CHAP. I. — SUCCESSION DES ROIS PERSES JUSQU'A DARIUS

)> notre race ', fut avant moi roi ici. Ce Cambyse eut un frère nom- » mé Smerdis : un fut leur père, une fut leur mère. Cambyse tua » Smerdis; le peuple ne- savait pas que Smerdis avait été tué. Plus » tard Calnbyse marcha contre l'Egypte. Lorsque Cambyse était » absent en Egypte, le peuple tomba dans l'impiété, et les fausses » croyances devinrent puissantes dans ces pays, en Perse, enMéctie » et dans les autres provinces. Un mage nommé Gomatès se souleva, » Ce fut dans Pissiachadia, près de la montagne nommée Arakadris, » le quatorzième jour du douzième mois 2, qu'il se révolta. Il mentit » devant le peuple en disant : Je suis Smerdis, le frère de Cambyse. » Alors le peuple entier se sépara de Cambyse, se rallia à lui : la » Perse, la Médie et les autres provinces. Il saisit le pouvoir : ce fut » le neuvième jour du cinquième mois. Ensuite Cambyse mourut : » de lai-même vint la mort 3. » Cambyse avait régné sept ans (529- 522). Les Samaritains avaient renouvelé près de lui, contre Zorobabel et Josué, les démarches qui leur avaient déjà si bien réussi du vivant de Cyrus. « Dès les premiers jours de son avènement, dit le texte » sacré, ils lui adressèrent une accusation contre les habitants de » Jérusalem et de Juda 4. » Cette simple indication du Livre d'Esdras n'est suivie d'aucun autre détail. Mais comme nous savons d'ailleurs que les travaux de reconstruction, interrompus sous Cyrus, ne furent repris que sous Darius, fils d'Hystaspe, nous sommes en droit de conclure que Cambyse prêta l'oreille aux calomnies des accusateurs, et ne témoigna aucune bienveillance à la colonie juive.

18. Le faux Smerdis régna sept mois (522-521). « Il n'y eut per- ReqnM* » sonne, dit l'inscription de Bisoutoun, ni Perse, ni Mède, ni per- treies Juifs" » sonne de notrt, ^ce qui eût enlevé l'empire au mage Gomatès. àiacour

de Perse.

1 C'esl-à-dire de la race eu-*" vchéménides, dont Cyrus et Darius eux-mêmes descendaient. — 2 On peut reti ,uver ici, consacré par un monument authentique, l'usage si fréquent dans la Bible d'indiquer les dates par le nombre du jour et celui du mois.

3 Ce dernier trait justifie complètement le récit d'Hérodote sur la mort de Cambyse. Koù o! àvaGpcocxovTt èid tov ïtvkov tou xoviXeou toû £{œeoç ô u/uxyjç ànorJ.Tixei , yu^voùôèv Se to Çf<poç rcaiei tov pjpov (Herod., lib. III, cap. lxiv); J. Oppert, lo'c. citât., pag. 243. — .* I Esdr., cap. iv, 6.

466 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586-AN 4).

» Le peuple le craignait beaucoup, parce qu'il aurait tué beaucoup » de monde, en se disant ainsi : Il ne faut pas qu'ils s'aperçoivent » que je ne suis pas Smerdis, J,e fils de Cyrus l. » Hérodote complète ce récit en nous apprenant que le pseudo-Smerdis se tenait renfermé dans son palais, et évitait de se montrer en public, parce que la mutilation dont il portait sur la tête les traces visibles 2 aurait promptement fait découvrir son identité. Cet isolement systématique de l'usurpateur devait nécessairement le disposer à accueillir toutes les dénonciations calomnieuses des Samaritains contre les Juifs. La vérité ne se produit à la cour des rois, qu'autant que ces derniers la poursuivent personnellement, et par leur propre initiative. On a tant d'intérêt à les tromper que, sans un énergique effort de leur part et une volonté individuelle prononcée et persévérante, ils sont presque toujours le jouet des intrigues qui s'agitent autour d'eux. Le faux Smerdis était plus qu'un autre dans ces conditions déplorables. On comprend donc parfaitement le succès des ennemis de Jérusalem en cette circonstance. « Bésélam, Mithridate, Thabéel, au nom de tous les partis hostiles à la reconstruction du Temple, lui adressèrent en syriaque une lettre portant cette suscription : Réuni l'intendant, Samsaïle scribe et les autres conseillers Dinéens, Apharsatacbéens, Terphaléens, Apliarséens, Erchuéens, Babyloniens, Suzanechéens,Hévéens,Elamites3, et des autres nations transférées par Asenaphar, grand roi, roi glorieux, et établies par lui dans les contrées de Samarie et dans les régions au-delà du fleuve 4, au roi des Perses, ses serviteurs, les hommes qui habitent les provinces audelà du fleuve, salut. La lettre elle-même était conçue en ces termes : Que le roi soit informé que les Juifs revenus dans ce pays ont en-

1 J. Oppert, Expédition scient, en Mésopot., tom. II, pag. 243. — 2 II avait eu les oreilles coupées sons Cyrus.

3 Dinœi, transférés de la ville de Dagana en Cappadoce; Apharsatachœi, race mêlée de Perses et de Scythes ; Terphalœi ou Tarplœi, de la province nommée plus lard Tripoli de Syrie; Apharsœi, les Perses ; Erchuœi, Erech ou Arach dans la Susiane; Suzanechœi, habitants de Suze; Dievi, hébreu Kim (Dhava); Avadiens, peuple delà Baetriane; Mlamitœ, nom générique composant l'ensemble des provinces de la Perse.

• C'est-à-dire au-delà de l'Euphrate.