CHAPITRE II

après ua règne de treize ans. Le peuple l'invoqua comme un saint . et se disputa ses reliques.

g 5. Pontificat d'AU^aïkdre VIII (6 octobre 1689-1» février 1691).

33. Le cardinal Ottoboni, âgé de soixante-dix-neuf ans , fut donné pour successeur à Innocent XI : il prit le nom d'Alexandre VIII. Le grand âge du nouveau Pontife n'avait pas détruit ses forces ; on connaissait sa rare prudence, sa perspicacité, sa prof fonde connaissance des affaires , la douceur et la modération de son caractère, qu'il savait allier à une sage et raisonnable fermeté. Louis XIV crut qu'il lui serait facile de terminer à son avantage les différends qui existaient entre la France et le Saint-Siège. Il se hâta de renoncer pour ses ambassadeurs au droit de Franr* chises, qui avait soulevé tant d'orages. Le duc de Chaulnes , envoyé de France à Rome , souscrivit à cette suppression , au nom de son maître , et le monarque remit Avignon et le combat Venaissin aux mains du pape (1690). De son côté , ce dernier con-r céda au roi de France le droit de nommer les évêques de Metz, Toul, Verdun, Arras et Perpignan; droit qui n'était pas compris dans le concordat de Léon X avec François Ier.

34. Mais ces concessions ne pouvaient amener de paix définitive qu'autant que le roi renoncerait à étendre la Régale en France et cesserait de maintenir, comme loi de l'Etat, la Déclaration de 1682. Alexandre VIII fit de vains efforts pour y déterminer le monarque. ïl travailla dès lors à rédiger la fameuse bulle In ter multipliées t qu'on peut regarder comme l'œuvre importante de son Pontificat. « Constitué par le Seigneur, dit le Pape , comme » défenseur des droits ecclésiastiques, réfléchissant nuit et jour , » dans l'amertume de notre âme , aux devoirs de notre charge, r> nous avons élevé nos mains vers le Seigneur ? avec des larme» » et des soupirs, et nous l'avons prié, de toute l'effusion de notre » cœur, afin qu'il envoyât à notre secours sa grâce puissante , et » qu'il nous fût donné de remplir dignement le ministère apostoli- » que qui nous est confié. En conséquence , après avoir entendu » un irès-grand. nombre de nos vénérables frères # les cardinaux » de la sainte Égils^ romaine • après avoir pris eOnaissance de»

x> délibérations de plusieurs docteurs en théologie -ei en droit ca- » non, qui, spécial ornent désignés par nous pois** examiner cette » cause, Font b^aminée avec tout le soin possible „ marchant sus » les traces d' Innocent XI , notre prédécesseur , d'heureuse mé- » moire, qui a improuvé, annulé et cassé tout ce qui s'était fait » en l'assemblée du clergé de France, dans l'affaire de la Régale^

* avec tout ce qui s'en est suivi; voulant, en outre, qu'on re~ » garde comme bien spécifiés ici les actes de l'assemblée de 1682^ » tant en ce qui concerne l'extension du droit de Régale , qu'en » ce qui touche la Déclaration sur la puissance ecclésiastique, de » même que tous les mandats, arrêts, édits y relatifs , nous décla- » rons, après une mûre délibération , et en vertu de la plénitude

* de l'autorité apostolique , que toutes les choses et chacune des » choses qui ont été faites dans la susdite assemblée du clergé » de France de 1682 , tant touchant l'extension du droit de Ré* » gale, que touchant la Déclaration sur la puissance ecclésiastique » et les quatre propositions qufellc contient , ont été , de plein » droit, nulles , invalides , illusoires , pleinement et entièrement » destituées de force et d'effet dès le principe ; quelles le sont » encore et le seront à perpétuité, et que personne n'est tenu de » les observer , m £ observer quelques-unes d'elles , s'y fût-on » engagé par serment» Nous déclarons encore qu'on doit les re* » garder comme non avenues, et comme si elles n'avaient jamais » existé ; et néanmoins , pour plus grande précaution et autant

* que de besoin, de notre propre mouvement, de science certaine,

* après une mure délibération et en vertu de la plénitude de notre a pouvoir , nous improuvons , cassons , invalidons , annulons et » dépouillons pleinement et entièrement de toute force et d'effet

* les actes et dispositions susdits , et toutes les autres choses sus- » mentionnées, et noue protestons devant Dieu contre elles, et de » leur nullité, »

35 Cette bulle fut écrite et signée dès le i août 1690. Cepeno dant le Pape s' abstint de la publier à cette époque, dans l'espérance qpie Louis XIV se soumettrait, sans qu'il fût besoin de recourir à eette extrémité. Mais le 30 janvier 1691 r optant les première* atteintes de la mort, et se voyant sur le point de comparaître au tribunal du souverain Juge, Alexandre VIÏÏ appela Je» e^di^aux.