G. Kijara, Coch, p

4. EàiiEin. Histoire du droit français, p. 98. — Bluuii, au 3* volume dM Leges, dans les M. G. U.

232 HISTOIRE GÉNÉRALE I>E l'ÉCUSE

bares ' ». On n'y rencontre pas de trace du duel judiciaire. On peut conjecturer (jue l'induence religieuse s'est exercée sur la législation d'Euric lui-même. A cette époque, commS on l'a dit justement, « il n'était en Gaule qu'un pouvoir vrai» ment fort, c'était l'éplscopat ' ». Quand l'Eglise constitue de fait, dans un Etat, une force sociale, un politique comme Euric en tient compte ; quand l'esprit chrétien est dans l'atmosphère ambiante, les persécuteurs eux-mêmes s'en pénètrent.

Or, l'esprit chrétien avait déjà, dans la Gaule méridionale, un foyer puissant, grâce au grand évêque que l'on a juste-

Boim r*«airc ment appelé « le précepteur de l'Eglise franque'», saint Cé- ' *'■ saire d'.^rles. « Césnire, dit M. Paul Lejaj, est un de ceux qui ont donné à l'Eglise mérovingienne une doctrine, une prédication, une discipline et une culture ' ». Non point que révoque d'Arles soit un théologien de grande envergure. Sa doctrine est celle de saint Augustin, son maître. 11 s'y tient f.vec une fidélité scrupuleuse, presque obstinée. Il aime à la condenser en maximes claires, brèves et didacti(juement dis-

Suractèrc de posées. Mais il tempère la rigueur des formules par un sens rare de la vie pratique. Saint Césaire est un catéchiste. La qualification qui lui conviendrait le mieux serait peut-être celle de catéchiste de l'Eglise des temps mérovingiens. Du catéchiste, rompu au labeur de l'éducation religieuse des masses populaires, il a le langage simple, familier, la définition facile à retenir ; il en a aussi le sens de la vie réelle. Nous avons de lui plusieurs documents qui ont la teneur d'un symbole de foi, et Dom Germain Morin a fait valoir les raisons sérieuses qui porteraient à lui attribuer la rédaction du Stjmbolc dit de saint Athanasc '. Il aurait été alors le catéchiste de l'Eglise universelle. Ses sermons d'ailleurs, pris par les tacliygraphes au moment où il les prononçait, étaient

1. OiOTiin. Histoire Ju droit français, p. 109. J. //ivi. de Franct de LtriBSt, t. Il, 1" partie, 92.

3. Paul I.uAT, /.« rijle théologtque de Césaire d'Arles. Rev. d'hist. tt de Utt rel., 1905. tome .\. p. (516.