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3. Sur le'* oflices des diacres, vidâmes, économes et mulievas de malriculit ▼oir TlioiiiHSsin, AnoUnni- et nouoelle discipl., 3» p<irUe, 1. III, ch. iiii, éd. A:»]^. t VII. p. 304, 3ti5.

* l,p. VIII, ÏO.

f>. J DucRi. Il, 30.

<;. Au »i« siècle, dit M. Charles DichI, l'Eglise romaine poss^'dait une grand» quantité de lerreg qui faisaient du l'npe le plus riche propriiHaire de l'Unlie.. A» Icmps (le (iré^oire le Grand, les plus Importants de ces patrimoines ttaienl celui lie Sicile piirtagâ en deux (jroiipes, Syracuse et Paleruic. et ceux de la banlieue de Roiue, Appia. Laliiciinuin. Saliino, Carseolaniira, ricrmaniciauuin, Tusc'ie. Les Biilrcs patrimoines de Saint Pierre étaient en Italie, c«ux de liriitlinm, de Cal.itire. de Samnium, de Nnples. de Cniii|iiinie, de l'icenum, da Ravenne et d'islne. de l.lKurie, des Alpes coltit-nnes ; hors de la péninsule, eenx de Corse, de Snrilni(;ne, de Unlmatie, dlllyrium. de tlaiile et d'Afrique Cb Diini., L'Eglise au leniji^ d$ Grégoire le Grand, daai lAllcu hitlorique 4e bcbiad" «arU n* U.

L ÉGLISE Dam '■-' CENTHE 93

ralités de Constantin, aux offrandes nombreuses des fidèles, qui s'étaient accumulées depuis plusieurs siècles, l'institution monastique avait ajouté un apport considérable. Celui qui se importance d« donnait à Dieu commençait ordinairement par distribuer soa ^moinè"' bien aux pauvres, et c'est l'évêque de Rome qu'il chargeait souvent de réaliser ses charitables intentions.

La correspondance de saint Grégoire nous initie à l'organisation de ces patrimonia ou massœ. A la tête se trouve un intendant ou rector. Le Pape rappelle à ces intendants qu'ils ne La» reetoru, sont pas chargés seulement de gérer les biens, mais d'en employer les revenus à des œuvres d'assistance : « Souvenezvous, écrit-il à l'intendant de Campanie, que votre devoir a'est pas de vous borner à administrer le patrimoine, mais que je vous ai placé là pour aider les pauvres' ». Au-dessous de l'intendant sonlïes défenseurs ; leur mission est complexe : Le»dtfemortt. ce sont des sortes de légats que Grégoire appelle quelque part des « soldats de saint Pierre * ». A ce titre ils aident à la réunion des conciles et admonestent au besoin les évêques au nom du Pape. Ce sont en même temps des sortes de juges d'instruction qui procèdent à des enquêtes, des officiers de police qui ramènent les esclaves fugitifs, des juges de paix qui citent en conciliation les pasteurs et les fidèles en cas de conflit, des tuteurs légaux qui prennent sous leur protection les étrangers venant se réfugier sur les terres du Pape ; bref, ils sont les exécuteurs universels des ordres du souverain pontife '. Dans un rang inférieur se trouvent les tonsuratores, préposés Le» tonnr»à la surveillance immédiate des colons. Ils ne sont point clercs, mais tonsurés en signe de dépendance. Grégoire les réprimande quand ils empiètent sur les fonctions des défenseurs '. Les conductores massarum ou fermiers exploitent Lee etmdmtfles terres moyennant un fermage annuel. C'est dans la surveillance de leur exploitation que Grégoire se montre le plus vigilant et le plus intelligent des propriétaires. 11 encourage Vs bons en leur consentant des baux emphytéotiques qui, les