BiiUMiiii, De rnmano pontifice, préface

2. C'^tnit les diihnt'^ de? partis gue)(e et gibelin, qui devaient troubler tout le Moyen A^e de leurs lLtt««.

LE SAINT EMiniîE ROMAIN w

Papauté, malgré les misères des derniers pontificats, éUiit toujours la plus haute puissance du monde. S'emparer de la Papauté fut tout son but.

Il est fort possible que son intervention se soit manifestée dès la dernière année du ix° siècle, notamment lors de l'élection de Benoît IV, qui eut en 900, comme concurrent, un certain Serfje, probablement le futur Serge 111. Les deux personnages énigmatiques qu'on vit passer rapidement sur le trône pontifical en 903, ce Léon, qui n'était pas prêtre cardinal, et qu'on qualifie de sacerdos forensis, et ce Christophe, qui, après avoir jeté Léon en prison, y fut conduit lui-même pr.r Serge, «étaient sans doute des créatures de Théodora. Mais son candidat avéré fut, en 90i, Serge III. Des lettres récemment découvertes démontrent cpie,sous le pape Serge, Thôophylacte et Théodora agissaient en maîtres presque absolus dans l'Etat pontifical '.

Le scandale ne devait pas s'arrêter là. Théodora, nous l'avons ■s'u, avait une fille, Marozie. Plus corrompue, plus habile et plus audacieuse que sa mère, Marozie apparaît comm.e le génie du mal au début du x® siècle. Mariée en 903 ou 906 à Albéric, marquis de Camerino, en relation avec les principaux seigneurs de Rome, elle augmente les richesses de sa famille, ' le nombre de ses villas et de ses forteresses par les mêmes moyens que sa mère. Elle s'établit au Château-Saint-Ange, jjarozie léna- On l'appelle Madame la Sénatrice, Donna Senatrix. De quelques '""*• phrases de Luitprand et de Flodoard et d'un mot inséré au Liber Pontifîcalis dans la notice officielle sur Jean XI, on a conclu qu'elle aurait corrompu Serge III lui-même. C'est le gnn inOnenc» premier Pape sur lequel ait pesé une si grave accusation *. Le ^"'^ Seraa 'U.