CLÉMENT VI

de sérieuses inquiétudes. Philippe de Valois leur défendit l'entrée de la France ; et Clément VI les condamna dans une bulle datée du 20 octobre 1349 , où il ordonnait à tous les évêques et à tous les princes d'arrêter les progrès de la superstition en empêchant les sectaires de se rassembler, et en incarcérant leurs chefs (1348-1350).

25. Le Jubilé séculaire s'ouvrit au moment où la peste ralentissait un peu ses fureurs. Cette faveur toute spirituelle , comme autrefois l'arc-en-ciel après le déluge, fut le signe de la réconciliation du ciel avec la terre et une source de consolations pour ceux qu'avait épargnés la maladie. Partout les fidèles en virent approcher l'époque avec une joie inexprimable. Le nombre des pèlerins que la piété conduisit à Rome fut si prodigieux, que tous les historiens l'ont noté comme un fait extraordinaire. Depuis la féte de Noël, époque de l'ouverture du Jubilé, jusqu'au 28 mars, jour où tombait celte année la fête de Pâques, il y eut quelquefois jusqu'à un million deux cent mille pèlerins, et jamais moins d'un million. A voir les flots de peuple qui se pressaient dans la Ville éternelle, on n'aurait point dit qu'une peste de trois ans avait preseme fait de l'univers une vaste solitude. Pendant deux années l'épidémie avait occupé si exclusivement la scène du monde, que peu d'autres événements y ont trouvé place. L'activité humaine s'était pour ainsi dire arrêtée en présence de cette gigantesque destruction. L'Italie fut la premier*» contrée où la vie politique sembla renaître; ce réveil fut signalé par une réaction , plus formidable que jamais, contre le pouvoir pontifical. A Bologne, les Pepoli; à Facnza, les Manfredi; les Pollenta à Ravcnne; les Ordelaiïi à Forli; les Malatesta à Rimini; la famille d'Esle à Ferrare, créèrent à leur profit autant d'Etats sépai és. A Milan, le duc archevêque Jean Visconti, s'empara d'une partie de la Romagne , au préjudice des droits du Saint-Siège. Le Pape le cita devant son tribunal (1351). L'archevêque ne fit sur le moment aucune réponse -% mais il invita le légat à se trouver le lendemain matin dans sa cathédrale. La, devant tout le peuple assemblé, il se fit répéter les sommations pontificales; puis, saisissa .t d'une main 1* crosse épiscopale, de l'autre une épée nue, et se tournant du côté du nonce : o Allez