ECRIVAINS ECCLESIASTIQUES

S. liasile, 379. Ses ouvrages, les plus 11niii de tous ceux des Pères, consisteul en d'excellens commentaires sur l'Ecriture, en des homélies très-éloquentes, en lettres très-instructives sur la discipline, et en Institutions de la vie monastique dont il fut l'auteur en Asie. Il excelle dans les panégyriques. LVIèh'gance et la pureté de son style, ses pensées aussi nobles que délicates, ses expressions grandes et sublimes, la profondeur de sa dorlrinc, l'étendue de son érudition, la force de se» rai- «iiuneriiens, l'ont fait égaler aux plus grands orateurs de tous les temps, sans eu excepte! Démosthène.

. Ephreui, diacre d'Edesse. Ses sermons et discours de piété, ses traités (iMilre les hiTetiques, ses cominrntaiics sur l'Eci iture otlVent un fonds de beautés tellenieni attachées aux choses, qu'elles sont pri'sque .Tussi srn^ibles dans les Iraduclions grecipii' et hitiue qur «lauA l'orij^'inal syiiaquc. Ou y admire

surtout l'union difficile de tout le brillant de l'imagination orientale avec la J1I11S tendre onction.

S. Mélèce, 58i. S. Epiphane nous ev» a conservé un discours très-eloqucnt.

Le pape Damase, 384- H a composé plu sieurs lettres et quelques poésies, qui l'ont fait passer jMJur un esprit des plus polis de son siècle.

Didyme l'aveugli-, 585. On a de re prodige de mémoire un traite du Saint- Esprit, traduit en ' lalin par S. Jérôme ; un Commentaire sur les Epitres canoniques, et un livre contre les Manichéens.

S. Cyrille de Jérusalem, 385. Ses vingttrois Catéchèses sont regardéescomme l'abrégé le plus ancien et le njeilleur de la doctrine chrétienne.

S. Grégoire de Nai.ianre, ^89. Ses ouvra ges consistent en rinquant»'-cinq disroins ou sn nions, m plusieurs jiicce»

de poésie, et eu biaucoup de lettres.

Sjn éloquence est tiéi-»ublime et très-

TA.OLE CIIHO

animée : ce qui n'a point cinpOclitr que son exacliludu lians l'explication des mystères ne lui ait mérité le non) tic théologien par excellence. Son style est pur, SCS expressions sont nobles, SCS figures variées; ses comparaisons fréquentes, justes, lumineuses, et aes raisonnemens solides.

S. Ampliiloque d'IcùnCjôgS. Nous avons de lui une lettre sur le Saint-Esprit, un poème à Seleuque, pour former ce jeune homme à la piété, et desfragmens de quelques aulies ouvrages.

S. Giégoirc de iVysse. 11 a laissé des commentaires sur l'Ecriture, des traités dogmatiques, des sermons et des panégyriques, et quelques lettres sui la discipline de l'Eglise. 11 faut se tenir en garde contre les altérations que les hérétiques ont laites dans les oeuvres de ce Père. Veis 596.

S, Amhroise, né, suivant l'opinion commune, à Arles dans les Gaules, mourut en 597. JNous avons de lui d'excellens traités sur les devoirs de la plupait des états de vie, des cxhort:ilians et des seruions fort touchans, des commentaires sur l'Evangile de S. Luc, sur les Epîtres de S. Paul et sur plusieurs psaumes, quelques oraisons funèbres, et beaucoup de letties qui ne sont pas les moindres productions de sou éloquence. Elle parait se surpasser elle-même, et prendre une force plus qu'humaine, dans ces discours comme inspirés par des événemens si capables d'émouvoir une .^me sensible, et au milieu desquelsil s'est trouvé plusieurs fois tels que les persécutions de l'iaipératiice Justine, et la mort imprévue du jeune Valentinien. La douceur de ses expressions lui a fait donner le surnom latin de Docior Metli fJuiis : s. m histoiien rapporte qu'un essaim d'abeillt-s vint se reposer sur la bouche d'Anibroise au beiceau ; ce qui jjcuI avoir contribué à lui faire donner c»; surnom.

Evagre du Pont, aicliidiacre deConslantinoi)le, 399. Il a laissé diflerens ouvrages, dont la plupart sont des instructions sur la vie monastique.

S. Epijihane, 4<'"^' Son prii)ci|>al ouvrage est im traité contre les hérésies, intitulé Punarion , c'esl-.i-ilire Antidote universel. Ce Père avait beaucoup d'érudition, mais aussi beaucoup de crédulité, et peu d'exactitude dans le récit des faits. On dit que, de tous les Pères grecs, c'est celui qui s'est h^ plus négligé dans la manière d'écrire. iSous lui sommes néanmoins redevidiles de plusieurs fragmens d'aulcur-j ecclésiasliques et priif.ines, dont sans lui nous n'aurions aii( iiic conu;ùssauce.

.>UH)GIQUE. 627

.*^. Jean-Chrysostômc, ^o-. On peut le regarder comuic le Cicéron chrétien, non-seulement pour le nombre et pour la beauté de la diction, mais pour les pensées et les uiouveniens de l'éloquence. C'est la même facilité, la , même clarté, la même noblesse dans h;s figures, la même force dans les raisonnemens. Le Cicéion chrétien l'emporte môme sur le profane, en ce qu'ayant à traiter des objets infiniment |)lus élevés au-dessus de la sphère ordinaire de nos conceptions, il les manie avec une capacité et une aisance qui rend sensibles à tout le monde les choses même les plus inaccessibles à nu.<; sens. Ses ouvrages les plus éloquens sont les houiéiies au peuple d'Antioche , les homélies sur l'Evangile de S. Matthieu et sur les premières- Epîtres de S. Paul, la ])lupart de ses s(;rmons détachés, et plusieurs de sci lettres. Il n'est pas moins admirable d.ins ses traités, composés, pour la plupait, à la fleur de son ftge, et finis avec une attention que la chai-ge de l'épiscopat ne lui permit plus de soutenir au même degié dans la suite. Se»

commentaires sur une grande partie des saintes Ecritures, le font regarder comme le meilleur des interprètes grecs, et ses interprétations de S. Paul en particulier, le font préférer à tous les ccninientateurs de cet Apôtre, soit giecs, soit latins.

huUin, 4io. 11 a traduit du grec en latin l( «ceuvr(;s de Jusèphe, l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbeà laquelle il a ajouté deux livres, et plusieuis ouvrages d'Oligène, ce qui lui attira les censures du saint Siège. En comparant ces traductions avec l'original, on voit qu'il s'y donnait une extrême liberté. 11 fit encore des Commentaires sur quelques Prophètes, plusieurs vies des Pères an désert, où il montre peu de critique, des a] ologies qui sont éloquentes, et une explication du Symbole qui a toujnuis été estimée.

S. .léiôme. 420- H fut suscite de Dieu, pour expliquer les divines Ecritures, qu'il interprète d'une manière littérale et la plus solide. Sa version a été adoj)lee par l'Eglise, sous le nom de f ul- ^ulc, excepté les Psaumes, pour les- (piels on a retenu, presque en entier, l'ancienne version, la plus respectable j ar son antiquité, mais non pas la plus flaire. Ses traités contre plusieurs hé- I «tiques sont èloqui-ns et d'une grande. \( henunce. Ou letri.uve l'oiatcur jus- (pie <lans ses lettres, qui sont une îles plus in t CI cssa 11 les parties de ses reuvi es. Son traite île la\'ie et des Eeiits des ai.:-.