Jean, xxi

nés

d'Ephèse.

LA PREMlLftE EXPANSION l33

mourrait point *. Mais Jésus lui avait dit aussi: « Tu boiras mon

calice et tu seras baptisé de mon baptême ^. »

A une époque qu'il est difficile de préciser d'une manière absolue, Il se rend

entre la mort de saint Pierre et de saint Paul et la ruine de Jérusa- ^,?r^^®

lem, l'apôtre Jean était venu s établir à Ephèse ^.

On peut avec vraisemblance fixer l'arrivée de Jean à Ephèse vers l'an 68. Papias, évêque d'Hiérapolis, parle, en effet, de tout un cortège d'anciens réunis autour de Jean ♦. Le départ de cette colonie hiérosolymite s'explique naturellement par la crise de la dispersion qui précéda de deux ans la ruine de la Ville sainte. Ephèse était en relations suivies avec Jérusalem. Les nombreux Juifs qui l'habitaient et qui y pratiquaient ouvertement leur culte, grâce aux privilèges qu'Hircan avait obtenus, en leur faveur, de Dolabella ^, venaient en grand nombre faire leurs dévotions au Temple. Il est probable que plusieurs d'entre eux furent témoins des prodiges de la Pentecôte Les ori et qu'une communauté chrétienne se forma de bonne heure à '^^ ^ Eglise Epbèse. Des disciples de Jean-Baptiste paraissent en avoir constitué le principal élénienl. Saint Paul, en revenant de Galatie, avait, en elTct, trouvé à Ephèse quelques chrétiens insuffisamment formés, qui s'en tenaient au baptême du Précurseur ^. Malgré des oppositions violentes, la prédication de l'apôtre des Gentils y avait obtenu des succès merveilleux, qui lui faisaient dire : « Une grande porte m'est ici ouverte, bien que nos adversaires soient nombreux '^. » La première épître à Timothée nous apprend que Paul, empêché de continuer son apostolat à Ephèse, avait confié à ce disciple, originaire du pays, la direction de l'Eglise qu'il y avait établie^.

Le choix fait par Jean et par ses compagnons de la ville d'Ephèse pour s'y établir était providentiel. Sur la côte d'Ionie, presque