

pondance de saint Bruno. « A son vénérable seigneur Raoul prévôt de Reims, digne objet d'une très-sincère charité, Bruno, salut. — La constance éprouvée de votre vieille amitié est d'autant plus éclatante et glorieuse que les exemples en sont plus rares. Séparés l'un de l'autre par l'espace et le temps, votre cœur n'en est pas moins resté indissolublement attaché à votre ami. J'en ai la preuve et dans les lettres très-suaves où vous me prodiguez les marques de votre tendresse, et dans les bienfaits dont vous ne cessez de nous combler, mes frères et moi. Si vives et ardentes que soient mes actions de grâces, notre reconnaissance ne saurait égaler vos mérites. Vous prenez intérêt à tout ce qui nous concerne ; pour répondre à votre sollicitude, nous envoyons à votre charité un de nos frères qui vous remettra cette lettre et vous donnera de vive voix tous les détails auxquels ni mon encre ni ma plume ne sauraient suffire. Je veux pourtant vous assurer, puisque ce sujet vous préoccupe, que ma santé physique est bonne : plût à Dieu quej'âme fut aussi vaillante que le corps ! De ce qui tient aux choses extérieures, j'en ai assez pour ce que j'en désire, mais j'attends toujours en suppliant que la main de la divine miséricorde guérisse mes infirmités intérieures et rassasie mon âme de ses biens spirituels. En compagnie de fervents religieux, quelques-uns fort instruits, mais tous faisant courageusement la veille des armes pour attendre le retour du Seigneur et se trouver prêts à lui ouvrir quand il frappera à la porte, j'habite sur les frontières de la Calabre un désert suffisamment éloigné de toute

habitation humaine. Le charme de ce séjour, la pureté de Fair, la beauté de ce vallon protégé par un rempart de montagnes, couvert de prés fleuris et de verdoyants pâturages, ne se peuvent décrire. Le paysage se prolonge au loin sur des collines étagées en pente douce. A l'ombre d'arbres toujours verts, des sources d'une eau vive et pure alimentent des ruisseaux, des rivières, qui serpentent dans la vallée et l'arrosent comme un jardin fertile. Le solitaire a d'autres jouissances que celles-là, les jouissances de la divine contemplation; mais dans le spectacle des merveilles de la création terrestre il repose et relève parfois son esprit fatigué par les labeurs de l'étude et l'austérité de la discipline. C'est l'arc qui ne peut toujours rester tendu. Quels trésors d'utilité et de joie procurent la solitude et le silence ! Ceux-là seuls qui en ont fait l'expérience le peuvent savoir. Ici les hommes vaillants ont le bonheur de pouvoir rentrer en eux-mêmes, habiter leur âme, la cultiver, y semer les germes de toutes les vertus, y recueillir les fruits du paradis. En récompense de la lutte et des combats Dieu donne à ses athlètes le prix tant désiré, la paix, cette paix que le monde ignore, et la joie dans l' Esprit-Saint. Là est cette part très-excellente que « Marie a choisie de prédilection et qui ne lui sera point enlevée. » Frère bienaimé, plût à Dieu qu'elle devînt l'unique objet de vos aspirations et qu'elle pût remplir votre âme de ses ardeurs célestes. Toutes les vaines séductions et la fausse gloire du monde, toutes les richesses de la terre sont sordides et viles en corn parai son de ces délices spirituelles. Ici vous convie le Maître qui a dit : « Venez à moi vous tous qui portez le poids du travail ou de la souffrance, et je vous soulagerai. » Quel dur et inutile travail n'est point celui d'être dans le siècle le serf de la concupiscence, de gémir sous le poids des sollicitudes, des anxiétés, sous l'aiguillon de la crainte et de la douleur ! Quel fardeau plus accablant que celui de sentir son âme toujours ravalée aux choses infimes, dans l'impuissance de s'élever et de se tenir sur les sommets de sa dignité spirituelle ! Fuyez donc, mon frère, fuyez ces tourments, ces misères ; arrachez-vous aux tempêtes du monde: venez enfin aborder au port du salut et de la paix. Ne vous souvient-il plus d'une antique promesse qui vous y oblige, d'un ser-

ment qui vous lie envers le juge tout-puissant et terrible auquel on ne saurait mentir? Votre dilection se rappelle l'époque où, réfugiés vous et moi avec nos autres compagnons d'exil (sous la protection du comte Ebol de Roucy), nous eûmes dans le jardin du seigneur Adam un entretien sur la frivolité des joies et des richesses de ce monde périssable, sur les éternelles félicités de la gloire des cieux. Dans la ferveur de l'amour divin qui embrasait alors nos cœurs, nous fîmes au Saint-Esprit la promesse et le vœu de renoncer le plus tôt possible au monde, de n'ambitionner plus que les biens immortels et de prendre l'habit monastique. Nous aurions sur le champ réalisé ce projet sans l'absence de l'un d'entre nous, Fulcy le JBorgne, alors à Rome 1. Nous voulûmes attendre son retour, mais les circonstances le retardèrent et d'autres événements se produisirent. Les feux du divin amour s'éteignirent peu à peu, nos âmes s'attiédirent, notre ferveur s'évanouit 2. »

25. Les événements auxquels saint Bruno fait ici allusion furent la „ Saint A Bnitto pro-

déposition définitive de Manassès, son expulsion du royaume de posé pour

France et le retour triomphal des nobles proscrits à Reims, dont Reims.

