CHAT. I. — SUCCESSION DES ROIS PERSES JUSQU'A DARIUS

trepris de relever les murailles et les édifices de Jérusalem, cité toujours rebelle et perverse. Que le roi sache donc que si jamais cette ville était rebâtie et ses remparts restaurés, les Juifs refuseraient d'acquitter l'impôt, le tribut et les redevances annuelles : les conséquences de cette révolte remonteraient jusqu'au roi lui-même. Pour nous, nous conservons le souvenir du sel que nous avons mangé dans le palais du roi, nous considérons comme un crime toutes les entreprises faites contre son autorité. Voilà pourquoi nous lui adressons cet avis par nos députés. Que le roi fasse rechercher dans les annales de ses aïeux, et il y trouvera la preuve de ce que nous avançons. Il saura que la ville de Jérusalem a toujours été rebelle, funeste aux souverains et aux provinces voisines, et qu'elle a servi de foyer à toutes les guerres qui se sont élevées dans les jours anciens. Tel fut précisément le motif qui la fît détruire par vos prédécesseurs. Nous vous déclarons donc que, si elle est relevée et si ses murailles sont rétablies, votre domination au-delà du fleuve sera perdue. »

19. La réponse de la cour de Perse fut telle que la pouvaient dé- Réponse du sirer les calomniateurs. Elle était ainsi conçue : « A Réum l'inten- Les travaux

m '.„ .de recons

dant, au scribe Samsaï et aux autres conseillers habitant Samane truction d

Temple so;

et les régions au-delà du fleuve, salut et paix. — L'accusation que de nouveau

, f x i t -r 'x ' i i t, . suspendu?

vous m avez envoyée contre les Juifs a ete lue en ma présence. J ai donné des ordres : on a compulsé les antiques annales ; il s'est trouvé que Jérusalem a été, dès les temps les plus reculés, une ville rebelle, foyer de séditions et de guerres. Jadis elle eut des rois puissants qui étendaient leur domination sur les provinces au-delà du fleuve, et y percevaient le tribut, l'impôt et les redevances. Ecoutez donc la sentence que j'ai prononcée : Empêchez les Juifs de rebâtir cette ville, jusqu'à ce que j'en aie autrement décidé. Veillez au fidèle accomplissement de ce décret, et ne laissez pas grandir le germe d'une opposition à l'autorité royale. — Tel était l'exemplaire de l'édit, dont il fut donné lecture à Réum l'intendant, au scribe Samsaï, et aux autres conseillers de Samarie. Us se rendirent aussitôt avec des troupes à Jérusalem, et contraignirent les Juifs à cesser l'œuvre commencée. La restauration du Temple fut ainsi

468 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe EPOQUE (586-AN 4).

violemment interrompue, et les travaux ne purent recommencer que la seconde année de Darius, roi des Perses l. » Cet intervalle ne fut pas long. Le pseudo-Smerdis, démasqué par l'indiscrétion d'une de ses femmes, perdit bientôt son prestige. Un prince de la race des Achéménides, Darius, fils d'Hystaspe, se mit à la tête du mouvement, pour renverser l'imposteur. Il nous apprend lui-même, dans l'inscription de Bisoutoun, le succès de son entreprise. « Per- » sonne, ajoute-t-il, n'osa dire quoi que ce fût au sujet de Gomatès » le Mage jusqu'à ce que je vinsse. J'invoquai Ormuzd, Ormuzd » me soutint; par la grâce d'Ormuzd, le dixième jour du cinquième » mois, je tuai avec quelques hommes dévoués Gomatès le Mage » et ses principaux adhérents. Ce fut dans la ville de Siktachotis, » dans la province de Nisra en Médie ; c'est là que je le tuai et que » je lui enlevai l'empire. Par la giâce d'Ormuzd je devins roi : Or- » muzd me confia la royauté 2. » Cette révolution qui s'accomplissait au centre de l'empire Persan devait inaugurer une politique nouvelle. Avec Darius, fils d'Hystaspe, si fier de sa descendance des Achéménides, si jaloux de faire revivre les grands souvenirs de Cyrus 3, le héros de sa race, on pouvait espérer que les obstacles apportés à la réédification du Temple de Jérusalem seraient levés, et que redit de délivrance recevrait enfin son entier accomplissement.

§ IV. Le prophète Aggée.

ordoffefau 20. « La seconde année du roi Darius, le premier jour du dixième

°°ah, de re-" mois 4, le Seigneur fit entendre sa voix à Aggée le prophète, et le

travaux de chargea de transmettre ses oracles à Zorobabel, fils de Salathiel,

^Son duC" prince de Juda, et à Jésus, fils de Josédech, le grand-prêtre. — Parole

Temple.

1 I Esdr., cap. iv, 17 ad ultiin. — 2 J. Oppert, Expéd. scientif. en MésopoL, tom. II, pag. 243.

3 Hérodote nous apprend que Darius prit pour épouses les deux filles de Cyrus encore vivantes; et nous verrons plus loin, dans un autre fragment de l'inscription de Bisoutoun, le zèle avec lequel Darius chercha à faire revivre, dans leur pureté primitive, les institutions du fondateur de l'empire.

» Tebeth, décembre.