Lib. Pontif., II

Ui3t. géa. de l'Eglise. '^'

ioigts * », comme s'ils méditaient contre le ciel d'atroces représailles.

La chrétienté tout entière tressaillit d'indignation à ces nouvelles. L'apôtre saint Pierre avait été assailli jusque dans soi» sanctuaire par les soldats de Mahomet ; les vieilles basiliques dont Rome était si Gère avaient été souillées par la présence du croissant. Les âmes vraiment chrétiennes s'inclinèrent

Une ai^emblée devant la justice divine. Une srrande assemblée des Francs degFraacsdé. ' • * j * • • u r x i

cide u!ie eipé- décida qu un jeune de trois jours serait accompli par tous les

4e8^'*^Sarrcwin8. fidèles pour attirer les bénédictions de Dieu sur une expédition

générale contre les Sarrasins. Les prières du peuple chrétien

furent exaucées. L'expédition eut lieu en 847, Les Sarrasins

furent chassés d'Italie, sinon définitivement, du moins com-

pl'îtement. En même temps, au faible Pape Serge, qui était

mort le 27 janvier 847, succédait, le 10 avril, jour de Pâques,

le saint et grand Pontife Léon IV.

Saint Léon IV L^ON IV, dit son biographe, était bon, généreux, passionné (847-855;. pour la justice, et unissant à la simplicité de la colombe la

Notice bioara- pmdence du serpent '. Il était romain et avait été élevé dans phique. le monastère de Saint-Martin, où il devint le plus régulier des moines. Grégoire IV, frappé de ses mérites, l'appela auprès de lui. Serge II l'ordonna prêtre et lui confia l'église des Quatre-Gouronnés. C'est là que les suffrages du clergé et du peuple vinrent le chercher pour lui confier, au lendemain de la mort de Serge et avant même que le corps du Pape défunt eût reçu les honneurs de la sépulture, le gouvernement de l'Eglise '. La crainte d'une irruption imminente de la part des Sarrasins détermina celte élection précipitée, dont Rome n'eut pas à se repentir. La foule s'était portée d'instiiiot vers celui

1. Ckron. Casa., 1. I, c. xxvii. Cf. Annales fuldemet. Eût. des Gaules, VII, 64, 158, 161.

2. Extitit largus, plus..., amator Justitice..., in onj'us beatissimo pectore et serpentis astuoia et simplioitas inhabitabat ooluntbce. Lib, Ponlif^ U, 106.