Un pro-

l'administration diocésaine fut provisoirement confiée jusqu'à l'élec- dige

; à Paris«

tion d'un nouveau métropolitain à l'évêque de Laon. Il parait que

non-seulement le clergé et le peuple rémois mais le grand pontife

Grégoire VII lui-même eussent voulu, à cette époque, promouvoir le

célèbre écolâtre sur le siège de saint Rémi. C'est du moins ce qui

semble résulter d'une lettre écrite par le légat apostolique Hugues de

Die, qui s'adressant à Grégoire VII lui parle en ces termes : « Je ne

saurais trop recommander aux faveurs de votre sainteté le seigneur

Brune maître de toute science et de toute vertu. Il est, avec le prévôt

de Reims Manassès de Ghâtillon, digne d'être employé sous votre

1 Fulcy le Borgne avait accompagné le comte Ebol de Roucy à Rome pour y soutenir au concile de 1078, présidé par saint Grégoire VII, les accusations canoniques formulées contre l'a"chevêque simoniaque Manassès. Celui-ci s'y était rendu de son côté pour présenter lui-même sa défense. On sait que, grâce à l'iiiterveniion du roi de France Philippe Ier dont Manassès était le parent et le favori, la cause traîna en longueur et ne se termina qu'en l'an 1080 par l'excommunication et la déposition de ce titulaire indigne.

2 S. Brun. Acta: Patr. lat. tom. cit. col. 422.

autorité aux choses qui sont de Dieu. Tous deux «ont eu l'honneur de souffrir l'outrage pour le nom de Jésus. » Tous deux seraient d'utiles et zélés coopérateurs pour la réforme disciplinaire entreprise par vous dans les Gaules *. » Cette chaleureuse recommandation ayant eu plus tard pour effet l'élection de Manassès de Ghâtillon au siège de Reims, on peut croire, et c'est l'opinion des Bollandistes, que saint Bruno aurait été choisi de préférence. Son nom fut mis en avant. Quelques auteurs croient même que la perspective des honneurs auxquels il était appelé effraya sa modestie au point de faire revivre dans son cœur les projets de retraite et de solitude dont il rappelait si éloquemment à Raoul le Verd la touchante origine. Cependant un fait surnaturel, dont l'authenticité révoquée en doute par Launoy a été surabondamment établie par l'érudition des Bollandistes 2, vint alors déterminer la vocation de Bruno et marquer par un véritable prodige le berceau de l'ordre des Chartreux. « L'an de l'incarnation du Seigneur 1082, disent les actes, dans la cité de Paris où les études de philosophie, de théologie et de droit canonique déjà florissantes promettaient d'arriver au développement dont nous sommes aujourd'hui témoins, la tradition rapporte qu'il se produisit un événement prodigieux : taie prodigium ibi dicitur accidisse. L'un des docteurs les plus éminents par le savoir et en apparence les plus vertueux, placé au premier rang dans l'estime de ses compatriotes et des étrangers eux-mêmes par le charme de son langage et la profondeur de son érudition, vint à mourir après quelques jours seulement de maladie 3. Le corps fut exposé, suivant l'usage, dans une bière découverte au milieu de la grande salle de l'école, où durant le premier jour l'office des morts fut chanté. Le lendemain matin, en présence de l'université parisienne des scolastiques et docteurs, universilatis Parisiensis scholasticorum etdoctorum, réunis pour les funérailles on procéda à la levée du corps. Mais en ce moment, à la stupéfaction générale, ce mort qui le pa-

1 Hug. Diens. JSpist. ad Greg. VII; Patr. Lat. t. CLII, col. 72.

2 S. Brun. Ad. Ibid. § x, col. 108 et sqq.

3 La tradition a conservé le nom de ce docteur qui s'appelait Raymond Diocrès.

raissait et qui Tétait très-réellement leva soudain la tête, se dressa sur son séant et d'une voix qui terrifia toute l'assemblée s'écria : « Par un juste jugement de Dieu, j'ai été accusé ! » Pais la tête retomba inanimée et le mort reprit sa rigidité cadavérique. Lastupeur, l'effroi avaient glacé tous les assistants. Lorsqu'on put retrouver assez de calme opur délibérer, on convint de surseoir aux obsèques et de laisser la bière jusqu'au lendemain. La foule fut immense cette seconde fois. Gomme on se disposait à soulever le cercueil pour le porter à l'église, le mort leva encore la tête et d'une voix déchirante avec un accent épouvantable : « Par un juste jugement de Dieu, s'écria-t-il, j'ai été jugé ! » La multitude plus nombreuse que la veille entendit distinctement cette voix sépulcrale, et frissonna de terreur. On convint encore de retarder d'un jour les funérailles. Mais alors la ville entière soulevée par cette formidable nouvelle accourut pleine de terreur et d'anxiété. Le mort releva encore la tête et d'une voix tonnante fît entendre ce dernier cri : « Par un juste jugement de Dieu j'ai été condamné ! n Ce fut alors au milieu de cette multitude une indescriptible consternation. La certitude désormais irrécusable de la damnation éternelle d'un docteur dont la vertu semblait égaler le savoir plongea la ville entière dans la pénitence et le deuil '. »

26. « Or parmi ceux qui entendirent successivement les trois ex- Retraite clamations du mort, continuent les actes, se trouvait le maître en Bruno à théologie Bruno, écolâtre et chanoine de l'église de Reims. Bouleversé taine.Conjusqu'au fond de l'âme et versant des larmes de componction, il sa- avec saint

t , , ..,,., i Robert de

dressa en ces termes a quelques amis qui 1 avaient accompagne : Moiesmes. « Que ferons-nous , mes bien-aimés ? Courrons-nous encore à pour notre perte ? Si l'on traite ainsi le bois vert, que fera-t-on du bois sec? Vous venez d'entendre la voix terrible d'un homme qui fut grand par la science et qui passait pour un saint. Qu'adviendra-t-il de nous, misérables pécheurs? Cette voix nous a glacés d'épouvante; que sera-ce quand le rugissement du lion de Juda, la trompette du dernier jugement retentiront à nos oreilles, et qu'il sera

