Btoi, I, 25. P. L.. t. XCV, col

4. Lord Granville a fait placer un monament an lien où la tradition plaM >etts rsacoatra.

168 msToir.E générale de l'église

o^^éSirL ^° douce inducnce de Berllie et les doctes explications de Luidhard achevèrent, dans l'unie du roi et de ses guerriers, ce que le discours d'Augustin avait commencd. Au jour de la Pentecôte de l'année 597, un siècle et un an après le baptdme du roi des Francs, le roi de Kent fut baptisé dans la vieille église de saint Martin de Cantorbt'ry '. Dès la ftte de Noël de la même année, dix mille de ses sujets imitèrent son exemple '. Au berceau de l'Angleterre chn'tienne comme à celui de la France clirétienne, une épouse pieuse avait préparé les voies au ministre de l'Eglise. Cette scène se renouvellera plus d'une fois dans l'histoire de la conversion de nations barbares, « comme si, dit un vieil historien, la Providence avait voulu placer des femmes auprès de tous les berceaux » .

'•!*, *•* ■*'"' Saint Grégoire le Grand, qui retouchait en ce moment son Grégoire le , ° ^

Grand. livre des Morales sur Job, ne put s'empêcher d'y intercaler Tex-

pression de sa joie : « Voici que la langue de la Bretagne, qui n'avait que des frémissements barbares, fait retentir les louanges du Seigneur et répète l'AUeluia des Hébreux. Voici que l'Océan avec ses orages se courbe sous les pieds des saints, et la parole du prêtre enchaîne les flots que l'épée des empereurs n'avait pu dompter ' ». Le Pape écrivit à la reine Berthe qu'elle était l'Hélène du nouveau Constantin. Le nouveau Constantin abandonna, comme l'autre, sa ville et son palais à Augustin, pour se retirer sur la côte septentrionale, à Reculver. Ce fut sa donation. • Il se peut, dit Mgr Duchesne, quEthelbert ait agi sous l'impression du récit qu'on lui avait fait (de l'histoire de Constantin le Grand). Son palais de bois était son Latran, Augustin son Sylvestre, et Reculver fut sa Byzance '. » Cantorbéry devint une petite Rome. Son abbaye fut exemptée d'impôts, elle reçut l'Infangenthelf, ou droit de juger le voleur pris en flagrant délit, et le privilège de

1. On montre dans l'église de Saint-MarUn les fonts baptismaux qui, d'aprte «ne tradition respectable, auraient servi an baptfme du roi Etlielbert.

2. Augustin était allé dans l'intervnlle se faire ancrer i\ Arles. A défaut da Borne, <iui était trop éloignée, saint Gn^jîoirc indiqua la ville «l'Arles. • d'où la foi avait comme jailli dans toute lu Gaule • et qui serait comme une iwconda Homn. /Ikj. OreQ., VI, Ml.