VACANCE DU SAINT-SIEGE

» derniers moments du saint roi approchaient. A cette annonce, » le camp entier s'ébranle. Bannerets, hommes d'armes, blessés, » malades, tous accourent en tressaillant ; un des côtés de latente » royale se relève, et Louis, soutenu par ses fidèles serviteurs, » apparaît, revêtu d'un long cilicc, une croix entre ses mains » déjà livides, les yeux fixés vers un lit de cendres jeté à la hâte » sur la terre desséchée. C'était la couche sur laquelle le pieux » roi avait voulu mourir. Isabelle d'Aragon, Amicie d'Artois, la » reine de Navarre, la comtesse de Poitiers étouffent leurs san- » glots; leurs nobles époux, les fils du monarque expirant, » Pierre d'Alençon, les seigneurs, les aumôniers, les chapelains, » les ambassadeurs impériaux de Michel Paléologue, forment, à » genoux, un cercle autour du mourant dont jamais la majesté » ne brilla d'un éclat plus pur que sur ce trône de douleur, ayant » pour sceptre un crucifix, pour diadème l'auréole des martyrs, » pour dais le ciel de Carthage, pour cour plénière une armée » en pleurs, et pour royaume l'éternité. En proie aux plushor- » ribles souffrances, aucune plainte, aucun regret, aucun mur- » mure ne sort de sa bouche. On l'entend seulement répéter » d'une voix éteinte : 0 mon Dieu, ayez pitié de ce peuple qui » m'a suivi sur ces rivages ! Ramenez-le en son pays afin qu'il » ne soit pas contraint de renier votre saint nom ! » Il donnait au prince Philippe, son fils et son successeur, d'admirables préceptes de gouvernement et de vertu. La mort se hâtait. Onlentendit s'écrier à plusieurs reprises : « Jérusalem ! Jérusalem! » Enfin il expira en prononçant ces paroles du Psalroiste : « Sei- » gneur, j'entrerai dans votre maison, je vous adorerai dans » votre saint temple. » Le rot est morty vive le roi! ce vieux cri de la monarchie fut arrêté par la douleur : les hérauts d'armes, les grands officiers de la couronne se turent et des gémissements seuls annoncèrent l'immense perte des croisés. La couronne de France passait ainsi, sur la terre étrangère, aux mains de Philippe III le Hardi. Robert, comte de Clermont , le plus jeune fils de saint Louis, venait d'épouser Béatrix de Bourgogne. C'est de lui que descendent les royales familles des Bourbons de France, d'Espagne et de Naples, dont l'histoire, les grandeurs et les infortunes se sont mêlées aux destinées de l'univers.