4 S. Brun. Act. Pair. Lat. tom. cit. col. 483.

dit aux générations endormies dans la tombe : « Levez-vous, morts, venez au jugement! » Où fuir, où nous cacher alors? C'est maintenant qu'il nous faut fuir la damnation. Sortons du milieu de Babylone, quittons la Pentapole du monde, déjà atteinte par le feu et le soufre de la justice divine. A l'exemple du bienheureux Paul premier ermite, des bienheureux Antoine, Arsène, Evagrius, ces illustres disciples de saint Jean-Baptiste, fuyons la colère à venir, la sentence d'éternelle damnation ; allons au désert chercher l'arche du salut, le port assuré de la pénitence. » Ils firent ainsi, et se dirigèrent d'abord à Sex-Fontaine ', prieuré du diocèse de Langres qui venait d'être donné à la nouvelle congrégation de Molesmes. Là saint Bruno , le futur fondateur des Chartreux, prit conseil de saint Robert le futur fondateur des Cisterciens. Épris l'un et l'autre d'une passion égale pour la mortification et la solitude, ces deux grands hommes comprirent que leur vocation était cependant différente. Robert était appelé de Dieu à opérer une vaste réforme dans l'ordre bénédictin. Bruno devait fonder un nouvel ordre, celui du silence perpétuel, du travail solitaire, de la contemplation ininterrompue. Robert était uni par les liens d'une amitié sainte avec le grand évêque de Grenoble Hugues de Châteauneuf, dont le nom devait aussi plus tard être inscrit au catalogue des élus. Le diocèse de Grenoble offrait dans les rochers escarpés de ses montagnes des retraites telles que les cherchait Bruno ; le concours du vénérable évêque ne devait point manquer à la nouvelle colonie. Hugues avait suivi quelque temps à Reims les leçons du célèbre écolâtre. Cette circonstance que Bruno fit connaître à saint Robert ne pouvait que confirmer celui-ci dans sa première pensée. L'Esprit de Dieu l'avait réellement inspirée. Bruno partit donc le cœur plein de joie et d'espérance pour Grenoble, accompagné des six religieux qui allaient sous sa direction inaugurer le nouvel ordre. « C'étaient, disent les actes, maître Landuin, qui devait suceéder à Bruno comme prieur de la Chartreuse ; les deux Etienne, l'un de Bourg, l'autre de Die, tous deux anciens chanoines réguliers de Saint-Ruf, autorisés par leur

1 Sicca-Fontana.

ïtbbé à suivre une voie plus parfaite ; un prêtre nommé Hugues qu'ils avaient surnommé le Chapelain, parce que seul d'entre eux il avait reçu le caractère sacerdotal, enfin deux laïques ou frères convers, André et Guarin ». »

27. Le saint évêque de Grenoble vers lequel se dirigeaient ces sjim^ généreux solitaires n'avait point été prévenu de leur prochaine ar- t^fJJ*,*0 rivée. Bruno avait laissé à la Providence le soin de disposer toutes choses pour l'accomplissement de ses desseins. D'ailleurs Hugues était lui-même un homme de Dieu. Né en 1053 près de Valence à Châteauneuf, dont son père était comte, il avait de bonne heure manifesté un vif attrait pour l'étude des saintes lettres et la vocation ecclésiastique. Envoyé par ses pieux parents aux écoles de Paris et de Reims, il avait dans cette dernière ville suivi les leçons de Bruno. Au retour, pourvu malgré sa grande jeunesse d'une prébende canoniale, il se fit admirer de ses compatriotes par une angélique modestie et une sainteté au-dessus de son âge. a En ce temps, disent les actes, le seigneur Hugues de Die, légat apostolique dans les Gaules, ayant été chargé par le saint pape Grégoire VII de visiter les divers diocèses pour y rétablir dans sa pureté la discipline cléricale, vint à Valence. Il fut frappé des hautes qualités du jeune chanoine et le pria de devenir son auxiliaire et son coopérateur dans l'entreprise si laborieuse de la réforme des diocèses de France. Les luttes à soutenir étaient nombreuses. Il ne s'agissait pas seulement de combattre les sacrilèges usurpations des laïques qui s'emparaient -des églises, des dîmes, des cimetières ; il fallait expulser ou rappeler à la sainteté de leur vocation les prêtres clérogames et simoniaques qui, sans respect pour leur caractère sacerdotal, trafiquaient des bénéfices, contractaient solennellement des mariages et faisaient ;gloire de leur ignominie. Hugues de Châteauneuf se dévoua à cette mission ; il suivit dès lors le légat. Quelques années après, en 1080, comme Hugues de Die présidait un concile à Avignon, les chanoines de Grenoble vinrent demander un évêque pour leur église, et désignèrent le jeune chanoine comme l'élu du clergé et du peuple. Le

S. Brun. Acta: loc. cit. col. 493.

légat et le concile tout entier applaudirent à ce choix. Seul Hugues de Ghâteauneuf qui n'avait alors que vingt-sept ans opposa la plus vive résistance. Tremblant de tous ses membres, comme s'il eût été frappé par la foudre, il poussait des cris de désespoir, invoquant pour écarter de lui un tel fardeau son défaut d'âge, de science et de vertu, déclarant que le contraindre serait l'exposer à perdre son âme et compromettre les intérêts sacrés qu'on voulait lui confier. Dans son humilité profonde il se croyait sincèrement indigne de l'épiscopat , et jusqu'à son dernier jour il persista dans cette pensée f. » Cependant le légat et tous les pères du concile d'Avignon réunissant leurs efforts triomphèrent de ses répugnances ; ils le déterminèrent à se rendre à Rome, où le grand pontife Grégoire Y II prononcerait en dernier ressort. « Durant le voyage, continuent les actes, le jeune élu se reprochait comme un crime d'avoir cédé à leurs instances. Ce fut donc en versant un torrent de larmes qu'il parut devant le grand pape, s'accusant d'avoir été victime d'une tentation de l'esprit du mal, suppliant le vicaire de Jésus-Christ auquel il ouvrit son cœur par une confession sincère de l'admettre à la pénitence et de ne point donner suite à la promotion dont il se jugeait de plus en plus indigne. Mais le bienheureux pape, si expérimenté dans les voies spirituelles et dans le gouvernement des âmes intérieures, lui parla avec tant d'affection, il entra tellement dans ce cœur embrasé des flammes de l'amour divin, qu'il fit tomber tous ses scrupules. « Le démon prévoit, lui dit-il, le bien que vous êtes appelé à faire dans la sainte Église et les vertus que par votre enseignement et vos exemples vous ferez éclore au milieu de votre peuple. C'est pourquoi il veut empêcher votre promotion, et le meilleur auxiliaire qu'il ait trouvé jusqu'ici c'est vous-même. Ayez courage, mon fils, Dieu vous appelle au combat ; il couronnera un jour vos victoires. » Grégoire VII sacra de sa main cet évêque de Grenoble qui n'avait que vingt-sept ans et dont la sainteté était déjà si éclatante. Il donna au jeune évêque une crosse, un anneau et deux volumes contenant Tun le Commentaire

