A LA MÉMOIRE

de mon vénéré maitre Louis-Frédéric BRUGÈRE,

Prêtre de Saint-Sulpice, Professeur d'histoire «u Grand Séiniaaire de Paris de 1869 à 1884.

l'a duca, ta signore e in maestro.

(Dante, Dw. Comm., Inf., II. 140.

ÏINTRODUCTION

« L'histoire de l'Eglise, a dit Pascal, doit être proprement appelée l'histoire de la vérité *. » Dans son Sermon sur la divinité de Jésus-Christ, Bossuet a magnifiquement développé cette pensée, tt La vérité est une reine qui habite en elle-même et dans sa propre lumière... Toutefois, pour le bien des hommes, elle a voulu régner, et Jésus-Christ est venu au monde pour établir cet empire... Parmi les fureurs du monde entier conjuré contre elle, elle n'a point mendié de secours humain. Elle s'est fait elle-même des défenseurs intrépides et dignes de sa grandeur... J'appelle ainsi l'histoire de l'Eglise : c'est l'histoire du règne de la vérité. Le monde a menacé, la vérité est demeurée ferme ; il a usé de tours subtils et de flatteries, la vérité est demeurée droite. Les hérétiques ont brouillé, la vérité est demeurée pure. Les schismes ont déchiré le corps de l'Eglise, la vérité est demeurée entière ^. »

La vérité dont parlent ici Pascal et Bossuet est seulement la vérité religieuse ; mais c'est elle qui nous éclaire sur nos origines, sur nos destinées et sur nos devoirs ; c'est elle qui est « le tout de l'homme».

En un sens, l'histoire de cette vérité remonte aux premiers temps du monde, car Dieu, seul révélateur de nos origines et de nos destinées, nous a parlé par ses prophètes, avant de nous parler par son Fils Jésus-Christ 3, et l'on peut donner le nom d'Eglise à l'ensemble de tous ceux qui ont vécu de ces révélations, de tous ceux mêmes qui, M souffrant d'une ignorance invincible touchant les dogmes révélés, mais suivant les préceptes de la loi naturelle et prêts à obéir à Dieu

L'histoire

de l'Eglise

d'après Pascal

et Bossuet.

Elle est

l'histoire

de la vérité

religieuse.