F. L., CX^VI, Î74 ; Annale* btrtin., ann. 87Ç
4. Le nomeaciateur de lu cour pnnt fiu«l» éluil uumme an maître des oéré- BOniee. Du Cahm, Glontarium, v» iiomeuclatur.
416 niSTOItlK «iftNÉRALE DE I. 'ÉGLISE
l'exil dispp^s^rcnt le proupe. et des lellre< rarrn'ii<;pR d^noncèrenl au monde clirélien li-s crimes inouïs iji,. . commettaienl dans ce monde de l'aclieux '. Ils devaient rexcnir un jour en laveur, après la mort de .Ican Vlll, et profiter de leur crédit auprès de Marin 1" pour décliiror les registres pontificaux qui contenaient la trace de leurs forfaits. Si des c(>i)ies de ces letlies ne nous étaient point parvenues d'autre part, par la voie de leurs destinataires, nous n'oserions pas croire que le Saint- Sii'ge eut été assailli par un tel Ilot de corruption et de méchanceté.
Quand il se tournait du côté de la noblessse des provinces italiennes, le vieux Pajie ne trouvait guère plus de consola-
t»« tn^s'iiue tions. Pour se défendre des incursions sarrasines, l'Italie ne •arresiiif». pouvait Compter que sur elle-même. A Charles le Chauve
Impuissance avait succédé le faible Louis le Bigue. En 879, Jean VIII
• empire, g'^^aj^ résigné à reconnaître comme roi l'incapable Charles le
Gros. Le Pape essaya de former avec les ducs de Bénévent,
de Salerne, de Capoue, de Naples et d'Amalfi une ligue contre
l'ennemi commun. Mais au lieu d'appuis, il rencontra souvent
Mst7n!«»B fti». la défection et la trahison. Le duc Lambert de Spolète et
l.oKiiionB dds ^d,,lbert de Toscane se déclarèrent ouvertement les ennemis priocf'B Uii-
licDt. du Pape. Le prince évéque de Naples, Athanase, qui s'étail
allié avec les musulmans, dut être excommunié. Accablé par
l'âge et par les infirmités, Jean VIII se multipliait partout où
l'Italie était en péril. Il avait plus d'une fois, au début de son
pontificat, pris le commandement d'une flotte et conmiandé
leanVIlIcocn 1 attaT^e contre les Sarrasins*. Il se contentait maintenant de
jlète les fjrti- compléter les fortifications de Rome. Il appela de son nom
flcati.)Qi> de la ' ...
Tille de hocje. l'enceinte qu'il fit construire Johannipolis. Mais partout il ne
rencontra que misères, infidélités et désastres. Sa suprôme
humiliation lut de se résoudre à accepter, en février 881, le
roi Charles le Gros comme empereur. Le 13 décembre 882,
après une vie d'efforts et de sacrifices, qui ne furent presque
jamais couronnés de succès, il rendit son âme à Dieu, victime
JeiD V\U d'un horrible attentat. « Des conjurés, parmi lesquels se trou-
œeurt vicliine yaient de ses proches parents, disent les Annales de Fulda, d u:i borriMi' r i , . r. ■ ■
ttuatat (S^2,. convoitaient son argent et sa place. Us lui tireut admmislrer