1 S. Hug. Gratian. Act. Pat. Lat. t. CLIII, col. 766.

de saint Augustin sur les psaumes, l'autre le traite de Officiis de saint Ambroise, précieuses reliques, ajoute l'hagiographe, dont saint Hugues de Grenoble ne se sépara plus jusqu'à son dernier jour. » Les luttes prédites par le bienheureux pape ne lui firent pas défaut. « Il trouva son église et son diocèse dans le plus affreux désordre, continuent les actes. Le clergé et le peuple vivaient dans une profonde ignorance des vérités religieuses. Les prêtres se mariaient, célébraient publiquement leurs noces, vendaient et achetaient les sacrements et les bénéfices : les laïques s'emparaient des églises, des paroisses, des chapellenies, des cimetières ; ils les faisaient administrer pour leur compte par des prêtres avec lesquels ils partageaient le revenu. Les précédents évêques, ou plutôt les tyrans simoniaques qui en avaient porté le titre, avaient aliéné ou dilapidé tous les biens de la cathédrale et de l'évêché. Hugues se mit courageusement à l'œuvre. Il parcourut successivement toutes les parties de son diocèse, résolu à réformer les mœurs du clergé et à corriger tous les abus. Ce fut alors contre lui un soulèvement général, une persécution qui alla jusqu'aux plus extrêmes violences. L'humble évêque, toujours persuadé que son insuffisance personnelle et son peu de mérite étaient les seuls obstacles au bien, prit le parti après deux ans d'inutiles efforts de résigner ses fonctions entre les mains de Grégoire VII. Il se retira au monastère de la Chaise-Dieu près de Clermont, et revêtit l'habit monastique (1082). Mais le grand pape refusa absolument d'agréer sa démission. Il le contraignit à reprendre l'administration de son diocèse, lui promettant de la part de Dieu que sa persévérance triompherait enfin de toutes les difficultés et que le champ qu'il avait à cultiver ne serait pas toujours stérile *. »

28. Tel était saint Hugues à qui saint Robei t de Molesmes envoyait Fondation

. do

samt Bruno. « La nuit qui précéda l'arrivée à Grenoble des sept la Charly ' • treuse de neros de la solitude, continuent les actes, le pieux évêque dans un Grenoble.

songe prophétique s'était vu conduit en une solitude des montagnes

de son diocèse nommée Carthusia (la Chartreuse). Sept étoiles bril-

1 S. Hug. Gratianop. Vita; Pair. Lai. t. CLIII, col. 768.

lantes de lumière le précédaient sur la route escarpée, et il voyait dans ce désert s'élever un temple à la construction duquel présidait le Seigneur lui-même. Le lendemain, lorsque Bruno son ancien maître et les six autres religieux qui l'accompagnaient vinrent se prosterner à ses pieds, lui demandant dans son diocèse un désert où ils pussent servir Dieu dans le silence et la pauvreté, Hugues comprit le sens des sept étoiles de la vision. Il voulut conduire lui-même les sept étoiles vivantes de la solitude au désert de la Carthusia. (Tétait le lieu que le Seigneur avait choisi lui-même pour y élever un temple à sa gloire. L'ordre nouveau prit le nom de ce désert prédestiné. Bruno y éleva un modeste oratoire auprès duquel se groupèrent des cellules séparées les unes des autres, comme les anciennes laures de la Palestine. Alors commença cette vie angélique de contemplation, de travail, de prière, dont l'austérité rappelait celle des Thébaïdes. Chaque cellule fut d'abord habitée par deux moines : mais à mesure que d'autres ermitages purent être construits, chaque moine vécut complètement isolé. Leur temps se partageait entre la méditation, la prière orale et le travail manuel. « C'est de ces cellules silencieuses et occupées, dit le docteur Fehr, que sortirent de nombreuses et remarquables copies des anciens classiques, de merveilleux documents d'histoire, de littérature, de science, des manuscrits inimitables. » L'ancien écolâtre de Reims pour s'être condamné au silence perpétuel n'avait pas renoncé à édifier le monde par sa doctrine. Il voulut que son ordre fût celui de l'érudition chrétienne et de la saine littérature. Lui-même collationnait les manuscrits et rétablissait l'intégrité des textes. Le comte de Nevers lui fournissait chaque année la provision de parchemin qui devait servir à la transcription. Mais chez les Chartreux la science et l'érudition étaient sanctifiées par les salutaires rigueurs de la pénitence. « Ils semblent, dit un chroniqueur contemporain, n'avoir un corps que pour le mortifier. » L'usage de la viande, du beurre, de l'huile, de la graisse, leur était interdit. Depuis l'Exaltation de la Sainte Croix (14 septembre) jusqu'à Pâques, c'est-à-dire durant les deux tiers de l'aimée, ils ne mangeaient qu'une fois par jour. Pendant i'avent, le carême et tous les vendredis de l'année, ils s'abstenaienà

