CHAPITRE PREMIER

panté, qu'elle distribuait des couronnes : et ce fait prouve surabondamment qu'elle n'avait point perdu son influence sur le monde, au milieu des désastres du x* siècle.

8. Pendant que saint Etienne Ier illustrait le trône qu'il venait de fonder en Hongrie, la couronne d'Allemagne passait aux mains d'un prince non moins cher à l'Eglise, et dont le nom réunit les deux auréoles de la sainteté et de la gloire historique. L'empereur Othon III venait de mourir à la fleur de l'âge, àPaterno, petite ville de la Gampanie. On lui donna pour successeur saint Henri H, duc de Bavière. Son règne fut une lutte continuelle et presque toujours heureuse, soit avec les grands vassaux allemands et italiens qui cherchaient à se rendre indépendants , soit avec les Slaves qu'il voulait soumettre et convertir. Sa piété, son zèle pour la propagation de la foi chrétienne, sa soumission à l'autorité de l'Eglise, faisaient l'édification de ses contemporains. Le saint et le héros se trouvaient, par une heureuse alliance , réunis en sa personne , et ses brillantes qualités rappelaient Charlemagne, dont il était l'un des descendants. L'impératrice sainte Cunégonde, sa femme, par sa modestie, sa vertu et son inépuisable charité, se montrait la digne épouse d'un saint couronné (1002). Es vécurent tous deux, d'un consentement mutuel, dans la continence parfaite, et furent l'un des plus illustres exemples de ces mariages de la virginité, sources de bénédictions et de grâces.

9. Sylvestre n ne survécut pas longtemps à l'avénement de saint Henri II au trône de Germanie. Il mourut le 12 mai 1003, avec la réputation d'un grand et saint Pontife, et avec la gloire d'avoir remis en honneur les lettres et les sciences, éclipsées pendant les ténèbres du x' siècle. Il nous reste de ce Pape cent quarante-neuf lettres, quelques ouvrages de mathématiques et une Vie de saint Adalbert, archevêque de Prague. Après lui, le Saint-Siège va déchoir encore de la hauteur où son génie l'avait élevé, pour redevenir le jouet des factieux; mais Y impulsion était donnée : Grégoire VII n'est pas loin.