Comte de Champagny, Rome et la Judée, t. II, p. 3ia

tard, l'auteur de l'épître attribuée à saint Barnabe * cherchera à consoler les Juifs qui pleurent la perte de Sion et la fin de leurs antiques observances, en leur montrant que les holocaustes de l'ancienne loi n'étaient que les figures d'un sacrifice qui s'accomplit et s'accomplira toujours, et que tous les rites du judaïsme avaient un sens caché qui, eu se révélant, les abrogeait. « L'horreur des viandes impures, leur dit-il, se survivra dans l'éloignement que l'ou gardeia à l'égard des hommes vicieux ^ ; le serpent d'airain, les bras étendus de Moïse seront honorés dans l'image du Christ, dont ils étaient les figures ^. Les Juifs, pareils aux Gentils, avaient mis leurs espérances dans un temple matériel *. » Le temple vient d'être détruit par leurs ennemis ; mais ces ennemis se chargeront euxmêmes d'élever à Dieu son véritable temple, un édifice spirituel 5.

Témoignage de l'épître

de Barnabe à ce sujet.

La chaîne providentielle qui reliait l'Eglise chrétienne à ses origines juives ne devait être jamais rompue ; mais les communautés chrétiennes se dégageaient de plus en plus, dans leur hiérarchie comme dans leurs rites et dans la forme même de leur enseignement doctrinal, des traditions de la Synagogue.

Les trois « épîtres pastorales » de saint Paul, dont il faut placer la composition tout à la fin de sa vie ^, et qui sont comme un testament spirituel de l'apôtre, nous donnent, en quelques traits nettement accusés, le tableau de l'organisation hiérarchique de l'Eglise à cette époque.

Au sommet se trouve l'évêque. L'évêque est le « dispensateur de Dieu '' », dit saint Paul. A ce titre, il doit être comme un modèle de perfection au milieu des fidèles : sobre, chaste, aimable, bienveillant,

La vie

chrétienne

1 Rome dans

le monde

i'éco-roinain.

La hiérarchie.

L'évêque.

1 . Funk et Bardenhewer conjecturent que l'Epître de Barnabe a été écrite de