d'oeufs et de laitage. La maigre portion de chaque solitaire lui était passée par une ouverture pratiquée à la porte de la cellule, excepté aux fêtes solennelles où le repas se prenait en commun. Les vêpres et les matines étaient chantées à l'église ; les autres heures canoniales récitées individuellement. Une chemise de laine grossière, une robe de bure rattachée par un cordon de cuir, un scapulaire et un capuchon de couleur blanche formaient le costume des solitaires. Ces règles que Bruno par humilité ne voulut point écrire furent recueillies dans le siècle suivant par le prieur Guigues sous le titre de « Coutumes des Chartreux. » La pauvreté la plus absolue régnait dans ce domaine de l'abnégation et du renoncement. Sauf le calice d'argent qui servait pour la célébration du divin sacrifice', aucun objet de métal précieux, aucun ornement de soie ou de riche étoffe ne pouvait être employé dans l'église des Chartreux. Comme jadis les ermites de Scété, ils n'avaient d'autre possession territoriale que les stériles rochers de leur désert. Quelle joie cependant, quelle allégresse sainte au milieu de cette éclatante pauvreté ! « Témoin de . ces merveilles écloses au désert, disent les actes, le bienheureux évêque de Grenoble ne pouvait plus s'arracher à la Chartreuse bénie. Il y faisait de longs séjours, partageant la cellule d'un vénérable religieux nommé Guillaume, qui fut depuis prieur de Saint-Laurent. Un jour Guillaume vint trouver Bruno, et se prosternant à ses pieds le supplia d'intervenir près du saint évêque qui dans la cellule commune s'attribuait tous les offices les plus humbles, prenant l'attitude non pas même d'un égal mais celle d'un serviteur. Il fallait que de temps en temps Bruno usât de son autorité pour déterminer saint Hugues à quitter ce séjour des célestes consolations. « Retournez, lui disait-il, au troupeau qui vous est confié. Accomplissez les devoirs de votre charge pastorale. » L'humble évêque obéissait. Dans son ardeur pour la sainte pauvreté il résolut de vendre ses chevaux, d'en distribuer l'argent aux pauvres et de parcourir à pied les paroisses de son diocèse. Il consulta à ce sujet saint Bruno aux ordres duquel il voulait toujours se soumettre, comme s'il eût relevé de sa juridiction abbatiale. Bruno le dissuada de ce dessein. « A part la singularité qui pourrait, lui dit-il, déplaire à d'autres évêques, il y aurait

pour vous impossibilité matérielle de suffire aux fatigues des visites pastorales l. » Saint Hugues n'insista point. Il continua à se partager entre les soins de son diocèse et les mortifications du désert pleines de délices pour son cœur. La Chartreuse devint un centre de régénération spirituelle pour le clergé et le peuple de Grenoble. La prédiction de saint Grégoire VII se vérifiait. Le champ cultivé par le saint évêque devenait fertile. Les sept étoiles resplendissantes de clarté illuminaient ces contrées plongées naguère « dans les ténèbres de l'ignorance religieuse, assises à l'ombre de la mort 2. » L« eomie ^9. Le parfum céleste émané du désert de la Chartreuse attirait etwOot"8 ^es âmes comme un charme angélique. Nous avons dit que le Bruno. Comte de Nevers avait été l'un des premiers bienfaiteurs du nouvel institut. Il était venu en effet voir de ses yeux les merveilles de sainteté dont on parlait dans toute la France. Comme le saint évêque de Grenoble, il eût voulu renoncer à tous les honneurs du monde pour partager une des cellules des pieux ermites. Bruno, « cet homme au cœur profond, » vir profundi cordis, selon l'expression des actes, ne le permit pas. De même que saint Grégoire VII, il comprenait que les princes et les seigneurs vraiment dévoués à Dieu et à l'Eglise pouvaient rendre plus de services dans le monde que sous l'habit monastique. Le moment approchait d'ailleurs où le cri de « Dieu le veut ! » poussé par un vicaire de Jésus-Christ allait enrôler dans la croisade de l'épée tous les chevaliers qui se sentaient appelés à la croisade de la prière. Les saints ont des vues surnaturelles qui dirigent toutes leurs actions. Saint Bruno ne savait peut-être pas d'une manière distincte en 1085 que trois ans plus tard un de ses anciens disciples de l'école de Reims, Odo de Lagery, serait appelé sous le nom d'Urbain II à s'asseoir sur le siège apostolique. Il ne savait sans doute pas, du moins parles voies ordinaires de la sagesse et de la prévoyance humaine, qu'Urbain II l'appellerait lui-même dans ses conseils et organiserait avec lui cette grande expédition qui changea la face du monde et qui devait porter le surnom historique de Gesta Dei per Francos. Mais TEsprit-Saint qui dirige les hommes

1 S. Hugon. Gratianop. Vita, loc. cit.

2 îs. IX, 2.

de foi et de prière le guidait à son insu vers un but encore ignoré. Quand éclata la croisade, cette merveilleuse entreprise qui fut vraiment le salut de l'Europe chrétienne et le triomphe de la civilisation sur la barbarie musulmane, les populations se souvinrent que Bruno y avait depuis longtemps coopéré. Tous les ordres religieux durent contribuer par une taxe proportionnelle aux frais de la guerre sainte; seules les maisons des Chartreux en furent exemptes.

