CUAP. IV. — ITINÉRAIRE DE RAYMOND DE SAINT-GILLES
garde, défendant son peuple contre les agressions quotidiennes , ne se reposant que le dernier sous la tente du campement. Il arrivait souvent qu'une partie de l'armée commençait la halte vers midi et l'autre au coucher du soleil, tandis que le comte ne pouvait prendre quelque repos qu'à minuit ou même au chant du coq (trois heures du matin). Enfin, par la miséricorde de Dieu, grâce à l'héroïsme du comte et à la vigilance infatigable du légat apostolique, l'armée franchit heureusement ces déserts sans avoir perdu un seul homme par la famine ou par les armes de l'ennemi. Quand je songe aux desseins providentiels qui purent déterminer notre passage en Esclavonie, ajoute Raimond d'Agiles, je ne puis me les expliquer que de deux manières : ou Dieu voulait par les exemples de patience et de courage de nos soldats montrer aux païens de cette contrée l'efficacité merveilleuse de la foi chrétienne et les arracher à leur vie sauvage ; ou il voulait les rendre inexcusables au tribunal de sa justice, en leur fournissant l'occasion de commettre impunément de nouveaux forfaits l. »
69. « Enfin, après des difficultés sans nombre et des périls inouïs, reprend l'historiographe, nous arrivâmes à Scodra (Scutari d'Alba- bgredde nie), résidence d'un roi nommé Bodin 2. Le comte alla trouver ce JSçutari
n d Albanie).
prince, lui offrit de magnifiques présents et conclut avec lui un traité Arrivée à aux termes duquel les marchés devaient nous être ouverts, avec en- chium. tière liberté pour nous d'y acheter à juste prix les approvisionne- ments nécessaires. Mais ce pacte n'eut d'autre valeur que celle du parchemin où il fut écrit. Les habitants étaient tellement féroces, qu'en voyant nos soldats désarmés se présenter pour les achats pacifiques, ils les massacraient impitoyablement et les dépouillaient, laissant à nu leurs cadavres. Le comte de Toulouse aurait pu tirer une vengeance éclatante de cette violation de toutes les lois de l'humanité. Il préféra, en chevalier chrétien, laisser à Dieu le soin de la vengeance, et, pressant la marche de l'armée, il traversa en quelques
». Raimund. de Agil., col. 593.
2 C'est Ordéric Vital qui nous fournit le nom du roi dAlbanie (Eist. eccles., 1. IX,cap. v; Patr. lat., t. CLXXXVIII, col. 569). Raimond d'Agiles le désigne seulement par son titre de roi de Scutari.
Le roi bar*
Lettre d'A-
jours ces régions inhospitalières. Nous arrivâmes ainsi à Dyrrachium, et il nous semblait en y entrant retrouver la patrie. Cette ville en effet appartient à l'empereur grec Alexis Gomnène : nous croyions ne rencontrer sur son territoire que des frères et des alliés l. » 70. Cette illusion des croisés devait être courte, mais la perfidie Ienlne T' &rec(Iuc n'avait omis aucune précaution pour lui donner au premier Raymond moment toutes les apparences de la réalité. « L'empereur, dit Guil- Giiies. Ma- laume de Tyr, se défiait d'autant plus du comte de Toulouse, que la Te rmmSe- renommee célébrait davantage l'héroïsme de Raymond, le nombre reur. Aiiê- et la discipline de ses soldats. Une députation de curopalates fut en-
gresse de r l r
i.arméc. voyée à Dyrrachium pour y recevoir le comte en grand honneur et lui prodiguer tous les témoignages de la bienveillance impériale. Ils vinrent à la rencontre du héros, et lui présentèrent une lettre d'Alexis, conçue en ces termes : « Depuis longtemps, comte trèsaimé, la réputation de votre sagesse et de votre vaillance, célèbres dans tout l'univers, est arrivée jusqu'à nous. Les éminentes qualités qui vous distinguent vous ont acquis toute notre affection, et nous voulons entourer votre personne de tous les honneurs et de tous les gages d'amitié dont nous sommes capable. Nous attendons votre arrivée à Constantinople avec la plus vive impatience, afin de pouvoir prendre vos conseils pour la grande expédition qui se prépare. Vous êtes l'ami de notre empire, et vous y trouverez l'accueil d'un ami. Hâtez donc votre marche et celle de votre armée ; veillez à ce que vos soldats ne causent aucun dommage sur notre territoire, et venez le plus promptement possible jouir de l'honorable réception qui vous attend. Les officiers de notre palais, chargés de vous remettre ce message, ont ordre de veiller à ce que les approvisionnements nécessaires soient échelonnés sur la route, que partout vous trouviez des vivres en abondance et à des conditions avantageuses pour votre peuple 2. » La lecture de cette missive impériale combla de joie le comte de Saint-Gilles et toute l'armée. On allait pouvoir en sécurité prendre quelques jours de repos sous les murs de Dyr-
1 Raimund. de AgiL, loc. Cit.
2 Guillelm. Tyr., lib. II, cap. xvnr, col. 268.
