CHAP. IY. — ITINÉRAIRE DE RAYMOND DE SAINT-GILLES

de Lavaur; Goulfier de la Tour ou de Lastours; Roger II comte de Foix; Isarn ou Isouard comte de Die ; Guillaume comte de Clermont, fils de Robert II comte d'Auvergne ; Raymond vicomte de Turenne; Raymond vicomte de Gastillon; Guillaume d'Urgel, comte de Forcalquier; Galon de Galmont, ou Chaumont; Pierre et Pons de Fay ou Fayn, du Vélay ; Gérenton de Biage, du Vivarais; Décan de Posquières, de Nîmes; les évoques Isoard d'Apt et Bernard de Provenchères, de Lodève. A cette liste les archives de l'église de Maguelonne, citées par dom Vaissette dans son « Histoire générale de Languedoc» , ajoutent les noms de Guillaume-Raymond, fils de Raymond-Gaucelin ; Pons et Bernard de Montlaur ; Guillaume de Fabrègues ; Éléazar de Montredon; Pierre - Bernard de Montagnac; Guillaume Arnaud; Othon de Gornon; Guillaume Bertrand; Éléazar de Gastrics *.. Enfin les cartulaires de l'abbaye de la Grande-Sauve, en Guyenne, nomment encore quatre autres seigneurs qui vinrent, ainsi que beaucoup d'autres, faire une retraite préparatoire dans ce monastère, avant de partir pour la périlleuse expédition : c'étaient Raymond de Gambes ; Vivien de Rions; Auger de Blaignac; Bernard de Bénauges 2.

67. L'itinéraire adopté pour cette armée, la plus considérable qui itiuéraire se fût encore mise en marche sous l'étendard de la croix, différa de paraaatief " tous ceux que les autres croisés avaient suivis jusque-là. Dans la dans les

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cramtc de parcourir des pays déjà épuises par les armées prece- sortes de dentés, on devait, après avoir franchi les Alpes et traversé les plaines de la Lombardie, entrer dans le Frioul, et par Aquilée arriver dans l'Istrie. De là, en suivant le littoral de l'Adriatique par Raguse et Scutaiï, on gagnerait Dyrrachium, pour prendre à travers l'Épire et la Macédoine la route militaire qui conduisait à Gonstantinople. La première partie de ce programme se réalisa sans grandes difficultés. « Mais, dit Raimond d'Agiles, dès qu'on fut arrivé en Esclavonie (la Dalmatie actuelle, au-delà de la moderne Trieste), le froid commença à sévir avec rigueur. L'Esclavonie est une terre déserte, montagneuse, dépourvue de chemins, et tellement aride que durant

Dom Vaissette, Hist. génér. du Languedoc, 1. XIV, nos 56-61. Cirot de la Ville, Hist. de Vabb. de la Grande-Sauve, 1845.

l'Escla-

vonû

Agressions

trois semaines de marche nous n'y rencontrâmes ni un oiseau ni une seule tête de gibier. Les rares habitants de cette contrée inhospitalière refusaient non-seulement de nous vendre quelques denrées, mais même de nous servir de guides. A notre approche, on les voyait s'enfuir dans les forêts et les montagnes, avec le peu de troupeaux et de provisions qu'ils possédaient. De leurs retraites, ils épiaient notre marche, afin d'égorger s'ils l'eussent pu tout ce qui se trouvait à l'arrière-garde, femmes, enfants, vieillards ou malades. Nos soldats s'épuisaient vainement à la poursuite d'ennemis qui savaient se rendre invisibles, grâce à leur connaissance parfaite des moindres replis du terrain. Contre ces brigands toujours en guerre, aucune guerre n'était possible î. »

68. « Yoici, continue le chroniqueur et témoin oculaire, un fait d!s"Èïcia- qui prouvera tout à la fois l'héroïque valeur et la juste sévérité du roïsrâe de comte de Saint-Gilles. Un jour qu'il se trouvait avec une faible esde* Saint - corte éloigné du gros de l'armée, les Esclavons se précipitèrent sur lui

Gilles. Les

broûii- et l'enveloppèrent de toutes parts. Mais un vigoureux effort ne tarda mois de dé- point à le dégager; il parvint à forcer les rangs ennemis et dans son élan victorieux réussit à entraîner avec lui six prisonniers. Les Esclavons, profitant de leur supériorité numérique, le poursuivaient toujours, pour le contraindre à rendre les captifs et l'isoler de plus en plus de l'armée. Raymond fit alors saisir les prisonniers; aux uns on creva les yeux, à d'autres on coupa un pied ou un bras, et il les renvoya ainsi mutilés pour servir d'exemple à leurs compatriotes. Grâce à ce stratagème sanglant, il put avec la grâce de Dieu échapper au péril et rejoindre sain et sauf son corps d'armée. Il me faudrait, ajoute Raimond d'Agiles, un volume entier pour redire tous les traits de courage et de présence d'esprit de ce héros. Pendant les quarante jours de notre marche à travers l'Esclavonie, les brouillards étaient si intenses se distinguait à peine à un pas de distance, et que pour conserver leurs rangs les soldats étaient obligés de se donner la main. Le comte se tint tout ce temps à l'arrière-

1 Raimund. de Agiles, Historia Francorim qui ceperunt Jérusalem, cap. i: Patr. Ut., tom. CLV, col. 592.

tcmbre.