30. Mais si Bruno avait refusé au comte de Nevers la faveur d'être Odiio do admis aux délices de la solitude érémitique, il s empressa de rece- neuf voir un autre chevalier dont la bravoure s'était jadis signalée par saint mille exploits. Le comte Odilo de Châteauneuf, père de saint Hugues Grenoble de Grenoble, était alors septuagénaire. « Sa vie dans le siècle sous chartreux, l'armure du soldat, disent les actes, avait été un modèle d'honneur, de loyauté et de vertu. Il avait surtout pour le mensonge une horreur qui formait comme le trait distinctif de son caractère et qui faisait l'admiration des religieux eux-mêmes. L'évêque de Grenoble son fils lui parla des admirables vertus pratiquées par les nouveaux hôtes de la Chartreuse. Odilo ne put résister aux charmes de cette solitude. Oubliant sa vieillesse, comptant pour rien les soins que pouvait réclamer son âge et les habitudes de sa vie militaire, il embrassa avec un courage vraiment héroïque les rudes austérités de la Chartreuse. Durant dix-huit ans, car il mourut presque centenaire, son ardeur ne se ralentit jamais. Son humilité, sa douceur, l'aménité de son caractère le rendaient l'objet de la vénération de tous les religieux. Quand vint l'heure où il allait « entrer dans la voie de toute chair » et émigrer vers le Seigneur, l'évêque son fils lui donna les onctions saintes, le communia de sa main et lui ferma les yeux. Le courageux évêque célébra le saint sacrifice, accompagné d'abondantes aumônes, le jour des obsèques. Lorsqu'Odilo s'était fait chartreux, sa pieuse femme, « la vénérable mère de saint Hugues, » ajoutent les actes, vivait encore. Elle fut la première à encourager son époux dans sa vocation de renoncement et de sacrifice, promettant ellemême de se consacrer au service de Dieu. Or, comme les monastères de femmes étaient rares alors dans cette contrée, saint Hugues con- :

seilla à sa mère de faire les vœux de religion et de les pratiquer dans

sa propre demeure en servant Dieu dans la prière, le jeûne, la retraite, l'exercice de l'aumône et des autres œuvres de charité. » C'était, nous l'avons vu, une des formes nouvelles que venaient de prendre en Allemagne et en France les congrégations laïques,, alliant, comme dans la primitive Église, la régularité d'une discipline ascétique avec les habitudes de la vie de famille. « Les frèresde saint Hugues, reprennent les actes, étaient de jeunes et vaillants chevaliers. Leur mère continua à les diriger par ses exemples et sesconseils. Ils répondirent à ses soins et à ses espérances. Lorsque Dieu voulut rappeler à lui cette vaillante chrétienne, elle eut la joied'être assistée sur son lit de mort par le saint évêque son fils. Rappe*lant alors un souvenir qui avait fait le charme de sa vie tout entière, elle disait en parlant de l'enfance de saint Hugues, que dans un songe prophétique elle avait vu Pierre le prince des apôtres présenter ce fils de bénédiction à Notre-Seigneur Jésus-Christ ' . » n ,- 31. Pendant que ces merveilles de sainteté illustraient l'ordre

Coule- t-

re"*fntde naissant des Chartreux, cet ordre qui eut le privilège de n'avoir ivecYes Jamais depuis sa fondation besoin d'aucune réforme, saint Robert religieux iuttait à Molesmes contre une tendance au relâchement qui s'était Moiesmes. accentuée parmi ses religieux, à mesure que leur nombre augmentait et que les donations faites au monastère en avaient banni la pauvreté primitive. Voici, d'après Ordéric Vital, la conférence mémorable qui s'établit entre le zélé fondateur et les moines dyscoles. « Frères bien-aimés, dit Robert, nous avons fait profession de suivre la règle du saint patriarche Benoit notre père. Mais à mon avis nous ne pratiquons pas intégralement cette règle. Plusieurs observances qui n'y sont point mentionnées sont en usage parmi nous,, tandis que nous négligeons d'autres prescriptions qui s'y trouvent formellement inscrites. Nous ne pratiquons pas le travail manuel, et cependant tous les pères du désert l'ont tenu en grand honneur. Si vous en doutiez, mes amis et frères, lisez je vous prie les vies des saints anachorètes Antoine, Macaire, Pacôme, et avant toutes les autres celle du grand apôtre Paul, le docteur des nations. Nous

1 S. Hug. Gratianop. Vita, tom. cit. col. 765.

trouvons d'abondantes ressources pour la nourriture et le vêtement dans les dîmes, les oblations faites aux églises ; mais ces revenus appartiennent légitimement aux prêtres : les détourner à notre profit est un abus. Quoi donc ! nous mangerons la substance des autres et nous participerons ainsi aux péchés des hommes ! Est-ce là ce que vous êtes venus chercher au désert ? Non, non, la règle de saint Benoît est admirable : il nous faut l'observer scrupuleusement dans son intégrité, sans en dévier d'une seule ligne. Travaillons de nos mains pour gagner notre habillemeut et notre nourriture ; renonçons à Tu sage des fourrures et des matelas dont on ne trouve nul vestige dans la règle ; laissons aux prêtres et aux clercs des divers diocèses les dîmes et les oblations faites aux églises de nos prieurés. Ainsi nous rentrerons dans la voie suivie par nos pères, et à leur exemple nous conquerrons la couronne promise aux généreux soldats du Christ. » La grande majorité des religieux se montra d'un sentiment contraire. « Le genre de vie que nous suivons, dirent-ils, a été adopté par tous les saints qui ont fondé des ordres religieux dans les Gaules ; c'est celui dont nous avons fait profession en prononçant nos vœux monastiques ; nous l'avons observé jusqu'à ce jour et nous souhaitons y persévérer jusqu'à la mort. Vous nous proposez, vénérable père, l'exemple des austérités pratiquées dans les Thébaïdes par les anachorètes de l'Egypte réfugiés au désert pour fuir les persécutions païennes. Mais veuillez tenir compte de la différence des siècles. Est-il un seul docteur qui pourrait obliger les fidèles à souffrir en temps de paix les supplices que les martyrs étaient contraints de subir de la part des persécuteurs ? Suivant les préceptes de la loi divine, vous avez à considérer dans votre sagesse paternelle le meilleur moyen de diriger dans les voies de Dieu les âmes qui se sont volontairement arrachées aux vanités du monde pour embrasser sous votre conduite une vie plus parfaite. Mais de ce que nous voulons tous échanger nos imperfections pour une sainteté plus grande, est-ce une raison de nous jeter violemment dans les déserts où se cachaient les Paul et les Antoine ? Ils avaient été contraints de fuir la maison paternelle, où leurs parents menaçaient de les mettre à mort s'ils ne renonçaient à leur foi.

