CHAPITRE PREMIER

force prendre part à cette effusion de richesses spirituelles que ia Papauté répandait sur le monde. Dans un premier mouvement de colère, il écrivit à l'évêque de Misnie une lettre pressante , où il suppliait le prélat de mettre fin à ce qu'il appelait un trafic scandaleux. Aussi irrité dans son amour-propre, que blessé dans son attachement pour son ordre, il annonça qu'il prêcherait sur les indulgences ; et pendant plusieurs jours, enfermé dans sa cellule, il travailla à réunir toutes les idées anticatholiques dont les germes fermentaient depuis longtemps dans sa tête, et à leur donner un corps. La foule fut immense, et dans cette première manifestation de sa pensée , le moine augustin exposa tout l'ensemble du système qu'il développa plus tard. Toute la doctrine de Luther repose dans cette instruction religieuse qui est vive , pressée , coupée en alinéas , formant autant de sentences ou de propositions. La pensée du moine saxon ne s'enveloppe pas de ténèbres : elle se produit aux intelligences, ainsi qu'elle a été conçue ; novatrice , hostile aux doctrines reçues jusqu'à ce jour, insolente pour la tradition, dédaigneuse de ménagements et hautaine : telle elle se révèle dans toute la vie du réformateur. Voici quelques-unes de ces formules où la parole nouvelle s'essaie avec le plus d'audace. — « Je dis qu'on ne peut pas prouver, par TE- » criture , que la justice divine exige du pécheur d'autre péni- » tence ou satisfaction qu'un amendement du cœur, et que, nulle » part, elle ne prescrit le concours de l'acte ou de l'œuvre, ainsi » qu'il est écrit dans Ezéchiel : Le Seigneur n'imputera pas le

* péché à gui se repent, ou gui fait le bien. — On nous dit que » l'indulgence, appliquée à l'âme qui souffre dans le purgatoire,

* lui est imputée et lui compte pour la rémission du châtiment » qu'elle doit encore endurer : c'est une opinion sans fondement. » — L'indulgence, au lieu de mettre en honneur l'expiation et » la pénitence, laisse le chrétien dans la fange du péché. — Aux » indulgences et à la basilique de Saint-Pierre, préfère ton frère » qui est pauvre. Si tu as du superflu et que ta charité ne puisse

* trouver des mendiants dans ton pays, alors, si tu veux, donne » aux églises, orne les autels, et, s'il t'en reste, donne à Saint— » Pierre de Rome qui en a moins besoin. — L'indulgence n'est t ni de précepte, ni de conseil divin : ce n'est point un comman-