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5 Dom (îiiuiiia Momii. l.e symbole d^ Athanase et son pretnifr témoin, tai"! Césaire d'Arles, dané ta lieiue bénédifline, lome XMII ^1901) p 3<iT-.'io3.

T, ÉGLISE CHEZ LES PEUPLE» oannAnno 233

prêches dans toute l'Eglise iranque et même au-delà '. C'est sur les grandes questions de la grâce, de la prédestination, de la Trinité et de l'Incarnation, que l'cvêque d'Arles a eu à se prononcer dans les six conciles qu'il a présidés ou qu'il a inspirés : Agde (500), IV« d'Arles (524), Carpentras (527), :I" d'Orange, II» de "Vaison (329), Marseille (533). Mais ce jont les questions les plus ordinaires de la vie journalière qu'on rencontre dans ses sermons. Vivant au milieu de son troupeau, quotidiennement mêlé au peuple qu'il catéchise, il multiplie les conseils les plus pratiques, fondés sur les obser-

rations les plus précises. Son œuvre oratoire devient ainsi Son œuTre ,.,,.,. T, oratoire; ta-

ie tableau authentique de la vie chrétienne à cette époque, il tjjeau delaTifl

mentionne la réception de l'Eucharistie à l'approche des grandes '^''^^.^'gi^gig.*" fêtes ^. Il menace du refus de la bénédiction d'un mariage comme d'une peine ecclésiastique ', preuve qu'à cette époque la bénédiction nuptiale était regardée comme absolument indépendante de la validité. Il nous fournit une des premières wientions authentiques que nous trouvions dans l'antiquité sur le sacrement de l'Extrême-Onction '. On rencontre dans ces sermons des préceptes absolus sur l'obligation de l'aumône, fixée à la dîme au moins des revenus ^. On y découvre une des premières énumérations des œuvres de miséricorde, présentées comme effaçant les péchés menus [peccata minuta) *. Césaire a trouvé autour de lui l'usage de la pénitence privée et il en recommande la pratique '. Sa doctrine sur le purgatoire a une précision qu'on ne lit guère avant lui '. Et toutes ces leçons, tous ces conseils sont donnés avec une bonté, une condescendance pour la faiblesse humaine, un souci du détail, un ton de finesse malicieuse, une bonhomie bourguignonne,

1. Saint Ci^aire, de Bon côté, n'hésitait pas à emprunter un sermon tont lait à quelque .'onfrère, si besoin en était Nul souci n'apparait alors de ce |ne nous appellerions la propriété littéraire. P. Lwat, R. H. L. R., X, 611, 'J

Uevue bénédic'ine, .Wl, Zil.

2 P. L, XXXIX App , col. la74 1975. Les sermons île saint Césaire sont lonnés par Migre dan^ 1 appendice des sermons de saint Augustin.

3 '. L., XXXIX, A|p|i col 22'A.

4. P. L., XXXIX. App . col. 22'3<-2239. CJ. BonDinao», Hfvue catholiqu* des Eglises, II, 4h3 '"":,