Les circonstances de leur vocation n'eurent donc rien de commun avec ce qui se passe de nos jours. » Aux récriminations des moines, le saint abbé répondit en ces termes : « Cette inimitable vie des pères d'Egypte, je vous la rappelais comme un encouragement au bien et nullement comme une obligation, car il n'entre nullement dans ma pensée de vous imposer de force aucune charge nouvelle. Je voulais seulement agir sur vos cœurs par une douce et salutaire persuasion. Quanta la règle de saint Benoît que vous avez pris l'engagement de suivre, il est manifeste que j'ai le devoir de vous en rappeler l'observance. En y manquant, je m'exposerais le premier, et vous ensuite, à la condamnation du souverain juge. » Les moines ne cédèrent point. « Notre bienheureux père Benoît, dirent-ils, envoya dans les Gaules pour y établir son ordre monastique le plus cher de ses disciples, saint Maur, à qui il remit un exemplaire de la règle écrit de sa main. Il lui donna en même temps la livre exacte que doit peser la portion de pain et l'hémine pour la mesure du vin. Accueilli par le roi des Francs Théodebert, saint Maur se fixa dans notre pays ; il construisit le monastère de Glanfeuil dont l'emplacement lui fut offert par Florus, l'un des conseillers du roi. Mais avec un discernement admirable, saint Maur ne confondit *p oint les temps ni les climats ; il ne prétendit nullement implanter sous le ciel brumeux et dans l'atmosphère souvent glaciale de notre Occident les usages que le soleil brûlant de l'Egypte rendaient sans danger pour les pères de la Thébaïde. En cela il se conformait au principe posé par saint Benoît lui-même dans le LVe chapitre de la règle ainsi conçu : « Les vêtements des frères seront appropriés aux saisons et à la température de chaque pays. Dans les climats froids il en faut plus, et moins dans les climats chauds. La proportion à garder est laissée à l'appréciation de l'abbé * . » Il faut interpréter de même ce qui concerne l'alimentation et le breuvage, tempérant toute chose dans une mesure qui ne soit ni le relâchement coupable, ni la rigueur exagérée. Le costume doit nécessairement varier suivant les climats.

1 S. Benedict. Regul. cap. lv; Pair. Lat. t. LXVI. — Cf. tome XIV de cette Histoire, p. 356.

Dans nos pays d'Occident il ne saurait être le même que dans lea régions torrides. De même pour l'alimentation. En Italie ou en Palestine l'huile d'olive est abondante et l'on peut se passer de beurre ou de graisse dont l'usage est indispensable chez nous. Quant au travail manuel, si nous nous en dispensons, c'est encore en vertu des traditions propres à notre pays, lesquelles nous ont été léguées par nos saints prédécesseurs. Les rois francs Dagobert I, Thierry, Charlemagne et les autres empereurs fondèrent pieusement dans notre patrie des monastères. Ils les pourvurent de revenus suffisants pour l'entretien des serviteurs de Dieu qui se consacraient h la vie de prière et de solitude. Ils les pourvurent d'un grand nombre de serviteurs destinés au labeur quotidien, afin que les moines pussent consacrer tout leur temps à célébrer les saints offices, à psalmodier les heures canoniales, à prier pour leurs bienfaiteurs. De là un principe fondé sur l'institution royale et la pratique ininterrompue a prévalu pour tous les ordres religieux de la Gaule : « Aux gens de la campagne la culture des champs, aux serfs les œuvres serviles, aux religieux qui ont renoncé à toutes les vanités du siècle pour s'enrôler dans la milice du Roi des rois et s'enfermer dans l'enceinte d'un cloître l'étude de la loi sainte, la méditation des choses divines, le silence de l'oraison, la psalmodie qui nuit et jour chante la gloire du Créateur. » Dans tout l'Occident il en est ainsi : tous le savent et l'approuvent. Quoi donc ! faudrait-il que les gens des campagnes habitués aux travaux des champs fussent arrachés h leur vie ordinaire et se croisant les bras, dans une oisiveté aussi intempestive que dangereuse, pussent égayer leur loisir à voir des sages, des savants, des docteurs, faire le métier de serfs et déserter pour la charrue les livres, les chaires et les écoles? L'usage que nous faisons pour notre entretien des dîmes et des oblations des fidèles est également autorisé et légitime. L'apôtre saint Paul dans son épître aux Corinthiens en établit le principe d'une manière générale en ces termes : Qui in sacrario operantur de sacrario eduntx . Notre-Seigneur lui-même lorsqu'il envoya ses apôtres prêcher

1 « Les ouvriers du sanctuaire vivent du sanctuaire. » (I Cor. ix, 13.)

Insubordination des religieux

île Molesmes.

l'évangile l'avait ainsi statué. Or, en vertu de notre office et de notre institution nous faisons partie de l'ordre clérical ; c'est donc ajuste titre que nous possédons des bénéfices ecclésiastiques auxquels nous ne consentirons point à renoncer. Telle est, révérend père, notre ferme résolution. Nous maintiendrons les coutumes des anciens monastères des Gaules, comme on les observe à Cluny, à Tours et dans toutes les congrégations régulières. Agir autrement serait nous jeter témérairement dans des innovations qui nous attireraient le blâme de tous les instituts religieux de l'Occident 1. » Il fut impossible au bienheureux Robert de vaincre ces opiniâtres résistances.

