Btoi, I, 25. F L., t. XCV, col

4. Lord GranTille a fait placer oa moaumeat aa liea où la tradltic: plaot 9ttt3 r«acontra.

168 HKSTOllîE GÉNÉliALR DE l'ÉGLISE

^v"'/*^.*'*^'" La douce infiuence de Berllie et les doctes explications da ' ''.Ueibert. . *■

Luidhard achevèrent, dans l'âme du roi et de ses guerriers, ce que le discours d'Augustin avait commencé. Au jour de la Pentecôte de l'année 597, un siècle et un an après le baptême du roi des Francs, le roi de Kent fut baptisé dans la vieille église de saint Martin de Cantorbéry '. Dès la fête de Noël de la même année, dix mille de ses sujets imitèrent son exemple 2. Au berceau de l'Angleterre chrétienne comme à celui de la France chrétienne, une épouse pieuse avait préparé les voies au ministre de l'Eglise. Cette scène se renouvellera plus d'une fois dans l'histoire de la conversion de nations barbares, « comme si, dit un vieil historien, la Providence avait voulu placer des femmes auprès de tous les berceaux ».

Joie de saint Saint Grégoire le Grand, qui retouchait en ce moment son Grégoire le Graiifl. livre des Morales sur Job, ne put s'empêcher d'y intercaler l'expression de sa joie : « Voici que la langue de la Bretagne, qui n'avait que des frémissements barbares, fait retentir les louanges du Seigneur et répète l'Alleluia des Hébreux. Voici que l'Océan avec ses orages se courbe sous les pieds des saints, et la parole du prêtre enchaîne les flots que l'épée des empereurs n'avait pu dompter * ». Le Pape écrivit à la reine Berthe qu'elle était l'Hélène du nouveau Constantin. Le nouveau Constantin abandonna, comme l'autre, sa ville et son palais à Augustin, pour se retirer sur la côte septentrionale, à Reculver. Ce fut sa donation. « Il se peut, dit Mgr Duchesne, quEthelbert ait agi sous l'impression du récit qu'on lui avait fait (de l'histoire de Constantin le Grand). Son palais de bois était son Latran, Augustin son Sylvestre, et Reculver fut sa Byzance *. » Cantorbéry devint une petite Rome. Son abbaye fut exemptée d'impôts, elle reçut VInfangenthelf, ou droit de juger le voleur pris en flagrant délit, et le privilège de

1, On montre cinns IVglise de Saint-Martin les fonts baptismaux (jui, d'après »nie traiHlion rcspeclable, auraient servi au bapli^mo du tri rJUieltK'rl.

t. yVuguslin ^'.lait allé dans rinlervalk- se f;ii:e sacrer à Arles. A défaut de Home, qui était trop éloignée, saint Grégoire iiKiifiiia la ville d'Arles. • d'où la foi avait comme jailli dans toute la Gaule • et yià seridt comme une seconde llunio. Jky. (Irey., VI, .'')3.

;i. Morales aur Job. 27, 28.