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Norwége , Pïslande et le Groënland comptés an nombre des pays chrétiens. Gomme le Groënland communique avec le Nouveau- Monde , on s'explique tout naturellement les traces et les traditions altérées du Christianisme qu'on rencontra plus tard parmi les populations de l'Amérique , lors de l'immortelle découverte de Christophe Colomb.

d'Etienne X ( 2 août 1057-*9 ni» 1058 ) .

17. A la mort de Victor II , le clergé romain s'adressa , pour le choix d'un souverain Pontife , au cardinal Frédéric , prélat de la famille des ducs de Lorraine , et qui avait été l'un des trois légats envoyés par saint Léon IX à Constantinople , à l'occasion du schisme de Michel Cérulaire. Au retour de son ambassade , il avait renoncé aux grandeurs de la terre , et s'était fait moine dans l'abbaye du Mont-Cassin. Il désigna aux suffrages de ses collègues le cardinal Humbert et le sous -diacre Hildebrand, comme les candidats les plus dignes de monter sur le siège de saint Pierre. Sa modestie ne lui permettait pas de songer qu'on pat avoir l'idée de l'y promouvoir lui-même , et son étonnement égala sa douleur quand il se vit porté , aux acclamations générales, dans l'église de Saint-Pierre in vincoli, et salué Pape sous le nom d'Etienne X ( 2 août 1057). Il n'y avait pas d'empereur en ce moment , on n'eut donc point à attendre la confirmation impériale. Le roi de Germanie , comme tel, n'avait pas plus de droits à exercer sur les élections pontificales , que les rois de France, d'Ecosse, d'Espagne ou de Hongrie. Le Saint-Empire» créé par les Papes , avec la mission de défendre les intérêts du Saint-Siège , avait seul , à ce titre , un droit de protection et do reconnaissance.

18. Etienne X inaugura son pontificat par la tenue de plusieurs conciles, dirigés contre les prêtres indignes, qui, malgré les sages ordonnances de saint Léon IX, continuaient à déshonorer la sainteté de leur ministère, par des mœurs scandaleuses. Tous les clercs qui avaient transgressé les lois du célibat ecclésiastique furent déposés de leurs fonctions. Le Pape les contraignit à rompre leurs relations criminelles , les soumit à la pénitence pu-

80 ÊTIENNE X (1057-1058).

bliqae et les déclara incapables de célébrer les saints mystères. L'esprit de saint Léon IX se perpétuait ainsi dans ses successeurs, pour le plus grand avantage de l'Eglise. Les idées de réforme descendaient de la tête , du chef, aux membres. Quand elles remontent, comme au temps de Luther, des membres au chef, c'est l'anarchie, le désordre et le schisme.

19. Le Pape avait apprécié le mérite éminent de Pierre Damien ; il le créa cardinal-évêque d'Ostie : c'était la première dignité du sacré Collège. Il fallut une menace d'excommunication pour que l'humble solitaire se soumît au joug brillant qu'on lui imposait. Etienne X , lui prenant la main de force , lui remit la crosse et l'anneau pastoral. Le nouveau cardinal adressa à ses collègues une lettre qui est restée comme un monument d'éloquence et de zèle. « Les sentinelles placées autour du camp, ou sur les » murailles de la cité, au milieu d'une nuit profonde, dit-il, s'a-

. » dressent de temps en temps la parole , pour se tenir sur leurs » gardes en face de l'ennemi. Appelé , malgré moi , parmi les » sentinelles placées devant le camp de l'Eglise, j'élève vers vous f ma voix , vénérables Pères. Vous voyez le monde qui penche » vers sa ruine : la discipline de l'Eglise est presque partout né- » gligée ; on ne rend point aux évêques le respect qui leur est d dû ; on foule aux pieds les canons et on ne travaille qu'à saus- » faire la cupidité. Au milieu de ce naufrage de l'univers, parmi » tant de gouffres de perdition, un port unique reste ouvert : » l'Eglise romaine, la barque du pauvre pêcheur, qui arrache » aux flots et à la tempête tous ceux qui s'y réfugient avec sincé- » rité, et les transporte sur le rivage du repos et du salut. »

20. Etienne X voulut aussi appliquer les talents et les vertu» de l'abbé Didier au bien général de l'Eglise. C'était un des plus grands et des plus saints personnages de son temps. Issu de l'ttlustre maison des princes de Bénévent , il avait embrassé la vie monastique ; sa vertu l'avait fait choisir pour abbé du monastère du Mont-Cassin. Le Pape , qui se tenait , avec une constante sollicitude, au courant des affaires de l'Eglise d'Orient, espérait que la disgrâce de Michel Cérulaire et l'avènement de Constantin Ducas à l'empire ouvriraient une voie plus favorable au* négociations avec le Saint-Siège. Il choisit Didier pour le char-