32. Le saint abbé se vit dès lors en butte à mille persécutions. « Les fils de Bélial, dit l'hagiographe, s'insurgeaient atrocement contre l'homme de Dieu, le provoquant, l'abreuvant d'amertume, torturant l'âme du juste par des œuvres impies 2. » C'est sans doute à cette période de révolte et d'insubordination que se rapporte le fait suivant ajouté en forme d'appendice au récit des actes. « Un jour deux clercs venus en pèlerinage, rencontrant l'homme de Dieu à la porte de l'église, le prièrent de leur faire donner quelque nourriture. Le charitable abbé manda aussitôt le frère économe chargé du service des tables et lui ordonna de prendre soin des deux étrangers. Il ne reste pas dans tout le monastère un seul morceau de pain, répondit le frère. — Mais alors, demanda l'homme de Dieu, avec quoi nourrirez-vous aujourd'hui la communauté ? — Je n'en sais rien, repartit insolemment l'économe et il s'éloigna. — Quelques heures après, l'office du matin et la célébration de la messe étant achevés, on donna suivant la coutume le signal du repas conventuel au son de la cymbale. L'homme de Dieu en se rendant au réfectoire demanda à l'économe ce qu'il allait servir aux frères, puisqu'il n'avait plus de pain. — J'ai eu soin de mettre en réserve ce qui était nécessaire, répondit celui-ci, et les vivres ne manqueront pas. — A ces mots, le saint dans un transport de zèle, frémissant et indigné de trouver dans

1 Orderic. Vital. Hist. iïcclesiast. Pars III, lib. VIII, cap. 25; Pair. Lat. Tom. CLXXXV1II, col. 640.

2 Bolland. 29 april. Vit, S. Robert, p. 671.

le troupeau confié à ses soins la désobéissance et la discorde, entra au réfectoire, prit tous les pains déjà placés sur les tables, les mit dans une corbeille et courut les jeter dans la Laigne qui coulait au pied du monastère. Comme il rentrait après cet acte de rigoureuse fermeté, Dieu voulant manifester aux yeux des frères rebelles la sainteté de son serviteur, permit qu'à la porte se trouvassent trois chariots remplis de pain, envoyés au monastère par de pieuses dames de Châtillon-sur-Seine. Robert convoquant alors les religieux réprimanda l'économe désobéissant et leur recommanda à tous la charité et la confiance absolue au Seigneur1. » Mais ses exhortations tombaient sur des cœurs indociles. « Ne vous étonnez pas, lecteurs, reprend l'hagiographe, si l'esprit du mal se rencontre parfois dans une congrégation sainte. L'orgueil, cet héritage de la déchéance originelle, se glisse parmi les âmes qui ont renoncé à tout le reste : il peut se cacher sous la cendre et le cilice, aussi bien que s'étaler sous la soie et la pourpre *. »

33. Dans sa lutte contre le relâchement et dans son zèle pour une Retrait»

de saint

réforme qui effravait la majorité des religieux de Molesmes, Robert Robert

. - J & à Viviers-

était vaillamment secondé par le bienheureux Albôric, par saint l'Artaud.

Son retour

Etienne Harding et par deux autres frères dont les actes ne font pas à

° , Molesmes.

connaître le nom. Avec eux il résolut de quitter une abbaye où sa

voix n'était plus écoutée. Secouant donc la poussière de ses pieds, il vint s'établir en une ce lia désignée par les actes sous le nom de Vivicus et qu'on croit être le village appelé aujourd'hui Viviersl' Artaud 3 (1085), où quelques pieux ermites s'étaient déjà fixés. Ce fut comme la troisième halte providentielle dans l'itinéraire qui devait aboutira Cîteaux. « A Vivicus, Robert et sa petite colonie se livraient au travail des mains, servant le Seigneur dans l'oraison, la prière et les veilles avec une ardeur infatigable. Robert qui excellait en sainteté se considérait comme le dernier et le -serviteur de tous. Forcé de présider, il le faisait en toute modestie, prodiguant ses soins aux

1 Bolland. loc. cit. p. 676.

2 Bolland. Vit. S. Robert, p. 671.

3 Matthieu. Hisl. des évêques de Langres, p. 58. Viviers est aujourd'hui un •f illage de 400 âmes du département de F Aube, à 10 kilom. de Bar-sur-Seine.

infirmes, prenant la plus grande part dans les labeurs et les fatigues, réalisant enfin la parole de l'apôtre : Forma gregis factus ex anima %. « Cependant, continue l'hagiographe, les religieux de Molesmes ne tardèrent point à se repentir de leur désobéissance. L'abondance des biens de la terre qui les avait portés à la révolte leur fit défaut après le départ du saint abbé. Aucune donation nouvelle ne leur était faite ; les anciennes s'épuisaient ou leur étaient retirées. Ils intervinrent alors près de Jocerand évêque de Langres ; ils s'adressèrent au souverain pontife lui-même pour que l'homme de Dieu leur fût rendu. » Ici l'hagiographe commet une première erreur en désignant sous le nom de Jocerand l' évêque de Langres auquel les religieux firent parvenir leur requête, et une seconde en supposant une intervention directe du souverain pontife qui était alors Grégoire VII. Jocerand ou Goceran ne monta sur le siège de Langres qu'en 1113, deux ans après la mort du saint abbé de Molesmes. Ce ne fut donc point à lui que s'adressèrent les moines repentants, mais à son prédécesseur Robert de Bourgogne, fils du premier duc de ce nom. Robert de Bourgogne succéda à l'évêque Raynard en 1085. Dans sa jeunesse, il avait suivi à Reims les leçons de l'écolâtre Bruno, et s'était retiré du monde à l'époque de la conversion de saint Simon de Crépy, avec lequel une pieuse amitié l'unissait. Devenu prieur de Sainte-Germaine près de Bar-sur-Aube, l'héritier des ducs de Bourgogne se croyait pour jamais délivré des grandeurs humaines. Pendant que son frère Henri ajoutant un nouvel éclat aux gloires de sa royale origine allait en Espagne combattre les Maures et fonder en Portugal une principauté chrétienne, le prieur de Sainte-Germaine ne songeait qu'à ensevelir sa vie dans l'obscurité du cloître. Élu par les suffrages unanimes du clergé et du peuple de Langres, il lui fallut subir les honneurs de Fépiscopat. La sainteté s'assit avec lui sur le siège où on le força de monter. Intimement lié avec saint Robert de Molesmes dont il vénérait et admirait les éminentes vertus, il était l'intermédiaire le mieux choisi pour négocier le retour du pieux fondateur dans son abbaye. La négociation

1 Bolland. loc. cit. I Petr. v, 3.